- Я налево хожу?! - разъяренным носорогом взвыл Вадим, в эмоциональном порыве вскакивая со стула и даже не замечая, как последний с грохотом опрокинулся. - Это на тебя, - обличительный палец ткнулся в мою сторону, - клыкастый мачо виды имеет.
- А может, на тебя? - вкрадчиво предположила я. - Потому и обиделся, что ты ему не те знаки внимания оказываешь.
Гомерический хохот заставил нас с Вадимом дружно подпрыгнуть на месте. Мы так увлеклись собственными разборками, что не заметили, когда наш зубастый постоялец решил осчастливить нас своим присутствием.
- Давно стоишь? - осторожно спросила я, пытаясь скрыть неловкость возникшей ситуации. Не люблю устраивать скандалы при посторонних.
- Стою-то недавно, - с трудом успокоившись, ответил Стефианир. - А вот слышу вас уже предостаточно. У меня отменный слух, как и у любого "среднестатистического" вампира.
- И что же такого смешного ты услышал? - зло бросил Вадим, поднимая опрокинутый им ранее стул. Ему тоже не нравилась перспектива выноса личного сора из избы.
- Да всё, - емко ответил Стеф. - Особенно меня позабавила идея соблазнения. Осталось только определиться с выбором - кто и кого.
- Эта идея не обсуждается, - встал в позу собственника муж (то есть повернувшись ко мне филейной частью, а фасадом к злостному покусителю на хозяйское добро). - Тем более с тобой.
- Почему-у-у? Я тебе не нравлюсь? - Вампир так уморительно захлопал ресницами, обиженно оттопырив при этом нижнюю губу, что я не выдержала и заржала. Такого зрелища, думаю, больше нигде и никогда не увидишь. Жаль, фотоаппарата под рукой нет.
- Издеваешься? - ядовитой змеей зашипел Вадим.
- Не-е-ет, что ты! Как можно? - И снова томно-трепетный вздох, еле сдерживаемый порыв броситься к ногам объекта обожания.
Если бы не прыгающие веселые чертенята в глубине черных глаз, мне пришлось бы поволноваться за сохранность своего брака в самом ближайшем будущем. Жить с двумя мужчинами, конечно, можно, и даже, наверное, в какой-то степени интересно, но не когда они трепетно увлечены только друг другом, а до тебя им как до лампочки.
Я уже не могла дышать от смеха и только постанывала, размазывая по щекам невольные слезы. Честное слово, как дети малые.
- Все-таки ты издеваешься, - не желал сдаваться на милость соблазнителя мой легковерный муж. И где его хваленый скептицизм с ученой степенью? Погиб под лавиной нахлынувших чувств?
- А сам-то как думаешь? - Стеф уже перестал ломать комедию и открыто наслаждался произведенным эффектом, то есть моей истерикой и Вадикиной растерянностью. Оказывается, вампиры не такие уж и ханжи, как может показаться вначале. Чувство юмора им присуще. Нужно будет потом аккуратненько донести эту мысль до сознания мужа, пусть занесет в свои записки юного натуралиста, а то сейчас он вряд ли восприимчив к подобной информации.
Вадим возмущенно обернулся ко мне, окончательно убедился, что его бессовестно провели, и надумал обидеться. А я все не могла успокоиться. При одном взгляде на самодовольное лицо вампира, успевшего под шумок расположиться за нашим столом, меня разбирал смех.
И тут в спальне зазвонил мобильник. Судя по доносящейся мелодии - мой. Кто это, интересно, обо мне вспомнил? Отец вряд ли будет звонить, у него сейчас какие-то важные учения на полигоне проходят, ему не до меня. Да и мелодию я на его звонок поставила соответствующую - один из маршей Вагнера (отец узнает - убьет!).
Вообще-то мой папочка, Николай Владимирович Савельев, - генерал-майор, чин излишне ответственный, и по долгу службы ему частенько приходится менять место жительства. Вот и сейчас Родине срочно потребовалось его обязательное пребывание в славном городе Краснодаре. Ничего не попишешь - служба, которую мой родитель просто обожает и не представляет себе жизни без четких приказов, неукоснительного подчинения строгой дисциплине и полной самоотдачи на благо России. А десять лет назад, после смерти мамы от тромбоэмболии легких, работа стала ему настоящим спасением. Отец очень переживал, и, если бы занимался чем-нибудь другим, боюсь, даже я со своей дочерней любовью и заботой не смогла бы спасти его от ухода следом за любимой женщиной. А так он с головой окунулся в горячо обожаемые им смотры, проверки, учения, рапорты, приказы, заполняя щемящую тоскливую пустоту в сердце сухостью военного быта. И время постепенно зарубцевало ужасную рану, которая нет-нет да еще кровоточила, но уже не была смертельной.
Но это всего лишь лирическое отступление в грустное прошлое. Настоящее же бьет ключом, стремясь попасть по самому больному месту, а у меня не всегда получается увернуться и дать сдачи монтировкой.
Еще продолжая глупо хихикать, я отправилась выяснять, кому в такой неподходящий момент понадобилась. Не отцу - это уже понятно. А когда глянула на определитель, чуть не застонала. Свекровь!
- Алло! - стараясь придать голосу как можно больше дружелюбия и жизнерадостности, ответила я.
- Света, в чем дело?! - принялась меня отчитывать с места в карьер Алла Леонидовна. - Почему Вадим телефон отключил, а ты отвечаешь только с пятого раза? У меня сердце слабое, мне волноваться нельзя. Я уже пузырек корвалола выпила. Вы специально меня довести хотите?!
- Э-э-э… Нет конечно. - Не поддаться на столь откровенную провокацию мне стоило титанических усилий. Собственно, как и всегда.
Алла Леонидовна относится к разновидности тех классических свекровей, кто считает своего сыночка идеальным мальчиком (даже если он окажется на поверку отъявленным мерзавцем и закоренелым преступником), а я, стервь такая, посмела испортить ему все, что можно, - жизнь, карьеру, здоровье, от мамочкиной юбки оторвала бедного тридцатилетнего дитятку. А то, что любимому сыночку все это безумно нравится, ее нисколько не интересует. Главное - это не нравится ей. Невестка - враг номер один! И не потому, что плохая, а потому что НЕВЕСТКА! Она - мать и, значит, лучше знает, что и кто подходит для ее ненаглядного чада. Спорить - себе дороже, непробиваемое упрямство и родительский эгоизм с годами только крепчают. Вот я и научилась новому стилю общения - все обвинения и провокации выслушивать, сцепив зубы, и отвечать максимально кратко и почти всегда положительно.
- Ты работу нашла? - незамедлительно последовал следующий строгий вопрос.
- Пока нет…
- Так я и знала!
Я прямо представила себе, как эта мегера сжимает в тонкую линию безукоризненно накрашенные шоколадной помадой губы и высокомерно задирает напудренный нос. Мол, что я говорила, от этой Светки никакого проку, села мужу на шею и ножки свесила. Хорошо еще свекровь жила на другом конце Москвы и виделись мы с ней не так часто. Иначе мы с Вадимом давно бы уже, наверное, развелись.
- Скажи Вадимочке, чтобы перезвонил мне срочно. - Алла Леонидовна не нуждалась в моих ответах и комментариях. - Ох, как сердце щемит!
"Не сердце, а эгоизм у тебя щемит", - раздраженно подумала я, а вслух робко предложила:
- Может, я ему сразу трубку дам, раз уж вы позвонили?
- Ты меня совсем разорить хочешь? Я, между прочим, тебе не бесплатно звоню!
Можно подумать, если бы она Вадиму на мобильник дозвонилась, за спасибо разговаривала бы, но выдавать это в эфир я, естественно, не стала.
- Хорошо, сейчас я ему скажу, и он перезвонит.
- Запомни, прямо сейчас. Я жду!
И бросила трубку. Ни здрасте тебе, ни до свидания. А еще меня обвиняет в безнравственности и отсутствии элементарной культуры.
- Вадим, тебе мама звонила и очень любезно просила ей срочно перезвонить. - Я постаралась придать голосу как можно больше спокойствия, правда, на слове "любезно" мой голос предательски дрогнул.
В ответ муж выразился не очень лестно в отношении некоторых отдельно взятых пожилых женщин, страдающих неизлечимыми видами старческого маразма и зашкаливающего эгоизма, и удалился на улицу в компании с телефоном.
- Что, проблемы? - участливо поинтересовался Стефианир, едва за Вадимом закрылась дверь.
- Да не то чтобы очень, - поморщилась я, вспоминая изрядно подпортивший мне настроение разговор со свекровью. - Просто это то зло, которое нужно периодически переживать.
- А избавиться от него?
Я внимательно посмотрела на своего странного собеседника. Интересно, лицо совершенно спокойное, уверенное, привычно бледное, но что-то мне подсказывало - в вопросе скрыт некий неприятный подвох.
- Ты о чем? - решила осторожно уточнить я.
- Как о чем? - Вампир оскалил клыки в кровожадной улыбке. - Ты знаешь много значений слова "избавиться"? Поделись, я с удовольствием пополню свой арсенал знаний.
Меня бросило в холодный пот. Даже не столько от самого предложения, сколько от равнодушия, с которым оно было сделано. Если у вампиров убийство считается обыденным делом, то у нас это строго карается законом. Всю жизнь мечтала об экскурсионном туре в полтора десятка лет по местам не столь отдаленным. Тюремная романтика, блин… А ведь мне только-только удалось убедить себя, что для меня сей зубастый фрукт не опасен, и бояться его не стоит. Ошиблась, однако. Но знать ему об этом вовсе не обязательно.
- Хочешь предложить свои услуги? - вместо вполне ожидаемой паники проявила заинтересованность я.
- Тебе нужны в столь деликатном деле свидетели?
Вот паразит! Издевается! Предложил гадость и в кусты. Как это по-мужски.
- Лишние свидетели не нужны никому. - Я скопировала вампирий оскал, но сама поняла - получилось из рук вон плохо. Больше походило на гримасу отвращения.
- Эта мысль достойна истинного вампира. Мне нравится ход твоих рассуждений, - с удовольствием одобрил мое заявление Стеф.
А мне-то как нравится, не передать! Если так и дальше дело пойдет, меня можно будет смело вносить в список самых кровожадных мыслителей. Хотелось бы не вперед ногами. Докатилась. Раньше я всегда считала себя реалистом, а теперь - даже не знаю. Хотя, как говорят, с кем поведешься - так тебе и надо. Отсюда делаем вывод - срочно избавиться от нежелательного тлетворного общества, и можно спокойно возвращаться к прежнему образу жизни. Если получится, конечно.
Я хмуро посмотрела на довольно скалящегося Стефа. Сдается мне, все вышеперечисленное мне в ближайшее время не грозит. Если бы мы жили на необитаемом острове, у меня была бы слабенькая надежда, что этот наглый кровосос рано или поздно умрет с голоду, но в огромном мегаполисе, входящем в первую десятку по численности населения, быстрее умру я. От старости. Потом снова воскресну в ходе следующей реинкарнации и снова умру. Да уж, положеньице…
А может, правда, Стефианира со свекровью познакомить? Она в некотором роде тоже вампир, хоть и не истинный. Кстати…
- Что означает "истинный вампир"? - полюбопытствовала я.
Надо хоть немного прояснить, с кем имеешь дело, а то вдруг истинный вампир - это равносильно голодной белой акуле нашего мира, которая даже в сытом состоянии жрет все, что двигается. Правда, на моих глазах пока еще никто никого не загрыз, но лучше уж знать наверняка и из первых уст, чем потом падать в обморок от ужаса и омерзения при виде обескровленной жертвы с перегрызенной шеей. Гипотетическое знание, намеки и догадки, пусть и основанные на вполне говорящих за себя фактах, но не подкрепленные практической визуализацией, не в счет. Вообще-то до сих пор я банально надеялась, что эта зараза от меня быстренько отстанет, поэтому все мои скудные представления о данном виде существ основаны исключительно на предположениях и мифах. Однако моя везучесть уже давно приказала долго жить, поэтому стоит немного подготовиться.
- Истинный вампир питается кровью более низших существ, а при отсутствии таковой может довольствоваться почти любым типом живой энергии.
- Так ты еще ко всему прочему и энергетический вампир?
Вот повезло так повезло.
- Не вся энергия полезна и приятна на вкус, - услужливо пояснили мне.
- То есть, если ты голоден, то, как бабки в транспорте, начинаешь действовать кому-нибудь на нервы, чтобы вывести из себя?
Вампир брезгливо поморщился:
- Злость, раздражение и обида - самый низкий и довольно слабый вид энергии. Это как спитой чай без сахара - цвет вроде есть, а вкуса никакого. Такого пойла только на полчаса голод притупить и хватит, а потом опять есть захочется. Еще сильнее. Любой истинный вампир посчитает ниже своего достоинства питаться такими отбросами.
Я удивленно приподняла бровь:
- Тогда какой же энергией вы еще питаетесь?
- Самых сильных и энергоемких источника два, - немного подумав, ответил Стефианир. Мне даже показалось, что он этим и ограничится, но нет, продолжение последовало: - Первый - это энергия отторжения. Или ее еще можно назвать энергией смерти. Да-да, - глядя, как у меня от ужаса округляются глаза, подтвердил он самые мои худшие опасения. - Сам момент смерти не что иное, как переход живого существа из одного состояния в другое, с выделением колоссального количества энергии. Причем, заметь, огромного количества энергии, накопленной в течение всей жизни, и высвобождается она одномоментно.
- Получается, как проголодался - тюкнул кого-нибудь поздоровее да поэнергичнее по маковке, и пир горой? - презрительно сощурилась я. - Банальное убийство ради собственного процветания и благополучия?
- Какое грубое и примитивное определение, - высокомерно поморщился вампир и глянул на меня сверху вниз как на неразумное существо, находящееся в самой зачаточной стадии умственного развития. - Но тебе как представительнице данного мира оно простительно.
- Это почему же?
- Потому что смерть по своей сути священна, и не каждому дано понять ее суть и постичь таинство перехода. Даже мне. Энергия смерти опасна, хоть и невероятно мощна, ее брать нужно очень осторожно. Это все-таки смерть…
- Про смерть уже много что известно, и даже научно доказано… - решила я блеснуть некоторыми познаниями в данной области, но меня довольно бесцеремонно перебили:
- Не думаю, что стоит глубоко вдаваться в то, что не имеет никакого отношения к науке.
- Хорошо, не хочешь, как хочешь, - с немалым облегчением согласилась я. Опасная тема хоть и была безумно интересна, но лучше глубоко не вдаваться в полемику, а то еще неизвестно, к чему этот разговор может привести. - А второй источник какой?
- Еще очень мощная и сладкая - жизнедающая, как у вас ее называют - сексуальная. По своей силе она может сравниться разве что… - Вампир задумался, выбирая правильное сравнение, но довольно быстро оживился: -…с выбросом ядерного реактора, во!
- Телевизора насмотрелся? - хмыкнула я, тем не менее удивившись столь быстрой осведомленности в делах наших бренных.
- Было дело, - честно признался информированный универсал.
- А как же радиация, лучевая болезнь и мутированные гены?
- Вы, люди, странные - совершенно не представляете, как пользоваться тем, чего не видите и не можете пощупать, зато мастерски умеете уничтожать то, что нужно свято беречь. Даже в вашем мире есть достаточно источников почти чистейшей энергии, если верить тому же телевизору, которую нужно только правильно преобразовать, чтобы она стала спасением, а вы направляете ее на гибель самим себе. Хотя это не моя проблема, я сюда не мир спасать пришел.
- Ладно, это мы замнем для ясности, - согласно кивнула я, решив не вступать в совершенно не нужные дискуссии на экологические и миротворческие темы, и вернулась к нашим баранам: - Я читала в книжках про энергетику любви, но ведь она основана на взаимном обмене энергиями, а не только на ее получении. Есть ли смысл менять шило на мыло?
- Девочка моя. - Вампир снова посмотрел на меня, как на глупого ребенка. - Есть слишком большая разница между истинно любовью, которая к еде не имеет никакого отношения, и целенаправленным добыванием пищи.
Ничего себе заявочки! Вот и связывайся с таким после всего услышанного. Замуж выйдешь и будешь каждый вечер в постели думать - то ли в нем нежность проснулась, то ли просто поужинать пришел.
- Если же говорить об этой энергии с практической точки зрения… - вошел во вкус Стефианир и даже плотоядно облизнул губы, что-то там для себя предвкушая, но я поспешно его перебила:
- Не стоит. Я просто поинтересовалась, подробные детали самого процесса меня мало интересуют.
- Что так? - даже не стал скрывать своего разочарования вампир.
Столь искреннее проявление эмоций с его стороны заставило меня позорно покраснеть. Неужто он на полном серьезе собрался показать мне, что и в какой последовательности делается?
- Сомневаюсь, что эти знания пригодятся мне в жизни, - смущенно пробормотала я и скрестила руки на груди, чтобы малодушно не спрятать в ладонях пылающие щеки. Хорошо еще, что Вадим не слышит всего этого бреда. Может, конечно, у вампиров и принято делать подобные предложения в целях повышения квалификации, но пусть со своими правилами валит в другой какой-нибудь монастырь.
Примерно это я ему и высказала, за показным раздражением скрывая свои истинные эмоции, которые, надо сказать, были более чем противоречивыми. С одной стороны, я была возмущена до глубины души - как можно жене хозяина, великодушно приютившего тебя в своем доме, делать столь непристойное предложение, а с другой стороны… я еще сама не разобралась до конца.
- Что-то не помню, чтобы делал тебе какое-то предложение, тем более непристойное, - в ответ на мои возмущения прикинулся удивленным Стефианир.
Вот прохвост! Пытается сделать хорошую мину при плохой игре.
- Значит, память у тебя короткая, - огрызнулась я. - С возрастом, знаешь ли, она частенько шалит, а тебе, поди, уже не одна сотня лет.
- Тысяча двести тридцать один, - высокомерно уточнил он.
Тем более. Маразм крепчал… Тут в тридцать уже голова отказывается нормально соображать, а уж после тысячи сам Бог велел проявиться всяким отклонениям. Хотя кто этих вампиров знает. Может, у них после тысячи двухсот лет самый пик мозговой активности начинается.
- Я так подозреваю, есть еще какая-то не менее аппетитная для вас пища? - храбро продолжила допрос я. А что? Если уж проявила любопытство, то будь добра получить по полной. - Разложившиеся трупики там, личинки насекомых, экскременты… - и сама содрогнулась от омерзения. Надо же до такого додуматься! Вот истину говорят: с кем поведешься - так тебе и надо.
- Фу… - смешно сморщил нос вампир. - Как ты могла обо мне так плохо подумать? Вампиры - не стервятники, слетающиеся на падаль, и не извращенцы, хотя, не буду скрывать, попадаются и такие. А кровь, кстати, имеет свою ценность, только когда течет в живом организме. Уже через пять минут после ее изъятия она теряет почти все свои жизненные силы.
- А как же переливание крови? Больным ведь помогает.
Жаль, нельзя записаться в ближайший пункт переливания крови, как в библиотеку. Сколько бы проблем сразу решилось! Хотите кровушки первой группы с положительным резус-фактором или четвертой с отрицательным? Да пожалуйста! Девушки молоденькой, чтобы энергия ключом била, или предпочитаете кого постарше, поспокойнее? Нет проблем! Вот вам бутылочка, наслаждайтесь. Приятного аппетита! А главное - всем хорошо: доноры ничем не рискуют, да еще и деньги за это получают. И люди целы, и вампиры сыты.
- Это мертвая кровь, которая и пригодна разве что для людей. - В голосе Стефа прозвучало почти неприкрытое превосходство.