- Я понял, о чьих чудесах вы говорите. Он не дхиан и к дхианам не имеет ни малейшего касательства. Нет, такие чудеса под силу только Ему. Я могу что-нибудь попроще.
- Так покажите нам!
- Что именно?
- Ну, например, сделайте так, чтобы в этой вазе появились живые цветы!
- А, это… Хорошо.
Лекант махнул рукой в сторону вазы, и…
И в ней засветился оранжевым букет свежих ноготков!
- Браво! - возопил гласом велиим Акакий Кашкин (Лекант даже вздрогнул). - Вот какие существа живут у нас в Щедром!
Оператор тем временем наводил камеру на букет.
- Лекант, это здорово, - одними губами сказала я возлюбленному.
Он улыбнулся:
- Это для тебя, Тийя.
- Спасибо, - прошептала я.
- Лекант, скажите, - не унимался меж тем Кашкин, - а как вам нравится наш город?
Лекант посмотрел на него с легким недоумением.
- Как же мне может не нравиться место, в котором живет моя вечная подруга? - вопросом на вопрос ответил он. Может, он еврей? Гм.
- А кто ваша вечная подруга? - не понял Кашкин.
- Вот она, - показал на меня Лекант, - Тийя. Кстати, почему вы ей вопросов не задаете?
- А действительно! - И Кашкин повернулся в мою сторону. - Тийя, как вы познакомились с Лекантом?
Так я тебе и скажу всю правду!
- Он мне приснился, - улыбнулась я. - А потом я встретила его наяву. Так получилось.
- Вы не хотите посвятить нас в подробности?
- Нет, это наша с Лекантом маленькая тайна.
- У какие вы!.. Ах, у нас еще один звонок! Алло, говорите!
- Благословение на вас…
Едва раздался этот голос, в общем-то ничем не примечательный женский голос, как Лекант побледнел еще сильнее под слоем грима, а его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
- Приветствую тебя, Златоперый, - продолжал голос.
- Приветствую тебя, Темнокудрая, - едва слышно прошептал Лекант.
Я увидела, что он изнемогает. По лицу стекали капли пота, а глаза ярко горели - словно Лекант был при последнем издыхании.
- Мы уходим на рекламу… - вякнул было Кашкин, и тут у всех телекамер полопались объективы. Стекло брызнуло во все стороны.
- Что за черт! - крикнул Кашкин. - Подключайте резерв. У нас прямой эфир!
Не знаю уж, что там делал Кашкин и его операторы. Все вдруг засуетились, забегали, задвигались. Только мы с Лекантом сидели в креслах как прикованные.
- Как тебе новая жизнь, Златоперый? - вопрошал все тот же голос.
- Хорошо, Темнокудрая. А ты? Бдишь?
- Конечно. В отличие от тебя я не была заточена в гробнице. Ты хочешь сразиться со мной?
- Как всегда, Темнокудрая.
- Тогда надень браслеты богов и жди встречи, Златоперый.
- Ты тоже жди, Темнокудрая.
Пи-ип, пи-ип, пи-ип… Бросили трубку.
Лекант сидел как опоенный.
- Ребята, вы извините, - подскочил к нам Кашкин. - Программы не будет по техническим причинам. В телецентре электричество вырубилось. И все камеры полетели.
Я встала и протянула руку Леканту:
- Мы уходим. Спасибо за внимание.
- Вы не пропадайте, - вяло взмахнул рукой Кашкин. - Я вам позвоню, и мы продолжим.
Мы вышли из телецентра, добрались до ближайшей лавочки и буквально рухнули на нее.
- Лекант, кто это? - спросила я, стискивая руку любимого.
- Это она.
- Кто "она"?
- Лалит. Дхиан Хаоса. Моя вечная противница. Я вспомнил ее, едва услышал этот голос. Она может голосом убивать смертных. Одним только голосом, Тийя!
- Это она одолела тебя и заточила в гробницу?
- Да.
- И что же нам теперь делать?
- Встретиться с ней. Она жаждет битвы.
- А без битвы вы с нею свои вопросы решить не можете?
Лекант удивленно глянул на меня, как будто увидел впервые:
- Нет, конечно. Когда дхиан Порядка и дхиан Хаоса стремятся друг к другу, всегда происходит битва.
- А ты… стремишься к ней?
Лекант нехотя признался:
- Меня притягивает…
Я закрыла лицо руками. В горле стоял ком, в моем стеклянном сердце бился ужас. Неужели я его потеряю?
И зачем мне тогда существовать?
- Лекант, милый, ты ведь не бросишь меня? - прошептала я, не отнимая рук.
- Прости, Тийя, я не расслышал…
Я опустила руки.
- Ничего. Это я так. Что же мы будем делать?
- Мы должны вернуть браслеты. Без них я не могу сражаться.
- Что ж, надо так надо. Идем в ломбард. Денег, правда, жалко. Я думала тебе дом купить.
- Дом - это неважно. Браслеты - вот что важно.
Я повторила, не глядя ему в глаза:
- Идем.
Мы дошли до остановки муниципального транспорта и, когда подошел троллейбус, сели в него - все так же молча и не глядя друг на друга. Между нами словно образовалась стена, и я не понимала - почему. Я этой стены точно не возводила!
Лекант, милый, что ты делаешь со мной?!
На фига тебе эта Лалит и битва с нею?
Когда мы вошли в ломбард, у меня внутри все сжалось. Не потому, что мне жалко было расставаться с деньгами, просто…
Просто я боялась, что навсегда потеряю Леканта.
Нас встретила Асгарта.
- М-р, пр-ривет, - мурлыкнула она, выгнув спину дугой, как это умеют только кошки.
- Нам нужен господин Фомаид.
- Его сейчас нет, он у клиентки, описывает имущество.
- Но он вернется?
- Конечно, м-ряу. Посидите, подождите его.
Но нам не сиделось. Мы переходили от прилавка к прилавку, от витрины к витрине и рассматривали всякие безделушки, разложенные в них.
- А знаешь что, Лекант…
- Да?
- Я не вижу тут твоих браслетов. Астарта!
Но кошка исчезла.
Мы стояли совершенно одни.
Я подошла к Леканту и прижалась лбом к его плечу.
- Милый…
- Да, родная?
- Все будет хорошо?
- Не знаю.
- Ты первый мужчина, который не говорит в ответ на этот вопрос "да". - Я нервно рассмеялась. - Ты не разлюбил меня?
Лекант изумленно посмотрел на меня:
- Ты рехнулась? Как я могу тебя разлюбить?
- Ну не знаю. Как-нибудь можешь…
Лекант обнял меня.
- Я не могу без тебя дышать, а ты говоришь глупости. Я боюсь только одного: что подвергаю тебя опасности.
- Какой опасности, Лекант?
- Лалит очень коварна. Она постарается уничтожить тебя, понимая, как ты мне дорога.
- Так я ей и поддалась! Лекант, я не беспомощная человеческая овечка. Я сильная. Я многое могу. Я даже в состоянии биться с Лалит с тобой наравне. Так что не дергаемся и ждем господина Фомаида.
Мы подождали еще примерно с час. Лекант очень нервничал и то и дело выглядывал на улицу. Но наконец прозвенел колокольчик над дверью, и в ломбард вошел господин Фомаид. В своем строгом черном костюме-двойке он больше походил на представителя похоронного бюро, чем на ломбардщика. Хотя эти профессии, по-моему, чем-то близки.
И те и другие хоронят человеческие надежды.
- Приветствую вас, - улыбнулся господин Фомаид, блеснув вертикальными зрачками. - Чем могу служить?
- Мы хотели бы забрать свой заклад.
- Браслеты?
- Браслеты. Мы вернем деньги.
- Что, все до копейки?
- Мм, нет. Мы потратили несколько тысяч. Десятков тысяч.
Глаза господина Фомаида недобро блеснули.
- Я так дела не веду, - сказал он. - Я верну вам браслеты только в том случае, если вы возместите мне все деньги, да еще плюс проценты.
- Но…
- Никаких "но". Когда вы несете заклад в ломбард, думайте и о том, как будете его выкупать.
- Хорошо. Мы достанем деньги. Завтра.
- Вот завтра и приходите.
- Но не могли бы вы хотя бы показать нам браслеты, чтобы мы убедились, что они в целости и сохранности?
- Вы мне не доверяете? - оскорбленно вздернул тощий подбородок господин Фомаид.
- Доверяй, но проверяй, - слабо улыбнулась я.
- Хорошо, - пожал плечами господин Фомаид, - идемте.
Он подошел к стене с конторкой. Мы последовали за ним. Господин Фомаид резко хлопнул в ладоши, и стена вместе с конторкой отъехала в сторону, открывая нашим взорам небольшую комнатку, залитую желтым светом двух настенных плафонов.
- Вот они, - почти благоговейно сказал господин Фомаид и коснулся рукой небольшого стеклянного ящичка.
В нем действительно были браслеты. Они сверкали при этом тусклом свете так, что становилось больно глазам.
- Мне очень жаль с ними расставаться, - вздохнул господин Фомаид. - Но если завтра вы принесете двадцать пять миллионов…
- Как - двадцать пять?
- Так. Долг и проценты. И браслеты ваши.
- Понятно. Скажите, господин Фомаид, а не могли бы мы договориться так: вы даете нам браслеты на некоторое время, скажем на неделю, а мы отдаем вам ту сумму, что сейчас есть на карте. По прошествии недели мы возвращаем вам браслеты, а вы нам - деньги, сняв предварительно, ну, допустим, пять процентов.
- Десять.
- Господин Фомаид, побойтесь Бога! Семь процентов.
- Десять. Я знаю, как ведутся дела.
- Хорошо. Вас, видимо, не столкнешь с пьедестала. Десять так десять. Вот вам моя карточка, а вы гоните браслеты.
И тут господин Фомаид замялся.
- Что такое? - удивились мы с Лекантом.
- Видите ли, - лицо господина Фомаида пошло пятнами, - ко мне завтра должен приехать очень серьезный клиент.
- А мы здесь при чем?
- Этот клиент приедет только для того, чтобы посмотреть на браслеты богов. Прошу вас, давайте заключим нашу сделку послезавтра.
- Лекант, у тебя не горит сражаться с твоей Лалит прямо сейчас?
- Не горит.
- Так давай придем за ними послезавтра!
- Готов снизить комиссионный сбор до восьми процентов, - быстро сказал господин Фомаид, чуя, что Лекант колеблется.
- Хорошо, - наконец согласился Лекант. - Мы придем за браслетами послезавтра.
И мы покинули лавку господина Фомаида. Шли, словно опьяневшие от горя, куда глаза гладят. Я несколько раз порывалась заговорить с Лекантом, но он ушел глубоко в себя, в свою внутреннюю Шамбалу. Я поняла, что трогать мне его не стоит.
- Куда пойдем? - приличия ради поинтересовалась я. - У нас куча времени. Передача сорвалась, на работу мне не идти, так что…
- В хранилище книг, - неожиданно сурово сказал Лекант.
- Пардон? В библиотеку, что ли?
- Да, - кивнул Лекант и очень серьезно посмотрел на меня. - В библиотеку. Очень нужно. Срочно.
- Хорошо, идем.
И мы пошли в Центральную городскую библиотеку, благо она была недалеко.
Наша Центральная библиотека - гордость города. В ней есть все. И простые книги, и магические фолианты, и массмедиа. В нашу библиотеку даже из Холмца, областного центра, приезжают. Студенты и начинающие ведьмы вообще пасутся в ней безвылазно. Пока мы шли, я рассказала Леканту про все отделы библиотеки, и он решил, что ему нужен абонемент.
- Но тебе туда дороги нет, - вздохнула я, - Записывают только с паспортом, а у тебя нет паспорта.
- Это неважно, - сказал Лекант. - Меня запишут. Вот поверь.
Мы вошли в просторный холл библиотеки, увешанный детскими рисунками (проходила очередная выставка), и двинулись в сторону абонемента.
Там нас встретила хорошенькая молоденькая ведьмочка.
- Благословенны будьте! - сказала она нам, посверкивая оранжевыми глазками. - Чем могу помочь?
Я протянула свой читательский билет:
- Мне нужно почитать что-нибудь о Шамбале. Подберите, пожалуйста.
- Хорошо, - кивнула ведьмочка. - А ваш спутник?
- У него нет паспорта, поэтому книгу, которую он выберет, я запишу на себя…
- Нет паспорта? Ерунда! Мы уже давно ввели новый способ регистрации читателей - сканируем их ладонь. Так что давайте внесем вашего спутника в список читателей.
- Ну хорошо, - согласилась я.
Ведьмочка села за компьютер.
- Ваше имя? - обратилась она к Леканту.
- Лекант Азимандийский.
- Биологический вид?
- Э-э…
- То есть кто вы. Вы ведь не человек?
- Нет. Я дхиан.
- Дхиан. Замечательно. Ваш возраст?
- Три тысячи пятьсот лет.
- Ого! - Ведьмочка внимательно поглядела на дхиана, но ничего не возразила. - Все занесено. А теперь, пожалуйста, приложите вашу ладонь к этой пластинке.
Лекант послушался. Раздался писк.
- Вот и все, - сказала ведьмочка. - Вы пополнили ряды наших читателей. Возьмите ваш читательский билет.
Она протянула Леканту небольшую книжечку с вытисненным на ней логотипом библиотеки.
- А теперь я вас слушаю. Какие бы книги вы хотели почитать?
- "Камасутру".
Ведьмочка бросила быстрый взгляд на меня, но ничем не выдала замешательства.
- Вам на русском языке или на языке оригинала?
- На языке оригинала, пожалуйста, - склонил голову Лекант.
Библиотекарь ушла за ряды стеллажей, и тут я позволила себе прыснуть:
- Зачем тебе "Камасутра", Лекант?
- А зачем тебе книги о Шамбале? Каждый из нас хочет знать о другом как можно больше. А я так вообще…
- Лекант, ты с ума меня сведешь!
- Отнюдь.
Вернулась библиотекарь. Она катила перед собой на тележке горку книг. Подошла к нам и сказала:
- Выбирайте.
Мы порылись в томах. Лекант сразу взял потрепанную книжицу "Камасутры" и прижал к груди, как Буратино свою первую Азбуку. Я еле удержалась от смеха. Он что, это всерьез?!
Сама я выбрала парочку брошюрок на тему "Шамбала - это здорово!".
Ведьмочка занесла книги в наши компьютерные формуляры, и мы отправились восвояси.
- Погода-то какая! - сказала я Леканту, - Дома сидеть совершенно не хочется. Пойдем в чайную "Одинокий дракон". Тебе там понравится.
Чайный дом "Одинокий дракон" содержал эмигрант, выходец из Китая господин Чжуань-сюй. Особенность Чжуань-сюя заключалась в том, что он являлся настоящим потомственным драконом. Когда во время городских праздников он превращался в сиренево-золотое чешуйчатое чудо и катал на себе ребятишек, восторгам щедровчан не было предела. И немало щедровчанок мечтало заполучить себе такого красавца в мужья. Но господин Чжуань-сюй был занят. Его пассией и гражданской женой стала Марья Белинская, дочь известного писателя-фантаста и немного ведьма. Она тоже работала в чайной, разбиралась в травах, настоях и курительных смесях, так что почти ничем не уступала своему дракону. Но жили они мирно, душа в душу. Правда, вот детей у них не было. Но ведь не только в детях счастье.
В чайной по случаю хорошей погоды было малолюдно. Нас встретила Марья и поклонилась:
- Счастлива видеть тебя, Тийя, с твоим другом. Я смотрела сегодняшнюю передачу, правда, потом все почему-то вырубилось.
- Это происки врагов Леканта. Точнее, одной его врагини. Она тоже дхиан…
Тут я выложила Марье все, что знала. Лекант помалкивал и с интересом оглядывал стены, расписанные китайскими иероглифами.
- Я посажу вас за лунным окном, - сказала Марья. - Там вам никто не помешает. Вижу, вы с книгами.
- Да, забежали в библиотеку. Мне хочется почитать что-нибудь популярное о Шамбале, а Лекант взял… "Камасутру". У нас, как бы это сказать, немного не ладится.
- Понятно, - улыбнулась Марья. - Это ничего. Все у вас наладится. Главное, любите друг друга.
Она повела нас в комнату с круглым резным, так называемым лунным окном. Здесь было много бархатных пухлых подушек и домотканых ковриков. А посередине стоял низенький овальный столик.
- Что будете заказывать? - спросила Марья.
- Леканту, если можно, чай "Лепестки жемчуга", а мне суспензию магния сульфата. Если есть.
- Есть, конечно. Сейчас принесу.
Через несколько минут Марья принесла нам заказ и удалилась. Я потягивала через алюминиевую трубочку свою суспензию, Лекант рассеянно прихлебывал чай и перелистывал "Камасутру".
- Ну что ты там нашел? - наконец не выдержала я.
- Знаешь, Тийя, это очень интересно, - возбужденно сказал Лекант. - Вот, например, эта картинка. Она многое поясняет. Теперь я хотя бы знаю, чего тебе от меня хочется и как я себя должен вести. Давай попробуем?
- Что, прямо здесь? Ты с ума сошел! Тут же люди кругом!
- А зачем здесь? Разве ты не помнишь, что я могу перенести нас в любую точку на Земле и даже вне ее. Обними меня и закрой глаза.
Я повиновалась. Обнимать Леканта было чертовски приятно. Я положила голову ему на плечо…
Воздух.
Здесь был другой воздух.
Он пах тропическими цветами и фруктами, словно кто-то распылил аэрозоль "Эйрвик".
Я открыла глаза. Кругом бушевали тропики. Мы стояли на берегу моря, волны лизали песок, маленькие крабы резво улепетывали под камни…
- Лекант, море мне противопоказано. Я просто растаю в воде.
- Я помню об этом, я не веду тебя к воде. Посмотри туда.
Я посмотрела и увидела великолепную хижину-шале.
Гавайи?!
- Алоха, - улыбкой подтвердил мои догадки Лекант.
Он подхватил меня на руки и понес к хижине, увязая ботинками в песке. Мое стеклянное сердце замерло: неужели?
В хижине я увидела огромную кровать, застеленную одеялом ручной работы, бар с напитками и прикроватную тумбочку с выключенным компьютером.
- Интересно, - слабым голосом спросила я, - а зачем в хижине компьютер?
- Молчи, Тийя, - нежно сказал мне Лекант и запечатал губы поцелуем.
Ну, в общем, что тут особо рассказывать… "Камасутра" помогла. Но мне кажется, Лекант и сам до многого дофантазировался. Я млела от радости и понимала, что это счастливейший день в моей жизни.
- Лекант, - прошептала я ему в плечо, - а если б я была живая, ты бы тоже любил меня?
- Что значит твой вопрос? Я не понимаю. Ты мне бесконечно дорога.
- Но я ведь не живой человек…
- Это совершенно неважно. Обними меня.
Что я с удовольствием и сделала. В этой хижине мы изучили большую часть "Камасутры", потом Лекант купался, а я лепила куличики из песка, а после этого мы бегали голышом по пляжу… Это было счастье, настоящее, без обмана!
Когда мы в очередной раз вернулись на кровать, случилось неожиданное.
Включился компьютер. Сам собой, я не увидела никакой путаницы проводов и розеток.
Засветился монитор. Из снежинок-пикселей соткалось лицо, очень знакомое мне. Потом до меня дошло, что я вижу перед собой певицу Елену Нейс.
- Я проверяю только, потому что этот шар давно сломан. Алло! Алло! Лекант и Тийя, отзовитесь! Вот видишь, Павлик, ничего не выходит!
- Выходит, выходит, - закричала я, оборачиваясь большим полотенцем. - Елена, мы вас слышим!
- Ой, - обрадовалась Елена, - Здорово!
- Что стряслось? - спросил Лекант, подсаживаясь к монитору. Я ревниво дернулась. Полуобнаженного Леканта могу созерцать только я!
- Изменилась наша договоренность с пресс-службой губернатора. Они приглашают нас в Кулибинку уже сегодня. Будет банкет, костюмированный бал, мы переночуем у губернатора, а на следующий день я дам концерт.
- Все понятно, - сказал Лекант. - Значит, мы нужны уже сейчас.
- Да! - закивала Леночка. - А где вы находитесь?
- Неважно. Мы немедленно переместимся в дом к Тийе, и вы заедете за нами…