Гуда обняла меня за плечи. Присутствие дорогого мне человека, успокаивало. Но мои мысли все-равно возвращались к Дагону. Вновь и вновь я видела пред собой его холодное лицо и поражалась своей глупости. Как я могла подумать, что он любит меня. Желание обладания и любовь, совсем разные вещи. Пока я была недоступна, я привлекала его, но стоило мне уступить, как он вновь одел свою прежнюю маску. Но все-таки какая-то маленькая надежда в моем сердце говорила мне, что может, я не права?
ГЛАВА 12
Остров, на котором находились владения Урбана, расположился в нескольких днях пути по морю от родных мест его жены. Все плаванье нам сопутствовали попутные ветры и благоприятствовала погода и море. Дни были морозными и солнечными. Корабль Урбана плыл вперед. Ветер надувал парус.
Море было спокойным и ласковым, глубокого сине-зеленого цвета. Небо - голубым и безоблачным. Иногда, склонившись через борт, я видела дельфинов. Резво выпрыгивая из воды, они сверкали своей гладкой кожей в солнечных лучах и вновь скрывались в глубине. Стая довольно долго сопровождала корабль. Мы с Гудой вдоволь насмотрелись на этих прекрасных животных. Урбан рассказал нам случай, когда дельфин спас человека, упавшего за борт далеко от земли. Как он проплыл с ним на спине почти до самого берега и с тех пор ни один уважающий себя северянин не посмеет даже мысленно обидеть этих благородных обитателей моря. Эйрик, отправившийся с нами, подтвердил, что такой случай действительно имел место, и что он сам не раз слышал о подобных происшествиях.
Когда вдали показался берег, Гуда не без гордости показала мне рукой туда, где располагался её новый дом. Корабли причалили к небольшой пристани. Берег здесь был ровный. У самой кромки леса, подступавшего к морю, стояли рыбачьи хижины. Между натянутых сетей сушилась рыба. Нас встречали несколько рыбаков. Почтительно склонившись перед своим вождем, мужчины поприветствовали его, а после забросали воинов вопросами, что нового происходит на большой земле, и сопутствовала ли им удача в пути.
Мы с Гудой поднялись на песчаный холм, едва припорошенный снегом, и предо мной открылся прекрасный вид на небольшое поселение, расположившееся в центре маленькой долины. Я увидела дома простых жителей, с крышами, крытыми соломой. Небольшие земельные наделы, сейчас занесенные снегом. Дом вождя был довольно большой, в два этажа, с пристроенными к нему хлевом и амбаром. За окраиной поселения начинался густой лес, в котором, по словам Гуды, находился изумительной красоты водопад и кристально чистое озеро.
Жители, встретившиеся нам на пути, радостно приветствовали своего господина и его жену. Мне было приятно видеть, что Гуду здесь уже успели полюбить, хотя я бы сильно удивилась, если было бы иначе.
Дом был выстроен на южный манер. Два этажа, крепкие каменные стены. Только не было в окнах стекол, но это ни сколько не портило впечатления от увиденного мной. Внутри было просторно, чисто и тепло. Большой зал, для приемов и пиров. Стены завешены оружием. Множество комнат с каминами. Кухня с большим очагом, вычищенная до блеска расторопными слугами. У Урбана было меньше рабов, в основном в доме работали люди, нанятые из местных жителей. Пока Гуда показывала мне внутреннее устройство дома, я заметила, с каким почтением приветствуют свою госпожу слуги. Мне, как подруге хозяйки дома, это льстило.
- Мать Урбана сейчас немного приболела, - сказала мне Гуда, когда осмотр был закончен, и она вела меня в выделенную мне спальню, - Но она будет присутствовать за ужином, и я вас познакомлю.
Мне досталась просторная светлая комната на втором этаже. Здесь стояла кровать и небольшой столик. В сундук у стены я сложила свои вещи, на кровать рядом с собой положила свой клинок. Жизнь не раз доказывала мне, что, будучи даже полностью уверенной в своей безопасности, никогда не надо терять бдительности. Я переоделась, сменив мужской походный костюм на одно из платьев, подаренных Эйриком, и спустилась вниз.
Ни Гуды, ни её мужа я не застала. Поэтому решила самостоятельно побродить по окрестностям и осмотреться. После нескольких дней проведенных в море, идти по земле оказалось настоящим удовольствием. В голове моей царила полная неразбериха. Хотелось спокойно обдумать все наедине с самой собой. Незаметно для себя, я вышла за пределы поселения. Войдя в лес, огляделась вокруг. Деревья стояли, пригнув ветви под тяжестью снега. Было невыносимо тихо. И тут я услышала едва различимый шум воды. Ноги сами понесли меня вперед, и вскоре я вышла к живописному озеру с голубой, цвета неба, водой. Тут же я увидела и водопад, место, облюбованное Гудой, понравилось мне с первого взгляда. Здесь просто веяло тишиной и покоем. Разглядев у берега валун, я присела на него и спрятала руки в складки меховой накидки.
Я наконец-то осталась одна.
Я долго сидела, прислушиваясь к умиротворенному шуму воды, и на душе становилось удивительно спокойно. Мне уже не казалось ошибочным решение уехать от Дагона. Но я не могла не думать о нем. Иногда мне казалось, что он все-таки был прав, и что я сделала не правильный вывод из произошедшего. В конце концов, что мешало мне поговорить с ним по-другому. Я ведь любила его и теперь могла себе в этом признаться. Меня обидела его холодность и нежелание считаться с моим мнением, но ведь, если хорошо подумать, он столько лет был королем для своего народа, что просто привык, что его желания и решения никем никогда не обсуждались, а тут - я. Бывшая служанка, имевшая наглость противится полубогу. Да и на что я могла рассчитывать? Я даже не была уверенна в его чувствах к себе. Теперь все произошедшее казалось мне сном. Как же мне хотелось проснуться, чтобы пропала эта злая боль в груди. Возможно, моя прежняя жизнь в качестве служанки была более подходящая мне.
Мои раздумья прервали чьи-то шаги. Через мгновение я увидела высокого мужчину лет сорока, довольно просто одетого, направляющегося в мою сторону. Увидев меня, он радостно вскрикнул.
- Госпожа! Вот вы где!
Я встала.
- Хозяйка была права, что я найду вас у водопада, - сказал он. - Вас так долго не было, что хозяйка велела всем слугам в доме вас искать.
- Идем, - сказала я ему, - Мне очень жаль, что я доставила всем неприятности.
- Что вы! - изумился он.
К поселению мы выбрались достаточно быстро. Мой провожатый знал более короткий путь, чем тот, по которому шла я. Едва я вошла в дом, как Гуда набросилась на меня.
- Ты где была? - спросила она, - Я уже не знала, что и думать.
- Что могло со мной случиться? - удивилась я. - Я просто искала твой хваленый водопад. Кстати, действительно, живописное место.
Гуда тяжело вздохнула.
- Эйрик и Урбан тоже пошли тебя искать на берег. Я сейчас пошлю слугу за ними.
Я обняла подругу и самым смиренным голосом проговорила:
- Извини. Мне правда очень жаль, что я доставила тебе столько хлопот.
- Просто, я волновалась, - ответила она, - Ты же не знаешь здешние места. Здесь есть довольно крутые обрывы и в лесу можно заблудиться.
- Хорошо. Я больше без тебя никуда ни ногой, - согласилась я.
- Могла бы Эйрика с собой взять. Он был бы рад, - сказала Гуда.
Когда вернулись Урбан и Эйрик, последний подошел ко мне и взял за руку. Я не отняла её, и мы стояли некоторое время, пристально глядя друг другу в глаза. Гуда притворно закашляла. Я отвела взгляд. Эйрик ничего мне не сказал, только продолжал смотреть на меня, как влюбленный мальчишка. Мне стало немного не по себе.
- Может, пойдем поедим? - нарушила тишину Гуда, - Все уже на столе.
- Да, - согласилась я. Ощущение, что разговора с Эйриком мне сегодня не избежать, не оставляло меня на протяжении всей трапезы. И я оказалась права. Едва мы покинули зал, как Эйрик отвел меня в сторону и попросил прогуляться с ним у моря. Я согласилась.
Мы долго шли в молчании по песчаному берегу. Я любовалась морем, чувствуя, как ветер шевелит мои волосы. Эйрик смотрел на меня. Я решила первая нарушить молчание.
- Эйрик, извини, что так долго не давала тебе ответа на твое предложение, - начала я, - Поверь, ты прекрасный мужчина, и любая девушка была бы просто счастлива, называться твоей женой…
- Любая, но не ты, - перебил меня он.
- Я бы тоже, но я не могу, - я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза, - Я не хочу лгать тебе, Эйрик, ты нравишься мне, но моя любовь к тебе подобна сестринской. С такими чувствами не выходят замуж, к тому же… - я запнулась, не зная, стоит ли мне говорить то, что я собиралась, но потом поняла, что стоит. Иначе он будет и дальше продолжать тешить себя надеждой, что может быть, когда-нибудь у нас все получится.
- К тому же я люблю Дагона, - наконец произнесла я.
Сказав последние слова, я ожидала от него всего, вспышки гнева, злости, но он просто тихо спросил:
- Почему?
Я тяжело вздохнула.
- Почему ты любишь его, прекрасно зная, что он никогда не позволит себе связать судьбу со смертной женщиной.
- Если бы это от меня зависело, я бы никогда не полюбила бы его, - призналась я.
- Теперь я начинаю все понимать, - Эйрик внимательно посмотрел на меня, - Вот почему он купил Сулан! Тебе никогда не приходило в голову, как она сильно похожа на тебя?
Я удивленно посмотрела на него. Мысли роем вились в моей голове. А ведь он был прав. Мы с Сулан действительно очень походили друг на друга, телосложением, внешностью. Так вот на что хотел мне намекнуть Алкей в первый день появления рабыни в доме. А я тогда была так ослеплена ревностью, что не заметила этого.
- И он с самого начала был против того, чтобы я ухаживал за тобой. Каким же я был глупцом, что не замечал очевидного, - Эйрик резко развернулся ко мне спиной и пошел по направлению дома. Я не стала его останавливать. Теперь, по крайней мере, мы выяснили наши отношения. Мне было стыдно перед ним за отвергнутые чувства. Я прекрасно понимала его теперь, когда находилась почти в таком же положении, но мне стало легче от этого разговора.
Я ещё долго стояла у воды, всматриваясь в горизонт, и лишь когда солнце стало клониться на закат, поспешила вернуться в дом. У порога меня встретила Гуда. По её глазам я поняла, что она уже все знает. Она грустно мне улыбнулась, я покачала головой в ответ.
- Все к лучшему, - сказала я ей.
- Посмотрим, - ответила она и обняла меня за плечи.
ГЛАВА 13
Вот уже больше месяца прошло с тех пор, как я оказалась на острове Урбана. Множество дней покоя и тишины, когда никто не хочет убить тебя и никакие монстры не нападают на поселения. Я наслаждалась тишиной и обществом подруги. Мы много гуляли по острову, часто приходили к водопаду. По утрам, как и прежде, возобновили свои занятия на мечах. Гуда приобщила меня к ведению хозяйства. Я помогала ей, хотя она могла бы прекрасно справиться и без меня, но она явно радовалась моему обществу и считала, что когда-нибудь подобный навык мне пригодится. Я познакомилась с матерью Урбана, это была уже пожилая болезненная женщина, сохранившая остатки былой красоты. Она редко выходила из своей спальни и любила часами сидеть у камина и смотреть на огонь. У неё было красивое имя - Ингрид.
Часто она рассказывала нам разные истории про богов и монстров. Она была прекрасной рассказчицей, я любила коротать вечера в её обществе. Ко мне Ингрид отнеслась благосклонно, Гуда сказала мне, что мать Урбана очень хорошо обо мне отзывалась, хотя я не знала, чем заслужила её расположение.
С Эйриком у нас со временем установились прежние дружеские отношения, правда иногда я все же замечала, что он задумчиво посматривает на меня, особенно когда думает, что я не вижу. Но я старалась не придавать этому значения. Отношения между нами были выяснены. Я была откровенна с ним. Все шло хорошо, пока однажды утром, завтракая в компании Ингрид и Гуды, мне не стало плохо. Я едва успела выбежать во двор, как меня буквально вывернуло наизнанку. Вернувшись в зал, я увидела, с каким подозрением на меня смотрит Ингрид.
- Что-то вероятно съела не то, - пошутила я.
Ингрид довольно долго смотрела на меня, потом улыбнулась.
- И как давно у тебя их нет? - спросила она.
- Что? - удивилась я.
- Как что? Женские дни когда в последний раз были? - спросила женщина.
Мы с Гудой переглянулись. Я почувствовала, как краска заливает лицо. И вправду, у меня уже больше месяца ничего такого не было, но я как-то не обратила внимание на небольшую задержку.
- Давно тошнит? - продолжала расспросы Ингрид.
- Уже с неделю… - рассеяно ответила я. Меня действительно мутило по утрам уже довольно долго, но я списывала все это на питание. К тому же, я просто была уверена, что не могу быть беременна, потому что Дагон не мог иметь детей со смертной женщиной, или все же мог? Я побледнела. Гуда резко повернулась ко мне. Её глаза от удивления широко распахнулись.
- Как? - спросила она.
- Это ещё не известно. Возможно, я просто переела жирного, - попыталась убедить себя я.
- Ты что, с кем-то спала? - неверяще спросила Гуда.
Я окончательно залилась краской и, выскочив из-за стола, бросилась наверх к себе в комнату. Но долго побыть одной мне не удалось. Почти сразу же в дверь за мной вошла Гуда, и по-хозяйски усевшись на мою кровать, пристально посмотрела мне в глаза.
- С кем ты спала? - требовательно спросила она.
- Я не могу быть беременна, - сказала я уверенно.
- Да? - в голосе подруги прозвучала ирония.
Я обхватила голову руками. Мне не верилось, что это случилось. Стало очень страшно. Я подняла глаза на Гуду.
- Я была с Дагоном, в ту ночь, когда на меня напала Сулан.
Гуда охнула.
- Не может быть… У него же не может быть детей с простыми женщинами. Неужели ты бессмертная?
- С чего бы это?
- Но тогда как?
Я покачала головой. Если бы я знала сама! Я все еще тешила себя надеждой, что моя беременность не подтвердится. Гуда согласилась, что рано ещё бить тревогу, но когда прошла неделя, за ней вторая, а изменений в моем положении так и не произошло, я вынуждена была согласиться с тем, что оказалась беременна. Ингрид пригласила по этому поводу женщину-знахарку. Она пришла тайком ото всех. Долго держала мою руку в своих, прощупывая пульс, потом подтвердила мои опасения.
- Ты беременна, деточка.
Я была готова рвать на голове волосы. Гуда пыталась меня успокоить, но тщетно. Я понимала, что теперь буду навеки связана с Дагоном. Даже если он ничего не узнает, даже если мы с ним больше никогда не увидимся, у меня останется частица его, которая своим присутствием будет всегда напоминать того, кого я люблю и вряд ли смогу забыть.
- А если сказать Дагону? - спросила Гуда как-то вечером, когда мы сидели у меня в комнате и разговаривали.
- Не думаю, что это хорошая идея, - ответила я, - Он просто не поверит мне, что это его ребенок. К тому же расстались мы не самым лучшим образом.
Гуда тяжело вздохнула.
- Что же тогда делать? - спросила она.
- Боюсь, мне придется уехать, - ответила я.
- Нет, - отрицательно покачала головой Гуда, - Это не выход, да и куда ты можешь поехать в твоем-то положении.
- Я хотела бы вернуться домой, - сказала я.
- И где твой дом? - спросила девушка. Я покачала головой. Действительно, возвращаться к Стису мне не хотелось. Родных, которым я была бы нужна, у меня не было. И все-таки оставаться здесь мне очень не хотелось.
- Ладно, - сказала Гуда, - Я поговорю с Урбаном, что ты хочешь уехать. Причину ему объяснять я, конечно же, не буду. Может, мы найдем выход из этой ситуации. Хотя, я бы предпочла, чтоб ты осталась со мной здесь.
Я с благодарностью ей улыбнулась. Но нашим планам не суждено было сбыться. За ужином Урбан объявил, что на днях ожидает Дагона. Он собирается в плаванье и хочет забрать Эйрика, чтобы у его владений оставался хозяин. Услышав имя вождя, я побледнела. Гуда заметила это, и найдя мою руку под столом, с силой сжала её. Взгляд подруги успокаивал и говорил, что все будет хорошо. Я так хотела ей поверить.
Я не вышла встречать прибывших на берег. Я осталась в своей комнате в тайне мечтая пробыть там все время, пока здесь находится Дагон. Но Гуда заставила меня принарядится и вечером присутствовать на ужине.
Едва я вошла в зал, как почувствовала его присутствие. Стараясь не смотреть на гостей за столом, тихо села за свое место и постаралась как можно быстрее поесть и улизнуть. Но глаза мои, против воли искали его.
Дагон сидел рядом с Урбаном. Едва я подняла глаза, как наши взгляды перекрестились. Я вздрогнула. Его взгляд был пронизывающий и какой-то жадный. Он не отвел глаз и лишь ухмыльнулся. Как же долго мы не виделись. Мое сердце забилось сильнее, и с каждым его ударом я понимала, как сильно я скучала по нему. Не в силах больше сдерживаться, я выскочила из-за стола и под удивленные взгляды сидящих, поспешила прочь из дома, на холодный ветер, чтобы унять раскрасневшееся лицо. На дворе падал снег. Порывы холодного ветра швыряли колючие снежинки мне прямо в лицо, не давая раскрыть глаз. Я почувствовала, что ещё немного и я расплачусь. Мне стоило больших усилий сдержать рвущиеся слезы. Я постояла ещё несколько минут и вернулась в дом. Не заходя в зал, сразу прошла в свою спальню, кляня все на свете за то, что позволила себя вытащить на ужин. Упав на кровать, попыталась заснуть, но сон все никак не шел. Внизу гудела толпа, ужин проходил шумно и весело. Меня это начинало раздражать. Хотелось тишины. Когда к полуночи все стихло, я забылась беспокойным сном. Часто просыпалась и засыпала вновь. Рассвет я встретила злая и не выспавшаяся. Радовало лишь то, что привычной утренней дурноты, словно не бывало. Наспех одевшись, я пропустила завтрак и вышла из дома. На ровной морской глади качались корабли. Я бросила на них быстрый взгляд и зашагала к лесу с намереньем побыть в одиночестве у водопада. Но даже там не нашла покоя. Я смотрела на скользящую воду, надеясь получать от неё умиротворение, но даже это сейчас не помогало. Вот так, за какой-то короткий миг разрушилась стена спокойствий, которую я выстраивала неделями.
- Ладно, - решила я, - Бегать и прятаться нет смысла. Толку в том, что я проведу целый день вне дома, все равно вечером Гуда вытащит меня на ужин, и мы опять встретимся. И пусть мы не сказали друг другу ни слова за вчерашний день, ощущение его присутствия было так сильно, что я не могла ничего с собой поделать.
Я вернулась домой продрогшая и недовольная сама собой. Столкнувшись с Гудой в коридоре, кивнула ей и, ссылаясь на головную боль, ушла в свою комнату.
- Потерпи еще один вечер, - сказала я себе, - Завтра он уедет и все сразу встанет на свои места.
Я провалялась в постели до заката. Не спала, а просто лежала и тупо смотрела в потолок. Даже есть не хотелось. Но к ужину явилась Гуда, и мне пришлось вновь тащиться за ней в зал, и сидеть за столом, остро ощущая его взгляд. В конце концов, мне надоела эта игра в гляделки, я дерзко взглянула на него и увидела, что он улыбается.
Гуда, сидевшая рядом, толкнула меня словно невзначай плечом.
- Что происходит? - спросила она.
- Все в порядке, - ответила я шепотом.
- Вы с Дагоном целый вечер только и делаете, что смотрите друг на друга. Уже все замечают, что между вами что-то не так.