- От твоей одежды исходит и мой запах, - я устало ополоснула котелок и, набрав в него воды, встала. - А дейте или их друзьям они никогда вреда не причинят.
Свят тоже встал. Наши взгляды встретились, и я молча высказала ему все, что думаю и о нем, и о его дурацком и глупом поступке. Харт сухо поджал губы. Я скорчила рожицу и показала ему кулак: мол, еще раз!.. Он же - жизнерадостно ухмыльнулся в ответ:
- Кась, неужели ты за меня волновалась?
И еще как волновалась, чуть не завопила я. И ты даже не представляешь себе, как!.. И чисто эгоистичное желание не потерять проводника и остаться в одиночестве здесь оказалось совершенно ни при чем, как я ни пыталась себя в этом убедить. Нет, дело куда проще и сложнее. Нахал начинал мне серьезно нравиться. Чем - сама не знаю, но не заработанными под его чутким руководством синяками и еще большим отвращением к насекомым - факт. И мне оттого стало не по себе. У меня нет здесь прав ни на место под солнцем, ни на лишние чувства. Я ведь однажды уеду и уже - навсегда… Но, елы-палы, я же не робот!.. Но кое-кому об этом знать совершенно не обязательно… И от сцены, которую собиралась поначалу ему устроить, пришлось со вздохом отказаться. Нельзя давать волю эмоциям, а то ведь догадается…
Я нахмурилась и проворчала:
- Конечно, волновалась.
- А почему? - с интересом спросил Свят.
Так я тебе и сказала!..
- Я дала Слово твоей бабушке, - угрюмо сообщила я, - что присмотрю за тобой и не дам попасть в беду. Объяснять, какую власть над нами имеет данное Слово или сам догадаешься?
Харт чертыхнулся, недобрым словом помянув чересчур заботливую бабулю, и, отобрав у меня котелок, пошел разжигать огонь и готовить ужин. А я закрыла глаза и мрачно поздравила себя с очередной неприятностью. И, в отличие от остальных, с этой мне так просто не справиться…
Со стороны костра донеслось недовольное ворчание. Свят ругался сначала на то, что я испортила котелок, потом - что он так долго проспал и позволил мне осуществить сие злодейство, потом - почему-то на прекрасную погоду… Короче, он тоже чувствовал себя не ахти как, а лес ли ему покоя не давал или что другое - я понятия не имела и решила уйти прогуляться, дабы дать харту время окончательно проснуться и остыть. И в себе немного разобраться… А он пусть себе поворчит. Хотя, обычно - это мое любимое занятие, харт подобной вредной привычкой, насколько я помню, не страдал.
Я задумчиво побрела вдоль ручья, меланхолично прислушиваясь к тихому шороху воды. Нда, граждане. Так скоропостижно влюбляться в мои планы не входило совершенно. Тем более, здесь. Тем более, сейчас. Тем более, в него. Как будто лучше никого найти не могла… А нашла бы лучше - не обратила бы внимания. Так уж устроено большинство женщин: проходят мимо идеалов, о которых мечтают всю сознательную жизнь, чтобы однажды влюбиться без памяти в последнюю сволочь… Ну, если не в последнюю, так в более или менее порядочную. И научному объяснению этот феномен не подлежит, увы и ах. И сколько я ни набивала себе шишек, раз за разом наступая на одни и те же грабли - так ничему и не научилась. А жаль. Сейчас бы оно мне ой как пригодилось, а то ведь засада какая-то получается…
Когда я вернулась на стоянку, Свят успел перебраться на противоположный от леса берег, но по-прежнему сохранял хмурый и угрюмый вид. Разговаривать со мной и что-то мне объяснять он поначалу явно счел ниже своего достоинства и посему - я удостоилась лишь его недовольного взгляда. Да, конечно, это я одна опять во всем виновата. А кто ж еще… Я поперлась, куда не надо и я натерпелась там страху. Доволен?..
- Извини, Кась, - поразмыслив, харт вздохнул и исподлобья виновато глянул на меня. - Согласен, я сделал глупость, когда пошел в лес… Честно говоря, я сначала просто тебе не поверил и решил сам все проверить. Но так кто ж знал…
- Я! И я тебя предупреждала!
- Предупреждала, - покладисто согласился он. - А когда я тебя предупреждаю, ты меня слушаешь?
- Когда мне это выгодно, почему бы и нет? - возразила я.
- То-то и оно. Только когда выгодно… Ладно, чего сейчас об этом говорить… Что сделано, то сделано. Не сердись.
- А я и не сержусь, - уязвленно пробормотала я.
Поди ж ты - заметил… Проницательный, зараза.
- Вот и закроем эту тему, - подытожил Свят. - Ты там ничего не нашла, я там ничего не нашел… Думаю, у нас еще найдется время сходить в лес и докопаться до его тайны. Почему-то мне кажется, что она связана с твоим прошлым и не отпустит тебя до тех пор, пока ты ее не разгадаешь.
- Аналогично…
Если еще время найдется. Тут бы Артема успеть отыскать и домой переправить… Какие уж леса потом… Чем меньше я пробуду в этом мире, тем лучше и для меня, и для него. Я и так уже успела узнать больше, чем положено. Сомневаюсь, что кому-нибудь еще из моего народа удалось продвинуться по следу памяти также далеко, как мне. Теперь я, по возвращении, на пару-другую следующих жизней связь с Райлит сохраню, а там, глядишь, нас и простят… Надо же здесь кому-нибудь делать всю грязную работу. А кому еще - если не нам?.. Опять спасителей искать? Толку-то от них…
Грустно все это, товарищи, одним словом.
На меня опять навалилась тоска. Не интересные путешествия, а расстройства сплошные… Дома, конечно, тоже жизнь не сахар… но там привычнее все, да и никому от меня ничего не надо. Живешь себе спокойно и живи. А в эти миры как ни сунешься, так сразу всем до тебя дело есть и всем от тебя чего-нибудь требуется. Защиты, опять же… Нет, дальше надо двигать только через переходы, иначе так меня на каждом привале дергать будут и помощи просить. А у меня, между прочим, и без того дел - выше крыши.
Пока готовился ужин, мы занялись каждый своим делом. Свят привычно кашеварил и о своем лесном происшествии говорить категорически не хотел, а я молча полировала клинки и на обсуждении не настаивала. Хотя, могла бы. Не знаю, от чего молодые и здоровые люди внезапно седеют, но не от собственного непомерного любопытства, это уж точно. А раз из моего спутника и лишнего слова не вытянешь, если он не в духе, подожду, может, однажды сам расскажет, когда время придет…
После ужина мы коллективно улеглись спать, а с утра началось самое интересное. И началось с того, что я опять проснулась спозаранку, едва рассвести успело и, едва встав, поймала себя на подсознательном желании потренироваться и размяться, а вовсе не покурить в постели, как раньше. Ну, желание - закон… Вместе с памятью мое второе "я", судя по всему, передало мне и свои прежние привычки. Оно, конечно, хорошо, уметь рано вставать и поддерживать себя в форме, только чем столько времени прикажите заниматься?..
Вздохнув, я вытащила из ножен парники. Видимо, от внезапной перемены привычек, пока я разминалась, меня начало грызть странное внутренне беспокойство. Вернее, продолжало грызть, поскольку нечто подобное я чувствовала и вчера. Ведь чуть не свихнулась, пока своего пропавшего спутника по кустам искала, да и потом, когда нашла… Не нравится мне все это. Чтобы я так нервничала из-за кого-то еще, кроме себя, любимой? Да я из-за племянника так не переживала! Мне вообще несвойственны настолько сильные чувства, и сейчас врожденный эгоизм шел вразрез с патологическим желанием защищать, что меня крайне смущало и нервировало.
Проснувшийся от шума Свят уставился на меня, разинув рот. Несколько минут он тер сонные глаза, взъерошивал волосы и, наконец, осторожно поинтересовался:
- Кась, ты это… здорова?..
- Понятия не имею, - отозвалась я.
Он покачал головой и, выбираясь из-под одеяла, пробормотал:
- Чудны дела твои, Господи…
- Подумаешь!.. - оскорбилась я, бережно вытирая клинки и возвращая их в ножны. - Мне что, и режим дня сменить нельзя?
- Можно-то можно, - согласился харт. - Но ты как-то уж очень внезапно меняешь старые привычки на новые.
- И чего здесь криминального?..
- Время покажет, - философски ответил он.
Завтракали мы опять молча. Свят придирчиво изучал содержимое своей плошки, а я мрачно созерцала плескавшиеся в ручье солнечные блики. Что-то не в порядке. Что-то произошло. И ведь даже поссориться - толком не поссорились, поругаться - не поругались, а что-то в наших отношениях неуловимо изменилось. Что-то во мне сломалось. Пошатнулось хрупкое равновесие. Исчезла прежняя легкость и непринужденность в общении. И молчание, на которое раньше никто из нас не обращал внимания и не чувствовал необходимости его прервать, сейчас странно тяготило. И тишина угнетала больше, чем привычные родные препирательства. А ведь когда-то мы умели молчать, каждый о своем, и никогда это не казалось неуютным… И то ли во мне действительно нечто новое проснулось вместе с прежней сущностью, то ли на него так повлияли ночные похождения… И почему все резко переменилось именно после леса?.. И не враги, и не друзья, и уже не простые попутчики, а любовь ли здесь вмешалась, еще выяснить надо.
Господя-я-я, почему же все так сложно?.. Хоть стреляйся…
И отчаянно захотелось сказать или сделать глупость, гадость - да все, что угодно, лишь бы… лишь бы эта проклятая тишина перестала так действовать на нервы! А если я рта раскрыть не могу, так хоть ты не молчи!.. Вредный червячок беспокойства заворочался с новой силой.
С непривычным грохотом стукнулась о плошку вилка, и я испуганно подскочила от неожиданности, расплескав на себя полкружки горячего травяного чая.
- Япона мама!..
- Чья?
- Это выражение такое, - проворчала я, не вдаваясь в объяснения, откуда эта мама, собственно, взялась.
Ей-богу, лучше бы сказал гадость, а не сделал. Только синяк вылечила, ожогов мне еще не хватало для полного счастья.
- А-а-а…
Опять. Ну, не молчи, я тебя умоляю!.. От этой тишины я себе места не нахожу!
- Если ты отдохнула, предлагаю поискать пространственно-временной поток и заняться, наконец, делом.
- Я отдохнула, - живо вскочив на ноги, поспешно заверила я. - За дело, так за дело.
Наверно, слишком поспешно. В его чуть прищуренных глазах золотыми искорками замерцало подозрение.
- Кась, да что такое с тобой творится?.. Ты не похожа на саму себя!
- Я… я не знаю, - с запинкой ответила я, окончательно разнервничавшись.
- Сядь, - властно скомандовал он.
Я послушно села. И под его пристальным, внимательным взглядом меня начало мелко трясти. Как от промозглой сырости сводило конечности и зуб на зуб не попадал. А беспокойство сменилось диким ужасом и беспочвенной паникой. Теперь уж не за кого-то, а просто так, без каких бы ни было причин… И я оттого перепугалась еще больше. Елы-палы, что, черт побери, со мной происходит?! Я, конечно, во времена сессии до подобного состояния часто доходила, но то - экзамены, а сейчас - страхи на пустом месте!..
И, мало того, что со мной непонятное творилось - еще и Свят чудить начал. Быстро оглядевшись по сторонам, словно в поисках неизвестно источника неведомой заразы, он подсел ко мне и решительно принялся расстегивать мою рубаху. Я от страха дошла до ручки.
- Ты чего надумал?.. - испуганно заверещала я.
- Амулет с тебя снять, - поспешил успокоить меня харт. - Касси, попытайся успокоиться. Я тебе помогу.
- Чем ты мне поможешь, чтоб ты… - я в последний момент испуганно прикусила язык.
Тьфу ты, еще чуть-чуть - и среди моих знакомых стало бы на одного зомби больше… А Свят не обратил на мои слова совершенно никакого внимания. Выудив из-под рубахи амулет Ядвиги, он отбросил его в сторону, приподнял мое лицо за подбородок и велел не прятать глаза. А как я на него смотреть буду, ведь мысли же мои прочитает и узнает, о чем не положено… И тогда все, моменто море…
- Касси, смотри мне в глаза! В глаза смотри, кому говорят!
Я с несчастным видом уставилась на него, а червячок моего беспокойства напрягся, вытянувшись в струнку, зазвенел, требуя не пускать харта в свои мысли. Но что я могла поделать?.. Да ничего. Все равно пролезет, все равно узнает… Меня с головой накрыла новая волна липкого страха. Я невольно съежилась, сжавшись в комок, и затравлено посмотрела в неумолимые зеленые глаза. А они осторожно выворачивали наизнанку мою душу, рассматривали, изучали, исследовали, пока не добрались до червячка.
- Ага, попался. Касси, еще минутку. Потерпи, милая.
Милая?! Я тебе не милая! И… Сколько же в его взгляде нежности и тепла - и все для меня одной, даже удивительно, откуда только взялось… Червячок беспокойства, догадавшись, что его раскрыли, поколебавшись, с глухим звоном лопнул, а меня прорвало. И полились в три ручья, заструились по щекам горючие слезы… Елы-палы. Я уткнулась носом в плечо Свята и самым постыдным образом разревелась.
- Ну, что ты… - он как-то растеряно и неловко обнял меня за плечи.
А я плакала и вслушивалась в тишину. В тишину, которая вновь стала уютной и спокойной. В тишину, в которую вновь вплелись шум леса, мелодичное пение птиц и шорох бегущей воды. Почему я вот уже второй день не слышала этих чудесных, волшебных звуков?.. Неужели, только из-за слепой тревоги?..
- Вот, держи, - Свят вытащил из кармана штанов носовой платок и заботливо утер мне слезы. - Теперь лучше?
- Угу, спасибо, - я взяла платок и тихонько высморкалась.
Харт пошарился в своей бездонной сумке и вынул на свет божий небольшую бутыль с известной настойкой, налил мне полкружки и наказал незамедлительно выпить. Потом подумал и сам глотнул из горла. Потом задумчиво посмотрел на меня и разлил остатки по двум кружкам. Ну и что, что утро ранее на дворе… После такой встряски иначе и не успокоишься… И не подумайте, я не алкоголик какой, просто… Ну, а вы сами как нервные срывы лечите?
- А что это было?.. Заклятье? - полюбопытствовала я, немного придя в себя.
- Ты знаешь? - уточнил он.
- Там, в лесу, я наткнулась на мага Мысли, - простодушно объяснила я. - Сначала на тебя подумала, но ведь ты же не мог…
- Не мог, - согласился харт. - Но ведь я не единственный маг Мысли в этом мире. А как ты догадалась, чего именно он маг?
- У вашей магии запах специфический.
- Запах?
- Ну, да. Запах. У каждого вида магии есть свой запах. И своя энергетика. Ты разве не чувствуешь?
- Нет, я вижу ее рисунок. И различаю по цветам.
- Гм… - я снова высморкалась, чувствуя себя непривычно спокойно и умиротворенно. - Так что там с моим заклятьем?
- Да странность с ним какая-то, - Свят озадаченно почесал затылок. - Мы тогда тебе с бабушкой не сказали всей правды… В то заклинание, которое замораживало наш лес, вплетено еще одно, направленное исключительно на прибывшего павшего воина. И оно должно было лишить тебя памяти и утопить в болоте. Этот неизвестный маг почему-то очень хорошо знает вас и ваши слабые места. Ты единственная, кто выжил.
Я так и замерла с платком в одной руке и кружкой - в другой. Оба-на. Вот те и болото.
- И потом, - продолжил мой собеседник, нахмурившись. - Оно и сейчас, по идее, должно заманивать тебя в болото. А ты не только игнорируешь его приказы, но и память сохраняешь. А каждый раз, как оно пытается на тебя повлиять, идешь в лес, а не к болоту. И влиять заклятье может лишь тогда, когда ты в бессознательном состоянии. Спишь, например. И то - не всегда. Хотя, погоди. Тебе кошмары по-прежнему снятся?
- И еще как, - кивнула я, надевая амулет Ядвиги. - В последний раз меня какой-то голос донимал и велел куда-то идти и что-то делать…
- Но ты никуда не идешь и ничего не делаешь и оно-то странно, - подытожил харт. - Вместо этого ты подсознательно пытаешься противостоять магическому воздействию, ничего сделать не можешь, пугаешься и беспокоишься, и отсюда - и твой необъяснимый страх, и недавний срыв. Чем ты отличаешься от обычного дейте?
- Я… - я замялась, гадая, говорить ему или нет, и решила сказать. - Я дочь вождя, у нас сильнее магический иммунитет…
- Не то, - он покачал головой и, по привычке, задумчиво зажевал сорванную травинку. - Заклятье достаточно сильно и для тебя. Скорее похоже на то, что тебя кто-то тщательно охраняет. У тебя никакого оберега нет?
- Откуда? - я развела руками. - Только амулет твоей бабушки. Да и кому надо меня охранять?.. Стоп! А почему нас, как пришельцев, мир от козней этого мага не защищает? Может то, что я была спасительницей…
- Да нет, к твоей безопасности приложил руку маг, и очень сильный, - пробормотал Свят. - И ведь замаскировал оберег, никак разглядеть его не могу… А почему вас мир не защищает, сама не догадываешься?
Я приуныла. Значит, все-таки павшие воины не пришельцы, а изгнанники - не свои и не чужие. Когда миру выгодно - нам помогут, когда нет - утопят в болоте, как слепых котят… Не зря Свят меня давеча от киллита прятал. Это Артемыч здесь неуязвим, а я - увы и ах. И плевать миру на то, что какой-то наглый маг Мысли оставляет нашу плоть заживо гнить в болоте, убивает вторую, более слабую душу и спокойно пользуется памятью первой, которая становится беззащитной и открытой, как книга… Мы сильны лишь когда вместе, а не по отдельности…
Знаете, чем еще дейте отличаются от хартов? Нет, не неспособностью к созиданию, такое мы тоже умеем, когда очень захотим. Мы не умеем видеть то, что спрятано за некой оболочкой, будь то, к примеру, тело, скрывающее душу. Мы видим и влияем лишь на то, что лежит на поверхности. А они - наоборот. И поместить твое сознание в чужой разум или незаметно пролезть в твой собственный и сделать гадость - им минутное дело. Это с виду они милые зайчики, белые и пушистые, лишь мирно думают и творят. Разрушать они не хуже нашего умеют, только им прилично попыхтеть приходится, дабы добрые мысли направить во зло. К примеру, сидящий рядом со мной деятель полчаса назад собственноручно нейтрализовал вредное влияние магии, разрушив ее рисунок. Вот одно хоть хорошо - их заклинания можно разрушить. Наши-то - нет… За нами можно только ходить и место от обломков расчищать.
- Так это заклятье теперь будет все время меня терроризировать? - упавшим голосом спросила я.
- Что делать? - не понял мой собеседник.
- Ну… жить мешать.
- Ага. Когда снова начнешь волноваться без причины - скажи мне.
- А я сама не могу?..
- А чувствуешь это заклинание?
- Нет. Я только крупную пакость, которая над вашим миром висит, чувствую…
- То-то и оно. Изловить бы этого умельца и разобраться во всем… Чего ему от павших воинов надо, не знаешь?
Знаю. Но не скажу. Наверняка, отомстить за отнятую память захотел. Вот и заманивает нас сюда, собирает с мира по нитке… Только черта с два я ему свою отдам! Обойдется.
Я неопределенно пожала плечами и одним глотком допила настойку. Нервная дрожь наконец-то унялась, я согрелась, расслабилась и разомлела на солнышке. Настроение, изрядно подпорченное проделками таинственного мага, постепенно улучшалось, хотя злость не проходила. Ведь доберусь до гада, и никакого спасения ему не будет, ни от мира, ни от нажитой нечестным путем памяти… Придушу и не поморщусь. И не вспомню, что я, в сущности, создание миролюбивое и некровожадное. Сам виноват. Хотя, банально душить такую сволочь - и в наш прогрессивный век колесования?.. Тем более, в виде зомби его оставлять опасно, вдруг, как у Райта, обычная магия прорежется… Четвертовать. Однозначно. Или вайхасам на растерзание отдать, они столько лет голодными ходят…
В общем, я еще подумаю над этим. Завтра.
- Между прочим, - подал голос Свят, - нам пора пророка догонять. Кто-то собирался за дело взяться?
Я скорчила рожицу:
- Имей совесть, изверг. Дай отдохнуть человеку!