Молли первый раз усмехнулась, обнажив ряд белоснежных зубов. Кому же так повезло? Чья же ты, Молли из Брокмура?
Елена осторожно опустилась на каменный пол, и в тот же миг задохнулась от пронзившей их боли. Она замерла, не смея ступить ни шаг, давая себе время, что бы смочь дышать ровнее. Справившись с собой, она вспомнила о женщине стоявшей рядом. Она, схватившись обеими руками за белоснежный передник, прижала его ко рту, закусив край, чтоб не дать волю слезам, рвавшимся наружу. От чего такое участие? Девушка терялась в догадках. Она медленно подошла к ней, и протянула руку, чтоб похлопать по плечу и успокоить. Но женщина, судорожно выдохнув, залилась горючими слезами, и, выпустив мятый передник, ухватилась за ее ободранную ладонь, и стала осыпать ее поцелуями, повторяя при этом непонятные слова.
- Ceud taing! Ceud taing! Ceud taing…[29]
Елена растерялась до невозможности, и не знала, как поступить. На ум пришло только одно. Она вроде бы невзначай оступилась, и, вскрикнув, схватилась руками за больную ногу.
Ее руки были свободны. Слезы Молли мгновенно высохли. Теперь она испугалась за свою пациентку. Елене удалось отвлечь ее. Она сопроводила девушку к манящей кадке и она, боясь рассыпаться на части, опустилась в ароматную воду. Это было сказочное ощущение. Страх, что в воде раны начнут саднить и болеть, не оправдался, все тело словно бы плыло в воздухе, она расслабилась.
- Молли, вы волшебница! Вода бесподобная! Что вы туда подсыпали, мне совсем не больно!
- Это мой особый сбор. Как-нибудь я научу вас, миледи, но надеюсь, он вам больше никогда не понадобиться…
Она взяла со стола пару склянок, и ткань, и принялась за ее ссадины.
- Давайте-ка займемся вашими ножками, миледи. Им досталось больше всего!
Елена согласно кивнула, зажмурившись, и приготовившись к очередным пыткам. Молли с завидным упорством делала свое дело, приводя ее бедную в божеский вид. Спустя казалось вечность, ее, наконец, оставили в покое. Она, дотопала завернутыми в ткань ногами, до удобной, небольшой кровати. Молли натянула на нее простую хлопковую сорочку, скрывшую ее по самые пятки, извиняясь, что нет ничего достойного миледи. Девушка, благодарно кивала, погружаясь в сон. Она опустилась на подушку, не имея больше сил. Последнее, что она почувствовала, так это то, как ее накрыли теплым знакомым пледом.
Долго это, конечно же, не могло продолжаться. Ей просто не судьба сегодня выспаться! Или просто выжить! В двери громко стучали. Елена в очередной раз подскочила, вырываясь из объятий сна.
- Господи! Я же обещала, что никуда не денусь, Доннан!!
- Миледи, это я, Зур!
- Почему этот сон не кончается?..
Елена испуганно, натянула на себя плед, и позвала его. Великан протиснулся в маленькое помещение.
- Нужно идти?
Он кивнул, тряхнув косматой огненной шевелюрой.
- Можно спросить?
- Конечно же, миледи. Все, что в моих силах.
- Ceudtaing!
- Да не за что!
Она растерялась.
- А что я сказала?
Он усмехнулся.
- Большое спасибо! Добрые слова миледи!
Елена удивилась про себя. От чего же так рассыпалась в благодарностях Молли?
Он подошел к ней, и, наклонившись, спросил:
- Вы позволите?
Не дожидаясь ответа, он легко сгреб ее в охапку, и, поправ плед, понес к выходу. Ему пришлось нагнуться, чтобы не стукнуться головой о дверной проем. Огромный как медведь, только добрый, и неловкий. С ней, он, почему-то был бесконечно терпелив и добр. Хотя холодный прием его товарища Тибора она не могла не запомнить. Они явно не разделяли мнения друг-друга.
- Куда мы направляемся, Зур?
- В главный зал, миледи. Хозяин желает немедленно с вами говорить. Уж придется потерпеть. Мы не дадим ему вас сильно мучить, но придется отвечать на вопросы.
- Не надо оправдываться, Зур! Я все прекрасно понимаю, ваш товарищ попал в беду!
Она почувствовала, как сжались его руки от ее слов.
- Вы правы…
Он ногой отворил огромные дубовые двери, и внес ее в громадный зал. Здесь был и огромный камин, и огромный стол, все здесь было огромное. У камина стоял он, МакНейр. Даже издалека, было видно, что он на взводе. Завидев вошедших, хозяин дома приказал Зуру посадить девушку в большое кресло, около огня. " Как мило с его стороны…" подумалось в этот момент Елене. Через минуту она была бережно водворена на указанное место, и Зур остановился у нее за спиной. Она вжалась в кресло при виде холодных синих глаз, которые опять привели ее бедное сердце в трепет. Ей на плечи легли большие дружеские ладони, и она немного успокоилась. Калеб прошелся туда назад перед ней, и наконец, остановившись, заговорил. Его красивый голос загремел в ее уставшей голове.
- Говори!
- Калеб! Девочка и так не в себе! Что ей пришлось пережить! Не ори!
- Не лезь!
- Калеб!
Хозяин замка сдался, смягчив тон.
- Все по порядку! Я слушаю.
- Ты не носишь юбку…
- Что ты бормочешь?!
Елена, уставившись на черные штаны, заправленные в высокие сапоги, постаралась собраться с мыслями. Это были по истине, отвратительные воспоминания, и она содрогнулась от необходимости все это объяснять.
- Я не знаю, как называется это место…
- Чертов Рог!
- Какое точное определение…
- Как ты там оказалась, посреди ночи?! Кто ты?
- Я не знаю! Я просто в один миг поняла, что стою ночью, в том странном месте… Я хотела спуститься. Они появились неизвестно откуда. Увидели меня и погнались…
- Кто?!
Елена вздрогнула, Зур сильней сжал ее плечи, стараясь поддержать. МакНейр честное слово, не хотел ее пугать. Его намерения, были искренне противоположными, но он, черт возьми, не как не мог совладать с собою, стоило лишь ему глянуть, во что превратилось это непонятное создание с огромными глазами. При мыслях, о брате, сердце и вовсе сводило.
- Люди на лошадях. Все в черном… У них были собаки...
-Biast! Taigh na galla dhaibh![30]
- Что? - она не поняла их слов, но согласилась с ними.
- Дальше!
Разбитые губы не желали повиноваться.
- Эти люди гнались за мной, по дороге у обрыва. Там меня подобрал ваш товарищ. Мы пытались спуститься вниз, но они стали в нас стрелять! Они убили лошадь, попали в него! Мы упали в воду…
- Как это вышло?
- Я столкнула нас туда. Я больше ничего не придумала. Они хотели спустить на нас собак!
Калеб на мгновение прикрыл глаза, справляясь с бушующими внутри эмоциями. Зур позади, зарычал, как дикий зверь. Девушка спряталась в плед с головой. Великан погладил ее по голове, успокаивая.
- Ты молодец, девочка! Ты справилась. Она тащила его от Чертового Рога, до дороги в Рейнвуд, Калеб. Ты видел, через что ей пришлось пройти, minadchomain![31]
- Мы все тебе обязаны. Особенно Молли… жена Рохана.
Елена с трудом сглотнула. Так вот в чем дело! Бедняжка так желала быть рядом с ним, а должна была возиться с ней!
- Они не пошли за нами…
- Верно.
Калеб наклонился к ней, оперевшись руками в подлокотники, и медленно кивнул. Аквамариновые очи стали теплее, на пару градусов. Девушка отодвинулась от греха подальше к спинке.
- Вы пересекли ручей. Это граница владений.
- Чьих?
- Моих, и Фландерсов. Напали на вас на земле Алана, и мне очень любопытно, что ты там делала. Ты направлялась к нему? Или бежала от него?
- Я не знаю.
И это, черт побери, была чистая правда!
- Ты лжешь!
Его загорелое лицо побелело от злости. Елена почувствовала, что тоже закипает.
- Калеб!
Оклик Зура не возымел никакого эффекта. Молодой человек, словно не слышал его. Черт! Она вовсе ему не помогала! Драгоценное время попросту утекало зря. Елена его понимала, где-то в глубине души. Где-то очень глубоко, а на поверхности было одно: Ее все это достало! Что могло стать причиной ее ночного кошмара?! Бред! Она легла спать, и никого не трогала! И вот она здесь! Неужели это действительно какой-то невероятный сон? Но ей часто во сне приходилось получать травмы, и она никогда не ощущала боли! Как можно чувствовать то, чего никогда не испытывал?! Понятно, если бы живот свело, или зуб заболел. Но ее тело сопротивлялось доводам разума, ужасно боля каждой клеточкой, сопротивлялось. Она вскинула на стоявшего перед ней, словно инквизитора, сказочного воина сердитые очи, и попыталась выдержать его ледяной проницательный взгляд. Так продолжалось довольно долгое время. Казалось, что у них из ушей и ноздрей сейчас повалит дым… Бедняга Зур, прокашлялся, словно пытаясь разрядить обстановку. Они оба дико оглянулись на него. Он еще разок ошарашено кашлянул, и затих.
- Если, я говорю, что не знаю, значит, это может, означать только одно - я не знаю!!! Мне глубоко наплевать, что ты варвар обо мне думаешь! Меня сейчас волнует лишь состояние человека, которому я обязана жизнью! Я сказала тебе достаточно! Иди, хватай свой большой меч, и порешь на колбасу своего доброго соседа, если он, ненормальный, такое вытворяет с людьми, и совершенно безнаказанно! Я бы уже давно была на пол - пути к его дому!
Косматый Зур захохотал. Словно сто снарядов взорвалось у нее за спиной… Калеб зарычал, искрясь от бешенства. Но ей уже было не остановиться, лучший способ защиты, по-прежнему оставалось - нападение…
- Как ты смеешь судить о моих словах?! Зачем было тогда приводить меня в свой дом?! Бросил бы где-нибудь под забором!
- Ведьма! Еще слово, и я так и поступлю!!!
Он двинулся на нее словно грозовая туча, и она поняла, что хватила лишку. Но не знала, как отвечать на его вопросы. Хотелось лишь проснуться…
Девушка, не дожидаясь его дальнейших действий, соскочила с удобного кресла, уронив при этом плед. Голые ноги приземлились на холодный пол. Калеб замер, опешив от увиденного, она просто закричала… Как-то вылетело из головы, во что превратились ее ступни, боль застала ее врасплох. МакНейр судорожно выдохнув, прикрыл свои удивительные глаза. Елена была в одной сорочке, принесенной Молли. Большему, она бы не смогла позволить прикоснуться к ней. Грубая ткань измучила бы ее. От ссадин, порезов и проступавших синяков она была похожа на отбивную.
Он мгновенно остыл. Зур заботливо подхватил ее с пола, вернув в плед.
- Где твой дом?
- Я не знаю…
- Ладно! На сегодня хватит. До тех пор пока все не проясниться, она останется здесь, под защитой этого дома.
- Бедная девочка… is bochd mar a dh'иirich dhut![32]
Калеб широкими шагами покинул просторный зал. Елена все глядела ему в след. Что сейчас твориться у этого вспыльчивого принца в голове? Зур так же задумчиво молча, отнес ее обратно в небольшую комнатку, и, пожелав доброго сна, наконец, оставил одну. Она ждала этого, и боялась. "Что же делать?! Как отсюда выбраться?! Если это просто сон, то когда он кончиться?!!!"Девушка свернулась калачиком, нырнув под спасительный плед. Потихоньку усталость взяла свое. Она попыталась расслабиться, подтянув ободранные колени едва ли не к подбородку, обхватив их руками, и закрыла уставшие глаза… Сон, охватил ее, беспокойный, тревожный. Она всхлипывала, сжимая края колючего пледа, и в каждый миг, ей чудилось, что чья-то теплая легкая ладонь, касалась ее горячей головы, гладя ее и успокаивая. Словно мать, спустившись с небес, убаюкивала ее, отгоняя ночные кошмары.
- Мама…
Елена вздохнула и наконец, открыла глаза.
Высокий потолок из светло-серого камня. Взгляд остановился на солнечных отблесках, игравших на нем. Солнце давно поднялось… Едва соображая, она села, ухватившись за голову, идущую кругом.
- Скоро смена начнется…
- Караул сменился пару минут назад, миледи. Вам не о чем волноваться, вы в безопасности.
Мелодичный голос, раздавшийся из глубины комнаты, заставил все похолодеть внутри. Не смея признать очевидного, она обернулась.
- Нет. Нет, нет, нет…
Она затрясла головой, едва удержав приступ тошноты. Тело готово было разломиться на части, ноя и боля.
- Нет!!!
Девушка в ужасе выставила вперед руки, не давая подойти подорвавшейся со стула Молли.
- Господь с вами! Вы в безопасности, повторяю!
- Я не должна быть здесь!! Почему я здесь?! Это ведь неправильно!..
Елена соскочила на пол, холодный пол обжег раненные ступни, но она не остановилась. Молли успела ухватить ее за край сорочки, едва не оторвав подол, но девушка, вывернувшись, побежала к двери, распахнув ее настежь…
Солнце резануло глаза, врываясь вместе со свежим ветром, срывавшим с нее тонкие одежды. Входные двери были распахнуты настежь. Она, находясь на первом этаже сказочного замка, ухватилась за деревянные перила лестницы, под которой находилась комнатка, приютившая ее прошедшей ночью.
- Этот сон должен был закончиться… это ведь сон…
Ободранные руки сжимали перила, которые были сейчас более чем реальны. Как и подошедшая к ней женщина.
- Вы простудитесь. Вы еще так слабы, позвольте позаботиться о вас.
Рука Молли бережно опустилась на ее растрепанную макушку. Она осторожно гладила ее, придвигаясь ближе и ближе, словно к дикому зверьку, норовившему умчаться, прочь от единого же неосторожного движения, или звука.
Елена зажмурилась, стараясь успокоить дыхание и унять дрожь во всем теле. "Паникой ничего не решить.Надо успокоиться и только тогда пытаться соображать…"
- Ваше место было рядом с мужем, Молли, но вы отчего-то решили остаться со мною…
- Жизни моего дорогого мужа боле ничего не угрожает, миледи. Он в родных стенах. Его дух крепок. Вы же метались во сне. Я предположила, что пробуждение ваше будет тревожным. Выходит, я не ошиблась. Бедное дитя… вы звали во сне мать. Вы далеки от дома и своих родных. Представляю, как тревожится ваша матушка!
- Она давно на небесах, Молли… и мне бы не хотелось, чтобы она видела меня сейчас… не так …
Елена оторвалась от перил, и пошла к выходу, манящему к себе золотым светом. Оттуда, из внешнего мира доносился шум и голоса.
Молли, вновь поддавшись эмоциям, спряталась в чистый передник, обтирая соленую влагу с лица.
- Мой Бог…
Ноги шагнули на горячие, нагретые утренним солнцем ступени. Мгновенно согреваясь, она расправила поникшие плечи, подставляя их небесному теплу. Невероятный мир, полный неведомых запахов, звуков и слов охватил ее вихрем.
Широкий двор, мощенный серым камнем, заканчивался высокой стеной. Ворота в ней были распахнуты, впуская телеги и прибывших всадников. Мужчины и несколько женщин в простых одеждах кинули свои дела, поспешив к прибывшим. Они принялись разгружать привезенное, а она незамеченная никем, продолжала стоять, не смея ступить и шага дальше.
- Вас не должны видеть во дворе так, моя дорогая!
Подбежавшая к ней домоправительница успела заслонить ее своей широкой юбкой, укрывая от посторонних глаз.
Женщина щебетала подле нее, но девушка не слышала ее. Полностью поглощенная происходящим вокруг, она наблюдала за работающими во дворе людьми. Мужчины сгружали привезенные темные бочонки, и полотняные мешки к широким дверям скрывавшим видимо кухню у противоположного угла трехэтажного каменного здания.
- Какой сейчас год Молли?
Домоправительница не отвечая, все же затолкала свою пациентку обратно в нижний просторный зал. Огромные дубовые двери были закрыты от греха подальше.
- Видимо вам досталось еще больше, чем я ожидала, миледи! Какой год? Подумать только! Вы хотите сказать, что память оставила вас? Вот беда! Поэтому вы не смогли ответить хозяину как оказались там ночью, и вспомнить, где ваш дом! Бедное дитя…
Елене осталось лишь смириться с подобными выводами. Пожалуй, заблуждение Молли было ей лишь на пользу. И оставляло в некоторой безопасности. До тех самых пор, пока она не выберется отсюда.
- Могу я просить вас одолжить что-нибудь из вещей, Молли?
- Моя дорогая, вы не должны просить ни о чем! Дора уже, наверное, принесла вещи в комнату. Идемте же!
Елена в этот раз с большим энтузиазмом последовала за ней, надеясь, что вскоре выберется из путающейся и спадающей сорочки.
- Штаны и рубашка будут в самый раз, Молли.
- Бог с вами, миледи! Скорее небеса рухнут, чем я позволю вам обрядиться мужчиной!
Они вошли в комнатку. И первое, что кинулось Елене в глаза, было темно-серое платье, с красивой кружевной отделкой. Ей не надо было оборачиваться к стоявшей рядом домоправительнице. Длина подола платья говорила сама за себя.
- Это ваше платье Молли?
- Верно, миледи. Прошу прощения, за то, что предлагаю столь скромное…
- Оно прекрасно, Молли. И видимо, любимо вами. Я не приму это.
- О! Вы не правильно поняли меня дорогая! Я уже несколько лет не могу влезть в него! Одела его лишь раз, на помолвку… Так оно и лежало в сундуке, словно ожидая вас.
Елена, скрипя зубами, все же дала себя уговорить облачиться в сей наряд. Прошло бесконечное количество времени, и они закончили. Отойдя от нее на несколько шагов, Молли критично оглядела свою работу.
Елена, вопрошающе глядела на нее. Тяжеленная ткань тянула к земле, заставляя измученное тело ныть. Бесконечно длинный подол складками возлежал вокруг нее на полу. Рукава не держась на маленьких плечах, сваливались с них. Даже туго зашнурованный корсет не мог заставить платье задержаться на ней. Глядя на роскошный бюст домоправительницы, она лишь вздохнула, заставляя платье съехать, на своих скромных формах.
- Верно, сегодня небеса рухнули…
Молли, сводя с нее ошарашенный взгляд, поспешила вон из комнатки, велев дождаться ее, во что бы то ни стало. Елена обреченно присела на кровать, расправляя складки платья. Руками она попыталась пригладить растрепанные пряди волос, но те и не собирались подчиняться.
- Просыпайся же!..
За высоким окном тем временем шум и гам увеличивался. Она различала грубые голоса, выкрикивавшие какие-то команды, слышен был и женский смех. И с каждой последующей проведенной в этом мире минутой паника вновь все более охватывала ее. Благо появилась Молли, прервав ее тревоги и неся гору вещей. На пол с грохотом полетела пара высоких сапог, поднимая пыль.
- О Боги! Надо было за два раза принести… Прошу прощения.
Одежду женщина аккуратно разложила на кровати. Вещи принадлежали какому-то мальчику, лет двенадцати-четырнадцати. Рубашка, да темные шерстяные штаны, с великолепным широким черным ремнем. Кожа его была отделана металлом, и на застежке красовалась голова свирепого волка.
Глядя на блаженную улыбку сидящей напротив девушки, Молли сокрушенно покачала головой.
- Что я творю?.. Он убьет меня…
Она помогла Елене подняться и развязала шнуровку. Платье свободно упало к ее ногам. Она легко накинула просторную рубашку и натянула штаны. Пояс окончательно удержал их на ее тонкой талии, тяжестью причиняя едва терпимую боль избитым бокам, но она поклялась себе терпеть, только бы ее бесценные одежды не отобрали. В платье она не вернется!
Осталось дело за сапогами.
- Будет больно, миледи.
- Я вытерплю. Нет больше сил, оставаться босиком.