обжигающем внимательном взгляде. Тем страннее было видеть, как
выражение его лица становится хмурым.
- Что происходит?
Резкое движение рукой, воронка развеялась, а Сай схватил меня за
руку. Причем с такой силой, что мне стало больно.
- Сайдар! - вскрикнула я, поморщившись.
- Что это? - рявкнул он, переворачивая мою ладонь.
- Ты делаешь мне больно, - против воли в глазах появились слезы.
Сайдар ослабил хватку, но отпускать и не думал.
- Это то, о чем я думаю?
- Я не менталист, мысли читать не умею, - съязвила я.
- Леонас? - рявкнул Сай.
Только сейчас до меня дошло, что происходит.
В рассветных лучах солнца бриллиант сверкал и переливался всеми
цветами. Красивое кольцо, несомненно, но слишком большой камень
смотрелся неправильно и чужеродно на тонком пальце, хотя сидел крепко.
- Да! - выкрикнула я.
- Почему он? - глухо спросил демон.
- Он любит меня…
- Не думаю.
- Считаешь, меня нельзя полюбить?
- Не думаю, что он это испытывает.
Сайдар хмурился и продолжал сжимать мою руку. А я, вместо того
чтобы выдернуть ее, наслаждалась прикосновением. Да, больно, но зато как
никогда могла ощутить силу парня и мощь магии, бурлящей в крови.
98
- А что же?
- Не знаю, - медленно произнес Сайдар, рассматривая меня.
- Он любит, - упрямо повторила, убеждая и себя в этом. - Он
обещал познакомить меня с родителями, а это о многом говорит!
- А ты?
- Я… тоже его люблю? - почему-то вопросительно прошептала я и
отвела взгляд.
- Ты меня об этом спрашиваешь? - усмехнулся он.
- Нет, я… точно знаю.
- Ну, раз так, хорошо, - кивнул он.
- Сайдар, - тихо позвала парня, который теперь поглаживал пальцы
на моей руке. - Сегодня было наше последнее занятие…
- Почему?!
- Наши встречи уже не являются тайной. Кто-то видел, как мы
несколько раз спускались отсюда вдвоем. Лео говорит, что могут пойти
слухи…
- Лео, - с горечью усмехнулся Сайдар. - Хорошо, Майя.
- У тебя все получится! - с горячностью воскликнула я, прикладывая
ладонь к его груди. - Просто чувствуй источник, не позволяй ветру шалить,
и тренируйся каждый день. У тебя есть все, чтобы достичь успеха! Мне еще
никогда не приходилось видеть такого прогресса. Только не бросай занятия.
Если вдруг будет нужна помощь, обращайся в любой момент, но…
- Мы можем перенести наши тренировки в другое место.
- Я так не могу. Пойми, я дала обещание.
- Селесте и мне ты тоже обещала, - усмехнулся демон.
- В нашем случае была сделка. Естественно, раз я отказываюсь, то
ничего не возьму…
- Майя, - вкрадчиво позвал Сайдар.
Когда я резко замолчала, он притянул меня к себе.
- Что? - пролепетала я, ощущая, как сбивается дыхание.
- Дай мне слово.
- Что именно?
- Сначала пообещай, потом скажу. Гарантирую, ничего запрещенного
я не попрошу.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть головой. Боги, да я готова была
пообещать Сайдару все что угодно, только бы он не отпускал меня. Чтобы
эта минута никогда не заканчивалась и время остановилось. Да, нельзя так
думать, но я не могла выкинуть эти мысли из головы.
- Если вдруг произойдет что-то и тебе понадобится помощь, ты
обратишься именно ко мне. Любое происшествие или проблема! Финансовые
сложности, бытовые вопросы, или, не дай боги, тебя кто-то обидит… Ты
придешь ко мне, расскажешь все и разрешишь разобраться с этим. Обещай!
- Хорошо.
- Вот и славно, - улыбнулся Сайдар и обнял меня еще сильнее.
99
Зажмурившись, я прильнула к крепкой мужской груди. Не знаю, как
долго вот так стояла, слушая биение его сердца, но затем вернулся стыд, и я
поторопилась выпутаться из объятий Сая. Если Лео был абсолютно неправ
насчет наших тренировок, то происходящее сейчас явно могло вызвать
кривотолки. Да и не дело использовать Сая как подушку для слез только
потому, что он хорошо ко мне относится и хочет успокоить.
- Нам пора, - вымученно улыбнулась я. - Скоро начало
отборочных.
- Ты права, - хмыкнул Сайдар, протягивая мне руку.
Покачав головой, я быстро глянула в сторону тропы.
- Думаю, нам лучше уйти раздельно, - сказала тихо, подхватила
куртку и направилась вперед. Не оборачиваясь.
***
Странно было находиться на трибунах, а не арене. Но возможность
попробовать свои силы давалась только один раз. Затем - неважно,
проиграл ты или победил - требовалось отойти в сторону и не мешать
другим. Я свой джекпот сорвала, пусть и только в одиночных. Точнее, это
была одна из немногих моих побед. Пробуждение магии, поступление в
Стихийный, перевод сюда, встреча с Лео…
Покосившись на парня, сидящего рядом и увлеченно следящего за
схваткой, я пыталась понять, правильно ли поступаю. Да, замужество с
Леонасом откроет для меня закрытые двери в высшее общество, но нужно ли
мне это? Еще совсем недавно я и не рассматривала брак как одну из целей,
которых обязана достичь. Диплом с отличием, хорошая работа и независимая
жизнь. Все! Хотя самой себе можно и не лгать. Когда-то я мечтала о семье,
но заставила себе забыть об этом желании ради достижения более ясных
целей. Теперь же получается, что я готова рискнуть своим просчитанным и
запланированным будущим? Ради возможности стать женой Лео? Причем я
даже не знаю толком, как отношусь к нему. Он ко мне внимателен и
заботлив, но достаточно ли этого?
- О чем задумалась?
- Пытаюсь понять, кто победит, - нашлась с ответом.
Кольцо сверкало на солнце ужасающе ярко. Мне показалось, все на
меня смотрят, но почему-то я не обрадовалось этому чувству, а затем и вовсе
перевернула кольцо камнем вниз и спрятала руку в карман.
Лео вновь сосредоточился на поединке, и я последовала его примеру. К
тому же посмотреть было на что. Выступали как раз воздушники.
Подмечая ошибки и удачные комбинации плетений, я вспоминала, как
в прошлом году находилась на арене сама. Какой восторг и эйфорию
испытывала в процессе и какую безумную радость от победы в
индивидуальных. Конечно, в командных мне не удалось стать первой, но
проиграть такому противнику, как Сайдар…
100
Взгляд моментально нашел демона. Странно. Он сидел так далеко, но
словно почувствовав, что я на него смотрю, тоже взглянул в мою сторону.
- Глянь-ка, - позвал меня Лео, и я повернулась к… жениху. -
Силен, да?
- Да, силен, - эхом отозвалась я.
Выиграл незнакомый русоволосый парень. Я успела заметить, что он
талантлив, хотя какой именно связкой он закончил схватку, не увидела.
Недопустимая небрежность.
- А ты бы его победила?
- Не знаю, - пожала плечами. - Для этого необходим поединок.
- Что с тобой? - нахмурился Лео.
- Не обращай внимания, голова немного болит.
- После отборочных зайдем ко мне, у меня есть хорошая настойка, -
сказал он, вновь переведя взгляд на арену. - А вот и водники. Хотя уже
сейчас все ясно. Арн победит.
- Иногда может проиграть и сильнейший, - тихо заметила я.
Пить настройки Леонаса я больше не собиралась. После того как
закончилась предыдущая во время занятия с Саем, я поняла - зелья не
выход.
- Ты про себя во время командных? Раяр тогда погано поступил,
несомненно.
- Он обеспечил выигрыш своей команде, - резко сказала я.
Вспоминать собственные ощущения в тот день не хотелось. Я
расстроилась до слез, хотя не могла не признать, что победил Сай честно.
Просто я не ожидала такой атаки и не смогла ответить соразмерно. Позже
неоднократно прокручивала в памяти схватку и искала собственные ошибки.
Вывод был один: в тех условиях я не смогла бы выиграть.
Гул присутствующих отвлек от невеселых мыслей. Посмотрев на
арену, я застала конец схватки. Результат был закономерен. У противников
русалки просто не было шансов. Несколько минут, и она осталась одна. Все
остальные оказались закованы в ледяные клетки и спеленаты водными
жгутами, причем Селеста как-то умудрилась удерживать несколько
заклинаний одновременно.
Невольно подавшись вперед, я заинтересованно рассматривала
поверженных участников и пыталась понять, каким образом девушка
контролирует все. Такое возможно было лишь при четком распределении
силы. Я могла удерживать четыре плетения, но Селеста не повторилась ни
разу, а это десять формул, причем далеко не простых, как стало понятно при
более пристальном рассмотрении. Невероятно! Хотя, имей я такой же
уровень силы, достигла бы подобного результата обязательно.
Вновь бросив взгляд на Сайдара, я увидела, как он довольно улыбается
и явно гордится подругой. Сафия и вовсе изо всех сил аплодировала, вскочив
со своего места, как и Маркес.
101
Неожиданно осознав, что тоже хлопаю, поддавшись общему
настроению, с удивлением заметила и то, что Селеста помахала рукой
Сайдару, но сама смотрела на центральную ложу. В ней находился как раз
тот блондин, которого Сай назвал ее мужем. Он был стражем, но радовался
победе жены, не скрывая эмоций, словно статус ничего для него не значил.
- Майя, пойдем? - позвал меня Лео.
- Куда? - нахмурилась я.
- Ты же говорила, что у тебя голова болит.
- Ну да…
Мне ничего не оставалось, как последовать за парнем, стараясь при
этом не смотреть на то, как часть студентов направилась вниз, чтобы
поздравить победителей и успеть на обязательную вечеринку. Мне же
необходимо было сделать еще кое-что.
***
Набравшись смелости, я постучала в дверь. Пришлось соврать Лео, что
мне необходимо отдохнуть хотя бы час, а на самом деле - получить
возможность поговорить с Селестой.
- Кто там? - послышался голос Сафии, но не успела я ответить, как
увидела и саму девушку.
- Привет, мне нужно поговорить с Селестой. Она здесь?
- Да, переодевается, - на секунду обернувшись, Саф отошла в
сторону, пропуская меня. - Проходи.
Оказавшись внутри, я была удивлена маленьким размером помещения
и беспорядком, царившим в нем. Было видно, что девушки в темпе
собирались на вечеринку, хотя мое внимание привлекло другое. На тумбе
рядом с кроватью, на ледяной подставке находился шар из воды, в котором
плавали рыбки.
- Эксперимент? - не смогла сдержать любопытного вопроса.
- Домашние животные, - хмыкнула блондинка и вздохнула. -
Скучаю по океану, хоть и бываю дома каждые выходные. А для
экспериментов у нас отдельное место, - кивнула в сторону стола,
занимавшего треть комнаты. Еще немалую часть площади занимали книги,
амулеты, тетради и свитки, ну и рабочие места. С интересом осмотревшись,
обратила внимание, что на стене висит подобие доски, исчерченной
формулами.
Свободного места в комнате оказалось крайне мало. Вдвоем еще
нормально, но вот пришла третья в моем лице, и его не осталось.
- Пришлось пожертвовать шкафом, - усмехнулась Сафия, правильно
поняв мой ошарашенный взгляд на вещи, сложенные на книжных полках. -
Конечно, можно было перебраться в другую комнату, но мы как-то с этой
сроднились.
Я молчала, не зная, что ответить. Одно дело Сафия, но Селеста… Как
мог ее муж разрешить ей жить в таких стесненных условиях? Он ведь страж!
102
Да и сама она звезда универа. Припоминая двухэтажный дом Лалиты в
городе, прислугу, обстановку и сравнивая это все с только что увиденным, я
находилась в полной прострации.
- Но почему?! - вырвалось у меня. - Здесь же не развернуться!
- Зато у нас есть личная ванная, - подмигнула мне Селеста.
Протиснулась мимо меня и толкнула неприметную дверь. За ней и
обнаружился предмет ее гордости. Раза в два меньше по размеру, чем сама
комната, но зато там находился не только умывальник, но и довольно
большая ванна.
- Это комната одна такая в женском общежитии, все остальные
пользуются общей ванной.
- Переоборудовали соседнюю комнату?
- Нет, конечно. Заполучить ее было большой удачей. Слушай, я не
знаю, какие порядки в Стихийном, но у нас ради студентов, какими бы
богатыми они ни были, не говоря про связи, никто отдельный ремонт в
корпусах делать не будет. Здесь все равны. Некоторые ровнее, правда, -
поморщилась русалка. - Но нормальные парни и девушки не выпячивают
своего происхождения и состояния. Единственная мера оценки - знания и
успеваемость. Тем, кому не нравятся предлагаемые условия, разрешается со
второго курса жить в городе, но только если успеваемость на высоте. Сай, к
примеру, снова в Аскер перебрался, а мне удобнее здесь.
- Почему не снимаете в городе? - продолжала недоумевать я.
- Не хочется тратить время на дорогу, - осторожно сказала Саф,
переглянувшись с подругой, и я замолчала, осознав, что это секрет.
- Прости, совсем забыла, - перевела я тему разговора, вспомнив о
цели своего визита. - Поздравляю с победой. Мы можем поговорить?
- Спасибо, - улыбнулась русалка. - У тебя что-нибудь срочное?
Или подождет до окончания вечеринки?
- Ты даже до ее конца не досидишь, муж украдет, - хихикнула
Сафия.
- Ну да, - взгляд русалки затуманился, а на губах появилась
мечтательная улыбка. - Тогда сейчас.
- Я внизу подожду, - Сафия вышла, оставив нас наедине.
- Спасибо.
- Что случилось? - спросила Селеста, когда девушка ушла.
- Сегодня я сказала Сайдару, что больше не могу с ним заниматься, -
не став ходить вокруг да около, выпалила я.
- Но почему? - нахмурилась блондинка. - Он что-то не так сделал?
Хотя это нереально. Сай ни на что плохое не способен….
- Нет, что ты! - взмахнула руками. - Он ничего такого…
- Тогда в чем дело? - резко перебила она.
- Сайдар хотел сохранить наши занятия в секрете, что понятно, -
уточнила я, когда Селеста понимающе кивнула. - Но нас неоднократно
видели вместе, и мне сказали, что могут пойти слухи…
103
-Извини, конечно, но ты несешь полный бред, - вновь перебила
меня русалка. - Ты у Сая на коленках не сидишь, как кошка в брачный
период об него не трешься, а если вас кто и увидел идущими рядом, то это
ничего не значит. А слухи… Когда я только начала учиться, то меня
попеременно записывали в любовницы то к Сайдару, то к Маркесу. В числе
тех, кого я якобы одарила вниманием, значился даже магистр, ну и Эйнар,
понятное дело. Мой муж, - пояснила она. - Так что, как люди выражаются,
разотри и забудь.
- Так вонь останется, - тихо парировала я.
- Для тех, кто тебя любит и уважает, слухи не имеют значения, а кто
поверит… Не вижу смысла вообще с ними общаться.
- Это просьба моего жениха, - едва слышно призналась я.
- Ты успела обручиться? Это с Леонасом, что ли? - удивилась она, а
когда я кивнула, добила категоричным тоном: - Майя, решай сама. Думаю,
Сая ты уже "обрадовала"…
- Поверь, ему моя помощь больше не нужна. Он безумно талантлив и
самостоятельно справится…
- Знаю, - перебила меня Селеста. - Но с тобой у него вышло бы
быстрее. Я вижу прогресс, и он меня радует.
- Я не могу, - прошептала. - Лео против…
- Ты совершаешь глупость, позволяя ставить себе ультиматумы, -
помолчав, припечатала меня русалка. - Точнее, просто-напросто тупишь,
послушно исполняя то, что тебе скажет левый парень. Потерять себя просто,
попробуй потом верни.
- В любом случае слово дано, - вздохнула. - Учитывая, что свою
часть договора я не выполнила, то о формуле Вихря речи быть не может.
- Несомненно.
- Я, наверное, пойду, - пробормотала, не в силах выносить
разочарование во взгляде русалки.
- Иди, - подтвердила она.
Медленно повернувшись, я покинула комнату, стараясь не думать, что
Селеста права, а я совершила огромную ошибку.
Глава 9
Следующая неделя тянулась долго и мучительно. Я отчаянно скучала
по тренировкам с Сайдаром, изводила себя мыслями о правильности решения
быть с Лео и почти не спала. Все это не могло не сказаться не учебе. Стыдно
признаться, но в отчетном листе у меня появились не только четверки, но и
трояки. Безумно больно было видеть разочарование во взглядах
преподавателей, но я ничего не могла поделать. Тренировалась как
сумасшедшая, просиживала ночи за книгами, но стоило мне подняться для
ответа, как все знания словно испарялись, и я лишь безмолвно открывала рот,
чтобы через пару минут, не помня себя от стыда, вернуться обратно на место.
104
Не в силах найти точную причину такого состояния, я занималась еще
больше, пока не осознала, что продолжать в том же духе нельзя. Магистр и
куратор уже открыто говорили, что стоит отнестись к учебе серьезнее,
предлагали позаниматься дополнительно, но я лишь опускала голову и
обещала исправиться. Вот только у меня не получалось.
Вечеринки у Лалиты были спасением, как и привычные утренние
тренировки. Первые возвращали спокойствие, вторые - делали счастливой и
более жесткой. Ежедневно, с трудом подчиняя стихию, я боролась сама с
собой. Вытравляла робость, слабость и мягкость. Правда, меньше улыбалась,
но я и в Стихийном не отличалась радушием. С одной стороны, мне
нравились подобные перемены, ведь даже Маркес отныне не упражнялся в
остроумии, а с другой - вокруг меня вновь образовалась пустота.
Селеста, как я думаю, все же обиделась и, хотя была неизменно
вежлива, к общению не стремилась. Сайдар и раньше был немногословен и
отстранен вне тренировок, а сейчас просто держался на расстоянии, как я
того и просила. Хотя я постоянно ловила на себе внимательный взгляд,
который подсказывал, что демон в курсе всего происходящего со мной.
Единственной, кто открыто меня поддерживал и продолжал общаться
из компании Селесты, стала Сафия. Впрочем, оно и неудивительно -
вспомнить хотя бы то, что именно она первая отнеслась ко мне радушно. И я