Пещерная тактика - Алексей Переяславцев 15 стр.


– Мой тебе совет: отнеси это в мастерскую, где варят цветное стекло. Там, возможно, купят. Я – нет. Ты здесь лишний, Бакор.

Неудачливый купец полез в амбицию:

– Да что дракон может понимать в кристаллах и стекле!!!

– Не стоит недооценивать драконов.

Уголком глаза я заметил, как Мирута ещё раз скосила глаза на отца. Тот притворился, что ничего не увидел. Хорошо притворился.

– Завтра, в то же время, здесь же.

Широким шагом я пошёл в сторону пещеры.

В лесу

Девочка по пути домой не хотела говорить. Её отец тоже. У дяди же такое желание имелось в избытке:

– Я отдал на рынке пять сребреников за эти кристаллы! Пять! За кристаллы!

Кузнец не выдержал:

Бакор, тебя обманули. Это стекло. И потом, на рынке были кристаллы у других продавцов?

Да! Дорогие!! Не меньше четырёх серебряков за штуку!!!

Это не соответствовало истине: совсем маленькие и трещиноватые кристаллы можно было купить по пять медяков. Но Бакор их просто не заметил, поскольку не приглядывался к этому прилавку.

– Но ничего, ничего! Я ему покажу ещё, что такое настоящая торговля!

И тут старший брат сделал крупную ошибку. Он сказал:

– Ты что, хочешь всё же найти кристаллы? Так быстро это не сделать.

Вместо ответа младший плотно сомкнул губы. Кузнец совершил ещё одну ошибку: подумал, что у Бакора появилась наконец решимость разобраться в товаре и попытаться продать Динозаврру кристаллы, а не стекло.

Братья расстались. Бакор пошёл к себе домой. Только после этого Мирута осмелилась спросить:

– Пап, а почему ты не торговался?

Ответ был получен не сразу.

– Понимаешь, доченька, мне подумалось, что этот дракон не просто очень хорошо знает цены. Тут ещё кое-что. Все драконы – маги. А маги… Ну, некоторые… умеют читать мысли. Вот почему, имея дело с магами – а мне доводилось, – я не торгуюсь, а запрашиваю честную цену.

Молчание.

– Так ты успеешь к завтрашней встрече доделать браслет?

Конечно, успею. И даже пойду с тобой.

Дочка от души удивилась:

Зачем?

Золото – опасный груз.

Никто не мешал думать по дороге домой. Как раз возможность поломать голову: какая же связь может быть между этой кучкой кристаллов и бронежилетами?

А что я вообще знаю о бронежилетах?

Одёжа это, рассчитанная на отражение… чего? Удара ножом или его аналогами. Это могут даже лёгкие кевларовые броники первого класса, то есть такие, которых здесь и за сотни лет не изобретут. В моём мире делали и покрепче. Вон пятый класс пулю из калаша держит, а шестой класс даже винтовочную. Такие годятся и против арбалетных болтов. А толку? Нужной стали опять же нет, и наладить её выплавку мне не светит. До выплавки титана и его сплавов ещё дальше. Телещит на основе пиритов сделать могу… наверное. Теорию-то я знаю. Тут не нужна куча кристаллов, хватит одного хорошего, в максимуме – трёх. Толково сделанный магический щит пулю тоже удержит. Правда, понадобится полировка граней. Всё же при чём тут бронежилет? Разные же вещи! Какая-то связь имеется… но очень уж косвенная. Единственное, что вспомнилось, – речь идёт о бронежилете на драконе, то есть именно о том, чего быть не может.

Эти мысли вертелись в голове так и этак, но не сложились во что-то умное. Ладно, в очередной раз отложим. Есть более срочные проблемы.

Завтра кузнец с дочкой должны принести браслет, а я им – золотишко. Всё вроде в порядке. Но обязательно придётся устроить слежку с утра. Даже если у этих двух нет дурных намерений (допускаю), то таковые могут найтись у соседей. Или, чего уж проще, у младшего братика, завистливого и злобного дурака. Сочетание взрывоопасное. Следовательно, надо с самого рассвета устроиться на опушке и поглядеть.

А теперь очень важный вопрос: какой из кристаллов вставить в браслет? Пирит – первое и самое очевидное решение. Телемагия сразу скакнёт в уровне. Всё остальное – нет. А что мне, собственно, надо?

Этого я и не знал. В новом учебном году наверняка продолжатся занятия по полёту. Телемагия нужна, вопроса нет. Но также могут начаться обучения другим видам магии. Вывод: или надо позаботиться о специализированных кристаллах по всем видам стихийной магии, а также по телемагии, или удовольствоваться универсальным кварцем. Магическую силу он добавит точно. Вопрос лишь: надолго ли? Попробуем подумать на эту тему.

Мне неизвестна интенсивность занятий в школе. Примем, что на три дня одного кварца хватит. Потом подзарядить. Два десятка зарядок – и кристалл уже почти ни на что не годен. А если не на три, а на один? Тогда откровенно плохо: имеющегося запаса мне и на год не хватит. Или не так уж плохо? Ведь вполне возможно купить ещё кварцы. Да и пириты найдутся. Впрочем, нет – больно уж плоха у них поверхность.

Мысль скакнула на возможность получения ровных граней, это подняло бы стойкость кристалла на порядок. Вариант классической полировки абразивом я похоронил немедленно: без человеческих рук занятие зряшное. Значит, нужна огранка телепортацией, причём для неё кристаллы галенита – это самое меньшее из необходимого. Ещё лучше – чёрная шпинель или турмалин. А где брать? Думать надо, однако.

На деревенской улице

Привет! Есть одно дельце.

Чего там у тебя?

Не здесь. Приходите оба ко мне домой.

Через пять минут в доме Бакора собрались он сам и двое его приятелей.

Так что за дело?

Золото можно добыть.

Слово произвело надлежащее действие.

Где?

У кого?

В лесу. Будет там один дракон.

С кем ты надумал схлестнуться? Головой о скалу ударился?

Погоди, Хайфур. Бакор, расскажи по порядку.

Да и мне интересно послушать о драконе с золотом в кармане.

Гы-гы.

Дракон необычный. Он имеет сумку, в которой золото и таскает. Эту сумку он купил у Мируты, дочки Сарира. К полудню этот крылатый купец должен быть… в одном известном мне месте. Там его и подловим.

Не, ребята, против драконов я не ходок. Они все маги. Как начнёт швыряться грохоталками… Без меня эти дела, даже не уговаривайте.

Положим, дракон-то не взрослый.

Ты откуда знаешь?

Видел я как-то драконов. Летели куда-то группой и сели отдыхать. А этот меньше вдвое любого из тех. Вот и выходит, что щенок. Ростом с очень большую собаку. И потом, у тебя есть лук. Против него ни один маг не устоит. Я сам слыхал от Сарира: в сражении двух драконов из луков застрелили.

Ну, если только стрелами…

Не только. Ты говорил, у тебя сохранилось оружие. Да у меня топор. Чтобы добить, значит. А золото поровну.

Да, есть. Проверить только древко.

Место ты точно знаешь?

Был там два раза.

А много у него золота?

У него не монеты, а что-то вроде слитков. Один я видел сам.

Приятели сделали ту же ошибку, что и Мирута. Слово "слиток" у них ассоциировалось с чем-то, имеющим размеры кирпича.

Глава 16. Как справиться с материальным перевесом

Подновлять пятна было нечем, а вот запах я не поленился отбить. С утра стоял туман, околица деревни была видна с трудом.

Так, идут… Точно не мои торговые партнёры, им рано… Трое. Первым выступает узкоглазый плечистый брюнет с колчаном на боку. Лук не виден, но если стрелы имеются, то и лук тоже. Или арбалет? Нет, скорее всё же лук, просто тул подвешен на другой бок. Лук в этом случае должен быть компактным, монгольского типа. Арбалет он бы носил за спиной. Второй велик ростом, выше подельников. Волосы под шапкой. Длиннорукий, к тому же держит… непонятное, хотя смутно знакомое. Не алебарда, не нагината и не классическое копьё. Длиной явно больше римского пилума. Больше всего похоже на пальму. Лезвие длиной примерно в штык-нож, но шире, таким можно и колоть, и рубить. Серьёзная вещь, придётся стеречься. Но стрелок много опаснее. Замыкающий хорошо знаком: Бакор. Без оружия, что ли? Странно. Нет, я ошибся – топор у него за поясом. Одной этой личности достаточно, чтобы понять: идут по мою душу. Точнее, за моим золотом.

Чем противодействовать лучнику? Подойти к нему близко нереально, нет у меня навыков бесшумного хождения по лесу. Так что ближний бой отпадает. Дистанционное оружие? Ну разве что швырнуть дубинкой. Если подправлять её полёт телемагией, то попаду. "Воздушный кулак" отпадает полностью – шум ни к чему. "Молнию", "Красную стрелу" и прочие смертельные заклинания отвергаю сразу: мне не нужны осложнения с человеческими магами. Кто знает, как они посмотрят на убийство. Ну а за битые морды выкатывать претензии не будут. Единственная проблема будет в отыскивании подходящей деревяшки на предмет использования её в качестве снаряда.

Так что бегом-бегом на место встречи, которое изменить нельзя. И там замаскироваться. О, вот остаток пенька. Полусгнивший, но это и хорошо: не проломит череп. А весит килограмма два.

Где бы я сам устроил засаду? Да среди этих кустов. Стрелять они не помешают, а вот подойти к стрелку будет трудновато: лежащий поперёк старый ствол выглядит солидным препятствием. Для человека, конечно, дракон-то перемахнёт. А прочим останется молодой ельник. Вот оттуда пехотная поддержка выскочит запросто.

А я сам? Мне сзади справа лучника самое место. Правда, не будут видны засадники с холодным оружием. Но они и не нужны. Пока что. Тем временем оставим сумку вот под этим выворотнем. Чуть подгребём земли – и её не видно. Теперь ждать.

Туман рассеялся довольно скоро. Вот они идут, причём даже мой не особо изощрённый слух ловит шаги и тихую ругань, когда под ноги попадается сучок. Где же лучник? Тут он, направился как раз в мою сторону. Умеет, похоже, выбирать позицию. Наверняка охотник или стрелок, имеющий военный опыт. Второе для меня было бы предпочтительнее. Посмотрим, насколько хорош мой расчёт.

Просчитался. Лучник меня увидел с расстояния метров десять. Но хорошая драконья реакция не подвела. Он ещё только раскрывал широко глаза, когда пенёк полетел прямо в него. Отдать должное – стрелок попытался уклониться и, возможно, успел бы, лети мой снаряд по прямой. Да только он оказался управляемым.

Тупой звук удара – и лучник осел, как боксёр-тяжеловес, получивший короткий нокаутирующий удар. Ни его, ни меня не должно быть видно. Но как бы то ни было, лук в моих руках. Композитный, вставки видны. Хороша вещь. Очень жалко портить, но надо. А как? Я рванул тетиву. Она щёлкнула по чешуе, но такие удары мне нипочём. Ломать? Но сломается ли? Тут в голову стукнула идея: нагреть один из рогов лука магией огня. Нагрев локальный, много энергии не уйдёт. Мерзко завоняло жжёным рогом. Ну вот, вставки потемнели. То есть охрупчились. Мне того и надо: один удар луком по стволу ближайшего вяза – и у оружия неисправимый перелом. Лучник уже не страшен, даже если убежит.

Пусть оставшиеся двое меня и не увидели, но запах палёного должен был их насторожить. Рывок на поляну. Ну так и есть, пальма у второго в боевой позиции. Бакор держал топор на изготовку, только глаза его выдали, очень уж бегали.

Телемагия подхватила копейщика и швырнула лицом в ствол дуба. Теперь ему уже не хотелось пускать в дело оружие. Похоже, трещина в грудине. Бакор отступал, лихорадочно размахивая перед собой топором. Нет, уж тебя-то просто так, без строгого выговора отпускать нельзя.

Телемагия подхватила топорника-неумёху, перевернула и приложила лицом о корень. Два шикарных фонаря гарантированы.

– Стоять! Топор на землю.

Встал противник с трудом. Нет, я ошибся: фонарь только один. Правда, хорош. Хорош…

– А теперь притащи сюда своего товарища вон из тех кустов.

Волочь тело не пришлось, оно само пришло. Все признаки сотрясения мозга. Не уверен, правда, насчёт тошноты. Ошибка: этот симптом тоже обозначился. Теперь подхватить пальму из ослабевших рук копейщика. Всё, можно произносить речь.

– Ножи вынуть и положить на землю. Медленно. Вот и хорошо. Говорить только с моего разрешения. – Жест передней лапой. – Вы двое сейчас уйдёте отсюда и забудете о моём существовании. Если ещё раз встретимся, не успеете об этом пожалеть. Я не дам на это времени. Ваше оружие – мой трофей. Его не верну.

И, ради театрального эффекта, развернуться всем корпусом к главе заговора.

– Теперь с тобой, Бакор.

Тяжёлая пауза. Он должен проникнуться.

– Если с кузнецом или его семьёй случится что-то не хорошее, буду считать, что виновен ты. В этом случае я тебя разыщу и убью. Если вздумаешь предпринимать что-то против меня… Ну, сам догадайся, что будет. Напоминаю, что ты и так должен знать: все драконы – маги, которые умеют читать мысли…

Враки. Магов разума и среди людей совсем не так много, а драконов с такими умениями вовсе нет (исключая меня самого), но уж это ему неизвестно.

– …и я это могу. Запомни ещё вот что: отныне этот лес для тебя запретный. С одним только исключением: если сам вызову. Иначе если зайдёшь сюда, здесь и останешься.

Ещё пауза ради вящего закрепления.

– Теперь вы все можете идти туда, откуда пришли.

У моих противников был численный перевес. Они не сумели его реализовать. Обольщаться нельзя: против настоящих егерей я бы так легко не сыграл. Надеюсь, Бакору не придёт в голову нанять профессионалов, да и не по средствам ему такое. К тому же он серьёзно напуган. Его подельники тоже. Мне показалось, что они не имели понятия о возможностях драконов. Но если моя магическая мощь показалась им сильно преувеличенной, я не в претензии. Плохо будет, если найдётся кто-то, знающий о действительных магических умениях драконов. Вот тогда появится реальный риск спалиться.

В лесу

Ты во что нас втравил? Я спрашиваю, ты во ЧТО нас втравил? – Вопрос был риторическим. – Мы все остались живы лишь потому, что наша смерть этому пятнистому не нужна. Вот что я скажу, Бакор: больше ни за какое золото не пойду против этого мага в чешуе. Повторяю для тупого: мага. Да знай я об этом, и ногой бы не двинул!

Э…

Теперь насчёт оружия. Мой лук денег стоил. И ты заплатишь мне…

И мне тоже!

…полную цену.

Да вы что, ребята? Какие деньги? У меня их просто нет. Он ведь и мой топор отнял.

Одолжишь у брата.

Осталось терпеливо дождаться Сарира с Мирутой. Ничего, это даже лучше, что мои охотнички придут домой прежде, чем те выйдут в лес. Только надо взять сумку, но на это время есть.

А вот и они.

– Доброго вам дня.

– И тебе. Я принёс то, что ты хотел.

Осматриваю браслет. Доработан с толком.

Девчонка с гордым видом достала сумку и пересыпала кристаллы в мою.

– Получи плату.

Веснушчатая бизнес-гёрл сияла. Отец был более сдержан.

– Вот что произошло здесь до вашего прихода…

Я постарался быть кратким. Кузнец слушал без единого слова. Дочь также старалась хранить молчание, только в отдельных местах рассказа вспискивала.

– Поскольку оружие я отобрал, то те двое захотят получить его цену от твоего брата.

Кузнец заговорил:

– Я знаю этих двоих. Это Хайфур и Динот. И оружие это знаю. У Бакора нет денег на выкуп.

– Он попросит у тебя. Если ты не дашь денег просто так, он попытается одолжить их. Имей в виду: этот долг безнадёжен. Знай также, что Бакор без колебаний убьёт тебя и твою семью ради золота. Это можно прочитать в его мыслях… – Конечно же я и не думал пускать в дело магию разума. Да и не по силам мне такое – пока что. Но физиономия кузнецова братика давала все основания сделать этот вывод. – Правда, я пригрозил, что в этом случае расправлюсь с ним самим. И всё же соблюдай осторожность.

На этот раз девчонка побледнела так, что веснушки могли показаться темно-коричневыми. Надо перенаправить её мысли.

– Если ты, Мирута, соберёшь или купишь ещё кристаллы, с удовольствием их приобрету. Вот какие мне больше нужны…

Следующие минут пятнадцать ушло на объяснения. Особо подчёркивалась потребность в пиритах и галенитах. Я не поленился тщательно описать разницу между кристаллами и цветным стеклом. Закончил пассажем:

– …Но и другие могут понадобиться.

Отец с дочкой дружно кивнули. Надеюсь, они ничего не перепутают.

– Теперь вот что. Сарир, тебе предстоит обменять в городе это золото на деньги. Будь осторожен. Иди лучше не к меняле, а к ювелиру, если знаешь такого. Во избежание обмана требовать от него надо вот что…

Кузнец слушал весьма внимательно. По окончании инструкции он выдал:

– Ишь ты, я и слов таких не знаю.

– Но их надо знать. Это единственный способ получить хорошую цену. И ещё: очень возможно, тебя спросят о происхождении товара. Отвечать надо только правду, то есть…

И я предложил легенду, причём она выдержала бы любую проверку уровня бакалавра. Чистейшая правда, только не вся.

Люди ушли, а я потопал домой. Не было никакого смысла идти на добычу золота. Во-первых, полдень уже миновал, и много я бы не наработал; во-вторых, этот день уже потребовал существенных энергетических трат.

Назад Дальше