- Ха-ха-ха! Какие глупости, - добродушно возразил пес, - пан Цербер здесь только я. А голова у меня всегда была одна, как у вас и у тех панов - ваших спутников. Трехголовых собак не бывает, разве вы не знали?
- Ну, я думал, что есть, - смутился Бруно.
- Вы еще так молоды, - покровительственным тоном заметил Цербер, - говорите, для чего я вам понадобился? Вы мне очень понравились, постараюсь сделать для вас все возможное, говорите, не стесняйтесь! Мы, собаки, живем только для того, чтобы помогать людям.
При этих словах Бруничку стало немного стыдно, он жил, в основном, для того чтобы пакостить по мере сил и всячески развлекаться.
- Пан Цербер, мы прибыли из наземного мира, чтобы встретиться с королем Кобальдом, - немного помявшись, сказал юноша.
- Ха-ха-ха, - снова рассмеялся пес, вы не там ищите пана Кобальда. Уже много лет он тут не живет. Наш король переселился в мир людей, и там занимается какими-то выгодными делами, как говорит пан Двалин, наш управляющий.
- В мир людей? Пан Румбурак, подойдите сюда, я вас познакомлю с паном Цербером, он такие удивительные вещи рассказывает! - закричал Бруничек.
Огромный черный пес принял сидячее положение. Только теперь путешественники смогли оценить его истинные размеры. Он казался одного роста со стоящим Бруно. Большие светло-карие с золотыми искорками глаза выражали спокойствие и бесконечную доброту. Пес приветливо посмотрел на чародея и протянул ему огромную лапу для пожатия.
- Очень приятно, пан Цербер, - сказал чародей, дружески пожимая мягкую, уютную лапищу, - вот для вас гостинцы. Румбурак положил на землю большой пакет, в котором лежали мясные деликатесы: охотничьи сосиски, ветчина, свиной орешек и палка сервелата.
- Спасибо, дорогой пан, так приятно пахнет! Прямо слюнки текут, - обрадовался Цербер, что я могу для вас сделать?
- Проводите нас, пожалуйста, во дворец к пану Двалину. Если я правильно понял, он теперь замещает короля Кобальда?
- С удовольствием, только позвольте, отнесу пакет с подарками к себе домой. А то кто-нибудь упрет! У нас тут воруют редко, но кто же сможет устоять против такого аромата? - сглатывая набежавшую слюну, сказал пес, и подхватив пакет, скрылся в ближайшем домике. Вскоре он появился снова, выражая готовность идти с друзьями во дворец.
- А где же охранники? - поинтересовался бомжик.
- Да кому они нужны? Я один вполне справляюсь, к нам чужаки редко ходят. Примерно, раз в сто лет. Кобальд со своей дочерью принцессой Циделкой сюда не заезжают, скучно им тут, видите ли. Ну да, у нас только местное телевиденье, а в мире людей, говорят, больше тысячи каналов! Пан Двалин управляет шахтерами и рудокопами, добывающими золото и самоцветы. Курьеры-тролли доставляют добычу прямо на склад Кобальду, в мир людей. Вот мы пришли, пойдемте сюда, по лесенке. Осторожно, мрамор очень скользкий, не оступитесь.
- Пан Двалин! Я вам гостей привел, - позвал пес, головой открывая дверь кабинета.
- О, пан Цербер! А что это за панове с вами? Проходите, господа, не стесняйтесь, - маленький бородатый старичок приветливо заулыбался при виде незнакомцев.
- Это пан Румбурак, пан Пыпырыжка и пан Сикерз, - черный пес представил незнакомцев правителю.
- Здравствуйте, пан Двалин! - поздоровались гости.
- Очень рад, очень рад. Нас давно никто не посещал. По поводу вашего прибытия я повелю устроить банкет. Пан Цербер, идите, отдайте соответствующие распоряжения, - сказал Двалин.
- Это излишне, - ответил чародей, - мы с друзьями ненадолго. Просто пришли узнать, где можно найти короля Кобальда. Вы нам поможете?
- Очень жаль. Я надеялся устроить праздник в честь гостей, они у нас так редко бывают, - расстроился старый гном, - рад бы вам помочь, но не имею права. Наш король строго-настрого запретил разглашать его место пребывания, чтобы избежать происков врагов. Могу лишь сказать, что проживает он со своей дочерью принцессой Циделкой в мире людей. Причем уже много лет, он переселился туда с супругой еще до рождения девочки. Мы никогда не видели принцессу, но курьеры, доставляющие руду на склад короля, утверждают, что она настоящая красавица.
- А чем же занимается в мире людей король, если это не государственная тайна? - поинтересовался Румбурак.
- Да нет, не тайна. Если вам это чем-то поможет? Король Кобальд владеет несколькими ювелирными салонами. Он сам разрабатывает модели колец, сережек, кулонов и потом лучшие ювелиры изготавливают их для продажи. Принцесса Циделка во всем помогает отцу. Больше мне ничего неизвестно, уж простите, - сообщил Двалин.
- Еще вот такой вопросик, слышали ли вы когда-нибудь о камне, под названием Слеза Дракона?
- Конечно же, слышал. Это очень редкий самоцвет. Его невозможно найти в природе. Остался всего один такой камень, и он хранится у короля, как реликвия. Кобальд никому его не показывает, опасаясь кражи.
- Еще хочу спросить, как давно и почему в вашей стране такие изменения? Искусственное солнце, электричество, телевидение, цветущие кусты роз - прямо райский сад! Где злобные стражники тролли, рвы наполненные огнем, крепостные стены? Куда все подевалось? Или не было никогда?
- Лет двести назад в нашей прекрасной стране начались коренные перемены. С тех пор, как Кобальд с супругой, мир ее праху, переселился в мир людей и меня назначил правителем. Я попросил у короля позволения часть прибыли, которую приносят наши копи, направить на благоустройство государства. Кобальд подумал-подумал, да и разрешил. Прежде всего, я отправил нескольких гномов на обучение в мир людей. Они вернулись, и тут началось великое строительство. Я сам лично разработал и создал искусственное солнце, оно работает на атомной энергии. Затем мы засыпали дурацкий ров с огнем и полностью перестроили дворец. Закупили в мире людей саженцы декоративных растений, устроили фонтаны и замостили земную поверхность мраморной плиткой. Кстати, мы сами добываем мрамор и изготавливаем из него плитку, теперь, часть ее продаем в мир людей, что тоже приносит немалый доход. Для всех жителей мы построили небольшие, но уютные домики, провели в них воду и электричество. Создали свое телевидение, правда, пока у нас всего один канал. Принимать передачи из мира людей еще нет возможности, но наши инженеры уже работают над этой проблемой. Так что теперь, как видите, наша страна процветает. Все ее жители довольны и счастливы.
- Это просто замечательно! Вы превосходный правитель, пан Двалин. Я восхищаюсь вашими реформами.
- А, может, все-таки останетесь на обед? Я еще много чего могу вам рассказать, хочу поделиться планами на будущее.
- Нет, извините, мы не можем. Но я вам обещаю, что обязательно заедем к вам в гости, и тогда уж останемся на пару деньков. А теперь пора возвращаться домой. Примите от нас небольшой подарок, - чародей протянул гному дорогие духи, предназначавшиеся для Кобальда. - Спасибо вам за все и до свидания!
- До свидания, панове! Надеюсь вас снова увидеть, - старый гном проводил гостей до крыльца, где сидел Цербер.
- Как, вы уже уходите? - печально спросил пес.
- Да, пан Цербер, но мы обязательно как-нибудь вас навестим, - пообещал Бруно.
- Я очень буду ждать, - пес сопровождал друзей до самой границы.
Возвращались обратно почти что налегке, если не считать лестницы, которую было нужно вернуть пану Бухалеку. Ее несли все по очереди, ругая бабу Ягу, сообщившую устаревшие сведения о Подземном Государстве.
Глава 23. Нюник заговорил
Дядюшка Помпа и Нюник радостно встретили путешественников. Дракошка успел заметно подрасти, и теперь был ростом с небольшую собаку. Он прыгал на друзей, выражая свою радость по поводу их возвращения.
- Привет, Нюник! - закричал Бруно, поглаживая дракончика по головке.
- Привет! - неожиданно для всех, отозвался Нюник.
- Батюшки Святы! Он заговорил, - восхитился Помпа.
- Вот чудеса-то, - подхватил Пыпырыжка.
- Все так и должно было случиться, - спокойно ответил Румбурак, - ведь никто из нас не родился говорящим, а лишь в определенном возрасте научился речи.
- Я, извините-подвиньтесь, сразу умел, и говорить, и копаться на грядках. Таким меня придумали, - возразил пан Помпа.
- Простите дядюшка, совсем позабыл, что вы появились на свет шестидесятилетним стариком и в полной амуниции садовника, - засмеялся чародей, - но наш Нюник совсем крошечным вылупился из яйца и теперь учится всему у окружающих. Нас ждет еще немало сюрпризов, вот увидите.
- Да, все это хорошо и замечательно, кто бы спорил, но дело наше так и стоит на месте, и ни на миллиметр не сдвинулось. Что дальше-то будем делать? Как искать чертового Кобальда? - спросил бомжик.
- Да, задача непростая, - отозвался Румбурак, - он может быть где угодно, в любой стране, и что хуже всего - под любым именем. Это все равно, что иголку в стоге сена искать. В мире полным-полно ювелирных заводов. Поиски могут затянуться, а ведь надо на что-то жить! Деньги закончились.
- А может, пан Помпа вырастит немного деньжат? - предложил Бруничек.
- Этого еще не хватало. Деньги окажутся фальшивыми, потому что у всех будет одинаковый номер, тот самый который напечатан на исходной купюре. Не хватало еще нам за это в тюрьму загреметь. Нет! Деньги надо заработать, - ответил Румбурак.
- Позвольте доложить, пан чародей, машинка-то ваша почти поспела, к вечеру можно с грядки снимать, я ее чуть-чуть стимулятором роста побрызгал, - сообщил дядюшка Помпа.
- Вот и славно! Завтра снова поедем искать офис. Владельцам такого автомобиля не могут не поверить. Будьте уверены, мы получим кабинет в аренду без предоплаты! - обрадовался чародей.
И действительно, на следующий день Румбурак подписал документы на аренду. Кабинет располагался в очень удачном месте, был небольшим и уютным, правда, требовал ремонта.
- Черт! Опять все в деньги упирается, - сказал Пыпырыжка. - А их как не было, так и нет. А в таком облезлом офисе клиентов принимать нельзя. Надо потолочную плитку обновить, обои поклеить.
- Ну, это мы и сами сможем сделать, можно мастеров не нанимать, но, где же деньги на обои и плитку достать? - спросил Румбурак.
- Обои можно взять из дешевых, но симпатичной расцветки, а плитка, и вовсе, недорого стоит. Попробую-ка я у пана Бухалека необходимую сумму одолжить, пообещаю, что с процентами верну через месяц, авось не откажет, - ответил бомжик. И действительно, пан Бухалек, после долгих уговоров, согласился одолжить Пыпырыжке немного денег.
Обои выбирали втроем: Бруничек, бомжик и Румбурак. Юноше понравились ярко-голубые, с изображением аквариумных рыбок. Пыпырыжка поднял его на смех, дескать, такие только в детской впору клеить. Сам же бомжик остановил взгляд на темно-коричневых, с геометрическим рисунком, обоях.
- Нет, такие нам тоже не подойдут, они, скорее, для похоронного бюро сгодятся. Комнатка и так маленькая, темноватая, а с такими обоями, и вовсе, спичечной коробкой покажется. Надо брать вот эти, светло-серые и без рисунка, они визуально расширят наше небольшое пространство. И надо-то совсем немного, три-четыре рулона вполне хватит, купим четыре, чтобы в случае чего второй раз не бегать. Потолочную плитку взяли самую простую и дешевую. Вскоре в офисе кипела работа.
Высокий Румбурак, стоя на одолженной в соседнем офисе стремянке, аккуратно прилеплял потолочную плитку, получалось очень красиво. Бруничек и Пыпырыжка, злобно переругиваясь, клеили обои. Сказывалось отсутствие навыка, первое полотно легло на стенку криво и косо, пришлось отдирать и прилеплять заново. Но вторая обоина приклеилась почти ровно, дальше дело пошло, как по маслу.
- Хорошо, что обои без рисунка, - заметил чародей, - иначе малейшие огрехи были бы заметны, а так - просто классно получилось. Можно хоть завтра клиентов принимать, вы уже подали объявление?
- Конечно, сразу в три газеты. Адрес указал и телефон. Надо только стол здешний в порядок привести, от пыли почистить, да и хоть какой-нибудь стульчик или табуретку поставить в предбаннике, - сказал бомжик.
- Э-хе-хе-хе! По поводу стульчиков мне вспоминается такая история. Однажды пан Пиштек и его супруга затеяли на кухне ремонт. Все делали своими руками. Побелили потолок, покрасили плинтусы и подоконник, поклеили моющиеся обои. Красота такая получилась! И тут жена заметила, что неплохо бы и столик новенький прикупить с табуретками. Старый-то весь расшатался, и не подходит для такой шикарной кухни. Выдала она мужу необходимую сумму и отправила в мебельный магазин. Пан Пиштек быстро присмотрел хорошенький кухонный столик, а табуретки никак выбрать не может. Он привык, что у них дома были квадратные, а тут все сплошь широкие, прямоугольные. Тогда подзывает он продавца и спрашивает:
- Скажите пожалуйста, а почему все табуретки не квадратные, как раньше были, в дни моей молодости, а прямоугольные?
- Знает ли пан, что спрос рождает предложение? Дело в том, что в нашем городе у большинства женщин, ну как бы это помягче выразиться, очень большие те самые части тела, которыми на эти табуретки садятся. Вот нам и приходится заказывать такие расширенные модели, они большим спросом пользуются.
В этот момент в магазин вошла покупательница, глядя на которую, пан Пиштек понял, что продавец абсолютно прав, и даже те табуретки, что имеются в продаже для такой пани, пожалуй, маловаты будут. И тогда он говорит…
- Кончай байки травить, лучше приведи стол в порядок. Все равно на новую табуретку у нас не хватит денег, привезем из дома какой-нибудь стульчик, - перебил его Румбурак. - Сейчас все закончим и домой поедем, мне надо свою колоду отыскать и шар хрустальный протереть. Да, еще и эту книжонку "Магия для чайников". Вот, черт! Я ее у Крабека забыл, он, наверняка уже выбросил, а новую купить - денег нет. Придется так, по памяти работать. Ничего, справлюсь, опыт есть.
Бруничек до блеска протер старый письменный стол, к приему клиентов все было готово. Мужчины спустились вниз, где на стоянке был припаркован новенький бентли.
Надо сказать, что автомобиль вырос не простой, а с характером. Трудно сказать, что на это повлияло, холодная погода, состав почвы или стимулятор роста, добавленный дядюшкой. Машина получилась очень красивая, с уютным салоном, но ужасно капризная. Она могла безо всякой причины с полчаса не заводиться, а потом неожиданно рвануть с места или так же внезапно остановиться в самом неподходящем месте.
Словом, она вела себя, как живая. Это не нравилось Румбураку, единственному из друзей, умевшему управлять автомобилем. Он ругался и ворчал, вполне справедливо отмечая, что такие неожиданные выходки могут привести к аварии. И в этот раз капризная красавица долго не хотела заводиться, но упорство Румбурака сделало свое дело. До дому добрались без приключений.
- Наши вернулись, наши вернулись! - радостно закричал Нюник, приветствуя их.
- Пан Румбурак, поглядите, малыш еще подрос! - доложил пан Помпа.
И, действительно, теперь дракончик был размером с лабрадора, но не это было главным: Нюник теперь болтал без умолку, стараясь встрять в любой разговор и всех перекричать.
- Да, да, я подрос, буду расти и расти, пока не вырасту больше, чем дом, - затараторил дракошка.
- И где тогда жить будешь? - поинтересовался Бруничек.
- В саду буду жить, под деревьями, - нашелся Нюник.
- Так ты замерзнешь! Зима наступила, может снег со дня на день выпасть, - возразил бомжик.
- Снег? А что такое снег? А почему я замерзну? Каждый день гуляю и ни разу не замерз, - ответил Нюник.
- Снег - это такое белое и холодное, оно закрывает всю землю, как одеяло, - объяснил Румбурак.
- Если как одеяло, то значит - теплое! Буду расти и расти, и не замерзну! - затараторил дракошка и убежал на кухню, помогать дядюшке накрывать на стол.
- А если он, действительно, огромным вырастит? Что будем делать? - спросил Пыпырыжка.
- Отправим тогда его в Королевство Сказок, к бабе Яге. Там лето круглый год, он и под открытым небом сможет жить, и избушку станет охранять. С ним никакие Виллибальды с Фантомасами не справятся, - ответил Румбурак, - только что-то мне не верится, что из него гигант получится. Я как-то видел яйцо дракона, оно было размером с хороший арбуз. А наш вылупился из маленького яичка, небольше, чем куриное.
- Так что же, наш Нюник карликовый дракон? - удивился Бруно.
- Пока не знаю, никогда о таких не слышал. Поживем - увидим, - Румбурак задумчиво потер затылок.
Глава 24. Маг Румбурак и шаман Пыпырыжка
На следующий день, с раннего утра в коридоре офиса собралась целая толпа посетителей. Бруно с деловым видом переписал всех в журнал и передал его Румбураку. Чародей, облачившись в средневековый костюм, уже ждал в кабинете. Пан Пыпырыжка остался дома, там при помощи дядюшки Помпы он наладил производство приворотного зелья. Оно шло нарасхват. Румбурак не уставал удивляться, сколько же в Праге народу, страдающего от неразделенной любви.
"Нам это только на руку! Чем их больше, тем лучше. Надо заработать как можно больше денег, вдруг Кобальд, если мы его, конечно, найдем, запросит за Слезу Дракона большую сумму?" - думал чародей. Одно было плохо - занимаясь с утра до ночи приемом клиентов, Румбурак не мог выбрать время на поиски короля Подземной страны. Надо было что-то придумать, чтобы не потерять деньги, но как-то освободить хоть пару дней в неделю. Чародей не спал всю ночь, размышляя над этой проблемой. И решение пришло! Прямо с утра, еще до завтрака, Румбурак подозвал пана Пыпырыжку.
- Как у вас с запасами зелья? - спросил чародей.
- На месяц вперед наварили, пришлось стеклотару на пивзаводе закупать, разливать не во что было! - ответил бомжик.
- Замечательно! Придется вам теперь меня замещать. Вот что я придумал: будете чукотским шаманом Пыпырыжкой. Русский язык знаете?
- Как не знать свой родной язык? Я же сам из Сибири, где только не кочевал! А как я буду шаманить?
- Это проще простого, купим вам бубен в сувенирной лавке, я недавно видел, замечательный бубен и стоит недешево! Так вот, наденете на себя козлиную шкуру, она где-то на чердаке валяется, подпояшетесь веревочкой и будете с этим бубном вокруг клиента плясать, и что-нибудь бормотать непонятное, порчу и сглаз снимать, злых духов отгонять.
- Это вы здорово придумали! С детства мечтал пошаманить! - Пыпырыжка мигом слетал на чердак, живо облачился в облезлую и вонючую шкуру. С дикими песнями принялся корячиться и бегать вокруг Румбурака, ударяя в воображаемый бубен. Время от времени он взмахивал рукой, будто отгоняя назойливых мух.
- Амакула кулаба! Злые духи - шух, шух! Порча-корча - шух, шух! Получилось очень убедительно. Чародей остался доволен.
- Завтра же дадите объявление в те же газеты: Чукотский шаман с большим опытом работы снимет порчу и сглаз, почистит ауру, изгонит бесов и злых духов. Цены доступные.
Работать станем через день. Расписание вывесим на двери кабинета. Наконец-то я смогу всерьез заняться поисками Кобальда!