На земле Джирана быстро огляделась и сделала заключение, - А здесь жарко. И сухо.
Ксинна кивнула, - Мы не останемся здесь надолго.
- Вон там, - сказала Джирана, указав на восток.
Большое плато было всё изрезано трещинами. Ксинна с сомнением смотрела на неё, - Откуда ты знаешь?
- Я была здесь в моих снах, - сказала Джирана и с грустью посмотрела на Ксинну, - и оставила приношение моему отцу, - не сказав больше ни слова, девочка зашагала вперёд, её лицо было полно решимости.
Ксинна следовала за ней, держа руку у лба, чтобы защитить глаза от солнца.
- Это там! - закричала Джирана, срываясь на бег, и Ксинна тоже увидела белое пятно, выделяющееся на фоне скал. Ксинна взяла её темп, но не бежала, учитывая разницу в длине ног и жару - и вскоре увидела белые камни, которые Лорана использовала, чтобы прикрыть неглубокую могилу Тенниза.
- Я здесь, отец, - сказала Джирана, стоя у пирамидки, - у меня было Видение, и я знаю, как всё будет, - она грустно вздохнула, - Жаль, что я не могу с тобой поговорить, - не обращая внимания на шум шагов приближающейся к ней сзади Ксинны, она продолжила, - Тебе тоже стало грустно, когда ты всё это узнал?
- Джирана? - сказала Ксинна, становясь на колени рядом с девочкой, - Что у тебя было за Видение?
- Первое Видение, которое видит каждый - его собственная смерть, - ответила Джирана.
- О.
Джирана протянула руку назад и поймала руку Ксинна своей, - Всё не так плохо, как ты подумала, - сказала она, - я была взрослой - старше тебя.
- Что еще?
- Я не могу сказать тебе, - отважно сказала Джирана, - Я не могу разорвать время, так же, как не могла и Фиона.
Ксинна обняла девочку рукой и крепко прижала к себе.
- Расскажи то, что можешь, - предложила она.
- Уже сказала, - пробурчала Джирана, внезапно повернувшись в её руках и глядя Ксинне прямо в глаза, её лицо было печально, - и ты не поверила мне.
- Мы должны быть осторожны, - сказала Ксинна, словно оправдываясь.
- Ты не доверяешь людям, - продолжила Джирана, - и пытаешься делать всё сама, - она покачала головой, затем повернулась к своему отцу, сказав, - Может, вы сможете сделать это, но мы не можем.
- Ты сейчас говоришь со мной или с твоим отцом? - спросила Ксинна мягким, ободряющим голосом.
- С вами обоими, - ответила Джирана, - Он мертв, и не может слышать меня, а ты боишься, поэтому не услышишь меня.
Она сбросила руку Ксинны и отошла, затем повернулась и спросила, - Какое сообщение ты собираешься оставить?
- После того, как я оставлю сообщение, мы сможем вернуться к Кром, - сказала Ксинна, пытаясь успокоить эту внезапно ставшую очень странной девочку.
- Не в то же самое время, - сказала Джирана, - Они уже видели Тазит'а, и будут напуганы.
- Напуганы?
- Они подумают, что он выслеживает.
- Кого?
- Кого-то, кто прячется в Холде.
- Драконы принадлежат Вейрам, Джирана, - сказала Ксинна, пытаясь мягко поправить ребенка, - Дракон не следит за Холдом.
- Пока Вейр не отдал приказ.
- Но Кром подчиняется Телгару и… - Ксинна осеклась, и Джирана согласно кивнула. Телгар десять Оборотов назад, в их прошлом, всё еще возглавлял Д'ган.
- Нерра правит Кромом, - сказала Ксинна.
- Это теперь, - согласилась Джирана, - в нашем времени, много Оборотов в будущем.
Ксинна плотно сжала губы.
- Ты когда-нибудь слышала, как она пришла к власти? - спросила Джирана.
- Она забрала Холд у своего брата, который заперся внутри, в то время, как холдеры голодали, - вспомнила Ксинна. Её глаза расширились, - О!
Джирана упрямо заявила, - Я же говорила, что мы прибыли в нужное время.
Тазит забраковал первый образ Ксинны, сказав, что это слишком близко к тому моменту, когда они улетели отсюда, поэтому она представила их снова за холмом, но на десять минут позже времени отлёта. Она выждала большую паузу, прежде, чем приказать Тазит'у прыгнуть назад во времени.
- Они могут всё еще умирать здесь, - сказала Ксинна, - Мы можем ошибаться…
- Тогда мы умрём, - ответила Джирана, - Это вполне возможно.
- Я думала, ты…
- Ксинна, я вижу не то, что произойдет, а лишь то, что может произойти, - сказала Джирана, - Моя мать говорила мне это, а ей сказал мой отец.
- Но птенцы, и эта твоя королева…
- Это вероятности, а не реальности, - пояснила ей Джирана. Она покачала головой, пока они медленно скользили к земле, и добавила, - Я могу и ошибиться, ведь для меня всё это впервые.
"Каждый день для нас новый", - сказала Ксинна, вспомнив старую песню, которую много Оборотов назад слышала в Форт Вейре.
"Так вот мы и живём", - Джирана закончила песню, обернувшись и широко улыбнувшись Ксинне, - Ты мне веришь?
- Сначала давай посмотрим, что там происходит, - медлила Ксинна, осматривая лагерь, - Почему все они просто стоят там?
- Я думаю, они слишком слабы, чтобы двигаться, - сказала Джирана.
- У них Мор? - воскликнула Ксинна, собираясь приказать Тазит'у снова взлететь.
- Нет, это они от голода, - ответила Джирана, мотнув головой. Тазит' коснулся земли, и девочка сказала, попросив жестом, чтобы Ксинна помогла ей спуститься, - Позволь, я пойду к ним.
- Зачем?
- Если я ошиблась, я махну тебе, - ответила Джирана, - и тогда Тазит' не потеряет тебя.
- Нет, - твердо сказала Ксинна, перебросив правую ногу через шею Тазит'а и скользнув вниз. С земли она потянулась к Джиране, - Мы сделаем это вместе.
Джирана благодарно улыбнулась, тоже перекинула ноги, и позволила Ксинне поймать её, скользнув вниз.
После того, как они обе спустились на землю, Ксинна отправила Тазит'а обратно в небо. Когда синий рыкнул, протестуя, она погладила его переднюю лапу и сказала, - Джирана говорит, мы будем в безопасности, так что полетай пока!
Зовите, если буду нужен, - сказал Тазит.
Оставайся за холмом, - напомнила ему Ксинна, когда он поднялся выше в небо.
Если я останусь здесь надолго, мне придётся приземлиться, - ответил синий.
Полетай кругами немного, - сказала Ксинна, - Я уверена, что мы будем знать, что здесь творится, еще до того, как ты устанешь.
- Нам нужно идти туда, - указала Джирана на палатку с флагом Крома.
Им потребовалось пройти всего пару сотен метров, но Ксинне это показалось намного дальше. Она видела, как люди поднимались и тут же падали снова на пыльную землю, когда они проходили мимо, она видела и других, уже неподвижных. Если это не Мор, то это, как и сказала Джирана, последствия голодания, подумала Ксинна. Все люди вокруг неё были измождёнными и усталыми, их глаза были тусклыми и пустыми.
Их остановил у входа в палатку высокий, сильный мужчина, встав на их пути.
- Назовите причину вашего появления.
- Мы в Поиске, - ответила Ксинна, безуспешно пытаясь выпрямить спину и расправить плечи, чтобы хоть как-то соответствовать его росту.
- В Поиске? Девочка? - спросил мужчина и взглянул в небо, - И где ваши бронзовые?
- Почему вы пришли именно сюда? - крикнул кто-то из толпы, которая начинала медленно собираться.
- Вы привезли что-нибудь из еды? - спросила женщина.
- Нет, - ответила Ксинна, - Мне очень жаль, но мы не знали.
- Неужели Фенрил вам сказал, что мы все сыты?
- Я не разговаривала с Фенрилом.
- Вы из Телгара, не так ли? - спросил стражник, взглянув на короткий кинжал, висевший у неё на поясе, - на твоём кинжале знак Телгара.
- Я, - Ксинна сделала паузу, пытаясь подобрать слова, чтобы продолжить.
- Так ты изменница? - крикнул голос из толпы.
- Д'ган никогда бы не потерпел девушку рядом с драконом, если только это не королева, - сказал стражник, взглядом прощупывая Ксинну.
- Дракон выбирает всадника, - сказала Ксинна.
- Синяя всадница - мы бы слышали об этом, - кто-то еще крикнул из толпы.
- Как тебя зовут?
- Ксинна.
- Это не телгарское имя.
- Это вообще не имя всадника, - добавил другой.
- Ксинна… - сказала Джирана с ноткой страха в голосе.
- Мы в Поиске, - повторила Ксинна стражнику, - Ты позволишь нам пройти?
- А кто твоя подружка? - спросил охранник, глядя вниз на Джирану, смотревшую куда-то в сторону.
- Она из семьи торговцев, - сказала Ксинна, надеясь, что это сгладит проблему.
- Торговцы! - снова крикнул кто-то из толпы, - Ты пришла торговать, малышка?
- Пожалуйста, - сказала Ксинна стражнику, - пропустите нас, - над ними Тазит' взревел, почувствовав её беспокойство, - Тазит', Ш-ш-ш! - сказала она вслух, повторив это мысленно синему.
Глаза охранника метнулись с Ксинны на синего дракона в небе, затем обратно, - Это, действительно, твой дракон, - сказал он удивленно.
- Конечно! - воскликнула Джирана.
- Ни одна девушка не летает на синем, - заявил охранник, но отошёл в сторону, откинув вход в палатку.
- За исключением Ксинны - она первая, - сказала Джирана, ухватив за руку Ксинну и почти втянув её в палатку.
Внутри они замерли. Все смотрели на них, и было очевидно, что разговор с охранником слышал каждый.
Ксинна обвела взглядом комнату, разыскивая знакомые лица. В дальнем конце комнаты один стул стоял отдельно от всех остальных, но никто не сидел на нём. Стул был грубо сделан - куски дерева и ткани были просто собраны вместе - но ткань была хорошей, словно мастер пытался компенсировать низкое качество древесины.
В конце концов, она узнала женщину, которую надеялась отыскать, - Леди Нерра?
Все в комнате зашептались, и двое крупных мужчин встали перед молодой женщиной, как бы защищая её. Женщина подняла руки и протиснулась между ними.
- Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя, хотя, клянусь, мы никогда не встречались раньше?
- Это Леди Нерра? - спросила Джирана громким шепотом и подтолкнула Ксинну, - Кланяйся, ты должна поклониться!
Ксинна повернулась и увидела, как девочка низко склонилась перед Неррой, а затем, видимо, решив, что этого недостаточно, опустилась на одно колено, всё время дергая Ксинну.
Ксинна осталась стоять, сказав Джиране, - Если уж ты знаешь леди Нерру, то должна знать, что она не придаёт большого значения церемониям.
- Я? - сказала Нерра, высокомерно выгнув бровь.
- Да, - Ксинна остановилась, не успев сказать "в моё время", и закончила не очень убедительно, - так я слышала.
- Значит, ты услышала неправильно, - сказал стражник от входа, его голос стал громче, когда он подошёл, чтобы встать между Ксинной и Неррой.
- Отойди, пожалуйста, Джефрик, и позволь мне поговорить с вашей леди, - сказала Ксинна, отодвинув его рукой в сторону. К её удивлению, он отошёл.
- Откуда ты знаешь моё имя? - требовательно спросил он, его рука легла на рукоять меча, - Это Фенрил прислал вас?
Глаза Ксинна сузились, - Фенрил по-прежнему в Холде?
- А где ему еще быть? - спросила Нерра, и, сделав шаг вперед, пристально взглянула на Ксинну, - Ты что-то знаешь?
Ксинна взглянула на Джирану, коснулась её плеча, и жестом попросила подняться с колен. Джирана состроила гримасу, но подчинилась.
- Моя леди, я знаю слишком много, - ответила Ксинна, - Мне нужно быть очень осторожной, говоря что-то, чтобы не причинить вреда.
Джирана легко толкнула её, но Ксинна сделала успокаивающее движение рукой.
- Мы не можем сказать ей, - сказала Джирана плохо сдерживаемым шепотом.
- Сказать ей что? - спросил Джефрик. Он посмотрел вниз на Джирану, затем опустился на колени перед ней, - Сказать ей что, малышка?
Джирана съёжилась под его взглядом, но промолчала.
- Моя леди, мы обязаны спросить, закончился ли Мор? - спросила Ксинна, подталкиваемая каким-то неотступным воспоминанием.
- Прошло почти два Оборота со времени последней смерти, - прорычал Джефрик, Но ворота Крома всё так же закрыты перед нами.
- Фенрил осушил большую часть погреба и проводит каждую ночь, хныча от страха, - сказала Ксинна.
Нерра резко вскинула голову, - Кто тебе это сказал?
Джирана задохнулась от внезапно пришедшей ей в голову мысли и потянула за руку Ксинну вниз, к себе, чтобы иметь возможность прошептать на ухо более высокой девушке, - Два Оборота!
- Да, - сказала Ксинна, улыбнувшись Джиране, - У меня возникла та же самая идея, - она встала и, снова рукой подтащила к себе Джирану, - Леди Нерра, вы хотели бы вернуть себе свой Холд?
- Хах! - засмеялся, словно залаял Джефрик, - И как ты предлагаешь сделать это? Добавить себе росту в несколько раз, или…
- Джефрик, - сказала Нерра спокойным голосом, не предполагающим возражений. Стражник тут же замолк и посмотрел на неё. Убедившись, что он внимательно слушает, она сказала, - Она летает на синем драконе.
- Наступит ночь, - сказала Ксинна, - Тазит' унесёт четверых за один раз, - она взглянула на Джефрика, - Если ворота будут открыты, смогут твои люди захватить Холд?
Лицо Джефрика медленно расплылось в улыбке, - Конечно, моя леди.
- Командир Крыла, - поправила его Нерра, указав на узел на плече Ксинны.
Ксинна покраснела, - Сколько вам нужно открыть ворот? - спросила она, заранее зная ответ.
- Четверо, Ксинна, - раздраженно пропищала Джирана, - Разве ты не…
- Джирана! Время! - кратко напомнила ей Ксинна. Девочка захлопнула рот, затем жестами показала, что зашила его. Ксинна переключила свое внимание обратно на Нерру, - Если мы дождёмся темноты…
- Это даст нам время подготовиться, - согласилась Нерра и повернулась к Ксинне, - А что ты хочешь взамен?
- Я в Поиске, - напомнила ей Ксинна.
Нерра замотала головой, - Почти все мои люди болеют, а мужчины будут необходимы в поле…
- Нам не нужны мужчины, - пропищала Джирана.
- Моя подруга говорит правду, - сказала Ксинна.
- У вас королева на песках? - спросила удивленно Нерра.
- Пока нет, - пискнула Джиран, - но…
- Джирана! - напомнила ей Ксинна. Плечи Джираны поникли, она выглядела расстроенной. Ксинна повернулась к Нерре, - Если всё пойдет, как мы надеемся, мы сможем принять еще, но позже.
- Понятно, - сказала Нерра, задумавшись. Она подошла к стулу, накрытому тканью, пустовавшему всё это время, жестом пригласила Ксинну и Джирану занять места рядом, и тоже села. Повернувшись к Джефрику, она спросила, - Ты знаешь, что делать?
- Если ворота откроют, мы справимся, - подтвердил Джефрик.
- Вы не… - начала Джирана, но прикусила язык еще до того, как Ксинна что-то успела сказать.
Нерра взглянула на Ксинну, потом снова на Джефрика, - Почему тогда ты не готовишь своих людей?
Джефрик колебался, пока Нерра не сказала ему, - За меня не беспокойся.
- Хорошо, моя леди, - сказал Джефрик, низко поклонившись, резко повернулся на каблуках и пошёл к выходу. Все вышли за ним, и в палатке стало пусто, остались только Нерра, Ксинна и Джирана.
- Итак… мы одни, - нарушила тишину Нерра.
- Мы всё еще должны быть осторожны в своих словах, - извинилась Ксинна.
"Нельзя менять время", - поддержала её Джирана.
Глаза Нерры расширились, - Ты из будущего?
- Чем меньше ты знаешь, моя леди, тем лучше для всех, - сказал Ксинна.
- Я так не думаю, - сказала Нерра, подумав мгновение. Она поймала взгляд Ксинны и добавила, - Нет, я согласна с вами в целом, но вот вы упомянули, например, что можете вернуться снова. И снова Поиск?
- Возможно.
- Значит, было бы неплохо, если бы я имела представление о том, когда вы можете появиться, и сколько Кандидатов вам может понадобиться, - сказала Нерра. Она увидела, что её замечание попало в точку, и добавила, - А еще мне бы очень помогло, если бы я знала, сколько из них вернётся обратно.
- Понимаю, - сказала Ксинна, задумавшись. Через мгновение она добавила, - Но мы пока не знаем.
- Тысячи, если нам повезет, - пискнула Джирана.
- Тысячи? - повторила Нерра, и её глаза расширились от удивления.
- Джирана!
Но на этот раз малышка не раскаялась в сказанном, - Она должна знать. Если всё получится, они должны откуда-нибудь взяться.
- Когда-нибудь, - сказала Нерра, и улыбнулась, увидев удивление в глазах Ксинны. Затем улыбка исчезла, и она спросила, - Там очень плохо, откуда вы пришли?
- Когда у нас появятся эти тысячи, станет лучше, - ответила Ксинна.
Нерра кивнула с отсутствующим видом. Её взгляд остановился на Джиране, она пристально изучала черты её лица, - Твоё лицо кажется мне знакомым.
- Мы не встречались, - сказала Джирана.
- Ты из семьи торговцев, и это говорит о многом, - рассуждала Нерра для себя. Её глаза смотрели куда-то далеко, пока она перебирала мысленно свои воспоминания, затем они расширились, и она снова взглянула на девочку, сидевшую перед ней, - Ты как-то связана с Теннизом?
- Ничего не говори, моя леди! - взмолилась Джирана, - Он ничего не знает, пожалуйста, не говори ему! - она помолчала, затем сказала, понизив голос, - Дай слово Леди Владетельницы.
- Но я не Леди Владетельница.
- Пока, - сказала Ксинна.
Нерра повернулась к ней, раскрыв рот и откинувшись на спинку стула, - Конклав никогда не…
Ксинна ничего не сказала, так же, как и Джирана. Достаточно было одного взгляда на их лица.
- Но Д'ган… - снова начала Нерра, и тут же снова закрыла рот, погруженная в свои мысли. Она молчала очень долго, затем повернулась к Ксинне и шепотом спросила, - Тысячи?
Ксинна кивнула и передала Тазит'у, - Тебе нужно приземлиться и немного отдохнуть. Мы полетим снова с наступлением темноты, - а вслух сказала, - Я разрешила Тазит'у немного отдохнуть.
Нерра кивнула, всё еще поглощённая своими шальными мыслями. Спустя мгновение, решительным взмахом руки отбросив эти мысли в сторону, она села и спросила, - Каково это, летать на драконе?
- Сегодня вечером всё узнаешь, моя леди, - ответила Ксинна.
- Может, вы пока немного отдохнёте, - сказала Нерра, встав со стула и пригласив их к выходу.
- Хорошая мысль, - согласилась Джирана, широко зевнув, - Прыжки во времени отнимают много сил.
- Джирана!
Ксинна проснулась и какое-то время вспоминала, что находится в палатке, которую отвела им Нерра. В кроватке рядом с ней тихо сопела Джирана.
Тазит'? - спросила Ксинна, мысленно потянувшись к нему.
Ночь уже наступила, - тут же ответил синий дракон.
Скоро пойдём, - успокоила его Ксинна.
Голоса за пределами палатки привлекли её внимание.
- Они могут быть шпионами, - возразил мужской голос.
- Если бы они были шпионами, дракон уже забрал бы нас, - ответила ему женщина - это была Нерра.
- Четверых может не хватить, если это предательство, - теперь уже Ксинна узнала голос Джефрика.
- У меня будет арбалет, - сказала Нерра, - Если это предательство, она умрет.
Ксинна издала громкий звук, вскочила с койки, и выбежала к ним навстречу.
- Предательства не будет, - заявила она, сердито взглянув на Леди Владетельницу, - Тебе не понадобится арбалет.