- Да, - засмеялась она. - К обычному женскому колдовству. Красота и опытность в постели - вот секреты, которыми женщины привязывают к себе мужчин.
- Но я бы хотел знать кто же ты сейчас? Ты просто Нари, или ты Изабелла? Или и та и другая вместе?
- Зачем тебе думать об этом сейчас? Тебе просто повезло. Твой друг сейчас спит один на неудобном деревянном ложе, а ты нежишься на мягкой постели, да еще с красивой женщиной под боком. Зачем тебе думать о другом? Просто пользуйся ситуацией и все.
- Это не так-то просто. Теперь я не могу поступать с тобой как раньше. Плотские утехи с тобой уже никогда не будут прежними. Изабелла - само совершенство. Она прекрасна как дикая роза, но её шипы слишком опасны. В них скрывается яд колдовства.
- Но сейчас я Нари. Та, которую желают. Так меня звали в известном тебе заведении. Нари пользовалась там славой благодаря своему искусству любви.
Она притянула его к себе, и их губы слились в долгом поцелуе. Затем они занимались любовью. Баск исполнял все её желания, словно чувствовал, что плавал в этом море, именуемом наслаждение, в последний раз. Он не знал, будет ли у них ещё одна такая ночь, во время которой можно позабыть все на свете, оставить все тревоги, горести и стремления за бортом корабля желаний.
Перед рассветом Нари разбудила дремавшего баска.
- Баск, я хочу сказать тебе…
- Что любишь меня? Мне было бы приятно это слышать.
- Нет. Я не об этом. Сейчас я настоящая. Помни - никто не подарил бы тебе ночи любви, кроме Нари.
- Почему ты это говоришь?
- Потому, что утром все может стать фальшивым.
- Но ведь ты держишь все под контролем, Нари.
- Нет. Далеко не все. Я не настолько сильна, чтобы открыто противостоять Роджеру фон Варцлаву.
- Так мои иллюзии могут повториться?
- Да. Сон разума порождает чудовищ. А герцог-мертвец может заставить твой разум спать.
- Герцог Дари и его колдун? Но кто из них главнее? Фон Варцлав или Дари?
- Кто знает? И кто может дать ответ на этот вопрос? В мире до их смерти Дари был главным. Но что происходит за гранью жизни? Кто может дать ответ на такой вопрос? Сон разума порождает чудовищ.
Баску эти слова совсем не понравились.
- Эти чудовища сведут меня с ума, - проговорил он обреченно.
Она поспешила его успокоить:
- Завтра, как и сказала тебе Изабелла, ты должен отправиться во дворец герцога.
- В последний раз я едва ноги унес оттуда.
- На этот раз все будет не так. Вы с Мондего не полезете туда сломя голову….
5
Воин магического света Нижнего мира поддался искушению,
Он подпустил Врага слишком близко…
"Пророчества Нижнего мира"
Антон лежал в небольшой пещере рядом с Эдели. Они сделали привал и остановились у самой границы Красных пещер. Там были небольшой островок под длинными рядами спускавшихся с потолка сталагмитов. И на этом островке было идеальное убежище в виде небольших углублений в скалах. В них они все и спрятались.
- Мы с тобой снова занимались любовью. Но Усала нам это запретил, Арон, - произнесла Эдели.
- Мои силы от этого нисколько не уменьшились. Так что не переживай.
- Я не о том, - она погладила его по волосам. - Всплески наших эмоций могли быть услышаны. Мы с тобой были слишком страстными, Арон.
- А как же иначе в любви? Ты была такой страстной, что я не мог не ответить тебе тем же. Это и называется наслаждением.
- Но я для тебя не единственная? Скажи, а что тебя связывает с той девушкой.
- Ты про Атенаис? Она привела меня к входу в Нижний мир, - осветил Антон. - Можно сказать что именно благодаря ей, я здесь.
- Но тебе она нравиться? - допытывалась Эдели. - Когда наш отряд покидал пещеры короля, я видела, какими глазами она тебя провожала.
- Не стоит тебе о ней думать, Эдели.
- Но я не могу не думать про это. Чем дороже ты мне, тем больше тревожусь о том, что есть соперница. А женщины народа всегда смогут отстоять свою любовь.
Антон посмотрел на Эдели. Она не шутила.
- Но, насколько я слышал, женщины народа не ревнивы. У вас вполне свободные личные отношения.
- Да, - согласилась она. - Но также не редкость у нас и искренняя любовь.
- Ты считаешь меня героем? И потому так ко мне стала относиться, Эдели. Но я совсем не герой, - с грустью произнес он. - Мне кажется, что я попал на чужой пир и скоро все это кончиться. Ведь все что происходит, просто не может быть.
- Ты снова говоришь странно, Арон. Тень твоего непонятного мира преследует тебя. И ты сын Тени. Ты Тот, Кто Пришел из Ниоткуда.
- Для моего мира вам мир называется - Нигде. Но насчет Тени ты права. Я не Арон, я не сокол, я Сын Тени. Это прозвище "прилипло" ко мне. Хотя почти никто здесь так меня не называл. Так отчего я знаю, что я Сын Тени?
- Может это видению будущего, Арон?
- Но я не предсказатель. Я не вижу того, что будет!
- Как знать, Арон. Сын Тени! Такое имя надобно в нашем мире еще заслужить, Арон.
- Иногда это имя пугает меня, Эдели. Должно быть я видел себя Сыном Тени во сне.
Он выглянул из пролома и увидел красный отблеск камней, удивительного мира, где обитала Огненная Змея…..
Антон открыл глаза и не сразу понял, что произошло. Его окружало синее холодное свечение. Оно исходило от его собственного тела.
"Что это такое? - подумал он. - Как я попал сюда? Я был в проломе вместе с Эдели. Но вот я закрыл глаза и попал сюда?"
то
Он быстро вскочил на ноги и смотрелся. Большая пещера, в которой он был вся пылала огнем. Он словно попал в кратер живого вулкана. И синее свечение защищало его тело от испепеляющего огня.
- Ты меня искал? - послышался голос, и прямо из пламени навстречу ему шагнула обнаженная красавица.
Огонь лизал её берда и играл с длинными огненными косами красавицы.
Он отступил и прикрылся рукой. Он понял, что это и есть Огненная Змея, о которой говорил Усала. Воплощение древней магии Первого времени.
- Как я попал сюда? - спросил он.
- Ты же шел затем, чтобы отыскать меня? Разве нет?
- Да. Но я не совсем….
- Не говори ничего. Наш мир пока еще не понятен для тебя. Ты пришел, чтобы вызвать силу Огненной Змеи. Это можешь сделать ты, Арон.
- Но что я за существо? Я хотел бы узнать, что я такое? Отчего меня нельзя убить? Отчего я окутан сиянием?
- Ты желаешь знать? Сияние это сила. Без него ты сгоришь в пламени меня окружающем. Я даю тебе силы, Арон. В этом секрет твоего успеха. Я не желаю, чтобы тебя убили. От этого ты и неуязвим.
- Ты? - удивился он. - Значит, я побеждал благодаря тебе?
- Не совсем. Твои победы над Черной мглой и Камой - это твои победы! Твой приход в наш мир не случайность. Ты и тот воин, что наверху, связаны незримой цепью. Два воина из Двух миров. И это совсем не важно, что ранее ты воином не был. Тот второй делает тебя бойцом. А ты через меня предаешь ему магическое могущество. И ваша связь неразрывна, Арон. Но это до тех пор, пока кто-то из вас не умрет. Союз Двух воинов магического Света.
- И что тогда будет, если кто-то из нас умрет? - спросил Антон.
- Тогда все снова станет на свои места. И тогда ты снова вернешься домой. И может обратной дороги в наш мир для тебя уже не будет. А может все будет совсем не так. Это лишь один вариант будущего.
- Но я не хочу возвращаться. И ты сказала, что я неуязвим. Значит, не могу умереть?
- Неуязвим для многих, но не для Фагимасада! И тот воин, что наверху может умереть там. А его смерть принесет неприятности и для тебя. И тогда ты утратишь могущество. Помни, воинов магического Света может быть только Двое! И магическое единство, что вас связывает, будет только крепнуть! Но если один уйдет, то уйдет и второй. Если один утратит силу - утратит силу и второй. Если один предаст Свет, то может предать и второй.
- Ты сказала, что я питаю второго воина магической энергией?
- Да. Но это не значит, что он всесилен. И это не значит, что всесилен ты! Вас двоих ждет борьба. Тебя и его. И против вас сплотились могущественные силы! Помни про это!
- Мне стало жарко, - он вдруг почувствовал, что холодное свечение слабеет. - Что это? Огонь….
- Сияние Света разрушается! И огонь подбирается к тебе. Это доказательство того, что ты не неуязвим, Арон! Он пришел сюда!
- Он? - Антону стало страшно.
Сияние гасло, и нестерпимый жар был готов спалить его…..
Антон закричал и проснулся. Рядом с ним была Эдели. И они были в пещере.
- Что с тобой? - с тревогой спросила она.
- Ничего, - он вытер вспотевший лоб. - Просто приснился кошмар. Хотя я до сих пор чувствую жар. Это был не просто сон, Эдели….. А может…. Нет, нет, это мне приснилось. Не обращай внимания. Все уже в порядке.
- Но ты кричал от боли.
- Нет, все в порядке. Ничего.
- А что это у тебя на ладонях? - они прикоснулась к его руке. - Ожоги? Ты ранен?
Он почувствовал боль от её прикосновения и одернул руку. На его ладонях были страшные ожоги, словно он прикоснулся к раскаленной плите.
- Что это? - спросил он сам себя. - Значит, я видел магический огонь, и он опалил меня.
Но уже через несколько мгновений, ожоги исчезли, и его руки избавились от ран.
Эдели с восхищением смотрела на него:
- Ты воистину полубог, Арон!
- Господин! - рядом оказалась одна из девушек, что стояла на страже. - Вы уже не сипите? Вы отдохнули?
- Да. А что случилось? - Антон вышел из убежища.
- Двух наших нет на местах, - ответила она. - Они пропали.
- Что? - Эдели вышла вслед за Атоном. - Что значит пропали, Шота?
- Они легли спать в одной пещере, и сейчас их нет. Но их оружие и одежда на месте. Я все проверила.
- Кто был на страже до тебя? - спросила Эдели.
- Рита. Я сменила её. Но она также ничего не видела. К нам не приближалась ни одна лодка. Она может поклясться в этом. Никто не подходил и не выходил оттуда.
- Пойдем, посмотрим все на месте, - предложил Антон.
- Но я уже все осмотрела, - сказала Шота.
- Но я хочу все видеть сам.
- Как прикажешь, господин Арон. Идем я все покажу тебе!
Антон сам осмотрел небольшое углубление в скале, где спали девушки. Там могли разместиться только двое, и никакого иного выхода это место не имело. А, стало быть, девушки не могли бы выйти так, чтобы часовые не увидели их. Но в пещере остались доспехи и туники женщин, а также их щиты, кинжалы и луки.
- И куда они могли деться? - спросил он Эдели. - Не провалились же сквозь камень?
Она только пожала плечами. Антон еще раз все внимательно осмотрел. Выйти из пещерки можно было, только распрямившись, но тогда девушка, что стояла на часах, увидела бы их.
- Колдовство, - прошептал он.
- Возможно. Здесь есть нечто неподдающееся объяснению. Я это чувствую, - сказала Эдели.
- Демоны могли выкинуть какую-то пакость, - согласился Арон.
И в тот же миг, как он это произнес, в дальнем углу послышался всплеск воды.
- Что это? - спросил он.
- Ты про что? - не поняла Эдели.
- С той стороны вода, - он указал на стену пещеры.
- Там стена. А что? - не поняла женщина.
- Всплески воды!
Он бросился к стене, внизу которой было углубление, и теперь оно было полностью закрыто водой.
- Готов поклясться, чем угодно - только что этого здесь не было! Здесь не было воды. А теперь есть и там углубление и через него мог легко протиснуться человек.
Эдели также была удивлена. Воды только что не было и появилось это углубление внезапно под воздействием магии.
Арон спросил её:
- Они что нырнули туда?
- Ты сошел с ума? Кто полезет в здешние воды? - спросила его Эдели. - Мы купаемся только в защищенных Голубых пещерах. А мои женщины воды Красных пещер бояться. А здесь неизвестная расщелина, заполненная водой, от которой разит магией. И появилась он столь внезапно. Они не нырнули бы туда ни за что!
- Но тогда отчего они сняли с себя одежды, Эдели?
- Точно не для того чтобы купаться, - ответила Эдели. - Здесь есть что-то еще. Но нам не стоит больше ничего проверять. Уходим отсюда. Шота, поднимай всех!
- Да, госпожа!
Антону вдруг стало плохо. Его голова закружилась, и ноги более не держали его. Он стал падать и проваливаться в пустоту.
"Но в пещере так тесно, куда я лечу?" - мелькнула мысль в его голове.
Он хотел позвать Эдели на помощь но не смог…..
Вокруг была вода. Она была чистой, зеленоватого цвета. И вокруг все было видно: нити водорослей, что поднимались со дна, разноцветные рыбки и красивая девушка с белыми волосами, что свободно плавала среди всей это красоты.
Антон удивился тому, что он свободно мог дышать в этом царстве.
"Что это такое? Я под водой? И я могу свободно плавать и чувствую необычайную легкость. Здесь приятнее, чем в огненном мире Змеи. Вода кажется мне столь теплой. Как я попал сюда? И кто эта красавица? Ранее я не видел её? Неужели это еще одна обитательница сказочного мира?"
"Твои мысли понятны под водой, Арон, - ответила незнакомка. - Здесь мы общаемся мысленно. Помни это!"
"Ты поняла, о чем я подумал?"
"Да. Мы общаемся так. Это озеро под Красными Пещерами. Здесь нет места для демонов. Они не могут жить в нашей воде".
"Как я попал сюда?"
"Я рассказала о тебе моим сестрам, и они решили помочь. Ты не узнал меня? Я женщина из отряда Эдели. Но ты, наверное, так и не обратил на меня внимания, герой?"
"Ты одна из пропавших?"
"Я не пропала, Арон. Я просто ушла со своей сестрой к моему народу. Я почувствовала колдовство демонов и ушла. И мы спасли тебя. Ибо демоны могли добраться до тебя!"
"Демоны?" - удивился он.
"Ты не заметил как изменились твои спутницы, Арон? Демоны овладели моими сестрами. И ты напрасно ждал нападения и выставлял охрану. Демоны Фагимасада взялись за тебя не так как за простых воинов короля народа. Они подобрали к тебе самые вернее ключи".
"Что ты говоришь?"
"Мое имя Алин".
"Ты хочешь сказать, Алин, что Эдели предала меня?"
"Она поддалась демону ради тебя, Арон. И за ней это сделали все девушки отряда кроме нас. Меня и моей подруги. Мы ведь из подводного народа. И здесь мы некогда жили. И мы смогли вернуться сюда. И помогли тебе".
"Но я не заметил, что с Эдели что-то не так, Алин. Я провел с ней…."
"Я знаю, что ты делал с Эдели, Арон. Сейчас она ищет тебя. Желаешь видеть это?"
"Да".
"Тогда смотри…."
Антон смотрел как бы со стороны на Эдели и женщин его отряда. Они никак не могли понять, куда он делся. И они беспокоились за него.
"Что ты видишь?" - мысленно спросила его Алин.
"Я вижу как Эдели ищет меня! Она не поняла, куда я делся".
"Она влюблена. Женщины народа умеют любит так, как не умеет никто. Но тебя и её нечто связывает".
"Да, - согласился Арон. - мы вместе спали, как говорят в моем мире, или любили друг друга, как говорят в вашем".
"Я не о том, Арон. Я не о плотской близости между вами. Вас связывает нечто еще. Ты ранее знал Эдели?"
"Нет. Я увидел её в отряде стражи, когда впервые посетил цитадель народа. Затем я вместе с ней отправился к богине голосов Каме. А до этого я не знал этой девушки".
"Ты уверен?"
"Конечно, уверен".
"А вот я не думаю, что все обстоит так, как ты сказал. Между вами есть прочная связь. И просто так она не могла возникнуть. Вы знали друг друга ранее! Хотя ты можешь и не помнить этого. Это случается при перемещении между мирами".
"Может и так. Я спорить не стану. Со мной много чего странного произошло за последнее время".
"Ты желаешь соединиться с ней?" - спросила Алин.
"Наверное, да…."
Но сможет ли он вырваться из подводного мира….
6
Они отправились мстить, Лаймиру герцогу Руга,
Но они не знали, что герцог не самый большой враг.
А враг находился рядом.
Графиня фон Варцлав не смогла его распознать,
А между тем, это было так просто.
Стоило лишь протянуть руку…..
"История города Руг, столицы герцогства Имир"
На следующий день, баск и Мондего отправились выполнять задание Изабеллы фон Варцлав. По приказу графини им доставили новое облачение.
Баск был в белых доспехах рыцаря Дворца. На его панцире был герб города Руга, а на плаще герцогская корона Дари. Он был вооружен двуручным мечом. Шлем с золотой насечкой прикрывал голову басконца.
Мондего был в форме капитана стрелков. Около сотни их пришли для охраны герцога в столицу из замка Рок. Графиня узнала про это и достала форму офицера стрелков.
Сама Изабелла была переодета в белый мундир офицера гвардии. Свои волосы она спрятала под белый берет, с пышным пером.
Они пробирались во дворец герцога, через подземный ход, о существовании которого знали не многие. Он служил для того, чтобы герцог мог незаметно для всех покидать дворец и выбираться из города, когда было нужно.
- Где мы? - спросил Мондего.
- В подвале, и выйдем мы из него прямо во дворцовый дворик. Баск, ты хорошо помнишь расположение покоев во дворце?
- Нет. Я жил в казармах гвардии басков, а не во дворце. В караулы в покоях герцога меня назначали редко. Раз или два, и то по ночам. Да и расставляли нас на посты всегда с большой помпезностью. Церемониймейстер, капитан гвардии дворца, наш лейтенант, факельщики, герольды, два мажордома. Мне некогда было рассматривать расположение комнат. В глазах рябило от золотого шитья на мундирах.
- Ясно. Внутренних покоев ты не знаешь, - констатировала графиня. - Я тоже могу сказать и о себе.
- Вы же часто посещали дворец. Вы - придворная дама, - возмутился Мондего.
- Этот дворец слишком запутанное строение.
- И что с того?
- Придворная жизнь идет только в северной его части, - вступился за графиню баск. - Здесь только чиновники, слуги и солдаты. Это всем известно. И, стало быть, нам придется туго.
- Ничего, - произнесла графиня. - Выкрутимся.
- А что мы должны сделать? - спросил Мондего. - Вы так нам толком ничего и не объяснили.
- Убить герцога Лаймира XIII, - спокойно ответила она.
- Вот так номер! - вскрикнул Мондего. - Да ведь вы сами говорили баску, что не он главный его враг. И он, и я ненавидим род Дари. И мы готовы дорваться до его поганой глотки.
- Я тоже не понимаю вас, графиня. Он по вашим словам не главный наш враг.
- Меньше слов и больше дела, господа. Слишком много говорим. Все неожиданно изменилось.
- Что изменилось? - спросил баск.
- Ты все еще желаешь смерти Лаймира? - Изабелла посмотрела ему в глаза.
- Да!
- Хорошо, что наши планы теперь совпали, - ответила она. - Вы готовы? Или будет продолжать болтать?
- Готовы, - покорно кивнули оба воина.
- Тогда вперед! Подземелье кончено. За этой дверью дворик, где есть с кем подраться.
- Баск? Там что охрана? - спросил Мондего.
- Как когда. Будем надеяться, что нам повезет.