- Попробуйте. - Неожиданно спокойно согласился джинн. - Только, сначала выдержка из правил владения и пользования лампой. Правило третье, пункт седьмой. Владелец, пытающийся избавиться от лампы путём закапывания, утопления, расплавки, замуровывания, или же - оставления в любом месте, без веских на то оснований: автоматически считается получившим одно из трёх желаний. Попыткой избавления от лампы, считается расстояние не менее пятнадцати шагов, образовавшееся между ней и повелителем. После трёхкратного действия вышеуказанного характера, джинн считается свободным. После каждой попытки, лампа автоматически возвращается к своему повелителю. Также, повелитель лампы имеет право на одну бесплатную попытку избавления, с целью убедиться в работоспособности данного правила. Пробовать будете?
- Само собой. - Кивнула Таня. - Раз уж правила есть, нужно непременно сделать контрольный тест их работоспособности. Хотя, не ожидала, что и такое дело - формализмом усугубят. Японская волокита... А что считается "вескими" основаниями?
- Да таки есть там... перечень. - Туманно изрёк Соломон Кац. - Мошеннические и разбойные действия третьих лиц, в отношении владельца лампы. Результатом которых, станет утрата лампы. Помутнение рассудка повелителя: и тому подобное... - Он помолчал, вздохнул и, вне всякого сомнения - преодолевая внутреннее сопротивление, добавил. - Нежелание обитателя лампы, выполнять требования повелителя, не противоречащие своду правил. Спорный пункт, послушайте таки старого джинна до совершенства отшлифовавшего не один дискуссионный параграф: крайне спорный... А в остальном - всё разумно, милочка, не сомневайтесь. Никакой казуистики и превратного толкования. Только понятные и отточенные формулировки.
- Знаю я вас, оборотистых и прагматичных... - Недоверчиво проворчала Татьяна. - Денег нет, топора тоже, да ещё и рубль должен. Прошляпишь запятую, и будешь у тебя на побегушках прозябать, до скончания века. Прячься давай. Проведём бесплатный замер под названием "Шестнадцать шагов - от лжи до истины".
Джинн послушно втянулся внутрь лампы. Таня взяла волшебную посудину с пейсатым мэтром разговорного жанра и двинулась, куда глаза глядят, считая шаги вслух.
- Один, два... Восемь... Пятнадцать, шестнадцать. - Она поставила лампу на песок, пошла к замершему на месте Гоги Вану, периодически оглядываясь через плечо, ожидая какой-нибудь каверзы: ступая след в след, и внимательно ведя обратный отсчёт.
- Пятнадцать. - Татьяна замерла, развернулась спиной - не выпуская лампы из поля зрения, и сделала широкий шаг назад. - Шестнадцать!
Волшебная посудина издала тонкий предупреждающий звон, выполнила вертикальный взлёт, и преодолела разделяющее её и Татьяну пространство - за долю секунды. Оказавшись прямо в руке повелительницы.
- Не соврал. - Резюмировала Таня, покачивая самонаводящейся лампой. - Придётся поверить и в остальное... Господин Кац, будьте так любезны, проконсультируйте касаемо желаний.
- А чтобы вы знали как дважды на столько же: консультации раздаются по строго прописанному распорядку. - Джинн размеренно просочился наружу. - Сегодня, и завтра до второй половины дня - выходной. Ещё есть надобность бесцеремонно морочить мне голову неразборчивым женским любопытством?
- Поговори мне ещё. - Татьяна пощёлкала пальцами, припоминая, о чём хотела узнать. - Что-то хотела спросить, в голове вертится... А! Голос, конечно же. Я чётко слышала два. Только не надо изображать оратора с макаронного производства, и разводить демагогию про слуховые галлюцинации, и прочую небывальщину. Чего нет - того нет.
- Израиль! - Позвал понурившийся Соломон. - Вылезай, шлемазл. Говорил же тебе - держи язык за зубами. Поздороваться не забудь.
Из носика лампы, показалась вторая струйка дыма. Вскоре оформившаяся во второго джинна, правда - примерно на треть меньше, и изрядно помоложе Каца. Кучерявый, с тонкими чертами лица, он робко смотрел на Таню большими мечтательными глазами, в глубине которых бултыхалось предчувствие возможных неприятностей.
- Здрасьте. - У джинна номер два, был смущённый ломающийся голос. - Приятно познакомиться.
- Племянник. - С затаённой гордостью поведал Соломон. - По совместительству - стажёр. Чтоб вы так знали - с жилплощадью в последнее время невозможный дефицит, общежития переполнены так, что ни в какие разумные рамки... Я бы ещё, скрепя сердце отдал мальчика в этот дурдом, если общежитием служила бы цистерна из-под мазута, или чего-то схожего. Так ведь предлагают исключительно из-под спиртосодержащих жидкостей: а это для юного организма чревато, м-да... Плавали, знаем. Пришлось-таки пробудить родственные чувства и приютить. Уверяю вас, что на наших деловых отношениях это не скажется никоим образом.
- Третьего у вас там нет? - С подозрением спросила Татьяна. - Кто "шайтаном" меня честил? Колитесь, газообразные.
- Так, это... - Замялся джинн-дядя. - Как бы вам объяснить, милочка? - у мальчика выдающийся талант к имитированию любых голосов. Основная часть вины лежит на мне. Надо было тщательнее прятать запрещённую версию "Алладина" на ДВД, там столько негативно сказывающихся на подростковой психике эпизодов, ой вэй... Джинны выставлены далеко не в самом непорочном свете, безо всяких на то оснований. Режиссёрское видение, понимаете ли... В другие времена, за такое искажение реальности этому шлемазлу без раздумий влепили бы как минимум аморалку с крупным денежным штрафом. Так ведь развели вседозволенность... Некоторые монологи персонажей непроизвольно закладываются в подсознание, и получается вот такое недоразумение. Изя не хотел никого оскорбить, всё получилось спонтанно. Я очень-очень сожалею. Проси прощения, пока на роду Кацев не оказалось ещё одно пятно. Коммерческие махинации - это неизбежность, с которой мы давно примирились: а вот оскорбление человеческого достоинства вышестоящего начальства недопустимо. Чтоб мне жить в состоянии постоянного ожидания ревизии, если в житейский принцип моего любимого папы закралась хоть какая-то неточность...
- Я больше не буду. - Сказал племянник Соломона, голосом генсека Брежнева.
Помолчал, и добавил с интонациями советского Винни-Пуха:
- Честно-честно.
- Ладно, прощаю на первый раз. - Таня милостиво махнула рукой. - В честь знакомства. Да, кстати - мы тут в некоторых раздумьях, по поводу дальнейшего маршрута... Рассматриваем любые, относительно дружащие со здравым смыслом, предложения. Желаете внести свою лепту?
- Соломон Кац не руководитель. - Джинн покаянно развёл руками, делая племяннику знак - забираться обратно в лампу. - Соломон Кац добросовестный исполнитель чётко сформулированных желаний. Через два дня, сможете убедиться сами. А пока - позвольте не мозолить ваши очаровательные глазки своей непримечательной внешностью. Зайд гезунд, милочка. И таки помните, что нет неудачно выбранных маршрутов, есть только неуверенность в необходимости достигать своей цели.
Он многозначительно поднял вверх указательный палец, подкрепляя этим жестом - весомость прозвучавшей мудрости, и начал исчезать внутри лампы.
"Языком молоть - не рюкзаки на горбу таскать". - Таня проводила взглядом втягивающийся в лампу последним - так и не опущенный палец, и повернулась к Гоги Вану. Всё это время, простоявшему данью уважения к главному герою нетленного тургеневского произведения, и даже не подумавшему снять свою габаритную ношу.
- Что, Команданте? Как с ориентированием на местности? Есть предложения, куда направить свои стопы? Мы все - полноценные члены одной команды, так что попрошу идеи никакие не замалчивать. Даже кажущиеся безумными с первого взгляда. Может статься, что они прекрасно впишутся в окружающую обстановку, по моему дилетантскому мнению - не очень то имеющую тягу к привычному мне положению вещей...
- Всё просто. - Скупо обронил Гоги Ван, щурясь на солнышки. - Или ехать, или стоять.
- Ехать? - Татьяне показалось, что она ослышалась. - На чём? Куда?
- Куда душа попросит. - Команданте оставался бесстрастным. - На рояле.
- На каком рояле? - Таня подумала, что со стороны она походит на достигшую совершеннолетия монашку, которую отдали в монастырь с самого рождения. И волей случая оказавшуюся в самом большом в мире - секс-шопе. - Ты что, на солнцах перегрелся?
Вместо ответа, Гоги Ван принялся молча стаскивать рюкзак. Татьяна следила за ним, как карапуз за фокусником - достающим из цилиндра упитанного удава, вместо обещанного кролика.
Команданте молниеносно справился с застёжками, и полез внутрь обеими руками, нашаривая что-то, одному ему ведомое. Удовлетворённо крякнул, выбросив на песок тушку автомобильного насоса. За насосом, на песок шлёпнулись три колеса от детского велосипеда типа "дутик", но раза в два меньше габаритами, с дополнениями в виде незамысловатых креплений. После колёс, на свет показалось что-то, напоминающее телескопическое удилище. Моток скотча. Свёрток блестящей материи, размером с кирпич. Почти тёзка творческой личности покопался ещё чуток, и вытащил второй, на этот раз - туго перевязанный свёрток, размером с том Большой Советской Энциклопедии.
Потянул за хитрые, легко поддавшиеся завязки, и большой сверток распух: увеличившись в размерах почти вдвое. Гоги Ван подсоединил насос, и энергично-сосредоточенно заработал ногой.
Через пять минут, в трёх шагах от Тани - стоял туго накачанный резиновый рояль. Команданте вставил в специальное крепление в середине рояля - собранную из "удилища" и материи мачту с пока что спущенным парусом. Убрал насос в рюкзак. Колёса незатейливо, накрепко и очень быстро были примотаны скотчем за крепления, к резиновым ножкам музыкального инструмента.
- Готово.
- Японская симфония... А почему - рояль?
- А почему бы и нет? - Резонно ответил Команданте. - Нас выдержит, ехать может.
- Ну да, ну да... - Сказала Татьяна, изо всех сил надавив ладонью на край рояля. Надувное изделие проявило удивительную упругость и несгибаемость. - Опять же - несомненное благородство очертаний; это вам не на гибриде стиральной доски, и унитаза по бескрайним просторам пустыни рассекать. Хотя, сдаётся мне, что в МУРЛО видели и не такое. Посадку уже объявили?
- Только что. - Гоги Ван играючи взгромоздил рюкзак на заднюю часть почти не просевшего от тяжести рояля. - Садись, ремни не пристёгивай. Откуда на рояле ремни безопасности...
Чёрный лоскут флага флегматично болтался на верхушке мачты уже второй час, по причине полного безветрия. В развёрнутом состоянии, на чёрном фоне можно было без труда увидеть следы нескольких кропотливых штопок: и наконец - опознать, что в качестве флага присутствует банальный мужской носок. Правда, какого-то великанского размера.
Команданте укрепил его перед самым отъездом в неизвестность, вынув из бокового отделения рюкзака. На вопрос - "Почему именно носок?", последовал логичнейший довод: что если транспортным средством является надувной рояль, то флагом может быть абсолютно любой предмет. Начиная от зубочистки, и заканчивая ядром для метания. Оспаривать подобное умозаключение, Татьяна не стала. Во-первых, и - во всех остальных: заводить бесполезную дискуссию попросту не хотелось. Носок был лучше по всем статьям. Особенно, учитывая вероятность падения на голову сидящей как раз под ним, Тани. Закон всемирного тяготения в повторном открытии не нуждается; а приятного - в упавшем на темечко ядре, нет нисколько.
Парус - напротив, не являл своим внешним видом апофеоз бессилия и упадка. Туго надутое полотнище, походящее на пузико беременной кинозвезды, одевшей сверкающий отполированным серебром наряд: тащило рояль вперёд. Не сказать, что скорость была вовсе уж запредельной, но километров тридцать в час, инструмент на витых резиновых ножках, заканчивающихся колёсами от "дутика", всё-таки преодолевал.
Судя по всему, внешняя сторона паруса, была чем-то вроде солнечной батареи. Хотя, может быть - Татьяна и ошибалась. Вывод, сделанный на основе пары просмотренных образцов голливудской фантастико-приключенческой продукции категории "Б", как легко можно догадаться - имел под собой весьма зыбкую доказательную базу. Вопрос, заданный Таней Гоги Вану на эту тему, Команданте по большей части проигнорировал. Меланхолично обозревая однообразный пустынный пейзаж, буркнул что-то вроде - "А оно тебе надо? Работает, и ладно... Всё так просто, что даже лень объяснять". И замолчал, уже надолго.
"А ведь действительно, работает же. - Татьяна в очередной раз бросила взгляд на лампу, надёжно пристёгнутую за ручку к рюкзаку - одним из многочисленных ремешков, и успокоилась. - Могли и пешком по жаре топать. Японская веселуха, да нормально всё...".
- Слушай, а название у нашего трёхколёсного друга, есть? - Спросила она у Команданте, когда вся необычность происходящего постепенно приобрела черты обыденности. Как будто всё так и было. Сегодня, вчера, позавчера. И ещё полгода назад.
- Какое название?
- Хоть какое-нибудь. Есть один отличный мультфильм, в котором без обиняков сказано - "Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт". То, что у нас рояль, никакой роли не играет. Транспортное средство полагается наречь именем существительным. Или прилагательным, не суть важно... Ну, хотя бы - личным номером. Законы жанра требуют.
- Законы жанра следует соблюдать... Нарекай.
- Я?
- А кто же? Или ты думаешь, что я сейчас побегу впереди рояля, разыскивая желающего бросить все дела, и прихотливо пошевелить извилиной в этом направлении? Ты предложила, ты и напрягайся.
- Безапелляционно, не по-джентльменски, но - логично... - Проворчала Татьяна. - Ладно, авось мои хрупкие девичьи плечи выдюжат столь непосильную ношу, свалившуюся на них. Как рояль вы назовёте, так он и сыграет вам... В данном случае - повезёт.
Она углубилась в размышления. Молчащий и безмятежно щурящийся на солнца Гоги Ван, инициативы по-прежнему не проявлял.
- Придумала. - После нескольких минут сверхзвукового полёта творческой фантазии, повелительница неликвидов удовлетворённо прищёлкнула языком. - Нехай будет "Дутый гений". А что? Мне нравится.
- Странно как-то. - Высказался Команданте. - Может, ещё подумаешь?
- Сам думай. - Отрезала Таня. - На мой взгляд - идеально. Учитывая то, что над головой у нас болтается не "Весёлый Роджер" и, даже не что-нибудь мало-мальски подобающее - а это хлопчатобумажное изделие... Ты же сам говорил, раз едем на рояле - значит можно забыть об условностях и границах. Название присваивается официально, тема закрыта.
Человек в берете ничего не ответил. "Дутый гений" уверенно ехал вперёд. Таня вяло перебирала в памяти недавние события. Прикидывая, не следовало ли что-нибудь сделать иначе. Разум, душа и сердце склонялись к варианту "не следовало".
Неведому зверюшку закопали прямо на месте первой и последней встречи. Ну, не бросать же прямо так? Хоть и страхолюдна с виду, и скорее всего - пакостна и несносна по характеру: а что вы от неликвида хотели? Ладно, хоть с остальным скорее повезло, чем наоборот.
Кушать, что удивительно - не хотелось. Не то - от жары, не то - от свалившихся на повелительницу неликвидов, Избранную поневоле, жертву несознательного ассоциативного выброса скрытого эго, и эт цетра - впечатлений. У Команданте нашлась фляжка с водой, и несколько глотков тепловатой влаги - эвакуировали опасность обезвоживания организма в некоторое отдаление. Свесив одну ногу с рояля, задумчиво созерцая бескрайние просторы здешней Сахары, Таня анализировала сложившуюся ситуацию, пытаясь предугадать своё ближайшее будущее. Будущее нахально скалилось в издевательской усмешке, засев в непроглядном тумане, и размахивало качественно сработанным транспарантом с надписью "Не смешите Нострадамуса!". И было, в принципе право. В МУРЛО, могло произойти что угодно.
Очень скоро подошедший к финалу - анализ всего происходящего, свёлся к одному незамысловатому, и нельзя сказать - что насквозь неутешительному выводу. Будь что будет. С определённой точностью, было известно одно. Предстоят испытания. В чём они будут заключаться, какое время длиться, и - насколько серьёзными окажутся: предстояло узнать. Как полагала Татьяна, скорее всего - в самом ближайшем будущем.
"Японские пертурбации... Двое, лампа и рояль - потихоньку катят вдаль. - Тане почему-то стало грустновато. - Интересно, а если здесь фэнтези начать строчить; тоже какая-нибудь студенистая шишига вроде скурга, с бадейкой негатива припрётся? Или в МУРЛО со своим нельзя?".
Им до сих пор не встретилось ни одной возвышенности, ни единого завалящего барханчика. Идеально ровная, безжизненная поверхность пустыни; перечёркиваемая следами от трёх колёс. Татьяне со страшной силой вдруг начало мерещиться, что сейчас появится какой-нибудь радетель за девственный облик пустыни, убойная помесь орка и гастарбайтера с карлсоновским пропеллером, или в сандалиях Гермеса: и начнёт шаркать здоровенной метлой, ликвидируя следы их проезда. Раздражённо приговаривая с восточным акцентом, что-нибудь вроде - "Ездют, и ездют. Следят и следят...".
Время шло, но - ни плода Татьяниной фантазии, и даже этих двух видов по отдельности, на горизонте не проявлялось. Что нисколько не удручало.
- Мираж, что-ли? - Гоги Ван ёрзнул задом, чуть переменив позу, и Таня уставилась туда, куда нацелился его феноменальный шнобель. Раскосые глазки Команданте сощурились, разглядывая несколько непонятных объектов, находящихся в нескольких сотнях метров впереди. - Какой-то он нетипичный... А, всё. Понял. Как полноценный член команды, имеющий право голоса, говорю предельно ясно: этих в попутчики не берём.
- Почему?
- Потому что. Скоро увидишь. К тому же, у нас рояль легковой, а не грузовой. Ничто так не отягощает в жизни, как лёгкость в голове, вызванная полным отсутствием мозгов.
- Это ты к чему? - Таня бросила на него недоумённый взгляд, и снова вернулась к маячащему впереди зрелищу, пытаясь выяснить причину безапелляционного заявления Гоги Вана. - Японский катафалк, вот ты о чём... Ну да, поддерживаю.
Женская фигурка, уныло сидящая возле трёх стоящих в ряд - больших, тяжёлых, лакированных чёрных гробов, обхватив колени руками, при виде рояля - вскочила на ноги и отчаянно замахала руками. Платиновые локоны натуральной блондинки лет двадцати, длинноногая фигурка модельных пропорций. Капризное, смазливое личико. Коротенькое розовое платьице в обтяжку. Гробы выглядели крайне недешёвыми, на крышке каждого - красовалось изображение одного и того же герба, выполненного в золотых и алых тонах. Команданте чуть развернул парус, и корабль пустыни изменил курс, объезжая всю эту нелепицу стороной.
- Трёхгробовая опера, или - жертва модных тенденций. Водитель-романтик, говорил, правда, что больше двух штук в одни загребущие - не дают. По блату отхватила, не иначе... - Татьяна посмотрела на неуклюже бегущую в туфлях на высоких каблуках - в направлении рояля мамзель, издающую какие-то бессвязные и недовольные писки. По всей видимости, вызванные нежеланием брать экипажа рояля - подбирать попутчицу. - Куда бежишь, конкурирующее недоразумение? Спецрейс, пассажиров не берём. Покеда, чучело.
- Стойте! - Обладательница идеальных форм простёрла руки к проезжающему мимо роялю, до которого она не успевала добежать. - Да куда же вы?!
- В светлое будущее. - Загадочно сказала Таня, и продемонстрировала ей кукиш. - А вот тебе с нами точно не по пути. Загорай. Экономь на солярии.