- Случилось странное происшествие, Селора, - продолжил Ваксорам, когда Киндан сел, слишком отвлеченный Воллой, чтобы говорить, - маленький файр Корианы…
- Корисс, - вдруг вставил Киндан.
- Корисс, - согласился с игривой улыбкой Ваксорам, - испугала двух новорожденных, которые предназначались ее братья.
- Они были самцами? - спросила Селора, проницательно склонив голову.
- Да, - согласился Киндан, его глаза сузились. - Откуда ты знаешь?
- Она преднамеренно испугала их, - сказала Селора. - Не хотела, чтобы ее родственники связались с родственниками ее госпожи.
- Почему? - сконфуженно спросил Киндан.
Селора приготовилась отвечать, но вместо этого притворно закашлялась. - Я не сомневаюсь, что со временем ты это выяснишь, сказала она с расплывшейся по лицу улыбкой. Она толкнула Киндану еще больше обрезков. - Будь уверен, что хорошо его натолкаешь, потому что они не много двигаются в первую семидневку.
Киндан поспешно согласился, испугавшись потерять своего прекрасного файра.
- Знаешь ли ты, Селора, - продолжил диалог Ваксорам, - что когда два файра ушли в промежуток, Баннор потребовал, чтобы Иссак или Киндан отдали своих?
- О, этот мог, - сказал Селора, с отвращением подняв руки. - Прямо как его отец, точно такой же.
Две следующих семидневки смазались для Киндана, который чувствовал, что он проводит все время бодрствования, кормя или смазывая Воллу, несмотря на всю помощь Верилана, Келсы, Ноналы, и особенно Ваксорама.
Где-то в это время Ваксорам из побежденного противника превратился в человека, на самом деле преданного Киндану. Киндан никогда не мог сказать в какой момент это произошло и почему, но это было так.
- Он изменился, - отметила одним вечером Нонала. Киндан посмотрел на нее и она исправила себя, обращаясь прямо к Ваксораму, - Ты изменился.
Ваксорам удивленно хрюкнул, а потом согласно кивнул.
- Но почему, как ты думаешь? - удивлялась позже, наедине с Кинданом, Келса, помогая ему смазывать трескающуюся шкурку Воллы. - Почему он изменился?
Киндан размышлял мгновение. - Мастер Муренни сказал, что Ваксорам прибыл в Цех Арфистов с великим детским голосом. Когда тот неправильно сломался, он не смог найти нового таланта взамен этому. Он прибыл из маленького холда, сказал Мастер Муренни.
- Итак, он испугался, - догадалась Келса, мудро кивнув. - И теперь он нашел для себя применение - охраняя тебя.
- Возможно, - согласился Киндан. Келса вопросительно склонила голову. - Может быть, тут нечто большее. Возможно потому, что с ним приключилось самое худшее, он решил что ему нечего бояться.
- Возможно, - ответила Келса, но ее ответ звучал неубедительно. Она поменяла тему. - Что насчет той девушки?
- Какой девушки? - невинно спросил Киндан.
- Девушки из холда, которая запечатлела золотую, Киндан, - сварливо ответила Келса.
- Кто тебе о ней рассказал? - спросил Киндан. - Ваксорам?
Келса покачала головой. - Это Цех арфистов, новости распространяются, глупыш.
- Все знают?
- Да, все, - ответила Келса, обводя рукой весь Цех Арфистов. - Так что насчет нее? Слухи правдивы?
- Я не слышал слухов, - горячо ответил Киндан, - так что не могу сказать.
- Ходят слухи, что между вами проскочила искра, и что ее ящерица спугнула всех других поклонников, и что она тоскует по тебе каждую ночь, а ее злые мать и отец не отпускают ее с тобой увидеться, что бы она не говорила.
Киндан в отвращении повращал глазами. - Проблема слухов в том, что они по большинству неверны, - заявил он.
- Большинством? - набросилась Келса. - Что же тогда из них правда?
- Келса, - предостерегающе прорычал Киндан.
- Ой, Киндан, перестань, - попросила она, закатывая с сострадательным видом глаза. - Ты можешь мне рассказать.
- Нечего рассказывать, - сказал Киндан. - Это правда, что другие файры отправились в промежуток, и это, наверное, сделала Корисс. Кориана была сокрушена, а ее брат потребовал, чтобы я или Иссак дали ему наших файров…
- Негодяй! - вставила Келса.
- И я не думаю, что сильно нравлюсь Леди Санноре, - неловко закончил Киндан.
- Ты имеешь в виду, ей не нравятся арфисты, - поправила его Келса.
Киндан удивленно на нее посмотрел.
- Есть слух, - возбужденно сказала ему Келса, - что она была влюблена в арфиста, когда была молодой, а он отверг ее.
- Который арфист? - потребовал Киндан. Он никогда не слышал подобного слуха.
- Разве это не очевидно? - спросила его Келса, качая головой от его тупости. - Почему, как ты думаешь, Лорд Бемин никогда не приезжает?
Киндан раздумывал над этим мгновение. - Нет… Мастер Муренни?
Келса одобряюще кивнула. - С первого раза. - Она снисходительно похлопала его по руке. - Ты все же будешь арфистом.
Глава 5
Арфист, будь со словами осторожен
Могут вызвать они и радость и боль
Пусть в твоих песнях будет жизнь и любовь
И огнедышащие драконы над нами тоже
ЦЕХ АРФИСТОВ, ПП 496.11
Было похоже, что когда Киндан начал третий год обучения в Цехе Арфистов, все пошло наперекосяк. Он в первую очередь обвинял еду. Если бы они не кормили его так хорошо, он бы так быстро не рос. Если бы он не рос так быстро, он бы не передвигался так неуклюже, и если подумать, не просил бы новую одежду так часто. Если бы он не двигался так неуклюже, он не ударялся бы обо все на своем пути. Если бы он не вырастал из вещей так быстро, он бы не носил вещи на размер больше - "при том, как ты растешь, тебе нужно это" - еще его раздражала собственная неловкость и трудность с нахождением краев одежды, например рукавов.
Если в Цехе Арфистов случалась какая-то неожиданность, то без Киндана там не обходилось. Это была не его вина, что он не видел последнего запаса красок, когда он пролетал через комнату Архивов, заполненную Записями. Кто-то другой, было отмечено позже, не должен был ставить их там. Но, все-таки, это была его вина, что он упал через них, разлив краски повсюду и оставил многие новейшие записи навсегда неразборчивыми.
- Ты будешь работать с изготовителем инструментов, Киндан, - сказал мастер Реслер. Он вздохнул, когда извлек и классифицировал последние разборчивые Записи.
- Только потому, что ты сейчас выше, чем я, не означает, что я не могу шлепнуть тебя, - предостерегающе проворчал Калдазон в тот момент, когда Киндан представил себя как младшего изготовителя инструментов.
- Нагни свою голову и не задень дерева, которое установлено над тобой, - продолжил Калдазон, указывая на разнообразные куски дерева, свисавшие со свода пещеры, служившей жилищем изготовителю инструментов.
- Конечно, мастер, - ответил Киндан, склоняя свою голову - и случайно ударился о толстую деревянную балку, когда выпрямлялся.
Калдазон захрипел от сухого смеха. - Возможно, удар об дерево приведет тебя в чувство.
Киндан конечно надеялся, особенно когда проходили дни. Он работал вместе с другими учениками и делал проходной барабан, но он делал это и Обороты назад, до того как покинул лагерь Наталона, чтобы стать арфистом. Менее успешной была его работа над трубами - величина его дыр делала их неудобными для игры.
- Это перевод дерева, - проворчал Калдазон, выбрасывая первую работу Киндана на свалку. - К счастью, это бамбук, его полным-полно растет вниз по дороге к Боллу.
Киндан знал, что пока он не сможет стать мастером-изготовителем труб, ему никогда не позволят использовать драгоценную древесину, необходимую для изготовления гитары. До сих пор он демонстрировал лишь свое умение в шлифовке песком и полировке.
- Эти твои большие мускулы хоть для чего-то хороши, - выразил свое мнение Калдазон и всю шлифовку переложил на Киндана. Киндан не ворчал - Калдазону лучше знать - но он отправлялся каждую ночь в постель с израненными плечами две недели.
Все-таки, он обучался и знал это. Во время шлифовки песком за других (учеников), Киндан начал чувствовать дерево, и как это - работать с ним.
- Сегодня ты будешь помогать делать клей и полировочный материал, - буркнул ему Калдазон в одно утро, немного времени спустя. Когда он собирался уходить, он добавил, - И убедись, что не перепутаешь их.
Это были пророческие слова. Свет в комнате был не самым лучшим, хотя Киндан даже принес дополнительные светильники, и - он никогда не смог бы предугадать этого - он как-то сделал смешивание неправильных ингредиентов в обеих смесях.
- Это не клей! - поклялся Калдазон, когда проверял после обеда пузырящийся горшок. Он повернулся к горшку, который предположительно содержал полировочный материал и обнаружил, что даже не может поднять ложку. - И это! Оно затвердело! Что бы это ни было, оно никуда не годится!
Он сверкнул глазами на Киндана, который нависал над его головой.
- Кажется, я перепутал, - объяснил Киндан. - Свет был…
- Это был не свет, - оборвал его Калдазон. Он потянул первый горшок от тепла и жестом показал на второй горшок. - Сначала ты вычистишь этот горшок, и смотри не повреди поверхность или горшок никогда нельзя будет использовать. Когда ты закончишь, найдешь место, чтобы опорожнить этот, - он дернул своим большим пальцем в сторону другого горшка, - и хорошенько его вычистишь. - С окончательным сверканием, Калдазон пошагал прочь.
- Мастер? - позвал его Киндан, не веря в то, что его оставили одного с его бедствием.
- Я должен поговорить с Арфистом Муренни, - ответил, набычившись, Калдазон. - И, возможно, вздремну. - Он снова взглянул на Киндана и поправился. - Долго подремлю.
- Я могу вычистить их, - тихо предложил Ваксорам. Киндан был удивлен увидеть его, он должно быть пришел прямо с последнего урока, решил Киндан, и уловил последние слова Калдазона.
Спустя десять месяцев, отношения между Ваксорамом и Кинданом стали более глубокими, более сложными, и пока еще не упростились для них обоих. Складывалось впечатление, что временами старший ученик был старшим братом Киндану, а временами - его учеником. Пока что это работало, и Ваксорам был членом "изгнанников", как он сам же однажды обозвал Киндана и его друзей.
- Нет, - ответил Киндан, качая головой. - Я сделал это месиво и я должен вычистить горшки.
Ваксорам кивнул. Киндан спрятал усмешку и вернулся к своему месиву.
Вычистить не получившийся клей из его горшка было довольно просто, и это приподняло дух Киндана, он вычистил его первым. Это вероятно было хорошо, попытался он размышлять, потому что Киндан не мог вычистить затвердевший полироль без разведения его драгоценным средством из горшка мастера Калдазона. В конце концов, почти со слезами, Киндан вернул два горшка в комнату изготовителя инструментов, но нашел ее пустой, очевидно мастер все еще оставался у Главного Мастера Арфистов.
Отчасти с облегчением, Киндан решил исполнить старую пословицу: "оставить спящих мастеров в покое" и направился на свой вечерний урок с мастером Биддлом.
Спустя двадцать минут с начала урока, мастер Биддл опустил свою указку и посмотрел через головы других учеников прямо на Киндана.
- Я говорю, Киндан, сегодня плохой день для тебя, чтобы использовать голос, - вежливо сказал ему Биддл.
Покраснев, Киндан мог только кивнуть. Это был не просто плохой день, это был ужасный день, и было ясно, что это был первый день из многих таких - голос Киндана похоже устанавливался никакой - ни бас, ни тенор, но просто неопределенно трещал всякий раз, когда он пытался выдать даже малейшие колебания.
- Возможно, - любезно предположил Биддл, - ты возьмешься за проведение?
Глаза Киндана возбужденно расширились. Это было единственное дело, которое действительно нравилось Киндану - это проведение разучивания музыки. По настойчивому жесту Биддла, Киндан направился в центр класса и, с благодарным кивком, взял указку у Мастера Голоса.
Наверное, день меняется к лучшему.
Он только поднял ее, чтобы дать начало хору, когда его окликнул голос, - Киндан!
Это был Мастер Калдазон. Краски оставили лицо Киндана и он неохотно вернул указку обратно Мастеру Биддлу.
Наверное, день меняется к худшему.
- Это все потому, что ты растешь, - утешала его Нонала за ужином. В тринадцать Оборотов она до сих пор была на полголовы выше Киндана, но все же это была меньшая разница, чем на голову только Оборот назад.
- Ты обретешь свою высоту, - твердо добавил Верилан. Киндан улыбнулся ему, но это не помогло ему не чувствовать ревности - Верилан гарантированно получал место в Цехе Арфистов, только одно его умение копировать гарантировало это.
- Просто попытайся избегать проблем, - мудро добавила Келса, отрывая взгляд от сланца, на котором писала.
- Поешь, Келса, - в унисон сказали Киндан и Нонала. Послышались отдельные смешки, когда Келса бросила на них изумленный взгляд и оттолкнула свой сланец прочь. Келса всегда писала. Темноволосая девушка как никто, был уверен Киндан, точно найдет место в Цехе Арфистов, даже если Цех был традиционно мужским миром; песни Келсы были настолько оригинальны и незабываемы, и сама она обладала идеальной памятью не только на слова, но и на ноты тоже.
Сыгранную ею однажды песню, она запоминала навсегда; имея мелодию, она писала к ней целую новую часть. Было опасно свистеть около Келсы, потому что она испытывала внезапный толчок и останавливалась - все позади нее застывало - и она начинала писать.
Келса и Пеллар изумительно сходились всякий раз, когда немой Арфист прибывал из своего Файр-холда; она казалось, способна уловить его простые мотивы и переложить их на музыку. Удивительно для Киндана, но Халла, подруга Пеллара, похоже никогда не мешала Келсе и Пеллару взаимодействовать друг с другом. Фактически, она способствовала этому, тогда как Киндан предпочел бы, чтобы она ревновала и держала Пеллара подальше от Келсы. Несмотря на то, что Киндан окончательно понял, что не испытывает к Келсе ничего такого, он все еще имел надежду, что если он захочет, у него будет шанс.
Он покачал головой, осуждая себя и, заметив, что Келса опять поменяла вилку на стило, предостерегающе наклонил голову. Нонала заметила его движение и зарычала на Келсу.
- Осколки! - застонала Келса. - Это все лишь еда.
- Но тебе нужно есть, - сказал ей Верилан. - Даже ты не сможешь писать мелодии на голодный желудок.
- Я не рабочий скот, - прорычала Келса, глядя на Киндана. - Мне не надо так много еды, которую я употребляю на протяжении дня.
- Келса! - сделала ей замечание Келса, а другие сердито на нее посмотрели.
Лицо Киндана побледнело, он не смог притвориться, что замечание его не задело.
- Ладно, - сказала Келса в неловкой попытке сгладить свои слова, - может, если бы ты столько не ел…
Киндан в ярости поднялся и швырнул с грохотом свою тарелку на стол перед Келсой.
- Тогда ты можешь съесть мою порцию, - прорычал он и поспешил прочь из столовой.
Не имело значения, что Нонала, Келса и Верилан были его единственными друзьями в Цехе Арфистов - ну еще может быть Ваксорам, но их отношения были настолько странными, что Киндан не знал, как их назвать.
Когда он прибыл в Цех Арфистов три Оборота назад, Киндан присоединился к группе новичков, которые учились вместе уже пол-Оборота, а некоторые и целый Оборот, и все его попытки влиться в коллектив были неудачными. Из сорока учащихся только Верилан проявил дружелюбие. В конечном счете, Келса, а потом и Нонала присоединили свои характеры и теперь, шагая по большому двору в центре Цеха арфистов, Киндан понял, что он стал лидером группы. Возможно, потому что он был старше, а возможно, из-за его победы над Ваксорамом, или возможно потому, что он не был так сконцентрирован на своем деле, как остальные трое, он не мог сказать, но так оно было. Или возможно…
Шум над ним заставил Киндана посмотреть вверх и поднять руку - не для того, чтобы защититься, а для того, чтобы организовать насест. С удовлетворенным криком, маленький бронзовый файр сел на его руку.
- Мне нечего тебе дать, Волла, - сказал Киндан, протягивая другую руку, чтобы почесать щеку файра. Волла понимающе чирикнул и плохое настроение Киндана улетучилось.
Возможно это была еще одна особенность, которая отличала Киндана от других учеников, даже от маленькой группы его друзей; он был близко знаком с двумя Предводителями Вейров и бесчисленным количеством всадников драконов.
Было время, когда для Киндана было достаточно этого - быть арфистом, и дружить с Предводителями Вейров Перна казалось недостижимой целью, когда он был на Обороты моложе.
Ладно, размышлял Киндан, это то, чего я хотел.
Волла, почувствовав настроение Киндана, склонил голову и вопрошающе запел.
- Все в порядке, - успокаивающе сказал Киндан, его губы, любя, потянулись к файру. - Просто я был в рассеянности.
Звук шагов позади него указал ему, что это Ваксорам. Киндан обернулся и кивнул ему, а старший ученик кивнул в ответ, потом Киндан посмотрел вперед, снова почувствовав странное ободрение от присутствия Ваксорама.
Волла вдруг склонил голову, поднял ее вверх, и потом, со счастливым криком, поднялся в воздух над двором, быстро кружась над Цехом Арфистов. Поворачивая шею вслед за полетом Воллы, Киндан был не удивлен увидеть дракона, появляющегося спереди Цеха Арфистов из промежутка.
Киндан бегом пересек двор и забежал под арки Цеха Арфистов, чтобы очистить место. Бронзовый дракон только приземлился и его голова поднялась по направлению к реющему рядом Волле. Киндан остановился в конце сводчатого прохода и сощурился. Всадник спрыгнул со своего дракона и протянул руку, чтобы помочь другому маленькому человеку спуститься.
Новый ученик? Раздумывал Киндан. Он ничего не слышал о новом ученике. Не слышал недавно никаких барабанных сообщений, и не было никаких сплетен о новоприбывшем.
- Киндан! - позвал всадник, показывая Киндану подойти, все еще развязывая летное снаряжение, его лицо было замотано теплым шарфом.
- М’тал? - прошептал сам себе удивленный Киндан, немедленно зарысив в ту сторону.
- Я смотрю, Волла хорошо справляется, - дружелюбно сказал Предводитель Бендена, когда Киндан подошел ближе. М’тал бросил на Киндана осматривающий взгляд, и сказал, - И еда арфистов пошла тебе на пользу!
Киндан улыбнулся и кивнул, но его внимание было сосредоточено на пассажире М’тала, маленьком мальчике, который в лучшем случае выглядел на десять Оборотов. У мальчика были светлые волосы и болезненный вид, но возможно, возразил себе Киндан, это от холода промежутка.
- Это Конар, - сказал М’тал, кладя руку на плечо мальчика. - Он младший сын Лорда Ибратона.
Киндан быстро кивнул мальчику, потом снова посмотрел на М’тала. Тон всадника был сокрушенным, и Киндан отметил, что М’тал выглядит уставшим.
- Волла, - позвал Киндан, - скажи Мастеру Муренни, что у нас гости.
Маленький файр с сожалением чирикнул Гаминт’у, бронзовому дракону, а потом исчез в промежутке.
М’тал в удивлении покачал головой. - Ты его так хорошо выдрессировал? Мастер Муренни будет знать, что мы прибыли?
Киндан рассмеялся. - Ну, он будет знать, что что-то произошло.
Киндан заметил большую сумку рядом с Конаром и потянулся за ней. - Дай я понесу это для тебя.
Ваксорам схватил сумку прежде, чем Киндан смог протянуть руку за ней и легко ее подбросил. Киндан благодарно кивнул.