Нат постучал в дверь. Открыл нам лысеющий мужчина неопределенного возраста, с необычайно гладкой кожей на лице.
- К кому? - Спросил он.
- К госпоже Катрин Тинэ. - Ответил Нат.
- Проходите. - Он сделал пригласительный жест рукой. - Следуйте за мной. Мы поднялись на второй этаж. Обстановка дома была небогатой. На первом этаже располагалась гостиная. Потрепанные диваны и кресла стояли полукругом, по направлению к камину. Мягкие ковры и небольшие столики вот и вся обстановка. Да, еще огромное количество книг в книжных шкафах вдоль стен. Справа и слева комныты были пристоены узкие лестницы, ведущие наверх. На втором этаже располагались небольшие комнаты для приема посетителей. Наверняка на третьем этаже были спальни. Нас провели в небольшую комнату и попросили подождать. В комнате был большой письменный стол, пара кресел и небольшой шкаф для книг. Вдоль стен тянулся интересный орнамент из письменных рун зеленого и светло синего цвета.
- Будем ждать. - Лаконично заметил Нат, плюхнулся в одно из кресел и уставился в потолок.
Взгляд его, постепенно, из задумчивого, превратился в лукавый. Уголки его губ слегка растянулись, мне показалось, что он вспомнил что-то веселое. Пока мы ждали, у меня было время осмотреть комнату. Единственное что здесь представляло интерес, так это один из книжных шкафов, в котором находились интересные вещи. На стеклянной полке лежало несколько коротких, в локоть длинной, украшенных разными перьями и веревочками, посохов. На красивой подставке стоял короткий кинжал в виде лозы винограда. Искусно сделанный, он сразу притянул мое внимание. На рукоятке красовалось несколько виноградин, выполненных из неизвестных мне темно синих драгоценных камней. Ножен к нему не было и казалось, что он специально оставлен тут на всеобщее обозрение. Я посмотрел на один из синих камней, мне показалось, что в нем что-то находится. Приблизившись вплотную к стеклу, я внимательно всмотрелся в камень. Я ни как не мог разглядеть, что же там такое. Камень начал потихоньку светиться. Я отодвинулся от стекла, но не оторвал взгляд от кинжала. Постепенно свет усиливался. Дверь в комнату открылась. Я резко развернулся. В комнату вошла девушка в длинном зеленом платье. Меня удивил ее возраст. Хотя в определении возраста я не мастер, но мне показалось, что она моя ровесница, или около того. Ее длинные волосы, светло желтого цвета, волнами спадали до самой талии. Нат скинул свой капюшон. Увидев его, девушка улыбнулась.
- Вот уж не ожидала увидеть тебя Нат, по крайней мере, так скоро. - Она посмотрела в мою сторону. У нее были мягкие, правильные черты лица. Я еще никогда не видел таких красивых девушек. - Представь меня своему другу. Она важно прошла по комнате и села в высокое кресло за рабочий стол. Я все еще непрерывно смотрел на нее. Единственное, что не контрастировало с ее правильными чертами, так это ее нос. Он был немножко большой для нее.
- Знакомься Мэт, моя хорошая знакомая и просто отличная чародейка Катрин Тинэ. А это мой друг, - Нат указал на меня. Я немного смутился, а Нат лукаво улыбнулся. - Его зовут Мэт. Полное имя его - Мортиус Аннерин.
- Я думаю, это неудачная шутка, Натаниель. - Сказала Катрин, но лицо Ната не изменилось. - А если это твое настоящее имя, то сочувствую тебе. - Она посмотрела на меня. У нее были прекрасные зеленые глаза. (Прошу прощения, но я до сих пор оставался под впечатлением).
- Вообще-то. - Начал я. - Я не помню своего имени.
- Нат? - Она вопросительно выгнула бровь.
- Мэт. - Сказал мне Нат. - Сними рубашку.
- Что?? - Переспросил я в недоумении.
- Сними, не бойся. Покажи рисунок у себя на плече. Я начал расстегивать рубашку и стянул ее через голову. На левой лопатке у меня красовалась непонятная татуировка в виде магической руны, которую я так и не смог разглядеть. Я повернулся спиной к Катрин, что бы она смогла рассмотреть рисунок. В комнате повисло молчание. Я стоял с рубашкой в руках, лицом к Нату. Он подмигнул мне и кивнул в сторону стола. Обернувшись, я замер. Лицо Катрин из недовольного, постепенно менялось на испуганное, и при этом она постепенно старалась пригнуться, или спрятаться за стол. Она оторвала взгляд от моей спины и посмотрела мне в глаза, заметив, что я смотрю на нее, еще больше сползла под стол, так, что на виду осталась только голова. Внезапно на ее лице появилась улыбка.
- О, простите меня великодушно, господин Аннерин за столь неподобающий вас прием. Обязательно позабочусь, чтобы привратники были наказаны, за то что не предупредили меня о вашем появлении. Я и не догадывалась, что вы посетите такое захолустье, как этот город. - Она встала из за стола и подошла вплотную ко мне, потом сделала реверанс. От этого меня бросило в холодный пот. - Простите меня, я так неподобающе одета для такой встречи. - Она критически себя осмотрела, затем посмотрела на меня. Я все еще стоял без рубашки. Причем глупая, заискивающая улыбка не сходила с ее лица. - Что же вы так стоите, располагайтесь. Она указала на свое кресло. Потом во все глаза уставилась на Ната. Я тоже развернулся в его сторону. Нат стоял красный как рак и сотрясался от беззвучного смеха. На глазах у него выступили слезы. Потом он не выдержал и громко расхохотался. Что было в последующие двадцать минут, трудно описать в нескольких словах. Нат кончил смеяться, утер слезы и по порядку рассказал Катрин о нашей встрече в лесу, и о том, что я потерял странным образом память, затем события по дороге в город. После этого Улыбка с лица Катрин пропала мгновенно, она посмотрела на меня, потом попросила у меня прощение, отодвинула с дороги и… Дальше в Ната полетели вещи, лежавшие ближе к Катрин, затем она ринулась на него и чуть не пришибла его своим коротким, но увесистым посохом. Она так на него кричала и при этом ругалась, что я вжался в стену, стараясь быть как можно подальше от нее. На крики и шум прибежал тот человек, который проводил нас в ее кабинет. Он открыл дверь и спросил все ли у нас нормально. Катрин сказала, что все замечательно, затем с силой хлопнула дверью, чуть не прищемив тому нос. В конце она еще раз огрела Ната по спине посохом, поправила волосы и вернулась в свое кресло.
- Видела бы ты свою подхалимскую улыбку. - Сказал Нат, когда все уже успокоились.
- Хочешь еще получить промеж лопаток? - Грозно сказала Катрин, взвешивая в руке свой посох. - Я ведь сейчас встану.
- Нет. - Запротестовал Нат, дотрагиваясь до ушибленного места. - Думаю, с меня хватит.
- И что же вы от меня хотите? - Спросила она.
- Как что! - Возмутился Нат. - Вернуть Мэту его память. И помочь разобраться, что с ним случилось.
- Нет, я не могу.
- Что значит "не могу". - Удивился Нат.
- Не могу, то есть, не хочу и не могу. Да вообще отстаньте от меня - Сказала она резко, потом добавила более спокойным тоном. - Ты же видел тоэтограмму у него на плече. - Нат кивнул. - Она не может быть поддельная.
- И что с того. - Встрял в разговор я.
- Да то, что перед нами сидит тело Мортиуса Аннерина, внутри которого разум полного кретина! - Вспылила Катрин. - И что вы от меня хотите! Что бы я вернула в тело его владельца? Даже если бы мне это было по силам, то навряд ли я попыталась бы это сделать. А с памятью у него все порядки, ну и что, что он не помнит своего имени, это самая нормальная реакция на перемещение разума из одного тела в другое. И слушайте, не вмешивайте меня в свои дела. Хорошо!
- И что мне с ним делать? - Спросил Нат.
- А вот это уже не мое дело. Если хочешь, отдай его в гильдию магов, там с ним долго возиться не будут, быстренько дезинтегрируют и все дела. Я нервно заерзал на диване. Не знаю, что такое "дезинтегрируют", но слово какое-то нехорошее.
- Не бойся Мэт, просто она так шутит. - Он сделал ударение на слове "шутит".
- И что же делать мне? - А тоже сделал ударение на слове "мне".
- Думаю, тебе лучше вернуться в ту деревню, из которой ты родом, жениться на фермерше, растить детишек и овец. - Сказала Катрин. - Все свободны. - Она замахала руками на нас. - У меня очень мало времени. И еще много посетителей, так что можете идти.
- Я бы хотел попросить у тебя одолжение. - Сказал Нат вставая. Я тоже поднялся. - Можно Мэт побудит у тебя до вечера, мне нужно закончить одно дельце, после которого мы уйдем из города.
- Вот еще! - Отрезала она, но не успела сказать больше ни слова.
- Вот спасибо тебе, Катрин! Я знал, что на тебя можно положиться. - Быстро проговорил Нат и с поразительной быстротой скрылся за дверью.
- Нат!!! - Прокричала ему вдогонку она. - Стой, убью!!! Я попятился к двери и попытался последовать за ним.
- А ты куда собрался! - Спросила она у меня гневно.
- Я это, пойду Ната догоню.
- Вот идиот! - Она устало рухнула в кресло. - Вот кретин! Сядь. Я послушно сел. Воцарилось молчание. Примерно минут десять в комнате было очень тихо. Катрин задумчиво что-то рисовала на столе. Потом она посмотрела на меня.
- Ты еще здесь? Я встал и направился к выходу.
- Так я пойду? - Вяло спросил я.
- Нет! Сядь! - Она уставилась на меня. - Хорошо пошли ко мне в комнату. Лучше тебе побыть там, а не в моем рабочем кабинете. Я направился за ней. Мы поднялись на третий этаж и прошли в дальнюю комнату. Ее комната мне понравилась. Маленькая, но хорошо ухоженная, она оставляла хорошее впечатление о своей хозяйке. Катрин указала мне на маленькое кресло возле окна, а сама уселась на койку.
Я поставил свой меч рядом с креслом, и уставился в потолок. Примерно за час я совершенно извелся и устал от сиденья. Хозяйка комнаты, тем временем сидела за маленьким столиком и что-то читала. Прошел еще час. Мне было чертовски скучно. Катрин по-прежнему не обращала на меня внимания.
- А мне показалось, что у вас сейчас должно быть много клиентов. - Начал разговор я.
- Да? Ты не видишь, я очень занята. - Сказала она ехидно, затем погрустнела. Плечи ее поникли. - Да, что там. Понимаешь, сейчас у меня совсем нет клиентов, вот уже полгода. Глава гильдии, магистр Паркин, сказал, что если я не найду хоть одного клиента, то он меня уволит и выселит. - Она стала еще грустнее. - Представь себе, как я обрадовалась, когда Марк сказал, что у меня посетители. Мне показалось, что она сейчас заплачет.
- А чем вы занимаетесь? - Спросил я. Я решил сменить тему, чтобы разрядить атмосферу.
- Слушай, давай на ты, хорошо?
- Хорошо. - Согласился я. - Так чем же ты занимаешься.
- В последнее время ничем. - Она грустно улыбнулась. Предел ее самоиронии подходил к концу.
- Я имел в виду магию. - Уточнил я.
- А, магия. - Она сделала паузу. - Немного священной магии, немного магии природы. Я уже думала податься в наемные чародеи, гильдия позволяет нанимать таких как я, чтобы лечить раненых, или помогать в военном деле. Правда, боевой магией я совсем не владею. Ходил тут один, недавно. Все интересовался, не хочет ли кто, вступить в легион…. - Она помолчала, обдумывая что-то.
- По-моему, это очень востребованная магия, я имею в виду магию… ну, которая помогает людям. - Я решил ее поддержать, но почему-то все вышло наоборот. На ее глазах выступили слезы.
- Да что ты, в самом деле! Неужто все так плохо? - Спросил я.
- Поверь мне, еще хуже. - Она вынула из кармана носовой платок, и промокнула его уголком слезу. - Ты не представляешь, каково это. Когда за полгода не можешь заработать немного денег, даже на то, чтобы купить себе новое платье. - Я подумал, что ей лучше выговориться, может от этого ей полегчает. - И еще этот, магистр Паркин, капает на нервы. - Слово "магистр" она произнесла как-то пренебрежительно. - Последние мои членские взносы пошли на то, чтобы покрыть долги на проживание и питание. Если я не внесу новые взносы, меня выселят в какую-нибудь захудалую деревеньку в роли… а может и того хуже, отправят как миссионерку к гоблинам или другим малоразвитым племенам. Да…, как то не очень у меня получается смотреть на грустных девушек, на душе стало противно, казалось что я что-то вспоминаю плохого… Я не знал, как ее утешить, и от этого мне стало не по себе. Катрин мне очень понравилась, не знаю почему, и мне ужасно захотелось ей помочь.
- Извини, Катрин, мне срочно нужно отлучиться по делам, буквально на час. - Я направился к двери, на ходу пристраивая меч за спиной. Я решил воспользоваться тем, что Катрин пока не до меня и быстро выскочил в коридор. Я быстро спустился на первый этаж, и прошел к двери. У двери я столкнулся с Марком, тем лысым человеком, который проводил нас в кабинет Катрин.
- Вы уже закончили все дела с мисс Катрин? - Спросил он меня.
- Нет, еще нет. - Быстро сказал я. - Я должен ненадолго отлучиться в город, буквально на час, и вернусь. Он открыл дверь и выпустил меня. Потом пристально проводил меня взглядом, пока я не вышел за ворота гильдии. Я направился к центральной площади, благо этим путем мы шли сюда, и я легко нашел дорогу. Мне нужен был желтый квартал. Но где он расположен, я не знал. По сторонам я особо не смотрел, мне было не до того, я старался как можно быстрей вернутся, до возвращения Ната. Под ноги, я видно тоже смотрел плохо, потому что чуть было не сбил городского стражника.
- И куда ты так торопишься! - Гневно спросил Стражник, опуская в мою сторону алебарду.
- Прошу прощения. Но я очень спешу по поручению гильдии целителей. - Нагло соврал я.
- Да неужели. - Ехидно заметил стражник. - Помоему, глава гильдии магистр Тревлин плохо следит за своими посыльными.
- Я не знаю, как насчет магистра Тревлина, но пока глава гильдии магистр Паркин. Извините, в городе я недавно, не подскажете, как мне кратчайшей дорогой пройти в желтый квартал? Стражник кивнул головой в сторону узкой улочки, перпендикулярно пересекающей квартал магов.
- Хорошо. - Отрезал он. Потом наклонился поближе. - И смотри под ноги, в следующий раз тебе это просто так с рук не сойдет. Потом он выпрямился и пошел дальше, больше не обращая на меня внимания. "Пронесло". - Подумал я. От встречи со стражником я взмок. Я быстрым шагом направился по улочке, которую указал стражник, и буквально через пять минут вышел на широкий проспект, выложенный желтым камнем. Здесь в отличие от квартала магов повсюду стояли рабочие мастерские и кузницы откуда раздавались удары железа о железо. Этот квартал был устроен своеобразным образом, отличавшим его от многих других таких же кварталов в других городах. Здесь оружие и доспехи продавали в специализированных магазинах, к которым в большинстве своем были пристроены кузницы. Эти магазины одновременно служили и мастерскими, в которых посетители могли заказать специальное оружие. Народу здесь было намного больше. Люди и гномы постоянно входили и выходили из лавок. Мне необходимо было необходимо найти Рагна, но где его искать я не знал. Я зашел в первую попавшуюся лавку. Это было среднего размера помещение, вдоль стен которого были расположены стеллажи с различным оружием и обмундированием. Между стеллажей стояли манекены, облаченные в различную полную бронь. Манекены были нормальные в человеческий рост, а так же маленькие, наверняка на гнома.
- Чем могу помочь, молодой человек? - Спросил меня низкий гортанный голос за спиной. Я обернулся, но никого не увидел. Я удивился, потом хлопнул себя по лбу. Посмотрев чуть ниже, я увидел деловитого вида гнома.
- Извините меня уважаемый, но я ищу одного знакомого кузнеца. Не могли бы вы сказать, где я могу его найти. Его имя Рагн'т'Арог. - Пришлось напрячься, чтобы вспомнить полное имя гнома. Гном удивленно уставился на меня.
- Могу вас заверить, что увидеть Рагн'т'Арога вам при всем вашем желании не получится, так как он никогда не покидает горы Даг'ир. Но если вы хотите приобрести оружие выкованное его рукой, то могу вас обрадовать у меня еще остались его мечи, только вот сомневаюсь, чтобы у вас хватило денег, его работа нынче стоит очень дорого. Мечи его работы высоко ценятся во всех землях, и могу заверить, что они стоят того. - Гном оказался словоохотлив, и мне пришлось оборвать его, чтобы он, попутно, не продал мне какой-нибудь меч со стеллажа.
- Мне не нужно оружие, мне нужен Рагн. Сегодня утром мы вместе прибыли в этот город. Он сказал мне, что я могу найти его в желтом квартале, только не сказал где.
- Невозможно, абсолютно невозможно! - Перебил меня гном. - Рагн'т'Арог никогда не покидает горы, боюсь, что вы обманулись и приняли другого гнома за него.
- Но все-таки. - Настаивал я. - Если бы он прибыл в город, то где бы он остановился?
- Даже не знаю. - Задумался гном. - Наверняка он бы отправился к Начальнику Гильдии, или к Главному Оружейнику.
- А где мне найти этих персон. - Я чуть не сказал "людей".
- Главный Оружейник - четвертый дом справа, а Начальника Гильдии сейчас нет в городе.
- Большое спасибо. - Поблагодарил я его и уже направился к двери, как гном придержал меня за руку.
- Только вас не пустят к Оружейнику, к нему вообще почти никого не допускают. Зря потратите время.
- Но мне действительно нужно попасть к нему, очень нужно!
- Постойте. - Гном задумался. - Вы сказали, что якобы прибыли сюда с Рагн'т'Арогом, так. - Он подождал, пока я качну головой в знак согласия. - Вы можете это доказать? - Гном вопросительно уставился на меня.
- Я даже не знаю. - Я не знал, что можно представить в качестве доказательства, потом вспомнил про меч. - Хотя, да, могу, наверное. Он подарил мне меч. - Я начал снимать меч со спины. - Только прошу, можно я его покажу в отдельной комнате. - Я посмотрел на других посетителей в магазине, вспоминая слова гнома о синем металле.
- Хорошо, следуйте за мной. Гном провел меня в маленький рабочий кабинет, который был обставлен очень просто. Письменный стол, шкаф с бумагами и книгами, да два стула для посетителей.
- Прошу. - Он указал на стол, критическим взглядом осматривая ножны и рукоять меча. Я положил меч на стол и начал вытаскивать клинок из ножен. Проблеснул синий цвет металла. Примерно когда я вытянул его на две ладони, гном резко схватил меня за руку и быстро вогнал его обратно в ножны. Потом сел на стул, достал крохотный носовой платок и вытер проступивший пот со лба.
- Когда Рагн'т'Арог прибыл в город? - Спросил он странным голосом.
- Сегодня рано утром, когда открыли городские ворота.
- Дело срочной важности?
- Для меня да, для него нет. - Я не стал обманывать его, не знаю почему.
- Хорошо, я помогу вам попасть к Главному Оружейнику, а вы выполните мою маленькую просьбу, хорошо? - Он не стал ждать моего ответа. Потом заглянул в стол и достал от туда какой-то синий бланк, и начал писать на нем гномские руны.