- Да, девочка моя, давай их сюда, - засуетился Исол. - Помещу их во временной пузырь, чтобы не разлагались сильно.
Они понесли страшное послание див Сафа в комнату колдуна.
Олок молча потопал следом за герцогом. А мне что оставалось делать? Правильно, я проверил, не осталось ли чего в мешке. И нашел записку: "Головы заговорщиков, организовавших нападение на Толор. Скоро привезу остальных, ждите".
* * *
Как и ожидалось, через час Тошик пришел ( или "ушел") в себя, а Дарон начал рвать и метать. Герцог прочитал записку, разразился страшными ругательствами, орал, визжал, рычал, кидался на стены, разбил в кровь руки, но ничего уже было не вернуть. Див Миры мертвы, див Саф - далеко. Олок напомнил, когда он чуть успокоился:
- Див Саф написал, что везет остальных. Что бы это могло значить?
- Я откуда знаю!!! - заорал герцог. - Может быть он везет головы их людей! А может... может быть других аристократов? Духи и демоны!!! Он едет сюда? С армией? Мы должны убить его! Вирот, строй людей! Экипируемся! В бой!
Сотник не спешил шевелиться. Он уже понял, куда клонит граф, как и я.
- Их слишком много, мой герцог. И они идут сюда. Нам надо уезжать, или мы окажемся в ловушке!
- Что?! Бежать?! - он подбежал и схватил его загрудки. - Никогда!!!
Вирот молча замер, не делая попыток освободиться. Это слегка привело Наместника в чувство. Внезапно успокоившись, он отпустил капитана и прошептал:
- Их слишком много...
И ушел к сидящему в казарме Тошику.
Граф посмотрел на Вирота и сказал:
- Вам надо уезжать. Чем быстрее, тем лучше.
- Да. Еще вчера надо было уехать. Как див Саф ушел.
- Угу. Как Соур и предлагал.
Я пожал плечами:
- Кто ж знал, что все так обернется.
- Пойду попробую поговорить с герцогом.
Мы забрались на стены и внимательно вглядывались вдаль. Приближался полдень, а див Сафа все не было. Олок начал рассуждать:
- Вчера днем мы их отсюда погнали. Ночью они взяли Мир. Если выступили в поход немедленно - будут тут к вечеру. Если отдыхали - то не раньше, чем завтра.
- Они не могли не отдохнуть после двух схваток за сутки. Если герцог выедет сейчас - у него будет хороший запас. Не догонят.
- Не похоже что он выедет сейчас. К вечеру было бы неплохо его уломать. Будет в запасе ночь дороги.
- Честно говоря, не ожидал я такого поворота событий.
- Ты про что?
- Про убитых див Миров. Это варварство какое-то!
- А. Да. Про див Сафа и не такое рассказывают. Был у него период - он еще только во владение вступил - воевал с кочевниками, там коллекционировал части тел. Любые. Тихий ужас. Див Миров жаль. А за девочку, ему Боги не должны простить. Ребенок совсем, лет 12.
- Наверное она сопротивлялась, мой граф, - высказалась Тандела. - Не думаю, что ее хотели убивать.
- Неважно. Твоих родителей будут убивать, ты не будешь сопротивляться? Мне див Саф за эту девочку заплатит. Лично. Дали бы Боги дожить до встречи с ним...
Граф отвернулся. Я смотрел на дорогу. Стояла привычная духота. Ни дуновения, даже на стене. Ни проезжих, ни див Сафа.
* * *
Герцог принял решение выехать внезапно. Духота уже спала, дело шло к закату, и мы с Олоком уже смирились, что будем ждать див Сафа в замке, и спокойно потягивали вино в кабинете, когда Дарон и див Мир вылетели из казармы. Следом начали выскакивать солдаты в полной экипировке.
Я присвистнул:
- В ночь ехать собрались, граф.
- Что? Кто? Герцог? - Олок выглянул в окно. - Совсем сдурел с горя?!
Див Толор рванул вниз.
- Герцог, стойте! Вы куда?
- Домой, ясное дело! Не ждать же див Сафа тут! - угрюмо бросил тот, продолжая отдавать указания.
- Мой герцог, это не лучшее решение! По нашим расчетам он будет тут в самое ближайшее время! Вы не успеете далеко оторваться!
- Не важно. Сунется за нами - разобьем его.
- Наместник, это глупо! Их там будет не меньше полутора сотен! - Олок попробовал задержать герцога.
- Граф, отвали! Я сказал - еду, значит еду! - Дарон вырвался и гневно сверкнул глазами.
Олок отскочил, как будто облитый ушатом холодной воды. Он еще несколько минут наблюдал за приготовлениями герцога, а потом сказал мне:
- Строй людей. Мы поедем с ними, - и пошел в башню.
Я проводил его безумным взглядом, после чего заорал:
- Стража, строится в готовности к походу! - а сам кинулся за графом. - Олок, зачем? Мы можем спокойно сидеть в замке!
- Не получится отсидеться. Герцога догонят и убьют. В его смерти обвинят меня. Замок возьмут, нас всех убьют. Так что едем, готовь людей. Поехать с Наместником и попробовать не дать его убить - наш единственный шанс остаться в живых.
Я коротко кивнул, разворачиваясь к солдатам, выносящим на плац вещи:
- Десятники - ко мне!
- А я? - спросила Тандела, появившаяся из комнаты Исола.
- Тоже собирайся. Ох, чувствую, непростая нам ночка предстоит.
- Не дрейфь, капитан! - улыбнулась она. - Зато разомнемся как следует!
- Ты, помнится, недавно в койке лежала после такой вот разминки.
- Случайность! Больше не повторится!
- Давай собирайся, не трынди под ухом!
- Есть, мой капитан!
Она убежала, а я покачал головой:
- Ну, блин, дала судьба лейтенанта!
Глава 18. Тандела.
Я поднялась наверх, и не обращая особого внимания на Олока, копошащегося в дальнем углу спальни, начала переодеваться. Граф кинул взгляд в мою сторону, вздрогнул и быстро отвернулся. Я внутренне улыбнулась. Что ни говори, а приятно, когда мужчины вот так вот на тебя смотрят. Кольчуга привычным грузом легла на плечи, потом я затянула ремень на поясе, повесила шпагу, меч, перекинула через голову тулу со стрелами и луком, взяла копье и щит. Повернулась, а Олок уже был облачен в полный доспех. Помогал ему Исол.
- Духи и демоны, лет пять не надевал эту гору железа, - вздохнул граф.- Думал, заржавело все, но нет, ты смотри, и даже не давит нигде.
- Ага. Даже кое-где посвободней стало, - подтвердил колдун.
- Поношу пару месяцев, все опять нарастет.
- Главное, чтобы сегодня все не закончилось, - заметила я.
- Не закончится. Потопали вниз, дел еще куча.
На плацу уже стояли все наши солдаты.
- Становись! - рявкнул Соур, когда мы подошли.
- Вольно, готовы?
- Вольно! Готовы, мой граф!
- На коней. Хорошо. Пух, ко мне!
Десятник, стоящий у входа в караулку, подбежал и замер перед Олоком.
- Мы поедем вместе с герцогом. Твой десяток остается в замке. Если кто нападает - запираетесь в донжоне вместе с трактирщиком и его сыновьями. Ясно?
- Да, мой граф!
- Если притопает див Саф - не надо костьми ложиться на стенах, понял меня? Твоя задача - сохранить своих людей и донжон. Понял?
- Да, мой граф!
Олок кивнул и хлопнул десятника по плечу:
- Продержись до нашего возвращения - не забуду! Свободен.
- Мой граф, один вопрос!
- Спрашивай.
- Что делать с магами и пленниками?
- За пленниками следи. А с магами мы сейчас вопрос решим.
Олок повернулся к нам:
- Исол, где те кинжалы, что ты давал Соуру и Танделе в разведку?
Колдун, как мне показалось, здорово струхнул, прежде чем ответил:
- У меня они. В комнате.
- Пойдем. Соур, Тандела, за мной.
Тут я поняла, что он задумал, и почему колдун испугался.
Дарон - это было очевидно, забыл о магах, которых закрыли вначале в казармах, а потом перевели в темницу. Оставлять их в замке было нельзя. Равно как и тащить следом за собой в Пим. Мы зашли в комнату колдуна, и он засуетился:
- Вот кинжалы. Стрелы. Защитные талисманы, - он выкладывал их на стол.
Гора побрякушек постепенно росла. Олок некоторое время смотрел на это с одобрением, потом спросил:
- Чего трясешься-то? Вчера мы еще больше магов разделали, думаю и сейчас проблемы не будет.
- Это убийство, Олок!
- Да ладно? Убийство - это оставить их тут с Пухом! Причем убийство своих!
Колдун промолчал, глядя в сторону.
- Соур, скажи ему! - потребовал граф.
Капитан молчал. Было очевидно - ему и самому не улыбается спускаться в темницу с такой целью. Олок глянул на меня, на лице его, обычно выражающем уверенность в своих решениях, появилось сомнение. Я сделала шаг вперед и расшевелила кучу на столе:
- Берите кинжал, граф. Стрелы вам нужны? Нет? Значит, я их все себе возьму. Исол, какие талисманы одевать, чтобы у нас было время на пару ударов?
- Вот эти кольца. Медальоны. Кинжал еще возьми.
- Чего стоишь, Соур, бери, - толкнула я его.
Капитан подошел и выбрал пару колец себе по размеру.
- Мечей волшебных нет? - спросил он со вздохом.
- Может тебе еще волшебную кочергу? Чтоб сама магов вырубала? - взвился колдун.
- А есть?
- Угу. Две. По штуке в руку.
- Чего ж ты молчал? Давай!
Исол улыбнулся:
- Возьми, вон стоит.
Соур, на полном серьезе, взял. Взмахнул пару раз и успокоился:
- Я готов, - сказал он.
- Кольца возьми! Медальон тоже, - скомандовал граф. - Потопали.
- Стойте. Я с вами, - решился Исол. - Нужен план.
- Кто из нас колдун? Ты их повадки знаешь, вот и придумывай.
- Они в третьей камере?
- Да.
- Граф, вы откроете дверь. Зайдете, встанете слева от двери лицом к ним. Потом заходит Соур, становится справа. Тандела, ты не показываешься, с натянутым луком ждешь моего сигнала. Я скажу, что герцог хочет их видеть, они пойдут за мной. Как только они двинутся вперед, я сделаю вот такое движение кистью, Тандела выстрелит, в среднего, вы убиваете крайних. Все просто и эффективно.
- Хм. А они не догадаются, для чего мы пришли? - поинтересовался Олок.
- У Соура Блок Незнания, если зацикливаться на этих мыслях не будет, его не прочитают. Талисманы защищают вас с Танделой. Меня тоже сразу не раскусят. А нам надо будет всего несколько секунд.
- Хорошо. Так и сделаем.
Олок обвел нас взглядом и сказал:
- Мы делаем это не из-за того, что хотим их убить. Но мы не можем допустить, чтобы они убили наших людей после того, как мы уедем. Так что не сомневайтесь перед тем, как ударить. После смерти, перед Богами, за все ответим.
Я добавила:
- И пострашнее совершали поступки. За все ответим. Но своих в обиду не дадим.
- Точно! - воскликнул Соур. - За своих парней готов на все!
- Эх, что бы вы без меня делали, - вздохнул Исол. - Пойдем, пока Дарон не уехал. А то сейчас слезу пустите.
Соур хохотнул, мы с графом улыбнулись, и вывались на улицу. Солдаты наместника уже выводили лошадей. Мы нырнули во вход донжона никем не замеченные и спустились вниз.
Олок и Соур взяли факелы, я приготовила лук. Они проверили, как вынимаются мечи из ножен. Капитан еще пару раз взмахнул кочергой. Я поежилась. Было прохладно. Олок уверенно направился по коридору. Перед входом в третью камеру остановился, там кто-то зашептался. Он открыл дверь, и на секунду напротив входа оказался Исол.
И тут все пошло не по плану, ибо наш колдун проговорил заклинание. Голубая сфера вспыхнула вокруг него, отразив какой-то шар, вылетевший из камеры. Я мгновенно наложила стрелу, высунулась в проем за спиной колдуна и выстрелила. Кто-то там глухо вскликнул.
- Кинжалы кидайте!!! - рявкнул Исол, и тут же выдал еще заклятие. На этот раз перед ним вспыхнул ярко - синий щит, в который тут же уперся кипельно - белый луч, который отбросил и щит и колдуна на стену, по которой тот мешком сполз на пол.
Время, как будто, остановилось. Накладывая вторую стрелу, я видела, как медленно вращаются летящие в проем кинжалы Олока и Соура. Я сделала шаг вбок, одновременно наводя стрелу на цель, которая должна была появиться в пределах видимости. И цель выплыла - маг в грязной одежде, с открытым ртом и свечением вокруг правой руки, занесенной назад для броска. Я пустила тетиву. Кинжалы летели не в этого мага. Они, вообще, летели мимо, ибо один противник валялся на полу со стрелой в плече, второй сейчас получит стрелу в горло, а третий чуть в стороне уже вытянул в мою сторону руку и осталось только закончить шептать заклинание.
Я отпустила лук, прошептала Формулу Ослепления, а сама присела, доставая кинжал.
И тут события снова понеслись с бешеной скоростью. Не знаю, куда попал противник, но я почувствовала, как его заклинание прошло мимо, и прыгнула на него. Всей массой я сбила его с места, впечатав в стену, и ударила кинжалом в живот. Вместо того, чтобы согнуться и застонать, истекая кровью, он оскалился и шепнул:
- Умри, лысая сука, - я почувствовала, мощнейший телепатический удар.
Меня спасли медальон и Соур. Медальон не дал взять меня мгновенно, его защиты хватило ровно на столько, чтобы я успела переключиться с физического боя на ментальный и не дать убить себя в первое же мгновение, после чего медальон раскалился и потерял все магические свойства. А Соур ворвался в камеру следом за мной и мощнейшим ударом кочерги в лоб вырубил моего противника. Я буквально почувствовала, как сзади колдуют и рявкнула:
- Сзади!
Мы с капитаном синхронно развернулись и метнули в уже протянувшего к нам руку мага то, чем были вооружены. Кочерга Соура с глухим звуком ударилась ему в череп, а мой кинжал, почему - то без лезвия, улетел далеко в сторону. Ни секунды не мешкая, мы выхвали мечи и капитан добил лежащего, а я - того, что атаковал меня ментально. Обернулись и посмотрели друг на друга. Соур, с окровавленным мечом в руке и с каплями крови на щеке, в свете двух валяющихся на полу и гаснущих факелов, выглядел даже более зловеще, чем демон.
- Что с третьим? - спросила я (Соур был к нему ближе).
- В горло. Сразу помер.
- И мы могли.
- Угу.
- Исол, чего развалился? Вставай давай!
Колдун застонал и схватился за бок:
- Мои бедные, старые кости...
- Ты посмотри, что там с графом. Похоже , помяло его чуток.
Исол тут же подскочил к графу, выругался, что-то прошептал, потом еще раз и облегченно вздохнул.
Тут же раздался сварливый голос Олока:
- Не находишь, что ты не по плану начал действовать, а?
- Да какой там план! Ты только открыл дверь, а эти маги уже сферу льда сотворили и метнуть были готовы. Хорошо, успел защиту поставить. Тут уже не до планов было. Удачно все повернулось.
- А что с кинжалами? Поплавились лезвия что ли?
- Ага. Не выдержали. Сталь не держит заклятия, увы. Как только активируется - практически сразу плавится. Но, как одноразовое оружие, годится.
- Что ж сразу не сказал? Мы чуть к Богам не отправились из-за твоих кинжалов! Хорошо, Соур кочергу захватил, а то мы бы этими рукоятками кинжалов не справились.
- Да уж, действительно, получилось, кочерга - убийца магов,- осклабился Исол.
В коридоре раздался топот, мы с Соуром вышли из камеры и закрыли дверь. Олок, хоть и с трудом, но встал. Его слегка шатало, но ран не было видно, доспех тоже был цел. Вскоре, вниз спустился герцог див Пимобат с Виротом, див Миром и еще тремя бойцами, в одном из которых угадывался противник Ланожа во вчерашней схватке. Простили, значит.
- Что тут происходит, граф? - спросил Дарон.
- Ничего, мой герцог. Мы просто поднимаемся на поверхность. Так сказать, инспектировали тюрьму.
- Ничего говоришь? А что это у твоих офицеров мечи в крови? Открой камеру!
Олок сделал жест посторониться и открыл. Дарон кинул взгляд внутрь и перевел его на графа:
- Ну, вы четверо, действительно, безумны! По-другому и не скажу... Преследования Ордена не боитесь?
- Да чего бояться - то? Всех будешь бояться - от страха помрешь, а у меня в планах - ничего подобного.
- Тоже верно, - Дарон улыбнулся. - Вирот, закрой камеру. Опередили они нас. Пойдем.
Дарон увлек Олока наверх, и лишь я, своим тонким слухом, услышала его слова, заглушаемые скрипом закрывающейся двери:
- Извини меня. Погорячился.
На что Олок ответил:
- Ты меня тоже. Не один ты такой горячий.
Дарон хлопнул графа по плечу, коротко хохотнул и спросил:
- С нами поедешь?
- Конечно. Не могу же я допустить, чтобы тебя убили и обвинили в этом меня.
- Не, ты, реально, безумен! Это мне в тебе и нравится!
На этот раз хохотнул Олок:
- Я не безумен. Просто я реалист, а реальность, которую нам устроил див Саф, действительно безумна.
- Доберемся до Пима - я устрою ему настоящее безумие, Олок. Он за все заплатит. И не только он.
Дарон див Пимобат говорил очень серьезно. И я ему верила.
Глава 19. Соур
На улице уже смеркалось. На плацу выстроились три отряда - наши солдаты, отряд конников Вирота и его пехота. Каждый солдат держал под узду лошадь, на которой отравлялся в поход.
- Становись! - скомандовал Дарон, и направился к своему коню, которого держал глашатай.
- Весь плац засрали, - проворчала Тандела, пробираясь к своей Стреле.
- Не говори, - согласился я. - Пух завтра попотеет, убирая.
- Ага. А сегодня - понюхает, - усмехнулась она.
Дарон бросил на нас недовольный взгляд - мы были последние, кто еще не встал на свои места. Наконец, все вытянулись по стойке 'смирно', и Наместник провозгласил:
- Солдаты, десятники, офицеры и аристократы! Мы выступаем в мой фамильный замок, Пим. Дорога будет идти по землям двух союзных баронств - Палора и Уктора и землям барона Мика див Квора, не присягавшего ни мне, ни див Сафу. Армия див Сафа сейчас направляется к Толору и скоро будет тут, так что нам необходимо оторваться от него. Земли див Квора пройдем ночью, главное добраться до замка Палор, там нас будут ждать друзья и подкрепления! Вперед! Не будем терять ни секунды!
С этими словами див Пимобат вскочил на коня и рванул с места в карьер.
Не менее резво, следом тронулись и конники Вирота. Пехота замешкалась, а нам Олок скомандовал:
- На месте! Соур, ко мне, проинструктируешь дозорных! Тандела, Ланож - передовой дозор, Мувот, Камат - правый, Топад, Васур - левый. Остальные - по коням! За мной!
Пока наши влазили на коней, я пытался донести до слушателей немудреную философию дозора:
- Вы едете впереди, желательно - на расстоянии прямой видимости от нас. Ваша задача - обнаружить засады противника. Как?, спросите вы, если засады как раз и делают для того, чтобы их нельзя было обнаружить? Очень просто! Обычно дозор обнаруживает засаду, попав в нее! Поэтому! Внимательно смотрим по сторонам, вслушиваемся в шорохи, пускаем стрелы в подозрительные кусты! Когда обследуете подозрительные рощи - один въезжает, другой стоит, ждет, пока он не подаст знак, что все в порядке! Не молчите, говорите друг с другом, переговаривайтесь с нами.
Подошел Исол и раздал всем шестерым обереги: