- Ну, у неё тоже дела не лучше, - сказал Дж’риз, снова потеряв контроль над своим голосом, на этот раз на третьем слове. - Её голос тоже изменился.
- Конечно, - согласилась Ксинна.
- Хотя, она не так уж и плоха, - сказал Дж’риз, глядя на нее снизу вверх, его зеленые глаза засверкали, когда он искоса бросил взгляд на Бекку и закончил, - для девушки!
- Ты всё еще боишься щекотки, зеленый всадник, - сказала Бекка, угрожающе поднимая руки.
- Зато я быстрее, чем ты! - Дж’риз рассмеялся и метнулся прочь.
- Ну, я вас покидаю, - сказала Ксинна, улыбнувшись Бекке. Затем посмотрела на Дж’риза, продолжавшего держаться вне досягаемости Бекки, и сказала, кивнув ему, - Спасибо, зеленый всадник.
- Не за что! - пискнул Дж’риз, когда Бекка поймала его на самом пределе своего броска. - Бекка, ты разбудишь Квинт’у, и нам придётся мазать её заново.
Ксинна ушла, услышав, что Пинорт’а Бекки проснулась и требовательно запищала, обращаясь сразу к двум всадникам.
- О, нет! Посмотри, что ты наделал! - крикнула Бекка. - Ты разбудил большего дракона, ты дурак!
Этим вечером Ксинна удивилась, не увидев Тарии у очага на ужине.
- Она кормит Мяусов, - с измученным видом сказала Джирана и широко зевнула. - Я следила за ними весь день, теперь Тария с Ж’кераном добровольно сменили меня.
- Вообще то, только Тария добровольно, - вставил К’слерин, присев рядом с Ксинной. - У Ж’керана наряд вне очереди.
- Наряд вне очереди? - спросил К’дан, присоединяясь к ним. - А это, случайно, не связано с кое-какими пропавшими запасами?
- Пропавшими запасами? - Джависса перевела свои острые глаза на собравшихся и быстрым шагом направилась к ним. Затем бросила на дочь короткий взгляд. - Быстро в кровать.
- Я не устала! - возразила Джирана, но её восклицание перечеркнул огромный зевок, последовавший за ним.
- Сейчас же! - сказала Джависса, указав на веревочную лестницу, ведущую к вершинам деревьев-метёлок. - И не забывай смотреть под ноги!
- Тария говорит, что она отлично управлялась с Мяусами, - одобрительно сказал К’слерин, когда Джирана отправилась вверх по веревочной лестнице.
- Если бы она отлынивала от своих обязанностей, я бы отругала её за это, - сказала Джависса и повернулась, чтобы проводить любящим взглядом свою младшую. - Она справилась отлично. Но…
- Мяусы дают ей возможность быть взрослой, - сказал К’дан.
- Она так стремится повзрослеть, - задумчиво сказала Джависса. - Ей мало того, что у неё будет Дар, она хочет этого прямо сейчас.
- Разве можно её винить за это? - спросил К’дан. - Она живет в тени не только своего отца, но и своего брата.
- И она, наверное, просто хочет жить своей собственной жизнью, - добавила Ксинна.
- Всё намного серьёзней, - сказала Джависса, переводя взгляд с Ксинны на К’слерина и К’дана. Её губы сжались, когда она пришла к какому-то решению. - Ей нужен Дар, чтобы увидеть, есть ли будущее у Перна.
- О! - восклицание вырвались из уст Ксинны.
- Мне жаль… - начал К’дан, но Джависса жестом остановила его.
- Мы постоянно думаем об этом, Арфист, - сказала Джависса. - Это не утаишь от детей, особенно от такой, как она.
К’дан задумался, затем кивнул, - Тиона и Кимар тоже говорят об этом.
- Ну, мне кажется, Тенниз не послал бы нас сюда без всякой причины, - сказал К’слерин.
- Но он не посылал нас сюда, - виновато сказала Джависса. - Он послал Лорану к Рассветным Сестрам, и та отыскала Восточный остров.
- Фиона прислала нам записку, - напомнила ей Ксинна. Джависса смутилась, и Ксинна добавила, - Помнишь? В записке, которую мы получили тогда, в Восточном Вейре? Точнее, она только получит - спустя Обороты с этого времени.
- Но мы не знаем, почему, - сказал К’дан.
- Я уверен, для того, чтобы спасти Перн, - сказал К’слерин.
- Я тоже надеюсь, что это так, - с готовностью согласилась Джависса и указала пальцем на верхушки деревьев. - Моя малышка так отчаянно хочет участвовать в этом.
- Ну как, Ксинна, есть успехи в поиске подходящего место для кладки? - спросил К’слерин.
Ксинна покачала головой. - Мы с Тазит’ом провели весь день, обследуя запад, но везде одно и то же - равнина, деревья-мётлы и трава.
- Значит, ни одного места, защищенного от туннельных змей, - подвёл итог К’слерин.
- И Мяучел, - добавил К’дан.
- Завтра продолжим поиски, - сказал К’слерин. - Что-то должно измениться.
- Надеюсь, - сказала Ксинна. - Но нам не хватает времени. Корант’а Тарии может начать откладывать яйца в любой день.
- И, даже отыскав подходящее место, мы решим только половину проблемы, - сказал К’дан.
Все посмотрели на него, и он спросил, - Где мы будем искать Кандидатов?
Глава 5
Разбитые сердца
В конце концов, Корант’а приняла решение сама. Она выбрала ближайший песчаный пляж на расстоянии полёта от их Вейра, к северу от бухты Колфета.
Ксинна была в ярости на Тарию за то, что та не спросила у неё совета, на Корант’у за её выбор, и обижалась, что никто и не подумал сообщить об этом ни ей, ни Тазит’у, чтобы они смогли вернуться, а не продолжать долгую разведку.
Вместо этого, Ксинна узнала всё только когда вернулась в Вейр и её поздравил улыбающийся К'слерин.
- Где Тария? - спросила Ксинна, оглядываясь по сторонам. - И Бекка?
- На Площадке Рождений, - сказал К’слерин смущенно, - А ты не знала?
Ксинна покачала головой.
- Я попрошу Кивит’а передать Тазит’у образ, - мгновенно отреагировал К’слерин. - Я организовывал охрану, - пояснил он. - Мы отправляемся прямо сейчас, а пока там Ж’керан с Перинт’ом.
- Хорошо, - сказала Ксинна.
- Наверное, нам придётся немного рассредоточиться, - сказал К’слерин, прикидывая, и Ксинна кивнула. - Вейр, Мяусы и стадо, бухта Колфета, и теперь Площадка.
- Мы не видели Мяучел с тех пор…
- Но мы ничего не знаем о туннельных змеях, - сказала Ксинна, стремясь взлететь в воздух и поглядывая с тревогой на Тазит’а.
- Иди! - отпустил её К’слерин. - Мы тоже скоро будем там.
Ксинна благодарно кивнула ему и убежала.
Ты готов, - спросила она Тазит’а, чувствуя усталость и боль во всём теле и только догадываясь, как устал ее надёжный синий дракон, хотя он никогда не покажет ей этого. Её переполняла любовь к нему, ведь он был удивительным, неутомимым, он был лучшим синий на всём Перне.
Да, - согласился Тазит’, не скромничая, но и не хвастаясь, просто воспринимая её слова, как справедливую оценку. - Идем?
Ксинна, сжав челюсти, кружила над песчаным пляжем, пытаясь найти Тарию среди остальных. Зеленая всадница посмотрела на неё снизу вверх, затем быстро перевела взгляд на Р’нея. Он предложил ей руку, и она взяла её, прежде чем снова поднять глаза вверх, на Ксинну, и помахать ей. Почему Тария ищет поддержки у Р’нея, подумала Ксинна.
К тому времени, когда Ксинна приземлилась, она уже накалилась до предела и была готова наброситься на Тарию, на Корант’у, на Р’нея.
Тсс, всё хорошо, - успокоил её Тазит’. Его тон был будничным, так же, как и во время предыдущей реакции на её похвалу.
Пока я чего-нибудь не натворила, подумала Ксинна про себя, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Подбежав к Тарии, она схватила её и подняла вверх, кружась вместе с ней, затем крепко поцеловала в губы свою подругу.
- Сколько было яиц? - спросила она взволнованно и махнула приветственно Р’нею, опустив Тарию на землю.
- Восемнадцать! - похвасталась Тария, взглянув на свою гордую, но измученную зеленую.
- У Талент’ы было всего на три больше в её первой кладке! - сказала Ксинна.
Лицо Тария застыло, - Талент’а - королева, нельзя требовать того же от зеленой.
- Я и не думала, - сказала Ксинна, вдруг начав оправдываться. - Я просто хотела сделать комплимент.
- А, - в голосе Тарии прозвучало, что она не верит.
Ксинна подошла к ближнему яйцу и легко коснулась его. Оно было теплым, - Оно мягкое.
- Оно станет твёрже, - заявила Тария, взглянув на свою зеленую. - Она выбрала это место сама.
Ксинна огляделась, оценив обстановку. - А они находятся достаточно далеко от моря?
- Сейчас верхняя точка прилива, - сказала Тария, поджав губы, и указала на расстояние между краем морской пены и ближайшим яйцом. - Здесь больше драконьей длины.
- А вдруг непогода? - пробормотала Ксинна. - Как защищать яйца тогда?
Тария вспыхнула, - Это - лучшее, что она могла сделать, - закричала она, а Корант’а подняла голову, её глаза вращались, горя красным, отражая гнев Тарии. - Кто ты такая, чтобы судить, ты ведь не нашла ничего лучше!
- Я не осуждаю, - Ксинна сказала, смущённая тем, что разговор выходит из-под контроля. - Я просто рассуждаю, планирую.
- Не нужно было давать Тазит’у жевать огненный камень, - сказала Тария.
Ксинну очень удивила такая резкая смена темы.
- Это будет их последняя кладка, - сказала Тария, повернувшись всем телом к Р’нею. - Будем надеяться, что все они проклюнутся.
- К’слерин уже летит сюда с охранниками, - успокоила её Ксинна. - Мы будем дежурить днём и ночью.
- Хорошо.
Она ведет себя так, будто только что закончился брачный полет, подумала Ксинна удивленно. Присмотревшись, она заметила, что Р’ней смотрит только на Тарию, отворачиваясь от Ксинны.
Может, они…
Да, - сказал Тазит’ спокойно. Лицо Ксинны побледнело, она переводила взгляд с Р’нея на Тарию и обратно.
- К’слерин скоро будет здесь, - резко сказала она, поворачиваясь к своему синему, вскочила на него и послала его в небо.
Только взлетев и оказавшись спиной ко всем и ко всему, Ксинна дала волю слезам.
- Ксинна? - осторожно спросила Бекка, увидев всадницу, высадившуюся на деревья-мётлы Небесного Вейра. - Почему ты не на пляже?
- Голова болит, - ответила Ксинна, глядя с надеждой на Дж’риза. Мальчик крепко спал рядом с Беккой, сидевшей, опершись на одну руку.
Бекка тоже посмотрела на Дж’риза, и улыбка появилась на её губах, затем перевела взгляд обратно на Ксинну, и её лицо потемнело.
- Ну, дорогая, - сказала она, разворачиваясь к своей королеве. - Расскажешь мне всё, поможешь намазать Пинорт’у, и я попробую сделать тебе массаж сама, если Дж’риз не проснётся к тому времени.
- Спасибо, - сказала Ксинна. Бекка жестом пригласила её к своей королеве, и Ксинна пошла первой.
В свои почти три месяца, Пинорт’а была еще намного меньше, чем Тазит’. Мазать её маслом было легкой задачей, отвлекающей, бездумной работой, которая позволила Ксинне отвлечься полностью с помощью привычных движений и тихой радости от хорошо выполненной работы.
- Когда она поднимется… - начала Ксинна, глядя на хорошо сложенную королеву и представив её совсем взрослой, неистовой, полной силы в небе.
- Это когда еще будет, - сказала Бекка, качая головой и с любовью глядя на свою королеву. Рассеянно она погладила шею Пинорт’ы и потянулась почесать её за глазными дугами. Она открыто встретила взгляд Ксинны, - Это ваша первая большая размолвка?
- А, может, и последняя, - сказала Ксинна, стараясь не показать страха в голосе и вовсе не удивившись, что Бекка поняла причину ее головной боли.
- Только, если ты полная дура, - сказала Бекка. - Правда, я никогда за тобой этого не замечала.
- Она и Р’ней…
- А чего ты хотела? - прервала её Бекка. - Ты практически толкнула их друг другу в объятия! Тебе оставалось только при всех благословить союз.
Ксинна отшатнулась, как от удара. Как же так? Разве могла она так поступить с Тарией, не понимая, что делает?
- Она хочет детей, - сказала Бекка, меняя тактику. - ты хочешь детей. - она встряхнула Ксинну, - Разве Фиона тебе ничего не говорила?
- Я…
- По правде говоря, - перебила её Бекка, - мне кажется, ты должна быть благодарна, что это был Р’ней, а не Ж’керан.
- Ксинна! - крикнул К’дан из-за деревьев, стремительно приближаясь к ним. Подойдя ближе, он сказал, - Кивит’ К’слерина передал моему Лурент’у, и… ну, я подумал, если ты хочешь поговорить…
- Отвези его на пляж, поговорите по дороге, - сказала Бекка Ксинне и взглянула на бронзового всадника, - Между прочим, К’дан, тебе стоило обратить внимание, что здесь спят люди… - она кивнула на Дж' риза, - … и драконы.
Улыбка мелькнула на губах К’дана, и он склонился в полупоклоне. - Мои извинения, золотая всадница, в другой раз я буду внимательней.
- Тем более, ты сейчас, без сомнения, попросишь, чтобы я последила за твоим малышом, пока тебя не будет.
- Последишь? - сказал К’дан, и его улыбка стала еще больше.
- Она хорошая, - сказала Ксинна, когда Тазит’ взлетел с ними ввысь.
- Бекка? - уточнил К’дан.
- Да.
- Слишком много забот на её плечах.
- О, у нас у всех так!
- Да, действительно, - согласился К’дан, и задумался. - А у тебя больше, чем у остальных.
- Ну уж, не больше, чем у К’слерина.
- К’слерину нужно научитьсятолько быть Предводителем Вейра, - сказал К’дан, - и на это у него есть больше, чем три Оборота.
- А я?
- Ты должна научиться быть женщиной-всадницей синего дракона, первой за всё то время, как Древние пришли на Перн, - сказал К’дан.
- У меня есть Фиона и Лорана и, я надеюсь, ты поможешь мне, - сказала Ксинна.
- Они с радостью сделали бы это, если бы были здесь, - согласился К’дан. - А что касается меня, я могу только догадываться, что делать дальше.
- И чтоже мне делать? - спросила Ксинна в порыве отчаяния.
- Ага, - сказал К’дан, - А я надеялся узнать это у тебя!
- Что? - она имела в виду Тарию с Р’неем, но К’дан, похоже, говорил о другом.
- Ты думаешь, ты единственная здесь, кто не знает, что делать, синяя всадница? - сказал К’дан. - Думаешь, К’слерин знает больше? Вы должны знать лучше, потому что тренировались вместе.
- Но… - Ксинна осеклась. Неужели никто не знает, что делать? Здесь всё было иначе, поэтому правила Вейра не подходили, нужно что-то подобное, но другое. Ксинна удивлённо смотрела на К’дана.
- А, наконец-то дошло! - сказал К’дан с улыбкой. - Мы в неизведанных водах, как сказал бы наш друг Колфет. И мы не знаем пути вперёд, - он вздохнул, - В Вейре было легче, всё, что от нас требовалось - это бороться с Нитями.
- А мы не можем делать даже этого, у нас не хватает драконов, - сказала Ксинна со вздохом.
- Да, мы должны решить и эту проблему тоже, - согласился К’дан. - Но сейчас, Ксинна, вопрос в том, что ты собираешься сказать им? - и он ткнул пальцем на всадников на пляже под ними.
- Я не знаю.
- Ну, мы не можем кружиться над ними весь день, - сказал К’дан и наклонился вперед, так, что его губы оказались совсем близко к её ушам. - Если бы я был Фионой, я бы, наверное, сказал, иди, и пусть твоё сердце подскажет тебе, что сказать.
- Я не знаю, что мое сердце говорит мне!
- В этот момент, она бы, наверное, сказала, - Хорошо.
Неожиданно для себя, Ксинна рассмеялась.
- Лучше не затягивать всё это, - сказал К’дан, помогая ей спуститься с шеи Тазит’а, и развернул её к приближающейся толпе, - Если хочешь моего совета, я бы сказал, - Начинай с самого наболевшего.
Ксинна сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и коротко кивнула. Она жестом отослала К’дана вперед, направляясь к Р’нею. Коричневый всадник смотрел на то, как она приближается с опаской, и начал говорить, как только оказалась в зоне слышимости, - Ксинна, мне очень жаль, что так случилось: волнение первой кладки, и Тария рядом - меня нельзя оправдать.
- Только простить, - сказала Ксинна. Коричневый всадник опустил голову от стыда. Ксинна шагнула вперед и слегка коснулась его плеча, - Сначала я.
Р’ней испуганно посмотрел на неё.
- Ты хороший человек, трудолюбивый, добросовестный, - сказала она. - Я всегда знала, что Тария хочет детей, и кто-то должен помочь ей в этом, - она пожала плечами. - Мне было странно и больно, что Корант’а сделала кладку без меня, что Тария ничего не сказала мне, и когда я узнала, что вы двое… приняли решение втайне от меня… это оказалось слишком много для меня, всё и сразу.
- Это не было осознанным решением, всё произошло под влиянием момента, - сказал Р’ней, - и, если бы этого не случилось, возможно, мы бы скрывали свои чувства какое-то время, прежде, чем сказать тебе.
Ксинна покачала головой, - Что ж, я рада, что вы не поступили так, - Р’ней поднял на неё удивленный взгляд, - Это всё равно случилось бы когда-нибудь, и тогда это, действительно, могло оказаться не вовремя.
- Ты правда так думаешь?
- Да, - сказала Ксинна. - Учитывая, что через десять месяцев, все молодые драконы, включая твоего, будут готовы начать свои первые полеты.
Р’ней осторожно кивнул, пытаясь следовать за её рассуждениями.
- После этого у нас появится множество забот, особенно потому, что примерно в то же время можно ожидать, что наши взрослые драконы снова поднимутся, так что сейчас самое лучшее время, чтобы дать начало новой жизни в нашем Вейре.
- И еще, давайте держать это в тайне, хорошо? - попросила она, дружески подмигнув ему.
- Конечно, - ответил Р’ней, удивившись такому её преображению, - и я обещаю тебе, что больше… я не буду… мы не будем…
- Поддаваться страсти еще раз? - закончила за него Ксинна, помогая ему избежать неловкости. Р’ней кивнул виновато. - Надеюсь, на самом деле ты не имеешь этого в виду! Тария хочет не одного ребенка, между прочим. И у тебя есть долг перед Перном.
- Тогда я не думал о долге, - признался несчастно Р’ней.
- Р’ней, я не вижу никого другого, кого бы хотела видеть в роли отца детей Тарии, больше, чем тебя - заявила Ксинна ему решительно и повернулась, оглядываясь по сторонам. - Теперь я должна поговорить с ней тоже.
- Могу я пойти с тобой?
- Коричневый всадник, ты стал частью моей семьи, когда сражался, чтобы защитить птенцов, - сказала ему Ксинна. - Конечно, можешь.
Тария была так потрясена видом дружески беседующих Р’нея и Ксинны, приближающихся к ней, что подумывала о бегстве.
- Прости меня, - сказала Ксинна, и её слова прозвучали одновременно с теми же словами Тарии. Зеленая всадница, не веря, взглянула на Ксинну, та робко шагнула к ней, и вот они уже были вместе, обхватив и крепко прижавшись друг к другу, плача и говоря одновременно, и не слыша друг друга.
- Я хотела, чтобы ты была здесь, - сказал Тария, махнув Р’нею, - а потом… чувства Корант’ы… маленькие Мяусы… Разз… Я хотела иметь малышей.
- Всё хорошо, - сказала Ксинна, обнимая её и гладя её волосы. - Всё хорошо. Это твоё право, это твоё тело, и это твой выбор.
- Но я должна была спросить тебя, - сказала Тария, отстранившись, чтобы получить возможность смотреть в глаза Ксинне. - Это было неправильно.
- Это была страсть, Тария, - ответила Ксинна. - Это страсть, за которую я люблю тебя.
- Мне кажется, я беременна, - сказала ей Тария тихо, её глаза перебегали с неё на Р’нея и обратно. - Это хорошо?
- Это прекрасно.