- Все уже позади Хелли. Все закончилось, - тихо прошептал мне на ухо Дерек, поглаживая по волосам.
Я уткнулась в плечо дроу, вдыхая приятный аромат корицы и чуть уловимый аромат мандаринов.
- Никогда не думала, что буду рыдать на плече у принцев дроу, - шмыгнула я носом.
- А мы никогда не думали, что будем сломя голову носиться по городу, разыскивая вредную человечку! - усмехнулся Терен.
По городу… Вот демон… Я вспомнила, что я натворила.
Дерек тут же почувствовал мое настроение и крепче прижал к себе:
- Все в порядке, малышка. Он заслужил свою смерть. Так же как и те, что довели тебя до такого состояния.
- Вы все знаете? - я подняла взгляд на Дерека. Тот ласково улыбнулся и стер последнюю слезинку с моей щеки:
- Нам рассказал Химо. И поверь, нам все равно, что было. Для нас важно то, какая ты есть сейчас.
- Вы не стыдитесь меня?
- Нет, малышка, - Терен протянул мне бокал с вином и потрепал по волосам, - Ты же ни в чем не виновата. Что было, то прошло. Просто забудь об этом.
- А мы тебе в этом поможем, - поцеловал меня в висок Дерек.
Я улыбнулась и залпом выпила вино, чувствуя, как на сердце начинает оттаивать, а на душе становиться тепло. Я наконец-то встретила друзей.
- Терен, а как вы нашли меня? Вы действительно облазили весь город?
- Угу, - дроу кивнул, отпивая из своего бокала. Он вольготно разлегся на кровати напротив нас с Дереком.
- Мдя… - я попыталась пригладить спутавшиеся волосы. Заставила я близнецов понервничать.
Дерек пересадил меня на кровать и, приманив со стола серебряный гребень, начал распутывать мои волосы. К нему тут же присоединился Терен. Я же, довольно щурясь, потягивала вино.
- Хелли, у меня тут возник вопрос, а как ты нас различаешь? - спросил за моей спиной Терен. Кстати, судя по ощущениям, мне заплетали пару косичек у висков под основной массой уже распутанных волос.
- Не знаю. Вы абсолютно одинаковы. Но ты Терен сейчас сидишь слева. Я права?
- Я в шоке. Нас практически невозможно различить, - близнецы вновь уселись напротив меня. Я с удивлением осматривала заплетенные мне косички необычного плетения, на концах которых были закреплены две продолговатые бусины из черного серебра, тончайший узор на которых оплетал две буквы: на одной "Т", а на другой "Д".
- Что это?
- Черное серебро - отличительный знак нашего рода. Такие бусины, мы их называем Акор’Элван, в нашем роду дарят девушкам, которые им очень дороги. Это украшение невозможно потерять, а ту, которая их носит всегда можно найти, где бы она не находилась, - объяснил Дерек.
- Я же не ваша девушка…
- Ну да. Но ты в некотором роде наша подопечная и наш лучший друг. Для своих будущих девушек мы сделаем еще, а вот ты будешь под защитой нашего Дома. Не один эльф тебя не тронет, увидев эти бусины. К тому же на них навешано множество охранок и запреток.
- Спасибо вам, - я сползла на подушку, чувствуя, как начинают закрываться глаза.
- Не за что, - Дерек лег напротив меня и погасил все светильники.
- Спи, малышка, - прошептал Терен, устраиваясь за моей спиной.
Я, уже находясь в полудреме (все-таки этот день меня слишком вымотал), прижалась спиной к Терену, сцапала за руки Дерека и прошептала:
- Большие грелки…
Близнецы тихо рассмеялись, а я уснула, понимая, что этой ночью ни один кошмар меня больше не коснется…
Глава 4
- Хелли просыпайся! Просыпайся, говорю! - Терен потормошил меня за плечо.
- Ммм… Отстань… - я поплотнее завернулась в одеяло, надеясь еще поспать. Размечталась, блин… Тормошение продолжилось, только вот тормошил меня уже Дерек:
- Хелл, ну вставай уже, засоня. На завтрак пора.
- Я на диете…, - я постаралась отвоевать одеяло, не открывая глаз. Наивная…
Одеяло безжалостно забрали, так же как и подушку. Вот гадство…
Я разлепила один глаз. На меня с улыбкой смотрели бодренькие и уже одетые близнецы. За окном вовсю светило летнее солнышко, от чего в комнате становилось очень светло и уютно, прямо как дома. Подниматься с кровати категорически не хотелось, в глаза словно насыпали песка, а тело напрочь отказывалось шевелиться, так же как мозг - соображать. Но близнецы сидели по обеим сторонам от меня в одинаковых позах, скрестив руки на груди и постукивая пальцами по подбородку, а в серых глазах сверкали смешинки. То же мне, молчаливые будильники нашлись.
Плюнув на все, я переползла поближе к Терену и, положив голову к нему на колени, решила еще поспать. Угу, так мне и дали. Он просто выскользнул из-под меня и встал с кровати.
- Вставай, соня. Завтрак мы уже пропустили, пропустим и обед, если сейчас не встанешь.
- Не хочу…
- Надо! - Дерек легко взял меня на руки и поставил на пол. Пришлось открывать глаза:
- Злые вы, уйду я от вас! Не даёте бедному ребенку поспать!
- Куда ж ты от нас денешься…
- Угу… Пойду на завтрак, например, - я потопала в сторону двери. Уже в гостиной меня поймали близнецы и развернули в сторону моей комнаты:
- Стой, горе луковое! Умойся хотя бы! Всех студентов пораспугаешь.
- Да и упырь с ними, нам же еды больше достанется, - буркнула я, но покорно побрела в комнату. Зашла, напугала зеркало, испугалась сама и пошла умываться. Натянула простые брюки и рубашку, легкие сандалии и вышла к близнецам. Терен раскачивался на качелях, а Дерек стоял возле окна, с высоты птичьего полета рассматривая город. Я подошла к нему:
- Ну что, мы идем?
- Сейчас, только этот ребенок доиграется, - Дерек кивнул в сторону брата, который буквально взлетал на качелях из лиан до потолка.
- Терен, осторожней, - я попыталась подавить зевок, и продолжить фразу о том, что это все-таки иллюзия, и от сильного воздействия она разрушается, но не успела. Возле самого потолка лиана исчезла, и Терен полетел вниз. Ой… Высота-то огромная…
Но Терен, летевший спиной вниз, перегруппировался и, перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, с тихим шелестом приземлился на одно колено. Я замерла как окаменевший дракон и икнула от неожиданности.
- Показушник, - фыркнул Дерек.
Терен легко поднялся с колен и, улыбнувшись мне, вернул шпильку брату:
- У тебя учился. Хелл, спасибо, что предупредила.
- Я… это…
- Не проснулась? Я так и понял. Ладно, не волнуйся, - Терен потрепал меня по волосам. Я фыркнула, все еще находясь под впечатлением. Красиво он исполнил прыжок… А главное, как изящно… Я аж проснулась.
- Малышка, не стоит так впечатляться. Нас этому с детства учили, как и любых других воинов дроу.
- Хелл, а у тебя есть еще что-нибудь одеть, кроме этого? - обойдя меня кругом и подозрительно рассматривая, спросил Дерек. Надо заметить, что ни один листочек, ни одна травинка не шелохнулась под его сапогами. Нужно попросить его, что бы научил меня так же двигаться.
- Неа. А что? - спросила я, в ответ, рассматривая его. Узкие кожаные брюки, заправленные в сапоги до колена, черная шелковая рубашка с серебряной вышивкой и такого же цвета шнуровкой на груди, черная приталенная жилетка. Черный цвет выгодно подчеркивал платиновые волосы, свободно спадающие на плечи. Терен выглядел точно так же, у него даже ни одна волосинка не растрепалась за время прыжка!
Демон, какие же они все-таки красавцы! Я аж прям сама себе завидую…
- Да я вот думаю, необходимо тебя приодеть! - отвлек меня от размышлений Терен, переглянувшись с братом.
- ???
- Подбери челюсть, малышка, а то споткнусь. Все-таки ты в одном квадриуме с принцами, пусть об этом и немногие знают. К тому же ты Лидер, если ты не забыла.
- Да мне и так неплохо! - попробовала возмутиться я. Хех, похоже, я опять забыла, что общественное мнение, это мнение тех, кого не спрашивают…
- Хелл, ну не упрямься ты! - близнецы оперативненько вытащили меня в коридор. - Ты конечно в любом виде красавица, но все же…
- У меня денег нету!
- А кто их у тебя просит? Ну, дай нам тебя побаловать! - близнецы упорно настаивали на своем, уже подходя к арке стандартного телепорта, ведущего в столовую.
- Я так понимаю, выбора у меня нет?
Близнецы радостно закивали, явно мысленно потирая руки. И почему мне кажется, что я попала?
- Упырь с вами! Только, чур, никаких рюшечек, кружавчиков, бантиков и ленточек!
- По рукам! Может быть…
- И куда мы пойдём? - спросила я у Терена, падая за столик возле окна. Дерек пошел всем за едой. Мы все-таки добрались до столовой, которая располагалась упырь пойми, на каком этаже. Судя по виду из окна, этаже на шестом точно, если не выше. Дело в том, что в главном корпусе академии нет вообще ни одной лестницы, ни смотря на то, что само здание состоит из высоченной башни (этажей в пятнадцать) и шести корпусов вокруг нее. Все это обнесено вокруг высоким кованым забором из белого чугуна. Хрупкого и тонкого на вид, но на самом деле его и дракон не снесет.
В башне находится этаж учителей, столовая, кухня, библиотека, бальный зал, хранилище артефактов, медицинский кабинет, ну и собственно комнаты студентов. Ну, а в корпусах соответственно: учебные кабинеты, тренировочные площадки, боевые арены, лаборатории алхимиков, залы предсказаний, ну и прочие "пыточные" помещения.
Они никак ни соединены между собой, но в главном холле башни (там, где проходил ритуал при поступлении) установлено несколько стандартных телепортов, ведущих в разные корпуса. Арка телепорта зеленого цвета - корпус Земли, белого - Целительства, черного - Некромантии, голубого - Воздуха, синего - Воды, красного - Огня, сиреневого - столовая, золотистого - этаж учителей, серый - библиотека, желтый - общежитие.
Сама столовая располагалась на весь этаж башни, и представляла собой немного хмурое помещение с тремя незашторенными окнами и кучей столиков, каждый из которых мог вместить не более четырех человек. Темно-серый мраморный пол, серая стойка с множеством блюд, недовольное лицо раздатчицы (тетка неопределенного возраста с непонятной прической), тусклое освещение и невыспавшиеся лица студентов заставили меня сразу же потерять аппетит, как и впрочем принесенная Дереком еда.
Я вяло поковырялась вилкой в чем-то непонятном, что должно напоминать гречку, и попыталась откусить что-то, что когда-то, лет двести назад, было котлетой. Проще заставить меня с утра делать зарядку, чем скушать эту бяку.
- Это же есть невозможно! Хелл, посиди секундочку, мы сейчас придем, - поднялся со скрипучего стула Терен, отбросив в сторону бесполезную вилку, и близнецы, не совсем добро улыбаясь, направились к разносчице.
Я же хмыкнула и уставилась в окно. Отсюда городской рынок виднелся как на ладони, так и приманивая к себе множеством лавок, прилавков, улыбчивыми продавцами и невозможным разнообразием товаров. На главной площади было не протолкнуться, люди словно муравьи сновали туда-сюда, пытаясь найти нужный товар и, на сколько это возможно, сбить цену.
И близнецы собрались меня туда утащить? Да ни за что! Меня же там затопчут!
- Хелл, идем, - окликнул меня Терен, направляясь к арке телепорта. Я понуро поплелась на выход, видимо на счет нормального обеда они не договорились…
Как и предполагалось, рынок встретил нашу троицу оживленной толпой, всевозможными запахами и разнообразием товаров. В глазах просто рябило от различных украшений, россыпью лежащих на прилавках, изобилие одежды вызывало желание все перемерить, широкий выбор оружия радовал глаз, а аромат свежей выпечки вызывал дикий голод.
Терен, глядя на мои голодные глаза, не удержался от смеха и купил мне плюшку с вареньем у пробегающего мимо помощника булочника с огромным лотком разнообразной выпечки.
Я аж попрыгала на месте от восторга. Мне начинает нравится этот день!
- Хелл, ну что ты как ребенок! Как будто ты на рынке никогда не была! - хохотнул Дерек.
- Нехприхотилош…
- Хелл, выплюнь плюшку, она никуда не убежит!
Я замотала головой, выпечка оказалась на удивление вкусной, с апельсиновым джемом.
- Да отстань ты от ребенка, пускай поест! - возмутился Терен и с приторной улыбочкой потрепал меня по щеке:
- Кушай, деточка! Дяденька еще тебе купит!
Я аж последним кусочком подавилась! Вот зараза!
Дерек захохотал и потащил меня по рядам. За пару часов я насмотрелась и на оружие, и на украшения, и на животных, и на фрукты, и на лекарства, в общем, на все, чем может похвастаться приличный рынок крупного города.
В конце концов, близнецы потащили меня туда, где обычные скромные прилавки переходили в одноэтажные строения, а потом и в многоэтажные магазины, домики белошвеек, ювелирные мастерские, оружейные палаты и аптеки, предназначенные для высших сословий общества.
- Нам сюда, - Дерек увлек меня к симпатичному двухэтажному деревянному домику с затейливой резьбой по всему фасаду. Я немного опасливо поднялась на крылечко и вошла в дверь. Мало ли, куда они меня притащили.
Тихо звякнул колокольчик, оповещая владельца о нашем приходе. Первый этаж встретил нас приятной прохладой и легким запахом лаванды, который витал по торговому залу, где стояли манекены с готовой одежной, небольшой диванчик для ожидания и деревянный прилавок за которым сидела владелица этого заведения - среднего роста пухленькая женщина с приветливым и открытым лицом. Смешные каштановые кудряшки забавно топорщились в хвостике на затылке, открывая по-эльфийски заостренные ушки.
Увидев нас, она тут же вскочила и затараторила:
- Дерек, Терен, как же я рада вас видеть! Неужели вы, наконец, решили посетить старушку Монти?
Она с любовью обняла обоих братьев, улыбающихся до ушей, и посмотрела на меня:
- А это что за прелестная девушка? Терен, познакомь меня с этой прелестницей.
- Тетя Монти, позвольте мне представить, эта девушка наш новый друг и лидер нашего квадриума Хеллиана Валанди. Хелли, эта веселая хохотушка Монтиэла де Кан, пятеюродная сестра нашей матери и самая лучшая швея на всем белом свете!
Хохотушка засмеялась и погрозила пальцем:
- Ты мне льстишь, проказник! Хеллиана, я очень рада с тобой познакомиться! Кстати, поздравляю вас всех с поступлением в академию. Может быть чаю?
- Нет, спасибо, тетя. Нам бы одеть вот эту малышку.
- Это запросто! Давайте сначала подберем что-нибудь из готового, - эльфийка потащила меня в примерочную.
- Тетя, ей нужно… - попытался вставить свое слово Терен, но Монти его тут же перебила:
- Цыц! Девушки сами знают, что им носить! Пейте пока чай, а мы тут сами разберемся, - она махнула в сторону диванчика, около которого на столике уже стоял расписной чайник, пара кружек и тарелочки с пирожными, печеньем и конфетами. Близнецы вздохнули, но покорно пошли пить чай.
- Итак, девочка моя, что бы ты хотела? - Монти утащила меня в комнату, дверь которой виднелась за прилавком. Внутри, вдоль стен, стояли десятки манекенов с одеждой, зеркало и примерочная. Все это освещалось теплым солнечным светом, льющимся в комнату через огромное окно.
- Я даже не знаю, это была идея близнецов. Но платья я точно носить не буду! - завозмущалась я, увидев, как Монти рассматривает ближайшее голубое платье с корсажем и пышной юбкой.
Она рассмеялась:
- Я так и думала! Ну что ж, тогда приступим…
За следующий час я перемерила огромное множество брюк, штанов и бриджей. В итоге остановились на кожаных брючках практически в обтяжку, с золотистыми нитями по швам, шелковых зеленых и лиловых шароварчиках и бархатных штанах глубокого синего цвета.
Так же прибавили к этому свободные замшевые штаны серого цвета, облегающие бедра и парочку черных кожаных бриджей чуть ниже колена. Вообще-то оголять ноги и носить брюки для девушек считается неприличным… Но я ж магичка, мне чужое мнение и запреты вообще до упыря!
- Так… Теперь подберем рубашки, - окинув меня довольным взглядом, продолжила поиск вещей Монти.
В итоге мы подобрали пару черных шелковых рубашек с золотистой вышивкой, бледно-золотистый жилет к ним, две белых блузы с раскошенными рукавами и глубоким вырезом, легкую курточку из эльфийского бархата, колет из серой замши с воротником-стоечкой; простого, но изящного кроя бледно-зеленую рубашку со шнуровкой на груди, голубую тунику со средней длины рукавами и очень красивую блузу бледно-сиреневого цвета со шнуровкой по всей длине рукавов.
Теперь весь мой гардероб прекрасно сочетался. Я не удержалась и влезла в шароварчики и сиреневую блузку. Монти принесла такого же цвета ленту и забрала мои волосы в высокий хвост, спрятав косички.
- А может их лучше оставить?
- Нет, - эльфийка покачала головой, - Не стоит выставлять их напоказ, очень многим известно их значение.
- Вы же не думаете, что я… - смутилась я, думая как бы продолжить фразу. Еще не хватало, что бы она подумала, будто я их возлюбленная.
- Не думаю. Я вижу, что ты дорога им как друг, но остальные могут и не понять. А у людей языки злые, думаю, это ты и сама знаешь. Тем более, вам могут попасться люди, которые знают, что черное серебро - металл королевской династии. Сложить два и два и понять что они принцы - не сложно. Им может грозить опасность.
- Но зачем тогда их вообще носить? - удивилась я.
- Их все равно увидят. И окружающие будут знать, что есть, кому тебя защитить.
- Ясненько… А почему здесь нигде нет серебра?
Монти усмехнулась, упаковывая мой свежеприобретенный гардероб:
- Я родня их матери, но я полукровка. Я не имею права на фамильные реликвии, отличительные знаки и прочее. Неужели ты сразу не поняла? Чистокровных пухлых эльфов не бывает.
- Вы не пухлая…
Монти махнула рукой:
- Хелли, зеркало не обманешь. Да я и не горюю. Давай забудем об этом, лучше скажи, ты точно платья мерить не будешь?
- Точно, Монтиэла.
- Зови меня Монти. Вот возьми, это мой тебе подарок, - она протянула мне маленький кожаный рюкзачок.
- Что это?
- Эта сумка бездонна. В нее ты можешь складывать что угодно, подходящее по размеру, а весить она всегда будет столько, сколько весит первая положенная в нее вещь.
- Она наверняка стоит огромных денег! Монти, я не могу её взять!
- Давай договоримся так. Ты берешь рюкзачок, а взамен через недельку приходишь мерить платье. Идет?
- Хорошо, - улыбнулась я, закидывая за спину рюкзачок. У Монти такая приятная улыбка, что ей трудно отказать.
Мы вышли к близнецам, которые к этому времени уже вели приятную беседу с двумя юными девушками, неизвестно как оказавшимися в салоне. Точнее оказались-то они там наверняка через дверь, а вот как мы не услышали колокольчик? Видимо слишком увлеклись одеждой.
При виде нас близнецы тут же забыли про девушек и бросились навстречу.
Терен склонился и поцеловал мне руку:
- Малышка, ты прекрасна.
- Терен, я ж сейчас покраснею!
- От тебя дождешься. Тетушка, спасибо, что приодела Хелли. Сколько мы тебе должны? - Дерек поцеловал руку Монтиэле. Та шлепнула его по лбу:
- Еще раз заговоришь про деньги, и я оторву твои хорошенькие ушки! А теперь бегите, меня клиентки ждут. Хелли, ты мне обещала.
Монти кивнула в сторону девушек, которые возмущенно обмахивались веерами, глядя на ушедших от них дроу, и быстренько выставила нас за дверь.
- Дерек, а почему она не взяла с нас денег? - спросила я уже на улице.