Я была в этом стопроцентно уверена.
- Идем по запаху, - возгласила Астарта.
И мы пошли вслед за ней.
Астарта уверенно вела нас мимо жилых улиц в какую-то промышленную зону. Ну не совсем промышленную. Просто замелькали фермы (и запахло коровьим навозом), потом мы миновали небольшое озерцо (запахло уже гусиным пометом) и углубились в лесопосадку. Вышли из нее и буквально уткнулись носами в яркую белую вывеску: "Стой, путник, кто бы ты ни был! Стой и подумай о вечном! Ибо ты всего в трехстах метрах от Шамбалы!"
- Шамбала, - растерянно протянула я. - Откуда здесь Шамбала?
- Стоп, - подняла лапку Астарта. - Я кое-что припоминаю. Господин Фомаид читал мне об этом из газеты. - Под Кривой Мольдой местные спелеологи нашли три огромные пещеры необыкновенной красоты. Туда сразу принялись лазить все кому не лень. И прозвали это место Шамбалой. Молодежь тут в эзотерику играется, к вечным ценностям приобщается.
- К каким вечным ценностям? - автоматически спросила я.
- Так к вечным же! - повторила Астарта - Выпивка, травка и девочки. Они тут, кажется, даже палаточный городок устроили. Похоже, нам именно туда.
- Надеюсь, мы ничем не оскорбим адептов местной Шамбалы, - промурлыкал Бантик. - Но если что, мои зубы, хвост и когти в вашем распоряжении, милые дамы!
Мы осторожно обошли крикливую вывеску и направились к какой-то непонятной постройке среди холмов. Как оказалось, когда мы подошли ближе, это и был старый элеватор.
- Дальше куда? - спросила я у Астарты.
- Потеряла запах! - пискнула она. - Точнее, не потеряла. Он просто пропал. Словно под землю ушел.
- Под землю, - повторила я, - Так оно и есть! Надо искать Леканта и Лалит в пещерах! Как мы можем туда спуститься?!
Видимо, я слишком громко это сказала. Потому что неподалеку от нас вдруг вспыхнул фонарик и неуверенный мальчишеский голос излишне сурово спросил:
- Это кто тут шляется по ночам?
Бантик и Астарта выгнули спины и зашипели, а я просто заслонила глаза рукой - свет фонарика оказался неожиданно ярким.
- Здравствуйте! - сказала я. - Мы не шляемся, мы эти… как это… адепты Шамбалы.
- Какие вы адепты, - недоверчиво протянул мальчишка, а это был именно мальчишка лет тринадцати, теперь я разглядела. Тут из кармана его брюк полилась какая-то до боли знакомая мелодия. Точно, "Пришла пора соборов кафедральных" из мюзикла "Нотр-Дам де Пари". Паренек вытащил мобильник.
- Слушаю! Да, светлейший. Незаконное проникновение на территорию лагеря. Девушка и две кошки.
- Кот и кошка, - поправил мальчика Бантик.
- Привести нарушителей к вам? - меж тем спрашивал у трубки пацаненок. - Так точно, светлейший.
Он убрал мобильник в карман и строго сказал мне и Бантику с Астартой:
- Извольте следовать за мной. Вы проникли на частную территорию.
- Тут нигде не написано, что это частная территория, - попробовала возмутиться я. - Мы просто хотели посмотреть пещеры.
- Со вчерашнего дня пещеры и прилегающие к ним окрестности являются собственностью организации "Люди Шамбалы". Нашей организации, - скромно потупился мальчик.
- И к кому ты хочешь нас отвести?
- К Высшему дхиану.
Я вздрогнула. Дхиану?!
- Хорошо. Веди, - сказала я. - Мы вступим в вашу организацию.
- Мы абы кого не принимаем, - гордо ответствовал пацан и повел нас по едва заметной тропке среди руин элеватора.
- А я не абы кто, - заявила я. - Я умертвие с высоким КПД.
- С высоким чем?
- Коэффициентом полезного действия. Шамбала Шамбалой, а физику тоже знать надо.
- Когда придет эра Нью Эйдж, - мрачно сказал паренек, - никакая физика уже не нужна будет.
- Ну-ну, - скептически хмыкнула я.
Постепенно развалины и холмы стекли в небольшую низинку. Там расположились с полдюжины палаток.
- Это и есть "Люди Шамбалы"? - спросила я.
Паренек кивнул.
- А где палатка самого главного?
- Вон она. Самая большая.
Здоровенная белая палатка, казалось, парила в предрассветном воздухе. Мы направили свои стопы к ней.
Около входа наш несовершеннолетний конвоир скинул кроссовки.
- Вы тоже разуйтесь, - строго приказал он мне. - К светлейшему нельзя в обуви.
- Вот еще! - нагло повела себя я. - Кто он такой, ваш светлейший, что перед ним надо босиком ходить?
Тут полог палатки приоткрылся, выпуская наружу небольшую толику света и аромата каких-то благовоний.
- Я светлейший, - донесся до меня приятный мужской голос, - и я приму вас обутой, так и быть.
Мальчик в ужасе закрыл лицо ладонями.
- Удались, отрок, и неси свою службу, - мягко приказал голос из палатки. - А вы, женщина, войдите под мою сень.
- Благодарствую, - сказала я, - Со мной еще две кошки.
- Кошка - кармически нечистое животное, поэтому им придется побыть на улице. Я жду.
- Бантик, Астарта, извините, - торопливо сказала я кармически обиженным животным. - Я уж без вас.
- Ладно, - махнул хвостом Бантик, - Мы тут пока погуляем, по разведаем.
И кошки растаяли в предрассветной мгле.
Я вошла в палатку.
Изнутри она напоминала шатер какой-нибудь одалиски. Пахло благовониями. Всюду валялись шали и расшитые золотом подушки. Освещалось все это редкостной лампой под названием "летучая мышь". Под ее неверным светом я разглядела хозяина палатки.
Он сидел на большой подушке в белых просторных одеждах и курил кальян. Ну прямо-таки Гусеница из "Алисы в Стране чудес"!
- Говорят, курение кальяна так же вредно для организма, как и наркотики, - ни с того ни с сего бухнула я, разглядывая Высшего дхиана.
- Ерунда, - ответил он и выпустил струйку дыма. - Мой организм сбалансирован так, что ничего повредить ему не может.
- Позавидуешь вам, - съерничала я.
- Не стоит завидовать. Зависть - эмоция, разрушающая ауру и засоряющая чакры.
- Ну я просто не знаю, что теперь будет с моими чакрами, - пробормотала я. - Присесть позволите?
- Разумеется. Берите любую подушку и садитесь. Кальян хотите?
- Нет. Увольте.
- Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Свами Марракеш. Я - отец движения "Люди Шамбалы".
- Я - Тийя. Никому не отец и не мать. Интересно тут у вас.
- О да. С тех пор как здесь, в этом месте, обнаружены пещеры, нас посещают множество паломников, желающих прикоснуться к тайным токам силы, исходящим от них. Это истинно русская Шамбала.
- Господин Свами…
- Можно просто Учитель.
- Хорошо. Учитель, кто получил эти земли в частное владение?
- "Люди Шамбалы".
- А конкретно?
- Я. В своей прошлой жизни я занимался бизнесом и накопил немало денег. Теперь вложил их в благочестивое дело.
- Благочестивое дело?
- Именно так.
- Чем же занимаются "Люди Шамбалы"?
- Ждут прихода нового эона, разумеется. Стараются преодолеть негативное влияние Кали-юги.
- А…
- Но это не значит, что мы просто сидим и ничего не делаем. Мы совершенствуем свои тела и ауры, блюдем карму, чистим чакры. Вербуем новых адептов. Вы хотите присоединиться?
- Если честно, я просто ищу любимого че… Неважно.
Просто любимого. Его след ведет в пещеры. Я бы хотела осмотреть их.
- Вам придется подождать до утра. Ночью в пещеры ходить опасно. К тому же все проводники сейчас на мантре.
- Я не могу ждать до утра. И проводник мне не нужен. У меня кот и кошка, они возьмут след.
- Животным нельзя в пещеры. Они могут осквернить их.
- Кто кого?
- Животные - источник всякой скверны. В Шамбале им не место.
- Хорошо, я пойду без животных. Но сейчас! Где эти ваши пещеры?
- Вижу, вас ничто не остановит. Ладно. Ступайте. Дорогу в пещеры вы найдете по китайским фонарикам. Мы зажигаем их, чтобы привлечь добрых духов.
- Благодарю вас. - Я встала. - Я обязательно что-нибудь вам пожертвую. На процветание "Людей Шамбалы". Но сейчас я должна спешить.
- Что ж, ступайте. - Бывший бизнесмен затянулся кальяном. - Удачи вам. Кстати, в каких богов вы верите?
- Я верю в себя.
- О, это самый грозный бог.
Я откланялась и вышла.
Бантика и Астарты рядом с палаткой не было. Их что, люди Шамбалы прикончили?
- Кисоньки, - шепотом позвала я, - вы где?
Молчание.
Я огляделась. Прошлась туда-сюда. Неожиданно что-то захлопало, как крылья ночной птицы. Я подняла голову вверх и увидела гирлянду разноцветных тибетских молитвенных флагов, закрепленную на двух высоких шестах.
- Китайские фонарики. Ищем этот образчик безвкусия, - сказала себе я.
Образчик безвкусия обнаружился в трехстах метрах от палаточного городка. Посыпанная песком дорожка обрамлялась с двух сторон мигавшими китайскими фонариками и была вполне различима. И я пошла по ней.
У входа в первую пещеру стояло множество ваз с цветами. Памятник спелеологам, что ли?
Я миновала вазы и вошла. Меня окутали прохладный воздух и темнота.
- Так дело не пойдет, - пробормотала я. - В темноте я расквашу нос.
Я вернулась и взяла пару китайских фонариков. Я решила, что их света мне вполне должно хватить, и снова вошла в пещеру.
Где-то капала вода. Звук моих шагов эхом отражался от стен. Китайские фонарики горели ровно, и в их свете я увидела стены пещеры - они были расписаны петроглифами. Интересно, сколько минуло столетий с тех пор, как их нанесла рука человека? Как археолога меня это интересовало, а как влюбленную женщину - нет. А во мне сейчас преобладала влюбленная женщина. Я продолжила путь.
Естественный природный коридор из базальта то расширялся, то сужался, и вот наконец я вошла в первую пещеру. Света моих фонариков едва хватило на то, чтобы разогнать царивший здесь мрак.
И тут я услышала стон.
Ужас продрал меня до костей.
- Кто здесь? - прошептала я, поднимая повыше фонарики. - Кто здесь? Отзовитесь!
Новый стон, теперь уже, кажется, ближе. Я сориентировалась и медленно и аккуратно пошла вперед, посвечивая фонариками.
И наткнулась на тело.
Снова стон, такой жалобный, словно щенячий писк!
Я опустилась на колени рядом с телом. Осветила его фонарем.
Боже мой!
Кто бы мог знать, что мой поход так быстро закончится.
На камне, напоминающем древний алтарь, лежал Лекант. Он был страшно истерзан, весь в запекшейся крови, в ранах. Но главное - он был жив!
- Лекант! - позвала я его.
Он открыл глаза. Остановил на мне свой сапфировый взгляд.
- Тийя, - прошептал он, - воды…
- Я сейчас вытащу тебя отсюда, - зашептала я. - И там будет вода. Нам помогут.
- Тийя… - По его окровавленным щекам потекли слезы, оставляя слюдяные дорожки. - Она… добилась своего.
Мне стало не по себе. Может быть, Лалит тоже бродит где-нибудь здесь?
- Лалит здесь? - спросила я у возлюбленного.
- Нет, она ушла. Тийя, я изменил тебе…
- Успокойся, об этом поговорим позднее. А сейчас дай-ка я тебя подхвачу…
Я примерилась и подняла Леканта на руках. Какой-то невесомый пепел посыпался мне на запястья…
Я поняла, что это был за пепел.
Крылья Леканта сгорели.
Лалит почти уничтожила его.
А я его спасу.
Пошатываясь, я поднялась с Лекантом на руках. Фонарики упали и погасли. Но я помнила дорогу. И в кромешной тьме отправилась в путь.
Где-то примерно на половине пройденного пути я увидела свет. Это был свет обычных электрических фонарей.
- Сюда! - закричала я.
И пошла вперед.
На свет.
Нас вытащили перед самым рассветом. Оказывается, я провела в пещере не один час.
Меня и Леканта окружили "Люди Шамбалы". Нас отправили в палатку, где предполагалась хоть какая-то медицинская помощь. Однако я не допустила к Леканту никаких доморощенных врачей.
- Дайте мне побольше теплой воды, бинтов и зеленки, - сказала я. - И без вас справлюсь.
Они отступились. Вид у меня был самый яростный.
Я принялась ухаживать за своим возлюбленным. Он был беспомощным, как младенец, и все время плакал. До чего же довела его эта Лалит!
- Успокойся, миленький, - шептала я ему. - Не бойся ничего, я с тобой, я тебя вылечу.
Когда я смыла с Леканта кровь, я увидела жуткие порезы на его теле. Эта тварь пытала его? Я отомщу ей, отомщу за каждую рану, за каждую каплю пролитой крови!
Лекант то приходил в сознание, то снова проваливался в беспамятство от боли. Наконец я промыла (я работала в медицинских перчатках, которые тоже нашлись в этом лагере) все его раны и перевязала их.
- Лекант! Милый, очнись!
Он очнулся, посмотрел на меня более-менее осмысленным взглядом и попросил воды. Я принялась поить его из бутылки "Аква минерале". Он выпил почти целую бутылку.
- Ты голоден? - спросила я его.
- Я хочу только пить. Я выпил бы, наверное, все озера в мире. Тийя…
- Да.
- Спасибо тебе. Ты спасла мою жизнь.
- Лекант, не говори ерунды. Лучше скажи: опасность все еще исходит от Лалит?
- От нее опасность исходит всегда. Но сейчас ей больше нет до нас дела - ей важно выносить и родить ребенка. Наступает ужасное время, Тийя. И мы бессильны что-либо изменить.
- Еще посмотрим. Но для меня всего важнее ты. Пока поспи.
- Я не умею спать.
- Ну просто полежи. А мне надо кое с кем переговорить.
Я вышла из палатки и направилась к стоявшему неподалеку Высшему дхиану. Сейчас он кальян не курил и выглядел взволнованно.
- Скажите… - начал он.
- Что?
- Кто вы?
- А какая разница?
- Вы обладаете высоко потенциальной ци.
- Ци?
- Положительной энергией.
- Замечательно. Мне сейчас не до этого.
- Ах нет, дело именно в этом! Тот, кого вы нашли, и есть ваш возлюбленный?
- Да.
- Но как он оказался в пещерах? Мы накануне спускались туда - пещеры были пусты!
- Этот вопрос не ко мне. А что насчет ци?
- Видите ли, наш биоэнергетик сказал, что ваш возлюбленный не обладает ци. Он обладает ша. Отрицательной энергией. С ним опасно быть вместе.
- Я не боюсь. Послушайте, у вас есть машина?
- Да, конечно.
- И водитель?
- Я сам поведу.
- Тогда сделайте доброе дело, просветляющее карму, - немедленно отвезите нас в Щедрый. И кстати, вы не видели моих кошек?
- Кошку и кота, ты хотела сказать, - поправила меня возникшая как из пустоты Астарта. Следом за ней волокся Бантик с донельзя довольной мордой. Похоже, они в эту ночь тоже не спали.
- Хорошо, что вы нашлись, - обрадовалась я им. - Я нашла Леканта. Он в плачевном состоянии.
- Тогда домой?
- Домой… Дома у меня теперь нет. Послушайте, господин Свами!
- Да?
- Отвезите нас не в Щедрый, а в поселок Приколье. Вы знаете, где он находится?
- Там селятся умертвия?
- Да.
- Я не могу вас туда отвезти. Это загрязнит мою ауру.
Мне все надоело. Я взяла мистера Свами за белые одежды и приподняла в воздух:
- Ауре вашей придет конец прямо сейчас, если вы не отвезете нас в Приколье. Ясно?
Адепты Шамбалы робко стояли вокруг, не решаясь вступиться за своего предводителя.
- Отпустите меня, - прохрипел господин Свами. - Я вас отвезу.
- Хорошо, - смилостивилась я.
И опустила начальника местной Шамбалы на землю.
Я не буду описывать нашу поездку, в ней нет ничего особенного. "Рено-Логан" господина Свами с хорошей скоростью донес нас до Приколья.
Мы распрощались с адептом Шамбалы и направились к дому Ванессы. Бантик и Астарта бежали впереди нас.
Мои родители только проснулись. Мама готовила завтрак, папа брился бритвенным станком Ванессы, а сама хозяйка дома торопливо наносила макияж и сбрасывала личинок.
- О, привет! - воскликнула она, завидев нас. - Это кто с тобой, Тийя?
- Мой друг, - отрывисто бросила я. - Ванесса, мне нужна моя кредитка.
- Быстро же она тебе понадобилась!
- Мне нужно купить дом. Желательно здесь, в Приколье. Никто не продает?
- Я продаю, - моментально нашлась Ванесса. - И готова устроиться к вам домработницей! Возьмете?
- Согласна, - сказала я. - Ванесса, без тебя я как без рук.
Ну, в общем, отныне стали мы все жить в доме Ванессы. Я уволилась из музея и ухаживала за Лекантом, так как он был очень плох. Родители привели в порядок огород, который давно запустила Ванесса, и ждали весны, чтобы на сажать всякой всячины. Астарта и Бантик тоже жили с нами. Астарта не оставила своей мысли отомстить Лалит за господина Фомаида.
Лекант почти не разговаривал со мной. Прятал глаза, когда я смотрела на него. И однажды я не выдержала:
- Любимый, что не так? Скажи мне, не терзай мне сердце!
- Тийя, я не понимаю, о чем ты…
- Ты все понимаешь, Лекант! Ты не смотришь мне в глаза! Ты не разговариваешь со мной! Что ты скрываешь? Чем обижен?
Лекант молитвенно свел ладони:
- Тийя, не сердись!
- Я хочу знать, любишь ли ты меня по-прежнему?
- Я люблю тебя даже больше. Но я… я стыжусь.
- Стыдишься меня?
- Нет, себя. От меня ничего не осталось, Тийя. Я совершил великий грех. Я пал.
- Расскажи мне все. Как было. Тебе станет легче, поверь.
Лекант вытер глаза и кивнул:
- Хорошо, я расскажу тебе.
В тот вечер, когда мы с созданными мороками отправились в дом к губернатору, Лекант и Елена Нейс остались в квартире Юли Ветровой и увлеклись просмотром старинных фолиантов, посвященных магии.
- Смотри, Лекант, - сказала Елена, раскрыв один из них. - Какое интересное заклинание!
- Что за заклинание?
- Оно вызывает фею. А давай вызовем фею! Ну пожалуйста!
- Зачем?
- Я столько времени не общалась с родными! Все концерты, разъезды… Вызову-ка я свою дальнюю родственницу, фею Маргаритку.
Елена взяла фолиант в руки и прочла заклинание так, как полагалось - трижды, нараспев. Когда она дочитывала его в третий раз, воздух в комнате сгустился, напоминая капсулу телепортации. Потом туман рассеялся, и в помещении оказалась миленькая фея несколько пожилого возраста.
- Маргаритка! - воскликнула Елена. - Как я по тебе соскучилась!
- Леночка, душа моя! - ахнула пожилая фея. - Так это ты меня вызвала?
- Да, - улыбнулась певица. - А вот это мой друг и покровитель, его зовут Лекант Златоперый.
Маргаритка поражение остановилась перед Лекантом:
- О, господин, вы сошли с небес. Позвольте бедной фее из худого рода получить ваше благословение.
Лекант коснулся рукой головы Маргаритки:
- Благословляю тебя, чадо света. Пребудь с нами, раздели этот кров.
- Давайте-ка попьем чаю, - предложила Елена. - Такая встреча!
Феи удалились на кухню, оставив Леканта в гостиной. Но он все равно слышал, о чем они говорили.
- Леночка, - спрашивала Маргаритка, - ведь это не твой муж?
- Конечно нет, - рассмеялась Леночка. - Мой муж - Павел Лозоход, оборотень. Ты же помнишь эту историю. Мы с Павликом вместе учились в Московском университете культуры и искусств. Потом нас разлучили, но… Любовь восторжествовала!
- Тогда что здесь делает этот дхиан?