Республиканские Коммандо 2: Тройной Ноль - Карен Трэвисс 11 стр.


***

РШК "Бесстрашный", ангар

– Вот это да, бронированные явились, – заметил Гетт. Он прошелся к неймодианскому кораблю; его корпус был покрыт полосами и ожогами. – РКи на танки похожи, правда?

Республиканские коммандос на фоне простых солдат выглядели устрашающе крупными. Первые четверо, выбравшиеся из захваченного корабля, были кричаще-цветастыми: потрепанная броня была измазана зеленым, желтым, красным и оранжевым.

Второй отряд был облачен в матово-черную броню, мрачную и безликую. Но Этейн мгновенно поняла, кто они, и кто из них кто. Ей не нужны были знаки различия, чтобы их распознать; образы в Силе были как светящиеся следы в тропическом океане, и они мигом стали знакомыми, старыми друзьями.

"Я была с ними всего несколько дней, и не видела их месяцами. Но чувствую себя так, будто мы никогда не разлучались".

Фай (а она знала, что это Фай даже до того, как он заговорил), отсалютовал, стянул шлем и подмигнул.

– Мэм, вы выглядите как задняя часть банты, – с симпатией сообщил он. – Они тут за вами хоть присматривали?

– Фай! – Этейн знала, что должна держаться с достоинством и отчужденно, и что она воспринимала как товарищей многих клонов за эти месяцы, но то первое нежеланное командование "Омегой" ее полностью изменило. – Фай, я по вам действительно скучала. Что стряслось с серой броней?

– Знаете, как Дарман на Квиилуре горевал, что мы очень заметны. В любом случае, мы с подарками, – он махнул рукой назад; Дарман помогал солдатам вытащить пленников из неймодианского корабля, пока Гетт его изучал. – Одним куском. Мы себя хорошо вели на этот раз.

Отряд "Дельта" попросту исчез. Когда Этейн оглянулась, она увидела их вместе в углу ангара, с надетыми шлемами и явно о чем-то беседующих. Теперь она понимала язык тела. В Силе они были совсем не похожи на "Омегу". Они были сосредоточены, были бездонным колодцем чего-то жесткого и неразрывно связаны друг с другом. Общее впечатление в Силе – триумфальное и веселое настроение у всех.

Подошли Найнер и Атин, и пожали ей руку. Это совсем не казалось неуместным. Похоже, они устали, и были беспокойны, и Этейн очень хотелось все для них устроить получше. Они были ее друзьями.

– Держу пари, что вам бы хотелось поесть, – сказала она.

– Сперва хоть один шанс на горячий душ и сон в несколько часов, а, генерал? – Найнер говорил извиняющимся тоном и толкнул Фая в спину. – Сперва я. По званию.

– Он не настоящий сержант, генерал, – заметил Фай. – Он просто им помогает, когда другие заняты.

– Есть новости о пилоте? – спросил Найнер.

– Да. Мне очень жаль.

Это никогда не было легко. Этейн включила деку, чтобы перенести на нее сигнал, отправленный "Величественным" флоту и передала устройство клону. Найнер глянул на него, мигнул и передал Фаю. Тот разлепил губы, словно собравшись что-то сказать, а затем брови сдвинулись в печали. Он взял себя в руки и посмотрел на палубу.

– Он не первый, – неожиданно мрачно сказал Фай; Этейн никогда не видела его таким раньше. – И будет не последним.

Этейн следила, как они проходили сквозь люк в кормовой переборке, следуя за солдатом. "Бесстрашный" слегка дрожал под подошвами ее сапог, развивая максимальную скорость для пути к Корусканту, и она ждала, пока Дарман завершит свою бесконечную возню с передачей пленных. Она удивилась – а может, он просто не хочет говорить после того, как решил не остаться с ней на Квиилуре? Возможно, он просто считал, что ничего плохого не случится.

Она решила больше не ждать и осторожно пошла между солдатами, все еще старающимися вздремнуть в ангаре, свернувшимися там, где могло быть относительно удобное место.

– Отлично сработано, – сказала она, надеясь, что кто-то не спал и слышал.

Дарман изменился.

Он наклонил голову, чтобы расстегнуть застежку и стянуть шлем, а затем встряхнул волосами и пригладил их перчаткой. И хотя он улыбался, это не был Дарман, с которым они прошли сквозь ад.

Он казался старше.

Клоны взрослели быстрее людей. Ему было одиннадцать, а выглядел он на двадцать два. Когда Этейн впервые почувствовала "ребенка" в Силе, его квадратное лицо с высокими скулами было мужским и мальчишеским; на том этапе (если бы она могла управлять временем) легкий толчок назад открыл бы ребенка, которым он так недавно был. Но сейчас он определенно был мужчиной, и в нем не было ничего от ребенка.

Он не просто прожил два года за один. Выражение глаз говорило, что он был куда старше, равным по возрасту полю битвы, может, и самой войне. Она видела такое на лице каждого солдата, коммандо или ЭРКа, которыми руководила. Она знала, что и у нее самой такие глаза.

Но Дарман все равно улыбался, и улыбка растянулась в ухмылку, которая заставила забыть обо всем остальном корабле и даже о Галактике.

– Всегда спешите, мэм?

– Рада тебя видеть, Дар. Что случилось с "Этейн"?

– Она стала генералом, и мы в ангаре.

– Верно. Извини.

– А точно, что мы направляемся обратно на базу?

– Если только ты не хочешь поспорить с дежурным офицером – то да.

– Хорошо. Нам нужен отдых. Один-два дня, наверное.

Большего он никогда не просил. Никто из них не просил; Этейн пыталась понять, знают ли они вообще, что мир может им дать, или у них просто сточили все потребности, кроме базовых, и они заняты лишь отдыхом, чтобы работать на следующий день.

Этейн коснулась бронированного плеча и на несколько секунд задержала там руку. Казалось, он вдруг что-то вспомнил и потому испытывал и приятные ощущения, и смущающие.

– Наверное, неплохо касаться кого-то через Силу, – сказал он.

Так он почувствовал. Она была рада.

– Иди в душевую, – сказала Этейн. – Найди меня потом, если не будешь слишком усталым, и я тебе покажу корабль.

– Еще не встречались с сержантом Кэлом?

– Нет, – Кэл всегда был рядом для Дармана, даже тогда, когда она хотела ему так много сказать. – Когда мы доберемся, ты можешь меня ему представить.

Дарман кивнул, явно обрадовавшись.

– О, вам он понравится, генерал. Действительно понравится.

Этейн на это надеялась. И если такого не произойдет, то она постарается – ради Дармана.

***

Штаб бригады СО, Корускант, 369 дней после Геонозиса

Запах Ордо почувствовал задолго до того, как вошел в комнату. Знакомый аромат мокрой шерсти, плесени и едкого, маслянистого мускуса.

Скирата отреагировал очень ясно. Он вытянул правую руку вдоль бока по очень старой привычке, и дал клинку скользнуть в руку, падать, пока рукоять не коснулась ладони, и затем сжал ее.

– Кэл'буир, будет лучше, если я его пристрелю, – заметил Ордо. Он положил руку на кисть Скираты. – Я его к тебе не подпущу.

– Иногда я думаю – не читаешь ли ты мысли, сынок.

– Я почуял запах стрилла, ты достал нож, и мы идем на встречу с сержантом Вэу. Не надо быть телепатом, чтобы все понять.

Ордо бы, не колеблясь, пристрелил стрилла на месте, потому что тот не нравился Кэл'буиру. Но стрилл был не виноват в том, что вонял, или что его хозяин поощрял жестокость, или вообще в своей дикой природе. Его выбрали как раз за это, и потом обучили охотиться для удовольствия, а не еды, и ничто иное в его рассудок не допускалось.

Он даже немного пожалел зверя. Но все равно бы убил его без размышлений.

Дверь скользнула в сторону. Ордо положил ладонь на рукоять одного из бластеров; его вниманием мигом завладел Вэу, и потом он глянул на стрилла, лежащего на коленях. Затем – отметил тот факт, что он может уложить обоих. Обработка информации и подавление импульса заняли меньше секунды.

Позади Вэу стены комнаты для встреч генерала Зея были окрашены в успокаивающий аквамариновый оттенок, но это не сработало. Скирата не успокоился.

И капитан Мейз сидел за столом рядом с Зеем, сложив руки на груди; он тоже не выглядел впечатленным. На его челюсти виднелся безобразный пурпурный синяк, второй, побледнее виднелся вокруг глаза; на переносице была ссадина.

"Я не думал, что я его так сильно двинул, – подумал Ордо. – Жаль".

Зей жестом попросил Скирату войти, как раз когда тот сдвинулся с места сам, и показал на стулья у стола. Бардан Джусик сидел позади него, положив руки на столешницу, демонстрируя спокойствие.

– Так, – сказал Скирата и сел. Пробежал пальцами по роскошной полировке. – Отлично. Надеюсь, никогда не услышу, как кто-то жалуется на то, что броня и оружие ВАР слишком дороги.

– Кэл, – вежливо заметил Вэу. – Рад тебя снова видеть.

Вэу устроился в одном из глубоких, обитых кожей кресел; стрилл развалился на его коленях кверху пузом и смешно подергивал всеми шестью лапами пока Вэу чесал ему Крупная клыкастая пасть была приоткрыта, язык вывален, и ниточка слюны тянулась почти до ковра. Стрилл был примерно метр в длину, с куцым хвостом, и весь покрыт дряблыми складками кожи.

Но стрилл был симпатичнее Вэу. У того было длинное лицо с квадратной челюстью – сплошные кости и суровые складки; темные с проседью волосы были очень коротко подстрижены. Лица редко лгали о содержимом души.

– Вэлон, – отозвался Скирата, кивнув.

Зей жестом предложил Ордо сесть, но тот остался на ногах и лишь снял шлем. Он вложил в ухо коннектор комлинка, отметив выражение лица Зея и не глядя на него.

Скирата посмотрел вверх.

– Садитесь, капитан.

Ордо повиновался лишь одному человеку, и им был Кэл'буир.

Зей выглядел подавленным – снова. Вне сомнения, все другие ЭРКи и коммандос прыгали по его приказу, но он уже должен был знать Ордо. Мейз точно знал. Он глядел на брата-ЭРКа так, будто бы один щелчок пальцев Зея позволил бы ему вскочить и вернуть удар.

– Мейз, вам лучше пойти отдохнуть, – сказал Зей. – Беседа пойдет о чисто административных вещах.

Мейз помедлил секунду, не отрывая глаз от Ордо.

– Да, сэр, – он сгреб со стола шлем и вышел.

Зей подождал, пока за ним закроется дверь.

– Слушаю ваш план, сержант.

– Я хочу использовать "Дельту" и "Омегу" на Корусканте, чтобы найти и нейтрализовать здесь сеповскую сеть; а она тут есть – сказал Скирата – Ее не может не быть, слишком уж легко они нас бьют. А у КСБ нет опыта и людей чтобы с ней разобраться, и даже в самой КСБ может найтись кто-то, кто может сливать информацию террористам.

Зей задержал на нем взгляд.

– Коммандос – военные. Не разведка. Не полиция. У нас боевые действия по всей…

– Я никого не намерен арестовывать. Это политика стрельбы на поражение.

– Не знал, что она у нас есть.

– У вас ее не было, так что лучше обзавестись ей побыстрее.

– Я не могу просить Сенат разрешить использование спецназа против жителей Корусканта.

– Так не спрашивайте, – Скирата становился совершенно ледяным в такие моменты: Ордо внимательно наблюдал за ним, пытаясь изучить как можно больше нюансов того боя, для которого не требовалось оружия кроме нервов и знания психологии. – Совет Джедаев тоже к этому отнесется щепетильно?

– Сержант…

– Тогда и их не спрашивайте. И вообще, этого разговора не было. Все, что вы сделали – сказали мне, что не можете попросить у Сената благословения на изменения в компетенции ВАР.

– Но я знаю, что вы предполагаете, – сказал Зей.

Скирата поигрывал ножом. Ордо это видел: мелкое движение, но он мог различить напряжение мускулов под курткой. Кончик клинка лежал на среднем пальце, и чуть-чуть сдвигал его вниз – готовясь к падению и перехвату.

– Совет Джедаев отлично умеет смотреть сквозь пальцы, – сказал Скирата. – Для организации, которая знала, что берет армию, способную убивать, вы странно выглядите в глазах простых солдат вроде меня.

Вэу наблюдал за беседой как человек, глядящий развлекательную программу по головиду. Стрилл зевнул с тонким, высоким подвыванием.

– Различие, которое увидит Сенат, – заметил Зей, – состоит в том, что здесь Корускант.

– Генерал, дни, когда война шла где-то вдали от домашнего очага, давно прошли.

– Знаю. Но есть армии, и есть… наемники и убийцы. И Сенат проведет эту границу на родной земле.

– Так, вот это и случается, когда вы позволяете компании… наемников и убийц обучать вашу армию.

– Год назад мы даже не знали, что у нас есть армия.

– Может быть. Но вы тут сидите в звании генерала – значит, приняли ответственность за это. Могли возражать, вместе или поодиночке. Могли задавать вопросы. Но нет – вы подобрали бластер с пола и просто принялись палить, защищаясь. В конце концов вы пришли к целесообразности.

– Вы знаете, какова была альтернатива.

– Слушайте, генерал. Мне надо кое-что прояснить, с точки зрения простого убийцы и все такое. Ответьте мне на пару вопросов.

Зей должен был рассвирепеть от того, что простой сержант обращался с ним как с надоедливым клерком, а не с боевым генералом. К его чести, он более сосредоточился на решении. Ордо гадал – где же заканчивается практичность и начинается догматизм.

– Очень хорошо, – сказал Зей.

– Вы хотите прекратить атаки на уязвимые цели, которые подрывают снабжение ВАР и уничтожают общественную веру в способность Сената защитить столицу?

– Да.

– Вы считаете хорошей идеей предоставить кое-кому из наших спецназовцев беспрецедентный отдых на Корусканте, после нескольких месяцев на поле боя?

Зей помедлил, лишь на мгновение.

– Да.

– Вам нужно кого-то спрашивать, чтобы разобраться с этой, чисто административной вещью?

– Нет. Генерал Джусик ответственен за персонал.

Ордо сохранял на лице отсутствующее выражение. Отпуск? В ВАР отпусков не было ни для кого, ни даже для командиров-джедаев на передовой. И вряд ли кто-нибудь из клонов знал, что делать со свободным временем.

Джусик глядел с изумлением.

– Думаю, что небольшой отдых будет отличной идеей, действительно, – Скирата улыбнулся ему с подлинной теплотой. С Джусиком все было в порядке – свой в доску, исполнен отчаянной смелости и желания быть частью команды. Хотя сложно было сказать – играл ли он примерного офицера или действительно был им. – Я прослежу за этим.

– И, сэр, – добавил Скирата, – правда ли, что вы знали – я полный чакаар, который никогда не мог следовать приказам, который держал вас в неведении, который тренировал свои команды как свою собственную армию, и вообще – который всегда был грубым мандо, как Джанго и весь остальной его сброд?

Зей откинулся назад в кресле и коротко потер кончик носа, глядя на синий камень стола.

– Я действительно верю, что когда-нибудь, в будущем, догадаюсь об этом, – в уголках его глаз появились морщинки, на мельчайшую долю секунды, но Ордо это заметил. – У меня были подозрения. Хотя их так трудно подтвердить…

Так, значит с Зеем тоже все в порядке.

Вэу наблюдал за разговором с умеренным интересом, а Ордо наблюдал за ним – он слишком хорошо его знал.

– Сержант Вэу, а вы как смотрите на эту… хмм… ситуацию с отпуском? – поинтересовался Ордо.

– О, сейчас я просто штатский, – отозвался Вэу. Стрилл заворчал. Вэу, отвлекшись, погладил жутковатую вонючую голову; в суженных глазах мелькнула теплота, которую он никогда не проявлял к другом живому существу. – Я просто тут обретаюсь. Когда пленников доставят, я их приглашу в комнату и немного побеседую. Это вообще не имеет отношения к ВАР или Сенату. Просто штатский делает все возможное, чтобы поприветствовать приехавших на Корускант.

Джусик слушал все сказанное с таким выражением, будто был взволнован и понимал, что ставки сейчас сильно взлетели. С одной точки зрения они подрывали демократические идеи, но также спасали своих хозяев-политиков от решений, которые те, похоже, никогда бы не приняли.

– Вот что самое скверное в том, чтобы чакааре вроде нас мотались рядом, – сказал Скирата. – Мы просто уйдем, отыщем место, о котором вы не знаете, зароемся и устроим множество разных проблем, о которых вы тоже не знаете. А потом пришлем вам счет за все это. Ужасно.

– Ужасно, – эхом отозвался Зей. – КСБ что-то должна заметить?

– Когда у нас будет не хватать рук, то, думаю, надо будет убедить старших офицеров в КСБ, но не с вашей помощью.

– Ужасно, – повторил Зей. – В любом случае – все это чисто гипотетически.

"Отличная вещь – язык", – подумал Ордо. Скирата только что сказал Зею, что намерен "побандитствовать", как он выражался, провести нелегальную операцию с убийствами в городе и просто прислать Зею счет. Вэу намеревался допрашивать пленных. Командование КСБ Скирата успокоит в случае чего, не вмешивая Зея. И Зей все это разрешил.

И тема все еще не была до конца обсуждена.

– Наших коммандос в отпуске здесь могут заметить, – вступил Джусик, явно уловив суть.

– Возможно, – кивнул Скирата. – А не будет ли хорошо дать такой отпуск и честным обычным клон-солдатам – многим? Поднимает боевой дух.

– И заверит общественность в том, что солдаты в доспехах есть в столице.

– Интересно, как убедить Сенат в том, что это хорошая идея?

Вклинился Зей:

– Вы встречали Мара Ругейана, главу отдела по связям с общественностью в Сенате? Просто интересно.

Скирата кивнул.

– Думаю, что у меня с ним были контакты.

– Отлично, – сказал Зей. – Знаю, что вы оба поладите.

И разговор, которого никогда не было, закончился.

Скирата встал, собираясь уйти, и Вэу мягким движением столкнул стрилла на пол. Зверь недовольно заворчал, но устроился у ног хозяина, глядя на Скирату золотистыми глазами с красным ободком. Ладонь Кэла все еще была сложена "чашей" у бока; Ордо знал, что он частенько так начинал бой.

– Кэл, я слышал, что Атин возвращается, – сказал Вэу.

Скирата вышел из комнаты, опустив голову; Ордо держался за ним. Джусик шел следом.

– Держись подальше, – тихо сказал Скирата. – Я их встречаю прямо с "Бесстрашного". Это касается и "Дельты". И ты над ними больше не главный, помнишь? Сиди тихо в казарме и жди, пока я тебе не покажу место.

Ордо сдержанная вежливость Вэу не обманула. Семь лет назад сержант представлялся ему властной фигурой в черной мандалорианской броне, со стриллом у ног. Зверя звали Лорд Мирдалан. У Ордо, как и у всех "Нолей", была отличная память; иногда ему хотелось не иметь такой. Но она давала ему ясность понимания, и он знал источник своего страха и волнения. Лорд Мирдалан – Мирд – прыгнул на него по приказу Вэу.

Ордо выхватил маленький бластер, который ему доверил Скирата, и пристрелил бы зверя, если бы Кэл'буир не заорал "Стой!" и он бы не замер, направив оружие между глаз Мирда. Вэу, как помнил клон, рассмеялся; он сказал, что Ордо – ге'верд, "почти воин". И Скирата пинком отшвырнул Мирда, сказав, что не было никаких "почти".

Ордо внимательно следил за стриллом. Зверь плелся впереди, шумно обнюхивая щели и оставляя позади запах и капли слюны.

– Если эта тварь пойдет с тобой на дело, – сказал Скирата, – лучше держи ее при себе или найди, куда прибить шкуру стрилла.

Назад Дальше