- Я из нее сейчас саженец обстриженный сделаю! - Не унималась Катрин.
- Позже сделаешь. - Очень жестко сказал Нат, развернулся и пошел к Литии. Вот такая вот картина… Связанная Лития, с кляпом во рту, и мы трое молча сидели напротив нее. На лице гнома мелькало выражение непонимания. О чем думает Нат, вообще ничего сказать нельзя было. У меня, скорее всего, было тревожное выражение лица.
- Скажи Мэт. - Начал Нат. - Какой шанс встретить в лесу волшебницу, как минимум второго ранга. - Лития сквозь кляп что-то промычала. Нат посмотрел на нее. - Я же сказал, как минимум.
- Ну, даже не знаю. - Задумался я.
- Тем более, рядом с разрушенным тобой же городом. - Вставил гном. - Думаю, резонанс должен был быть неслабый.
- Если бы ты не вырубил магию, я бы сразу с ней разобрался. А так мне стало немного интересно. - Сказал Нат.
- А я так ничего и не понял. - Сказал Рагн. - Зачем ей на тебя нападать?
- Сейчас у нее и спросим. - Нат выдернул кляп у Литии. Повисло молчание. Мы молча смотрели на нее, она молча смотрела на меня.
- Ты действительно меня не помнишь? - На глазах у Литии навернулись слезы. - Морти, я… ведь правда… а ты…
- Стоп! - Резко сказал я. - Не реви! Во первых, я и себя то помню с трудом. Во вторых, ты меня с Мортиусом не путай. Ну ладно тебе. - Уже мягче сказал я. - Хватит рыдать, если меня будут резать все, кого я не помню, думаю, жить мне осталось не долго.
- Вот ведь черта, что у него, что у тебя. Сначала делаете, потом думаете. - Она гневно посмотрела на меня. - Ты вообще соображаешь? Нет, это ж надо учудить такое…
- Ну, теперь понятно. - Сказал Нат. - Я думаю, она работает на Гильдию магов. Служба устранения? - Он вопросительно посмотрел на нее. Лития отрицательно покачала головой.
- Я бы все равно его не убила… Просто, был приказ, устранения. Он разрушил пограничный город, уничтожил гильдию магов. Да его сейчас будут искать, с одной только целью, вся гильдия магов. Как вы думаете, много магов могут, вот так вот, города рушить? Я видела последствия. Половина гильдии в панике бегает, вторая оружие точит. Было сказано найти и при возможности уничтожить. - Все это она выпалила на одном дыхании. - Я же не знала, что это Мортиус. Я так обрадовалась, когда его увидела.
- А мы, думаешь, не знали, что за ним откроется охота? - Сказал Нат, но посмотрев на мое вопросительное выражение лица, добавил. - Святая простота. В общем, все кроме него.
- Уже очень давно наложено вето на применение боевой магии не в военных целях. - Вставил Рагн. Явно стараясь просветить меня. - А против городов, нельзя даже в военных целях. Я так понимаю мы теперь персоны вне закона.
- Много народу знают, в гильдии магов, что это дело рук Мортиуса? - Спросил Нат у Литии.
- По крайней мере Глава гильдии и начальник разведки. Остальные пока не в курсе дела.
- Свидетеля убрать! - Кровожадно вставила Катрин. - Чтоб дольше разбирались.
- Ну уж нет! - Вставил я. - Нат, развяжи ее. Пусть топает обратно в гильдию и скажет, что взять меня будет не так просто. Тем более война начинается. Может, успеем улизнуть. А я портал открою, когда выучу. - Улыбнулся я. - И переместимся куда нужно.
- Я бы не советовала пользоваться порталами. - Сказала Катрин. - Засекут, перехватят, и поминай как звали.
- А топать далеко? - Спросил я Ната.
- Далеко… - Он задумчиво постукивал пальцами о рукоятку своего кинжала, прикрепленного на груди. - Не знаю что делать. По мне, так все плохо. Думаю, что хуже уже некуда. - Он достал нож и разрезал веревки, связывающие Литию. - В общем "топай", как сказал Мэт, к себе. Лития потирала затекшие кисти рук. Потом решительно посмотрела на меня.
- Я с вами! - Заявила она.
- НЕТ! - В один голос ответили Нат и Катрин. - Уж это ни в коем случае! И даже не обсуждается! - Сказал Нат.
- Все равно вы меня не остановите. - Хитро улыбнулась Лития. - Буду следовать за вами.
- Привязать ее к дереву и все дела. - Предложил гном.
- А вдруг на меня нападут дикие звери. - Жалостливым голосом сказала Лития.
- А это, уже будут их проблемы. - Сказала Катрин.
- И ты готова пойти против гильдии магов? Что-то не верится. Ведь если они нападут, простой дракой не отделаться. - Спросил Нат. - Те, кто с нами путешествуют должны быть только на нашей стороне. Если нет, свободна. Нат встал и направился к своему одеялу.
- Я намериваюсь, оставшуюся часть ночи, спать! - Заявил он. Гном, тоже не долго думая, лег спать.
- Да вы что! - Вскричала Катрин, указывая пальцем на Литию. - Она ведь опасна. Вы так и собираетесь спать. А она вас ночью, чик ножиком по шее…
- Да не ори ты. - Сквозь сон пробурчал Нат. - Если беспокоишься, то и карауль ее. - Он окончательно уснул. На следующие утро мы, как ни в чем не бывало, продолжали свое путешествие. Оставшуюся часть ночи я спал спокойно, что было довольно странно. Сновидений больше не было. Тормозили нас только две уставшие и не выспавшиеся девушки. Обе как кролики, с красными глазами, передвигались по пересеченной местности еще медленней обычного. Но вот, что меня удивляло, шли рядом и мирно беседовали.
- Слушай, Нат. А ты действительно не против того, что она с нами идет? - Озадаченно спросил я. - Что-то все уж слишком спокойные.
- Пусть идет, если хочет. Не то чтобы я ей доверяю, но думаю… Знаешь, я вчера немного не успел… Был у нее шанс прикончить тебя. Она так и стояла над тобой, когда я появился.
- Странная она какая-то. - Я оглянулся через плечо. - Хочу расспросить ее о Мортиусе. - Нат вопросительно поднял бровь. - Мне опять снился сон про него. Сложно все это. Я так объяснить не могу… Из-за того, что Лития и Катрин еле двигались, нам пришлось несколько раз останавливаться отдыхать. Поговорить с ними я так и не смог. Как только мы останавливались, они сразу ложились спать. Вечером на привале, я подошел к Литии. Она сидела поближе к костру и читала.
- Что-то интересное? - Поинтересовался я, присаживаясь рядом. - Что читаем?
- Скорее зубрим. - Она показала мне обложку книги, на ней были нарисованы различные знаки и руны.
- Так ты волшебница! - Заявил я.
- Нет, фокусница. - Ехидно ответила она.
- Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто я кроме Катрин магов больше не видел. Мне Нат как то рассказывал разницу между волшебником и колдуном. Вот я и предположил что ты волшебница. - Я улыбнулся.
- Раньше волшебников было совсем мало - их считали не эффективными боевыми магами. Брали только в поддержку. Но один потрясающий человек, давным-давно, предложил решение этой проблемы. - Она задумалась, Казалось, она вспомнила что-то очень хорошее, потому что она улыбалась очень доброй и приятной улыбкой.
- А что за решение? - Поинтересовался я.
- Видишь ли, мы, волшебники, можем запоминать заклинания, но после их использования они стираются из памяти. Много их не запомнишь, да и разнообразие заклинаний не большое, вот и выходит, что в бою мы малоэффективны. Предложение было очень простым в теории, но очень сложным на практике. - Она раскрыла книжку и показала мне рисунки. Разных форм и размеров сложные и не очень узоры переплетались друг с другом, создавая очень красивую мозаику. - Чтобы не учить заклинания, мы учим правила их создания. И когда нужно воспользоваться магией, мы придумываем каждое заклинание отдельно. Это очень сложно, придумывать, не все это могут.
- Потрясающе! - Воскликнул я. - Я бы до такого не додумался. Она, как-то странно посмотрела на меня, и грустно улыбнулась.
- Но, вот эти узоры в книге очень красивые. Кажется что вся страница один большой рисунок. - Сказал я, показывая на книгу.
- Ты правда так думаешь? - Спросила она у меня. Я утвердительно кивнул. - Знаешь, на моей памяти только один человек, кроме тебя сказал, что эти узоры красивые. Я их сама составила.
- Я вот думаю, сколько тебе лет, но почему-то мне кажется, что ты моложе меня и ведешь себя совсем как ребенок. - Я рассмеялся. - Кстати, я вот тоже понемногу учу магию, только, получается у меня не очень. Может, ты немного позанимаешься со мной?
- Может быть. - Сказала она как-то таинственно.
- Спасибо. Ладно, уже поздно, я спать. Я обошел костер, Убрал все свои пожитки обратно в сумку, чтобы завтра не собираться, и направился спать. Как я и ожидал, рядом с моим одеялом лежало еще два. Надо было с этим разобраться еще вчера. - Подумал я.
- Зато, не замерзнешь. - Тихо сказал Рагн, когда я проходил мимо него. Я не понял, что он имел в виду, но мне показалось, что он широко улыбается, хотя было совсем темно, и рассмотреть что-либо было тяжело. Я аккуратно, чтобы никого не задеть, улегся по центру одеяла и повернулся на правый бок. Почему-то на боку я быстро засыпал, а на спине меня всегда мучили кошмары. Чья-то рука, медленно, обняла меня сзади. Я невольно напрягся. Потом одним плавным движением она прижалась к моей спине. Определить что это она… кхм… ну, было достаточно просто. Я повернул голову. Лития лежала совсем рядом, крепко держав меня и уткнувшись лицом мне в лопатку. Я попытался высвободиться.
- Тут так холодно. - Очень тихо сказало она. - Можно я так, немного полежу.
- Я… это… ну… В общем можно. - Единственное что я выдавил из себя. Было как-то неудобно, но вместе с тем очень приятно лежать вот так. Я повернулся обратно. И увидел лицо Катрин рядом со своим в каких то пяти, десяти сантиметрах.
- Только не говори что тебе тоже холодно. - Сказал, тихо, я.
- Вот еще! - Ответила она, но не отвернулась, а в упор смотрела на меня.
- Чего? - Не понял я.
- Ничего. Спи, давай.
Последующие три дня выдались довольно унылые. Лил непрекращающийся дождь, и продвижение сильно замедлилось. Как и ожидалось, Мортиуса усердно искали пару десятков магов по окрестностям.
- Не знаю почему, но заметить или найти нас магически, у них не получится. - Сказала Лития. Она была самая спокойная из нас всех. - Я уже пробовала это, когда только попала на эту территорию. Видать, Морти защищает всех нас, от такого рода магии. Все уставились на меня.
- Ничего такого я не делаю. - Озадаченно ответил я.
- И тем не менее. Но магией лучше не пользоваться вовсе. По крайней мере, пока не покинем эти леса. Вот так мы и топали, по колено в грязи, все вымазанные как черти и очень злые. Но одно нас утешало. Нам удалось продвинуться достаточно далеко к границе с Айлендом. Лес поредел, слева и справа возвышались высокие холмы, которые далеко впереди переходили в горы. Двигаться стало легче, но зато, по ночам было очень холодно и сыро.
- Сегодня можете радоваться. - Сказал нам Нат, на очередном привале. Мы все собрались под большим деревом, где не так сильно капало сверху.
- Впереди есть большое, срубленное дерево. - Нат указал на восток. - Там под корнями вырыта землянка. Мы сможем отогреться и просохнуть. Может, переждем непогоду.
- Далеко еще топать? - Осведомился Рагн. - Он распаковал свою сумку (как оказалось, она было непромокаемая) и проверял, не промокло ли оружие и весь его скарб, который он носил с собой, не поддаваясь на уговоры Ната бросить все это барахло.
- Часа два, может три.
- Ну, так чего мы ждем? - Сказала Лития. - Вперед и с песней! Чем быстрее я переоденусь, тем лучше. - Она заглянула в свою маленькую сумку и нахмурилась. - Хотя ничего сухого уже не осталось. В отличие от нас, девушки выглядели немного более плачевно. Хоть у каждого и был плащ с капюшоном, все промокли до нитки. Одежда девушек постепенно превращалась в… непонятно во что. Катрин укомплектована была намного лучше Литии, у которой не нашлось даже плаща и сменной одежды. Лития сказала, что не собиралась оставаться в лесу больше чем на день, два, но кое из-за кого (в этом месте она грозно посмотрела на меня), она застряла тут непонятно на сколько. Катрин поделила свои вещи с Литией и отдала свой запасной плащ. Без этого волшебнице пришлось бы очень туго.
- Что меня больше всего раздражает. - Бросила Лития. - Так это, ПОЧЕМУ он топает с нами. - Она указала на Та'рика. - Его леса кончились еще позавчера.
- Пока не решит Мэт, я буду путешествовать с ним. - С акцентом сказал гоблин. Ему явно нравилось доставать Литию. У нас с Та'риком произошел серьезный разговор два дня назад, когда мы вышли за пределы восточного леса.
- Тут моя земля кончается. - Сказал мне Та'рик, отозвав в сторону для разговора, чтобы никто не слышал.
- Не хочется прощаться. - Сказал я грустно. - Но думаю, тебе пора возвращаться. Ты и так отошел от своих земель достаточно далеко.
- Да… - Сказал гоблин, протянув "даааа". - Мне тоже очень грустно прощаться со своими землями, ведь я никогда не покидал их.
- Стоп, стоп, стоп. - Перебил я его. - Как прощаться с землями. Ты что собираешься с нами? Но это же глупо.
- Я тоже так считаю. Но не могу повернуть сейчас. Ты уже дважды спас мне жизнь, и я не могу вернуться к себе, пока не верну тебе долг. Я провожу вас до границы Айленда. Там мы расстанемся. Лично я считал, что помощь гоблина была кстати, так как он, все же, неплохо разбирался в лесах и выживании в диких условиях.
- Мэт. - Наехала на меня Катрин.
- А чего я. - Я попытался сделать удивленное выражение лица. - Гоблины вольный народ. - Я рассмеялся. Та'рик тоже оценил эту шутку и рассмеялся вместе со мной. Место, про которое говорил Нат, действительно находилось всего в двух часах пути. Огромное дерево, неизвестно какой оно было высоты раньше, но спиленный ствол, достигал пяти метров в диаметре. Дерево оказалось совсем не высохшее, сквозь кору по бокам пробивались молодые ростки и побеги. Корни дерева перепахали всю землю вокруг него. С одной стороны под дерево уходил проход, непонятно кем выкопанный и укрепленный деревянными балками. Не похоже, что это место часто использовали, вход почти полностью зарос, и земля местами обвалилась со стен.
Мы все собрались у входа. Внутри было абсолютно ничего не видно. Дождь к тому времени усилился еще больше.
- Стойте здесь. - Сказал Нат. Он направился внутрь. - Там точно кто-то есть. Как мне рассказывал Рагн, Дроу (темные эльфы) замечательно видели в темноте, так как их родина глубокие пещеры, где света почти не было. Нат скрылся в проеме. Мне показалось, что его глаза светились странным фиолетовым светом.
- Я больше ждать не могу и не намерена. Даже если там голодный огр, или стая троллей. - Заявила Лития. Она засучила рукава, и произнесла короткую, непонятную фразу. На ее ладони появился синий огонек, излучающий холодный свет. - Я пошла, вы, как хотите, можете мокнуть.
- Стой. - Я схватил ее за руку. - Я первый.
Я взял ее за свободную руку и потянул вниз. Спуск оказался немного больше чем я думал. Спустились мы, наверное, метра на 2 потом короткий коридорчик и мы вышли в просторное помещение землянки. Я почувствовал запах дыма. Наверное, здесь разводили костер. Когда свет полностью озарил помещение, мы увидели следующую картину. По середине комнаты, над потухшим костром стоял Нат, в руке он сжимал короткий меч (или длинный кинжал, определить было трудно). В дальнем углу щурясь от света синего шара, стояла молодая девушка в грязной и местами рваной, но красивой одежде. Наверняка она, так же как и мы скрывалась от дождя. У нее были длинные черные волосы. В руке она сжимала кинжал, не уступающий размером кинжалу Ната. Когда она немного привыкла к свету и разглядела всех нас, выражение ее лица стало очень суровым. Она посмотрела на гнома, потом на Та'рика, потом на Литию, которая держала магический шар. Она выглядела как загнанная в угол хищница. Резко, почти без раздумий, она бросилась на Ната, замахиваясь кинжалом. Он отскочил и парировал ее удар, но девушка наносила новые удары, причем очень быстро и ловко. Нат с трудом их парировал, он пока не решился атаковать сам. "Если бы я был на его месте - покрошили бы меня точно". - Подумал я.
- Эй, эй, ты чего! - Прокричал я. - Мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы тоже здесь укрываемся от дождя.
Но, похоже, она меня не слышала. По комнате разносился звук металла бьющегося о металл, иногда проскакивали искры.
- Рагн, сделай хоть что-нибудь. - Обратился я к нему. Но гном спокойно снял с плеча свой мешок, и начал распаковывать вещи.
- Я за дровами. - Сказала Катрин и направилась к выходу. Послышался удар. - Чертовы корни!
- Эй, ну вы чего. - Я огляделся вокруг.
- Да расслабься ты. - Сказал Та'рик. - Нат профессионал, думаю, он все уладит. Тем временем бой продолжался. Нат понемногу пятился, постоянно защищаясь. Неожиданно он резко рванул вперед, и выбил кинжал из рук девушки. Кинжал просвистел в воздухе, пронесся мимо Литии и вонзился в стенку за ней. Та чуть не выронила свет.
- Эй, полегче! - Прокричала она. - Так и покалечить не долго.
- Прости. - Прохрипел Нат, пытаясь заломить девушке руку за спину. - Да успокойся ты, бешенная! - Девушка умудрилась укусить его за плечо. Наконец, Нату удалось скрутить ее. Он держал ее руку за спиной, плотно обхватив второй рукой за талию. Так они и стояли в смешном положении.
- Веревки нести? - Спросила Лития.
- Думаю не надо, если пообещает больше не кусаться. - Сказал Нат. - Эй, ну что там? - Он потряс ее немного.
- Хорошо, хорошо, отпусти меня. - Процедила она сквозь зубы. Нат аккуратно выпустил ее. И отошел в центр комнаты.
- И чего ты так странно реагируешь на простых путников? - Спросил я ее.
- Небось не одну компанию покрошила до нашего прихода. - Сказал нат, потирая укушенное место. - И съела. Он засмеялся своей шутке. Девушка зло сверкнула на него глазами.
- Я подумала вы наемные убийцы. - Сказала она разминая руку которую Нат выкрутил. - Они гнались за мной и… - Она умолкла на полуслове. Через полчаса, когда удалось развести костер, она рассказала, Что ее зовут Айлин, и она путешествовала с охраной в свое имение, но на них напали наемники. Оказалось, что она провела под этим деревом почти два дня. Из-за ливня она подвернула ногу. И побоялась двигаться дальше. Айлин решила переждать непогоду.
- Есть хочешь? - Спросил Рагн. Протягивая ей кусок хлеба и жареное мясо, оставшееся с прошлого привала. - Бери. Хлеб с мясом она проглотила почти мгновенно.
- Это ж надо так оголодать. - Подивился Рагн, протягивая ей второй кусок. - Ешь спокойней, еще много осталось.
- Так, мужики, вышли воздухом подышать. - Сказала Катрин. - Девушкам надо переодеться. С этими словами нас выставили на улицу. Гоблина мы отправили на разведку. А сами остались под навесом свода у выхода.
- Скажи Рагн. - Обратился я к Гному - В моем первом сне был гном с таким же именем. Тебе ничего это не говорит?
- Я тоже думал над этим. Скорее всего, это был мой прадед. Его тоже звали Рагн. С тех давних времен, у нас в семье из поколения в поколение, переходят две реликвии. Одна - кусок черной куртки с военными нашивками, только я не знаю, какое знание они обозначают. Второе - амулет на цепочке. Он напоминает что-то вроде ключа, или маленького посоха. - Он почесал в затылке и задумался. - Только вот оставил я их у себя в кузне. Не взял в дорогу, а передавать своим не стал- малы они еще. Может и воевал мой прадед с Мортиусом, а может и нет. Теперь это не узнать. Хотя имя и не такое уж редкое.
- Понятно. - Я почему-то грустно вздохнул.
- А хорошо девка дерется. - Сказал Рагн. - Видать не баловали ее в детстве. - Он улыбнулся сквозь бороду.