была рада такой подруге. Водница, так и не помирившись с Маркесом, впала
в похожую депрессию, так что мы друг друга стоили. Хотя у нее проблем с
успеваемостью не было….
- Пойдешь на вечеринку в "Берлогу"? - Саф села рядом и поставила
поднос с едой.
- Не знаю еще, - пожала плечами. - Наверное, нет. Мне нужно
заниматься.
- Майя, понимаю, что лезу не в свое дело, но у тебя точно все в
порядке? - нахмурилась она. - Впереди выходные, а ты собралась
провести их за книгами? Ты осознаешь, что стала собственной тенью, если
сравнивать с прошлым годом?
- Вполне, - с грустью усмехнулась я.
- А кольцо зачем сняла?
- Мешается на занятиях, но оно со мной.
Вытащив из-за ворота длинную цепочку, продемонстрировала
подвешенное на нее кольцо.
- Как смотришь на поход по магазинам? Не успокоюсь, пока не сниму
с тебя эти мешки.
- Не хочу, лучше позанимаюсь. К тому же у меня есть одежда.
Моя и… подаренная Лео.
- Значит, надо сделать так, чтобы захотела, а от работы кони дохнут.
Кстати, видела я твои "наряды", - девушка скривилась. - От них бросает в
оторопь.
105
- Саф, меня того гляди выгонят за неуспеваемость, а ты про
развлечения!
- При правильном распределении времени одно другому не мешает,
- глубокомысленно изрекла Сафия. - Мне не нравится твое настроение,
твой жених и вся сложившаяся ситуация. Вот чую, все дело в Лео.
- Майя, - послышался голос Леонаса.
- Явился, - буркнула Сафия, поднимаясь. - Увидимся позже.
- Хорошо. Привет, - я привычно подвинулась, чтобы парень мог
сесть.
- Что ей надо? - резко спросил Леонас.
- Болтали…
- Тебе надо подтянуть успеваемость, - заявил он. - Только что
видел Виолу, она мне сказала, что ты в шаге от отчисления.
- Всего две тройки, - запротестовала я.
- До сессии три месяца, - напомнил он.
- Я исправлю, - понурилась я, а настроение испортилось еще
сильнее.
- Хотелось бы верить… Ладно, вечером зайду за тобой. Надеюсь, ты
переоденешься. Я был уверен, что обеспечил тебя нарядами, чтобы ты не
ходила вот так…
Лео многозначительно замолчал, поцеловал меня в щеку, поднялся и
ушел. Проводив его взглядом, я некоторое время пребывала в ступоре, а
затем почувствовала на себе взгляд Сайдара. Демон, как и всегда, молча
наблюдал, но хмурое выражение лица подействовало на меня отрезвляюще.
Поднявшись, подошла к столику, за которым он сидел, и тихо сказала:
- Надо поговорить.
- Пошли, - Сай поднялся, взял меня за руку и потащил за собой.
Удивленная таким обращением, я все равно послушно последовала за
ним, стараясь не думать, что по этому поводу выскажет мне Леонас.
***
Руки… большие и сильные. Я смотрела на них как завороженная, а все
мысли вылетели из головы. Отчетливо припомнив, как ладони демона
накрывали мои, касались плеча или живота, в горле запершило.
- Что случилось? - резко спросил Сай.
- Ничего, - пролепетала я, пытаясь прийти в себя.
- Я так не думаю, - медленно сказал он, взял меня за руку и заставил
отойти в сторону, чтобы я не стояла посреди коридора, ведущего в столовую,
и не мешала остальным.
От его прикосновения сердце забилось как бешеное, но парень сам
отпустил меня. Подойдя вплотную и практически нависнув, он снова
повторил:
- Что случилось, Майя? Только не лги мне.
106
Я и сама не знала, зачем подошла к нему и позвала для разговора.
Признаться в том, что я скучаю по демону, мне не хватит смелости.
- Хотела узнать, как твой дар, - нашла наконец хоть какой-то повод.
- Хорошо, - медленно сказал Сайдар. - Уверен, с тобой прогресс
был бы более заметен. Хочешь посмотреть, что у меня выходит? -
прищурился он.
О, как мне хотелось крикнуть "да"! Ведь как ни крути, но я имела
отношение к его успехам, однако… Панически обернувшись, боясь увидеть
Лео или кого-нибудь их его друзей, я поняла, что мне нечего сказать Саю.
- Майя?
- Наверное, не получится, - сказала я и жалко улыбнулась.
Спрашивается, и зачем сдернула его с места?
- Если хочешь, давай поговорим на вечеринке…
- Я буду с Лео, - эхом отозвалась я.
- И что?!
- Майя, - услышала я голос Вилмара и скривилась.
Обернувшись, увидела и самого эрейца, которого под локоть держала
Лалита.
Кожей почувствовав ярость, идущую от Сайдара, недоуменно
посмотрела на демона. Лицо ничего не выражало, а вот взгляд… В нем
бушевала злость. Впрочем, от Фоули исходила не меньшая ненависть.
- А где Леонас? - спросила Лала.
- Ушел, - пожала я плечами.
- Жалко, - протянула девушка и мягко улыбнулась. - Ты придешь
сегодня на вечеринку? Буду ждать.
- Да, наверное, - вымученно ответила я. Находиться между клятыми
врагами оказалось очень тяжело. - Лео говорил, что зайдет, но куда пойдем,
я еще не знаю.
- Тогда точно увидимся, - радостно заметила девушка, подтолкнув
Вилмара вперед.
- Не думал, что ты послушно делаешь все, что тебя скажут, - резко
сказал Сай, когда парочка скрылась в столовой.
- Вовсе нет…
- Говорю как есть. Значит так, Майя, - Сайдар окинул меня
внимательным взглядом. - Я буду в "Берлоге". Когда закончишь со…
светскими визитами, найди меня. Возражения не принимаются. Поняла?
- Хорошо, - кивнула я, не в силах протестовать.
Да и желания такого не было. К тому же до вечера я постараюсь
придумать тему для разговора, чтобы не выглядеть тупицей, которая не
может связать двух слов.
- Я буду ждать.
Сай взял меня за руку, но сразу отпустил. Несколько секунд
пристально всматривался мне в лицо, но затем молча направился к выходу из
здания. А я… Вздохнув, последовала за ним. Лекции никто не отменял.
107
***
- Артефакты седьмого порядка используются для усиления
заклинаний. Уже по названию понятно, что работают они с боевыми
формулами. Седьмой ограничитель. Следовательно, многие плетения мы
даже не будем рассматривать. Некоторые слишком слабы, есть и такие, на
применение которых необходимо получать разрешение в ордене. Рассмотрим
применительно ко всем стихиям, и как всегда, у вас будет самостоятельная
работа, в которой нужно раскрыть тему более обстоятельно. Итак, земля…
Я слушала профессора Эльвентайн и послушно конспектировала, но
мыслями была далеко. Плохое предчувствие жгло душу, а сердце до сих пор
не могло вернуться в норму после короткого разговора с Сайдаром. И чем
больше я думала о демоне, тем отчетливее осознавала, что именно тяготило
меня больше всего. Саф права, я теряла себя, перекраивала характер,
поведение и стиль одежды ради того, кто совершенно не слушал меня и не
считался с моим мнением.
Как только мы с Лео заключили помолвку, его давление стало гораздо
жестче. На следующий день посыльный доставил мне несколько платьев. На
мой возмущенный вопрос Леонас никак не отреагировал и настоял на том,
чтобы я приняла его подарок. Доводы он при этом привел безукоризненные.
Общество, в котором вращался жених и куда он вводил меня, требовало
соблюдения принятых правил и определенного поведения. И я согласилась.
Отныне на вечеринки Лалы я одевалась так, чтобы соответствовать
остальным. Но ради жарких обсуждений и споров о магии я научилась не
думать о том, что именно на мне. А вот на занятия, несмотря на недовольство
Леонаса, я упрямо натягивала свои "мешки", как называла их Саф. Но
сегодня жених в первый раз так открыто и при посторонних заявил мне об
этом. Страшно было даже подумать о том, сколько студентов слышали его
слова… И стыдно!
Я и не заметила, как мое желание сделать приятное парню, который все
это время был рядом, за считанные дни обернулось диктатом с его стороны.
Лео говорил, я выполняла. И потухала, словно яркая ночная звезда на
утреннем небосклоне.
- Рассмотрим артефакты воздуха, - услышала я голос
преподавательницы и встрепенулась, вся обратившись во внимание.
Грузиться по поводу своей жизни буду потом.
Карисма Эльвентайн рассказывала об артефактах, и стоило ей
произнести слова "Вихрь Судьбы", я и вовсе замерла, перестав дышать.
- Увы, это как раз та формула, что запрещена к применению без
соответствующего разрешения, но есть ее аналог. Артефакт Живительный
Бриз не в силах оживлять, зато способен восстановить силы мага в
кратчайший срок. Именно для этого он и придуман. В качестве побочных
действий возможны: кратковременная потеря памяти, сонливость,
рассеянность и повышенная эмоциональность, так что будьте аккуратнее.
108
Записывайте формулу модификации. Наложить ее можно на кристалл кварца.
Действие одноразовое.
Сигнал к окончанию занятия прозвучал неожиданно для меня. Но не
для профессора. На доске была написана не только подробная формула, но и
методы ее активации.
- К следующему занятию жду от вас образцы артефактов по вашим
стихиям на выбор из разрешенных. За кристаллами можете подойти сегодня
и завтра, - спокойно сказала Карисма Эльвентайн.
Собирая свои вещи, мне в голову пришла неожиданная мысль.
Безумная, но настолько соблазнительная, что я собиралась претворить ее в
жизнь. До встречи с Лео оставалось несколько часов. Этого времени с лихвой
должно было хватить для задуманного…
***
Передо мной лежали две шестигранные призмы. Одна маленькая и
прозрачная, вторая - большая и дымчатая. Профессор Эльвентайн
удивилась, когда я попросила два кристалла, но вопросов задавать не стала,
когда я сказала, что хочу иметь дополнительный материал про запас. Схватив
камни, я едва ли не бегом вернулась к себе в комнату, разложила все на столе
и приготовилась сделать глупость.
На "кристально чистую" призму плетение легло идеально и все
получилось с первого раза. А вот со второй пришлось поработать.
Модификация формулы согласно "Потокам" в теории казалась простой, но
при попытке осуществить плетение на практике я столкнулась с
трудностями. Нити путались и никак не хотели ложиться в задуманном
порядке. В какой-то момент мне показалось, что я даже не дышала, пока
применяла формулу. Лоб покрылся испариной, сердце билось как
обезумевшее, а когда я закончила плетение, то выяснилось, что на
трансформацию ушло около часа. Но все это блекло перед тем, что передо
мной лежал кристалл, который по своим свойствам соединял Бриз и Вихрь
Судьбы. Заключительная стадия… Капля крови, переплетение двух нитей и
закрытие артефакта. Теперь он готов к применению в любую секунду.
Панический взгляд на часы и быстрый подсчет времени.
Приблизительно распределив его, я побежала в ванную…
Оставалось полчаса, а я стояла и хмуро смотрела на платье, лежащее на
кровати. Очередной наряд, присланный Лео. И никогда еще мне так не
хотелось надевать его. Нет, одежда была красивой и дорогой, но сейчас у
меня возникло ощущение, что я сорвусь, если и сегодня буду изображать ту,
кем не являюсь.
Тонкий шелк с вышивкой по лифу. Яркий и модный фасон, если судить
по нарядам той же Лалиты. Леонас немало заплатил за него. Любая бы
обрадовалась, но мне хотелось влезть в привычные брюки и рубашку.
109
И все равно я надела платье. То ли потому, что хотелось увидеть, как я
буду в нем выглядеть, то ли чтобы прогнать или окончательно укрепиться в
принятом решении.
Облегающий верх, широкие рукава и юбка… Красивый бирюзовый
цвет, переходящий в темно-синий на подоле. Удивительно, но я выглядела
симпатичной и ненавидела себя за это. Ведь все мои прежние попытки
одеться прилично разбивались об отсутствие вкуса и неумение эту самую
одежду выбирать. Да и сейчас я все равно не стала выше, хотя появились
намеки на грудь и бедра. Спрашивается, как может парень выбрать платье
лучше, чем я сама, причем без примерки.
В тот момент, когда я решала, плюнуть ли мне на слова Лео и
переодеться, раздался стук. Машинально сунув кристаллы в поясной карман,
открыла дверь.
- Прекрасно выглядишь, - сообщил жених, проходя внутрь.
Легкий поцелуй в щеку, потому что в самый последний момент я вновь
отвернула голову. Кажется, это стало привычкой. Рука на талии,
притягивающая меня к телу парня. Комплименты. И полное безразличие с
моей стороны, хотя еще совсем недавно я робела и нервничала.
- Пойдем, - распорядился он, подталкивая меня вперед. - Иначе
опоздаем.
***
Мы пришли вовремя. И снова комплименты, причем особенно
восторгалась Лалита. Нет, она никогда не грубила, хотя несколько раз
невзначай заметила, что мне не помешает "поменять стиль" и посоветовала
Лео отвести меня к какому-то Серхио. Но я впервые услышала столь
высокую оценку. Увы, настроения мне это все равно не добавило. Немного
развлек традиционный спор по новым заклинаниям, но ненадолго. Поймав
себя на мысли о том, что пообещала найти Сайдара в "Берлоге", где
вечеринка была пусть не такая познавательная в плане магии, зато более
веселая и явно не столь пафосная, я машинально погладила и сделанные
ранее кристаллы, которые по непонятной причине взяла с собой.
- Ты сегодня на себя не похожа, - заметила Лала, протягивая мне
бокал с вином. - Такая отстраненная, грустная. Все в порядке?
- Проблемы с успеваемостью, - ответила я.
Полуправда, но мне постоянно казалось, что Лалита видит меня
насквозь, так что лгать я не осмеливалась, предпочитая отмалчиваться или
вот так озвучивать лишь часть правды. Слишком внимательным и цепким
был взгляд дочери ректора. Она всегда улыбалась, была превосходной
хозяйкой и отличницей в учебе, хотя профессора редко вызывали ее для
демонстрации практического материала.
- Не нравится вино? - в голосе Лалы послышалась легкая обида.
- Нет, оно прекрасно, - поторопилась ответить я, делая маленький
глоток. - Задумалась.
110
- Пей, - улыбнулась она. - Отдыхай и развлекайся. По поводу
успеваемости советую договориться с преподавателями о дополнительных
занятиях. Они не должны отказать победительнице соревнований прошлого
года. К тому же все понимают, что перемена места учебы и самой методики
не могли пройти бесследно. Если проблема не исчезнет, скажи мне, я
поговорю с отцом. Ты должна держать успеваемость на высоком уровне.
- Знаю. Спасибо, Лалита. Я завтра же поговорю с преподавателями.
- Договорились, - подмигнула она мне. - Не буду мешать.
Почувствовав руку на плече, дернулась и расплескала на платье вино.
Но что самое ужасное, часть напитка попала и на светлую обивку дивана.
- Как ты неосторожна! - недовольно заметил Леонас.
Мог бы не говорить! Я и сама в очередной раз почувствовала себя
неотесанной деревенщиной, которую обрядили в красивое платье, но не
объяснили, как себя вести в "приличном" обществе.
- Не переживайте, леди, я все исправлю.
- Прости, пожалуйста, - грустно улыбнулась я подошедшему
Валеку.
Дворецкий возник словно из ниоткуда, хотя… почему словно. Дух, и
этим все сказано.
- Что вы, леди, ничего страшного, - ответил он мне.
- Майя, с кем ты говоришь? - поинтересовалась Лала и нахмурилась,
увидев слугу. - Валек, почему на столе остывшие закуски?
- Сейчас все исправлю, моя госпожа, - воскликнул он, поторопился
схватить тарелку и унес ее на кухню.
- Надо попросить отца, чтобы сделал мне новых слуг, - недовольно
заметила Лалита. - С этого толку не будет…
- Лео, ты не проводишь меня? - вырвалось у меня.
Слушать, как Лала в очередной раз будет возмущаться
неповоротливостью Валека, было неприятно. Не его вина, что желаний у
хозяйки больше, чем он может выполнить.
- Еще рано, - недовольно заметил жених.
- Ты же сам сказал, что мне необходимо исправить оценки, -
напомнила я, поднимаясь. - Но это не значит, что тебе тоже следует
уходить. Оставайся, а я вернусь к себе.
- Я должен тебя проводить… - начал Лео, когда мы были уже у
дверей.
- Ты ничего мне не должен, - начала врать я. В случае с Леонасом с
каждым днем это у меня получалось все лучше. - А вот мне никогда не
расплатиться за все подарки и потраченное на меня время.
- Почему же, - вкрадчиво сказал парень, вновь притягивая меня к
себе. - Поцелуй, объятие, немного ласки - и я готов сделать для тебя
намного...
111
- Я и сейчас не знаю, как реагировать на твою щедрость, -
пробормотала, уворачиваясь от очередного поцелуя. - Что уж говорить про
большее.
- Ладно, - Лео отпустил меня. - Ты права, тебе необходимо
заниматься.
- Спасибо. Увидимся завтра?
- Обязательно.
Осознав, что "провожатый" мне не грозит, попрощалась со всеми и
вышла на улицу.
***
Уже приблизившись к "Берлоге", я неожиданно осознала, что так и не
придумала, о чем буду говорить с Сайдаром, а также что мое появление в
таком виде вызовет вопросы. Уместое на приеме у Лалиты платье показалось
пафосным и явно несоответствующим обстановке, к тому же оно было
испорчено вином.
Спрятавшись за угол здания на другой стороне улицы, я боролась с
дилеммой: развернуться и вернуться в универ или идти дальше. Не знаю,
сколько я вот так простояла, прежде чем услышала удивленный голос Сафии.
Он прозвучал настолько неожиданно, что я подпрыгнула.
- Майя?
- Испугала.
- Я тебя не сразу узнала, - протянула Саф, схватила меня за руку и
заставила выйти в свет от фонаря. - Ничего себе! Вот это платье! Красота
какая! Откуда такое чудо?!
- Лео подарил, - пробормотала я.
- И много он тебе надарил? - нахмурилась Сафия.
- Эм… пять, - еле слышно ответила я.
Почему-то было стыдно в этом признаваться.
- Ты поэтому не хочешь идти со мной по магазинам? -
поинтересовалась подруга прищурившись.