Обычно Дож не был столь настойчив в своих требованиях и довольно быстро сдавался, но в этот раз очень упорно стоял на своём. Из-за этого Саж ещё сильнее хотел выполнить его просьбу.
– Но как же тесты… – он оглянулся на Набаат. Дож был послушным ребёнком. Если бы ему объяснили, что тесты очень важны, он бы понял. Конечно, он бы расстроился, но всё равно подчинился.
Однако Набаат сказала нечто совершенно неожиданное:
– Ты хочешь сказать, что фестиваль закончится?
"Точно, в Бодаме же через пару дней фестиваль фейерверков. Наверное, Дож видел плакаты и афиши, пока мы проезжали город по пути к фал'Си".
– А почему ты хочешь поехать? Любишь фейерверки?
Дож задумался, подняв глаза к потолку и сосредоточенно сжав губы.
– Что такое, Дож?
– Там оно… – прошептал мальчик, прижимаясь к отцу.
– Что – "оно"?
Дож уткнулся носом Сажу в плечо и не ответил.
– Хорошо, Дож, мы все вместе поедем смотреть фейерверки, договорились? – спросила Набаат, поглаживая его по спине.
– Вы уверены, что это хорошая идея?..
– Я думаю, на это стоит посмотреть, – она поправила очки и кивнула солдату. – Дож раньше не говорил ничего подобного. Возможно, проявляется его сила, и что-то или кто-то появится на фестивале в Бодаме.
Конечно, они хотят, чтобы Дож поскорее исполнил свою миссию. А Саж всего лишь хотел показать сыну фестиваль фейерверков. И ещё он хотел, чтобы все эти тесты поскорее прекратились.
Глава 5
Итак, мы отправились смотреть фейерверки. Дож был просто на седьмом небе, он бегал и прыгал, оглашая комнату восторженными криками. Видно, ему порядком надоели все эти тесты, несмотря на то, что тот же солдат или детские психологи частенько с ним играли. Он всё равно был как птичка в клетке. Над ним проводили десятки тестов, но так и не могли выяснить, в чём же его миссия. Единственной зацепкой была его способность чувствовать порождения Пульса. Хотя это тоже наверняка было ложью. PSICOM просто не могли добиться результатов, которые им были нужны.
В общем, я им попросту не верил. Ровно до тех пор, как мы отправились в Бодам. Кстати, ты ведь тоже был тогда с нами. Помнишь лицо Дожа, когда он впервые тебя увидел? Давненько я не видел, чтобы он так улыбался…
Дож и птенец чокобо подружились с первой секунды и теперь наводили шорох в салоне воздушного корабля, радостно гоняясь друг за другом между рядами сидений. Саж наблюдал за ними, а в голове у него царил почти такой же кавардак. Впрочем, сыну он разрешил шалить сколько душе угодно, потому что других пассажиров тут не было. К тому же Дож столько времени провёл запертым в своей комнатке, что теперь имел полное право вволю порезвиться. Саж просто не мог ему отказать, да и Набаат не была против. Один из её подчинённых даже снимал всю эту детскую возню на камеру. Наверное, для очередного теста.
– Папа, я хочу пить! – запыхавшийся Дож подбежал к сиденью отца. Немудрено, столько носиться и орать, тут любой вымотается. Саж открыл банку сока, и Дож выпил её залпом. Чокобо был тут как тут, снова воспользовавшись головой Сажа как посадочной площадкой.
– Кстати, мы малышу-то имя так и не придумали.
Едва встретившись, Дож с птенчиком тут же принялись играть, так что им было не до имён.
– Ему надо крутое имя! Как в телике!
"Как в телике" означало как в любимом детском сериале Дожа, где главным героем был чокобо, защитник добра и справедливости. Именно благодаря этому сериалу птенцы чокобо обрели такую популярность.
– А если это окажется девочка? Что тогда?
Даже специалисты-биологи затруднялись определять пол чокобо. Это вообще были очень загадочные птицы. Всё, что о них было известно, так это способность понимать человеческую речь и находить дорогу домой практически отовсюду.
– Значит, крутое и милое имя!
– О, это непростая задачка. Но у тебя ещё куча времени, он ведь никуда не убежит.
"Да никакая не куча, – с тоской подумал Саж. – Ну что за миссия может быть у шестилетнего мальчугана? Он ведь только и умеет, что играть да резвиться".
– Пап, пап, а что там такое? – спросил Дож, тыкая пальцем за окно.
– Ну-ка, дай глянуть. А, это Бодамские иноруины. Мы скоро там приземлимся.
Дож прижался лбом к стеклу и молча смотрел на внушительное сооружение. По идее, они уже проезжали мимо иноруин на поезде, но возможно, вид сверху производил совершенно иное впечатление.
– Я хочу внутрь.
– Внутрь? Прости, не получится. Там нет входа, и никто не знает, есть ли там вообще что внутри. Это просто какая-то странная штука из Пульса.
"Из Пульса?.."
И тут он вспомнил – Набаат говорила, что Дож может чувствовать то, что пришло из Пульса.
– Оно там внутри.
– Дож… Ты… – Саж не мог найти сил сказать хоть что-нибудь ещё.
– Там внутри что-то есть, Дож? – спросила подошедшая Набаат. Видимо, она слышала их разговор. – Что это?
– Не знаю… Но оно там.
– Понятно. Ты знаешь, что там что-то есть, но не знаешь, что это.
Дож кивнул, не отрывая взгляда от окна.
– Спасибо. Ты хороший мальчик, – она погладила его по голове и взглянула на Сажа, словно говоря "Вот в чём сила вашего сына".
Но Саж отказывался верить. Дожу просто было любопытно, он хотел посмотреть, что внутри руин, потому что они выглядели странно, таинственно и поэтому интересно. Любой ребёнок захотел бы там побывать.
– Мы отправим туда группу исследователей. Вполне вероятно, что внутри находится фал'Си Пульса…
– Да хватит бредить! Вы сами-то верите, что такое возможно?! – не выдержал Саж. Дож от его крика аж подскочил и испуганно обернулся, и это остудило пыл отца. – Прости, я не хотел тебя напугать. Я просто немного вспылил. Не переживай.
Он усадил Дожа к себе на колени, чтобы тот не смотрел больше в окно.
Я не хотел верить, что Дож может чего-то там чувствовать. В глубине души я надеялся, что они все ошибаются, и Дож никакой не эл'Си, но когда увидел, как он смотрит на эти иноруины… Это было невыносимо. Я продолжал уверять себя, что он всего лишь хочет посмотреть на фейерверки, и Пульс тут ни при чём. Дож знал, что фейерверки исполняют желания. Скорее всего, услышал, как об этом говорили люди в поезде. Я-то ему не рассказывал.
А помнишь, чего пожелал Дож? "Хочу, чтобы папа был счастлив". После такого я просто не имел права показывать свою грусть, раз уж он замечал и переживал. Так что я решил – больше он меня печальным или расстроенным не увидит. Ну а что, я очень старался. Даже после того, что сказала подполковник…
Фестиваль фейерверков подходил к концу, но ночное небо по-прежнему было расцвечено яркими огнями, и потому было светло, почти как днём. Все уже наверняка загадали свои желания и теперь просто восторженно любовались красочным зрелищем. Дож держал отца за руку и, радостно смеясь, подпрыгивал на месте.
Только Саж и Набаат не смотрели на волшебство, творящееся в небе над головами толпы. До того Набаат ждала на корабле доклада от отправленной в иноруины команды, а раз она пришла сюда…
– Есть новости, подполковник?
– Мы получили сообщение от группы разведки, – ответила Набаат вполголоса, и Саж затаил дыхание. – В иноруинах находится фал'Си Пульса.
Все звуки как будто в одно мгновение исчезли из мира. Пропал грохот фейерверков, крики толпы, всё, кроме голоса Набаат.
– Эти руины стоят здесь уже сотни лет, и до сих пор Правительство не могло ничего о них выяснить. Полагаю, мы должны поблагодарить Дожа.
Дож в это время подпрыгивал, вытянув руки вверх, словно хотел поймать фейерверки, и даже не подозревал, что речь шла о нём.
– Он внезапно захотел поехать в Бодам, потому что здесь, по его словам, было "оно", но кто бы мог подумать…
"Ага, кто бы мог подумать, что в Бодамских иноруинах без входа окажется фал'Си Пульса. Конечно".
– Зато теперь мы точно знаем, что Дож может чувствовать тех, кто родом из Пульса.
– А что тогда насчёт его миссии? Он просто должен отыскивать их?
– Мы не уверены, что она заключается именно в этом, – нахмурилась Набаат.
– Но почему нет? Он же отыскал вам этого фал'Си, так? Что ж ещё надо?
– Извините, мы слишком многого не знаем. Но я чувствую, что это должно быть нечто посложнее обнаружения фал'Си Пульса… – она оборвала себя, как будто не желая говорить больше, чем уже было сказано. Если бы Дожу нужно было только отыскать фал'Си Пульса, то сейчас он стал бы кристаллом. Следовательно, этого было недостаточно. Возможно, он должен был отыскать и скрывавшихся эл'Си. Или даже не просто отыскать, но и уничтожить. В любом случае, ожидать подобного от шестилетнего мальчика было бы чересчур.
– Папа! Ну пап! – Дож дёргал отца за рукав.
– Ой, прости. Что такое?
– Давай поедем в парк Наутилус!
Саж и Набаат переглянулись. Парк Наутилус находился в центре одноимённого города. Это был парк развлечений, учреждённый Правительством. Дож почувствовал там кого-то из Пульса? Если да, то, скорее всего, это были те самые эл'Си.
– А там… тоже кто-то есть? – спросил Саж, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Если в парке Наутилуса и правды были эл'Си Пульса, Дож мог после этого превратиться в кристалл.
– Да! Там много чокобо! И пушистиков!
Саж вздохнул с облегчением. Дож просто хотел посмотреть на чокобо и овечек. Наверное, он вспомнил, как они говорили про Наутилус в поезде.
"По всей видимости, это не имеет никакого отношения к Пульсу".
– Поедем! Поедем!
Саж хотел было сказать, что лучше отложить эту поездку на потом, но тут вклинилась Набаат. Должно быть, она была разочарована, что её ожидания не оправдались, однако не подавала виду и улыбалась всё так же добро.
– Скажи мне, если ты захочешь ещё куда-нибудь поехать, хорошо?
"Ну разумеется. Не получилось в этот раз – получится в следующий. Вы ведь именно так думаете, подполковник? Или просто решили, что бедный ребёнок, вынужденный нести тяжкое бремя эл'Си, заслуживает немного отдыха и веселья? Нет, вот это вряд ли. Такое вам бы даже в голову не пришло".
– Мы тебя отвезём, куда захочешь.
– В парк Наутилус!
– Хорошо. В следующий раз поедем туда все вместе. Обещаю.
– Ура!
Стороннему наблюдателю, не знающему всей правды, эта сцена показалась бы невероятно милой. Саж не сдержался, отвернулся и тут же наткнулся на знакомое лицо – того самого серебристоволосого солдата.
"Как там его звали? Лейтенант Рош, вроде?"
– Подполковник Набаат, – обратился солдат к девушке, и нотки металла в его голосе не сулили ничего хорошего. Дож кинулся было к Рошу, думая, что тот пришёл с ним поиграть, но Саж перехватил его и удержал. Намечавшийся разговор был явно не для детских ушей. Рош в это время продолжил, – Решение принято.
Саж повёл Дожа прочь, не вслушиваясь в продолжение разговора.
Глава 6
Упомянутое лейтенантом Рошем решение заключалось в полной блокаде Бодама. PSICOM работают быстро – уже на следующий день город кишел их солдатами. А как выяснилось позже, оцепление вокруг иноруин они поставили ещё быстрее. Судя по всему, отправленная туда разведгруппа так и не вернулась. Они прислали сообщение о фал'Си, а после этого связь с ними была потеряна. И вместо того, чтобы выслать спасательный отряд, PSICOM решили попросту закрыть иноруины. Это при том, что их люди вполне могли быть ещё живы там внутри. Не знаю, может, солдаты и могли с этим смириться, но вот мирные жители – никогда. И я в том числе. Никаких объяснений, только строжайший запрет покидать город – и что, все должны послушно сидеть сложа руки? Да ни в жизнь. Тем более в такое время, когда кроме местных в Бодаме были туристы со всего Кокона. Это было сущее безумие…
После окончания фестиваля они ночевали в гарнизоне. Изначально планировалось, что этой ночью они вернутся в Эден, но Дож не хотел уезжать так рано, поэтому планы поменялись. Должно быть, Набаат решила, что он снова почувствовал кого-то из Пульса. Медработники тоже были здесь, но проводить тесты в гарнизоне не было никакой возможности, поэтому Сажу и Дожу разрешили наконец проводить время вместе. Хотя Набаат настояла на том, что наблюдения продолжатся, поскольку любая фраза Дожа могла стать новой зацепкой. Впрочем, Саж не особо возражал. Он знал, что в случае отказа они попросту установят везде жучки или скрытые камеры. Но Дож был счастлив, и это было важнее всего. Они с птенцом чокобо играли весь день напролёт.
Саж думал, что на следующий день Дож будет спать долго, однако тот проснулся как обычно, правда, выглядел сонным. Но после завтрака он снова принялся играть с чокобо, позабыв о всякой усталости. Скорее всего, он и в Бодам так рвался, чтобы избавиться от надоевших тестов, и никакие порождения Пульса сюда никаким боком не касались. Дож вёл себя, как обычно.
– Пап, я хочу телик посмотреть!
– Точно, сейчас же твой любимый сериал начнётся.
Это была пятнадцатиминутная детская передача, которую Дож смотрел каждое утро, пока Саж собирался, чтобы вести его в детский сад. Саж всегда считал, что это будет своего рода ежедневным ритуалом, по крайней мере, пока Дож не станет для этого слишком взрослым. А после работы он забирал сына из садика, и они шли домой, обсуждая, что приготовить на ужин и, если надо, заходили в магазин… Такие обычные каждодневные дела теперь казались чем-то недостижимо чудесным. Но даже это чудо больше не грело.
– Пап, телик странно показывает, – расстроенно сказал Дож. – Везде одинаковое.
– Это… вокзал Бодама?
На экране действительно был вокзал, входы и выходы перекрыты, повсюду солдаты.
– Этой ночью в иноруинах на берегу Бодамского залива был обнаружен фал'Си Пульса, – раздался голос репортёра. – Правительство приняло решение блокировать Бодам и близлежащие окрестности.
Изображение поменялось, теперь там были воздушные корабли над вокзалом. Саж кинулся к окну: на плацу суетились солдаты, а небо над городом было заполнено военной авиацией.
– Правительство сообщило также, что инцидент на энергостанции Эйрида произошёл по вине эл'Си Пульса, – продолжал вещать репортёр.
Саж обернулся на слово "Пульс". На экране мелькали кадры съёмки, люди пытались прорваться на станцию, а солдаты из оцепления сдерживали их и отпихивали назад. Видимо, это были туристы, которые хотели выбраться отсюда. Наверное, они возмущались и кричали что-то вроде "Но мы вообще не из этого города! Почему с нами так обращаются?". Саж прекрасно понимал их негодование и замешательство, ведь неделю назад он испытывал точно такие же чувства.
– В свете последних событий растёт беспокойство и недовольство среди горожан. Некоторые считают, что должны быть приняты более суровые и радикальные меры.
Чтобы не слушать больше этих бредней и не видеть лиц, искажённых столь знакомым ему отчаянием, Саж выключил телевизор.
– Всё, сегодня никакого телевизора. Завтра посмотришь, хорошо? Гляди, с тобой тут поиграть хотят.
Чокобо выпорхнул из его шевелюры и полетел по комнате, Дож с радостным смехом погнался за ним. Про непосмотренный сериал он и думать забыл.
Как раз в этот миг в дверь постучали, словно кто-то специально там дожидался. Хотя так, скорее всего, и было, за комнатой ведь велось наблюдение. За дверью стояла Набаат.
– Господин Кацрой, мы должны немедленно уехать отсюда. Пожалуйста, собирайтесь.
– Вы это серьёзно? А как же все эти, которых он почуял?..
Она заглянула в комнату поверх плеча Сажа, посмотрела на Дожа, резвящегося вместе с чокобо, и сказала вполголоса:
– Правительство приняло решение силой вывезти всех жителей из города.
"А точнее, собрать всех, кто может иметь хоть какое-то отношение к Пульсу, да выслать туда вниз. И она ещё так говорит, словно это само собой разумеется".
– После того, как об этом будет объявлено, мы ожидаем волнений в массах.
"О, это ещё мягко сказано. Вы видели, в каком они состоянии сейчас, как узнали о блокаде? Если вы ещё и заявите, что собираетесь выслать всех в Пульс, мирные граждане будут готовы ваших солдат голыми руками порвать. И молитесь всем, в кого вы там верите, чтобы этого действительно не случилось".
– Конечно, мы должны отыскать фал'Си Пульса, но безопасность Дожа превыше всего. Мы вылетаем, как только будет готов воздушный корабль, – с этими словами Набаат развернулась и вышла из комнаты.
Вскоре они покинули гарнизон и погрузились на корабль. Дож воспринял это на удивление спокойно, не упирался и не устраивал сцен. Саж думал, что он будет, как и раньше, играть с чокобо, но мальчик сидел тихо и смотрел на Бодам внизу.
– Папа, там что-то летит.
– Авиация PSICOM перекрыла воздушное пространство города, так что неудивительно. Вон сколько тут их… Чего?!
И тогда он увидел это самое замеченное Дожем "что-то". Это был обычный военный аэробайк, только двигался он по какой-то странной траектории. Присмотревшись, Саж понял, что за ним гнались другие корабли и даже вели обстрел. Однако юркий и лёгкий аэробайк выписывал немыслимые виражи, уворачиваясь от вражеского огня, и держал курс на иноруины.
– Он падает! – крикнул Дож.
Аэробайк всё же подбили, но он всё равно долетел до иноруин, оставляя за собой чёрный дымный след. Затем из него на уступ сооружения спрыгнула девушка, протянула руку к оставшемуся в аэробайке спутнику и что-то прокричала, а в следующий миг какая-то непонятная штука затянула её внутрь иноруин. Аэробайк исчез из поля зрения, оставив Сажа немом недоумении.
"Что это было? Кто-то из гражданских угнал аэробайк и навлёк на себя гнев нашей доблестной армии? Из-за этого за ними гнались?"
– Дож, ты видел, как-то кто-то спрыгнул на руины? – спросила стоявшая за их спинами Набаат. Дож кивнул. – И ты видел, как она исчезла?
– Она не исчезла. Она внутри.
Похоже, глаза Сажа не обманули – девушку действительно затянуло внутрь, и теперь она была в этой западне с фал'Си Пульса.
– Ты молодец, Дож, – Набаат погладила его по голове.
"Да что она несёт?! – поразился Саж. – Разве они не собираются спасать эту девушку?!"
– Вы должны спасти её!..
– Нет, не должны. Эти руины будут отправлены в Пульс вместе со всеми жителями Бодама.
Саж ушам своим не верил. Их отправят в Пульс? Она действительно это сказала?
– К тому же есть вероятность, что эта девушка – эл'Си Пульса.
"И враг вашего сына", вот что она имела в виду. Дож уже потерял всякий интерес к тому, что творилось снаружи, и опять гонялся за чокобо. Он почувствовал ещё кого-то из Пульса, девушку, которая могла быть эл'Си, но до сих пор не превратился в кристалл. Значит, его миссия ещё не исполнена. И значит, он должен не просто найти эл'Си и фал'Си Пульса, но и уничтожить их.
– Дож заинтересовался аэробайком, на котором летела та девушка. Полагаю, лучше всего будет просто вернуть иноруины в Пульс без лишнего вмешательства.
И тут Саж не выдержал.
– Ах, лучше всего, значит, да? Да что вы за человек такой?! Если отправить их в Пульс…
"Если отправить их в Пульс, то никто не сможет до них добраться! А Дож не сможет исполнить свою миссию!"