- Знаю.
69
- Слушай, я посмотрю бумаги, а потом сплаваю до милорда Сорена.
Его совет пригодится в любом случае. А ты метнись пока за вином. Оно
закончилось.
- Опять?!
- А что ты хотел? - удивленно спросил Джастин. - Из-за того, что
ты никак не решишь вопрос с ректором насчет меня, я вынужден сидеть
взаперти. Чем мне еще заниматься, только есть и пить.
- Разжиреешь…
- Тогда придется оплатить мне услуги массажиста, - спокойно
сообщил герак.
- Объясни, почему я терплю твое хамство? - задумчиво спросил
Бран.
- Потому что я умный, мудрый и занимаюсь текучкой, на которую у
тебя нет времени. И заметь, за все это прошу лишь стаканчик красного вина
после тяжелого рабочего дня да кусочек мяса.
- Стаканчик?! Кусочек?! - задохнулся от такой наглости Бран.
- Тебе жалко? - невинно поинтересовался герак. - Предлагаешь
оплачивать свой постой? Да, не ожидал от тебя подобной жадности…
- О, только не начинай, - простонал Джэтен.
- Почешешь пузико - прощу твою грубость, - предложил
"приятель".
- Бумаги на столе в кабинете, - рявкнул преподаватель, резко
вставая и покидая комнату.
- Эксплуататор, - донеслось ему вслед, но Бран лишь закатил глаза и
решительно покинул квартиру.
***
Уверена, лекция была интересной и познавательной, но я ее почти не
слушала. Сначала пыталась даже записывать за преподавателем, но потом
бросила это бессмысленное занятие и просто тихо сидела, надеясь, что никто
этого не видит.
Зелье Лео оказалось весьма эффективным, но я все же переборщила с
дозой. Мало того, до сих пор чувствовала отголоски его воздействия. Менее
собранная, более раздражительная. Возможно, дело было еще и в бессонной
ночи. Удивительно, как вообще забылась под утро, а без напитка я вообще
вряд ли смогла бы заснуть. Слишком много событий! Но все случившееся за
день меркло, стоило вспомнить тренировку с Сайдаром. И при каждом таком
воспоминании меня окатывало чувство стыда за собственное поведение. От
осознания, что моя раскованность, а несколько раз и грубость - следствие
зелья, проще не становилось. Хотелось забыть ощущение мускулистого тела,
его тепла, равномерного биения сердца под рукой… А когда наши роли с
Сайдаром поменялись и большая ладонь прикоснулась ко мне… Боги, я
никогда в жизни не испытывала подобного, а ведь после той дозы
успокоительного, что я выпила, это все должно было пройти незаметно. Но
70
одного я до сих пор не понимала: как я могла схватить руку Сайдара и
прижать ее к груди?! Да, он не подал вида, что его это шокировало, но можно
представить, что он обо мне подумал. Хорошо, что хотя бы в конце я
вспомнила про субординацию и, выдав Саю задание, определила дистанцию.
Не выдержав, я застонала и спрятала лицо в ладонях. На мое счастье
раздался сигнал к окончанию урока, и поэтому никто не обратил внимания на
судорожный всхлип. Продолжая сидеть на месте, ведь следующая пара была
в этой же аудитории, я думала, что делать дальше.
- У тебя все в порядке? - ко мне подсел Лео.
Подняв голову, кивнула, но улыбнуться не вышло. Бездна! Да о чем я
вообще думаю? Мало того, что встречаюсь с другим парнем, так ведь знала с
самого начала, что Сайдар не про мою честь. Между нами такая пропасть,
которую невозможно преодолеть! Так что просто нужно срочно забыть про
его тело и него самого и воспринимать парня исключительно как… Нет, за
маленького мальчика он при всем желании не сойдет, а вот если заставить
себя думать о нем как о родственнике или друге, то вполне можно будет
продолжать общаться. Конечно, зелье пить не вариант, но существует
множество дыхательных практик, которые помогут в возникшей проблеме.
Необходимо будет заняться этим срочно!
- Пообедаем вместе?
- Конечно, - согласилась неожиданно для себя.
Да, именно так! Никаких глупостей и мечтаний о несбыточном. Надо
принимать то, что дает судьба, и реально оценивать свои шансы и
возможности.
- Увидимся через пару. Кстати, на вечер ничего не планируй. У меня
для тебя сюрприз, - Лео наклонился, быстро поцеловал меня в щеку и ушел.
Машинально проводив его взглядом, открыла учебник, чтобы
подготовиться и заодно прийти в себя.
- Давно не виделись, Ветерок, - рядом плюхнулся Эмир.
- Что-то хотел? - огрызнулась я, злясь на прозвище и чувствуя, как
от напряжения начинает болеть голова.
- Хотел напомнить про твой завтрашний позор, - усмехнулся он.
- Слушай, отстань от меня, - вздохнула я, понимая, что перед
Маркесом никакого страха и пиетета я точно не испытываю, только дикое
раздражение. - И уж тем более несусветная глупость с твоей стороны
делить шкуру неубитого медведя.
- Крошка, - парень наклонился и прошептал на ухо: - Ты перешла
мне дорогу, а я такого не прощаю. Чем скорее ты проиграешь и признаешь
мое первенство, тем быстрее я забуду про тебя.
- Мне кажется, у тебя бзик на мне, - покачала я головой. - Еще раз
говорю, честно ты у меня не выиграешь, а если решишь играть не по
правилам, мне ничего не останется, как последовать твоему примеру. Как
думаешь, кто победит тогда? Вопрос риторический, можешь не отвечать.
71
- А ты осмелела, - прищурился парень. - Или думаешь, что Леонас
за тебя будет заступаться? Так он мне не противник.
- Я в состоянии постоять за себя.
- Уверена? - усмехнулся парень, пересаживаясь на свое место.
Проводив его взглядом, вдруг осознала, что сейчас произошло. Я едва
ли не впервые за очень долгое время не только не растерялась, но и сумела
ответить соразмерно. Однозначно, новая жизнь хорошо на меня влияет.
***
Но я к ней все же не готова. Этот факт я с грустью осознала через
несколько часов, когда обещанная Лео прогулка по Аскеру оказалась не
совсем тем, что я ожидала. Успев привыкнуть к ужинам в тихих ресторациях,
я совершенно не думала, что Леонас приведет меня на студенческую гулянку.
Причем сказал он об этом, только когда мы остановились перед входной
дверью двухэтажного дома.
- Я думал, ты обрадуешься, - с затаенной обидой сказал Лео.
- Все нормально, - успокоила его я, а когда нам открыли дверь,
прошла внутрь.
Удивление началось уже на этом этапе. В качестве привратника в
особняке прислуживал один из воплощенных в человеческой форме духов.
Седовласый невысокий старик почтительно кланялся, принимая одежду, и
если Лео воспринимал это в порядке вещей, то мне хотелось сквозь землю
провалиться. Парень же наблюдал за моими робкими благодарностями с
улыбкой, а стоило мне расстаться с курткой, взял за руку и повел вглубь
дома.
Внутри было тихо и уютно. Горел камин, звучала негромкая музыка, а
вся обстановка была подобрана так удачно, что хороший вкус хозяйки не
вызывал сомнений.
Ею оказалась улыбчивая и очень красивая блондинка. Она как раз шла
нам навстречу, так что встретились мы почти в дверях. Узнав, кто это, я
снова оробела. Лалита Даш, дочь ректора. Да и вечеринка оказалась скорее
встречей друзей, но мне все равно было неуютно. Безошибочно определив в
каждом присутствующем аристократа, я поняла, что Лео привел меня на
закрытую тусовку, куда допускали далеко не всех. Судя по тому, с какой
легкостью студенты общались между собой, но при нашем с Лео появлении
замолчали и недоуменно взглянули на хозяйку дома, моего появления точно
никто не ждал. По комнате носились духи всех цветов радуги, но на них
никто не обращал внимания.
- Друзья, если кто забыл, напоминаю: Майя Дэрин, победительница
прошлогодних соревнований и в настоящее время сильнейшая воздушница в
университете среди студентов, - представила меня Лалита. - Прошу
любить и жаловать.
72
В полном изумлении я уставилась на нее, но девушка улыбнулась мне,
предложила взять бокал с вином так, что я не осмелилась отказаться, и по
очереди представила всем.
Улыбка застыла у меня на лице, от шокового состояния я не могла
вымолвить ни слова, только кивала, судорожно схватившись за руку Лео.
Странное дело, но слова блондинки будто сломали лед сословного
неравенства, и каждый не только кивал на приветствие, но и говорил, как
здорово я выступила на соревнованиях.
Первоначальное мнение оказалось верным. Все присутствующие
действительно были аристократами, из богатых семей, но по отношению к
себе я не чувствовала презрения или пренебрежения. Рядом был Лео,
поддерживая морально, вино делало свое дело, и постепенно я расслабилась.
Прошло около часа, когда в комнате показался привратник и сообщил о
приходе нового гостя. Лалита извинилась и вернулась через пару минут с
Вилмаром. Он коротко поздоровался со всеми, а когда дошла очередь до
меня, неожиданно решил пообщаться. Нельзя сказать, что я была этому рада,
хотя он просто лучился радушием, но мне сложно было забыть его взгляд в
столовой. Вилмар, по всему видать, явно ненавидел Селесту. Вспомнила я и
слова Сайдара держаться от него подальше.
- Привет, - поздоровалась, решив для себя быть с ним настороже.
- Как тебе у нас? - широко улыбнувшись, спросил парень.
- На вечеринке или вообще?
- Везде.
- Вечеринка классная, а к универу привыкаю.
- Много отличий?
- Не очень, - уклонилась от ответа.
- Это всего лишь вопрос времени, - заявил Лео, притягивая меня к
себе. - Майя скоро освоится.
- Даже не сомневаюсь, - подтвердила Лалита, протягивая мне новый
бокал и поднимая свой. - За знакомство!
Они все - сильные маги, осознала я еще через полчаса. Разговоры в
основном крутились вокруг магии, формул, книг и различных
экспериментальных заклинаний, так что я довольно быстро почувствовала
себя свободно. Талант хозяйки дома строить беседу и уделять внимание
каждому тоже способствовал этому наравне с прекрасными закусками и
вином. К тому же выяснилось, что именно благодаря Лалите Леонасу дали на
вынос книгу, которая не должна покидать закрытую секцию. Намек девушки,
что она попробует сделать мне допуск туда, окончательно расположил к ней.
Не скучал никто, так что, когда пришло время прощаться, мне было
жаль покидать этот дом. Когда же Лео сказал, что такие встречи Лалита
устраивает несколько раз в неделю и будет рада меня видеть вновь, я
искренне обрадовалась.
И только вернувшись в общежитие, я с ужасом поняла, что не
подготовилась к завтрашнему дню. Вспомнила и про предстоящий спарринг,
73
и про утреннее занятие с Сайдаром. Но пятая бессонная ночь - это
слишком, так что, к собственному огромному стыду, я все же выбрала отдых.
Глава 7
- Привет, - вяло помахала я рукой Сайдару, когда утром пришла на
скалу и к своей досаде обнаружила, что демон оказался там первым.
С одной стороны, это не могло не радовать, ибо показывало
серьезность намерений парня, с другой - напомнило о том, что я проспала и
опоздала. Уставшая, не выспавшаяся, взбудораженная… Смотреть на Сая
было неловко, особенно после того, как он приснился мне ночью. Пришлось
посвятить около часа дыхательной гимнастике, но это не сильно помогло.
- Мы успеем до начала занятий? - уточнил Сайдар. - Может, будем
заниматься по вечерам?
- Прости, но не получится, - сказала коротко, несобираясь вдаваться
в пояснения.
Хотя, наверное, стоило бы, но… Не буду же я говорить демону, что
Лео долго допытывался, отдохнула ли я позавчера, когда состоялось наше
первое занятие с Саем. И мне очень не хотелось и дальше врать ему. Парень
настаивал на ежедневных встречах, и я могла его понять. Так что - утро…
- Жаль. Меня нельзя назвать жаворонком, - хмыкнул Сайдар.
- Как и меня.
- Но ты занимаешься каждое утро, - заметил демон.
- Откуда ты знаешь? - подозрительно взглянув на него, уточнила я.
- Сторож рассказал, - не стал скрывать источник своих сведений он.
- Только ты занимаешься дополнительно, при этом не являясь участницей
соревнований.
- Понятно, - протянула я, думая над тем, что стоит найти другое
место для тренировок, раз мне нравится одиночество, и поторопилась
перевести тему разговора: - Как Селеста? Ее и сегодня не будет?
Конечно, хотелось буркнуть кое-что другое. Например: "Как же она
обойдется без твоего чуткого присмотра?", - но промолчала. Я завидовала
русалке, был за мной такой грешок, хотя никаких оснований девушка не
давала, и это были происки исключительно моих "тараканов".
- Так она готовится к соревнованиям, - с затаенной нежностью
пояснил Сай, и у меня вновь сердце екнуло. - А из-за выходных,
пожертвовать которыми ее муж никогда не согласится, нагрузка
интенсивнее.
- Понятно, - кивнула я и взглянула на линию горизонта.
Поднимающееся солнце намекнуло, что оно не собирается ждать, пока
мы с парнем наговоримся, как не станет задерживать и начало занятий.
- Утренний ветер не уступает вечернему, - на мгновение
зажмурившись, сказала я. - Может показаться, что он более робкий и
нежный, но это впечатление обманчиво. Впрочем, тебе будет нужно
74
познакомиться со всеми ветрами, но морские… лично я люблю их больше
всего.
- Я хорошо отношусь к воде, - улыбнулся Сайдар.
- Селеста… - усмехнулась я. - Ладно, времени не так уж много,
начнем, пожалуй.
Кивнув, парень стащил куртку и бросил ее на землю. Всего за пару
секунд он оказался обнаженным по пояс и вопросительно посмотрел на меня.
Вздохнув, нехотя разделась до майки и поежилась от неожиданного порыва
холодного воздуха.
Странно. Задумчиво посмотрев в сторону воды, пыталась понять,
отчего стихия сегодня так явно недружелюбно настроена. Протянув руку,
позвала тот ветерок, с которым играла позавчера, но он откликнулся не сразу,
а когда появился, выглядел расстроенным и обескураженным.
- Эй, ты чего? - обиделась я.
- Майя? - позвал меня Сай, но я отмахнулась.
- Иди сюда, - как можно более ласково позвала я, сформировав
воздушный шарик.
Стихия молчала, пребывая на расстоянии. Ничего не оставалось, как
вздохнуть и распустить косу. Я знала, против такого предложения ветерок не
устоит. Так и произошло. Подхватив сначала одну прядь, потом другую, он
взметнул всю массу, путая волосы и бросая их мне в лицо. Стоически
вытерпев, пока стихия не наиграется, я посмотрела на приблизившегося ко
мне Сайдара и подметила его изумленный взгляд.
- Безотказное средство для установления контакта. Он сегодня не в
настроении, - пояснила я, переплетя косу заново. - Начнем.
- Кто не в настроении? Воздух?
- Не совсем. Пойми, мы работаем с потоками, но каждый из них
имеет свой характер. Тот, кто помогал нам позавчера, видимо, обиделся на
меня. Почему, непонятно. Потом я расскажу тебе тонкости. Сейчас главное,
что он пришел на зов и готов помочь. Давай повторим то, что делали.
Почувствуй источник и призови.
Сайдар кивнул, закрыл глаза и сосредоточился. Удивительно, но ему
удалось призвать стихию с первого раза. Ветер, все это время кружащий
вокруг меня, откликнулся и приблизился к парню. Я чувствовала, стихия
осторожничает, но и противостоять властному приказу не может. А зов
Сайдара был именно таким. Не совсем уверенным, но это было лишь
результатом неопытности, зато решительным и страстным. Стихия любила
такое… Теперь главное не давить, а постепенно приручить.
- Ты молодец, - искренне заметила я, когда демон посмотрел на
меня.
Сай выглядел довольным и гордым собой, что я вполне понимала.
- Что дальше?
75
Услышав нетерпение, прозвучавшее в его голосе, я улыбнулась. Он
однозначно приручит ветер. Он любит страсть. Его путь будет легким, в
отличие от моего. Я брала исключительно упорством.
- Простейшее упражнение. Тебе нужно сформировать воздушный
шарик и развлечь стихию, - улыбнулась я.
- То, что ты делаешь, когда хочешь расслабиться? - прищурился
парень. - Или нервничаешь?
Что есть, то есть. Действительно, когда случались ситуации,
выбивающие меня из равновесия, так и тянуло сплести это заклинание, но я
была уверена, что мое состояние незаметно со стороны. Надо быть
внимательнее в будущем.
- Привычка, - смутилась я. - Формула простая, точнее, можно
сказать, ее и вовсе нет. Тянешь за нить, а затем словно делаешь шарик,
только потом завязываешь узелок, чтобы не распустить. Лови!
Продемонстрировав плетение, я бросила шар в Сайдара, но он его не
смог поймать. Плетение ударилось о крепкую грудь, рассыпалось и исчезло.
- Не успел, - нахмурился он.
- Пробуй.
И снова бесплодные попытки. Одна, десять, двадцать. Время шло, но
ничего не менялось. Ветер кружил вокруг парня, моментально откликался на
зов, делясь силой и ожидая подачи со стороны Сайдара, но постепенно и сам
начал раздражаться, не получая желаемое. Под конец он потерял интерес к
демону и прочно обосновался рядом со мной, призывая поиграть. Я
отмахивалась и уговаривала подождать, но долго так продолжаться не могло.
- Сайдар, - позвала я, когда очередная попытка не увенчалась
успехом. - Ты сам видишь, в чем ошибка?
- Нет, - мрачно объявил парень.
- Призови воздух, - в очередной раз спокойно повторила я. -
Потяни за нить, сформируй шарик… Закрой глаза, ощути ткань стихии и
просто сожми ее в ладонях. Затем снова потяни за ниточку силы, обмотай ее
вокруг и завяжи.
- Не получается!
Осознав, что демон начинает злиться, я вздохнула и подошла к нему.
Сайдар внимательно наблюдал за моими перемещениями, а я пыталась
успокоить нервы. Ветер, чувствуя мое состояние, и сам стал беспокойным.
- Тихо, - шикнула я.
- Никак не привыкну, что ты разговариваешь со стихией, - сообщил
Сай, когда я приблизилась к нему вплотную и попыталась настроиться,
чтобы осуществить задуманное.