- Да. Без меня они не смогут питаться Энергией Сферы. Но сделать это не столь просто. Я заперта в теле человека. И я получаю людей. Я питаюсь их энергией. Этого достаточно для поддержания моей жизни, но мало, чтобы разорвать круг, который сдерживает меня в этом месте. Мне противно убивать! Но я не могу иначе. Страшный голод терзает меня. В этом теле я словно в тюрьме. Как вы люди можете любить свои телесные оболочки? Ведь каждому из вас в отличие от меня дано право их покинуть в любой момент.
- Я пока не спешу с этим, Карина, - признался баск. - Моя жизнь еще дорога мне.
- Странно. Ведь там за гранью смерти каждого из вас ждет свобода. Неужели тебе совсем не понятен смысл слова свобода?
- Я воин и я и так свободен, - ответил он.
- Ты не понимаешь. Свобода - это Смерть! Смерть физического тела. Ведь дух твой заключен в отвратительной оболочке.
Баск оглядел себя. Никаких изъянов на его совершенном теле воина не было, не считая шрамов. Но их он не считал уродствами.
- Я так отвратителен тебе?
- Дело не в том. Физическое тело это темница для духа. И ваше тело грязно и оно иногда так отвратительно пахнет. Я сама не могу смириться с запахами этого тела, в котором сама заключена. Но у меня нет права его покинуть! Я этого сделать не могу сама. Даже вот этим мечом.
Она указала на меч, торчащий из лба гиганта.
- Мне не дано обрести свободу столь простым способом. Это тело неразрушимо. Его питает Сфера.
- Почему ты не убила меня? Ведь ты сказала, что тебе нужно есть! Но ты оставила меня в живых. Чудовище не прикончило меня.
- Ты первый, кто сумел противостоять мне. Ты воин, которого послал мне владыка Гор, или Великий Свет. Так было сказано в пророчестве. Придет Тот, Кто Противостанет Тьме. И он сможет вернуть меня в Сферу. Могла ли я убить тебя? И впервые мне был дан выбор - убить или нет! В этот раз выбирала я сама. До этого я не могла выбирать, воин.
- Но меня послала сюда Изабелла фон Варцлав. А она хоть и красива, но не воплощение Света. Скажу по чести, это она научила меня, как противостоять Чудовищу. Это она открыли мне некоторые тайны. А Изабелла из рода того Роджера фон Варцлава, о котором ты говорила только что.
- Все равно тебя ведет Свет, и пути его неисповедимы. И я могу вырваться из того места, где должно обитать Чудовище. Это конечно, не свобода, но хоть в чем-то моя жизнь перемениться. Мы с тобой вдвоем попытаемся выйти в мир людей. Я чувствую, мы сможем.
- В мир людей?
- Ну, ты же хочешь вернуться обратно в свой мир?
- Я бы мог и задержаться в твоем мире, Карина. Здесь хорошо.
- А я не могу. И не хочу здесь задерживаться.
- Но отчего? Почему нам не воспользоваться нашими телами? У меня не было женщины…
- Замолчи! - прервала она его. - Ты о чем думаешь? Отчего твои мысли столь грязны?
- Грязны? Но я не подумал ни о чем плохом. Отчего нам не соединиться вместе на время? Здесь так хорошо и так спокойно. Отчего нам сейчас возвращаться в мир полный войн, смут, убийств и жестокости? Я видел как убивали моих братьев и я не мог им помочь. Наш герцог предал нас, гвардию, что служила ему!
- Мы уничтожим слуг Тьмы, и я смогу вернуться в Сферу. И потому стоит тебе думать о борьбе, а не близости с женщиной.
- Я так устал от борьбы, Карина! И, может, твой Свет послал тебя мне в награду?
- Не смей так говорить о чистоте Света! Это добром не кончиться! Свет это чистота!
- Но я разве говорю о чем-то постыдном? Мужчина и женщина только так могут породить детей, а без них наш род бы пресекся.
- Ты говоришь о простых людях. Но я не простой человек. Я не просто женщина. Я Дитя Сферы!
- Жаль, - произнес воин и понял, что она не даст ему отдохнуть. И снова его ждет борьба…
3
Саккар, божество которому поклонялись наверху,
Был только воплощением магистра Матенсфельда,
Повелителя духов земли,
Божества древнего мира.
А Усала, великий жрец народа Хранителей,
Был воплощением Матенсфельда, или же он и был Саккаром…
"Книга пророчеств Нижнего мира"
Алеро, молодой худощавый парень с белыми волосами и бледной кожей, сын вождя племени Кау, Повелителей Нижнего мира, отвел гостей до первого поста народа.
Воины в шлемах, искусно изготовленных из больших раковин, искренне удивились, увидев принца. Он выжил и еще привел с собой чужих. Как мог он вырваться от Черной мглы?
Высокий мускулистый воин в набедренной повязке, удерживаемой широким поясом, в кожаных сандалиях с ремнями, со щитом и копьем внимательно осмотрел наследника и произнес:
- Мы рады тебе, принц. Но нам нужно убедиться, что ты тот самый Алеро.
- Что? А ты разве еще не понял, что я перед тобой, Ромата? - возмутился Алеро. - Мы с тобой вместе охотились и убивали демонов.
- Демоны на многое способны, принц. И я не могу пустить в наши пещеры неизвестных. Только недавно двое из наших воинов бросились убивать своих. Их телами завладели демоны! Благо, что я был начеку и сразу убил их. А ты, принц, вернулся с такого опасного задания. Можно ли вернуться с Черной реки?
- Я же вернулся.
- Стоит проверить кто ты. И с тобой чужие.
- Но эти люди спасли меня!
- Вы знаете, какие мне даны приказы, принц. Вначале мы посетим Усалу! Он решит, что делать с вами! А только потом вы получите доступ к жилищам народа. Это приказ короля.
Алеро махнул рукой. Он понял, что спорить с этим парнем бесполезно. Ромата был известен своим упрямством среди народа Кау и не раз доказывал это. Он всегда исполнял приказы в точности, отчего его и назначали командовать дальними караулами.
- Усала не в нашем городе? - спросил Алеро.
- Нет. Он у Красных пещер с воинами. По приказу правителя наши сто парней выдвинулись к Багровому трону. И Усала отправился с ними.
- А что случилось? - встревожился принц.
- Там демоны перебили наших людей с заставы. И они потревожили народец плотины. А мы не можем допустить, чтобы народ плотины был уничтожен.
- Но наши воины на заставе у Багрового трона пали?
- Да, - ответил Ромата. - И перебили их не просто так. Но про это вам расскажет сам Усала, если пожелает. А пока прошу всех следовать за мной. И без шуток. Мои люди не спустят с вас глаз!
Алеро все объяснил Заре и остальным. Они не высказали никакого недовольства по этому поводу. Они пришли в иной мир и там были иные законы.
- Мы последуем за вами, куда вам будет угодно, - ответила Зара…..
Антон шел рядом с Атенаис. Девушка легко ступала босыми ножками по песку и гладким камням.
- Твой мир не походит на наш? - спросила она.
- Нет. У нас нет магии. Нет совсем. Мы живем не так как вы.
- Ты был богат? У себя дома? - снова спросила она.
- Нет, - признался Антон. - И никогда бы не поверил в то, что произошло. Такое бывает лишь в сказках. Но это произошло со мной. Я в вашем удивительном мире.
- Ты не рад этому? - спросила она.
- Рад. Хотя поначалу я просто испугался и ничего не мог понять. А теперь ничего, попривык немного. Здесь интересно и красиво.
- Но у нас каждый слышал о путешествия между мирами. А у вас про это не знают?
- Нет. Вернее никто не относиться к таким знаниям серьезно.
- Да? Хотя я сама впервые в Подземном мире и впервые вижу такую красоту. А у нас в Руге нет красоты. Особенно в квартале Отбросов, где ютиться беднота. Старые домики, мусор, канавы с нечистотами. Ты ведь Руга толком и не посмотрел. Разве нет?
- Я в нем почти ничего не видел. Ты сразу привела меня к подземельям. Но и Руг очень красив. Могу поручиться в этом, хоть и не видел его.
- Если не видел, тот как можешь говорить такое? - удивилась она.
- Но ведь в Руге живешь и ты, Атенаис. И такие же девушки как ты. А ты и есть красота. Прости если мой комплимент тяжеловесный. Но я не видел такой красивой девушки как ты.
Атенаис улыбнулась. Её лицо покраснело. Похвала Арона была ей приятна. Он сразу понял это.
"Неужели и она запала на меня? - мелькнула мысль в его голове. - По всему видно так и есть. А каково стащить с этой девки тряпки, и повались её на спину…"
Девушка еще больше покраснела, словно услышала его мысли.
- Ты подумал о близости со мной? - вдруг спросила она. - И думал весьма откровенно.
- Я? - притворно изумился он. - Я только отметил, что ты красивая девушка.
- Это ты отметил вслух, но в голове твоей мелькнули мысли о близости. О плотской близости между мужчиной и женщиной. Разве нет?
- Я…. Я только подумал…., - замямлил он. - Но как ты узнала, Атенаис?
Зара хлопнула его по плечу и засмеялась:
- Наши девушки весьма чувствительны к такому, Арон. Мы жрицы Саккара! Так что будь осторожен со своими мыслями.
Антон вздрогнул от неожиданности. Он не знал, что и старшая жрица Саккара слышала его.
- И не стоит тебе смущаться. Ты заслужил любовь жрицы Саккара! И наша Атенаис отблагодарит тебя при случае. Если, конечно, тебя не отправят обратно в твой мир.
- Что? Как обратно? Кто отправит? - не понял Антон.
- Тот, кто поменял тебя и настоящего Спако местами. Если он это сделал один раз, то кто знает, не сделает ли еще раз?
- Но я не желаю обратно!
- И я не желаю, чтобы ты уходил, - ответила Зара. - Но подобное вполне возможно. И тебя могут поменять снова……
Усала, верховный жрец Нижнего мира, первый Хранитель, воплощение магистра Матенсфельда - повелителя сил Земли, встретил пришельцев приветливо.
Он в отличие от Роматы знал, что скоро придет Тот, Кто Должен Прийти. Посланец иного мира. И этот посланец спасет Нижний мир. И вот он стоит перед ним. Парень, которого ему представили как Арона.
На первый взгляд он был не бог весть каким силачом. Худощавый, с тонковатыми руками и ногами, с длинной шеей. Многие сказали бы - какой это воин. Но только не Усала. Жрец видел, что в этом парне заложено, и он мог дать фору любому бойцу их народа. Вот лишь подучить его малость.
Одно в нем не понравилось жрецу. Парень красив, словно девушка, и эти его светлые длинные волосы могли понравиться многим женщинам народа. Красота для мужчины слабость. В красоте сила женщины. И его внешняя привлекательность - шанс для демонов.
- Это наши друзья, Ромата, - успокоил он воина. - Они пришли помочь. Но ты верно сделал что не поверил им сразу. Делай так и далее. Демоны весьма хитры. И скоро они станут еще хитрее.
Воин кивнул в знак повиновения и отошел прочь. Ромата понял, что Усала желает говорить с незнакомцами. Жрец мог принять любой облик и мало кто мог сказать из народа Нижнего мира, какой из них его настоящий.
Сейчас он предстал в образе худого старца с длинной седой бородой. Серый балахон, перевязанный в поясе веревкой, был обычным повседневным одеянием жреца. В его руках был костяной посох с вправленным в него светящимся камнем необычного красного цвета.
- Рад, что ты пришел к нам, друг мой, - жрец Нижнего мира возложил руки на плечи Арона. - Ты заслужил новое имя. Имя "Сокол" вполне подходит для тебя. И у нашего мира появилась надежда.
- Я довольно слабая надежда, - ответил Антон.
- Ты скромен. Ты победивший Черную мглу.
- Но это получилось случайно…
- Случайностей не бывает, - перебил его Усала. - Это только непосвященному кажется, что его ведет по дороге жизни цепь случайностей. Но это не так. Судьба и нити судеб доступны пониманию лишь тех, кто выше.
Затем он повернулся к Заре:
- И ты сыграешь свою роль, жрица несуществующего бога. Хорошо, что ты пришла ко мне.
Зара склонила голову в знак покорности перед этим человеком. Но то, что он сказал, показалось ей странным.
- Ты сказал несуществующего?
- Да, - улыбнулся жрец. - Ведь я не могу претендовать на звание бога. Я всего лишь могущественный колдун. И не более того. Я могу принимать облик повелителя земли, иногда древнего повелителя огня. Иногда Саккара. Кстати, Саккар это мое второе имя.
- Ты повелитель Саккар?! - изумилась Зара.
- Я тот, кому вы приносили жертвы, Зара. Я тот, кого у вас назвали Повелителем Легиона Конца Света. И ты была самой способной из жриц. Потому я захотел увидеть тебя здесь. И ты привела ко мне Арона.
Голос Усалы стал громким, и в раскатах грома Зара услышала слова Саккара. Услышали это и другие жрицы Саккара. Они опустились на колени перед тем, кому поклонялись.
Жрец улыбнулся и попросил их подняться.
- Я не бог. Но все-таки я обладаю секретами бессмертия. И могу многое. Мне больше 400 лет. И я в отличие от многих волшебников Верхнего мира, знаю истинное положение вещей. Но хватит божественных почестей. Я не тщеславен. Я все делаю не ради возвеличивания себя, а только в интересах дела. Поднимитесь!
Жрицы поднялись.
- Сейчас я сам провожу вас в наш город. Туда где живет вождь народа и туда, где стоит изумрудный замок. Вас пугали Подземным миром. Разве нет? Это, тот мир, ход в который в подземельях Большого герцогского замка в городе Руг.
- Этот мир опасен. Так у нас говорили. И никто не пробовал по своей воле опускаться туда.
- Но он не так страшен наш мир. Не правда ли? - усмехнулся старик. - Однако он может стать вместилищем Хаоса. Или вместилищем Тьмы. И мы стоим на пути гибели нашего мира.
К Усале снова подошел Ромата. Он поклонился и произнес:
- Демоны ушли. Они не смогли прорваться здесь. Но они что-то готовят. Какую-то пакость. Я лично видел собак с головами людей. Эти сущности атаковали наших воинов.
- Это новые виды демонов. Они появились совсем недавно. Воплощение извращенной фантазии Фагимасада.
- Их не трудно убивать.
- Это пока они еще слабы. Но раньше трех периодов пакостей от них не жди, Ромата. Однако, подконтрольные им существа Черных пещер могут напасть. Черные змеи стали все чаше выползать из своих нор. А яд этих тварей опасен. И если бы не наши вампиры Рок со своим лечебным ядом, то многие люди народа умерли бы от них.
- Этих мы отразим, - спокойно заявил Ромата. - У меня много воинов на этот раз. Мы умеем топтать змей и медноголовых ящериц.
- Все равно тебе стоит быть осторожным и не ввязываться в преследования. Только охранять наши территории. Охранять и не более того.
- Все будет исполнено.
- Смотри мне. Знаю я тебя. Иди и исполняй свой долг. Надежда у народа теперь есть. Но рисковать жизнями воинов я тебе не позволяю, Ромата! Ты убил двоих людей народа!
- Но я вынужден был так поступить, господин! Ими овладели демоны! - стал оправдываться командир.
- Я не виню тебя в том. Но если бы ты не отошел от границ наших, то демоны не смогли бы овладеть ими. Потому приказываю тебе - войны не начинать! До приказа короля!
Ромата поклонился жрецу….
4
Воин возвратиться, пройдя через горнило испытаний.
И он станет не просто воином, но рыцарем магического Света!
"Пророчества города Руг, столицы герцогства Имир"
Баск повиновался Карине. Она сказала, что ему просто необходимо пройти через это. Иначе было нельзя. Он должен увидеть то, что видела она.
Тело воина разорвалась на тысячу осколков. Он лопнул! Растворился во вселенной. Его разум, вдруг, сумел постичь необъятное. Сотни миров пронеслись перед ним и наполнили его мозг знанием. Он присутствовал при рождении могучих королевств и империй сотни миров. Он сам рождался сотни раз, правил народами. Он низвергал Тьму, он сражался с чудовищами. Он нес свет и жизнь!
Какой мелкой и ничтожной показалась ему в этот миг жизнь наемника басконской дружины. Жалкое существо, живущее потребностями тела, не обогащенное знанием. Сбросив оковы телесной оболочки, и превратившись в сгусток энергии. Он понял, что значит свобода. Вот смысл бытия! Люди, дрожащие за свою жизнь, сами отказались от наивысшего наслаждения. Понимают ли они, что значит лететь в пространстве, что значит быть частью вселенной, что значит свысока бросить взгляд на копошащийся людской муравейник.
- Это и есть Граница Сферы, - произнесла Карина.
- Сфера?
- Граница Сферы!
- Так я тоже часть Сферы? Как прекрасно! Я свободен!
- Но это всего лишь граница, баск. Это лишь ступень к свободе, к познанию, к Свету. Пребывание на Границе ограничено. Не разорвана связь с телесной оболочкой. Ты еще думаешь как человек. Ты ещё не свободен. Страсти одолевают тебя.
- Но как мне обрести полную свободу?
- Борись! Истинная свобода в борьбе.
- Бороться? Но с кем? Прошлое кажется мне таким и суетным. Все помыслы мое прошлой жизни, все мои желания и страсти, что одолевали меня там внизу, теперь кажутся мне ничтожными.
- Ты вернешься. Сфера не для людей. Тебе дана возможность лишь прикоснуться к ней благодаря соединению с одним из наших существ.
- Я обрел знание, мои глаза видели…
- Да, но все это исчезнет, когда ты вновь обретешь свое тело.
- Мне не хочется этого. Неужели все исчезнет? Ведь Смерть теперь не кажется мне страшной. Смерть физического тела - это Свобода.
- Эти знания не для тебя. Пока еще рано, друг мой. Пока ты раб Чудовища! Но кое-что ты уже сделал и для меня и для себя….
Карина сумела добиться частичной свободы. С помощью воина она сбросила оковы колдуна, державшие ее в несуществующей реальности. Теперь она вырвалась в мир людей. Сделала то же, что сделали, вырвавшие её из Сферы, колдуны - Дари и Роджер фон Варцлав.
Но она стремилась к большему. Она мечтала вернуться в Сферу. Она хотела вернуться домой и снова обрести свободу. Ведь ей не было дано как людям забвение высшего мира. Она не могла жить простыми потребностями человеческого тела. Плоть давила её, и бессмертие тела, то к чему так стремятся люди, было её проклятием.
А вернуться в Сферу было возможно, только вызвав главную силу этого мира - Огненную змею. Карина знала, что Огненная змея существует где-то внизу. В Нижнем мире один из воинов магического Света пробудит эту древнюю силу.
Демонические силы просыпались и вступали в схватки с людьми. Здесь два колдуна, служителя Тьмы, помогали магическим существам преодолевать барьер. И им могли противостоять воины магического Света. Их также было двое. И они, вооружившись древними мечами, в Верхнем и Нижнем мире схватятся с силами Тьмы.
Баск был одним из воинов магического Света и его магический меч был с ним. Он не зря попал на поляну Чудовища. Его привела туда судьба.
Союз двоих воинов поможет пробудить Огненную змею. Только так можно было убить колдуна фон Варцлава и бывшего герцога Дари. Но время в Нижнем мире и в Верхнем мире текло не одинаково. Если в Низу могло пройти всего несколько дней, то на Верху за это время мог пролететь год. А это создавало дополнительные сложности….
Баск вместе с Кариной попали на большую дорогу, что вела в город Руг столицу герцога Лаймира XIII.
- Мы снова в Имире? - спросил воин. - Ты перенесла меня обратно?
- Да, - ответила Карина.