– Триста лет живу, а таких как ты по пальцам одной руки пересчитать могу, – произнес он задумчиво – Искренне извинился. По-настоящему жалеешь, что обидел невзначай. Ты хороший парень. Друзья? – он протянул Илье руку.
Тот ответил крепким рукопожатием. Егор, вернувшийся с обхода полупустого аэровокзала, одобрительно кивнул: – Вот и славно, что подружились. А где наш студент-предсказатель?
– Уж полчаса как отправился в туалет. Похоже, он плохо переносит полеты.
– Понятно. Илья ты не мог бы позвать нашего ученого?
Илья кивнул и пошел к туалетам.
– Нас, похоже, никто не встречает, – констатировал Иван.
– И еще здесь пахнет опасностью, – задумчиво произнес ведьмак.
– Нет, это запах смерти, – не согласился вурдалак. – Того, кто нас должен был встречать, уже нет в живых.
– А вот и мы, – Илья буквально волок под руку растрепанного Предсказателя. Его очки съехали набок. К груди студент прижимал тетрадь в кожаной обложке и карандаш. – Ему не стало плохо. Он просто заперся в кабинке. Видимо испугался.
– Нет, – слабо возмутился студент, пытаясь освободиться от железной хватки человека, – я делал расчеты. Я хотел как лучше. Я знал, что вы мне не поверите.
Егор сумрачно посмотрел на Илью. Тот немедленно отпустил Наиля и парень, лишившийся поддержки слегка покачнулся.
– Уважаемый Предсказатель, – ведьмак слегка наклонил голову – Мы полны доверия к тому, что ты скажешь.
– Вот, так и знал, теперь вы издеваетесь, – расстроено шмыгнул носом студент. – Я говорил Марку, что меня никто не будет слушать. Кого интересует мнение семнадцатилетнего парня?
– Слышь, друг, – неожиданно пришел на помощь Илья. – Прекрати комплексовать. Знаешь что – говори, и не заморачивайся по поводу возраста. Я, знаешь ли, всего на три года тебя старше.
– Правда? – удивился Наиль, с уважением глядя на широкоплечего коренастого человека.
– Так что ты напредсказывал? – вмешался вурдалак – По моим ощущениям, с этого места надо как можно быстрее рвать когти.
– Я так и думал, – опять вздохнул студент, – я рассчитал твою натальную карту – твоя импульсивность основной фактор нестабильности, хотя с другой стороны…
– Я надеюсь, это было не оскорбление? – отчего-то очень тихо уточнил Иван.
– Нет, дружище, – постарался сгладить ситуацию Илья. – Но, может все-таки, перейдем к предсказанию?
Наиль обреченно посмотрел на электронные часы, висящие у выхода из аэровокзала.
– Ты специально тянешь время, – понял Илья. – Что происходит?
– По моим подсчетам мы должны быть здесь еще не менее трех минут, а лучше пяти, – выдавил из себя Наиль. – И это правда, что я тяну время. Я совсем не уверен, что вы прислушаетесь к моим словам.
– Здесь пахнет опасностью, – недовольно проворчал теперь уже Егор.
Илья и сам чувствовал, как в воздухе нарастает непонятная напряженность, но он постарался взять себя в руки. Должен же хоть кто-то здраво рассуждать, когда его лучший друг и новый знакомец вурдалак полностью находятся во власти инстинктов.
– Что произойдет через три минуты? – спросил он Наиля.
– Я точно не знаю. Слишком много людей задействовано. Но надо находиться здесь. Только здесь, – парень ткнул пальцем в пол и снова тоскливо посмотрел на часы.
– Я знаю, что будет, – почти прорычал Иван. – Отходим вглубь зала. Я их слышу.
– Тут кроме нас люди, их надо предупредить, – спохватился Илья.
Он неожиданно заметил, что у входа почти никого нет. По необъяснимым причинам немногочисленные люди, ожидающие приезда друзей, пересели подальше. Только пара смутно знакомых крепких парней со спортивными сумками уверенно двигалась к вращающимся стеклянным дверям.
Илья рванул было к ним, но вурдалак перехватил его железной рукой и потащил в сторону туалета. Они сделали всего нескольких шагов. Илья обернулся, понимая, что единственное, что он может сделать, это крикнуть вдогонку уходящим мужчинам. Он не успел открыть рот, когда громадная фура, несущаяся по дороге на безумной скорости, потеряв управление, врезалась в стеклянную внешнюю стену аэровокзала. Сорванное со стены электронное часовое табло последний раз мигнуло красными цифрами и упало на вымощенный блестящей плиткой пол. И Илья понял, что с момента предсказания прошло ровно три минуты.
Стеклянные стены взорвались мелкими брызгами, осыпая дождем осколков тех, кто находился недостаточно далеко от входа. Послышались крики. Люди бросились к залу приема пассажиров. В узком проходе забитом народом кто-то сдавленно вскрикнул. А фура, танцуя смертельное танго, въехала в зал и по инерции скользила по блестящему полу мимо друзей в сторону туалета. Она со смачным хрустом пробила стену, и прорванный водопровод окатил большегруз фонтаном. Вот только шоферу, вцепившемуся последней хваткой в руль, было уже все равно.
– А теперь надо уходить, – крикнул Наиль. – У нас не больше трех минут.
– Успеем, – прорычал вурдалак, и четверка рванула к разбитой стене у выхода.
В кафе в пяти кварталах от аэропорта было тихо, тепло и уютно. Сидящие за столиками люди мирно беседовали, ели пирожные, пили кофе. Они изредка отрывались от неспешных разговоров, глядя на проносящиеся в сторону аэропорта машины полиции и скорой помощи.
– Мы могли им помочь, – выдавил из себя Илья, после того как официантка принесла им заказ.
Собственно говоря, Илье напарники не оставили выбора. Он так толком и не понял, каким образом подхватившие его под руки Егор, Иван и едва успевающих за ними Наиль буквально через несколько секунд оказались в нескольких кварталах от вокзала.
– Объясни, – попросил Егор Наиля, наливая из чайника горячий напиток. Он привычно обнял чашку ладонями. Такое простое движение всегда приносило мир и покой в душу.
– Понимаешь, временной промежуток был слишком маленьким для корректировки ситуации.
– А ее можно было поменять? – напрягся Илья.
– Многие на первый взгляд безвыходные ситуации можно скорректировать, – убежденно сказал Наиль. – Я могу работать, когда процент совершения действия не превышает 97 процентов. Но в данном случае он зашкалил за 99.
– Неизбежная реальность, – кивнул Егор.
– Говоря обычным языком, – вступил в разговор Иван, – эта махина должна была врезаться в тех, кто первым в этот промежуток времени выходил из здания.
– И вместо нас погиб кто-то другой, – мрачно сказал Илья.
– Я их запомнил. Парни были с нами в аэропорту. Это люди Марка, – уточнил Егор.
– Похоже, твой начальник не очень-то ценил их жизни, – не удержался от сарказма Илья.
– Или ставки слишком высоки, – спокойно скал ведьмак. – Ты что не понял: в твоем доме были только цветочки. Сейчас мы едем собирать ягодки.
– Итак, что мы имеем, – подытожил вурдалак – Кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до места назначения. Причем о самом месте назначения мы пока ничего не знаем.
– Точно, – кивнул Егор. – Кто-то засек курьера, спешащего к нам с билетами и инструкциями в аэропорту. Потому ему пришлось срочно перепоручить задание обычной девушке-служащей. Он так торопился, что даже не успел передать ей суть задания. И здесь нас ждали. Если бы не Наиль, а потом те два парня из прикрытия от Марка, мы бы оказались под колесами фуры и погибли.
– Ну, я бы точно не погиб, – задумчиво произнес вурдалак. – Но на несколько дней выбыл бы из строя. Прежде чем мы определимся, что делать дальше, надо выбрать того, кто у нас главный, – предложил Иван.
Егор задумчиво повертел чашку в руках и посмотрел на Наиля. Тот пожал плечами и обменялся взглядом с вурдалаком.
– На фига нам главный? – прервал затянувшееся молчание Илья. – Каждый из вас обладает уникальными качествами и объединившись вместе – мы настоящая сила. Так что я за равноправие.
– Мы так и подумали, – удовлетворенно улыбнулся Егор.
– Значит ты, Илья, у нас теперь за главного, – согласно кивнул вурдалак.
– У тебя натальная карта прирожденного лидера демократического типа с явными признаками врожденной эмпатии, – подтвердил Наиль.
– Ты в курсе, что это наш командир, – Иван безмятежно улыбнулся, показав Предсказателю изумительно белые зубы. – Так что, говоря о нем, выбирай выражения.
– Не переживай, он меня похвалил, – загасил конфликт в зародыше Илья.
– Тогда ладно. Но в следующий раз пусть говорит по-человечески, – сказал Иван.
– Ребята, – Илья обвел парней за столом взглядом. – Вы что шутите? Какой из меня командир? Я не спецназовец, как этот ваш Марк, не ведьмак, не вампир. Я самый обычный парень.
– Тебе удалось удержать под контролем ситуацию в аэропорту, – вздохнул Егор. – Знаешь, я сам чуть не поддался панике. И потом ты у нас единственный руководитель с опытом. В твоей корпорации ведь занята прорва народу.
– И вы очень удачно гасите недопонимание между мной и Иваном, – тихо дополнил Наиль.
– Ладно, если настаиваете, – пожал плечами Илья.
– На том и порешили, – довольно хмыкнул Иван. – А теперь ребята, не поискать ли нам в этом городе приличный ресторанчик, где можно поесть отбивных с кровью?
– Ресторан подождет, – спокойно сказал Илья. Он достал сотовый телефон. – Софа Павловна, мне срочно нужно пару хороших номеров в гостинице, – он назвал город. – Да, ни на кого невозможно положиться, – чуть шутя, добавил парень. – В этой тмутаракани, похоже, забыли, что мой друг делал бронь. Данила там волнуется? Пусть не переживает. Я с друзьями. Разумеется, сообщите ему, где я. Жду звонка, – он отключил сотовый и посмотрел на друзей. – Я так полагаю, что о нашем прибытии сюда все равно известно. Со встречающим ведь что-то произошло. Авария у вокзала была подстроена. О том, что мы живы, тоже скоро узнают. Поэтому неплохо бы подыскать безопасное место для жилья.
– По-твоему в гостинице безопасно? – недоверчиво хмыкнул Егор.
Наиль открыл тетрадку и зашуршал карандашом.
– Девяносто пять процентов за то, что нас убьют там сегодня до полуночи. Девяносто семь – завтра. Но я могу с этим поработать, – он оторвался от расчетов.
– Мы не будем жить в гостинице, – покачал головой Илья – Егор сделает двойников – как прошлый раз рядом с той квартирой в Москве. Получится?
– Легко, – кивнул ведьмак.
– Хорошо. Наиль посчитай, где у нас больше шансов выжить – если будем жить в квартире в многоэтажке или в частном секторе?
– Квартира – риск пятьдесят процентов. Частный сектор – семьдесят семь, – через пару секунд выдал Наиль.
– Мы что, купим газету с объявлениями? – уточнил Иван – Или пойдем тусоваться на местный риэлторский рынок?
– Егор найдет пустующую квартиру.
Ведьмак кивнул.
– Это противозаконно, – неожиданно возразил вурдалак.
– Мы же не собираемся никого грабить, а погостим немного, – миролюбиво сказал Наиль. – Кстати, у квартиры я смогу рассчитать время прибытия хозяев с погрешность в пятнадцать минут.
Иван недовольно нахмурился, но промолчал. У Ильи снова зазвонил сотовый.
– Да. Софа Павловна. Замечательно. Да жду, – и он, взяв из рук Егора меню, продиктовал адрес кафе. Илья отодвинул бумажку. – Сейчас за нами заедет машина. Перед дорогой никому никуда не надо?
Наиль с Егором встали и пошли к туалетной комнате. К тому моменту, когда они вернулись, Илья уже расплатился по счету.
– Мы быстро, – кивнул он друзьям, и они с Иваном тоже двинулись в конец кафе к закутку, где на двери висела табличка с изображением господина во фраке и цилиндре.
Когда через пять минут к дверям кафе подъехал "Мерседес", вся компания вышла, что-то громко обсуждая, и загрузились в машину.
– Кажется, прокатило, – сказал Егор, наблюдая за отъездом двойников через маленькое окошко в туалете.
– Надо поторапливаться, – Наиль опять чертил в тетрадке непонятные символы. – Через пять минут сюда явится уборщица и поднимет скандал, решив, что мы извращенцы.
– Почему, извращенцы? – возмутился Иван.
– Потому что я переставил две урны ближе к выходу, – туманно пояснил Наиль, – и этим чуть-чуть скорректировал действительность. В противном случае бабушка приняла бы нас за террористов и вызвала полицию.
Илья, не видевший никакой связи между урнами и корректировкой действительности, промолчал. Его давило нехорошее предчувствие. Так бывает, когда продумаешь сделку до мелочей, а потом выяснятся, что был упущен какой-то важный фактор и все катится к черту.
– Мы что-то упустили, – произнес он вслух.
– Четыре минуты, – тяжело вздохнул Наиль.
– Ну что, сиганем в туалетное окошко как в дешевых боевичках? – предложил ведьмак.
– Егор ты можешь поменять нашу внешность? – спросил Илья.
– За четыре минуты? После создания двойников? – поразился Егор – знаешь, энергии маловато, на всех, наверное, не хватит. Помню, я как-то превращался в старушку, спасаясь от погони…
– Энергия! – радостно крикнул Илья и заработал неодобрительный взгляд Наиля. Предсказатель выставил вперед три пальца, демонстрируя оставшееся время.
– Смотрите, – торопливо продолжил Илья. – Они напали на тех парней, которые вышли из аэровокзала, потому что это тоже были ведьмаки. Они просто знали, что должны прилететь не люди. И напали на первых, кто подходил под эту категорию. Егор, как вы отличаете своих? Вашу энергию как-то можно заметить?
– Элементарно, – вмешался Иван. – Мы же все светимся, если взглянуть на нас как бы под другим углом.
– Это свечение гасится? – Илья смотрел на Егора.
– Да чего ты к ведьмаку привязался? – опять влез Иван, нашаривая что-то в карманах. – Ему что раньше прятаться приходилось от толпы колдунов или от погони уходить? Да его ни разу с кольем по деревне не гоняли. Вот держите, – он достал из кармана брюк деревянные фигурки волков на простых бечевках. – Надевайте: ни колдун, ни знахарь в вас чужого не распознают.
Егор и Наиль без разговоров надели амулеты.
– И ты бери. У меня еще есть, – Иван накинул бечевку на шею Илье, – и не спрашивай зачем. Больно умным и сильным выглядишь. Люди таких не любят.
– Ладно, – согласился Илья и расстегнул ворот рубашки, чтобы спрятать амулет.
– Вы что тут надумали делать, извращенцы! – раздался скрипучий старушечий голос. – И не стыдно вам. Нашли место, где раздеваться! – уборщица в синей униформе грозно посмотрела на Илью.
– Вы не так нас поняли бабушка, – попытался оправдаться парень.
– Я все так поняла. Думаете старая – так дурная? – уборщица воинственно взмахнула тряпкой. – Я телевизор смотрю, и все про вас знаю.
– Нам пора. – Егор потащил друзей к выходу.
Они выскочили из туалета, провожаемые недобрыми словами бдительной бабки. Впрочем, за захлопнувшейся дверью ее ворчание было не особо слышным. Друзья двинулись к выходу, когда Егор заметил худенького невысокого человечка в черном, вороном кружившего рядом со столом, где они недавно сидели, а потом оставили чаевые. Скользнув безразличным взглядом по четверке парней выходящих на улицу, человечек продолжил водить ладонью над столешницей и, ухмыльнувшись, схватил меню, которое держал в руках Егор. Заграбастав добычу, он целенаправленно двинулся к скучающим у бара официанткам.
– Ты видел? – прошептал Илья Егору, выходя на улицу. – Что это за тип?
– Оперативненько работают, – сказал Егор. – Первый раз такой уровень встречаю. Будем надеяться, что остаточное свечение двойников собьет их со следа.
Иван подошел к краю тротуара и вытянул руку, останавливая первую попавшуюся легковушку. Шофер резко затормозил и, опустив окошко, озадаченно посмотрел на друзей.
– Ребят, я того, за город на дачу еду, – мужик сам не понимал, зачем остановился.
– А нам тут недалече, – вурдалак запрыгнул в машину рядом с водителем. – Так быстро довезешь нас, что и запомнить не успеешь, – улыбнулся он водиле.
Машина тронулась с места и Наиль, зажатый на заднем сиденье между Ильей и Егором, прошептал: – Девяносто процентов, что они потеряли наш след.
– Так, парни, вам куда? – отмер водитель, автоматически проехавший уже квартал.
– В новый микрорайон, – скомандовал Иван.
– Съездил, блин, на дачу, – сокрушенно пробормотал водитель, но послушно повернул машину. Ему почему-то очень не хотелось спорить с человеком сидящим рядом. И если быть до конца откровенным, он даже не мог себя заставить взглянуть на случайных пассажиров.
Глава 7
– Итак, что мы имеем, – Егор мерял шагами просторную уютную комнату выбранной ими квартиры. Судя по минимуму обстановки, в этой двушке жил холостяк. Наиль, только подойдя к двери, заявил, что хозяин уехал на какие-то острова и вернется лишь через неделю. Егор, умевший открывать прикосновением любые замки (спасибо бабушкиным урокам), за пару секунд расправился с мощной сейфовой дверью. В результате, внутри они обнаружили идеальный порядок в гостиной и спальне, отличную коллекцию дисков, хорошо оборудованную кухню и пустой холодильник.
И вот теперь ведьмак метался по комнате, стараясь понять, во что именно они влипли. Наиль и Иван тем временем удобно расположились в креслах. Причем студент, против обыкновения, не рисовал закорючки в тетрадке, а мечтательно уставился на доску, где заняли боевую позицию миниатюрные карманные шахматы, и обдумывал очередной ход. Иван же, судя по мерному посапыванию, вообще спал с открытыми глазами.
– Может за продуктами сбегать, убрать или помыть? – Чистюля как обычно внезапно появился на подоконнике в тот момент, когда Егор дошагал до широкого окна.
– Настоящий коловертыш! – Наиль восхищенно уставился на пушистого зверька. – А где он у тебя раньше был?
– Они могу быть невидимыми, – пояснил Егор и гордо добавил, – у меня их три.
– И все три жутко истосковались по работе, – капризно сказала изящная Ноя материализовавшаяся рядом с Чистюлей.
– А мои чубаси очень голодные, – из кухни выглянул сердитый Илья, – пирожного из кафе им явно мало. А здесь я нашел на полке только пакет с гречкой. Похоже, мы попали в квартиру к редкому аккуратисту и зануде.
– Чубаси? – почти зарычал вурдалак.
– Не переживай, – махнул рукой Егор. – Они еще малыши и Илья с ними отлично управляется. Ручаюсь, сейчас для своих деток он варит кашку.
– Конечно, варю, – спокойно согласился Илья и закинул руку за спину, вытаскивая младшего чубася. – Сколько раз говорил: не сиди у меня на спине, – добродушно проворчал он и погладил малыша. Тот довольно заурчал. Второй зверек моментально появился на плече и расправил крылья, тоже подставляя мохнатое брюшко для щекотки. Ему хотелось получить свою долю ласки. Чистюля фыркнул и переглянулся с подругой. Коловертыши явно не одобряли поведение малышей.