- Вадим, неужели ты не понимаешь, что "этот мерзкий тип", как ты его назвал, с легкостью асфальтового катка размазал бы тебя по полу, тогда как ты не успел бы и мяу сказать.
Мои увещевания пропали всуе, Вадим только больше распалялся.
- Так это ты его жалеешь, оказывается?! - В меня вперили испепеляющий взгляд.
- О тебе забочусь, - поправила я, изо всех сил стараясь сохранить хотя бы видимое спокойствие.
- Да неужели?
- Я не понимаю, о чем ты.
- Так я тебе и поверил!
- Не говори ерунды!
- Ерунды?! А его взгляды в твою сторону тоже ерунда?
- Вадим, милый, не заставляй меня думать, что ты ревнуешь. - И, решив немного разрядить обстановку, добавила: - Или завидуешь. Сам же радел за то, чтобы Стеф остался.
- Он для тебя уже Стеф?! Светка, ты…
Последние слова мужа потонули в грохоте оружейных залпов, перестрелки и воинственных криков множества луженых глоток. Судя по всему, излишне клыкастая причина нашего семейного скандала без зазрения совести смотрела какой-то боевик или хронику военных лет, вот и врубил звук телевизора почти на максимум, чтобы мы со своими разборками не мешали ему наслаждаться просмотром.
Постояв еще немного в немом монологе, Вадим понял, что продолжения разговора просто не получается в виду полного отсутствия слышимости, махнул рукой и, не скрывая раздражения, принялся тушить свечи. Я меланхолично наблюдала за ним, внутренне скорбя по так жестоко прерванному романтическому вечеру. Обидно все-таки до глубины души.
Наверху звуки активных боев за чью-то родину постепенно сменились конским топотом и паровозным гудком, а потом постепенно стихли, превратившись в монотонный неразборчивый бубнёж. Видимо, вампир неким шестым чувством, присущим только кровососущим, определил, что наш скандал сошел на нет, и на том посчитал свою миссию окончательно выполненной.
- А все так хорошо начиналось, - разочарованно вздохнул Вадим, включая верхний свет в комнате. Свечи он уже потушил, а сидеть в кромешной темноте после всего случившегося было неуютно.
- Угу, - грустно подтвердила я и присела на краешек кровати. Все-таки облом - штука отвратная по своей сути, и хорошего настроения еще никому не прибавляла.
- И что его принесло так не вовремя? Не мог еще погулять?
- Ты бы предпочел, чтобы он заглянул к нам на огонек минут через десять и принялся давать очень своевременные советы?
- Свет, не утрируй. - Муж пристроился рядышком и принялся рассеянно перебирать пальцами пряди моих растрепавшихся волос. - Может, у них вообще все по-другому устроено.
- Ага, и размножаются вампиры исключительно почкованием, - фыркнула я, вспомнив, как высказала сие утопическое предположение при первой встрече с клыкастым представителем параллельного мира и какая реакция за этим последовала.
- Нет, по законам мироздания все, что похоже устроено, также имеет аналогичные процессы физиологии, - не прекращая своего медитативного занятия по окончательному запутыванию моих волос, выдал Вадим. - Я имел в виду психологию взаимоотношений между полами.
- Думаешь, мораль, скромность и девственность играют для них первостепенную роль?
Вопрос я задала просто для поддержания разговора, но ответ на него напрашивался сам собой, достаточно вспомнить, что вампир был совершенно не прочь продемонстрировать мне на практике "процесс почкования". Вот только мужу знать об этом вовсе не обязательно.
- Не знаю. По крайней мере, данный экземпляр на все, что движется, вроде не кидается, - отозвался муж и уже мечтательно добавил: - Эх, вот бы получше узнать, как у них основные процессы в организме протекают, что отличает их живых представителей от обычных людей. Да и генетическую предрасположенность изучить интересно было бы.
- Вадим, ты неисправим! - Я возмущенно тряхнула головой, чуть не оставив клок волос в пальцах благоверного. - В непосредственной близости кровожадная тварь обретается, готовая в любой момент безнаказанно полакомиться нашей кровушкой, а ты наивно полагаешь, что он добросовестно ляжет на жертвенный алтарь твоей научной деятельности.
- А ему жалко? Все равно тут без дела околачивается. Меня вот интересует их потрясающая регенерация. Какие механизмы за этим стоят?
- Ты еще подробно расскажи, как ты его, словно лягушку, препарировать будешь.
- Ну, это ты уже совсем в крайности вдаряться начинаешь, Свет. - Муж как-то поспешно поднялся с кровати и демонстративно зевнул. - Утро вечера мудренее, как говорили в старину. Ладно, давай спать ложиться.
- Без романтики? - хитро уточнила я.
- Дорогая, не знаю, как ты, а меня интимная романтика с вампиром на чердаке, пусть всего лишь в качестве подсматривающего или подслушивающего, не сильно вдохновляет. Я же буду больше о нем думать как о ненужном свидетеле, чем о тебе. Давай в другой раз продолжим. Не могу я так, Светик.
- Да, конечно.
А что еще мне нужно было ответить?
* * *
Я лежала в кровати, закинув руки за голову, и пялилась в темный потолок. Уже глубокая ночь, скоро светать, наверное, начнет, а я все уснуть никак не могу. Кошмар! Даже мерное постукивание клавиш ноутбука Вадима, которое всегда успокаивало и навевало дрему, сегодня на меня не подействовало. Что уж там муж строчил, одному богу известно, но даже в отпуске он не мог обойтись без своих научных изысканий. Впрочем, и муж уже давно стучать по клавишам перестал и теперь спал, тихо посапывая мне в плечо, а у его ненормальной женушки сна ни в одном глазу. Я, наверное, всех родившихся от сотворения Земли овец пересчитала, и каждая поведала мне свою "захватывающую" биографию. Не помогло. Да и мысли бродили в голове не самые радужные.
Существуют ли вампиры на самом деле? В течение сознательно прожитых тридцати лет этот вопрос меня как-то мало интересовал. А вот за последние несколько дней… я стала сильно сомневаться в своей нормальности. Может, Стефианир и далее - всего лишь плод моего больного воображения на фоне постоянного стресса, вызванного негативными внешними факторами? Нет, вряд ли. Тогда и Вадима нужно срочно приписать к помешанным, а с ума, как сказал папа знаменитого Дяди Федора из Простоквашино, поодиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют. Значит, вампир все-таки настоящий. Как сие ни прискорбно.
Достигнув сама с собой соглашения в этом нелегком вопросе, я перешла к обдумыванию следующего. Что же мне с приблудным иномирным гадом все-таки делать? Вампир - это вам не собачка и не кошечка, прибившаяся в непогоду к теплому дому, где несчастную животинку накормили, обогрели, милостиво разрешили переночевать на мягком половичке у порога, и теперь она очень не хочет снова возвращаться на ПМЖ на улицу. Не на сайте же бесплатных объявлений вывешивать: "Найден вампир. Молодой, красивый, относительно здоровый. Самостоятельный, любопытный, к лотку приучен. Единственная вредная привычка - пьет кровь". Интересно, много народу клюнет на такую экзотическую замануху? Вампир - это хищник, питающийся исключительно человеческой кровью и ничем больше, а потому представляет потенциальную опасность для каждого. Да и вряд ли у меня получится отдать его кому-либо. И не потому, что рука не поднимется, а потому что он сам не уйдет. А что тогда делать?
То, что этому упырю необходима какая-то его соплеменница, немыслимым образом попавшая в наш мир, еще можно понять и даже принять за рабочую версию. Но при чем тут я?! Связей с параллельными мирами у меня нет, знакомых и родственников среди кровососущей братии отродясь не водилось (по крайней мере, мне об этом неизвестно), аномальными способностями и мощными артефактами не обладаю. У меня, кроме жизненных неприятностей и временных трудностей, вообще никаких достоинств не наблюдается. И если это единственное, что его так во мне привлекло, то смею уверить, есть люди гораздо более проблемные, нежели я. Посему, размышляя логически, приходим к выводу, что свалился упырь на мою бедовую голову не случайно. Он действительно рассчитывал оказаться рядом с потерявшейся вампиршей, но почему-то попал на меня. Кто такая эта Стадия, которую он так упорно здесь ищет? Как и зачем пришла в наш мир? Кем приходится Стефу? Всего этого мне до сих пор не удосужились объяснить, а я не спрашивала, решив, что все рано или поздно образуется само собой. Ага, жди у моря апельсинов. Не зря же это клыкастое чудовище и само никаких активных действий не предпринимает, и нас с Вадимом не кусает. Сомневаюсь, что он приверженец лечебного голодания. Хотя последнее предположение можно сразу снять с обсуждения - сама видела, как он расправлялся с представителями органов правопорядка. Уточню - почти видела. Если честно - совсем не видела. Но в том, что вампир настоящий, я абсолютно уверена. Не знаю почему. Что-то внутри настойчиво твердило - не врет. Нутром я ему сразу поверила, просто разум, взращенный на скептицизме и классическом реализме, не хотел принимать невероятное за очевидное.
И еще одна немаловажная вещь. Этот упырь бессовестно лезет в нашу с Вадимом личную жизнь. Вон как сегодня подло вторгся в самый неподходящий момент, без стука, без предупреждения, без зазрения совести. Даже скромно не потупился, не говоря уже про извинения. А сколько подобных выпадов по мелочам было? Аристократ потомственный называется! С такими манерами никто из его окружения потомством просто не сможет обзавестись по определению. Или у них это в порядке вещей? Что бы ни привело Стефианира сюда, в наш мир, лезть со своими уставами в чужой монастырь, по меньшей мере, неприлично. Надо бы культурно-воспитательную беседу устроить, пока этот лимитчик иномирный совсем на шею не сел и ножки не свесил, а то скоро он к нам по ночам в кроватку спать проситься начнет, мотивируя это тем, что ему одному страшно и холодно.
В общем, все эти думы спокойного и благостного сна мне не прибавляли. Только спину отлежала. А тут еще и некоторые пикантные физиологические процессы к моим мучениям присоединились. Вставать и тащиться на другой конец участка, где располагался "домик уединения", совершенно не хотелось, но пришлось. Не ждать же, когда выпученные глаза станут красноречивым индикатором переполненности некоторых органов, расположенных на метр ниже.
Нащупав в темноте тапочки и накинув поверх легкой пижамки первую попавшуюся куртку (судя по размеру, Вадима), я вышла в сад. Холодный, но такой свежий и пахнущий сочными яблоками ветерок беззастенчиво пробрался под одежду, заставив зябко поежиться. Яркие звезды равнодушно сверкали на черном небе. Одинокое облачко, словно заблудившаяся овечка, скрыло от посторонних глаз лунный диск, лишь немного поделившись отраженным светом с нашим ночным миром. Умопомрачительные, кристально чистые запахи готовящейся к долгим зимним холодам природы приятно щекотали ноздри. Еле уловимый шелест осенней листвы напоминал шепот нежной и горячо любимой матушки, таким тихим, отзывчивым и успокаивающим он мне слышался. Я стояла на темном крыльце, забыв на какое-то время, зачем вылезла из теплой уютной кровати, и наслаждалась этим божественным проявлением истинного ночного колдовства.
Новый порыв ветра напомнил, что на дворе уже далеко не лето. А еще напомнил, что мне не мешало бы поторопиться. Доставляющий дискомфорт орган, конечно, мышечный и хорошо растягивается, но и он имеет определенный конечный объем. Плотнее закутавшись в куртку, я засеменила к заветному строению. Дорога была хорошо знакомой, пройдена не один раз, поэтому шла я довольно уверенно, но яркая луна решила облагодетельствовать меня своим своевременным появлением. Мягкий серебристый свет залил все кругом. И тут я остановилась как вкопанная. Невольное удивление сменилось сначала откровенным ужасом, а потом плохо контролируемой злостью.
В лунном свете были отчетливо видны две близко стоящие друг к другу человеческие фигуры. Точнее, человеческой была только одна, маленькая и пухленькая, в которой невозможно было не узнать Шурупову, а рядом с ней, низко склонившись к доверчиво подставленной шейке… Что этот мерзкий кровопийца себе позволяет?!
Плохо понимая, что делаю, я метнулась к сараю, который находился как раз рядышком с местом моего первоначального маршрута, и схватила первое, что попалось в руки. Оказался топор. Хорошее оружие, удобное и маневренное. Викинг из меня, конечно, аховый, но где наша не пропадала.
Некстати вспомнились недавние слова Стефа: "Вампира невозможно убить". Ну и ладно. Убить не убью, но кайф точно обломаю. Может быть, если повезет, вместе с какой-нибудь жизненно важной частью вампирьего организма. Это же надо так низко пасть - гадить там, где тебя приютили! И я с топором наголо стремительно бросилась в атаку.
Технике метания рубящих предметов и правилам разведки боем меня никто никогда не обучал, в армии я тоже по определенным соображениям не служила, тяги к боевым искусствам до сегодняшнего дня (точнее, ночи) не испытывала, поэтому рассчитывала исключительно на капризное везение и божескую справедливость. А еще на эффект неожиданности. Говорят, это чуть ли не определяющий фактор наполовину одержанной победы. Сию истину до меня папа, в настоящее время пребывающий в чине генерал-майора, сумел донести еще в далеком детстве.
Сейчас же я неслась по грядкам, не разбирая дороги, и безжалостно давила тапками все, что мы с Вадимом не успели выкопать и собрать. Но меня в данный момент такие мелочи волновали меньше всего. Мой кругозор сузился до сладкой парочки, тесно прижавшейся к невысокому, по пояс, забору с обеих сторон, и занимающейся… Лучше бы они занимались именно этим. Бедная Маринка, на что же обрекла тебя твоя же собственная страсть к противоположному полу. И моя непроходимая безответственность. Теперь главное - успеть!
Топор взметнулся, зловеще блеснув топорищем.
- Не смей, скотина!
И грозное первобытное оружие опустилось на шею коварного кровососа. Хрясь! Треск! Я уже успела обрадоваться, что так легко удалось решить несколько проблем разом, но тут оказалось - это с треском провалилась моя спасательная операция.
- Я же предупреждал, что меня не так просто убить, - удерживая в руке остатки топора, насмешливо произнес Стефианир. - Тем более этим.
- Тебя мало просто убить, - зашипела я ему в ответ, больше присматриваясь к Маринке и пытаясь оценить нанесенный наивной блондинке ущерб. - Тебя надо…
- Это я-то скотина?! - невежливо перебила меня вышедшая из временного ступора соседка, взревев иерихонской трубой. - Да что ты о себе возомнила?! Тебе мало одного мужика, решила всех захапать?! Я всегда знала, что тебе нет никакого дела до чужого счастья, эгоистка бессовестная! - С этими словами она развернулась и убежала к себе, в сердцах хлопнув калиткой так, что неповинная дверца чуть с петель не слетела. А чинить потом, между прочим, к моему мужу придет.
И ведь не докажешь теперь обиженной блондинке, что я ей только что жизнь спасла. Ладно, тут вроде все в порядке, вампиров больше не стало. Трупов пока тоже.
- Что все это значит?! - непререкаемым тоном потребовала я отчета о несанкционированных действиях злостного упыря. - У тебя неконтролируемое чувство голода появилось?
- Тебе не кажется, что у меня гораздо больше прав требовать ответа на тот же самый вопрос у тебя? - лениво поигрывая остатками топора, осведомился Стеф.
- Нет, не кажется! - Только что пережитые страх и гнев щедро выплескивались наружу. - Как ты вообще посмел думать, что можешь кусать всех подряд? Как у тебя клык на нее поднялся? Уже не можешь контролировать свой голод? Ты - настоящее чудовище!
- Светлана, я…
- А вот оправданий в защиту бедных кровососущих маньяков мне не надо! - Успокоиться я уже не могла. - Ты вообще тут случайно, и ни общества, ни законов для таких одноразовых посетителей нашего мира еще не придумали. И положи топор, он меня нервирует!
Вампир беспрекословно послушался, закинув ставшее ни на что не годным оружие в ближайшие кусты.
- Вы чего разорались на всю округу? - Возмущенный голос Вадима заставил меня подпрыгнуть на месте. Резко развернувшись, я узрела горячо обожаемого мужа, стоявшего совсем рядом и переводящего тревожный, ничего не понимающий взгляд с меня на вампира и обратно. Из одежды на моем благоверном красовались только темно-синие семейные трусы, шлепанцы и очки.
- Милый, этот… этот… - Мне никак не удавалось подыскать правильный эпитет, и я решила не напрягать мозг бесполезной работой. - Короче, он, - указательный палец обличительно ткнулся в грудь Стефа, - собирался полакомиться кровью Маринки. Я его на месте преступления застала!
- Это правда? - коротко и лаконично спросил Вадим, пристально вглядываясь в лицо вампира. Выражение глаз моего мужа при этом было таким, будто он знает нечто, жутко секретное и о-о-о-чень неприятное. Мне это не понравилось, но с данным вопросом я позже попробую разобраться.
- Нет, - так же коротко ответил обвиняемый, спокойно выдержав испытующий взгляд.
- Ну конечно, а в Маринкину шею ты носом, точнее клыками, тыкался, чтобы лучше почувствовать тонкий аромат духов из последней коллекции Коко Шанель? - не собиралась сдаваться я.
- Почти, - криво усмехнулся наглый кровопийца и скрестил руки на груди, словно ничего безнравственного на его совести отродясь не числилось. - Аромат, надо отметить, вполне соблазнительный.
- А теперь без "почти" и по существу, - строго потребовал Вадим. - Ты пока гость, но я могу и забыть об этом.
- Тоже с топором кидаться будешь? Или сразу кол осиновый строгать побежишь?
Этот иномирный паразит еще и издевается! Понимает, гад, что он сильнее нас обоих вместе взятых. И никакие вооруженные структуры его не напугают, уже убедилась.
Вадим удивленно посмотрел на меня. Я тут же честно призналась в использовании подручных средств не совсем по назначению, очень при этом сожалея, что Раскольникова из меня не получилось.
- С Маринкой действительно все в порядке? - бросив осторожный взгляд на одиноко светящееся в соседнем доме окошко, уточнил Вадим.
- Вроде бы да. - Я неопределенно пожала плечами. - По крайней мере, на "скотину" она сильно обиделась, а топор приняла на свой счет, несмотря на то что к ней-то как раз никаких претензий.
- Свет, ты - ненормальная! - стуча зубами от холода, восхитился моим героизмом муж и торопливо добавил: - Может, мы уже в дом пойдем и там разберемся, а то из меня скоро досрочный Дед Мороз получится. Я же, как твои крики услышал, выскочил в чем был. Да еще и через окно, чтобы быстрее. Думал, воры залезли.
Потрясающе! Значит, самые настоящие вампиры на нашем участке уже никого не удивляют и не пугают, а вот гипотетических воров мы боимся. Не смешно ли?
Тут организм неожиданно напомнил, зачем я вообще выходила на улицу. Напомнил требовательно и бескомпромиссно. Благо бежать было уже совсем недалеко. А вернувшись в дом, застала мирную картину - мужчины спокойно сидели за столом и ждали, когда закипит чайник. Точнее, ждал Вадим, уже успевший завернуться в теплый махровый халат, вампир же вольготно расположился на моем любимом стуле и просто разглядывал висящие на стенах коллажи. И чего, спрашивается, я торопилась? Напридумывала себе бог знает чего в стиле Дракулы вперемежку с Блэйдом, а они тут вместо драки чайком побаловаться собрались. Или без меня не стали начинать?
- Давай, выкладывай! - не терпящим возражения тоном снова потребовал объяснений Вадим, едва я уселась на стул рядом с ним. Отстаивать права на свое законное место мне почему-то сейчас не хотелось.