Бен молчал. Джилл рассказала, как обманула охрану.
- Ты можешь пройти туда еще раз?
- Пожалуй, могу, но не хочу: это рискованно.
- Слушай, помоги мне туда пробраться… Я оденусь электриком: комбинезон, профсоюзный значок, ящик с инструментами. Ты мне дашь ключ…
- Нет.
- Почему? Будь умницей, девочка. Это будет величайшая сенсация со времен Колумба и Изабеллы. Единственное, чего я боюсь, - это встретить в палате более расторопного электрика.
- А я боюсь за себя, - перебила Джилл. - Для тебя это сенсация, а для меня - карьера. Меня дисквалифицируют, уволят и вышлют из города.
- Мадам, позвольте предложить вам взятку.
- Сколько? Я соглашусь, если ее хватит на то, чтобы провести остаток жизни в Рио-де-Жанейро.
- Я не могу перещеголять Ассошиэйтед Пресс или Рейтер. Сотни хватит?
- За кого ты меня принимаешь?
- Сто пятьдесят!
- Как связаться с Ассошиэйтед Пресс?
- Капитолий, 10–9000. Джилл, я на тебе женюсь. Это предел моих возможностей.
- Что ты сказал? - Джилл вздрогнула.
- Выходи за меня замуж. Когда тебя выгонят из города, я тебя встречу и привезу сюда. Ты пройдешься по моей траве - по нашей траве - и забудешь свой позор. Но сначала ты проводишь меня в ту комнату.
- Ты серьезно, Бен? Повторишь при Беспристрастном Свидетеле?
- Повторю, - вздохнул Бен. - Зови Свидетеля.
- Я не приму от тебя такой жертвы, - мягко сказала Джилл, вставая и целуя его в щеку. - И, пожалуйста, не шути так со старыми девами.
- Я не шучу.
- Не уверена. Вытри помаду, а потом я расскажу тебе все, что знаю и мы подумаем, как тебе извлечь из этого пользу, не ставя меня под удар.
- Идет.
- Я уверена, что Человек с Марса не находится под действием наркотиков, и готова поручиться, что он в здравом уме, хотя он говорил в крайне странной манере и задавал идиотские вопросы.
- Было бы странно, если бы он не говорил в странной манере…
- Не поняла?
- Мы мало знаем о Марсе, но нам точно известно, что марсиане - не люди. Представь, что ты попала в племя, так далеко затерянное в джунглях, что они никогда не видели ботинок. Сможешь ли ты разобраться в тонкостях чужой культуры?
- Я понимаю, - кивнула Джилл. - Именно поэтому пропустила его глупости мимо ушей. Я не безнадежная тупица.
- Что ты! Ты просто умница, хотя и женщина.
- Тебе нравится, когда тебя поливают мартини?
- Извини. Женщины умнее мужчин, история это не раз подтвердила. Подставляй бокал.
Джилл, смягчившись, продолжала:
- Просто глупо, что к нему не пускают женщин. Он вовсе не сексуальный маньяк.
- Несомненно, его оберегают от излишних потрясений.
- Он не был потрясен, когда увидел меня - ему было просто любопытно. Я не чувствовала, что на меня смотрит мужчина.
- Если бы ты согласилась раздеться, он повел бы себя как мужчина.
- Не думаю. Мне кажется, он уже слышал, что люди делятся на мужчин и женщин, и хотел посмотреть, в чем между ними разница!
- Vive la difference! - провозгласил Кэкстон.
- Не говори сальностей!
- Я никогда не был так серьезен.
- Тогда успокойся. Человек с Марса не обидел бы меня. Ты не видел, какое у него лицо… А я видела.
- Ну и какое же у него лицо?
Джилл задумалась.
- Бен, ты когда-нибудь видел ангела?
- Кроме тебя, не видел.
- И я не видела, но Человек с Марса выглядит именно как ангел. У него глаза мудрого старика и совершенно безмятежное лицо с выражением небесной невинности, - она поежилась.
- Небесной, говоришь, - повторил Бен. - Взглянуть бы на него.
- Не пойму, почему его держат взаперти. Он и мухи не обидит.
- Дают освоиться. Человек с Марса не привык к земному тяготению и ему, наверное, сейчас неважно.
- Мышечная слабость не опасна; миастения гравис куда серьезнее, но мы и с ней справимся.
- Они хотят уберечь его от инфекции: он - как подопытное животное, которого содержат в стерильных условиях.
- Ну да, у него нет антител… Насколько я слышала, доктор Нельсон - он был хирургом на "Чемпионе" - в пути делал Смиту переливание и заменил половину крови.
- Джилл, можно мне это опубликовать?
- Только не ссылайся на меня. Человеку с Марса сделали прививки от всех болезней, кроме родильной горячки, а для защиты от инфекции, по-моему, не нужна вооруженная охрана.
- М-м-м… Джилл, мне известно кое-что, чего ты можешь не знать. Опубликовать это я не могу, потому что не хочу подводить людей. Но если ты обещаешь молчать, я тебе расскажу.
- Обещаю.
- Это долгая история. Хочешь еще выпить?
- Нет, я хочу есть. Где звонок?
- Вот он.
- Позвони, пожалуйста.
- Позвонить? Не ты ли собиралась готовить обед?
- Бен Кэкстон, я лучше умру от голода, чем встану и нажму на кнопку, которая находится в полуметре от тебя.
- Как прикажешь, - он нажал кнопку, - но потом не предъявляй претензий. Вернемся к Валейтайну Майклу Смиту. Есть серьезные сомнения относительно его права на имя "Смит".
- Как так?
- Милочка, твой приятель - первый в истории межпланетный незаконнорожденный.
- Черт возьми!
- Веди себя прилично. Тебе известно что-нибудь об экспедиции на "Посланце"!? В ней участвовали четыре супружеские пары. Две из них были: Майкл и Уинифред Брэнт и Уорд и Мэри Смит. Так вот, твой приятель с ангельским лицом - сын Мэри Смит и капитана Брэнта.
- Откуда это известно? И кому какое дело? Зачем раздувать такой старый скандал? Все погибли, и надо оставить их в покое.
- Что касается того, откуда это известно, то, вероятно, на свете нет таких. Восемь человек, которые были бы настолько вдоль и поперек измерены и изучены: группа крови, резус-фактор, цвет глаз и волос - и другие генетические штуки, в которых ты лучше разбираешься, чем я. Точно установлено, что мать Смита - Мэри Джейн Лайл Смит, а отец - Майкл Брэнт. У Смита великолепная наследственность: коэффициент интеллектуальности его отца равнялся ста шестидесяти трем, мать имела коэффициент сто семьдесят и каждый был гением в своей области.
- Ты говоришь, кому какое дело? Есть кому. И чем дальше, тем большее число людей будет этим интересоваться. Ты знаешь, что такое Лайл-Драйв?
- Конечно. Это способ перемещения в пространстве, который применили для полета "Чемпиона".
- А кто изобрел этот способ?
- Я не… Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что это она?
- Ну, конечно! Доктор Мэри Джейн Лайл Смит. Перед вылетом на Марс она в основном закончила расчеты, оставалось доработать лишь некоторые детали. Она запатентовала изобретение, а патент вверила попечению Фонда науки. Таким образом, твой знакомый является собственником изобретения, а распоряжается изобретением и получает от него доходы Фонд науки. Это миллионы, а, может, сотни миллионов; даже предположить не могу, сколько.
Принесли обед. Бен, чтобы не мять газон, опустил с потолка висячие столики: один к своему креслу, а другой - к сидящей на краю газона Джилл.
- Вкусно? - спросил Бен.
- Невероятно.
- Спасибо. Это я готовил.
- Бен, - заговорила Джилл, проглотив кусочек бифштекса, - если Смит незаконнорожденный, имеет ли он право наследования?
- Юридически он не является незаконнорожденным. Доктор Мэри Джейн родилась в Беркли; в законах Калифорнии не существует понятия "незаконнорожденный". На родине капитана Брэнта, в Новой Зеландии, также действуют цивилизованные законы. В штате, где родился доктор Уорд Смит - муж Мэри Джейн, - ребенок, родившийся в браке, всегда считается законным. Перед нами человек, имеющий трех законных родителей.
- Погоди, Бен. Этого не может быть. Я не адвокат, но…
- Вот именно. Адвокатов такие мелочи не трогают. По всем кодексам Смит является законнорожденным, хотя на деле он незаконнорожденный. Он имеет право наследования. Его мать была богата, но и отцы не бедствовали. Брэнт вложил все деньги, полученные в лунных походах, в Лунар Энтерпрайзез и получал бешеные дивиденды. У капитана был опасный недостаток - он играл, но ему везло. Выигрыши Брэнт снова вкладывал. Уорд Смит имел фамильное состояние. Наш Смит является наследником обоих.
- Вот это да!
- Это еще не все, рыбка. Смит - наследник всего экипажа.
- Как это получилось?
- Все члены экипажа подписали Джентльменское Соглашение Первопроходца, по которому каждый из них (или ребенок любого из них) является наследником всех остальных. Они хорошо обдумали свое соглашение, взяв за образцы подобные контракты шестнадцатого и семнадцатого веков, которые, практически, невозможно расторгнуть. Все они были состоятельными людьми. У многих были акции Лунар Энтерпрайзез; у Уорда Смита, кажется, даже контрольный пакет.
Джилл подумала о пациенте из палаты К-12, вспомнила, какую трогательную церемонию с водой он устроил, и ей стало жаль его.
Кэкстон продолжал:
- Любопытно было бы почитать бортовой журнал "Посланца". Его нашли, но вряд ли опубликуют.
- Почему нет?
- О, это грязная история. Чтобы ее услышать, мне пришлось хорошо напоить информатора. Доктор Уорд Смит сделал жене кесарево сечение, и она умерла под ножом. Его последующие поступки подтверждают то, что он знает что делает. Доктор тем же скальпелем, которым делал операцию, перерезал горло сначала капитану, а потом себе. Прости, малышка.
- Я медицинская сестра и спокойно реагирую на такие вещи.
- Ты лгунья, и за это я тебя люблю. Я три года работал в полиции, но так и не научился спокойно реагировать.
- А что случилось с остальными?
- Этого мы не узнаем, если не отнимем у бюрократов журнал. А я, хитроглазый газетчик, и думаю, что нам следует это сделать. Секретность - благодатная почва для расцвета тирании.
- Бен, мне кажется, что для Смита будет лучше, если ему откажут в наследстве. Он такой… не от мира сего.
- Точно сказано. И деньги ему не нужны. Человек с Марса с голоду не умрет. Любое правительство, университет или институт будут счастливы принять его в качестве постоянного гостя.
- Еще лучше ему самому отказаться от наследства и забыть о нем.
- Это не так легко, Джилл. Помнишь дело Дженерал Атомикс против Ларкин и К°?
- Ты имеешь в виду Решение Ларкина. В школе проходила, как и все. При чем тут Смит?
- Восстановим события. Русские первыми отправили на Луну корабль, он разбился. Потом полетела американо-канадская экспедиция, она вернулась, но никого на Луне не оставила. После этого Соединенные Штаты вместе с Общим рынком стали готовить экспедицию колонистов; параллельно такую же экспедицию готовила Россия. В это время Дженерал Атомикс запускает корабль с одного из островов, арендуемых у Эквадора. Наши и русские прилетают на Луну, а парни из Дженерал Атомикс уже там.
- Получилось, что Дженерал Атомикс, шведская фирма с контрольным пакетом акций в Штатах, застолбила Луну. Наши не имели права их выгонять, но русские не могли успокоиться. Верховный Суд решил, что юридическое лицо не может быть собственником планеты, и собственниками Луны стали люди, прилетевшие туда первыми, - Ларкин и его экипаж. Их признали суверенной нацией и приняли в Федерацию. Неудачливые претенденты на владение планетой получили компенсацию, а Луну сдали в концессию Дженерал Атомикс и ее дочерней фирме Лунар Энтерпрайзез. От такого решения никто не был в восторге, но оно явилось компромиссом, более или менее удовлетворительным для всех заинтересованных сторон. Позже на его основе были разработаны законы о колонизации планет, направленные на предотвращение кровопролития. Эти законы оправдали себя: Третья Мировая Война началась не из-за столкновения космических интересов. Так вот, решение по делу Ларкина - закон, применимый к Смиту.
- Я тебя не понимаю, - покачала головой Джилл.
- Подумай, Джилл! Согласно нашим законам Смит является суверенной нацией и собственником планеты Марс.
Глава 5
Джилл вытаращила глаза.
- Или я перебрала мартини, Бен, или ты сказал, что наш пациент владелец Марса.
- Да. Он жил на Марсе достаточно долго. Смит - король Марса, президент, единственный гражданин - что тебе больше нравится. Если бы "Чемпион" не оставил на Марсе колонистов, право собственности Смита на эту планету потеряло бы силу. Но колонисты на Марсе остались, и Смит, даже находясь на Земле, владеет Марсом. Ему не нужно делить планету с новыми поселенцами: они на ней всего лишь эмигранты и не станут ее гражданами, пока Смит не даст им этого статуса.
- Фантастика!
- Нет, это реальность. Теперь ты понимаешь, дорогая, почему люди проявляют такой интерес к Смиту и почему власти прячут его в больнице, что, кстати, незаконно? Смит, кроме всего прочего, является гражданином Соединенных Штатов и Федерации, а гражданина, даже осужденного преступника, по закону нельзя лишать общения с внешним миром на территории Федерации. Более того, на протяжении всей истории считалось недружественным актом по отношению к прибывшему с визитом иностранному монарху (каковым является Смит) сажать его под замок, не позволять принимать посетителей и представителей прессы (каковым являюсь я). Теперь ты согласна проводить меня к Смиту?
- А? Бен, я боюсь. Если меня поймают, что со мной будет?
- Ну… Ничего страшного. Тебя посадят в камеру со звуконепроницаемыми стенами, три врача засвидетельствуют твою невменяемость и каждый второй високосный год тебе позволят передавать письмо на волю. Мне интересно, что будет со Смитом.
- А что с ним могут сделать?
- Он может умереть: например, не выдержать земного тяготения.
- Ты хочешь сказать, его убьют?
- Тихо, тихо, к чему бранные слова? Не думаю, что они это сделают. Во-первых, он сокровищница научной информации. Во-вторых, он - посредник между нами и единственной разумной цивилизацией, которую мы обнаружили. Ты когда-нибудь читала Г. Дж. Уэллса "Война миров"?
- Очень давно, в школе.
- Что, если марсиане проявят враждебность? Это вполне вероятно, а мы не знаем, на что они способны. Смит сумеет выполнить роль миротворца и предотвратить Первую Межпланетную войну. Даже если это и не так, правительство не может не обратить на это внимания. Жизнь на Марсе - это нечто такое, что еще не имеет политического статуса.
- Значит, Смита не тронут?
- В ближайшее время нет. Если, конечно, Генеральный Секретарь сделает правильный выбор. Как известно, в правительстве сейчас разброд.
- Я не слежу за политическими событиями.
- Напрасно. За ними надо следить, как за артериальным давлением.
- За этим я тоже не слежу.
- Не перебивай. Итак, разношерстное большинство, возглавляемое Дугласом, вот-вот распадется из-за разногласий по пакистанскому вопросу. Тогда г-ну Генеральному Секретарю будет предъявлен вотум недоверия, и он отправится к себе в провинцию. Человек с Марса может либо сильно укрепить позиции Дугласа, либо катастрофически ускорить его падение. Ну, ты отведешь меня к Смиту?
- Лучше уйду в монастырь. У тебя есть кофе?
- Сейчас посмотрю.
Они встали со своих мест. Джилл, потягиваясь, простонала:
- О-о-о-х, старые мои косточки! Не нужно кофе, Бен. Завтра у меня трудный день. Отвези меня домой - или отправь, для пущей конспирации.
- Ладно, хотя еще не поздно, - Бен отправился в спальню и вынес оттуда какой-то предмет размером с зажигалку. - Ты отведешь меня к Человеку с Марса?
- Бен, я бы рада, но…
- Успокойся. Не хочешь - не надо. Смотри, - он протянул ей зажигалку.
- Что это такое?
- Диктофон. Лучший друг шпиона со времен Мики Финна. Работает на батарейках - ищейки не засекут. Одной батарейки хватает на сутки, потом ее вынимаешь и ставишь другую. В корпусе батарейки находится кассета для записи.
- Он не взорвется? - испуганно спросила Джилл.
- Гарантирую. Можешь начинить им пирог и отправить в духовку.
- Бен, я боюсь входить к Смиту в комнату.
- Войди в соседнюю.
- Ладно, я попробую.
- У этой штуки слух, как у собаки. Прикрепи ее липкой лентой вогнутой стороной к стене - и она запишет все, что будет происходить за стеной.
- Меня могут заметить… Бен, палата Смита имеет общую стену с другой палатой, куда входят из другого коридора. Можно, я прикреплю диктофон там?
- Можно. Значит, берешься?
- Я постараюсь. Давай его сюда.
Кэкстон протер диктофон носовым платком.
- Надень перчатки.
- Зачем?
- Чтобы не провести отпуск за решеткой. Не трогай диктофон без перчаток и постарайся, чтобы никто его у тебя не видел.
- Великолепная перспектива!
- Идешь на попятный?
- Нет, - тяжело вздохнула Джилл.
- Умничка.
Блеснул свет. Бен глянул в окно.
- Это твое такси. Я его вызвал, когда ходил за диктофоном.
- Поищи, пожалуйста, мои туфли. Не провожай: чем реже нас будут видеть вместе, тем лучше.
- Как прикажешь.
Бен помог Джилл обуться. Она обхватила его голову руками и поцеловала.
- Милый Бен! Из этого ничего хорошего не выйдет. Я не знала, что ты преступник, зато ты хорошо готовишь, если тебе расфасовать продукты и настроить плиту. Я бы вышла за тебя замуж, если бы мне еще раз удалось выманить у тебя предложение.
- Предложение остается в силе.
- Разве гангстеры женятся на своих девках? - и Джилл поспешно вышла.
Джилл без труда установила диктофон. Женщина, лежавшая в нужной палате, была прикована к постели. Джилл остановилась поболтать с ней и прикрепила диктофон над полочкой для туалетных принадлежностей, сетуя на то, что горничные никогда не вытирают пыль. Назавтра она так же легко сменила кассету: больная спала. Она проснулась, когда Джилл выходила. Джилл рассказала ей больничную сплетню.
Извлеченную из диктофона запись Джилл отправила Кэкстону по почте, сочтя это наиболее безопасным.
Третью кассету ей вставить не удалось. Больная долго не засыпала и, едва Джилл успела влезть на стул, проснулась.
- Здравствуйте, мисс Бордмэн!
Джилл застыла.
- Здравствуйте, миссис Фритчли, - пролепетала она. - Как вам спалось?
- Плохо, - грозно произнесла женщина. - У меня болит спина.
- Хотите, я вам ее разотру?
- Не трудитесь: не поможет. Что вы все копаетесь в уборной? Что там случилось?
- Мыши, - пробормотала Джилл.
- Мыши? Немедленно переведите меня в другую комнату!
Джилл оторвала прибор от стены, сунула в карман и слезла со стула.
- Не волнуйтесь, миссис Фритчли, в вашей палате мышей нет. Я проверяла, есть ли норы.
- Это правда?
- Конечно. Давайте, я разотру вам спину.
Джилл установила диктофон в комнате, через которую она входила к Смиту. Будь что будет! Она взяла ключ от комнаты и обнаружила, что дверь не заперта, а на кровати сидят еще двое часовых.
- Что нужно? - Один из них обернулся к Джилл.
- Ничего. Не сидите на кровати, ребята, - сухо ответила она. - Если вам нужны стулья - скажите, мы их вам доставим.
Солдаты неохотно встали. Джиллиан вышла, стараясь не показать, что испугалась.