Часть вторая
АСТРОНОМИЧЕСКОЕ НАСЛЕДСТВО
Глава 9
"…Каждый день на третьей от солнца планете насчитывается на 23 тысячи больше людей, чем накануне; на пять миллиардов землян такой прирост является незначительным. Верховный Суд осудил Королевство Южная Африка за дискриминацию белого меньшинства. Собравшись в Рио, законодатели моды постановили, что юбки должны стать длиннее и животы следует прикрывать. Оборонительные системы Федерации летали в небе, грозя смертью каждому, кто посмеет нарушить покой планеты. На берегах Гудзонова пролива появилось на полмиллиона больше передвижных домиков, чем в то же время в прошлом году. Ассамблея Федерации объявила китайский рисовый пояс зоной голода. Синтия Дачесс, известная как самая богатая женщина в мире, дала отставку шестому мужу.
Преподобный доктор Дэниэл Дигби, Верховный Епископ церкви Нового Откровения (Фостеритской) объявил, что назначил ангела Азриэля руководить сенатором Федерации Томасом Буном и ожидает божественного подтверждения сегодня вечером…" Службы новостей передавали такие новости вполне серьезно, так как фостериты, случалось, громили редакции за нелицеприятные комментарии. - "У миссис и мистера Гаррисон Кэмпбелл VI родился сын от специально нанятой женщины; счастливые родители в это время пребывали на отдыхе в Перуг. Доктор Горацио Квакенбуш, преподаватель изящных искусств в йельской духовной семинарии, призвал к возрождению веры и возвышению духовных ценностей; трое специалистов по бактериологическому оружию задержаны в Торонто за моральную неустойчивость, они заявили, что обжалуют дело в Верховном Суде. Верховный Суд приступил к рассмотрению переданного из Верховного Суда Соединенных Штатов дела Рейнсберг против штата Миссури".
Его превосходительство Джозеф Э. Дуглас, Генеральный Секретарь Всемирной Федерации свободных государств, сидя за завтраком, думал, почему ему не дают спокойно выпить чашку кофе. Сканирующее устройство с обратной связью читало ему газеты, подобранные ночной сменой референтов. Слова стояли перед глазами Дугласа, пока он смотрел на них. Сейчас Генеральному Секретарю не нужна была газета, он смотрел на сканнер, чтобы не смотреть на жену, сидевшую напротив.
- Джозеф!
Дуглас оторвал взгляд от сканнера, экран погас.
- Да, дорогая?
- Что у тебя случилось?
- Ничего особенного, дорогая.
- Джозеф, я тридцать пять лет стираю твои носки. Уж я-то знаю, случилось что-то или нет.
Что знает, то знает, этого у нее не отнимешь. Дуглас смотрел на жену и гадал, как ей удалось выжать из него бессрочный контракт. В старые добрые времена, когда он был законодателем штата, она была его секретаршей. Сначала они заключили соглашение о трехмесячном сожительстве, чтобы платить не за два номера в отеле, а за один. Они договорились, что это исключительно денежная махинация, и их сожительство будет состоять в обитании под одной крышей - но даже после этого она не стирала ему носков.
Дуглас попытался вспомнить, когда все переменилось. В биографии миссис Дуглас ("Рядом с великими: история одной женщины") говорилось, что он сделал ей предложение во время подсчета голосов на своих первых победоносных выборах. Он был таким старомодным романтиком, что пообещал ей, что их разлучит только смерть… Бесполезно спорить с официальной версией.
- Джозеф! Отвечай!
- Ничего не случилось, дорогая, просто я плохо спал.
- Разумеется, плохо: тебя разбудили по какому-то делу.
А ведь их спальни находятся в разных концах коридора.
- Откуда ты знаешь, дорогая?
- Женское чутье. Какие новости принес тебе Брэдли?
- Прости, дорогая, у меня скоро заседание Совета, а я еще не просмотрел газеты.
- Джозеф Эджертон Дуглас, не увиливай от ответа!
Он вздохнул.
- Пропал этот идиот Смит.
- Смит? Человек с Марса? То есть как: пропал? Это смешно!
- Смешно это или грустно, дорогая, но он пропал. Вчера он исчез из своей палаты.
- Каким образом?
- Вероятно, его переодели сестрой милосердия.
- Ладно, это не главное. Главное то, что он пропал. Скажи мне, пожалуйста, как вы собираетесь вернуть его обратно?
- Мы организовали поиски. Я поручил дело верным людям: Берксвиту…
- Этому ослу? Ты должен был поднять всю полицию вплоть до последнего бездельника!
- Позволь, дорогая, ты не знаешь всех обстоятельств. Мы не можем поднять полицию. Официально Смит не пропал. Для публики мы держали другого, подставного, Человека с Марса.
- Час от часу не легче, - она побарабанила пальцами по столу. - Говорила же я тебе, что игры с двойником добром не кончатся.
- Но, дорогая, не ты ли предложила подменить Смита?
- Не я. Не перечь мне. Вызови сюда Берксвита.
- Берксвит занят розысками Смита. От него еще не было известий.
- А я тебе скажу, что Берксвит уже в Занзибаре. Он нас продал. Я ему никогда не верила. Когда ты нанимал его, я тебя предупреждала…
- Разве его я нанимал?
- Не перебивай… что человек, который получает деньги от двух хозяев, найдет себе и третьего, - она нахмурилась. - Джозеф, за этим стоит Восточная Коалиция. Вполне возможно, что на Ассамблее тебе предъявят вотум недоверия.
- Не вижу причин для беспокойства. Еще никто ничего не знает.
- Ради Бога! Все всё узнают! Уж Восточная Коалиция об этом позаботится. Помолчи и дай мне подумать.
Дуглас замолчал. Он прочел в газете, что городской совет Лос-Анджелеса обратился к Федерации с просьбой о помощи в борьбе со смогом, поскольку министерство здравоохранения в помощи отказало. Надо будет подкинуть Чарли что-нибудь, у него впереди избирательная кампания, будет кандидат от фостеритов… Акции Лунар Энтерпрайзез поднялись на два пункта…
- Джозеф!
- Да, дорогая?
- Наш Человек с Марса - настоящий, а тот, которого выдвинет Восточная Коалиция - подставной. Вот что нужно сказать.
- Но, дорогая, мы не можем этого утверждать.
- Что значит, не можем? Мы иначе не можем!
- Так нельзя, дорогая. Ученые тут же увидят подмену. Если бы ты знала, чего мне стоило все это время прятать его от них.
- Ох, уж эти мне ученые!
- Их нельзя не принимать в расчет, дорогая.
- В самом деле? Чего стоит их наука! Смесь догадок с суевериями! Давно пора ее запретить, а всех ученых посадить. Единственная точная наука, Джозеф, - это астрология!
- Не знаю, дорогая. Я не разбираюсь в астрологии…
- Астрология существует не для того, чтобы ты в ней разбирался, а для того, чтобы ты ею пользовался.
- …А ученые - очень грамотные люди. Один профессор мне на днях рассказывал, что есть звезда, у которой удельный вес в шесть тысяч раз больше удельного веса свинца. Или даже в шестьдесят тысяч? Забыл…
- Господи! Да он все это выдумал! Молчи, Джозеф. Мы стоим на своем. Их марсианин - подставной. Пока они доказывают, что он настоящий, мы поднимаем Особую Службу и похищаем его. Если необходимы будут строгие меры, или Смита застрелят при задержании за сопротивление властям - тем лучше, от него все равно толку не будет.
- Эгнес! Ты понимаешь, что говоришь?
- Ничего я страшного не говорю. С людьми каждый день что-нибудь случается. И это должно быть известно всем, Джозеф. Все мы в руках Господа, как ты всегда любишь повторять.
- Смит мне нужен живым и здоровым.
- Тебя никто не заставляет его убивать. Ты просто должен принять необходимые меры. История тебя оправдает. Что важнее - благосостояние и покой пяти миллиардов людей или здоровье одного человека, который почти и не гражданин?
Дуглас молчал. Миссис Дуглас встала.
- Я не стану больше тратить время, доказывая очевидное. Я еду к мадам Везан заказывать новый гороскоп. Я истратила лучшие годы жизни, чтобы сделать тебя тем, что ты есть, и не хочу все потерять из-за твоей бесхребетности. Ты уронил кусок яичницы на грудь. - Она вышла.
Властитель чуть ли не всей планеты выпил еще две чашки кофе и только после этого нашел в себе силы отправиться на заседание. Бедняжка Эгнес! Он не оправдал ее надежд… и сейчас уже ничего не изменишь. Недостатки есть у всех, а она все время была верной, преданной женой… Наверное, устала от него… Но какое отношение это имеет к делу?
Дуглас расправил плечи. Катитесь все к черту! Он никому не позволит обойтись грубо с этим парнем Смитом. Да, он путается у всех под ногами, но он такой беспомощный, рука не поднимается его обидеть. Если бы Эгнес видела, как он всего пугается, она бы так не говорила. Смит пробудил бы в ней материнское чувство. А есть ли у Эгнес материнское чувство? Глядя на нее, трудно это предположить. Однако наука утверждает, что материнские инстинкты есть у всех женщин. Разве нет?
В любом случае, довольно плясать под ее дудку. Она говорит, что своим высоким положением он обязан ей, но он лучше знает, кто кому чем обязан… и отвечать за все придется ему. Дуглас встал, приосанился и отправился в Совет.
Весь день он ждал ехидного вопроса, тонкого намека, но ничего подобного не произошло. Значит, как это ни маловероятно, факт исчезновения Смита еще не стал достоянием общественности. Генеральному Секретарю хотелось зажмуриться, тряхнуть головой и отогнать от себя этот кошмарный сон, но обстоятельства не позволяли. И более того, не позволяла жена.
Эгнес Дуглас не могла допустить, чтобы ее муж действовал самостоятельно. Подчиненные Генерального Секретаря выполняли ее распоряжения едва ли не с большей готовностью, чем распоряжения Дугласа. Сначала миссис Дуглас послала за референтом мистера Дугласа по настроениям общественности (так мистер Дуглас именовал своих шпионов), затем обратила свою энергию на составление свежего гороскопа. В ее покоях был установлен видеотелефон специально для связи со студией мадам Везан. Миссис Дуглас включила его, на экране появилось упитанное лицо мадам.
- Эгнес? Что случилось, дорогая? У меня клиент.
- Гони его к черту!
Мадам Александра Везан не проявила ни малейшего неудовольствия.
- Минутку… - изображение на экране пропало, появилась заставка "Ждите".
В кабинет вошел человек. Это был Джеймс Сэнфорт - агент, за которым миссис Дуглас только что послала.
- Вы получили какое-либо сообщение от Берксвита?
- Я этим не занимаюсь. Спросите у Мак-Крэри.
Миссис Дуглас пропустила слова агента мимо ушей.
- Берксвита нужно срочно дискредитировать.
- Вы считаете, что он нас продал?
- Не будьте наивным. Прежде чем давать ему такое поручение, нужно было посоветоваться со мной.
- Его ведет Мак-Крэри.
- Вам также не мешает знать, что происходит, - мадам Везан вновь появилась на экране. - Подождите за дверью.
Миссис Дуглас обернулась к экрану.
- Элли, дорогая, мне срочно нужны свежие гороскопы для меня и Джозефа.
- Хорошо, - предсказательница подумала и добавила. - Гороскоп будет более удачным, если вы, дорогая, сообщите мне, зачем он вам нужен.
Миссис Дуглас побарабанила пальцами по столу.
- Тебе обязательно это знать?
- Конечно, нет. Для составления гороскопа нужно знать звезды, математику и быть осведомленным о месте и времени рождения предмета. Вы, дорогая, могли бы это знать, если бы не ваша чрезвычайная занятость… Но учтите: звезды говорят то, что может случиться, а не то, что действительно случается. И если я хочу подробно проанализировать предсказания звезд и на основании этого анализа дать вам полезный совет, мне желательно знать, в каком направлении работать. Обращать больше внимания на Венеру или на Марс? Или…
- На Марс, - перебила миссис Дуглас. - Элли, мне нужен еще один гороскоп.
- Отлично. Для кого?
- Элли, я могу тебе полностью довериться?
Мадам Везан изобразила обиду.
- Эгнес, если вы мне не верите, лучше не консультируйтесь у меня. Обратитесь к кому-нибудь другому. Я не единственный адепт древнего искусства. Я слышала очень хорошие отзывы о профессоре фон Краусмайере, хотя он склонен… - она не договорила.
- Что ты, что ты! Я никому, кроме тебя, не доверю свою судьбу. Нас никто не может слышать на твоем конце линии?
- Конечно, нет, дорогая.
- Мне нужен гороскоп для Валентайна Майкла Смита.
- Валентайна Майк… Человека с Марса?
- Да, да. Его выкрали, Элли. Нам нужно его найти.
Два часа спустя мадам Александра Везан со вздохом облегчения встала из-за своего бюро. Ей пришлось отменить все встречи, назначенные на это время. Мадам потрудилась на славу: на столе был ворох листов, исписанных цифрами и исчерченных графиками. Александра Везан отличалась от других астрологов тем, что в своих расчетах использовала руководство по навигации и брошюру "Тайная наука судебной астрологии. Ключ к философскому камню", написанную ее покойным мужем профессором Саймоном Магусом, гипнотизером, иллюзионистом и магом. Она верила его книге, как верила ему самому. Никто не мог составить гороскоп так, как Саймон, когда он не был пьян. Ему и книги-то были не нужны. Ей с ним никогда не сравниться; она без книг, как без рук. Расчеты ее иногда не совсем точны: у Бекки Вези (это было ее настоящее имя) всегда было плохо с арифметикой, при умножении она частенько путала семерки с девятками.
Тем не менее у мадам Везан получались хорошие гороскопы. У нее было много высокопоставленных клиентов.
Когда миссис Дуглас потребовала гороскоп для Человека с Марса, мадам Везан испугалась. У нее был подобный случай в молодости: профессор должен был задавать ей вопросы, а какой-то идиот из зала потребовал, чтобы она отвечала с завязанными глазами. Тогда она обнаружила, что у нее хорошая интуиция, и сейчас, подавив страх, продолжила игру.
Она спросила у Эгнес точное время и место рождения Человека с Марса, уверенная, что они неизвестны Эгнес.
Запрошенная мадам Везан информация была в скором времени извлечена из бортового журнала "Посланца". Она записала данные и обещала позвонить, когда гороскопы будут готовы.
По прошествии двух часов мучительной арифметики предсказания для мистера и миссис Дуглас были готовы. Для Смита не было ничего. Причина была проста, но непреодолима - Смит родился не на Земле.
Астрологические талмуды не предусмотрели такой возможности: их составители умерли задолго до того, как люди полетели на Луну. Мадам Везан решила вести расчеты по обычной схеме, сделав поправку на смещение в пространстве. Однако она сразу же запуталась в массе новых неразрешимых вопросов. Она не могла поручиться, что на Марсе знаки Зодиака те же, что и на Земле. А как быть без знаков Зодиака? В детстве она так же мучилась с кубическими корнями и из-за этого бросила школу.
Мадам Везан достала тонизирующее средство, которое держала специально для таких случаев, и приняла двойную дозу. "А как бы поступил на моем месте Саймон", - подумала она. Ей даже почудился его голос: "Больше уверенности, девочка! Верь себе, и дураки тебе тоже поверят. Они за это платят".
Мадам Везан приободрилась и принялась переводить цифры и графики в слова. Написав предсказание для Дугласов, она обнаружила, что ей не составит труда сочинить прогноз и для Смита. Слова, ложась на бумагу, становились правдивыми. Мадам Везан уже заканчивала работу, когда позвонила Эгнес Дуглас.
- Элли? Ты еще не закончила?
- Осталось буквально два слова. Вы знаете, дорогая, гороскоп Смита представляет собой серьезную и оригинальную научную проблему. Поскольку Смит рожден на другой планете, мне пришлось вести расчеты совершенно по-новому. Влияние Солнца на предмет ослабленно, влияние Дианы почти отсутствует. Юпитер действует абсолютно иначе…
- Элли! Мне все равно. Мне нужен окончательный ответ.
- Он сию минуту будет готов.
- Слава Богу! Я уже думала, ты расписываешься в несостоятельности.
Мадам Везан изобразила оскорбленное достоинство.
- Дорогая моя, наука всегда наука, а истина всегда истина. Меняется лишь ее оболочка. А наука, предсказавшая место и время появления на свет Христа, наука, сообщившая Цезарю дату и причину его смерти, правдива и вечна.
- Да, конечно.
- Вы готовы слушать?
- Постой, я включу запись. Читай.
- Эгнес, в вашей жизни наступил переломный момент. У вас никогда еще не было такого тревожного положения звезд. Прежде всего, вам не следует нервничать и торопиться; каждый шаг должен быть тщательно продуман. В целом все складывается благоприятно… Повторяю, не следует спешить и расстраиваться по пустякам, - она продолжала давать советы. Бекки Вези всегда давала полезные советы, оттого что сама верила в их полезность. От Саймона она научилась находить для клиента лазейку, к счастью, даже при самом неблагоприятном расположении светил.
Напряженное лицо Эгнес смягчилось, она стала согласно кивать.
- Теперь вы понимаете, что исчезновение Смита необходимо; это подтверждают и остальные гороскопы. Не волнуйтесь: он найдется, и очень скоро. Самое главное - не драматизировать события. Сохраняйте спокойствие.
- Да, конечно.
- И еще. Венера доминирует над Марсом. Венера в данном случае ассоциируется с вами. А Марс - с вашим мужем и юношей Смитом, как уникальное обстоятельство его рождения. Таким образом, на вас ложится двойная ответственность, и вы должны быть достойной ее. Вы должны проявить свое женское начало, заключающееся в спокойной мудрости и сдержанности. Вы должны поддержать и направить мужа, успокоить и утешить его. Вы должны быть доброй и мудрой, как сама мать-земля. Я чувствую в вас этот дар. Используйте же его.
Миссис Дуглас вздохнула.
- Элли, ты просто чудо! Я не знаю, как благодарить тебя!
- Я всего лишь скромная ученица великих мастеров древности. Благодарите их.
- Их я поблагодарить не могу, поэтому я выражаю свою признательность тебе. С меня причитается.
- Спасибо, Эгнес, не нужно. Оказать вам услугу - честь для меня.
- А для меня честь - вознаградить тебя за услугу. Ни слова больше, Элли!
Мадам Везан дала себя уговорить и отключилась с чувством выполненного долга. Теперь она знала, что верно растолковала расположение светил. Бедная Эгнес! Какое счастье облегчить ее тернистый путь, снять с нее часть нелегкой ноши! Она была горда тем, что ей удалось помочь Эгнес.
И как же не гордиться! Она ведь почти на равных с женой Генерального Секретаря. Кто еще может этим похвастать? Юная Бекки Вези была такой ничтожной, что председатель местного избирательного комитета все время забывал, как ее зовут, хотя не забывал заглянуть в вырез ее платья. Бекки Вези не обижалась: она любила людей. Она любила Эгнес Дуглас.
Она всех любила.
Мадам Везан посидела еще, купаясь в лучах славы, выпила еще тонизирующего и тут ее осенило. Она позвонила своему брокеру и приказала ему продать акции Лунар Энтерпрайзез.
- Элли, - усмехнулся он, - голодание вредно отражается на твоих умственных способностях.