Маруся со смехом рухнула на кровать, тут же поднялась на ноги и продолжила свои акробатические занятия.
- Сейчас ты раскачаешь станцию, и она перевернется!
- Не перевернется!
- Смотри, видишь, как наклонилась? - Марго показала в сторону окна.
Маруся мигом спрыгнула на ковер и подбежала к окну.
- Там мишки!
- Тут очень много мишек. Они здесь живут, - улыбнулась Марго. - Хочешь, почитаю тебе про них?
- Давай заберем Мишку с собой? - предложила Маруся. Видимо книжка ее интересовала куда меньше медведей.
- Мишке в Москве будет жарко, он же привык жить на севере.
- Здесь тоже жарко! - резонно заметила Маруся, которая сейчас была одета в трусики и маечку.
- Жарко только у нас на станции, а там очень холодно.
- Давай пустим мишек к себе погреться?
Андрей вышел из душа. Наконец-то он почувствовал себя человеком. Он с легкостью мог провести ночь без сна, но вот без душа было совсем погано.
- Кофе хочешь? - с улыбкой спросила Марго.
- Обязательно! - бодро ответил Гумилев.
Полчаса в окружении семьи подействовали на него так благотворно, как будто он на курорте отдохнул. И правда, по сравнению со всем, что происходило сейчас на станции, их теплая уютная каюта с мультиками, детским смехом и ласковой подругой, казалась ему раем.
- Папа, мишки замерзли!
Андрей посмотрел на любимую дочь и рассмеялся.
- Сначала она прыгала так, что раскачала станцию… - Марго с наигранной строгостью посмотрела на Марусю, - а теперь хочет забрать сюда мишек.
- Ты зачем нам тут все раскачиваешь? - Андрей схватил Марусю за подмышки и поднял в воздух.
- Сколько же в ней энергии! - удивленно покачала головой Марго.
- Конечно, столько мороженого есть! - ответил Андрей. - Если бы я ел столько мороженого…
- А мишки, правда, едят мороженое? - спросила Маруся, забираясь к отцу на шею.
- Они обожают мороженое. Только оно у них из рыбы.
- Фууууу…
- Ты когда-нибудь пробовала мороженое из рыбы?
- Нет!
В динамиках заиграла любимая Марусина песня.
- Громче, громче, громче!
Марго взяла пульт и прибавила громкость. Андрей упал на кровать вместе с Марусей, застонал и закрыл себе уши. Маруся схватила его за руки и стала оттягивать их от ушей.
- Слушай!
- Мася, ты уже сто тысяч раз смотрела этот мультик, я столько не могу…
- Папа, ну слушай! - обиженно насупилась Маруся.
Марго принесла кофе и поставила на прикроватную тумбочку.
- Пожалуйста, давай сделаем потише? - взмолился Андрей.
- А мишек пустим погреться?
- Так, Марго! - Андрей сел на кровати и нахмурился. - Марусе больше мороженого не давать! Она слишком энергичная. Думаю, надо кормить ее рыбой.
Маленькая бестия кубарем скатилась с кровати, схватила пульт и убавила звук.
- Не надо рыбы!
- Дай папе спокойно попить кофе…
- Пойду рисовать! - важно сказала Маруся.
- Отличная идея! - в один голос подхватили Андрей и Марго.
Маруся взяла со стола карандаши и убежала в свою комнату.
- Вот же чертенок неугомонный, - улыбнулся Гумилев, - завидую я ей! Прыгает, носится и никаких проблем.
- Может, поспишь часочек? - предложила Марго, забираясь на кровать и делая Андрею массаж шеи.
- Звучит соблазнительно… Но надо еще кое-что сделать…
- Это не может подождать?
Андрей обернулся к Марго, поймал ее руки и прижал к своей груди.
- Я смогу уснуть только когда мы будем в полной безопасности…
- И когда это будет?
- Когда мы вернемся в Москву.
Допрос Бунина оставил на душе неприятный осадок. Профессор явно что-то знал, но не торопился раскрывать карты. Возможно, он боялся Свиридова или был с ним заодно - в любом случае, последний разговор не внес в ситуацию ясность, а именно этого Андрею сейчас очень не хватало. Все, что Бунин рассказал про спрута, могло быть обманом, ведь если предмет нельзя проверить в действии, то как понять, что он именно такой, каким его представляют. Возможно, Бунин приврал насчет его сложности, а может быть, вообще изменил суть предмета. Возможно, с помощью спрута он убил Алферову, да, Андрей не верил в эту версию, но все же, все же…
Механизм замка щелкнул, и Гумилев оказался в маленькой каюте без иллюминатора, заполненной стеллажами и коробками. Бунин дремал, вытянувшись на коробках и подложив под голову свои туфли.
Андрей включил верхний свет. Профессор поморщился, повернул голову и посмотрел на вошедшего.
- Стучаться надо…
Андрей прикрыл за собой дверь и защелкнул замок.
- Если ты пришел задавать мне вопросы, то можешь идти обратно.
- Хочу поговорить наедине.
- Похоже ты ко мне неравнодушен, а, Гумилев?
- Не надоело выпендриваться?
- Чья бы корова…
- Мне кажется, ты в крайне хреновой ситуации, где каждое неверное слово может быть использовано против тебя, - спокойно разъяснил Андрей.
- Поэтому я и не собираюсь говорить… - лениво ответил Бунин, закидывая ногу на ногу и пялясь в потолок.
- Сядь-ка…
- Не вижу смысла.
- Сядь, я тебе сказал! - в голосе Андрея появились металлические нотки.
Бунин сел, скинул под ноги туфли и пригладил волосы.
- Только не надо тут мышцами играть, я не девка.
- Расскажи, что случилось.
- Я буду говорить только в присутствии своего адвоката.
- Бунин, не будь идиотом.
- А что, только тебе можно?
Андрей ничего не ответил. Он как будто задумался о чем-то, внимательно рассматривая стены каюты. Бунин вытащил из кармана мятую пачку сигарет и закурил.
- Что? Фигово дело? - с фальшивым сочувствием спросил он. - Все пошло не так, как ты планировал?
Андрей пропустил слова Бунина мимо ушей.
- Думал, ты тут рулишь процессом, а оказалось вот оно как. И эксперимент твой межпланетный никому не уперся. - Бунин выпустил струю дыма в сторону Гумилева. - Тебя использовали… Алферову жалко, конечно… Она, похоже, была в тебя влюблена…
- Мне кажется, ты выбрал довольно извращенный способ самоубийства… - наконец очнулся Андрей.
- А что ты со мной сделаешь?
- Выпущу проветриться и забуду забрать обратно.
- Мне уже страшно! - усмехнулся Бунин.
- Знаешь, что это? - Гумилев кивнул на полукруглую сферу в стене.
- Детектор лжи?
- Именно!
Андрей подошел к полусфере и открыл находившуюся тут же в стене маленькую дверцу, размером с ладонь. За дверцей скрывалась кнопочная панель.
- Это аварийный люк… Отсюда идет прямой коридор в боковой отсек, а оттуда выход куда? Давай, ты же у нас догадливый…
- Думаешь, если меня не найдут, сможешь скрыть убийство? - в голосе Бунина появилось легкое смятение.
- Обувайся…
- Это бред…
- Возможно.
- Я не убивал ее.
- Очень может быть.
- Ты готов лишить человека жизни за то, чего он не делал?
- И даже испытать от этого удовольствие. Обувайся.
- Ничего я не буду…
- Без ботинок на снегу прохладно.
- Переживаешь, чтобы я не простудился?
- Мне нравится твое непрошибаемое чувство юмора! Надеюсь, белые медведи его тоже оценят.
- А если я никуда не пойду? Потащишь меня силой?
- На руках понесу.
- Тебя посадят.
- А тебя съедят.
Бунин опустил глаза и уперся взглядом в свои туфли. Потом, словно решившись на что-то, резко вскинул голову и посмотрел на Андрея.
- На станции человек с Морским Коньком. Если ты не найдешь его, убийства будут продолжаться.
- Что делает конек? - сразу перешел к делу Андрей.
- Разрушает. И ему совершенно все равно, что разрушать. Он с одинаковой легкостью превратит человека в фарш, а твою станцию - в груду металлолома.
- То есть, Алферову убили при помощи конька?
- Да! Как тебе еще объяснить?
- А как ты докажешь, что это сделал не ты?
- Да никак! Как я могу доказать? Но ты так же не можешь доказать, что я это сделал…
- Я не верю, что ты способен на убийство.
- Это так благородно с вашей стороны, Андрей Львович! Прямо не знаю, как вас благодарить за оказанную мне честь… - Бунин склонился в поклоне, картинно взмахнув в воздухе рукой.
- Но ты мог принимать какое-то другое участие, - продолжил свою мысль Андрей.
- Какое? Прийти к Алферовой за пять минут до убийства и засветить свою рожу в камере? Гумилев, ну ты же не тупой, как эти кретины с портретом Дзержинского в спальне!
- Я смотрю, ты их не любишь?
- А за что их любить? За то, что они собирают предметы и, ни хрена в них не разбираясь, прячут в сейф? Это между прочим, уникальная… самая уникальная из всех существующих на земле загадок! Возможно, связь с инопланетным разумом. Возможно, что-то еще не менее поразительное. Сплав, из которого сделаны предметы, обладает энергией, с которой не сравнится ни одно вещество, когда-либо обнаруженное на земле либо синтезированное искусственным образом!
Андрей понял, что задел больную тему Бунина. Это было ему на руку.
- Так значит, Свиридов тоже собирает предметы?
- Откуда мне знать? - резко пожал плечами профессор.
- Ты только что сам сказал об этом.
- Фамилия Свиридов ни разу не прозвучала.
- Но ты это имел в виду?
- Хочешь знать, есть ли у Свиридова предметы?
- Хочу.
- Ну так спроси его сам! - Бунин снова перешел на ернический тон.
Все-таки что-то их связывало… Он явно изменился, когда Андрей напомнил ему про генерала.
- У Свиридова может быть этот конек?
- Я же сказал…
- Бунин… Мне кажется, ты дал понять, что не любишь медведей.
- Да у тебя кишка тонка выкинуть меня к ним. Ты ведь положительный герой - у тебя вон молодая любовница, дочка, огромная корпорация, толпы голодных студентов, которых ты выкармливаешь…
Андрей устало вздохнул.
- Зачем ты приходил к Алферовой той ночью? - спросил он, захлопывая дверцу рядом с люком.
- Я уже могу вздохнуть с облегчением? - улыбнулся Бунин, кивая в сторону полусферы.
- Не пытайся перевести тему.
- Это было свидание.
- Не ври.
- Считаешь, что она не могла пригласить меня на свидание?
- Считаю, что ты был ей противен.
- А твоя жена находила меня привлекательным.
Андрей заставил себя не поддаваться на провокации.
- Перестань упоминать Еву, - как можно более спокойно сказал он.
- Все время о ней думаю… а ты?
- Это моя жена.
- Которая от тебя сбежала.
- Она пропала без вести.
- Она сбежала от тебя, так же, как и Марго…
- Что Марго? - не понял Андрей.
- Сбежит, - уверенно ответил Бунин.
- Зачем сбегать Марго?
- Придет время - узнаешь…
Андрей почувствовал удушье и приложил руку к груди.
- Что, поплохело?
- То есть, про Алферову ты говорить отказываешься?
- Я хотел предупредить ее об опасности.
- О какой опасности?
- О тебе. Видел, как ты начал крутиться вокруг нее и не хотел, чтобы она стала еще одной жертвой…
- Бунин, ты же псих…
- Верни мне спрута.
- Об этом не может быть и речи.
- Тогда убийства продолжатся.
Гумилев замолчал, о чем-то напряженно думая.
- Почему я должен тебе верить?
- Повторяю для тупых. У тебя на станции человек с мощнейшим оружием. Капитан убит и это только начало. У меня нет оружия, но я знаю, как его найти. Ты можешь высадить меня на землю, скормить медведям, сожрать сам - но это никак не изменит ситуацию. А теперь, если твои интеллектуальные способности не позволяют тебе самому сделать правильное логическое заключение, подсказка - единственный человек, который может хоть как-то тебе помочь, это я.
- Пять минут назад, ты отказывался мне помогать.
Бунин лег на коробки и лениво потянулся.
- Я передумал.
Андрей вышел в коридор и закрыл дверь на ключ. Судя по всему, Бунин говорил правду и даже больше того, чем Гумилев рассчитывал услышать. Ясности этот разговор не внес, наоборот, вопросов стало больше, но тем не менее Андрей испытывал удовлетворение от проведенной беседы. Теперь оставалось каким-то образом добыть спрута и уповать на то, что Бунин принесет хоть какую-то пользу.
В кармане завибрировал телефон. Андрей вытащил трубку и поднес ее к уху.
- Ты где пропадаешь? - услышал он взволнованный голос Ковалева.
- Нужно было поговорить кое с кем… А что случилось?
- У нас тут снова убийство!
Андрей остановился посреди коридора не в силах сделать шаг.
- Кто?
- Да эта долбанутая…
- Какая долбанутая?
- Ну, подруга писателя…
- Жанна?
- Она.
- Где тело?
- В каюте Журавлева… если это можно назвать телом. Капец, Андрей, я минут десять блевал, не мог голову вытащить из унитаза…
В каюте Журавлева-Синицына уже суетились ребята Свиридова. Сам генерал курил в коридоре, внимательно изучая ковер под ногами и ковыряя его носком острых ботинок. Свиридов никак не отреагировал на появление Андрея, да и остальные, надо сказать, особого интереса не проявили.
- Иди сам… я это видеть не могу, - закрыв рот рукой, пробурчал Арсений. - Пойду выпью, что-нибудь… Капец… спать теперь неделю не буду…
Андрей похлопал друга по плечу и заглянул в каюту писателя.
То, что он увидел, вызвало в его голове одну единственную мысль - по сравнению с этим, убийство Алферовой можно было назвать гуманным.
- Впечатлительный у вас мальчик… - услышал Андрей глухой голос Свиридова, - всю ванну изосрал, несчастный.
- А вас это никак не впечатляет? - спросил Андрей.
- Обыкновенное убийство, - выдохнул дым генерал.
- Так уж и обыкновенное?
- Не вижу никакой разницы в том, каким образом произошло умерщвление, - буднично возразил Свиридов.
- Железные у вас нервы.
Свиридов ничего не ответил.
- А где сам этот…
- "Сам этот" хорошенечко рехнулся… Все произошло у него на глазах.
Теперь и Андрей почувствовал подступившую к горлу тошноту. На это невозможно было смотреть в конечном варианте, а уж представить себе, каково это наблюдать в процессе…
- Разумеется, никого не заметил. Смотрел, не отрываясь, как его птичку подвесили в воздухе и разделали в пух и прах. Говорит, что голову оторвали последней, так что все время, пока ее кромсали, она орала. - Генерал сплюнул в напольную пепельницу и затушил сигариллу.
- Даже зубы разлетелись, - с животным удовольствием сказал он и оттолкнул кончиком ботинка какой-то мелкий осколок.
Андрею стало жутко. Помимо зверского убийства, которое затмевало все, что он видел в самых страшных фильмах ужасов, его особо впечатлял такой же зверский цинизм Свиридова. И если, с одной стороны, Андрею все еще казалось диким заподозрить его во всех этих убийствах, с другой стороны возникал резонный вопрос - кто еще мог быть способен на такое?
На этот раз Андрей решил не ждать, пока информация распространится естественным путем, превращаясь из сухого факта в душераздирающий рассказ с множеством кровавых деталей. Он захотел сам обо всем рассказать Марго, опустив подробности, и тут же сразу успокоить. Держать ее в изоляции от внешнего мира все равно не представлялось возможным.
Благо их каюта находилась на другой палубе и, значит, была вероятность того, что ни Марго, ни Маська не слышали никаких криков.
Пока Андрей шел к ним по коридору, он думал о том, кому была выгодна смерть безобидной подружки писателя. И если смерть капитана была нелепой, но все же могла нести какое-то стратегическое значение для убийцы, то гибель Жанны казалась ему из ряда вон выходящей. И тем не менее… Андрей никак не мог допустить, что Жанну убили просто так, без причины. Да, она многих раздражала, хотя, скорее, ее безумное поведение вызывало у людей смех. И Жанна, и писатель воспринимались здесь, на станции, как пара клоунов. Ну есть они, ну утомляют, но не до такой же степени, и, главное, все это не было поводом для настоящего убийцы. Гумилев не знал, откуда в нем такая уверенность, но вывод, сделанный им, казался ему логичным. Все это было звеньями одной цепочки, в которой и одна и другая жертвы каким-то образом мешали исполнению планов. Только неизвестно каких и неизвестно кому.
В каюте никого не было. На столе лежала записка, на которой ровным аккуратным почерком было выведено: "Мы в столовой", а рядом старательно нарисованное красным карандашом сердце с улыбкой - фирменный знак Маруси.
Андрей быстро вытащил из шкафа теплый свитер и натянул на себя. То ли от усталости и недосыпа, то ли из-за переживаний, связанных с последними событиями, его здорово знобило. "Не хватало еще свалиться, - подумал он, запирая каюту. - Сто лет не болел и тут на тебе".
Марусю он заметил еще издалека. Она носилась между столиками, зажав что-то в руке, гудя и изображая, видимо, самолет. Марго сидела в самом дальнем углу, устало подперев голову рукой и машинально размешивая сахар в чашечке кофе. Заметив Андрея, она приняла более бодрый вид, поправила волосы и улыбнулась.
- Пью шестую чашку, - пожаловалась Марго. - Не представляю, как ты держишься, я просто засыпаю…
- Да меня что-то тоже… - Андрей подсел к столику и махнул рукой официанту.
- Замерз? - удивленно спросила Марго.
- Колотит…
Марго протянула руку и приложила ко лбу Андрея.
- Да ты весь горишь.
К столику подошел официант и коротко поклонился.
- Мне что-нибудь покрепче… В смысле кофе. Что-нибудь такое…
- Понял! - бодро отрапортовал официант и поспешил выполнять заказ.
- Тебе надо выспаться…
- Я хочу тебе кое-что рассказать, - перебил девушку Андрей.
- Только после того, как выпьешь какое-нибудь жаропонижающее.
- Не шантажируй.
- Вжжжжжжжжжжжжжжжжжиииииииуууууууууууууууууу…. - "подлетела" к столику Маруся.
Только теперь Андрей рассмотрел, что в руке у дочки была зажата обычная сосиска.
- Папа, мой самолет хочет на посадку! Открой рот!
- Муська! - строго прикрикнула на нее Марго.
- Иди побегай, мне надо поговорить… - Андрей ласково шлепнул Марусю по попе.
- А самолет?
- Самолет не заправлен. Лети вон к тому дяде и попроси его заправить самолет горчицей. - Андрей указал Марусе в сторону официанта.
Парень быстро смекнул в чем дело и жестами стал подзывать Марусю к себе. Маруся мгновенно переключилась на новую "жертву" и убежала на кухню.
- Я решил тебе сам рассказать об этом… - начал Андрей и посмотрел на Марго. - Ты чего так напряглась?
- Что-то случилось?
- Случилось…
- Опять убийство?
- Да… убили Жанну.
Андрей замолчал, заметив приближающегося стюарда.
- Ваш кофе, - сказал стюард и сразу же обернулся назад, услышав звук подлетающего "самолета". - Нет, нет, нет! Без кетчупа самолет не долетит, - выкрикнул парень, бросаясь навстречу Марусе. - Полетели на базу!
- Как это произошло? - наконец вымолвила Марго.
- Малыш, это не важно. Давай не будем вдаваться в подробности…