- Ты лучше скажи, что такое в туалете, - не дала свернуть с темы МакГоннагал, - что еще за желтые глаза? Это какое–то животное, которое убило Миртл?
- Ага! - возмутился молчавший до этого Хагрида. - На моего Арагога, значит, донес. А сам…
- Сравнил моего василиска со своим пауком! - возмутился Волдеморт.
- Василиск… - пробормотали присутствующие.
- Том, - МакГоннагал молитвенно сложила руки, - я прошу тебя! Умоляю! Помоги! А если этот Салли выпустит чудовище? Нам придется закрывать Хогвартс!
- А невыразимцы его просто убьют, - сказал Снейп.
- Тебе–то что, - буркнул Волдеморт, - небось уже прикидываешь, какие ингредиенты получить можно.
- Василиск самого Основателя! - пробормотал Люциус.
- Дык эта, - приосанился Хагрид, - ежели чего… Что мы - с василиском не справимся? Он чего ест? А такого точно ни в одной школе нету.
- Мне и яда со сброшенной шкуры хватит, - сказал Снейп, - что я зверь, что ли?
- Вы с ума сошли? - спросила МакГоннагал.
- А что? - сделал шаг вперед Люциус. - Почему это у нас в школе хранится только шляпа и меч Годрика Гриффиндора. Хорошо еще диадему Райвенкло нашли. Кстати, студентка Слизерина.
- Мистер Малфой! - возмутилась МакГоннагал. - Василиск - это слишком! Даже если он самого Слизерина!
- Приручим зверюшку, - расплылся Хагрид, - он тама самец или самочка? Если самочка…
- Вот только самочки–василиска нам и не хватало, - пробормотала МакГоннагал, хватаясь за голову.
- Расскажу про комнату, только если василиска не убьют! - сказал Волдеморт.
Снейп дернул МакГоннагал за рукав.
- Минерва, у нас есть змееуст. Если с василиском можно договориться… Ты только прикинь. Яд, шкура, выпавшие клыки. Бешеные деньги. Новое оборудование, книги, Роланда, вон, плакалась на старые метлы. Рассада для Помоны. И мне на исследования. Немного…
- Северус, ты с ума сошел!
- А так просто убьют и нам ничего не оставят.
- Уверен? Северус, все–таки это…
- Зверюшка редкая, - подключился Хагрид, - ни у кого такой нету.
- Сейчас столько редких животных уничтожили, - вздохнула Гермиона.
- Ну? - спросил Волдеморт. - Так что решили?
- Ладно, - вздохнула МакГоннагал, - мне уже ничего не страшно. Пусть будет василиск. С ним действительно договориться можно?
- Если есть змееуст, - усмехнулся Волдеморт.
- Есть у нас змееуст, есть, - кивнула МакГоннагал, - у нас теперь все есть.
- А кто змееуст? - заинтересовался Волдеморт. - Вроде у меня живых родственников не осталось?
- Еще бы остались, - подал голос Дамблдор, - всех лично поубивал.
- Ну, не всех, - возмутился Волдеморт, - хотя таких родственничков…
- Не отвлекайся, Том, - строго проговорила МакГоннагал, - а змееуст у нас Гарри. Мистер Фламмель считает, что за тысячу лет род Слизеринов с кем только не породнился. Так что скорее удивительно, что змееустов так мало.
Волдеморт демонстративно пожал плечами. Похоже, что ему не понравилось, что он не единственный и неповторимый.
- Ладно, - сказал он, - запоминайте. В туалете есть раковина, она не работает, на кране выбита змейка. Нужно приказать ей на парселтанге: "Откройся!" Проход довольно неудобный, но из–за этой идиотки Миртл я спускаться в Тайную Комнату больше не мог. Угораздило ее поселиться в туалете. Наверняка есть и другие входы–выходы. По крайней мере, василиск от голода не сдох. По трубам можно дойти до дверей. Им тоже надо приказать открыться. А в самой Тайной Комнате нужно обратиться к статуе и сказать на парселтанге: "Поговори со мной, Салазар! Величайший из хогвартской четверки!" У статуи откроется рот и оттуда вылезет василиск. В глаза ему не смотреть. С ним можно договориться. У змей есть третье веко, так что смертоносен только прямой незащищенный взгляд. Так, если не повезет, можно окаменеть, но от этого есть лекарство.
- Все равно это очень опасно, - покачала головой Минерва.
- Мы тут рассуждаем, а там гомункул может уже василиска выпустил, - проговорил Малфой.
Все содрогнулись.
- Но гомункул не знает, как открыть статую, - напомнил Снейп.
- Это слизеринский гомункул, он все может.
- Тогда пошли немедленно!
- Эй! - крикнул Волдеморт. - Расскажите потом, что да как. Интересно же!
- И мне! - поддержал его Дамблдор.
- Обязательно расскажем, - пообещала МакГоннагал.
- Дети, брысь в гостиную факультета! - приказал Снейп. - Остается только Поттер!
Слизеринцы дружно засопели.
- Люциус?
- А ну пошли! Ничего не случится! Все будет в порядке. У нас есть Омут Памяти, все посмотрите потом!
- Ну, папа!
- Драко, только тебя там и не хватало! Быстро! А вы, господа, в свою гостиную!
- Может их где–нибудь запереть? - предложил Снейп. - А то ведь вылезут.
- Я бы точно вылез, - согласился с ним Блэк.
Снейп взмахом палочки вызвал Патронус.
- Мистер Гендельквист! - сказал он ему. - Будьте так добры прибыть в школу! Нашли Тайную Комнату!
- А чего это у тебя Патронус - лань? - даже с некоторым возмущением спросил Блэк.
- Не твое дело! - огрызнулся Снейп.
Лань ускакала.
- Я сейчас вызову главу домовиков Хогвартса и попрошу его запереть студентов понадежнее, - сказала МакГоннагал. - Северус, у тебя есть защитные очки?
- Есть, - кивнул Снейп, - сейчас принесу. И флаконы для яда захвачу.
- Кто о чем, а Снейп о яде, - буркнул Блэк.
Тот вышел из кабинета, не удостоив его даже взглядом.
Недовольные студенты под присмотром домовиков отправились по гостиным. Из камина выбрался дядюшка Дрю. И все направились к туалету на третьем этаже. Вскоре их нагнал Снейп. Он раздал всем защитные очки.
- Ну, Гарри, давай! - сказал мистер Гендельквист.
- Откройссся! - прошипел Гарри.
Раковина со скрежетом отъехала в сторону.
- Если вы там все внизу погибнете, - недовольно проговорила Плакса Миртл, - то в моем туалете на всех места просто не хватит.
- Постараемся выжить, - ответил ей Сириус.
Первым вниз отправился Хагрид, с трудом протиснувшийся в отверстие. За ним последовали остальные.
- Ого, какие тут трубы! - восхитился Блэк. - А мы с парнями и не знали!
- И чтобы вы тут устроили? - поинтересовался Снейп, подавая руку МакГоннагал.
Люциус брезгливо отряхнул мантию. Дядюшка Дрю и Гарри потрясенно оглядывались.
- Должен заметить, что я тоже в свое время хотел найти вход в Тайную Комнату, - сказал мистер Гендельквист, - но мне и в голову не приходило искать его в туалете для девочек.
- Куда дальше? - спросила МакГоннагал.
- Думаю, туда, - указал Блэк.
За первым же поворотом они наткнулись на сброшенную кожу василиска.
- Ничего себе! - пробормотал Блэк.
- Дальше пойдем? - спросил Люциус, нервно теребящий волшебную палочку.
- А куда деваться? - вздохнул мистер Гендельквист.
Путешественники перебрались через завал и вышли к массивной двери, на которой были изображены змейки.
- Давайте, Поттер! - скомандовал Снейп.
- Откройссся!
Змейки исполнили замысловатый танец, и дверь медленно открылась. Вспыхнули магические факелы. Глазам путешественников предстал величественный зал с увитыми змеями колонами. Посредине располагался глубокий бассейн.
- Красота какая! - проговорила потрясенная МакГоннагал. - В голову не приходило, что в замке есть такое место!
- Интересно, - заметил дядюшка Дрю, - для чего было устроено такое величественное помещение? Неужели только для василиска?
- Может здесь хранятся книги Слизерина? - предположил Малфой. - Или какие артефакты?
- Еще скажи, сокровищница здесь была, - фыркнул Сириус. - Но местечко прикольное.
- А вот и статуя, - указал Гарри.
- Жутковато ваш Слизерин выглядел, - не удержался от подколки Блэк.
- А вы так уверены, что это портрет? - спросил его дядюшка Дрю.
- Всем надеть очки! - распорядилась МакГоннагал. - Кстати, гомункула никто не видит?
- Разглядишь тут такого кроху, - покачал головой Хагрид.
- Салли! - позвал Гарри на парселтанге. - Салли, ты где?
Послышался возбужденный свист, и из–за колоны выскочил Салли. Он подбежал к Гарри и вскарабкался ему на руки.
- А вот и беглец! - с облегчением выдохнула МакГоннагал.
- Он устал и боится, - перевел Гарри, - и еще ему плохо.
- Давайте его сюда, Поттер, - распорядился Снейп.
Гомункула устроили в профессорском кармане. Гарри медленно двинулся к статуе.
- Осторожно! - сказала ему МакГоннагал.
- Поговори со мной, Салазар! Величайший из хогвартской четверки! - прошипел Гарри.
Рот статуи открылся. Волшебники дружно сделали шаг назад и выставили впереди себя волшебные палочки. В глубине открывшегося прохода что–то мелькнуло. Ближе… Еще ближе… Наконец показалась голова гигантской змеи.
- Говорящщщий! - прошипела она.
Гарри стиснул кулаки.
- Не причиняй вреда! - приказал он.
Змей кивнул. На его глаза опустилась защитная пленка. Волшебники дружно выдохнули.
- Зачем ты привел этих людишшшек? - спросил змей. - И где тот, что приходил раньшшше?
- Он теперь живет в картине, - ответил Гарри, - и рассказал нам, как тебя найти. Если ты будешь жить в мире со всеми людьми и согласишься отдавать нам яд и ту шкуру, что сбрасываешь, то мы будем тебя кормить.
Змей задумчиво свернулся в огромное кольцо.
- Ты ссстранный человешшшек, - прошипел он, - те, кто приходили до тебя, приказывали убивать своих врагов.
- Зачем убивать? - возмутился Гарри. - Давай жить дружно!
- Змеи не умеют дружить, - ответил змей, - но если ты будешь приносить мне крыс и кроликов и разговаривать со мной, то я соглашусь. Сколько яда тебе надо?
- Сейчассс! Профессор Снейп, он спрашивает, сколько яда нам надо. И просит крыс и кроликов.
- Поттер, пусть наполнит все флаконы! Сейчас дам! Хагрид, сколько у вас кроликов?
- Дык… эта… сколько надо–то? Щаз все будет!
Таким образом счастливый Снейп стал обладателем пяти полных флаконов бесценного яда. Хагрид, которому змей указал выход в Запретный лес, помчался за кроликами.
- Гарри, спроси, зачем создавалась комната, - напомнил дядюшка Дрю.
- Мой Хосссяин хотел показать, как много он может, - ответил змей, - он приводил сюда ещщще одного, они вместе пили. А ещщще он осставил тут кое–что.
- Что оставил? - спросил Гарри.
Змей лениво щелкнул хвостом по одной из колон. Стена за колонной отъехала в сторону. Преподаватели Хогвартса с трепетом заглянули в "святая святых"… Их глазам предстал еще один огромный зал, забитый винными бочками.
- Ни фига себе, Основатели, Годрик и Салазар! - выразил общее мнение Сириус Блэк.
- А в бассейне они что, освежали буйные головы? - обалдело спросил Люциус. - Где? Где книги? Где артефакты? Сокровища? Это… это просто нечестно! Кто?! Кто все это сделал?! Кто, я вас спрашиваю!
- Салазар Слизерин, - ответила Минерва МакГоннагал. - И ничего страшного! Это в любом случае очень ценное помещение. В историческом смысле.
- Это их так Хельга с Ровеной доставали, что они себе тут погребок устроили? - хихикнул Сириус. - Гарри, спроси–ка, тут дам не было?
Гарри послушно зашипел. Змей ответил.
- Они сюда никого не водили.
- Ясно, - заявил Сириус, - отдыхали от дамского общества. Понимаю. А потом бедняга Годрик один остался.
Появился Хагрид с кроликами. Змей приступил к ужину…
Глава 7
Салли вернули на место.
- Ну, как там?! - обступили Гарри одноклассники.
- Есть Тайная Комната, - сказал Гарри, - и змей тоже есть. Это действительно лучше в Омуте посмотреть. А с василиском я договорился, он будет делиться с нами ядом. Взамен - ему нужны кролики. И еще - чтобы я с ним разговаривал.
- А что там в комнате? - спросила внимательно слушающая Гермиона. - Я имею в виду, что там скрыто? Это ритуальный зал? Лаборатория? Там остались книги или артефакты?
- Там осталось вино, - ответил Гарри. - Хагрид вынес пару бочек, вроде оно сохранилось, там особые заклинания. Змей сказал, что Салазар Слизерин пьянствовал там с Годриком Гриффиндором.
- Что?! - обалдело переспросили все, кто это услышал.
- Да я сам удивился, - пожал плечами Гарри, - и профессора тоже, и мистер Малфой.
- Как же… как же так… - Гермиона была в шоке.
- У мужчин это бывает, - заметила Панси, - моя мама так говорит. Жалко, конечно, что там нет книг и всего прочего, но все равно ведь интересно. И василиск самого Основателя.
Гермиона кивнула, но было заметно, что девочка еще не совсем переварила неожиданную информацию. Для нее было странно и непонятно, что можно создать огромное тайное помещение, чтобы выпивать и расслабляться без свидетелей.
- Ладно, - сказал Драко, - сейчас вернемся к нам в мэнор и посмотрим все в Омуте.
* * *
В кабинете директора откупорили одну из бочек. Снейп принюхался.
- Вино, - сказал он, - это определенно вино.
- А я его так и не нашел, - задумчиво проговорил Волдеморт на портрете, - времени было мало. Хоть попробовать дадите?
- Думаете, оно безопасное? - спросила МакГоннагал.
- Там чары Стазиса, - заметил дядюшка Дрю, - хотя вино того времени было не очень хорошим.
- Это маггловское вино в то время было не лучшего качества, - сказал на это Люциус, - у магов тогда были собственные виноградники.
- Ну, кто первый? - спросил Сириус. - Я могу.
МакГоннагал призвала бокалы. Два из них с почти черным вином были перемещены в картину. Все дружно продегустировали. Остальные директора тоже захотели попробовать. Им тоже налили.
- Прекрасный букет, - проговорил дядюшка Дрю, - насыщенный вкус. Да, мистер Малфой, вы были совершенно правы, это замечательное вино.
Дамблдор тяжело вздохнул.
- С одной стороны - это вино стоит безумных денег, - проговорил Люциус, - с другой - даже представить страшно, что его можно кому–нибудь отдать.
- Есть некоторые зелья, в которые добавляют вино, - сказал Снейп, - да и врачи рекомендуют при малокровии, большой кровопотере. Так что вполне можем оставить для себя.
- От министра просто так не отделаемся, - заметил Люциус, - лучше всего - никому не говорить, сколько там вина. Яд василиска могут из Мунго попросить или невыразимцы. Но тут всегда можно договориться. В том числе и об ответных услугах. А шкуру можно хоть сейчас продать. Это же надежнее, чем кожа дракона. Могу подыскать покупателя. Так что составляйте списки необходимого, директор.
- У меня тоже кое–какие связи есть, - согласился Снейп, - думаю, надо будет с мистером Фламмелем переговорить. Яд василиска его наверняка заинтересует.
МакГоннагал задумалась. Действительно, новые метлы не помешают. Книжные новинки, редкие растения. Да и вообще, очень даже неплохо, когда есть некий запас на случай непредвиденных расходов.
Сириус Блэк с видимым удовольствием допил вино.
- Класс! - оценил он. - Даже лучше, что никто не знал, что такое в этой Тайной Комнате.
- Ну да, - поморщился Снейп, - за книгами и артефактами могли и не полезть, а вот за вином…
Дядюшка Дрю отставил бокал.
- Ладно, - сказал он, - пора и честь знать. Думаю, что студенты уже посмотрели подробности в Омуте Памяти в Малфой–мэноре. Их уже пора отправлять по домам, родители наверняка волнуются. И, мистер Блэк, я просто настаиваю на визите в ваш дом.
- Да прямо завтра и приходите, - кивнул Сириус, - я же обещал. Камин открою. А сам, пожалуй, съезжу все–таки в Бразилию. Мне мистер Грейнджер обещал помочь. Только вот документы маггловские выправлю.
- Бразилия - это очень интересно, - согласилась МакГоннагал, - и тебе действительно стоит развеяться. Неплохая идея.
Сириус широко ухмыльнулся.
На другой день Гарри и дядюшка Дрю отправились камином в фамильный особняк Блэков. Следом за ними появились Малфои.
- Сири! - возмутилась Нарцисса. - Почему дом в таком чудовищном состоянии?
- Тихо ты! - Сириус нервно огляделся.
- Кто там еще?! - послышался вопль с верхней площадки лестницы, ведущей на второй этаж. - Кого ты привел в дом, предатель?! Мерзавец! Позор нашего рода!
Гарри и Драко схватились за руки.
- Кто это? - шепотом спросил дядюшка Дрю
- Здравствуйте, тетя! - громко поздоровалась миссис Малфой.
Вопли тут же прекратились.
- Кто это? - уже более доброжелательно спросил тот же голос. - Цисси? Это ты? Здравствуй, дорогая моя!
Гости поднялись на площадку. С большого портрета на них смотрела пожилая дама.
- Цисси? Люциус? Ваш сынок? Очень, очень рада! А это кто? Мы вроде виделись.
- Это мистер Гендельквист, - представил гостя Сириус, - и мой крестник. Гарри Поттер.
На Гарри дама взглянула уже не так доброжелательно, но ничего не сказала.
- Позвольте представить вам мою матушку Вальбургу Блэк, - несколько церемонно проговорил Сириус.
- Мы знакомы, - подтвердил дядюшка Дрю, - миссис Блэк, ваш сын позволил нам ознакомиться с книгами и артефактами, хранящимися в вашем доме. У нас большая проблема, и без вашей помощи нам никак не обойтись.
- И что же это за проблема? - спросила Вальбурга Блэк.
- Речь идет о Темном Лорде, мэм. Как оказалось, он разделил свою душу на несколько частей и заключил эти части в некоторые реликвии. Одну из них - диадему Райвенкло - удалось найти. Лорд в силу обстоятельств оказался заключенным в один из портретов в Хогвартсе. Он и сам не прочь вернуть себе осколки своей души. А мы не хотели бы уничтожать редчайшие артефакты.
Дама на портрете пожевала губами.
- Нынешнее поколение плюет на все традиции, - наконец сказала она, - все готовы выбросить и уничтожить. Но раз речь идет о благородной цели, то я согласна помочь. Сириус, почему ты до сих пор не привел дом в порядок? Тебе не стыдно перед гостями?
- Я могу вызвать своих домовиков в помощь, - тут же предложил Люциус.
- Это будет разумно, - важно кивнула Вальбурга Блэк.
Так что уже через пять минут по всему дому носились домовики, а в отчищенной от пыли в первую очередь гостиной сидели гости с бокалами вина и чашками чая в руках.
Выполняя приказ хозяев, домовики попутно стаскивали в гостиную все артефакты. Посредине большой комнаты росла куча заговоренных шкатулок, украшений, приборов и всего прочего.
- Пока ничего экстравагантного, - заметил дядюшка Дрю, - разве что этот отравленный кинжал. Ну и вон то колечко с чарами очарования.
- Где колечко? - встрепенулась Нарцисса. - Сири, ты мне не подаришь?
- Ну бери, если хочешь.
Люциус тяжело вздохнул. Нарцисса тут же надела на палец тоненькое колечко с синим камушком.
- Ну как? - спросила она.
- Бесподобно, - пробурчал сквозь зубы Люциус, - вот только носить его, дорогая, ты будешь только при мне.
Нарцисса победно улыбнулась.