- Ты его найдешь, - проворчала она.
В конце концов, на пятый день мне удалось обнаружить договор - после того, как я разобрал две трети ящиков: аккуратный маленький свиток, перевязанный зеленой лентой, где излагались условия контракта об аренде, которую следовало платить "Компании по аренде земель Вестмана, племянницы и племянника".
- Я нашел документ, - заявил я.
Старая женщина, носившая, как оказалось, странное канефталийское имя, больше похожее на звук, производимый при чихании, сказала:
- Вот и хорошо.
- Я навещу их завтра утром. Вам удалось чего-нибудь добиться?
Она бросила на меня свирепый взгляд.
- Только не надо меня торопить.
- Я просто спрашиваю.
Женщина кивнула и вернулась к своему занятию, которое состояло в проверке рефлексов Савна: она постукивала деревянной палочкой ему по колену, одновременно заглядывая в глаза.
Наблюдавший за нами Малыш пришел к выводу, что можно отвлечься. Он встал, не торопясь, подошел к миске с водой, напился с обычным энтузиазмом и вышел, открыв носом дверь.
- Мы будем завтра кого-нибудь убивать, босс?
- Сомневаюсь. Тебе скучно?
- Вроде того.
- Тренируй выдержку.
Мы с Лойошем вышли из дому, чтобы подышать свежим воздухом. Я присел на землю, а он принялся кружить надо мной. Ко мне подошел Малыш, ткнулся носом в ногу и поскреб дверь. Хозяйка впустила его в дом. Лойош опустился мне на плечо.
- Беспокоишься из-за Савна, босс?
- Немного. Но если это не сработает, мы попробуем что-нибудь еще, вот и все.
- Верно.
Я немного замерз. В перелеске я заметил какое-то маленькое животное и с некоторым удивлением вдруг понял, что вышел из дома без шпаги и даже без кинжала. Мне стало как-то не по себе, и я вернулся внутрь, чтобы устроиться перед огнем. Довольно скоро я отправился спать.
Я уже бывал в Норпорте несколько лет назад, а в последние дни не раз прогуливался по его окраинам, но лишь на следующее утро впервые вошел в город. Он показался мне забавным - Адриланка в миниатюре - построенный в центре трех холмов, как Адриланка, расположенная между утесами, на берегу моря. Впрочем, у Норпорта имеются свои особенности. Стоит только взглянуть на трехэтажные гостиницы и здание пятиэтажной Биржи лесоматериалов, на улицы, поначалу прямые и широкие, а потом узкие и кривые, и сразу станет ясно: кто-то хотел сделать из Норпорта большой город, но из этого ничего не вышло.
Я оказался в одном из новых районов, где много деревянных домов и торговцы живут прямо в своих лавках, но по мере того, как я приближался к докам, строения становились все меньше, хотя дома в основном попадались каменные. А жители Норпорта - я уверен, что и ты это заметила - изо всех сил стараются убедить всех, что живут они в замечательном месте. Они так долго рассказывают о том, какие симпатичные здесь люди, что довольно скоро начинают действовать тебе на нервы. Они так подробно объясняют, что только в Норпорте ты можешь найти такую селедку, что тебе даже пробовать ее не хочется - исключительно из вредности, - ты понимаешь, о чем я говорю?
Найти компанию Вестмана оказалось совсем не просто, поскольку в ратуше не знали ее адреса. Да, такая компания существует, вот только адрес ее не зарегистрирован. Мне это показалось странным, а клерк, напротив, счел подобное совершенно обычным делом; похоже, у них такие вещи случаются часто. Однако компания была зарегистрирована, но вовсе не как Вестман. Она называлась "Биржа Бругана". А есть ли адрес у Биржи Бругана? Нет. А владелец? Конечно. Залоговая компания Норпорта. А чем занимается компания? Понятия не имею.
Клерк не собирался подрывать свое здоровье, помогая мне, - он просто показывал, куда мне следует заглянуть, а остальное предоставлял делать самому, но только после того, как я расстался с тремя империалами. Наконец, я получил возможность просмотреть очередную пачку пыльных бумаг; в последнее время копание в них стало моим любимым занятием.
Оказалось, что владелец Залоговой компании Норпорта не зарегистрирован. Там, где должно стоять имя владельца, осталось пустое место, а рядом - абсолютно неразборчивая подпись. Но - кто бы мог подумать! - у компании имелся адрес: Дом Файриса, офис 31.
Ага, я вижу, как загораются твои глаза. Мы нашли связь с Файрисом. В некотором роде.
Я легко нашел Дом Файриса - клерк рассказал, где он находится, посмотрев на меня так, словно только полные идиоты могут этого не знать. Он располагался в Шрауд-Хилл, то есть почти на окраине города, и оказался настолько высоким, что с его крыши открывался красивый вид. Здание в шесть этажей, Кайра, и от него пахло большими деньгами, начиная от полированного мрамора лестниц и кончая стеклянными окнами под самой крышей. Не знаю, поверишь ли ты, но от одной только мысли, что придется войти внутрь, мне стало немного не по себе - как когда я в первый раз увидел Черный замок. Конечно, ощущения были не настолько впечатляющими, но я сразу же понял: мне придется столкнуться с могущественными силами.
- В чем проблема? - спросил Лойош.
Я ничего не смог ему ответить, но вопрос меня взбодрил. В здание вела единственная деревянная дверь, над которой красовалась надпись: "ФАЙРИС" и символ Дома Орки.
Я вошел, но внутри никого не встретил. Вдоль длинного коридора располагались многочисленные двери с весьма информативными надписями вроде "Каттер & Каттер". Я обошел весь первый этаж и оказался перед широкой лестницей.
- Лойош, - позвал я.
- Уже в пути, босс.
Я остался ждать внизу. Хорошо одетые горожане - орки, креоты и лиорны - спускались или поднимались по ступенькам, одаривая меня любопытными взглядами, приходили к выводу, что не знают, зачем сюда явился убого одетый человек с Востока, и молча отправлялись дальше по своим делам. Одна женщина, орка, спросила, не нуждаюсь ли я в помощи. Когда я ответил отрицательно, она пожала плечами и удалилась. Наконец вернулся Лойош.
- Ну?
- На втором этаже офисы поменьше. Чем выше, тем скромнее они становятся - и так до шестого этажа. Туда я проникнуть не смог.
- Дверь?
- Да. Причем закрытая.
- Ага.
- Номер тридцать один находится на пятом этаже.
- Ладно. Пойдем наверх.
Мы поднялись на пятый этаж, и Лойош повел меня к номеру 31, который красовался над прикрытым занавесом дверным проемом. Кроме того, на двери красовалась табличка с надписью "Страхование Браунберри". Я вошел, не постучавшись.
За столом сидел очень бледный лиорн, который изучал толстую конторскую книгу, сверяясь с карточками, стоящими в небольшой коробке. Он поднял голову и с некоторым удивлением посмотрел на меня.
- Чем могу служить? - спросил лиорн.
- Можете, - ответил я. - Вас зовут Браунберри?
- Нет, но я работаю на "Страхование Браунберри". Чем могу помочь?
Он не собирался выдавать дополнительную информацию, но продолжал вежливо улыбаться, бросая слегка обеспокоенные взгляды на Лойоша.
- Меня интересует Залоговая компания Норпорта.
- Ага, - кивнул он. - Тут я вам, безусловно, могу помочь.
- Превосходно.
Офис был маленьким, но за спиной лиорна я заметил дверной проем, скрытый за занавеской, - несомненно, там находилось еще одно помещение с другим столом и лиорном, изучающим конторскую книгу.
- Насколько я понимаю, - осторожно проговорил я, - Залоговая компания Норпорта владеет Биржей Бругана.
Он нахмурился.
- Биржей Бругана? Боюсь, я никогда о ней не слышал. А чем они занимаются?
- Они владеют "Компанией по аренде земель Вестмана, племянницы и племянника".
Клерк покачал головой:
- К сожалению, мне о них ничего не известно.
В этот момент занавеска у него за спиной сдвинулась в сторону, в офис вошла женщина и остановилась возле стола. Орка, на вид я бы дал ей лет семьсот. В синих штанах и простой белой блузке с синей каймой, короткие волосы она зачесывала назад. Весьма привлекательная, если вам нравятся драгейриане.
- "Компания Вестмана"? - осведомилась она.
- Да.
- Ты ею занимаешься, Лиин? - спросил лиорн.
- Да. - Потом она повернулась ко мне и спросила: - Чем я могу вам помочь?
- У вас имеется договор на аренду земли с леди по имени Гаджаанра или что-то в этом роде?
- Да. Я как раз собиралась с ней встретиться. Вы ее адвокат?
- Вроде того.
- Пожалуйста, заходите ко мне и присаживайтесь. Меня зовут Лиин. А вас?
- Падрейк, - ответил я.
Я проследовал в крошечный кабинет, в котором едва помещались письменный стол, сама Лиин, шкаф и я. На столе лежали письменные принадлежности и несколько толстых черных книг. Я уселся на деревянный стул.
- Что я могу для вас сделать? - спросила Лиин.
Пожалуй, мне еще не приходилось встречаться с такими вежливыми орками.
- Я бы хотел понять, почему моя клиентка должна покинуть землю, на которой проживает.
Лиин кивнула так, словно ожидала услышать от меня именно этот вопрос.
- Мы получили инструкции от компании-учредителя. Боюсь, я не смогу назвать вам истинные причины. Мы полагаем, что сделали вполне разумное предложение…
- Дело не в этом, - прервал я.
Казалось, Лиин удивилась. Возможно, она не привыкла к тому, чтобы ее перебивали люди с Востока или адвокаты или ей еще не доводилось встречаться с теми, кого не интересуют деньги.
- А в чем же дело? - спросила она, всем своим видом показывая, что будет сохранять вежливость, несмотря на мои провокации.
- Она не хочет уходить со своей земли.
- Боюсь, ей придется. Компания-учредитель…
- Могу ли я поговорить с представителем компании?
Некоторое время Лиин внимательно меня разглядывала, потом ответила:
- Не вижу причин для возражений.
Она написала адрес и имя на маленьком листке бумаги, дождалась, пока высохнут чернила, и протянула его мне.
- Благодарю вас, - сказал я.
- Мы всегда рады вам помочь, сэр Падрейк.
Я кивнул лиорну, настолько поглощенному своими делами, что он этого даже не заметил, вышел из комнаты, взглянул на адрес и рассмеялся. На листке значилось: "Леди Сепра, "Компания Сепра", комната 20". Естественно, имелось в виду то же самое здание. Я покачал головой и начал спускаться по лестнице, послав вперед Лойоша.
Не прошло и минуты, как он вернулся.
- Третий этаж, - объявил он.
- Хорошо.
Ты все поняла, Кайра? Ладно. Тогда не стану рассказывать, как я провел остаток дня. Никто со мной не спорил, все были очень вежливы, и в конце концов я получил ответ - или нечто похожее на ответ.
Когда я вернулся в домик на окраине, солнце уже зашло. Малыш встретил меня, радостно виляя хвостом. Приятно, когда кто-то по тебе скучает.
- Если только ты не слишком привередлив в выборе компании.
- Заткнись, Лойош.
Я вошел в дом и увидел, что Савн спит на ворохе одеял. Старуха пила чай у огня. Она даже не повернулась, когда я появился. Лойош подлетел поздороваться с устроившейся рядом с Савном Ротсой.
- Что вам удалось выяснить относительно мальчика? - спросил я.
- Очень мало. Дело не только в ударе по голове, но с него все началось. Надеюсь, что скоро я смогу сказать больше.
- А вылечить его можно?
- Сначала я должна разобраться в причинах болезни.
- Понятно.
- А какие новости у тебя?
- Со мной все в порядке, спасибо.
Она повернулась и бросила на меня свирепый взгляд.
- Что тебе удалось узнать?
Я уселся за сооружение, которое называлось кухонным столом.
- Вы не более чем крошечный винтик в огромной машине.
- И что это значит?
- Умер человек по имени Файрис.
- Я слышала. И что из того?
- Он владел множеством компаний. Когда он умер, оказалось, что большинство из них не располагают никаким имуществом, если не считать мебели в офисах.
- Об этом я тоже слышала.
- Вашей землей распоряжалась компания, которую хотят продать за долги. Вам нужно просто выкупить землю. Вы говорили, у вас есть деньги…
- У меня нет денег, - прервала меня старуха.
- Не понял?
- Я думала, что у меня есть деньги, но я ошибалась.
- Я вас не понимаю.
Она отвернулась к огню и несколько минут молчала. Наконец она сказала:
- Все мои деньги лежали в банке. Два дня назад, когда тебя не было дома, ко мне пришел посыльный и сообщил, что…
- Банком владел Файрис?
- Да.
- И все ваши деньги пропали.
- Мне повезет, если я получу по два орба за каждый империал.
- М-да, - пробормотал я.
Довольно долго я сидел и думал.
- Ладно, задача становится более трудной, но все еще выполнимой. У меня есть деньги.
Она снова взглянула на меня. Ее морщинистое лицо оставалось неподвижным.
- Где-то есть человек, который владеет вашей землей, - продолжал я, - и тот, кто занимается делами вашего банка…
- Файрис, - вмешалась она, - но он мертв.
- Нет. Кто-то взял на себя управление его делами. Кто-то отвечает за его имущество. И, что еще важнее, существует какой-то богатый сукин сын, на которого необходимо надавить, чтобы он подписал соответствующие бумаги.
- И как ты намерен найти своего таинственного богача?
- Пока не знаю. Но первым делом нужно найти место, куда ведут все следы.
- Сомневаюсь, что необходимая тебе информация является общественным достоянием, - заявила она.
- Вы правы. - Я не стал спорить.
Закрыв глаза, я принялся размышлять о нескольких днях самой нелюбимой мной работы: изучение планов и маршрутов стражи, а также выуживание нужных сведений из людей, причем так, чтобы они не догадались, что именно меня интересует, - и вся канитель только для того, чтобы получить возможность подступиться к решению проблемы. Я даже головой покачал, так мне стало себя жалко.
- Ну? - спросила старуха, когда поняла, что я не собираюсь больше ничего говорить. - Что ты собираешься делать? Украсть личные бумаги Файриса?
- Я похож на вора?
- Да.
- Благодарю вас, - проворчал я.
Она фыркнула.
- К сожалению, - добавил я, - воровство никогда не было моей профессией.
- Ну и что ты намерен предпринять?
- Но я знаком с одним вором.
Интерлюдия
- Полагаю, если человек потерял палец…
- Да. Но он зажил удачно.
- Мне даже слышать об этом больно. Интересно, что на него упало?
- Я не знаю.
- Ты не спросила?
- Он не хотел об этом говорить. Ты знаешь, как он себя ведет, когда не желает о чем-нибудь рассказывать.
- Да. Очень похоже на тебя.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ведь мне о многом не говоришь, правда?
- Пожалуй. Но не специально - во всяком случае, пока. Позднее могут возникнуть вопросы, которые я бы не хотела обсуждать. Но даже если я расскажу тебе все, что помню, и так, как помню, мы все еще будем здесь…
- Я понимаю. Хм-м-м.
- Что такое?
- Я подумала, что он остался бы доволен, если бы узнал, что мы целый день проговорили о нем.
- Я ему не скажу.
- Это не имеет значения.
- Мне продолжать?
- Давай сначала закажем еще чаю.
- Очень хорошо.
Глава 3
Я посмотрела на Влада, когда он умолк. Мне сразу же пришло в голову несколько мыслей, но я не знала, что сказать или спросить. К тому же я забыла: когда Влад рассказывает историю, вам следует добыть себе высокий и полный стакан и приготовиться к долгим паузам. Я обдумала все, о чем он мне поведал, и поинтересовалась:
- Кого убил мальчик?
- Типа по имени Лораан.
Я постаралась скрыть свою реакцию, продолжая молча смотреть на Влада.
- Похоже, ты знаешь, о ком идет речь?
- Да. Тебе хорошо известно, что я слежу за твоей карьерой. Я думала, он окончательно умер.
Влад пожал плечами.
- Поговори об этом с Мароланом. Точнее, с Черным Жезлом.
Я кивнула.
- Мальчик спас тебе жизнь?
- Простой ответ на твой вопрос - да. Более подробный займет неделю.
- Но ты его должник.
- Да.
- Понятно. Что произошло, пока ты меня ждал?
- Я навел справки о Файрисе и теперь знаю о нем немного больше, чем обитатели Норпорта.
- Что-нибудь интересное?
- Не слишком. Ему нравилось быть в центре внимания, но он не любил, когда становились известны его истинные намерения. Счетоводам будет очень нелегко установить подлинные размеры его состояния - полагаю, наследники сейчас сильно волнуются.
- Без этих бумаг им будет еще труднее во всем разобраться.
- Верно. Но я их верну, как только закончу свои дела. К тому же мне нужно спешить.
- Что еще произошло?
- О чем ты?
- С мальчиком.
- Ах вот ты о чем. Ничего. Она до сих пор пытается разобраться в его болезни. Наверное, очень непросто понять, что происходит в чужой голове.
Ну, если говорить о жизни Влада, то это очень мягко сказано.
- Что она делает?
- Часто и подолгу смотрит ему в глаза.
- Она прибегает к колдовству?
- Нет.
Я немного подумала, а потом сказала:
- Отведи меня к ним. Я хочу посмотреть на мальчика и встретиться с твоей старухой. У нее в доме мы можем обсудить наши дела не хуже, чем в любом другом месте.
- Мы?
- Да.
- Ладно.
Мы вышли и двинулись в путь. Я люблю ходить пешком; к сожалению, мне это редко удается. Нам пришлось пройти по густому лесу около четырех миль. Оказалось, что домик и в самом деле выкрашен в ярко-синий цвет и издалека выделяется на фоне зеленой листвы - жутковатое зрелище.
Когда мы подошли к двери, навстречу выскочила рыжая собака, которая принялась радостно вилять хвостом. Она обнюхала меня и отошла в сторонку, склонив голову набок, дважды тявкнула, а потом снова решила меня обнюхать. Посоветовавшись со своей собачьей совестью, она пришла к выводу, что меня можно условно считать безвредной, и поинтересовалась, не хотим ли мы с ней поиграть. Когда наши колебания затянулись, она побежала обратно в дом. Дверь снова отворилась, и на крыльце появилась хозяйка.
- Это моя подруга Кайра, - представил меня Влад. - Я не буду даже пытаться произнести ваше имя.
Она посмотрела на меня и кивнула.
- Гвдфрджаанси, - назвалась она.
- Гвдфрджаанси, - повторила я.
- Кайра, - ответила женщина. - Вы похожи на джарега.
Я почувствовала, что Влад серьезно на меня смотрит. Я пожала плечами.
- Называйте меня Мать, здесь все так делают.
- Хорошо, Мать.
Потом она повернулась к Владу.
- Тебе удалось что-нибудь узнать?
- Еще нет. - Он показал женщине пакет, который я ему принесла. - Нам нужно просмотреть бумаги.
- Заходите.