Мужчин определили в лекарский городской дом. Маг Арониус шлёт вам привет и просит зайти в больницу, ему нужна консультация мага Жизни.
В казарме только и разговоров про нашу ночную операцию. Те, кто остался в Сванске, жалеют, что не смогли принять в ней участие. Илиана, будет время, зайдите ко мне, хочу послушать ваши идеи на счёт "войны" для моих вояк.
И жду обещанные браслеты. Вы ведь собираетесь укорачивать кимоно?
Желаю здравствовать, Ко-Динь".
Девушка расхохоталась.
- Ах, старый интриган. Писал-писал, а всё свелось к одному - браслетам.
- Его мужики в казарме уже достали, даже командирский рык не спасает, - засмеялся Горий. - У меня посыльный тоже спрашивал, когда будут браслеты Шао. Там за ними такая очередь! Но воевода сказал - сначала "война" и манёвры, а потом победители получат награду. Так что жизнь в сонном гарнизоне закипела, все стараются, чистят оружие, пыхтят на плацу и полосе препятствий...
- О, я бы тоже потренировалась, - воскликнула Илиана.
- Опять, - схватилась за голову сестра. - Как ты можешь это любить? Мне тренировок с отцом в монастыре хватило на всю жизнь.
- А я скучаю, я ведь воин. Да и тебе не мешало бы поупражняться. Магией не всегда можно воспользоваться в критических ситуациях, а крепкое тело и воинское умение будут с тобой всегда, и обязательно выручат, поверь. Так что без стенаний, Зана. Как только разберёмся с текущими делами, отправляемся в казармы.
- Ты мне, кстати, обещала спарринг, - напомнил Горий.
- Обещала - будет.
- А теперь то, о чём я, собственно, хотел поговорить, - и мужчина, встав, низко поклонился сёстрам. - Уважаемые Шао, прошу принять меня на службу. Клянусь быть верным помощником и охранником, не чураться никакой работы и делать всё, чтобы облегчить вашу жизнь.
- А как же караваны? И Петер? - спросила Зана.
- Мы с сестрой собираемся вести тихую жизнь, не заскучаешь с нами? - поинтересовалась Илиана, вспомнив слова воеводы.
- Заскучаю? - и Горий расхохотался. - Вот уж нет. За те дни, что мы знакомы, я увидал столько невероятного... - он махнул рукой. - Уверен, дальше будет также.
- Не дай Единый, - осенила себя священным кругом Зана.
- Я должен вам жизнь, - посерьёзнел мужчина. - И знаю, чувствую - мой путь с вами, ведь впервые за много лет почувствовал смысл собственного существования. Вы не пожалеете, клянусь. А Петер... Мы ведь доберёмся в Пейн, рано или поздно? Там и сдадим парня на руки бабушке.
Сёстры переглянулись.
- Ну-у...
- Ваш путь сейчас пойдёт через густонаселённые города Нутреи, - добавил Горий. - Женщины, путешествующие в одиночку, будут вызывать вопросы и ненужное любопытство, а вы ведь этого хотите избежать. И мужчина рядом с вами...
- Скорее, мы за спиной у мужчины, интереса не вызовем, согласна, - кивнула Илиана. - Что скажешь сестра?
- Добро пожаловать, - кивнула Горию Зана, улыбаясь. - Ты теперь официально наш охранник. И помощник.
- И секретарь, - кивнула на письмо воеводы старшая сестра. - И доверенное лицо. Так что давай оговорим условия твоей оплаты. Сколько ты хочешь получать?
- А сколько положите, столько и будет, - отмахнулся счастливый Гор. - Мне многого не нужно, так, в трактире перекусить, да одежды какой на первое время.
- Ладно, я узнаю цены на услуги охранников, - кивнула Илиана. - А ещё посмотрим, чего ты стоишь, как воин-мечник, тогда и оглашу сумму.
- Спасибо.
Мужчина встал и поклонился.
- Чем мне пока заняться? Поручения будут?
- Мы с сестрой сегодня никуда выходить не планируем, - ответила Илиана, а потом засмеялась. - Я собираюсь укорачивать кимоно, так что съезди пока к воеводе и договорись, когда удобнее всего нам приехать потренироваться. Не хотелось бы мешать размеренной жизни гарнизона, внося туда беспокойство.
- Хорошо, я поехал, а вы отдыхайте, - Горий вышел из кабинета, а Зана лишь удивлённо вскинула брови. - Значит, у нас теперь есть охрана?
- Ага, так что пользуйся моментом, сестра, - подмигнула ей старшая. - Присмотрись, понаблюдай и определись с выбором. А вдруг повезёт?
Княжны улыбнулись и отправились заниматься шитьём.
Вечерний разговор с приором и отцом был долгим. Девушки подробно рассказали, как разобрались с четой Серенски, Фергус добавил об изменениях во дворце и в городе.
- Мы арестовали всех причастных не только в Сванске и окрестностях Серенски, но и в северных провинциях, где банда Флипа сбывала фургоны и товар. Люди караванов сейчас составляют списки утраченного, княжич будет возвращать стоимость пропавшего имущества золотом, взятым у Серенски, также собираясь добавить от себя солидную компенсацию за тяготы, перенесенные людьми в плену.
- Это хорошо, - отозвался Су-Линь. - Илиана, как долго вы собираетесь оставаться в Сванске?
- Не знаю, мы с сестрой, в сущности, никуда не торопимся. Спокойно завершим здесь все дела и отправимся дальше. А что?
- Я заинтересован, чтобы к осени вы всё-таки добрались до столицы. Хочу услышать ваше мнение о короле Нутреи, а ещё, чтобы ты, Илиана, как маг Жизни, осмотрела принца Дорна. Мальчику 13, он здоров и нормально развит, но в его поведении всё чаще наблюдаются странности. Я специально не буду рассказывать подробности, чтобы ты всё оценила сама.
- Хорошо.
- Ещё, я забыл предупредить, что Шао, конечно, несут королевствам Цитрона знания и справедливость, но кушать монахам тоже нужно.
- Не поняла...
- Тебе будут предлагать деньги за работу или оказанные услуги - не смей отказываться. Вы с Заной честно отработали на благо Сванска, так что, когда Эрик будет благодарить, говори "Спасибо" и проси переслать его пожертвования в монастырь. Это традиционная схема оплаты труда Шао. Вы, конечно, можете оказывать бесплатные услуги неимущим, но толстосумам такие подарки делать не стоит. Богатый человек не понимает благотворительности и будет относиться к вам с пренебрежением, если вы гордо откажетесь от денег.
- Понимаю и согласна. Богатые платят, бедные - на наше усмотрение.
- Именно. Если сумма благодарности будет особенно велика, ради собственной безопасности, не оставляйте деньги при себе, пусть тот, кто платит, напишет вам расписку, а сам нарочным отправит деньги в Шао. Всё заработанное будет отложено и сохранено до вашего возвращения или, при надобности, доставлено вам обратно. А на текущие расходы у вас средства есть.
- Жаль, что на Цитроне нет банков, - вздохнула Зана.
- Мы уже думаем над этой идеей, ты ведь подробно описала схему работы банков Руны, - ответил приор. - И сейчас мы готовим подробный доклад для правителя Нутреи, чтобы начинать вводить систему банков по всему королевству. Надеюсь, Ксандр одобрит наше предложение.
- Может начать банковское дело со Сванска? - спросила Илиана. - В виде эксперимента, так сказать.
- Нет, банки - это дело государства, - вмешалась Зана. - Только король может дать отмашку на их открытие. Иначе в стране случится финансовый переворот и рост благополучия Сванска будет выглядеть, как посягательство на авторитет короля.
- Ладно, как скажете, я не сильна в государственных финансах, - вздохнула Илиана. - Отец, что скажете о нашем новом охраннике?
- Надёжный мужчина, прикрывающий тыл, - это всегда хорошо, - донёсся голос князя Родгая. - Ваш Горий много видел и знает, суда по рассказу, он легко сможет решить любые рядовые проблемы обустройства и быта и в дороге, и самом Пейне, так что одобряю.
- Кажется мы всё обсудили, - стал заканчивать разговор Фергус. - Скажу на прощание, что счастлив принимать у себя сестёр Шао. Без их участия Сванск ждало бы неприглядное будущее, поэтому я и другие жители княжества ежедневно благодарим Единого, что Илиана и Зана помогли нам одолеть беду.
- Как написала Зана на могиле Серенски "И воздастся каждому по делам его", - пророкотал голос Родгая. - Мне очень нравится эта фраза. Злодеи получили то, что заслужили - смерть, а мои дочери - почёт и уважение. Мы вас любим, девочки, и скучаем. Когда будем связываться в следующий раз, очень хочу услышать Галу.
- Я тоже, - добавил Су-Линь. - Мы всё время вспоминаем малышку и вас. Спокойной ночи, сёстры, Фергус, пусть хранит вас Единый. Конец связи.
Засыпая, Илиана прошептала сестре:
- Утром сходим в храм. Хочу помолиться и поблагодарить Единого за то, что вёл нас за руку и уберёг от беды.
- Правильно, я и Гала тоже пойдём, спокойной ночи, - шепнула Зана.
1.21.
В храм решили идти все: Илиана, Зана, Гала, Горий и Петер.
- Лучше пешком, здесь недалеко, - сказал охранник.
- В Сванске всё рядом, - улыбнулась на прощание Майя, остававшаяся готовить обед. Экономка радовалась, что теперь её работа особенно важна, ведь кормить одного хозяина ей было не интересно, а вот баловать гостей Фергуса нравилось. Особенно толстуху радовали дети, всё время заглядывавшие на кухню за чем-нибудь вкусненьким.
По дороге в храм Горий рассказывал сёстрам о достопримечательностях города, упомянув и новомодный театр Сванска.
- Я бывал в театрах Пейна и Салидара, а вот в местном ещё не довелось.
- Будет время - сходим, - откликнулась Илиана.
- Да, было бы хорошо, - с энтузиазмом поддержала идею Зана, а потом тихо добавила. - Последние годы нас жизнь развлечениями не баловала.
Они посетили утреннюю службу в храме, не вызвав никакого любопытства - девушки вновь изображали из себя обычных мещанок, хотя их одежда всё-таки вызвала интерес у местных дам, так как отличалась высоким качеством тканей и мастерством пошива.
После службы Горий завёл Илиану в Женский дом, а сам проводил Зану с детьми до рынка, где те собирались сделать покупки.
- Если вечером не будет ничего срочного, - предложил Горий, - можно сходить погулять на озеро.
- Отлично, - кивнула девушка. - Наконец дети хоть что-то увидят, побегают, поиграют, а то в последние дни совсем извелись, сидя взаперти.
В Женском доме Илиану приняли с большим почётом и уважением, чем удивили и смутили девушку.
- Мы вам очень благодарны, - склонилась в поклоне старшая из привезенных женщин. - Вы нас спасли, привезли сюда...
- И всю дорогу лечили, - добавила стоящая рядом девушка. - Не знаю, что вы со мной сделали, Илиана, но я вновь захотела жить. Вот оправлюсь немного и вернусь обратно в семью.
- Наши родные уже знают, что мы в Сванске, - вновь заговорила старшая. - Всех арендаторов объехал старик Серенски, просил прощение за горе, что принёс в округу его негодяй-племянник.
- Родня сразу же отправила гонца вслед за нами, - вновь вклинилась её товарка. - Прислали письма, что ждут встречи, а как им на глаза показаться? - она горько вздохнула. - Стыдно. Я понимаю, что не виновата...
- Никто из вас не виноват, - ответила Илиана. - Просто случилась беда. Её нужно принять, пережить и отпустить. Есть вещи неподвластные человеку, словно ураган в степи, от которого не укрыться. Это случилось и с вами. Что может обычный человек противопоставить злому колдовству и грубой силе? Лишь одно - молитву Единому.
- Правильно, Он нас услышал и прислал спасение, - согласились женщины.
- Как вы себя сейчас чувствуете? Что-то беспокоит? - спросила Илиана
- Нет, все здоровы, спасибо, - слегка поклонилась старшая из женщин. - Правда, мы почти ничего не помним.
- Это хорошо, будет меньше болезненных воспоминаний. Дайте душевным ранам зажить, не тревожьтесь, думайте о хорошем и однажды вам станет легче.
- А как справляетесь с бедами вы, Илиана? - спросила вдруг выступившая из-за спин старших девчушка.
- Беру в руки мечи и иду на плац.
- Вы воин? - с уважением взглянули на неё женщины.
- Маг Жизни и воин-мечник, - улыбнулась Илиана. - У меня в детстве было слабое здоровье и отец решил, что воинское искусство - лучший лекарь для ребёнка.
- О-о, - выдохнула девчушка. - Я тоже хочу быть сильной и уметь сражаться на мечах.
Все вокруг засмеялись, а Илиана заверила, что сильным может стать любой человек, но воином для этого быть не обязательно.
Они ещё немного поговорили, Шао вновь осмотрела женщин, добавляя каждой жизненных сил и позитива, а затем Илиана попрощалась и пообещала непременно заходить в Женский дом как можно чаще. На улице её ждал Горий, вызвавшийся проводить хозяйку в лекарский городской дом.
- Это рядом с казармами, можно будет потом туда завернуть.
- Браслеты у тебя? - спросила Илиана.
- Да. Уверен, Ко-Линь будет просто счастлив, - подмигнул девушке охранник.
Лекарь Арониус встретил их на крыльце больницы.
- Как удачно я вышел! - воскликнул маг. - Провожал больного, остановился подышать свежим воздухом, а тут вы. - И он рассыпался в благодарностях перед Илианой, вспоминая своё спасение, а также её роль в освобождении обитателей княжеского дворца. - Алма после всего пережитого сама предложила нам пожениться, так что можете поздравить - у нас через месяц свадьба, - светился от счастья мужчина.
- Несколько дней миновало, а какие перемены, - улыбнулась Илиана. - Желаю счастья и благополучия, Ар. А теперь давай к делу. Зачем звал?
- Поговорим у меня в кабинете, - Арониус провёл Илиану к себе, а Горий остался ждать хозяйку на улице.
- Все, кого привёз Ко-Линь, крайне истощены, - начал разговор Арониус, усадив гостью в уютном небольшом кабинете. - Я знаю, ты их осмотрела и сказала, что из длительного голодания нужно выходить постепенно, так что бывших заключённых мы пока кормим лёгкими кашами и отварной курицей. Но у кое-кого, думаю из-за пережитых страданий, начался откат: сегодня все спали плохо, кто-то стонал во сне, кто-то кричал...
- Это пройдёт, - заверила мага Илиана. - Люди успокоятся, уверившись, что все беды позади.
- Но вот их зрение...
- А что со зрением?
- Двухмесячное пребывание в темноте привело к тому, что у пленников со вчерашнего дня воспалились и болят глаза.
- Из Серенски мы уезжали вечером, - свела брови Илиана. - В Сванск пленников доставили ночью, поэтому солнце никого не беспокоило. Зато сейчас, когда вокруг день... Ты прав, Ар, это реакция на солнце после долгого заточения в подземелье.
- Мы промываем пациентам глаза отваром, воздействуем магией исцеления, но миновали сутки лечения, а результата не видно. Прошу, осмотри больных, Илиана, ведь глаза - такой деликатный орган, а я, честно говоря, боюсь навредить, применяя что-то более радикальное.
- Тогда мне нужен кабинет, - ответила девушка. - И помощник.
- Я сам буду ассистировать, - заверил её лекарь. - Хочу понять, что делал не так.
В затемнённой комнате раздавались тихие голоса.
- Воспаление видишь?
- Сейчас, когда ты показала, да.
- Это самая чувствительная часть глаза, она налилась жидкостью, перекрывая возможность нормально видеть, поэтому человек напрягает зрение, отсюда воспалительный процесс.
- Можешь идти в палату, Фибих, - сказал больному Арониус. - И закрой глаза, тебя проводит санитар.
Когда за больным закрылась дверь, маг раздвинул шторы и повернулся к Илиане.
- Как посоветуешь лечить?
- Покой, днём затемнённая комната, сон. Гулять после захода солнца. Также рекомендую давать всем бывшим узникам успокоительное в течение недели. И пусть ещё с ними побеседуют священники Единого. Я зайду на повторный осмотр больных через два дня.
- Спасибо.
На крыльце Илиана прищурилась.
- Действительно, солнце и впрямь яркое.
- Так ведь лето начинается, - откликнулся Арониус. - Скоро в Сванске наступит настоящая жара.
Девушка окинула взглядом ухоженный двор с большим цветником в центре, оглянулась на здание больницы, из окон которой выглядывали пациенты, и попросила мага рассказать подробнее об этом месте.
- С удовольствием, - улыбнулся лекарь. - Больницу построили тридцать лет назад по приказу князя Юри. Здесь работает шесть врачей и двадцать человек персонала. Есть баня, прачечная, кухня и даже свой сад имеется, - кивнул в сторону деревьев Арониус. - Это любимое место всех больных.
- А пациентов много?
- Обычно нет, народ в Сванске закалённый. Главные жалобы местных обитателей - это, что летом жарко, а зимой - постоянный промозглый ветер, - и маг засмеялся, разводя руками, мол, мало практики. - Конечно, у людей случаются травмы, иногда мы проводим несложные операции, но в серьёзных случаях больные предпочитают уезжать лечиться в столицу или Шао.
- Зато сейчас больница заполнена, - вздохнула Илиана.
- Так ведь беда случилась... Будь прокляты эти Серенски!
- Тебе рассказали подробности?
- Пациенты поделились. Больше всего им понравилась казнь обидчиков, а в палатах только и разговоров, что о магии Шао и стеле Справедливости.
- Я подумала, людям необходимо увидеть, как злодеи наказаны, - хмыкнула девушка. - Ты предупреди их, Ар, пусть поменьше болтают.
- Сомневаюсь, что это поможет, но я передам, что Шао просили. Жителям Сванска ни к чему знать подробности этой неприглядной истории.
Арониус провёл девушку до ограды, когда Илиана вдруг оглянулась и показала рукой на небольшой дом в глубине больничного сада. "А там у вас что?"
- Душевнобольные.
- Много?
- Семь человек.
- Хочу взглянуть, можно?
- Конечно, - изумился маг. - Тебе можно всё.
Одноэтажное здание вытянулось у кромки сада, упираясь дальним торцом в больничную ограду. Арониус приветливо кивнул дюжему санитару, сидящему на крыльце, и поинтересовался:
- Как дела?
- Всё, как обычно, вот только новенькая...
- А что с ней?
- То плачет, то разговаривает сама с собой, но... - и дядька замялся.
- Говори, - подтолкнул его маг.
- Думайте, что хотите, но вот сумасшедшей она не выглядит, - санитар смущённо потёр свою лысую голову и добавил. - Она смотрит осмысленно, взгляд расстроенный, жалко девочку.
- Разберёмся, - пообещал работнику Арониус. - Илиана проходи.
В длинном коридоре, минуя закрытые двери палат, глава больницы начал перечислять пациентов и их диагнозы.
- Этот родился умственно отсталым. Тихий. Сейчас родители уехали по делам в столицу и попросили присмотреть за мальчиком.
Мальчик оказался здоровенным детиной, который играл с куклой на кровати. Илиана, взглянув в окошко на двери, лишь покивала головой. "Безнадёжен".
- Старуха, - указал на следующую палату Ар. - Соседи жаловались, что постоянно орёт. Оказалось, она давно сошла с ума и разговаривает сама с собой. На помещение пришлось наложить защитный экран, иначе от криков бабки тут все бы взбунтовались.
Маг перечислил ещё нескольких больных с безнадёжными диагнозами и добавил, что весеннее обострение у пациентов вскоре закончится и большинство из них возвратится домой.