А сейчас он не знал и две трети своего состава, в том смысле, что ему было неизвестно, когда они они останутся в строю, а когда побегут. Ему были неизвестны их маленькие тайны, позволяющие понять, когда они лгут или смертельно напуганы. Это была уже не его Стража. Это была Городская Стража, которой он всего лишь управлял.
Он закончил с докладами постовых сержантов, докладами офицеров, докладами о заболевших, о нарушителях дисциплины, о мелких расходах…
- Динь-дили-динь-динь-динь!
Ваймс швырнул Дис-Органайзера на стол и схватил дварфийскую булочку, которая была у него вместо бумажного пресса.
- Отключись или умри. - зарычал он.
- Я вижу, что вы несколько огорчены, - сказал бес, глядя на угрожающе приближающуюся булочку. - Могу я попросить вас поставить себя на мое место? Это моя работа. Это то, чем я являюсь. Чем я являюсь, и, следовательно, как я мыслю. По-моему, мы могли бы добиться взаимопонимания, если бы вы хоть раз прочитали инструк… Пожалуйста, не надо! Я действительно могу помочь вам!
Ваймс нерешительно замер в полуразмахе и осторожно положил булочку.
- Как? - спросил он.
- Вы неправильно складываете столбиком, - сказал бесенок, - вы забываете про те цифры, что в уме.
- И откуда ты знаешь? - требовательно спросил Ваймс.
- Вы бормочете себе под нос, - ответил бесенок.
- Ты меня подслушиваешь?
- Это моя работа! Я не могу отключить свои уши! Мне приходится слушать, именно так я узнаю о назначенных встречах.
Ваймс подобрал доклад о мелких расходах и кинул взгляд на беспорядочные колонки цифр. Он гордился тем, как справлялся со сложением, которое с детства привык называть счетом. Да, он знал, что ему приходилось попотеть, но он всегда получал результат.
- Ты думаешь, что можешь сделать лучше? - спросил он.
- Выпустите меня и дайте мне карандаш! - сказал бес. Ваймс пожал плечами. Все-таки, это был очень странный день. Он открыл дверцу маленькой клетки.
Бесенок был светлозеленого цвета и полупрозрачный. Хоть он и был сделан из чего-то ненамного более плотного, чем окрашенный воздух, ему удалось ухватить крошечный огрызок карандаша. Он обежал столбцы с цифрами в книге записи о мелких расходах, и Ваймсу было приятно услышать, что он тоже бормочет про себя.
- Не хватает трех долларов и пяти пенсов, - доложил бес через несколько секунд.
- Это нормально, - ответил Ваймс.
- Но за эти деньги не отчитались!
- Ну, да, это так, - ответил Ваймс. - Их украл Шнобби Шноббс. Больше некому. И он никогда не берет больше, чем четыре с половиной доллара.
- Не хотите ли вы, чтобы я организовал встречу по дисциплинарным вопросам? - с надеждой спросил бес.
- Конечно же нет. Я уже подписал отчет. Ээ… спасибо. Не можешь ли ты помочь и с другими отчетами?
Бесенок просиял.
- Конечно же могу!
Ваймс оставил его самозабвенно строчащим на бумаге и отошел к окну.
Они не признают наши законы и они копаются под нашим городом. Это вам не простая кучка забурившихся дварфов, явившихся в город, чтобы наставлять и поддерживать своих сородичей. Насколько далеко простираются эти туннели? Дварфы роют, как сумасшедшие. Но почему именно здесь? Что они ищут? Зуб даю, под городом нет никаких спрятанных кладов, спящих драконов и таинственных королевств. Там только грязь, вода и темнота. Как же далеко туннели простираются? Сколько… Постой, да ведь мы же знаем это, да, да - знаем. Современная Стража умеет работать с цифрами и числами…
- Бес? - спросил он поворачиваясь.
- Да, мистер "Вставьте свое имя"?
- Видишь вон ту большую стопку бумаг в углу? - сказал Ваймс и указал на нее. - Где-то там завалялись доклады шестимесячной давности от постовых на воротах. Не мог бы ты сравнить его с последними отчетами? Можешь посчитать, сколько дрянных повозок было вывезено из города?
- "Дрянная повозка" - в основном словаре отсутствует. Просмотр словаря сленга … пип… пип… пип… "Дрянная повозка" - вагончик для перевозки мусора и отходов жизнедеятельности (смотри также золотой вагончик, сливной вагончик, "полуночный экспресс" и тому подобное), - наконец сказал бесенок.
- Она самая, - сказал Ваймс, который еще не слышал вариант полуночного экспресса. - Ну что, сможешь?
- О, да! - ответил бес. - Благодарим вас за использование Диз-организатора пятого поколения "Gooseberry", наиболее продвинутого…
- Да ладно, не стоит. Просмотри отчеты постовых на Пупосторонних Вратах. Это ближайшие ворота к Паточной Улице.
- Тогда я советую вам отойти в сторону, мистер "Вставьте свое имя", - сказал бес.
- Зачем?
Бесенок нырнул в кучу бумаг. Раздалось шуршание, из нее выскочила парочка мышек - и куча взорвалась. Ваймс еле успел отскочить, как бумаги взметнулись в воздух, окутанные светлозеленым туманом.
Ваймс ввел учетную запись на воротах не потому, что был сильно заинтересован в данных, а для того, чтобы держать парней в форме. Нельзя сказать, что от этого зависела государственная безопасность. Анк-Морпорк был так широко открыт для всех, что просто зиял. Но перепись повозок приносила пользу. Она предотвращала сон на посту и давала стражникам повод пошуметь.
Дварфы должны куда-то убирать землю. Как же иначе, ведь это же город. Если до реки было далеко, то единственным выходом были повозки. Черт возьми, подумал Ваймс, мне надо попросить это создание проверить, не увеличился ли завоз камня и древесины. Вырыв в грязи нору, надо как-то укреплять ее стены.
Кружащиеся в воздухе бумаги внезапно собрались в стопки. Зеленый туман сгустился с тихим "ззззз" и превратился в маленького бесенка, готового лопнуть от гордости.
- Один точка один дополнительных повозок в ночь по сравнению с шестьюмесячной давностью! - объявил он. - Благодарю вас, "Вставьте свое имя"! Cogito ergo sum, "Вставьте свое имя". Я существую, следовательно я суммирую!
- Ага, да. Спасибо, - ответил Ваймс. Хммм… Чуть больше одной повозки за ночь? На каждой можно увезти не больше пары тонн. Это немного. Может, люди, живущие рядом с этими воротами, в последнее время были нездоровы. Но… Что бы он стал делать на месте дварфов?
Он, ясен пень, не отправил бы повозки к ближайшим воротам, вот что. Боже мой, да если они прорыли туннели достаточно далеко, они могут вываливать землю где угодно.
- Бес, не мог бы ты… - Ваймс остановился. - Слушай, у тебя есть какое-нибудь имя?
- Имя, "Вставьте здесь имя"? - озадаченно спросил бес. - Ох, нет. Меня создают не одним десятком, "Вставьте здесь имя". Было бы несколько глупым давать мне имя.
- Тогда я буду называть тебя Крыжовник. Итак, Крыжовник, можешь ты проделать те же самые расчеты, но уже для каждых ворот? А также посчитать количество въезжающих повозок с камнем и древесиной?
- Это займет некоторое время, "Вставьте свое имя", но да, могу! Я буду счастлив это сделать!
- И пока ты будешь перерывать бумаги, погляди, нет ли среди них докладов о проседаниях почвы. Всяких рухнувших стен, потрескавшихся домов и тому подобного.
- Конечно, "Вставьте свое имя". Можете положиться на меня, "Вставьте свое имя"!
- Тогда вперед!
- Да, "Вставьте свое имя"! Спасибо, "Вставьте свое имя"! Я гораздо лучше соображаю на воле, "Вставьте свое имя"! - зззззз. Бумаги взлетели.
Ну кто бы мог подумать, изумился про себя Ваймс. И этой чертовой штуковине нашлось применение.
Переговорная трубка засвистела. Он снял ее с крюка и сказал:
- Ваймс слушает.
- Я получила вечернее издание Таймс, сэр, - раздался отдаленный голос сержанта Малопопки. В нем звучали беспокойные нотки.
- Прекрасно, пришли его сюда.
- И еще, вас хочет видеть парочка ребят, сэр, - теперь ее голос звучал настороженно.
- Они слышат тебя? - спросил Ваймс.
- Так точно, сэр. Это тролли. Они настаивают на личной встрече с вами. Они говорят, что у них есть послание для вас.
- Они похожи на неприятности?
- Каждым своим дюймом сэр.
- Я спускаюсь.
Ваймс повесил трубку. Тролли с посланием. Вряд ли его приглашают на литературный завтрак.
- Эээ… Крыжовник? - спросил он.
Светлозеленый туман сгустился и превратился в довольного беса. - Я нашел отчеты, "Вставьте свое имя". Как раз работаю с ними! - ответил он, салютуя.
- Отлично, но сейчас возвращайся в свою коробку, хорошо? Нам нужно идти.
- Конечно, "Вставьте свое имя"! Благодарю за выбор… - Ваймс сунул коробочку в карман и пошел вниз.
В главном офисе находился не только стол дежурного офицера, но еще дюжина столов, за которыми обычно располагались стражники, когда им надо было выполнить наиболее сложную часть полицейской работы, например, расставить знаки препинания. Из офиса также выходило множество коридоров и дверей. Это было весьма полезным, когда требовалось быстро и эффективно привлечь внимание.
Если два тролля, столь заметные посреди офиса, и хотели натворить бед, то они выбрали неудачное время. Сейчас как раз была пересменка. И поэтому, они без особого успеха пытались изображать развязанный вид под подозрительными взглядами семи-восьми полицейских самых различных рас.
И они сами были в этом виноваты. Они были плохими троллями. Во всяком случае, они думали, что все так думают. Но они ошибались. Ваймс достаточно повидал плохих троллей и эти даже рядом с ними не валялись. Но они пытались, еще как пытались… Их головы и плечи были покрыты лишайниками. Клановые рисунки украшали их тела, а у одного из них даже был высечен рисунок на руке, что было болезненной процедурой, и все ради крутого тролльского прикида. Если бы они надели традиционные пояса из человеческих и дварфийских черепов, то результатом было бы немедленное попадание в каталажку, а ношение пояса из черепов обезьян было чревато нападением дварфов, не получивших должного образования в судебной антропологии. Поэтому эти тролли… Ваймс ухмыльнулся. Эти парни сделали все, на что способны, с овечьими и козлиными черепами. Неплохо, ребята, это действительно может напугать.
Но в целом все выглядело уныло. В прежние времена плохие тролли не морочили себе голову такими пустяками. Они просто били вас по голове вашей же собственной рукой до тех пор, пока не получали, что хотели.
- Итак, джентльмены? - сказал Ваймс. - Я - Ваймс.
Тролли поглядели друг на друга сквозь спутанные лохмы лишайника, и один из них решился.
- Мыстыр Хрызопраз, он хочет тебя видеть, - мрачно сказал он.
- Это все? - спросил Ваймс.
- Он хочет видеть щаз, - повторил тролль.
- Что же, он знает, где я живу, - ответил Ваймс.
- Ахха, он - знает.
Три слова упали в тишину, как свинцовый груз. Дело было в интонации, с какой тролль произнес эти слова. Это была самоубийственная интонация.
Тишина была разбита металлическим звуком заряжаемого арбалета и щелчком. Тролли обернулись. Сержант Детрит вытаскивал ключ из больших двойных дверей. Затем он повернулся и опустил свои тяжелые ладони на плечи троллей.
Детрит вздохнул.
- Сынки, если бы за глупость давали ученую степень, вы бы даже карандаш не смогли найти, чтобы написать заявление.
Тролль, выразивший столь плохо завуалированную угрозу, совершил еще одну ошибку. Не иначе, как им руководил страх или идиотский мачизм. Никто, с нормально функционирующим мозгом, не стал бы в такой момент вставать в то, что у троллей считается боевой стойкой. Кулак Детрита двигался со скоростью, размывшей его очертания, и соприкоснулся с черепом тролля с грохотом ломаемой мебели.
Ваймс открыл рот… и тут же закрыл. Тролльский язык был очень телесным языком. И нужно уважать культурные традиции, не так ли? Ведь не только дварфам позволено их иметь. Кроме того, чтобы проломить тролльский череп нужны молоток и зубило. И к тому, же, он пытался угрожать твоей семье…
Рана напомнила о себе уколом боли, эхом отвечая на головную боль. Вот черт. Игорь говорил, что мазь поможет! Получивший по черепу тролль секунду-другую раскачивался на месте и затем повалился вперед, как статуя.
Детрит прошел к Ваймсу, пнув, проходя мимо, поваленную фигуру.
- Звиняюсь, сэр, - сказал он, салютуя и его рука звякнула об шлем. - Они невоспитанные.
- Ну, хватит на этом, - сказал Ваймс и обратился к посланнику, оставшемуся вдруг в таком неуютном одиночестве. - Что нужно от меня Хризопразу?
- Так бы он и сказал энто братцам Тупицам, - сказал Детрит, широко ухмыляясь.
Вся развязанность тролля куда-то испарилась.
- Все, что я знаю, энто нащет убийства того хорага… - забормотал посланник, спасая свою репутацию в грубости. Услышав это слово, глаза всех дварфов сузились. Это было очень нехорошее слово.
- О, черт, о черт, о… - Детрит запнулся.
- Черт, - подсказал Ваймс одними губами.
- Черт! - торжественно закончил Детрит. - Да ты сегодня обзаводишься друзьями, как никогда раньше!
- Место встречи? - спросил Ваймс тролля.
- Склад Фьючерсной Свинины, - сказал тролль. - Тебе идти одному.
Он запнулся, внезапно осознав свое положение, и добавил:
- Если не возражаешь.
- Иди и скажи своему боссу, что, может быть, я решу прогуляться в том направлении, - сказал Ваймс. - А сейчас убирайся. Проводи его, сержант.
- И забери с собой эту дрянь! - проревел Детрит.
Он захлопнул дверь за троллем, согнутым под весом своего павшего товарища.
- Ну, хорошо, - сказал Ваймс, когда напряжение спало. - Вы слышали тролля. Добропорядочные горожане желают оказать Страже содействие. Схожу посмотрю, что он там собирается…
Его взгляд упал на первую страницу газеты Таймс, лежащую на столе. Что за черт, устало подумал он, полюбуйтесь-ка на полицию в столь трудные времена - сержант тролль, несущий за шиворот задержанного дварфа.
- Детрит хорошо получился, - нервно сказала сержант Малопопка.
- "У Закона Длинные Руки", - вслух прочитал Ваймс. - Это, что, считается смешным?
- Наверное, тем, кто сочиняет такие заголовки, это кажется смешным, - ответила Шельма.
- "Скальт Мясодробилка убит", - продолжил чтение Ваймс. - "Стража ведет расследование".
- Откуда им это известно? - громко спросил он. - Кто им сообщил? Скоро я начну читать Таймс для того, чтобы узнать, чем же я сегодня занимаюсь! - Он швырнул газету на стол. - Есть что-нибудь важное, о чем я должен знать?
- Сержант Колон сообщил, что ограбили Королевский… - начала было Шельма, но Ваймс тут же отмахнулся.
- Я спрашиваю о более важном, чем ограбления.
- Мм… Еще два полицейских подали в отставку, после того утреннего рапорта, - ответила Шельма. - Капрал Кольцеплавит и констебль Сланец. Они оба заявили, что уходят из-за личных обстоятельств, сэр.
- Сланец был хорошим полицейским, - пророкотал Детрит, качая головой.
- Похоже, что он предпочел быть хорошим троллем, - ответил Ваймс. Тут он осознал, что за его спиной происходит какое-то движение. У него все еще были слушатели. Что же, самое подходящее время выступить с речью.
- Я знаю, что сейчас тяжелые времена, как для дварфов, так и для троллей, - сказал Ваймс, обращаясь ко всей аудитории в целом. - Я также знаю, что когда вы дубасите вашего сородича в ответ на его попытку пнуть вас между ног, вы можете переживать, что тем самым склоняетесь на сторону врага. Людям тоже невесело смотреть на это, но вам и подавно. Похоже, что значок стражника потяжелел в последнее время, верно? Вы чувствуете, как ваши сородичи смотрят на вас и гадают, на чьей вы стороне? Так вот, вы на той стороне, где должен находится закон. На стороне всех тех, кто стоит позади толпы, кто испуган и озадачен, кто боится выйти на улицу поздно вечером. И, что довольно интересно, те идиоты впереди толпы, размахивающие кулаками, они тоже граждане, охраняемые законом. Но похоже, что они забыли об этом и потому, вам стоит сделать им одолжение и немного охладить их пыл. Придерживайтесь этой линии и будьте сплоченными. Вы считаете, что должны оставаться дома, присматривать за вашими старенькими мамашами? Сообща мы не позволим беде зайти слишком далеко. Все пойдет своим чередом. Я знаю, что все устали, но мне сейчас нужен каждый, а взамен завтра будет варенье и бесплатное пиво.
Может быть, я даже закрою глаза, подписывая приказы о сверхурочных, кто знает. Но я хочу, чтобы все, какой бы расы они не были, знали: я не потерплю идиотов, выискивающих повод для кровной вражды за пятьсот миль отсюда и за тысячи лет от настоящего. Это Анк-Морпорк, а не Кумская Долина. Мы все знаем, что сегодня будет тяжелая ночь. Но я буду на службе. Если вы со мной, то я хочу знать, могу ли я рассчитывать, что вы прикроете мою спину так же, как и я вашу. Если я не могу положиться на вас, то я не хочу, чтобы вы были рядом со мной. У кого-нибудь есть вопросы?
Последовало смущенное молчание, обычное в таких случаях. Наконец одна рука поднялась и это был дварф.
- Это правда, что скальта убил тролль? - спросил он. Стражники зашептались и он продолжил, уже менее робко. - Вот мой вопрос.
- Капитан Моркоу проводит расследование, - ответил Ваймс. - Пока что мы блуждаем в потемках. Но если и правда это было убийство, то я позабочусь, чтобы убийцы предстали перед лицом правосудия, неважно, какого они размера и формы, где бы и кто бы они не были. Я ручаюсь вам в этом. Я даю свое слово. Ну как, подходит?
Общее изменение в настроениях показало, что они это приняли.
- Отлично, - сказал он. - А теперь идите и будьте настоящими копами. Давайте!
Все ушли, за исключением тех, кто еще корпел над сложной проблемой, куда поставить запятую.
- Эээ…, разрешите обратиться, сэр? - спросил Детрит, подбираясь ближе.
Ваймс уставился на него. Когда я в первый раз тебя встретил, ты сидел на цепи, как сторожевая собака, и не столько говорил, сколько рычал. Поистине, и леопард может изменить свои пятна.
- Да, конечно, - ответил он.
- Вы ведь это несерьезно? Вы же не собираетесь идти к такому копролиту, как Хризопраз, сэр?
- Что плохого он может мне сделать?
- Оторвать вам голову, размолоть вас в фарш и сварить бульон из костей, сэр, - с готовностью сказал Детрит. - И если бы вы были троллем, он бы выбил все ваши зубы и сделал из них запонки.
- Зачем бы он стал это делать? Ты считаешь, что он жаждет воевать с нами? Это не его методы. Вряд ли он договаривался о встрече, чтобы убить меня. Он хочет поговорить со мной. Думаю, что-то насчет этого убийства. Он может что-то знать. Нет, я не рискну отказаться от встречи. Но я хочу, чтобы ты был рядом. Собери отряд, хорошо?