А больше всего сил они положили на то, чтобы придумать, как заставить нас подчиняться этой морали, игнорируя тот факт, что большинство человеческих трагедий происходит не от неумения соблюдать нормы морали, а от порочности самих этих норм.
И вот, прилетает Человек с Марса, смотрит на нашу мораль свежим взглядом и отвергает ее. Я не знаком с его моральным кодексом, но понятно, что он противоречит законам всех земных наций, положениям всех земных религий и убеждениям большинства агностиков и атеистов. Бедный мальчик!
- Он не мальчик, а взрослый мужчина.
- Какой он мужчина! Марсианин-недоросль, утверждающий, что секс - это путь к счастью. Да, секс должен приносить счастье. Самое ужасное, что люди используют секс не для того, чтобы доставлять друг другу удовольствие и приносить счастье; для нас секс - это средство порабощения и унижения друг друга.
Наша мораль требует: "Не пожелай жены ближнего своего". В результате: лицемерное целомудрие, измены, ревность, страдания, побои, убийства, разводы, несчастные дети. Кто выполняет это требование? Если человек клянется на Библии, что он не пожелает жены ближнего потому, что так велит мораль, он либо лжет, либо страдает импотенцией. Каждый мужчина, способный зачать ребенка, в течение жизни не раз желает жену ближнего своего.
И вот приходит Майк и говорит: "Зачем желать мою жену? Любите ее! Ее любви к вам нет предела. Полюбив мою жену, вы ничего не потеряете, кроме страха, вины, ненависти и ревности, а приобретете вы весь мир". Этому трудно поверить. Такую наивность позволяли себе только первобытные эскимосы, но они были почти так же изолированы от остального человечества, как марсиане. Современные эскимосы переняли наши добродетели, теперь у них тоже есть верность и измена. А что им это дало?
- Не знаю, я не эскимос.
- Я тоже. Не люблю рыбу.
- Все-таки они получили какие-то блага цивилизации. Мыло, например.
- Мыло, безусловно, благо. Я это хорошо понимаю, потому что провел детство в доме, где не было канализации, как в иглу. Но, еще не зная мыла, эскимосы были счастливейшими людьми на земле. Они свободно менялись женами и даже не знали слова "ревность". Посмотри, как живем мы, какой мерзкий у нас мир. Посмотри на учеников Майка и скажи: кто счастливее, мы или они?
- Я не успел поговорить со всеми, но те, кого я видел, счастливы, как-то неправдоподобно счастливы. Я все время искал подвоха.
- Может, ты и был этим подвохом?
- Как это?
- Жаль, что у тебя в таком юном возрасте сформировались такие непробиваемые убеждения. Три дня счастья, которые тебе предлагали, могли бы согревать и поддерживать тебя всю жизнь. А ты, молодой дурак, позволил ревности прогнать тебя оттуда. Будь я моложе, я согласился бы три дня побыть эскимосом. Я на тебя сердит и могу утешить лишь предсказанием, что ты пожалеешь о своем поступке. Старость не приносит мудрости, она лишь позволяет видеть дальше: как вперед, так и назад. И очень грустно бывает оглядываться на искушения, которым вовремя не поддался. Ох, как ты пожалеешь!
- Хватит, надоело!
- Да что ты за человек? Вместо того, чтобы лететь в Гнездо, как весенний голубь, сидишь и плачешься мне, старику. Да будь я хоть на двадцать лет моложе, я присоединился бы к Майку.
- Слушай, Джубал, давай отвлечемся от эмоций. Что ты на самом деле думаешь о церкви Майка?
- Кажется, ты говорил, что это не церковь, а что-то вроде клуба.
- И да, и нет. Майк провозглашает свое учение Правдой с большой буквы, которую ему передали Старшие Братья.
- Старшие Братья? Бабушкины сказки.
- Майк в них верит.
- У меня был знакомый, который верил в дух Александра Гамильтона. Это не значит, что он с ним действительно общался. Какой ты несносный!
- Чем ты недоволен?
- Понимаешь, Бен, самый большой грешник тот, кто делает религию профессией. Отдадим же должное дьяволу. Майк верит в свою правду и преподает ее людям так, как он сам видит. Что до его Старших Братьев, я не могу сказать, что их не существует; я говорю, что лично мне трудно в них поверить. Девиз "Ты есть Бог" не более и не менее правдоподобен, чем другие религиозные девизы. Придет Судный День, и может оказаться, что нашим Хозяином все время был какой-нибудь конголезский Мумбо-Юмбо.
- Джубал, ради Бога, не кощунствуй.
- Бен, человек устроен так, что ему трудно представить собственную смерть. Это привело к возникновению множества религий. Люди так и не пришли к бессмертию, не поставили перед собой уйму важнейших вопросов: как возникает жизнь, как эго вселяется в тело, что такое эго и почему оно кажется себе центром Вселенной и венцом жизни. Наука не может дать ответов на эти вопросы, какое же право я имею порицать или осмеивать религии за попытки - пусть неубедительные - ответить на них? Старик Мумбо, в честь которого не построили ни одного храма, имеет такое же право на существование, как и наши цивилизованные боги; он имеет такое же право съесть меня за непочтение. Точно так же нельзя сбрасывать со счетов мальчика, отправляющего сексуальный культ на темном чердаке: он может быть новым и настоящим Мессией. Все религии правы в одном: самосознание - не просто смесь аминокислот.
- Джубал, в тебе умер проповедник!
- Человечеству повезло. Если Майк укажет нам новый способ жизни, не стоит придираться к его интимным привычкам. Гении всегда презирают мнение толпы, особенно в отношении любви, и живут по собственным законам. Майк гений и поступает по-своему.
С теологической точки зрения, поведение Майка банально и даже ортодоксально. Он говорит, что все живые существа вкупе являются Богом, из чего следует, что Майк и его ученики - пока единственные сознательные боги на этой планете. Земные религии позволяют богам устраивать свою сексуальную жизнь по их собственному усмотрению.
Нужны доказательства? Пожалуйста: Леда и Лебедь, Европа и Бык, Осирис, Исида и Гор. Я уже не говорю о восточных религиях: тамошние боги вытворяют такое, что и подумать страшно. И наша троица, если поразмыслить, не так уж свята. Как же примирить поведение богов с моралью, диктуемой людям религиями? Остается признать, что боги размножаются по иным законам, чем люди. Об этом, к сожалению, никто не задумывается. На всем, что связано с богами, стоит гриф: "Свято, критике не подлежит".
Я считаю, что Майку можно позволить все, что позволено другим богам. Какие-то боги размножаются делением: не только Иегова, у него есть последователи. Другие боги размножаются, как кролики, и плевать им на человеческие законы! Если Майк вышел в разряд богов, оргии становятся для него настолько же обязательными, как для солнца восход, и судить его следует по законам Олимпа!
Чтобы понять это, Бен, нужно прежде всего уступить их искренности.
- Я уступил, я только…
- Ой ли? Ты начал с того, что заранее объявил все их поступки дурными, осудив их с точки зрения морали, которую сам отвергаешь. Давай мыслить логически. Где есть полигамия, нет места моногамии. Если полигамия является основой их убеждений, зачем ее скрывать? Скрывают то, чего стыдятся, а наши-то боги гордятся собой. Прятаться по углам - значит признать правоту морали, против которой они выступили, или дать тебе понять, что ты чужак, которого они не хотят допустить в свое Гнездо.
- Может, меня и не стоило допускать?
- Разумеется, нет. Майк не хотел, но Джиллиан настояла.
- Это еще хуже.
- Почему? Она хотела сделать тебя богом. Она любит тебя - и не ревнует. А ты ревнуешь и, хотя говоришь, что любишь, ничего не делаешь, чтобы это доказать.
- Я ее на самом деле люблю, черт возьми!
- Значит, ты просто не понял, какой чести тебя удостоили.
- Наверное, - угрюмо согласился Бен.
- Могу посоветовать выход из положения. Тебе было любопытно, как Майк избавился от одежды? Сказать?
- Скажи.
- Это было чудо.
- Ты смеешься надо мной?
- Ничуть, посмотри на тысячу долларов. Пойди спроси у Майка. Попроси продемонстрировать еще раз и не забудь принести мне деньги.
- Джубал, мне не нужна твоя тысяча.
- Ты ее и не получишь. Спорим?
- Джубал, ну как я могу туда явиться? Сам понимаешь…
- Тебя встретят с распростертыми объятиями и не потребуют ни словечка объяснений. На это тоже можно поставить тысячу. Бен, ты не провел там и суток. Ты уверен, что понял, что они собой представляют? Разве тебе хватает суток на сбор материала, когда ты собираешься кого-нибудь ославить в газете?
- Нет, не…
- И после этого ты говоришь, что любишь Джилл! Ты не хочешь уделить ей даже десятую долю внимания, которое уделяешь грязным политикам. А она столько сил приложила, чтобы тебе помочь. Где бы ты был сейчас, если бы она действовала так же решительно, как ты? Скорее всего, жарился бы в аду. Тебя волнует их дружеский блуд? Знай: это не самое опасное.
- Есть что-нибудь опаснее?
- Христа распяли за то, что он проповедовал, не спросив на это разрешения властей.
Кэкстон помолчал, погрыз ногти и поднялся.
- Я пошел!
- Поешь сначала.
- Нет, я пойду.
Через двадцать четыре часа Кэкстон перевел Харшоу две тысячи долларов. Целую неделю от него не было известий! Джубал отправил ему письмо: "Чем ты занимаешься, черт тебя возьми?" и получил ответ: "Изучаю марсианский. Твой брат Бен".
Часть пятая
СЧАСТЛИВЫЙ УДЕЛ
Глава 34
Фостер оторвался от кипевшей работы.
- Юниор!
- Да, сэр!
- Ты интересовался одним молодым человеком… Можешь им заняться: марсиане сняли с него наблюдение.
Дигби удивился.
- Простите. Разве есть молодой человек, по отношению к которому у меня какие-то обязанности?
Фостер улыбнулся ангельской улыбкой. Чудеса ни к чему, само псевдо-понятие "чудо" содержит в себе противоречие. Но эти молодые должны до всего доходить сами.
- Ладно, это пустячное мученичество. Сам за ним прослежу.
- Чем же заняться, сэр?
- Называй меня просто Фос. Церемонии хороши на линии, а здесь, в штабе, они не нужны. И следи, чтобы я не называл тебя юниором: ты справился с испытательным заданием отлично. Какое имя ты хочешь взять для дальнейшей работы?
- Разве у меня есть другое имя? - удивленно заморгал он.
- Тысячи. Что выбираешь?
- Не знаю…
- Хочешь называться "Дигби"?
- Да. Очень красивое имя. Спасибо.
- Не благодари: ты его заслужил, - Архангел Фостер вернулся к работе, не забыв о только что взятом на себя деле. Он подумал, как бы пронести чашу сию мимо малышки Патриции, - но упрекнул себя за такую непрофессиональную, почти человеческую мысль. Милосердие не пристало ангелу, ангельское сострадание не оставило ему места.
Старшие Братья на Марсе пришли к единому мнению относительно их основной эстетической проблемы, после чего переключились на другие. В это время, не спеша и почти небрежно, они изучили информацию, собранную на Земле чужим для них птенцом и оставили его в покое, так как для осуществления их дальнейших целей он был больше не нужен.
Они взяли в расчет полученные данные и, с намерением проверить уже принятое ими решение, начали анализировать эстетическую сторону возможного уничтожения Земли. Но до того как решение будет принято окончательно, должно было пройти еще немного времени.
На Японию обрушилось цунами, ставшее результатом сейсмического процесса, происходившего в 280 километрах от острова Хонсю. Волна унесла 13 000 человеческих жизней, а одного младенца мужского пола забросила на статую Будды, где его нашли ламы. После бедствия, не принесшего ему ничего, кроме пожизненной икоты, младенец прожил девяносто семь земных лет.
Синтия Дачесс с помпой постриглась в монахини и через три дня тихо скончалась. Экс-Генеральный Секретарь Дуглас перенес инсульт, в результате которого потерял способность двигать левой рукой. На его способности управлять вверенным ему имуществом, болезнь не отразилась. На Плутоне совершил посадку исследовательский корабль "Мэри Джейн Смит". Во Фрэзере, штат Колорадо, был зарегистрирован самый холодный февраль за всю историю.
Епископ Окстонг выступил в соборе Нью Гранд Авеню Темпл с проповедью на тему "Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут знамения и чудеса великие, чтобы прельстить, если возможно, и избранных" (от Матфея, XXIV: 29). Он дал понять, что сия диатриба не относится к мормонам, христианской науке и фостеритам, а имеет в виду выскочек-еретиков, отвращающих истинно верующих от веры их отцов.
В одном из курортных городов той же страны трое обратились в суд с жалобой на пастора, предававшегося публичному разврату. Пастора и его пособников обвиняли также в растлении малолетних и в аморальном поведении в семье. Прокурор не хотел рассматривать жалобу: у него накопилось их более десятка, а жалобщики не являлись для подтверждения. Но последние жалобщики оказались настойчивыми и обещали явиться, чтобы прижать антихриста, которым уже недоволен сам Верховный Епископ Шорт.
Прокурору не было дела до антихристов, но он вспомнил, что близятся выборы.
- Поймите, без поддержки я ничего не смогу сделать.
- О, за поддержкой дело не станет.
Доктор Джубал Харшоу не был осведомлен об этом происшествии, но ему было известно много аналогичных, и он тревожился. Он вновь позволил себе слабость следить за новостями. Пока что Харшоу просматривал газеты, отыскивая в заголовках слова: "Человек с Марса", "Бен Кэкстон", но уже не раз ему хотелось позвать Ларри и попросить его включить стереовизор.
Неужели трудно черкнуть пару строк, чтобы старик не волновался?
- Ближняя!
Вошла Энн, но Харшоу все смотрел на пустой бассейн, в который падал снег.
- Энн, арендуй для нас какой-нибудь тропический атол, да дай объявление о продаже этого дома.
- Слушаюсь, босс!
- Только постарайся оформить аренду раньше, чем сюда въедут индейцы: я не люблю жить в отеле. Когда я в последний раз выписывал вам зарплату?
- Полтора месяца назад.
- Пусть это будет вам уроком. Начали! "Предсмертная песня".
В сердце моем беспросветный
День ледяной зимы,
Осколки надежд разбитых
В ранах моей души.
Нас разделяет навеки
Ушедшая наша любовь.
Угрюмые горькие ветры
С севера дуют вновь,
Мое тело - кровавое месиво,
В рваных жилах и шрамах.
Жгучего голода пропасть внутри,
Да пульсируют боли в ранах.
Глаза запорошены пылью,
В них помутился свет.
Ничто не сравнится с болью
Одиночества долгих лет.
Словно в бреду лихорадочном,
Различаю твое лицо.
В барабанных перепонках лопнувших
Звуки голоса твоего.
Не боюсь темноты приближения,
Неизбежности небытия.
Одного я страшусь, одного:
Смерть отнимет тебя у меня.
- Конец. Подпиши: Луиза М. Элкотт и отправь в журнал "Вместе".
- Мне казалось, вы собирались диктовать платежную ведомость.
- Творческая работа - самая неблагодарная: ее по достоинству оценивают только после смерти автора, когда ему уже нельзя заплатить. Положи это в архив, пусть войдет в мое литературное наследие. Что такое писательство - дерьмо! Постоянные потачки человеческим слабостям.
- Бедный Джубал: пока сам себя не пожалеет, никто не пожалеет!
- Опять сарказм. А работа стоит.
- Никакого сарказма. А работа стоит не по моей вине.
- Прошу прощения. Составляем платежную ведомость. Название: "Прощальная".
В петле найдешь забвение,
На плахе - утешение,
Отрава успокоит твои нервы.Пуля в одно мгновение
Жизни прервет течение,
Яд тебя избавит от налогов.Если устал от забот и проблем,
Газ принесет спасение.
Ванна и бритва - тоже недурно.
И с высоты падение.
Но пачка снотворного легче
Избавит тебя от мучений.Можешь лечь на трамвайные рельсы,
Если жизнь - непосильный труд.
Хочешь - ищи утешение в церкви,
Там тебе лучший из ядов дадут.Пусть жизнь окончится твоя
Без мук и стонов - радостно.
Поверь, нет смерти сладостней
Той, что подстроили друзья.
- Джубал, - встревожилась Энн, - у вас расстройство желудка?
- Причем всегда.
- Это тоже в архив?
- Нет, в "Нью-Йоркер".
- Не примут.
- Примут, еще как! Они любят чернуху.
- Здесь не выдержан размер.
- Иначе нельзя. Нужно дать редактору что-то поправить, иначе он обидится. А исправив пару ошибок, он сроднится с произведением и примет его. Я учился жульничать, когда тебя еще на свете не было, а ты лезешь меня воспитывать. Я ведь не учу тебя нянчить Аби. Кстати, ее пора кормить. Ты освобождаешься от обязанностей ближней. Ближняя! Доркас!
- Аби подождет. Доркас нездорова. Утренняя слабость.
- Чепуха. Я определяю беременность за две недели до начала - у Доркас ничего нет.
- Но ей хочется! Ей завидно, что она отстает. Пусть еще потешится надеждой.
- Бог с ней, не буду ее трогать. А почему бы тебе не принести свою малышку сюда?
- Потому что вы говорите гадости…
- Растлеваю душу младенца?
- Нет, конечно, Аби еще маленькая и ничего не поймет, но вы станете с ней играть, и я потеряю всякую надежду добиться от вас платежной ведомости.
- А как еще скрасить однообразное существование?
- Джубал, мне приятно слышать, что вам нравится моя дочка, она и мне нравится, но в последнее время вы забросили дела и либо играете с ней, либо хандрите. Если вы регулярно не пишете рассказов, у вас начинается духовный запор. Дошло до того, что мы с Доркас и Ларри сидим и ждем, когда же вы позовете. Вы кричите "Ближняя", мы с облегчением вздыхаем, но тревога всякий раз оказывается ложной.
- Пока что у нас есть деньги, чтобы платить по счетам, а волноваться не о чем.
- Почему же вы волнуетесь?
Джубал задумался. Сказать ей? Она уже не сомневается в том, кто отец Абигайль: это явственно из ее имени. Энн колебалась между Абигайль и Зинобией и в конце концов наградила девочку обоими именами. Энн не объяснила, что означают имена, наверное, думала, что никто не догадается.
- Вы никого не обманете, Джубал. Мы все уверены, что Майк в силах за себя постоять, а вы сходите с ума.
- Я схожу с ума?!
- Ларри поставил у себя в комнате стереовизор, и мы регулярно смотрим новости. Не потому, что беспокоимся, а потому, что беспокоитесь вы. Если будут передавать что-нибудь о Майке, мы узнаем об этом раньше, чем вы прочитаете в газетах, поэтому бросьте их читать.
- Откуда ты знаешь, что я что-то читаю?
- Мы иногда выносим мусор, а читать, слава Богу, умеем.
- Ах, да! Проклятый мусоропровод не работает, с тех пор как ушел Дюк. И все остальное тоже испортилось к чертям.
- Надо сказать Майку, он пришлет Дюка.