Елена благодарно кивнула, согревая руки чашкой. Как же все объяснить? Она заставила себя дышать ровнее, внушая, что все позади и сон - это просто сон. Он окончен. Она в безопасности, в конце концов…
-Ceudtaing![33]
Слова, так просто произнесенные Доннаном, застали ее врасплох. Чашка с чаем зазвенела на блюдце в дрожащих руках. Он оглянулся к ней, довольно жуя очередной кусок пирога с персиковой начинкой.
-Bha am biadh anabarrach math, brаthair![34]
Елена, не знала, как она смотрела на него в этот миг, но она лишь успела заметить, как с его лица сошла улыбка, и он, отшвырнув на пол и чашку и пирог, молнией кинулся к ней. Почему? Почему-то все вокруг
зашумело, и стало темнеть…
- Но ведь утро?..
Сознание Елены поплыло и растаяло… Доннан в последнюю секунду, успел подхватить падающую девушку, не дав ей упасть на пол, куда со звоном полетела вторая чашка. Инна, причитая, открывала окна, впуская свежий воздух. Марта, указала Доннану, с Еленой на руках, на дверь комнаты, видневшейся из коридора. Тот немедля направился к ней, и, ногой открыв двери, внес ее внутрь. Быстро сориентировавшись, он бережно уложил ее на застеленную кровать. Легким движением руки, он поправил ее короткие волосы.
- Ну, давай же, просыпайся, малышка…
- Я вызвала врача. Он уже выехал. Что же с ней случилось? О, Боже, мы вчера нехорошо поговорили. Она ушла расстроенной, а утром была и вовсе странной. Возможно, я повлияла на ее состояние. Я чувствую себя такой виноватой, Дон!
Инна подошла к нему, положив руки ему на плечи. Доннан молча, накрыл ее маленькие ладони своими.
- Ей бы не мешало, отвлечься…- она окинула сестру тревожным взглядом.
- Я согласна, с вами.
- Марта?
Они оглянулись, к вошедшей бабуле.
- Мальчик чем-то измучен вовсе. Это место не годится для него. Пока идут приготовления, он может совершенно спокойно уехать.
- Но куда?
Инна поднялась с кровати.
- Куда, Марта? К отцу…
- Нет, нет!
Марта отмахнулась от ее предложения.
- Только свежий воздух и покой! Поместье МакАлистеров идеально подойдет!
- Бабуля!
Доннан подскочил как ужаленный.
- Это не возможно!
- Угомонись, Доннан! Я приняла решение. Алекс все равно останется там до последнего. Так пусть внесет и свой вклад в наше общее дело. Приглядит за Елином.
- Немыслимо!
Молодой человек, нервно заходил по комнате, ероша свои светлые волосы.
- Алекс придет в ярость.
- Ему это пойдет на пользу. В конце концов, мы скоро станем одной семьей. К тому же они уже общались по телефону…
- И?
- И никто не пострадал…
- Аchiall![35] Марта, я не допущу этого. Но поговорим мы об этом не сейчас, и не здесь.
Бабуля согласно кивнула. Она поглядела, на неподвижную, бледную как снег Елену.
- Аghmhor…я все думаю, что бы было, не подоспей ты вовремя, мой мальчик.
- Я успел, бабуля, успокойся. Достаточно происшествий на сегодня.
Инна, накинула тонкое покрывало на сестру, и, оглядев ее одежду, покачала головой.
- Я не буду слишком резка, если попрошу вас оставить нас одних?
Доннан коротко кивнул, обняв за плечи пытающуюся сопротивляться Марту, и выпроводив ее в коридор.
- Мы будем встречать доктора. Будь с …ним…
Он осекся на последнем слове, но сейчас было не время.
Оставшись с Еленой наедине, Инна откинула покрывало, и быстро стянула ее майку.
- Это просто немыслимо…
Грудь девушки была туго перемотана эластичной лентой, делая ее окончательно похожей на мальчика. Даже без сознания, она глубоко вздохнула, и словно расслабилась, когда Инна ловко размотала ее.
- Так вот в чем причина твоего обморока. Я так и думала. Решила задушить себя?! Кажется, этот маскарад пора заканчивать. Прости меня. Кажется, мы обе заигрались.
Кит
- Эй, здесь не самое лучшее место, чтоб спать!
Елена осторожно приоткрыла глаза, яркое солнце резануло по ним, и она, прослезившись, зажмурилась. Боже, кажется, она умудрилась упасть в обморок! Наверное, ее оставили на террасе, на свежем воздухе…
- Поднимайся, скорее!
Она снова распахнула глаза. Прямо ей в лицо утыкалась огромная влажная морда. Девушка подлетела на метр не меньше, и чудом не завопила.
- Говорящая корова!!!
- Так, поди, меня еще никто не звал…
Елена повернула голову в сторону и, наконец, увидела говорившего. Это был к счастью нормальный парень, лет восемнадцати, с рыжими блестящими как медь волосами. Его зеленые глаза насмешливо глядели на нее. Она сглотнула, и глянула перед собой. Рядом невинно жуя молодую травку, паслась большая пятнистая корова.
Другие ее подружки были не далеко. Она проснулась посреди пастбища! Елена еще раз глянула на парня. Так и есть! Его одежда не оставляла сомнений, она видит следующую серию вчерашнего сна… это становилось какой-то страшной закономерностью, такого не бывает!
- Черт!
Он засмеялся.
- От коровы до черта за пару минут, уже кое-что! Чудной ты парень!
Она парень?!! Елена судорожно подхватилась, оглядывая себя. Простые темно - серые джинсы, рубашка на выправку, белая, вчера купленная в бутике… на ногах, (о счастье!!!) удобные замшевые ботиночки. Ей захотелось их расцеловать. Ее ногам ничего пока не грозило. "Если надо будет, зубами вцеплюсь, но не расстанусь с ними… отчего же опять мальчишка?" мелькнуло у нее в голове. Она провела рукой по волосам. Ее, темно-каштановые волосы, короткие, к сожалению, но она не могла позволить им отрасти. Работа нужна была ей как воздух. Наверное, здесь в этом странном мире, у всех дам, длинные кудри, да и ходят они в платьях… вот вам и парень!
- Потерял, что? – улыбаясь, осведомился юноша.
- Что это за место?
- Рейнвуд, конечно! Там где ты и заснул.
Она подавила нервный смешок. Как же, там где заснула! Но что, же делать? Если ее обнаружат здесь те, кто привез ее сюда, или сам хозяин Рейнвуда, ей будет беда! Как она объяснит чудесное исцеление? Елена нервно завертелась на месте, ища спасительный путь к бегству, но вдруг забыла, зачем стала оглядываться. Ее глазам предстало дивное зрелище… Рейнвуд в лучах солнца. Огромный по ее меркам, по крайней мере, замок, оказывается, был вовсе не черным, он был выложен из светло-серого камня, и просто утопал в зелени. Вдалеке виднелась аккуратная деревенька, пестревшая цветами, и куда ни кинь взгляд, изумрудная зелень бесконечных полей, холмов. Это было прекрасно! Мирно паслись животные, пели в вышине птицы, ветер трепал волосы ее и ее рыжего нового знакомого, незнакомца. Она вдохнула полной грудью, и чуть устояла на ногах - от невероятно чистого воздуха, у нее просто закружилась голова. Казалось, одним глотком его можно было наесться. Она, всю жизнь мечтала вдохнуть такой, без выхлопных газов и городской грязи… что ж, ее мечта сбылась…
- Это Рай…
- Не могу не согласиться. Ты видимо не из этих мест? Одет, как-то чудно!
Юноша удивленно оглядел ее наряд. Девушка нахмурилась, тревога не покидала ее вновь.
- Я издалека…
- И где же это далеко?
Парень прищурился от солнца, толи от того, что, подозревал, что-то. Она сложила руки на груди, тем, прикрывая ее. Не хотелось, чтоб он понял, что перед ним девушка. "Кто его знает, что у него на уме.Что же придумать?"Она понятия не имела, какое сейчас время, или вообще, в каком она мире…
- Просто сон, дивный сон…
Но сейчас, для нее это реальность. Елена никогда ранее не соображала во сне, что спит… " Как бы, не сказать, что ни будь не то.Вот бы Зур оказался поблизости! И интересно, как дела у Рохана?Как бы это все выведать осторожно и не навязчиво?.."
- Ты брат, что-то все время в облаках витаешь!
- Мне бы просто посидеть немного… и я дальше пойду. Я не хочу тебе докучать. У тебя верно много работы…
- Моя работа подождет. Ты все же приехал с кем? Ты явно не крестьянин.
Он задумчиво продолжил свои рассуждения. Ей нужно было бежать без оглядки… "Нодогонит ведь… что, же придумать?"
- Я ни с кем не приехал, я здесь один. Я просто хочу переждать тут немного и …
- Что у тебя стряслось, парень? Бледный ты, какой-то! От кого ты прячешься? За тобой кто-то гонится?
В его голосе слышалось участие. Девушке стало неловко. Он, по-видимому, добрый парень, не хотелось его обманывать.
- Я ничего плохого не делал… Просто, случилась беда, и я должен был остаться на месте. Честно, я сделал все, что в моих силах! Но я просто не смог остаться там. Теперь я вернулся, но они могут посчитать меня… Боюсь, что меня и слушать никто не станет!
- Но я, же тебя слушаю! Только вот не пойму ничего. У кого случилась беда? Откуда и куда ты бежишь?
Елена поглядела на него с надеждой. Вдруг она смогла бы ему довериться? Он смотрел на нее яркими цвета травы добрыми глазами. Она подумала, что еще пара подобных снов, и точно с ума сойдет. Сейчас хотя бы никто ей не угрожает.
- Я не знаю, кому мне довериться…
- Да помогу я твоей беде! Разве такой мелкий приятель может, кому ни будь вреда причинить? Тебе лет-то сколько? Двенадцать будет? Мать наверняка, где-нибудь с ума сходит.
Она, почему то вздумала поплакать…
- Я Кит!
- Я… Елин…
Где-то совсем рядом послышался звонкий девичий смех. Кит, почему-то испугавшись, пригнулся и, не давая ей возможности увидеть приближавшихся, потянул за собою на землю. Они как два разведчика в засаде приникли к траве.
- В чем дело? Почему мы прячемся? - спросила она шепотом.
- Тссс… - он прижал палец к губам.
- Это Фиона…
- Ты что, покраснел?
Елена пожалела о своих словах. Парень и впрямь, залившись краской, в пол силы стукнул ее кулаком в плече. Он-то, полагал, что усмирил наглого мальчишку, но задел сегодня не в меру впечатлительную девицу. Она с дрожащими губами потерла ушибленное место, глядя на парня со смертельной обидой. Тот, вздохнув, потрепал ее дружеской рукой по тому же плечу.
- Извини, приятель. Просто я сам не свой.
- Почему?
- Мал ты еще до этого!..
"Ну конечно! Да он видимо голову потерял от одной из местных девочек, но признаться духа не хватает!"Они потихоньку приподняли головы, стараясь оставаться незамеченными. Те показались из-за пригорка. Елена и впрямь загляделась. Их было двое. Одна высокая, светловолосая девочка, лет пятнадцати, наверное. Веснушки усыпали ее смеющееся личико. Второй, было явно больше подруги. Видно ровесница Кита. Длинные темные вьющиеся волосы осыпали плечи и спину. Синее платье подчеркивало точеную фигуру. Она была по истине красавица! Елена не сомневалась, которая Фиона. Девочки несли большие корзинки, с продуктами, прикрытые белой тканью. Видимо принесли еду пастухам.
Рядом с ней тяжело вздохнули. Она повернула голову. Кит был поглощен зрелищем. Ее заставила улыбнуться эта романтическая ситуация.
- Она красавица.
- Точно!
Кит оторвался от объекта своих мечтаний. Девочки отошли уже довольно далеко, чтобы наблюдатели могли остаться незамеченными, в высокой траве.
- Ты сюда из-за нее пришел?
Он серьезно оглянулся на нее, но потом горько усмехнулся.
- Она дочь управляющего… они сюда приходят вместе с Дорой, чтобы принести ее братьям еды. Те пасут скот.
- Почему ты прячешься от них?
Зеленые глаза вспыхнули и тут же погасли. Девушка от чего-то, встревожилась.
- Я сын кузнеца. Мои руки и моя работа - это все, что я могу ей предложить. А она дочь…
- Управляющего…
- Она не досягаема.- удрученно произнес он.
Вечная не справедливость! Ей вдруг захотелось приободрить его. Поскольку девочка была, по-видимому, еще та штучка… и Киту лучше бы обратить внимание на милую Дору…
- Но ты ведь классный!
- Какой?
Кит усмехнулся, удивленный, и на миг отвлекся от своих мрачных мыслей.
- Ты… она наверняка будет жалеть, что не тебе еду носит… Кит, ты…должен…
- Мал ты еще советы давать!
Он поднялся с травы. Она хотела встать за ним следом, но его симпатичное лицо вдруг сделалось каменным. Он грубо толкнул девушку обратно на землю.
- Не вставай!
Она замерла, не понимая в чем дело, и тут услышала топот копыт. С не давних пор, этот звук заставлял ее сердце бешено колотиться. Всадники приближались, со стороны темнеющего леса. Елена увидела, что черты лица ее приятеля немного смягчились, но он все же нервничал. Ей стало понятно. Приближались свои. Но он не хотел, чтобы кто-то из них ее увидел. Он принял решение защитить чудаковатого незнакомого мальчишку, от своих же сородичей… Грохот копыт оборвался, когда воины поравнялись с ним. Кит пошел им на встречу, не давая лошадям возможности приблизиться к тому месту, где находилась она. Елена, благодарная, лишь молилась и ждала, чем все это кончится. "Замечательный мальчик!"Одежда у прибывших воинов, насколько позволяли видеть богатые заросли, была знакома ей. Это были люди МакНейра. Его самого она надеялась, среди них не было.
- Кит! Чертяка! Ты обещал доделать сегодня! А сам девиц гоняешь по пастбищу!
Мальчишка что-то заворчал в ответ на подкол всадника.
- Все готово! Когда вернетесь, можете забирать!
- Неужели залатал его?!
- И следа нет!
- Гляди Тибор! В другой раз голову подставляй, а не щит, лоб твой покрепче будет!
Последовал дружный хохот. Самый громкий из них она не могла не узнать.
- Зур…
Девушка буквально заставила себя усидеть и не кинуться к ним. Что же делать? Вдруг это ее шанс? А вдруг она все испортит и Киту влетит?..
Между тем, мужчины разобрались со своими делами, и двинулись в путь. Кит отошел, уступая дорогу, огромным лошадям. Он проводил воинов взглядом, затем повернулся к ней.
- Подымайся!
Она, отряхиваясь, встала. Он задумчиво поглядел, куда-то в сторону леса, затем вниз с холмов, туда, где располагалась деревня.
- Тебе нужно уйти отсюда. Я провожу тебя в деревню.
- Не надо, Кит…я…
- Никто тебя не тронет!
Он серьезно поглядел ей прямо в глаза. Она не посмела и шага сделать. Идти туда было самоубийству подобно. Видимо это отразилось у нее на лице.
- Я помогу тебе. Повторяю, никто тебя и пальцем не тронет.
- Твоя помощь бесценна для меня, Кит, но у тебя могут быть серьезные неприятности. Это было бы не справедливо.
- На земле МакНейра тебе ничего не угрожает. Все же…
Елену насторожило это "Все же".
- Ты видел человека со шрамом на лице?
Она поспешно кивнула. "Видела, и не впервые…"
- Его имя Тибор. Запомни его.
- И что?
Он, усмехнувшись приобнял ее за плечи, словно они были давними друзьями, и подтолкнул вниз с пригорка. Они, понеслись к темнеющей протоптанной лошадьми и людьми дороге. Впереди их ждала деревня. Кит осторожно предупредил ее, она почувствовала это без лишних слов. Ответа ей сейчас не требовалось. Ее переполняли разные чувства. Это был детский восторг, попавшего в сказку, или в одну из любимых ею книг… и тревога, от того, что не знаешь сюжета…
Но, чем ближе и отчетливей становились очертания деревни, тем более замедлялся ее шаг, тем быстрее билось сердце, тем шире распахивались ее и без того огромные глаза, цвета шоколада…
Здесь все было пропитано теплом и солнцем. Колосилось поле почти спелой пшеницы, алые маки и голубые цветы цветными пятнами украшали его. Ноги понеслись дальше, под звонкие песни птиц провожавших телеги запряженные тяжеловесами лошадьми. В одних было ароматное сено, другие везли большие потемневшие от времени бочки. Небольшие домики, обвитые зеленью, казались сказочными. Простые дороги, мощенные кое-где камнем… женщины с корзинами, с постиранным видимо у реки бельем. Босые дети играли с рыжим, щенком, бросая ему небольшие палочки. Тот радостно виляя коротким хвостом, приносил их. Они прошли по главной улице, мимо пекарни, как она поняла по удивительному аромату свежей выпечки. Живот предательски свело. Девушка прижала к нему ладонь, пытаясь унять урчание, но ее новый приятель все равно обратил внимание. Засмеявшись, он схватил ее за рукав и потянул в переулок.
- Есть хочешь?
Елена не стала отпираться и согласно кивнула.
- Идем, здесь недалеко.
Они прошли между более простых домиков и оказались на небольшой круглой площади. Даже не зная местности, девушка поняла, куда дальше. Лязг железа, запах дыма и жар, заставлявший воздух плавиться она различала даже отсюда.
- Отец работает…
Елена кивнула. Но пройдя несколько шагов, отняла свою руку и остановилась. Ее взору предстала большая кузня. Огромный, раздетый по пояс мужчина, покрытый потом, и гарью повернулся к ним, словно почувствовав их присутствие. Да, Кит явно был его сын, та же огненная шевелюра, изумрудные очи… На перепачканном плече его, она разглядела нанесенный контур волка. Черный зверь дико скалился, словно живой… Елена снова разинув рот, уставилась на него, затем на то, что он держал в руках. Это был меч. Даже она смогла оценить великолепную работу. Не удержавшись, она шагнула к нему, желая поближе разглядеть оружие. Кузнец усмехнулся и, прищурившись, оглядел ее с ног до головы.
- Ты я вижу, знаешь толк!
- Он великолепен… как Экскалибур…
- Кто?
Елена, удивившись, потеряла страх.
- Легендарный меч Артура.
- Никогда не слыхал, о таком. Из каких ты краев?
Елена прикусила язык, " Боже, где я нахожусь?.."
- Это сказка, которую мне рассказывали в детстве… вот, и вспомнилось… вот…
Он снова хитро усмехнулся, глядя ей за спину, на сына.
- Где шлялся?! Ты опоздал на два часа!
- Я…
- Он опоздал из-за меня, прошу прощения!
Живот грустно заурчал, Елена схватилась за него, под громоподобный хохот отца Кита.
- Идемте в дом! Уже давно пора обедать!
Елену по непонятной причине, слегка поклонившись, пропустили вперед. Она заметила, как кузнец подмигнул раскрасневшемуся Киту, и затолкал его вслед за девушкой, в просторную, просто убранную комнату. Столовая и кухня были объединены в одно целое. Она заметила комнату на противоположной стеле, с широкой темной деревянной дверью. Рядом же лестница вела на второй этаж. Там, наверное, под крышей находилась комнатушка Кита. Радостно всплеснув руками, их встретила веснушчатая женщина, в переднике, расшитом понизу голубыми цветами. Диво, но она проскочила мимо Кита, и ласково потрепав девушку по голове, проводила ее вглубь дома.
- Дорогой, что же ты не предупредил! Негодный мальчишка!
Она счастливо улыбнулась своим мужчинам.
- Вы, наверное, умираете с голоду! Руки можно вымыть здесь.