"Ага, как же, сильнее они, – усмехнулся про себя Ригди, принимаясь за еду. – Хотя лучше не искать себе лишних проблем… Может, стоит носить с собой что-нибудь из вещей Фанг? Глядишь, легче будет завязать разговор с этой её подружкой при встрече. Надо будет ей предложить".
Хорошая еда в кафе оказалась единственным проявлением его удачи в тот день. Ригди побродил ещё по торговым рядам, но безрезультатно.
– Вижу, ты её не нашёл, – заявила вместо приветствия Фанг, когда он вернулся на Линдблюм.
– А ты можешь хоть предположить, где искать-то? Куда она могла пойти?
– Так там я уже смотрела.
Наверное, когда они наткнулись на Фанг, она как раз и занималась поисками. Должно быть, облазила каждый уголок, где ожидала встретить подругу, да всё без толку. А слежку не заметила, потому что вовсе не до того было.
– Точно! – Фанг хлопнула себя по бедру. – Можно поискать в лесу или у океана.
– А там-то она что забыла?
– Еду ищет. У неё есть карточка, но вряд ли Ванилла сможет ей пользоваться.
Мысль о том, чтобы охотиться или ловить рыбу для еды, повергла Ригди в шок. Фанг только фыркнула.
– А что такого-то?
– Ну, лезть в океан за рыбой…
– Как вы тут живёте вообще, если не знаете даже, как добыть себе пропитание?
"Похоже, эл'Си Пульса не только везучие, но и отчаянные".
– Она обожает готовить и придумывать новые блюда. Хотя иногда получается редкостная гадость, – когда Фанг говорила о своей подруге, она улыбалась совсем как сержант Фаррон, когда та рассказывала про свою сестру. Наверное, Ванилла и была для Фанг кем-то вроде младшей сестрёнки.
– Как отыщем её, пусть угостит меня чем-нибудь из вашей кухни. Только чтоб соли поменьше.
Он успел заметить, что Фанг от души сдабривала свои пайки солью. Видимо, коконская еда казалась жительнице Пульса безвкусной.
– Ладно, попрошу, чтобы приготовила по неправильному рецепту, – ухмыльнулась Фанг и вдруг спросила без всякой связи с предыдущей фразой, – А почему ты служишь Рейнзу?
– Что, пытаешься выведать мои секреты? – прищурился Ригди.
– И это тоже, – проворчала Фанг. – Просто я его не понимаю. Вот совсем не понимаю, что у него на уме.
– Знаешь, он не последняя фигура в Правительстве. А когда на тебе лежит ответственность за столькие жизни, нельзя, чтобы тебя могли прочесть так легко.
– Он что, правда такая важная шишка?
"Если ты этого ещё при первой встрече не поняла, – чуть рассердился Ригди, – то не мешало бы тебе проверить зрение. И голову заодно… Хотя даже ей должно быть ясно, что генерал – не просто какой-то там вояка".
– Он… как там? Бригадный генерал, да? А ты капитан. В чём разница?
– Капитан – это один из младших офицеров. Бригадный генерал – самый низкий из генеральских чинов. Между ними есть несколько старших офицеров: полковники, подполковники, капитан-лейтенанты. Так что мне до него далеко.
– Вот ни черта не поняла из того, что ты тут наговорил.
– Короче говоря, у него высокое звание, – Ригди забавляло, как хмурилась Фанг, пытаясь вникнуть в систему званий, и он решил подлить масла в огонь. – А ещё есть сержантские звания: старшины, непосредственно сержанты, капралы…
– Хватит, у меня сейчас голова лопнет! – зло перебила его Фанг. – Запутанная у вас в Коконе армия. Делать, что ли, больше нечего, как все эти звания выдумывать?
– Думаю, всё же есть чего, – он не заставлял Фанг специально рассказывать о Пульсе, но теперь стало ясно, что у них там нет армии. – Хотя со всеми этими правилами и уставами мороки хватает.
Ригди терпеть не мог армейскую муштру и дисциплину, даже пытался как-то уйти из армии. Он поступил в военную академию только потому, что хотел стать пилотом. Только это стремление и двигало им, когда после окончания академии он вступал в ряды служащих. Быть просто солдатом он не хотел никогда. Прошло не так много времени, прежде чем Рейнз, к тому моменту уже успевший получить звание бригадного генерала, пригласил его в Кавалерию. Хотя разница в возрасте у них была невелика, Ригди не видел между ними ничего общего и потому приглашение всерьёз не воспринял. Однако разговоры продолжались и становились всё убедительней, так что он больше не мог игнорировать предложения Рейнза. Они преследовали одни и те же идеалы, и Рейнз видел в них не просто какие-то абстрактные теории. Этот факт подкупил Ригди, и он понял, что нашёл причину не уходить из армии. Служить Рейнзу – отличная альтернатива.
– Тебе это не нравится, но ты всё равно служишь Рейнзу? Чем он тебе так по душе?
Фанг явно задала вопрос без всякой задней мысли, но отвечать на него было бы опасно, а Ригди не хотел раскрывать всех карт.
– Знаешь, я не очень-то доверяю чувствам.
– А чему тогда доверяешь?
– Смотрю, имеет ли смысл делать то или другое.
– Значит, в службе Рейнзу ты видишь смысл?
– И кроме того, – он всё же решил чуть раскрыться, – я всегда ставлю на тех, у кого больше шансов победить. Я не рискую, если не уверен в выигрыше.
– Ясно, – задумчиво протянула Фанг.
– Что?
– Странно. Просто я думала, что ты как раз на чувства больше полагаешься.
– Думаю, ты меня переоценила.
– Я не о том. Я считала тебя придурком, который идёт на поводу у чувств.
– Что ж, я рад, что этот пункт мы прояснили, – Ригди вышел из комнаты, оставляя Фанг наедине с её мыслями.
Буквально минуту назад поступило сообщение от PSICOM: они сняли блокаду Эйрида и начали снова пускать туристов на энергостанцию. События набирали темп, а Ригди ещё надо было отыскать Фангову подружку, пока её не сцапали PSICOM. Он поспешил на мостик.
Глава 4
Фанг никогда не думала, что мелочь вроде отсутствия окон может настолько вывести её из равновесия, и всё же продолжала беспокойно метаться по своей комнатке из угла в угол, словно дикий зверь в клетке. Впрочем, не это было истинной причиной её волнения. Уже прошло два дня, как её привели сюда, и четыре – после событий в Эйриде, а о Ванилле до сих пор никаких вестей. Сегодня Ригди снова ушёл искать её в Бодам, но это отнюдь не успокаивало Фанг, ведь ни Ригди, ни Рейнз, никто кроме неё не знал, как мало Ванилле осталось времени.
"Её метка растёт, а я сижу взаперти и ничего не могу поделать. Я обязана вернуть себе память и исполнить нашу миссию, пока ещё не поздно".
Она согласилась остаться на Линдблюме, потому что не хотела попасться в лапы PSICOM. Но она теряла драгоценное время, которого и так оставалось немного. Решив, что уж лучше делать хоть что-нибудь, пусть и подвергая себя опасности и рискуя быть пойманной, Фанг приоткрыла дверь и выглянула в коридор. В это время суток большинство солдат стояли на постах, а остальные отдыхали в ожидании своей смены.
Вчера Фанг наскучило сидеть в комнате, она пошла прогуляться и заблудилась. Она понадеялась встретить кого-нибудь и узнать дорогу, но как назло, ей так никто и не попался. Проблуждав битый час по кораблю, она наконец отыскала свою комнату.
Однако сейчас пустой коридор был как нельзя кстати, и Фанг побежала прочь. Она собиралась отыскать небольшой летательный аппарат, вроде того, на котором её доставили сюда, и сбежать на нём. И хотя девушка понятия не имела, как им управлять, она надеялась, что это будет не сложнее, чем с аэробайком. Главное – отыскать, а дальше уж что-то да получится.
Однако найти ангар Фанг так и не смогла: куда бы она ни шла, везде её ждал тупик. Знай она, что всё так обернётся, побродила бы вчера подольше, может, попросила бы кого устроить ей этакую обзорную экскурсию по кораблю, сославшись на скуку. Все здесь (кроме Ригди) были уверены, что Фанг – гостья Рейнза, потому наверняка охотно выполнили бы её просьбу.
– Опять не вышло, – вздохнула девушка, глядя на железную стену очередного тупика.
– Не вышло что? – раздался за её спиной холодный голос Рейнза. – Твои блуждания могут привести к нежелательным последствиям, поэтому мы заблокировали все проходы, ведущие к ангарам. Без специального пропуска туда не попасть.
"Знали, значит, что я задумала", – Фанг куснула губу и зло зыркнула на Рейнза.
– Управлять боевым кораблём – это не на аэробайке гонять. Здесь нельзя сесть за штурвал и надеяться на авось. Будь ты хоть сто раз эл'Си, а на такой скорости от тебя только мокрое место и останется.
– Ясно, – Фанг быстро глянула по сторонам, оценивая обстановку. Они были одни, значит, она могла бы что-то предпринять. Если и не избавиться от него, то хотя бы обезвредить на время.
– Я хочу кое-что тебе показать. Точнее, дать послушать. Если хочешь подраться – пожалуйста, но лучше всё-таки позже.
– Ха, так я тебе и поверила! Ты просто время тянешь, чтобы прихвостни твои успели прибежать.
Рейнз рассмеялся, вынул из ножен свой меч и протянул его Фанг.
– Возьми. Если появятся мои люди, делай со мной, что хочешь: бери в заложники, убей – на что фантазии хватит.
– Ты чего… – девушка отшатнулась, ошалев от такого предложения. – С ума сошёл, что ли?!
– Да, скорее всего, – спокойно ответил Рейнз, развернулся и направился прочь, жестом приказав ей следовать за ним. Фанг крепко стиснула рукоять меча и пошла следом, чувствуя, как покидает её желание драться.
Они были в той же комнате, куда Фанг, связанную и ослеплённую, привели двумя днями ранее. Правда, в этот раз низкий потолок уже не выглядел странным. Должно быть, она привыкла, что на корабле везде так.
– Ну и что ты там хотел мне дать послушать? – Фанг сидела в кресле, поигрывая мечом. Она не собиралась бить Рейнза в спину, но и выпускать из рук единственное доступное оружие тоже не хотела. И если понадобится – она пустит его в ход без раздумий.
Рейнз, не говоря ни слова, включил лежащее на столе устройство. Раздалось шипение и потрескивание, а затем по комнате разнеслись голоса.
– Не слишком ли поспешным было решение о снятии блокады Эйрида? – спросил молодой мужской голос.
– Продержи мы её дольше, в городе начались бы волнения, – ответил ему голос мужчины постарше. – И тогда не было бы больше смысла скрывать сведения об эл'Си.
– Что?.. – начала было Фанг, но Рейнз приложил палец к губам, призывая её молча слушать.
– Но можно было бы подождать до поимки эл'Си… – молодой голос звучал уже не так уверенно.
– Уже ходят слухи, что события в Эйриде – не просто авария, – перебил его старший. – Если продолжить поиски и блокаду, ситуация только ухудшится.
– Если вы беспокоитесь о том, что известно жителям, то с этим нетрудно разобраться, – включился в разговор новый голос, женский. Фанг узнала её – это с ней два дня назад говорил Рейнз.
– То есть, сказать людям именно то, чего они жаждут? О, эти глупцы всегда слышат только то, что хотят услышать.
"Да что этот мужик о себе возомнил?! Кто он вообще такой, чтобы так относиться к людям?!"
Видимо, эти мысли ярко отразились на лице Фанг, потому что Рейнз поспешил пояснить:
– Это Галенс Дайсли, представитель Правительства. Его собеседники – лейтенант Рош и подполковник Набаат из PSICOM.
– Я получил замечание от фал'Си Эдена с требованием не скрывать от людей правды. Похоже, фал'Си недовольны моими действиями, пусть даже направленными на благо населения.
– Сам фал'Си Эден?..
– Да, это по его приказу снята блокада и прекращены поиски. "Жизнь граждан должна вернуться в прежнее русло", – вот что мне сказали.
– Но это же безумие! Эл'Си бродят на свободе, мы всё ещё не можем найти даже их следов. Если оставить всё как есть, они нанесут ещё удар!
– Я всё прекрасно понимаю, но я – всего лишь посланник фал'Си. Я не могу противиться их приказам.
Раздался писк, и разговор оборвался так же резко, как и начался.
– Эту запись сделал наш шпион, – сказал Рейнз, убирая передатчик со стола.
Это объясняло качество звука: от потайного микрофона сложно было ожидать большего. И похоже, что противостояние PSICOM и Кавалерии было куда серьёзнее, чем Фанг могла себе представить, раз уж они даже шпионов друг к другу засылали.
– И это – настоящий Кокон, где глава Правительства видит в людях лишь стадо послушных овец.
– Глава? Это тот старик, что ли? Он такой важный?
Рейнз кивнул, поморщившись, словно от боли:
– Выше него только фал'Си, и он подчиняется только им. Пока Правительство стоит у руля, весь Кокон будет оставаться для фал'Си лишь домашним скотом, не больше.
– Ну и? Мне надо извиниться? Посочувствовать? Или что?
– Ты сказала, что забыла свою миссию, – Рейнз пропустил мимо ушей её едкое замечание. – Но эл'Си Пульса может быть поручено в Коконе только одно – уничтожить фал'Си Кокона.
– А что ж не весь Кокон сразу?
– Думаешь? Но тогда какой смысл вам пробуждаться в Коконе?
Фанг действительно не могла понять, почему они с фал'Си Анимой оказались здесь. Это наталкивало на мысль, что им и правда предназначено уничтожить не сам Кокон, а его ядро, его сердце.
– Вот видишь, в таком случае всё встаёт на свои места. Значит, у вас есть сила, которая позволит уничтожить фал'Си. И поэтому вы нам нужны. Нам нужна эта сила.
– Сила, чтобы уничтожить фал'Си? Ты хочешь уничтожить фал'Си Кокона? Ты, солдат-защитник Кокона?!
– Я не ограничусь одним фал'Си Эденом. Я хочу свергнуть и это марионеточное правительство.
Вот так. Он был на ножах не только с Набаат или PSICOM, он собирался избавиться от самого Правительства.
– Но мы – твои враги.
– А вместе мы – враги фал'Си Кокона. Полагаю, в сложившихся обстоятельствах можно забыть об изначальной нашей вражде и встать под одни знамёна, – Рейнз был предельно серьёзен. Он не стал бы шутить подобными вещами.
– А ты-то сам? Если заручишься нашей помощью – рискуешь прослыть предателем.
– Ради своей цели я готов на всё.
"Ясно. Он так усердно нам помогал, чтобы получить возможность справиться с более сильным врагом".
– Я ищу своего друга, как ты помнишь. Вот когда вы её найдёте, тогда я и приму решение.
– Хорошо. Мы сделаем всё возможное, чтобы ускорить поиски. Только не делай необдуманных шагов.
– Ну и сколько мне ещё надо строить из себя пай-девочку? – теперь она знала, чего хочет Рейнз, она понимала его стремления и была готова сотрудничать.
– Дайсли сказал, что блокада снята и поиски прекращены. PSICOM ещё несколько дней останутся в городе, но охрана будет уже не такой серьёзной. Подожди ещё три дня.
– А что будет через три дня?
"Ну точно, – вспомнила Фанг, выслушав рассказ Рейнза о грядущем фестивале фейерверков. – Мы же слышали об этом в городе. Большой праздник, куда съедутся туристы со всего Кокона".
– Во время фестиваля за порядком будет следить служба безопасности города. Будут там и PSICOM, но о них не беспокойся. Вы сможете смешаться с толпой и не привлекать внимания.
"Думаю, за три дня с Ваниллой ничего не случится".
– Хорошо, я останусь здесь до фестиваля, – кивнула Фанг. – Только…
– Что?
– Я ещё не решила, буду ли вам помогать.
Если их миссия – уничтожить фал'Си Кокона, то будет лучше объединиться с Рейнзом. Но если нет – это будет лишь напрасной тратой драгоценного времени. Метка Ваниллы ещё жива, и каждая секунда на счету.
– Я дождусь, когда ты встретишься со своим другом, и тогда дашь ответ.
Но даже если Ванилла отыщется, Фанг всё равно не сможет принять решение, пока к ней не вернётся память. Правда, Рейнзу знать об этом было вовсе не обязательно.
Глава 5
Поиски Ваниллы продолжались, но удача Ригди так и не улыбнулась. Фанг и не заметила, как пролетели ещё два дня, и до фестиваля фейерверков осталось всего ничего.
Память к ней так и не вернулась. Фанг пыталась вспомнить что-нибудь из своего детства или хотя бы знакомые имена, но безрезультатно.
Рейнз, как и было обещано, позволил ей выйти за пределы корабля, снабдив передатчиком, чтобы Фанг всегда оставалась на связи, и специальным устройством, которое позволяло "призвать" своё оружие в любом месте. И пусть от их "сделки" ни один какой-то ощутимой выгоды не получил, Фанг была благодарна и чувствовала себя некоторым образом в долгу перед Ригди.
Первым делом она наведалась в храм. Видимо, Ригди ничего о нём не говорил потому, что ни он, ни ещё кто-либо попросту не знали, что внутрь всё же можно попасть. А Ванилла, скорее всего, как раз там и пряталась, раз её не смогли отыскать, даже как следует прочесав все окрестности. Они покинули храм всего несколько дней назад, но вернувшись под его своды, Фанг почувствовала себя спокойней и уверенней. Здесь всё было знакомо, это место было единственной оставшейся нитью, что связывала её с домом в этом чуждом мире.
Жреческие одеяния, на которых они спали, были в беспорядке разбросаны на полу. Ванилла явно успела здесь побывать, однако сейчас её не было в храме. Фанг нашла её оружие: должно быть, девушка оставила его, чтобы не привлекать лишнего внимания. Плохо только, что теперь снаружи было вовсе не так мирно, как в день их пробуждения. Все эти солдаты кругом… Фанг было тревожно от осознания того, что Ванилла бродит где-то там безоружной.
Она в последний раз прошлась по храму, на всякий случай сложила одеяния аккуратной стопкой, чтобы дать понять – "я тут была", и вышла наружу.
"Вот бы фал'Си Анима могла мне что-нибудь рассказать. Например, возвращалась ли Ванилла, и если да, то куда ушла потом. Тот старик говорил, что фал'Си были им недовольны… Выходит, фал'Си Кокона могут общаться с людьми? Фал'Си Гран Пульса никогда так не делали. Хотя кому было бы легче, если бы и наши фал'Си могли общаться с людьми? Они бы наверняка никого из нас не слушали, а только знай себе отдавали приказы. Фал'Си – они все такие. В общем, надеяться можно только на себя".
Фанг прошлась по пляжу, где они рыбачили несколько дней назад, потом дошла до леса, в котором они собирались поохотиться. В город она вернулась уже под вечер и заглянула на приснопамятный огородик, который они ограбили, но Ваниллы не было и там. Окинув взглядом беззащитный клочок земли, не огороженный даже сеткой, Фанг усмехнулась. Но, как ни странно, сейчас ей даже этот огородик казался красивым. Возможно, причиной тому было время, проведённое в этом мире: она попросту привыкла ко всему этому. Фанг опустилась на одно колено и коснулась ладонями вскопанной земли. Откуда-то она знала, что Ванилла приходила сюда и делала то же самое.
"Но я не могу ждать её здесь", – Фанг со вздохом отряхнула руки, поднялась и заметила, что выронила что-то. Это был тот самый передатчик, полученный от Рейнза. Она совсем про него забыла.
Фанг подняла устройство и заметила мигающий огонёк. Кто-то упорно пытался с ней связаться. Пытаясь вспомнить, как же он работает, Фанг потыкала там и сям, как тогда с аэробайком, покрутила его и наконец нашла нужную кнопку.