- Наверное, не стоит делать слишком уж мрачные прогнозы, - возразил Лэстин, - они и раньше устраивали нам всякие пакости. Соберем войска, укрепим позиции на границах и дадим им хороший отпор - все как всегда.
- Может и так, - согласился Марк, - плохо то, что никто не может сходить к баймам на разведку. Если бы мы имели хоть какое-то представление о том, что там у них творится.
- Все будет хорошо, - голос Джейка звучал уверенно и спокойно, - мы можем доверять нашему Богу, и мы Ему доверяем, так?
- Так, - согласились все.
Слово "так" в Суэме употребляли в конце общей молитвы вместо "аминь", когда хотели поддержать молящегося и соглашались с тем, что он говорил, Кей это давно подметила.
- Марк, давай лучше споем, - предложил Кит, - баймы всегда будут баймами, они всегда будут нападать. У нас здесь полно еды, оружия, тканей, драгоценностей, - и они никогда не будут к этому равнодушны. Могу спорить, что живут они впроголодь, их земли не так плодоносны и благословенны, как наши. Так бывало и раньше - они нападали, мы отбивали.
- Но видишь, - заметил Марк, - Большой Тракт, по которому передвигались торговые обозы, теперь небезопасен. А этот тракт соединяет все основные крепости. Мне кажется, нападение на наш обоз - это только начало.
- Мы будем молиться и сражаться, - сказал Лэстин, по-прежнему наматывая на крепкую, загорелую ладонь серебряную цепочку, - так?
- Так. Мы будем молиться и сражаться, - согласился Джейк, - а Марк будет еще и петь. Я ему подыграю, он сегодня не совсем в форме.
- О'кей, - это сказал Марк, и Кей удивленно подняла на него глаза.
Так странно было слышать английское слово в Суэме. Но окружающие, видно, давно к этому привыкли, а Марк продолжал:
- Кто будет стучать в бубен, Сэма-то нет? Может ты, Кей? - он повернулся к Кей, вопросительно подняв брови.
Та покачала головой:
- Вряд ли у меня получиться.
- Тогда придется тебе, Лосанна, - и он кинул бубен на колени девушке.
Джейк тронул струны, и мелодия, переливаясь, как потоки ручья, потекла из-под его гибких, тонких пальцев. Лосанна тихонько постукивала бубном в такт. Марк запел. Это была та самая песня, которая так нравилась Кей. Голос Марка, сильный, красивый тенор, звучал уверенно и выразительно. Он пел так, словно рассказывал потрясающую историю, положенную на музыку. И Кей казалось, что она еще ни разу в жизни не слышала такого пения.
Подними глаза, ты увидишь небеса.
Обрати свой взор - там вершатся чудеса.
Свет святой любви светит нам с небес,
Веришь ли, что там есть Бог,
В этом небе…
Бог - Творец всего, Смысл и Сущность бытия
И Его любовь - для тебя и для меня.
Он создал весь мир, Словом жизнь даря,
Веришь ли, и ты в Него
В это небо…
Бог сошел на крест
Смерть за нас принять
О Своей любви людям рассказать.
Веришь ли, в это небо…
Как прекрасен свет,
Что пришел с небес
Может нам менять сердца
Только небо…
- Как красиво, - сказала Лосанна, когда Марк закончил петь.
Потом они пели еще песни, все вместе, и даже Кей немного подпевала. Так, слегка, что-то вроде: "на-на-на" и "ла-ла-ла". Она сидела со всеми долго и даже осталась на молитву. И, как всегда, ее удивило единодушие и искренность всех, кто взывал к Создателю. И она поймала себя на мысли, что сама хотела бы так молиться. Наверное.
Все изменилось с приездом Марка. Он был как острая приправа к пресному блюду, или как свежий морской бриз жарким днем. Он приходил каждый день, ближе к вечеру, всегда веселый, всегда готовый шутить и смеяться. И любая беда казалась рядом с ним пустяком, и с любой проблемой он готов был справиться.
Прежде всего, он интересовался содержимым их кастрюль - совершенно бесцеремонно, как у себя дома, Марк отправлялся на кухню, и так было каждый вечер, и Кей и Мит-Итен заранее рассчитывали на то, что Марк будет есть у них, и надо готовить на одну порцию больше.
Джейк как-то заметил:
- Не понимаю, зачем он держит у себя дома кухарку? Лучше бы вместо этого приплачивал Мит-Итен, все равно он дома не ужинает.
- Надо бы подкинуть ему эту мысль, - засмеялась Кей.
- Попробуй, подкинь.
- Ну, нет, только не я.
Зато теперь Марк пел у них каждый вечер, и это было незабываемо. Он сам складывал песни, и песня о небе тоже была придумана им. Его любили слушать все.
Теперь Кей знала, что у него синие глаза, и что на щеках у него появляются длинненькие ямочки, когда он смеется, и что он может совершенно серьезно говорить абсолютную ерунду, и знала, что он предпочитает лазить через забор, потому что так ближе, если идти от его дома.
Он и вполовину не был так красив, как Лэстин, и на целую голову ниже его, но как трудно было устоять перед обаянием Марка, его внутренней силой, его жизнерадостным взглядом на все вещи. Ему ужасно понравилась коллекция фигурок животных на комоде в комнате Кей, и он даже подарил ей розового толстенького поросенка с крошечным пятачком и смешными ушками.
Благодаря Марку Кей решила взяться за Книгу Создателя. Она уже знала, что Бог реален, знала, что можно чувствовать Его присутствие, и теперь ей хотелось узнать что-то еще. Чуть прохладным осенним днем Кей устроилась на крыльце дома, наслаждаясь вечерними, еще теплыми и мягкими лучами солнца. Она вытащила из дома кресло-качалку, в которой после обеда, обыкновенно, отдыхала Мит-Итен, и села в нее, прикрыв колени клетчатым шерстяным пледом.
Джейк рассказал, что рукопись Книги была найдена Ником среди других рукописей мудрецов. Это было странным и не понятным: откуда у мудрых могла взяться эта Великая Книга, да еще и написанная языком Суэмы? Но эта тайна так и осталась неразгаданной. Теперь она печаталась во всех городах Суэмы и была доступна каждому суэмцу. Это рассказал Кей Джейк.
Многие истории из Книги рассказывал ей Лэстин. Он умел рассказывать просто и понятно. С ним вообще было легко, как с Лосанной, он был искренним и открытым. Лэстин рассказывал ей то, что многие дети знают еще с дошкольного возраста: об Адаме и Еве, об Аврааме, о Моисее. Хотя рассказывать про Египет ему было сложно - он довольно плохо представлял себе государственное устройство этой страны, да и вообще, все, что касалось мира май-нинос, представлялось ему слишком запутанным и непонятным.
Кей раскрыла Великую Книгу на самой первой странице и начала с первой главы Бытия:
"В начале сотворил Бог небо и землю…" Прочитала и почувствовала, как задрожали пальцы. Слова с открытки Тома. Вот, откуда они. На мгновенье ей показалось, что Бог приблизился, и из прошлого протянулась тоненькая ниточка связи. Все не случайно, все не просто. Но это ощущение быстро пропало.
"В начале сотворил Бог небо и землю…" Это просто первые слова первой главы книги Бытие, и все.
Она уже дочитывала вторую главу, когда, подняв глаза, увидела Марка, идущего по дорожке к дому. Его походка была пружинистой и уверенной, темно-синий плащ за плечами лежал ровными складками.
"Ну вот, - подумала она, - теперь на возможность спокойно почитать можно не рассчитывать. Сейчас опять придется собирать ему чего-нибудь поесть".
- Мир тебе, Кей, - Марк улыбнулся так, словно был ужасно рад ее видеть, - покажи, что читаешь?
Кто-нибудь другой на его месте - Кит, Лэстин, все равно кто - спросил бы в другой форме, более вежливо. Но Марк на все глядел проще. Раз они друзья с Джейком, значит и Кей автоматически относилась к разряду друзей, поэтому долой всякие церемонности.
- Это Книга Создателя, - Кей показала ему обложку.
- Тебе все понятно? - Марк выглядел теперь более серьезно, что бывало с ним редко.
- Ну, не совсем. Я читала о сотворении. Неужели Создатель действительно сотворил все в шесть дней? Звучит немного странно…
- Смотри, - Марк поставил рядом с креслом низкую, деревянную скамеечку, неизменно стоявшую у двери, и опустился на нее.
- Смотри, вот он, этот стих, Бытие, вторая глава. Слово "дни" в еврейском языке звучит как "иамим", и оно обозначает именно дни, и везде в Библии оно не означает ничего, кроме буквального - "иом" - "день". Поэтому ты можешь быть уверенна, что Бог сотворил землю в шесть дней, в шесть самых обыкновенных дней. Это - Слово Бога, ведь Великая Книга - это именно Божье Слово, обращенное к людям. И Бог способен выразить словами то, что Он имел в виду. Мир был сотворен за шесть дней. Вот, смотри дальше, "в начале", - начало - это уже сотворение времени. Началось начало - началось время, то время, в котором мы существуем. "В начале сотворил Бог небо и землю…" "Небо" - это пространство, "земля" - материя. В начале Бог создал пространство и материю - небо и землю. И еще потом - это очень важно - Бог создал свет. Читай сама дальше. Свет - это основная из всех форм энергии. Возможно, что в самом начале это был всего лишь исходный космос, в виде элементарных частиц, неподвижный и темный. Пока Дух Святой не начал "парить" над водной про-материей, в которую была погружена земная твердь.
- Откуда ты все это знаешь?
- Эти знания я получил от Ника. Это такое себе краткое толкование книги Бытия. Интересно?
- Ужасно. Никогда не думала, что у Книги Создателя может быть научное толкование. Но почему в первой главе небо называется "твердью"?
- Это тоже тонкости перевода. Об этом мне также рассказывал Ник. У него есть английский вариант Книги. Но и этот вариант, сама понимаешь, тоже перевод. А в оригинале "твердь" может также означать "простор" или "протяженное пространство". В данном стихе оно означает атмосферу.
- Ну, хорошо. А что означает выражение "вода над твердью"? Облака?
- Нет. Вобщем-то существует довольно обоснованное предположение, научное, конечно, что это выражение - "вода над твердью" - означает незримые водяные пары, простирающиеся далеко в пространство. Эти водяные пары обеспечивали Земле превосходный "покров", защищая ее от смертоносной радиации, идущей из космоса, и обеспечивая прекрасный парниковый эффект, поддерживая одинаково теплый климат на всей планете. Благодаря этому климату динозавры и вырастали такими большими. И именно эти пары пролились на землю во время Великого Потопа. Видишь, все абсолютно серьезно и научно, - некоторые слова Марку пришлось произносить на английском языке, ведь в Суэме не было понятия "радиации".
Кей кивнула.
Марк продолжал рассказывать:
- Вот что еще интересно: первыми среди животных были созданы "рыбы большие" - морские гиганты, самые крупные животные из когда-либо существовавших. Не исключено, что этими "морскими гигантами" были крупные морские динозавры.
- Бог сотворил динозавров?
- Конечно. И в Книге даже есть их описание.
- А в Книге Создателя не написано, почему они вымерли?
- Ну, прямо так не написано, - Марк засмеялся, - но мы можем догадаться. Скорее всего, динозавры вымерли после потопа. Климат изменился. Парникового эффекта, создаваемого водными парами в атмосфере, не стало. Планета подвергалась разным катаклизмам, менялся климат, менялась природа. Многие виды животных так и не смогли приспособиться к новой земле. Но в Суэме есть животные, подобные вымершим динозаврам. Ты знала об этом?
- Нет, я первый раз слышу.
Марк задумался, потом сказал:
- Эти животные не живут рядом с людьми. Возле Такнааса ты их не встретишь. Они находятся в своих местах обитания, там, где нет людей.
Кей посмотрела на раскрытые страницы Книги и сказала:
- Никогда не думала, что в Библии есть такие интересные вещи.
- А что ты думала?
- Ну, мало ли, - Кей подняла глаза и заметила:
- Джейк уже возвращается. Ты останешься с нами ужинать?
- Если только ты не против.
- Ну, что ты, чего бы я была против, - улыбнулась Кей, глядя на приближающуюся прихрамывающую фигуру Джейка.
- Кей, очень важно читать Слово Божие, - Марк посмотрел Кей в лицо, и его синие глаза были абсолютно серьезными, - Это как хлеб для души. Это - наше оружие, это - как меч для воина. Ты себе не представляешь, сколько битв можно выиграть с этим оружием. Слово Бога, - это меч, заостренный с двух сторон. Кей, ты веришь в Бога?
Кей осторожно глянула на него и перевела взгляд. Молча кивнула. Она уже чувствовала неловкость от его напора и думала о том, как бы побыстрее перевести разговор в другое русло.
Ее выручил Джейк. Он был на холмах за Такнаасом и принес новых трав в бумажных пакетах. Ему необходима была помощь в лаборатории.
Глава 11
Озеро Ганул
В Такнаас пришла настоящая осень, и деревья вспыхнули желтым пламенем. Озарились багрянцем и разлетелись, покрывая рыжими всполохами землю. Каждый листик горел и сиял, щедро отдавая свои последние краски перед тем, как перестать существовать. Как будто волшебный, невероятный, теплый и мягкий свет охватил деревья, сады и палисадники Такнааса, словно город праздновал свой последний, яркий праздник перед холодным ликом зимы.
И подул ветер, первый холодный ветер, предвестник грядущей ледяной гостьи. Суровый, сильный, непредсказуемый, он нес с собой запахи непонятные и волнующие. Ветер наполнял грудь Кей, и странные чувства охватывали ее. Она и сама не знала, что с ней, а осенние запахи, принесенные буйным ветром, не давали покоя. Они кружили голову и волновали сердце.
Первая любовь пришла в сердце Кей, первые чувства проснулись в душе, и совсем другим казался теперь окружающий мир. И она все время думала - почему это произошло? Что такого было в этом невысоком веселом человеке, что она думает о нем с утра до вечера?
Она действительно постоянно думала о Марке, она ждала его прихода, прислушиваясь - не стучат ли во входную дверь. Его фигуру высматривала Кей среди толпы, его голос ей хотелось слышать вновь и вновь. Это было новым и странным для нее. Как пламя пожара охватывает сухой хворост, так любовь в душе Кей вспыхнула огнем всепожирающим и неугасимым.
И если бы ее спросили, что именно ей нравится в Марке, и что ее привлекает, она бы не смогла ответить. Марк не мог считаться первым красавцем в Такнаасе. Но была какая-то таинственная и необъяснимая связь, притягивающая ее к нему, какое-то странное понимание, что только рядом с ним ей будет хорошо. И она готова была пойти с ним хоть на край света, готова была слушать его постоянно, готова была быть рядом с ним ежеминутно. Но почему? Она не могла объяснить. Это не поддавалось объяснению, этому не было определения. И надо же было, чтобы первая любовь, настоящая и сильная, пришла к ней в Суэме. Как будто эта страна раскрыла ее душу, изменила ее сущность, пробудила к чувствам, раньше ей не ведомым.
Прошло всего полтора месяца, но для Кей это время показалось долгим и счастливым. Конечно счастливыми. Любовь приносит счастье. Кто никогда не любил, тому не ведомо, что можно быть безмерно счастливым потому, что провел время рядом с любимым человеком, просто слушал его, просто видел его глаза и улыбку.
Кей была счастлива. Она не знала, взаимны ли ее чувства, но она надеялась. Ведь Суэма была странной чудес и сбывшихся надежд. И она уже не сравнивала Марка с Лэстином, ей казалось, и она даже была уверена, что лучше Марка никого нет. Кей старалась ничем не выдать своих чувств. Не преследовала Марка, не заигрывала и не кокетничала с ним. Она думала, что так будет правильнее, и надеялась, что в ее жизни все обернется волшебной сказкой. Ей хотелось, чтобы все было как в сказке. Разве Суэма сама по себе уже не являлась сказкой, сбывшейся наяву?
Кей много думала об этом, бродя по тротуарам Такнааса, засыпанным желтыми листьями и вдыхая неведомые ей раньше ароматы осенних ветров. Она думала об этом постоянно, изо дня в день…
А Марк вел себя обыкновенно. Он всегда оказывал Кей много внимания, притаскивал какие-то шоколадки, фрукты, безделушки вроде необычных браслетов и цепочек - ей и Лосанне, одинаково, без исключений. Он всегда был любезен и общителен - и с Кей, и с Лосанной, и с Мит-Итен, и с Лэстином, и с Китом. Он никогда не выделял Кей, и все же они много времени проводили вместе. Не было и дня, чтобы Марк не приходил на ужин. Мит-Итен частенько уходила сразу после обеда, и ужином Марка кормила Кей. Иногда и Джейк отсутствовал по вечерам - и тогда они мило болтали только вдвоем. Для Кей это было лучшее время, и она позволяла себе иногда думать, что Марк приходит к ним из-за нее.
Пару раз он брался помогать Кей и наклеивал ярлычки на бутылочки с лекарством. И делал это с потрясающим увлечением, так, словно всю жизнь мечтал заниматься только этим делом. Он много рассказывал Кей о Суэме и ее городах, о своих многочисленных путешествиях. Кей слушала его и была счастлива, как никогда.
Однажды Марк пригласил Кей покататься верхом за пределами Такнааса.
- Сэм уверял меня, что ты неплохая наездница. Поехали завтра на озеро?
Он спросил это за ужином, когда они были только вдвоем. Конечно, Кей ему не отказала.
Они встретились после обеда у Золотых Ворот города. Марк оседлал для Кей Дорогушу, и они тронулись в путь.
Светило солнце, его лучи уже не грели, но все равно было приятно. Да нет, было просто здорово скакать по высокой зеленой траве - трава все еще высоко поднимала зеленые, сильные стебли - мимо высоких сосен и дубов, по знакомым холмам и дорогам, столько раз изъезженных с Сэмом. Кей скинула капюшон светло-зеленой ветровки, позволяя ветру трепать волосы. Марк держался рядом, и лучи солнца играли на рукоятке меча за его спиной, того самого меча, что так поразил Кей.
Они заехали на один из пограничных постов, - Марку что-то надо было передать командиру. Там оказался Лэстин, и Кей увидела удивление и печаль на его лице, когда он смотрел на них двоих. Но ей не хотелось об этом думать - она была слишком счастлива. И она забыла о Лэстине, стоило им отъехать вглубь холмов, по направлению к горному озеру.
Глубоки и прозрачны воды озера Ганул. Холодные летом, они были холодны и теперь, поздней осенью, потому что питали озеро звонкие горные ручьи, бегущие с покрытых снегами вершин.
Марк остановил своего громадного черного коня и обернулся к Кей:
- Здесь красиво, правда? Нравится тебе?
- Конечно, нравится, - согласилась та.
- Я строил здесь плот. Давай спустим его на воду и поплаваем. Ты не боишься плавать на плоту?
- Нет. После того, как меня научили ездить верхом, мне уже ничего не страшно.
Марк соскочил с лошади. Его конь, на устрашение высокий, имел довольно крутой нрав и добродушное имя - Мураш. Как-то Кей спросила у Марка, что это имя значит. Тот ответил:
- Как что? Муравей. Мурашка.
- Почему Муравей? На муравья-то он точно не похож.
- Спросишь у Сэма. Это он придумал коню имя. Сказал, что Мураш такой же черный, как муравей, и сказал, что муравьи очень сильные и трудолюбивые, и пожелал коню быть таким же сильным и трудолюбивым. Мне показалось это вполне логичным.
На это Кей могла только улыбнуться. Это было так похоже на Сэма.
Крепкий и широкий плот выглядел вполне надежным. Посередине на нем был сделан шалаш, вмещавший двух человек, а по краям - невысокий бортик из ровно обструганных, низких жердин с протянутой сквозь них веревкой.
- Неужели ты сделал его своими собственными руками? - спросила Кей, забравшись на плот и осматривая шалаш, в котором находилась масса вещей.
- Да, да, именно этими своими руками.