- Как бы то ни было, есть только один способ проверить. - Магистр погладил свою седую бороду, которая спускалось к груди ровными прядями. - Если за этим стоит наш маг, это можно рассматривать как предательство. Если это кто-нибудь другой, тоже выбор не большой. В любом случаи отправь группу на поиски и уничтожение… У тебя есть подходящие кандидатуры.
- Конечно… Разрешите идти? - Григ вышел так же тихо, как и появился. Глава гильдии магов еще долго сидел и размышлял над событиями, произошедшими в землях гномов, но чем больше он думал, тем очевидней был ответ на его вопрос. Скорее всего, Григ тоже догадывается, кто стоял за разгромом города. Но вот мотив и логику этого поступка он пока не мог определить. Два покушения на его жизнь, за последние несколько недель наводили мага на определенные мысли, но вот ответы на них он совсем не хотел получать… Григ, покидая главу гильдии, был почти уверен, что тот знает, кто стоит за разгромом Принстона. Сам же начальник разведки, он же начальник контрразведки, знал почти наверняка, кто это был, и его тоже интересовали мотивы. Действие без логики, быть не могло в принципе. Уж в этом Григ убедился еще очень давно. За каждым действием стоит причина, побудившая это действие совершить. И вот разобраться в причинах и было одним из главных в его работе. Ему был отдан вполне конкретный приказ, найти и уничтожить, только вот выполнение его могло затянуться. Григ отправил на поиски сразу три отряда. На один он надеялся особенно…
Гильдия Боевых магов была поднята по тревоге ранним утром. Маги отвечающие за фиксирование магической энергии на континенте выявили всплеск огромной мощности на территории гномов. Потом, совершенно неожиданно в главном зале открылся магический проход, из которого вывалился обгорелый, полубезумный маг, которого сразу же увели люди из разведки. Затем был сформирован отряд магов, его возглавил лично глава гильдии, который отправился к городу Принстон, в землях гномов. После возвращения вся гильдия закипела, как большой муравейник. В спешном порядке были сформированы ударные части магов и разосланы для укрепления застав по всей границе, а также отряды для поиска виновников в гибели гильдии магов, разрушенного города. В поисковые отряды были включены лучшие боевые маги гильдии. Один из них даже возглавил новый председатель от боевых магов в совете гильдий. Его назначение в совет было решено после турнира боевых магов последних восьми выпускных курсов академии магии, на котором, соответственно, тот и победил.
На высоком, сделанном из человеческих костей троне, сидел щуплый, с бледной кожей маг. В шикарно обставленной комнате не было ни окон, ни дверей. Магические светящиеся огоньки плавно плыли по комнате в хаотичном направлении. Они излучали достаточно света для любого человека, и все же маг щурился, как будто в полутьме, шаря руками вокруг себя. Вот он схватил нужный предмет и притянул его к себе. Это была старая книга, в рваном переплете, но с невероятно белыми страницами. Переплет книги был прикован толстой цепью к накидке мага. Одежда сидящего была очень скромной по сравнению с обстановкой, но его она вполне устраивала. Простые матерчатые штаны с коряво нарисованными рунами и порванная в нескольких местах рубаха, вот и вся одежда, не считая черного цвета накидки с рваными краями. Маг, рукой, прочертил в воздухе сложный узор, подсвеченный слабым зеленым свечением, и перед ним открылся черный провал, из которого выпал эльф. Эльф в богато украшенных одеждах, важно встал и отряхнулся. Затем он поклонился сидящему в кресле магу и приклонил колено.
- Мастер, может все же существует более приемлемый способ моего перемещения.
- Он криво улыбнулся.
- Этот, самый быстрый. - Тихо, почти на грани слышимости сказал маг. - Что с моим поручением?
- Не совсем удачно. - Эльф поежился. Ему все же не хотелось навлечь гнев Мастера. - Но проблема решаема, очень даже.
- Она ускользнула… - Маг глубоко вздохнул. Скорее горестно, чем гневно. - Что с гильдией темных эльфов?
- Вроде бы все хорошо. Я оплатил заказ. Мне обещали подобрать лучшего кандидата.
- Мне кажется, они догадываются, а это не хорошо. - Маг надолго задумался. Эльф покорно ждал. По сторонам он почти не смотрел. Эту обстановку он видел уже много раз. Поначалу она его удивила, но впоследствии он привык. Большой интерес для него представлял гобелен, полностью выполненный из металлических нитей. В нем были и золотые нити, и серебряные, и даже металлы красного, зеленого, синего и еще многих разных цветов. Весило это полотно очень много. Эльф даже не смог поднять его край, когда выдался удобный случай.
Вечер выдался на редкость тихий и спокойный, слышен был только треск костра и шелест ветра. Не знаю почему, но на душе у меня было совсем спокойно, из души ушли и тревога, и грусть, и все негативные эмоции. Я потянулся, в шее что-то хрустнуло.
- Сколько мы еще будем шататься по этим лесам. - Гневно спрашивала Катрин у Ната. - Не помыться, не выспаться нормально.
- А как насчет портала. Может Мэт, сможет открыть проход в ближайший город. - Вставил Рагн.
- Я бы с радостью, но я не знаю, как это делается. - Я подумал, что действительно, перемещаться таким способом было бы крайне удобно. - А может Лития знает? - Я посмотрел на Литию. Она оторвалась от бесполезных попыток поудобнее устроить свое одеяло на неровной земле.
- Я-то знаю, но вот беда, кое из-за кого, мы тут застряли и не можем пользоваться магией. - Она улыбнулась мне очень доброй и какой-то странной улыбкой. - Лично меня это вполне устраивает.
- Послушай милочка. - Катрин стояла, теперь возле Литии и внимательно смотрела на ее одеяло. - Мне кажется, твое одеяло лежит здесь не к месту.
- Это почему же. - Искренне удавилась Лития. Катрин указало на другое одеяло, лежащее почти вплотную к одеялу Литии.
- Потому что тут спит Мэт.
- Правда? - ехидно заметила Лития. - Вот поэтому я и стелю здесь. Их взгляды встретились и, если бы они могли, то метали бы искры и молнии.
- Я тебя вижу на сквозь. Хочешь залезть в постель к Мэту, а потом… - При этих словах я покраснел. - Но я не позволю!
- Ладно, хватит вам. - Вмешался я. - Пусть ложится, где хочет. Катрин гневно посмотрела на меня потом на Литию, резко отвернулась и пошла к своему одеялу.
- Морти, можно с тобой поговорить. - Лития закончила возиться со своим одеялом и подсела поближе ко мне.
- Я же говорил, что я Мэт. - Уже, наверное, в сотый раз я говорил это ей. - Конечно можно.
- До нашей встречи, я направлялась в Принстон, но почувствовала большое магическое возмущение. Но мне так и не удалось добраться до города. Ты случаем не знаешь, что там произошло? - Она внимательно смотрела на меня, и от ее взгляда мне становилось как-то неловко.
- В общем, мне не очень хочется рассказывать, что там произошло, да и не помню я точно.
- Я на разведку. - Сказал Нат, поднимаясь. - Нужно прочесать большой участок леса. Та'рик пойдешь со мной. Гоблин быстро собрался, захватил свою кривую саблю и скрылся в лесу.
- Буду не раньше утра. - Сказал Нат. - Караул можете не выставлять, всем спать. Гном направился к своему одеялу, и сразу завалился спать.
- Ну, так что? - Вернула меня в разговор Лития. - Мне очень интересно. - Она подсела еще ближе.
- Я… Это… Я же говорю, что не очень помню что произошло. Стража города вместе с магами схватили Та'рика и Катрин, решили что они шпионы, и хотели сжечь их.
- И им практически это удалось. - Вставила Ктрин. Она все еще занималась своим одеялом. - Но получили они по заслугам.
- Дальше я помню смутно. - Продолжил я. - Я… чем-то жахнул по городу, в общем, я не хотел так сильно. Потом появились маги, они напали на меня. Потом Нат меня спас. Мой рассказ получился сбитым в кучу, но я не мог рассказать это по-другому. Мда, в общем, вспоминать это не хотелось вообще. Я все еще чувствовал себя чертовски усталым. Я встал и направился к своему одеялу. Спать хотелось сильно. Не дойдя до одеяла двух шагов, я остановился в замешательстве. Справа от моего одеяла лежало одеяло Литии, а слева, совсем рядом, на своем одеяле лежала Катрин. Спорить с ними у меня уже не было сил. И я махнул на них рукой. Я решил сам перелечь куда-нибудь. С этим намерением я потянул свое одеяло на себя. Катрин схватила его, не давая мне вытянуть его.
- Учти я за тобой бегать всю ночь не намерена. - Сказала она поворачиваясь.
- Так и не надо. - Устало сказал я.
- Но вот она точно будет. - Она махнула в сторону Литии. - А оставлять тебя наедине с ней опасно… Я простонал и лег на свое одеяло. Если бы не моя усталость, то, думаю, я так и не смог бы уснуть. Но сон пришел достаточно быстро.
- Я же говорю, что преподаватель из меня "никакой". Чему я, по-вашему, буду учить студентов?
- Ну, Мортиус, ладно тебе. Я же не прошу тебя быть постоянным преподавателем на кафедре. Просто тебе нужно проводить пару лекций в месяц. Может практические занятия…. Главная цель выявить потенциал учащихся и научить их использовать свои силы. Магистр Парлан был одет торжественно, со всеми своими регалиями и нашивками на мантии, впрочем, как и всегда когда был занят на работе. В отличие от него, Мортиус выглядел серой мышью. Мортиус никогда не любил пышно одеваться и всей одеже предпочитал простую и удобную мантию до пола. Яркие цвета он тоже не любил. Сегодня он одел темно синюю мантию, из плотной, но очень гладкой материи, под которой были такие же простые матерчатые штаны и рубашка.
Парлан был намного старше Мортиуса. Он постоянно учил и совершенствовал магию и свои силы, но он даже не мог представить, чем бы закончилось его противостояние с Мортиусом, сойдись они в магическом поединке. В отличие от всех с кем был знаком магистр, этот человек обладал поистине уникальным даром познания и исследования. Еще когда Мортиус только учился, кстати, у самого Парлана, он любил развивать те знания, которые преподавались в академии. Любые заклинания, которые попадали к нему, он переделывал и дорабатывал до тех пор, пока они не нравились ему самому, даже самые простые и малоэффективные. Мортиус всегда говорил "Я не знаю, как это должно быть, но мы делаем неправильно".
- Я сомневаюсь в их силах. - Сказал, наконец, Мортиус. Парлан немного расслабился, он был почти уверен, что уговорил таки Мортиуса.
- Тебе не придется вести весь поток студентов. Мы отобрали самых способных. Может быть, из них удастся выделить хотя бы пару или тройку одаренных.
- И все же, плохой из меня учитель. Ладно, но если я пойму что мои мысли не доходят до этих "дарований", я прекращаю.
- Договорились. - Парлан улыбался. - Я уже почти все подготовил. Сможешь завтра начать?
- Думаю да. Пока, планов у меня нет. Да и исследования мои подождут… На следующий день. Здание Академии магии он помнил очень хорошо, все коридоры, аудитории, лаборатории… Ведь он провел здесь без малого десять лет. Какими беззаботными и радостными казались эти года ему сейчас, хотя в те времена он только и мечтал, как бы вырваться из пут этой школы. Наука была не для него. Как и обещал Магистр, для занятия выделили две аудитории. Для практических и теоретических занятий. Как вести занятия, что рассказывать, что ожидать от студентов, Мортиус не знал, но какое-то странное чувство не давало покоя.
Аудитория для лекционных занятий оказалась небольшой, и выполненной в обычном учебном стиле. Восемь рядов парт стояли, полукругом. Каждый последующий ряд возвышался над предыдущим, таким образом, чтобы всем было видно трибуну и доску.
Заполнена аудитория было примерно на одну треть. То есть, в помещении было примерно двадцать пять, тридцать человек. Когда Мортиус вошел в аудиторию, все разговоры стихли, и студенты приветственно встали. Он медленно прошел к трибуне и осмотрел учащихся. С тех пор как он сам учился в этом здании, форма изрядно поменялась. Пропала строгость в одежде…. Но цвет ее так и остался светло бежевым. Парней было намного больше чем девушек. Для боевой (как Мортиус не любил этого слова) магии больше подходили мужчины. С женщинами было все намного сложнее, но и они добивались в этом больших успехов.
- Садитесь. - Негромко сказал Мортиус. В этом помещении не было нужды повышать голос, все было слышно прекрасно, даже когда он шептал. Он еще раз осмотрел учащихся. Рассредоточены по аудитории они были хаотично. "Это хорошо" - Подумал Мортиус.
- Сначала главное. - Начал он. - На данном этапе мне не важно, как вас зовут, парень вы или девушка, ваш уровень силы и знания. Он посмотрел на ближайшего студента, который сидел за первой партой. Па первом ряду сидело всего 3 человека, два парня, и девушка, с длинными черными волосами, заплетенными в две косички.
- Запомните, я не буду учить вас готовым заклинаниям, или чему-то подобному. Я буду направлять или подталкивать вас к правильному решению, но все остальное зависит от вас. - Он опять перевел взгляд в аудиторию. - Для меня важно как вы будите развиваться относительно ваших сокурсников, не проходящих мое обучение. Ваше посещение меня не волнует. Если будет ходить только один из вас - этого будет достаточно. Мортиус указал на ближайшего парня.
- Ты будешь добровольцем. Выходи к доске. Парень немного озадаченно оглянулся на остальных, но все же вышел к доске. Мортиус вручил ему кусок мела.
- Я надеюсь, ты знаешь какое-нибудь наступательно заклинание? - он вопросительно приподнял бровь и улыбнулся. Парень кивнул. - Отлично! Представь его нам.
- Это огненный шар. - Сказал студент и начал создавать заклинание. Для этого он сделал 3 сложных паса руками и произнес нужные слова. Перед ним, в воздухе, возникла средних размеров огненная сфера. Она немного повисела в воздухе, потом медленно погасла.
- Неплохо. - Сказал Мортиус. - Теперь нарисуй рисунок своего заклинания на доске.
- Как это нарисовать? - Не понял студент. - Зарисовать шар?
- Кто сможет это сделать? - Обратился в аудиторию Мортиус. - Нужно нарисовать магическую формулу этого заклинания.
- Но ее знает только тот, кто придумал это заклинание. - Сказал парень. - Мы это сделать не в состоянии, это невозможно. Думаю, что даже преподаватели не смогут правильно воспроизвести формулу готового заклинания, если не они его придумали.
- Да ну? - Удивился Мортиус. - Тут ты прав. Эту форму может нарисовать тот, кто придумал заклинание. От формы зависит то, как будет действовать заклинание, его сила, возможности и тому подобные характеристики. Если нужно придумать заклинание, из воздуха взять его нельзя. Но если посмотреть на эту проблему с другой стороны. Если ты знаешь все о заклинании, и можешь сказать, как оно действует, что мешает тебе нарисовать формулу?
- Но мы этого не умеем, нас еще не учили составлять формулы. Насколько я знаю, этому учат только в магистратуре.
- Ну что же. Тогда я вас научу, как это делать. Но, может хоть кто-нибудь сможет нарисовать формулу этого заклинания? Повисло тяжелое молчание. Парень у доски нерешительно переступал с ноги на ногу.
- Я знаю. - Сказала девушка с первого ряда. Она вышла к доске, взяла у парня мел, и начала рисовать узор. Через пару минут полный рисунок был готов. Мортиус критическим взором рассмотрел получившийся узор.
- Замечательно, почти правильно. Есть изъяны, но мысль верная. Садитесь. - Сказал он студентам. - А теперь прошу особого внимания. Разберем получившийся рисунок. Вот эта часть отвечает за движение рук, вот эта за произносимую словоформу. Мортиус начал постепенно рассказывать, на какие группы делятся магические заклинания, на уровни. Объяснение заняло весь оставшийся урок. После того как прозвенел колокол к окончанию занятия.
- Следующее занятие состоится через 10 дней. Кстати, как у вас с Рунами и Рунической магией.
- Не очень. - Раздался голос с задних парт. Пару студентов засмеялись.
- А зря. - Сказал Мортиус строго. - Чтобы через месяц ваши оценки по Рунической магии и Рунам достигли максимального бала. Послышался недовольный шум.
- До следующего занятия разобрать по 3 любых заклинания. И нарисовать для каждого магическую формулу.
- Подождите профессор. - Прокричала девушка, с косами, вышедшему из аудитории Мортиусу. Потом рванула вдогонку перепрыгивая парту. Трое студентов, присев на корточки, собрались у трибуны.
- Вроде, должно было сработать. - Сказал один из них, рассматривая пентаграмму на полу. Пентаграмма была выведена невидимым составом и светилась только под воздействием магии одного из студентов. - Ничего не понимаю?
- Наверное, ты ее не правильно нарисовал. - Сказал второй студент. Он протянул руку над пентаграммой, раздался хлопок. Трое студентов с ног до головы в саже, как черти черные, обалдев, посмотрели друг на друга. На трибуне был приколот маленький листок с одной единственной фразой. "Детские шутки". Снизу был нарисован чертик, выглядывающий из котелка. В одной руке чертик держал книгу в другой свиток.
Я резко проснулся. Было холодно, потому что я весь взмок. Уже второй раз мне снился сон про Мортиуса, который я запомнил до мельчайших деталей. Я попытался прогнать его из своей головы, и повернулся на бок. Точнее хотел повернуться, но что-то укололо меня в шею, весьма болезненно.
Я открыл глаза. Было темно. Я увидел прям над собой Литию, в руке она держала кинжал, тускло поблескивающий в лунном свете пробивавшимся сквозь ветки деревьев. Острие кинжала упиралось мне в шею. Я удивленно уставился на Литию, боясь пошевелиться. Она молча смотрела на меня, я молча смотрел на нее. Так продолжалось пару минут. Потом я, наконец, заметил лезвие темного цвета у шеи Литии. За ней стоял Нат, его кинжал плотно прилегал к шее девушки. Из пореза на шее у меня, немного, проступила кровь, как и у Литии. Причем, кинжал Ната гораздо сильнее прижимался к ее шее, чем ее кинжал к моей.
- Шевельнешься, или откроешь рот, это будут последние действия в твоей жизни.
- Сказал тихо Нат на ухо Литии. - Отползай Мэт. Я как мог аккуратно отполз в сторону. Все еще спали. Отползая, я уткнулся во что-то мягкое, я обернулся и увидел гневное лицо Катрин.
- Тронешь меня, убью. - Сонно сказала она. В руке ее блеснул кинжал с виноградными гроздями.
- И ты, туда же. - Мне стало как то не по себе. Извиваясь, я начал отползать в другую сторону, что оказалось не так-то просто. Пару минут спустя.
- Я же извинилась. - Сказала Катрин, присаживаясь поближе ко мне. Я с опаской поглядывая на ее кинжал, который она крепила к поясу, отсел на шаг. Она присела еще ближе, я опять отсел. Она бросила гневный взгляд на Литию и выхватила свое оружие. Я с трудом сглотнул и отсел еще на шаг назад. Катрин бегала вокруг костра за мной, наверное минут пять, крича, что я - грязный извращенец, не доживу до утра, при этом размахивая кинжалом так, словно всерьез надеялась выполнить свое обещание. В конце концов ее скрутили Рагн и Та'рик. За это время Нат накрепко связал Литию и заткнул ей рот кляпом. Катрин направилась к связанной Литии, с грозным выражением лица. Я испугался за Литию, хотя на нее это не произвело никакого впечатления. Она сидела с каменным лицом и смотрела только на меня. Нат преградил путь Катрин и указал в сторону костра.
- Иди, посиди, остынь. - Он жестом подозвал меня и гнома.