Без Генера такой вопрос было не решить, и Портрис отправил Бурка за сыном. Я тем временем рассказал, что творится с артефактчиками, что на нашего брата объявлена настоящая охота. Граф задумчиво кивал и всё более мрачнел, выслушав меня до конца, сказал:
- Надо всё взвесить и обмозговать, дождёмся Генера и устроим мозговой штурм.
Генер же пришёл не один, а вместе с Гунером. Они даже не пришли, а влетели в комнату.
- Рэн! Мы весь город прочесали в твоих поисках! - Набросился на меня с упрёками князь. - Ты же королевскую охоту приглашён! Времени в обрез!
- Как в обрез? - Удивился я. - Анлуса вчера сказала, что ещё пара дней есть.
- Какое вчера?! - Уставился на меня Гунер. - Ты после своего пробуждения двое суток проспал как младенец! Мы тебя сегодня планировали будить, если бы не добудились, то спящего повезли!
- О чёрт! - Только и смог сказать я.
Тут в городе непонятная ситуация складывается, а на королевской охоте не присутствовать невозможно. Что ж делать-то? Я посмотрел на Портриса.
- Езжай. - Кивнул головой тот. - А мы тут с Генером попробуем в ситуации разобраться.
- Но отец, я хотел вместе с ними, вдруг помощь... - Начал было глава ночной гильдии, но был перебит отцом.
- Ты будешь нужен тут! Это не менее важно! - И видя, что Генер хочет возразить, твёрдо припечатал, железным голосом. - И не спорь с отцом!
Генер остался с Портрисом обсуждать отрывшиеся данные. Мы же с князем и Бурком, которого глава ночной гильдии прикрепил ко мне телохранителем, отправились в дом Генера собираться в дорогу. Причём выезжать надо было немедленно, время сильно поджимало. Я же должен был решить, как обезопасить сестру. Оставлять её в городе в такой непонятной ситуации мне ужасно не хочется. Брать с собой не менее опасно. Так толком ничего и не решил, а уже мы въехали в ворота дома Генера. А ведь надо решать! Анлуса и Кин было бросились с упрёками, но Гунер меня оправдал, не дав и слова вставить в своё оправдание, только успел шепнуть:
- Рэн, молчи, лучше я за тебя всё расскажу, ведь дамам легче выслушать защитника обвиняемого мужчины, нежили его самого!
Девушки быстро поняли всю сложившуюся ситуацию и даже извинились передо мной. Я же, улучив момент, отвёл Анлусу в сторонку.
- Рэн, что за тайны? - Удивилась та, когда я, взяв её за локоток, завёл в одну из пустовавших комнат.
- Слушай меня внимательно и обещай всё выполнить в точности, как я сказал!
- Что случилось?!
- Пока ещё ничего, но может. - Я поморщился, плечо опять дало о себе знать. - Если в городе начнётся заварушка, то ты должна будешь бежать в поместье к Креуну. А лучше всего, завтра же с утра, пока ничего не случилось, собери вещички и туда отправляйся! - На ходу переменил я решение.
- Но Рэн. - Попыталась возразить Анлуса.
- Это очень важно! Если тебя там не будет, а это-то мне у Креуна проверить легче лёгкого, то я всё брошу и вернусь за тобой! - Потом вспомнил убийственный аргумент Портриса и, сделав как можно более строгое лицо, подражая интонация графа, сказал: - И не перечь брату! - После чего развернулся, и вышел из комнаты, оставив сестру в немом изумлении.
Сборы прошли с такой скоростью, что с задумчивой сестрой мне максимум удалось перекинуться парой слов и уже через полчаса я в сопровождении Бурка, Гунера и естественно Кин, покинул дом Генера, отправившись на королевскую охоту.
Глава 13. Приём в королевском замке.
Дорога в ночь, да ещё не до конца восстановившись после ранения занятие не для малодушных. Ворон делал всё, чтобы я не чувствовал дискомфорта. Вначале ему это удавалось, но вокруг становилось темнее, и тряска усиливалась, хотя если взглянуть на Кин или Гунера, то им-то приходилось тяжелее. Один Бурк ехал как ни в чём не бывало, но по его поведению всегда было сложно что-то понять, меня же вскоре стало кружиться перед глазами, а потом я вовсе чуть не свалился с коня. Ворон остановился и, оглянувшись на меня, заржал. Кину и Гунеру пришлось возвращаться ко мне, так как уговорить Ворона продолжить путь не получалось. Ворон стоял столбом, и ни на какие просьбы сдвинуться с места не поддавался. Я даже психанул, и заявил, что пешком пойду, но что этот вредный коняка саркастически закаркал, как будто захохотал. Только тогда, когда Гунер пообещал, что путь мы продолжим до ближайшей деревушки конь задумчиво потряс головой и неспешно потрусил по дороге.
- Всё же занятный у тебя конь. - Улыбнулся мне Гунер, а потом серьёзно сказал. - Надо бы нам выработать тактику при приёме у короля.
- Тактику? - Удивился я. - Мне казалось, будет всё просто. Приехали, засвидетельствовали своё почтение и быстро свалили.
- Хм, - озадачился Гунер. - план в принципе не плох, но есть недостатки. Один из них - а дадут ли, как ты выразился, свалить? Мне вот кажется, что нет! Недаром же на охоту пригласили. Король человек, как бы выразится, своеобразный что ли. Он принимает взвешенные решения, но иногда может поддаться чувствам и тогда... Впрочем, я буду где-нибудь рядом и постараюсь, чтобы необдуманные решения он не принял.
- Ты что, не с нами будешь? - Удивилась Кин.
- Боюсь, что нет. Зная придворную кухню и то, что ставки от вашего визита высоки... - Он не закончил, а устало и задумчиво почесал лоб.
- Тогда сидим ниже травы, тише воды. - Усмехнулся я.
- Да уж, постарайтесь ни во что не вляпаться. - Вяло ответил Гунер, а потом чуть слышно добавил. - Хотя я в этом сильно сомневаюсь.
- Мы королю про его лечение будем рассказывать? - Спросила Кин.
- Ни в коем случае! - Нервно воскликнул Гунер. - Тут надо очень осторожно и мягко действовать. Даже если он и поверит, в чём я сильно сомневаюсь, то рядом с ним всегда есть чьи-нибудь уши, нам просто так из замка выбраться уже не удастся. И кстати, твёрдого убеждения-то у нас нет. Может его правильно омолаживают, да редко ведь это происходит.
- А если представится случай? - Поинтересовался я.
- Рэн, такой случай может представится мне, но никак ни тебе с Кин. Меня Вукос знает, охрана его знает, а вы новые лица, от которых всего можно ожидать. Вы только не волнуйтесь, королю я обязательно всё расскажу, может и не сразу, надо момент выбрать. - Ответил Гунер.
В его словах была логика и смысл. Кто мы такие, чтобы нас оставили с королём один на один? А говорить при всех... Это будет форменное самоубийство, если только король нас не возьмёт под своё крылышко, но тогда это получится, что придётся играть по придворным правилам, а это уже выше меня. Может Кин и захочет, но мне такого "счастья" и даром не надо. Да и что кстати делать дальше, когда про подозрения выскажемся? Артефакт-то наверняка не в замке находится.
- Кстати, а сколько королю лет? - Поинтересовался я.
- Около пятидесяти. - Буркнул князь.
- Понятно. - Кивнул головой я, хотя эта информация и не очень-то важна.
- Рэн, Генер велел передать. - Вдруг раздался голос "разговорчивого" Бурка, который уже некоторое время ехал с нами рядом. Телохранитель главы ночной гильдии и по совместительству его доверенный протягивал мне какой-то маленький мешочек.
- Вот, - Поднял палец вверх князь. - мы ни с кем не собирались делиться своими планами, а господина Бурка-то и не заметили.
Мысль Гунера была понятна, мы настолько привыкли, что спокойно обсуждали при Бурке вещи, которые никто слышать не должен.
- Что это? - Спросил я, своего охранника, приставленного ко мне Генером.
- Деньги. - Пожал тот плечами. - Генер велел отдать тебе их когда ты не сможешь вернуться назад.
- Вот жучара. - Пробурчал я, беря огромный кошель, назвать его мешочком язык не повернулся. - Сколько здесь? - Уточнил я, взвешивая в руке кошель, который имел приятную тяжесть.
- Тысяча золотых, Генер извиняется, но в доме Портриса больше не было. - Ответил Бурк.
Подержав кошель в руке, и прикинув, что такая сумма будет мне в тягость, деньги ведь и охранять надо, протянул его обратно.
- Пусть у тебя побудет, ты пока его защитить сумеешь.
Бурк молча взял кошель и он будто растворился в его огромных ручищах, а потом и вовсе исчез, куда, когда он их заныкал было не понятно. Я в очередной раз подивился возможностям Бурка, но смолчал.
- А вот и деревенька! - Воскликнула Кин, а Ворон довольно заржал.
Действительно, впереди показались строения деревни, да и обычные деревенские звуки это подтверждали. Ворон приободрился, да и я тоже, отдохнуть, явно, не помешает.
Уже через час, лежа в просторной избе, которую сдали нам хозяева за "огромные" деньги, я наконец-то принялся размышлять о предстоящей встрече. Что мы имеем? Князь, как там его? Викон не оставит свои попытки добиться трона. Следовательно, он попытается подстроить пакость. Это-то понятною. А вот что от него можно ожидать и как попасть в ловушку? Боюсь тут Ворон и Креун будут бессильны, как и Бурк и все остальные. Надеяться надо только на себя. Может выдать королю всё о наших подозрениях? Не пойдет, это мы уже обсуждали. Значит надо постараться как можно незаметнее вести себя, при этом находясь вблизи короля, уж около его-то персоны никто не посмеет затевать грязные игры. Ладно, как-нибудь прорвёмся. Есть более насущная проблема, и находится она там, откуда мы едем. Послушает меня Анлуса? Н-да... надеюсь что послушается, но вот сумеет ли? Может быть Генер с Портрисом вычислят мятежников раньше, чем они начнут действовать? Хорошо бы... На этой мысли сон взял надо мной верх, слишком я устал и ослаб.
Утром заморосил дождь, что комфорта и настроения не добавило. В такую-то погоду надо дома сидеть, а не месить глину! Хотя, грязь месили наши кони, но кажется мне, что с моим мнением они бы согласились. Скорость передвижения была равна ночной, что заставляло нервничать Гунера, который боялся опоздать к назначенному сроку. Его можно понять, он-то вращался в придворных кругах и знает там порядки. Первое время я только над ним посмеивался, но он, всё же, сумел достучаться и до меня, что каждая минута опоздания будет служить хорошим поводом в очернении нас перед Вукосом. Проникнувшись, мы постарались увеличить скорость, но не сильно в этом преуспели. Ворон-то быстро оторвался от всех, а вот лошади Кин и Бурка не смогли выдержать такой темп. Одно радовало, плечо заживало быстро, хоть и был я ещё слаб, но пронизывающей боли почти не было. Дожидаясь своих товарищей, я связался с Креуном, у которого узнал, как обстоят дела в поместье.
- Да какие тут дела? - Хмыкнул артефакт. - На территории поместья крупнее пары мышей да пролетающих птиц и нет ни кого.
- Анлуса может приехать, так что будь готов. - Ответил я.
- Это хорошо! - Оживился мой советник. - Будет с кем пообсуждать благоустройство поместья. Тут же дел... А с кем она приедет и что привезёт?
- Эээ, а с кем она должна приехать? - Удивился я.
- Так ведь надо приводить тут всё более-менее пристойный вид! Того же белья, например, слуги нужны. Ты же не сможешь, как прежний хозяин ухаживать за благоустройством территории. А у меня на это сил нет! - Возмущённо ответил Креун. - Да и мебель надо бы обновить, я уже устал её в таком состоянии поддерживать.
- Дело в том, что поместье мне не принадлежит... - Начал было я.
- А кому оно принадлежит?! Тебе и только тебе! - Возразил Креун. - Да сюда и никто из посторонних-то и не проникнет.
- Если уж я Анлусу за руку вёл, то как она сможет кого-нибудь провести? Ловушки же их...
- Нет, все ловушки взяты под контроль. - Гордо ответил Креун. - Мышь не проскочит.
- А поподробнее можно? - Прищурился я. - Ты же говорил, что их взять под контроль невозможно.
- Говорил. - Согласился Креун. - Но тогда у меня сил не было. Сейчас ловушки под контролем, я даже ими управлять могу. - Голос советника как-то стал скисать.
- И что же тогда тебя печалит? Или ты что-то недоговариваешь?
- Понимаешь Рэн, если кто-то захочет захватить поместье, я долго сопротивляться не смогу. Оборона поместья восстановлена на мизерный процент от бывшего могущества. Это-то меня и печалит. Нужны укрепления и новые ловушки, нужны люди, мне надо наращивать стену.
- Креун, ты про территорию или про дом? - Уточнил я.
- В доме только ты хозяин и ни один враг не ступит на его порог! - Опять пафосно, ответил советник, потом помолчал и добавил. - В лучшем случае на развалины войдут.
- Ладно, понял, но понимаешь, я не могу хозяйничать на этих землях. Они принадлежат королю.
- Так выкупи их и все дела. - Посоветовал артефакт.
- Я подумаю. - Кисло ответил я. - Ты же не забудь, если сестра появиться, сразу со мной связывайся и оказывай ей всяческое содействие.
Да, землю бы неплохо выкупить, даже деньги есть, но... не это сейчас главное. Вот ведь погода мерзкая. Поёжился я под плащом. И как в такое ненастье охоту устраивать? Ведь осенний дождь он может зарядить надолго. Может король откажется от своей затеи? Познакомится с нами да всё? Вот было бы здорово, я тогда бы на всех порах в Лиин махнул, надо разобраться с тамошними проблемами. Как будто сглазил, погода стала улучшаться, дождь еще лил, но серые облака стал разгонять ветер, между ними стали появляться проплешины и проглядывать голубое небо. А после обеденного привала и вовсе дождь кончился и засветило солнце, развеяв мои надежды как облака. Путь проходил без каких-либо происшествий и уже на следующий день, к вечеру, мы подъехали к замку-резиденции короля Вукоса I.
Глубокий ров и высокая стена огораживала сам замок. Мост через ров был опущен и по количеству стражи, на той и этой стороне говорило, что король уже прибыл.
- Ну, что ж, добрались. - Сказал Гунер, а потом посмотрел на Кин. - Кинэлла, запомни, ты теперь не имеешь титула и зовёшься Ангугрона Кинэлла. - Князь глянул на меня. - Рэн?
- Ангугрон Рэнион. - Ответил я.
- Ну а ты? - Гунер взглянул на Бурка.
- Я слуга и охранник дворянина Рэна. - Чуть усмехнувшись и сделав простецкое выражение лица, ответил молчун.
- Ну и хорошо. И да помогут нам боги! - Выдохнул князь.
Гунера знали в лицо многие стражники, и я сделал вывод, что стража королевская. Мы беспрепятственно миновали мост и вошли в ворота на территорию замка. Картина открылась необычная, хотя сравнивать мне было её не с чем, не бывал я на королевских приёмах. Люди во дворе замка носились как угорелые. Кто-то тащит дрова, кто-то упирающуюся свинью, собаки лают, служанки мечутся с какими-то продуктами в руках и только воины весело перемигиваются и отпускают сальные шуточки вслед девушкам. Через минуту от этого зрелища я даже чуток оглох, гомон стоял ещё тот. И как это король в таких условиях существует?
- Рэн, что с тобой? - Обратился ко мне Гунер. - Тебя прям перекосило.
- Никогда такой обстановки и шума не встречал. - Удивлённо покачал я головой.
- Это от того, что король со свитой недавно прибыл. - Усмехнулся в усы, подошедший к нашей компании капитан. - Приветствую тебя Гунер. Кто это с тобой?
- И тебе не хворать, Згар. - Ответил князь, а потом представил нас с Кин, Бурка он вниманием обошёл.
- Ты слуга? - Обратился капитан к Бурку.
- Да, он мой слуга. - Подтвердил я.
- Хорошо, королю о вашем приезде доложат. Лошадей определите на гостевую конюшню. Гунер, помнишь? - Згар дождался утвердительного кивка князя и продолжил. - Гостевые апартаменты за вами уже закреплены, так как вас ждали, у распорядителя замка узнаете. Ко мне вопросы есть?
- Да нет. - Хором с Кин ответили мы.
Князь же чуть задумался, потом спросил:
- Охотиться-то на кого собрались и когда?
- Охота будет завтра, на лося. - Ответил капитан, после чего, видя, что вопросов нет, кивнул и пошёл по своим делам.
- Поехали лошадок на постой определим, а потом найдём управляющего замком, разместимся и спокойно поговорим. - Сказал князь и направил лошадь в сторону от ворот, огибая замок.
За замком мы увидели несколько строений, в одном я опознал конюшню, в другом казармы. А вот для чего нужны еще пять строений предположить не смог.
- Князь, а в этих домах что находится? - Спросил я, кивнув на добротные каменные дома.
- Насколько помню, - Гунер наморщил лоб. - в одном оружейная, во втором архив какой-то, третий дом отдан для артефактчиков королевских, что там понятия не имею. Остальные дома для слуг.
- А чем у короля заняты артекфактчики? - Поинтересовался я.
- В первую очередь охраной, во вторую - всем чем придётся. - Усмехнулся Гунер, а потом пояснил. - при короле постоянно находится минимум двое артефактчиков. Они служат ему вместо телохранителей, хотя и охрана всегда есть поблизости.
- Понятно. - Протянул я.
Действительно, а чего я хотел? У короля должна быть хорошая охрана. Кто с этой обязанностью справится лучше артефактчиков? Хм-м, риторический вопрос, применять артефакты могут любые люди, обучить-то и медведя возможно. Но считать намерения по ауре только артефактчики, да и есть сложные артефакты, которые обычные люди использовать не смогут. Определив лошадей в конюшню, мы отправились на поиски управляющего. Тот отыскался быстро и тут нас ждал неприятный сюрприз.
- Так, князь Гунер. - Задумчиво глядя в свой листок с пометками, сказал управляющий. - Ага, нашёл! - Воскликнул он и потряс в воздухе бумажкой, как будто совершил подвиг. - Апартаменты на третьем этаже под номером тридцать четыре. Так-с, а вы значит молодожёны, по приглашению короля... Как вас величать?
- Я Агугрон Рэнион, а это моя супруга Агуг... - Начал было я, но был перебит управляющим:
- Понятно, понятно. - Сказал он и погрузился в свою бумажку.
Дело у него не заладилось, он пару раз пробегал глазами текст и стал уже нервничать. Такой фамилии в списке явно не было. А что, вот ещё один вариант свалить не представившись и не прощаясь! Обрадовался я.
- Поищи - Рамайявы или Рамайява. - Посоветовал управляющему князь.
Фамилия Кинэллы отыскалась быстро, вот только апартаменты для нас выделили на втором этаже. Бурку и вовсе пришлось следовать за каким-то слугой, чтобы тот ему показал место для ночлега. Когда мы стали подниматься по лестнице с нахмурившимся Гунером, нас догнал капитан, с которым мы познакомились в воротах замка.
- Князь! Князь Гунер! - Выкрикивая имя нашего товарища, и перепрыгивая через несколько ступеней, к нам подбегал Згар. - Я доложил королю о вашем приезде, он немедленно желает вас видеть! - На одном дыхании выпалил капитан.
- Немедленно желает? - Переспросил князь и сжал губы. Потом кивнул мне. - Рэн, если я не успею к вам придти, то кто-нибудь из слуг проводит вас к королю, когда он захочет с вами встретиться.
Князь развернулся и пошёл вслед за капитаном, мы же с Кин некоторое время смотрели ему вслед, а потом я сказал:
- Ладно, пошли свои комнаты искать.
- Пошли. - Кивнула девушка. - Ты знаешь, мне кажется, что у нас начинаются проблемы.
- Похоже на то. - Вынужден был я согласиться с ней, так как по лицу Генура было видно, что всё происходящее ему не нравится.