- Нет, – качает головой Варвара. – Больше не нужно. С ним... с ним как-то не так все. Эти защитные механизмы членов Квинтума... они словно блокируют. Вряд ли мы можем сделать больше. Нужно просто время. Или он проснется от того, что получил от нас – сам проснется. Или... или все бесполезно.
- Его нужно оставить здесь, в его Обители!
- Согласна. Послушай-ка, давай, садись, отдохни. А я с нашими поговорю – вроде бы способность к дистанционному ментальному общению вернулась. И мы решим, как лучше.
Михаил рассеянно кивнул, пара шагов – и тяжело опустился в кресло у стены.
Закончив разговор, Варвара подошла к креслу. Михаил медленно приоткрыл веки. Женщина присела на стул рядом.
- Послушай. Там Сонечка у мамы твоей... Мы так решили, что они сюда... придут. Заодно мать твоя научится перемещаться. И она останется с твоим отцом. А мы назад вернемся. У нас еще есть... дела. Время уходит.
- Хорошо, – Миша кивнул и снова прикрыл глаза. – Я только отдохну. Не могу... Отключаюсь.
- Ты понял? – не удержалась от вопроса Варвара. – Ты вообще понимал – как ты это делал? Ты же заставлял... людей? Подчинял их себе. Ты понимаешь это?
Лицо Михаила исказила гримаса, но глаз он так и не открыл. Ответил тихо.
- Я должен был... Я должен был забрать оттуда папу.
- Понимаю, – голос Варвары звучит негромко. – Но ты теперь Альфаир далеко не первого уровня. Ты должен контролировать себя. Чтобы не навредить людям.
По Мишиному лицу пробегает очередная болезненная судорога – такое впечатление, что его сейчас стошнит.
- Дыши, мой хороший, дыши.
- Зачем мне это?! Я не просил!
- Я знаю, – Варвара встает, наливает воды из кувшина, протягивает кружку Михаилу. – Никто из нас не просил этого. Но выбора нет. Судя по всему, именно тебе быть старшим среди оставшихся Альфаиров.
У Михаила нет сил ни на вопросы, ни на возражения. Он так и сидит недвижно в кресле, пока в комнате не появляются Тамара с Соней.
Варвара смотрит и завидует – не может не завидовать. Дочка, да ладная такая – ясноглазая, ямочки на щеках. Соня под стать своему имени – кажется, состоит из одних пышностей и округлостей. Но Варвара точно знает – это ощущение мягкости обманчиво. Пока Тамара хлопочет вокруг мужа, украдкой смахивая слезу, сууг-нияси гадает – на кого похожи дети. Круглолицая мягкая Софья совсем не похожа на миниатюрную суховатую Тамару. Да и с отцом дочь тоже мало схожа, хотя и сам отец сейчас на живого человек похож мало, и остается только гадать, каков был из себя Ильдар в добром здравии. Но, судя по всему, Михаил – в отца.
- Ну что, возвращаемся? – Варвара подходит к стоящим у кровати. Тамара оборачивается.
- Да, идите. Я побуду. Тут, с ним.
Варвара отворачивается, пока Тамара обнимает детей и что-то шепчет дочери и сыну.
Уходят они по отдельности.
После. Варвара, Михаил, Мика, Мо, Лина, Тагир, Фарид и Софья.
- Что мы будем сейчас делать? – вопрос Мо адресован Варваре. Они только что закончили делиться новостями. Всех, безусловно, очень удручило известие о том, что найденный связист Квинтума, он же, по совместительству, отец Михаила, не пришел в себя, и перспективы этого весьма туманны.
- Ждать, пока Ильдар придет в себя, – твердо ответила Варвара. И Михаил безмерно благодарен ей за эту уверенность в голосе. – А пока ждем – я расскажу вам, что с нами происходит. И будет происходить в ближайшем времени – с нашей кифэйской сущностью и уровнями, в свете того, что нам предстоит делать.
- И что же нам предстоит?
- Сражаться. И, желательно, победить.
Михаил вздрогнул. Варвара взглянула на него с сочувствием.
- Миша уже почувствовал на себе перелив силы. Это то, что предстоит всем нам – в той или иной степени.
- А вот с этого места – подробнее, мам.
- И помедленней – я записываю, – поддержал брата Фарид.
- Совсем вас отец разбаловал, – одернула сыновей Варвара. – Прекратите паясничать и слушайте.
Ничто живое не может существовать без души. Что без души – то мертво. Миллионы лет назад кифэйи плели колыбель. Дух ваял плоть. Роксы и Башары творили уносящиеся в аквамариновую высь остроконечные пики гор. Томалы и Водзары рисовали синим в этой великой симфонии творения. Делили твердь земную и воду живую Тариги и Нафты. Яростно спорили Абардоры и Шапитры – где вздыматься плоти Земли, а где ей стелиться гладко.Иобнимали их своими большими ласковыми ладонями Нейли и Потаны, успокаивая спорщиков.
Они создали плоть свою и ушли. Позже, когда в колыбели появился младенец, появились и Альфаиры. И за всем, творящимся в созданной колыбели, наблюдали они из своего дома – дома их духа.
- Что-то я ничего не понял, – резюмировал Фарид.
- Что тут непонятного? – морщится Варвара. – Все, что есть на этой планете – все плоть кифэйев. Тело Рокса – это гора. Тело Тарига – остров. Тело Потана – океан. В них заложена часть силы, энергии, духа кифэйев, как творцов материальности этого мира.
- Я прошу прощения, – прокашлялся Мо. – А вот это, – ткнул пальцем в плечо жены, – что? Морок? Иллюзия? Если тело Рокса – гора, то, получается, Мика – не Рокс? И что является настоящим телом Альфаира тогда?
- Город, – пожал плечами Варвара. – Село. Поселок. Мегаполис. Место, где живут люди.
- Офигеть... Это что, я – целый город?!
- Сейчас все не так.
- Да очевидно, что не так! А как?
- Дело в том... – Варвара поморщилась, подбирая слова, – что в какой-то момент стало известно... о том, что будет пробит барьер между слоями. И игвы появятся здесь. Это противоречит стабильности всей системы слоев, но им, похоже, плевать. Они амбициозны и... и голодны.
- А они что, и вправду, собираются... есть людей? Точнее, убивать, чтобы... ну... – негромко спросила Соня.
- Им нужны эмоции – страх, гнев, ненависть. И они будут делать все, чтобы их получить. Как и что именно – я не знаю. Но это не принесет ничего хорошего людям. И грозит разнести в клочья не только этот слой – но и всю систему слоев.
- Ничего не понимаю по-прежнему, – морщит лоб Фарид, – но очевидно одно – нас послали спасать, так?
- Нас послали не дать им сюда проникнуть, – поправила сына Варвара. – А поскольку для прихода сюда им необходимо иметь дело с материальностью этого мира, с ее... преобразованием... и она, определенно, чужда им...
- То на передовую отправили творцов этой материальности, – закончил Фарид.
- Дав им человеческое тело, – тихо добавила Лина.
- Все верно, – кивнула Варвара. – Человеческое тело наиболее полно подходило тому, что нужно было делать, как я понимаю. Но оно... плохо предназначено для вмещения... не совсем человеческой сущности. И поэтому большинство способностей кифэйев...
- Закапсулированы?
- Видимо. Но сейчас... Вы понимаете, что произошло?
- Давно уже не понимаем! – на удивление дружно отвечают кифэйи.
- Сила... энергия... душа, если угодно! – Варвара сплетает-расплетает пальцы, явно подбирая слова. – Раньше духовная сущность природы заключалась в этом мире в материальных носителях – горах, реках, морях, равнинах... А потом, когда кифэйи вернулись в этот слой в виде людей, именно мы... они... стали носителями силы природы планеты! А дальше...
- ... а дальше их убили, – мрачно продолжила Мика. – И связь разорвалась.
- Не то, чтобы совсем убили, – поправила Варвара. – Дух бессмертен. Но связь разорвалась. И энергия, принадлежащая этому миру, которая раньше была закапсулирована в кифэйях, возвращается в свои исконные хранилища – в воду, в землю. Или...
- ... или ее можем забрать мы, – Лина говорит все так же тихо.
- Мы должны это сделать.
После этих слов Варвары все замолчали. А потом Мо искоса посмотрел на Михаила.
- Ты уже забрал, да? Я чувствую... что ты теперь... выше уровнем. Даже не понимаю, насколько.
- Да, – Миша странно невозмутим. Успел пережить и смириться, похоже. – Я не хотел. Но... у меня не было выбора. Знаешь, – он смотрит в глаза Мо. Альфаир говорит с Альфаиром. – В какой-то момент я стал ее... видеть. Энергию людей. Суть Альфаиров. Она разлита в воздухе. И мы в самом деле должны ее забрать – чтобы... чтобы... Я не знаю, но так надо!
- А, кстати... – Софья поднимается с места. – Что есть энергия Альфаиров? Земля, вода... это хоть как-то понятно. Но люди... Что... как? Зачем нужны Альфаиры?
- Для красоты, – усмехается Тагир. И его поддерживают дружным смехом – даже Варвара улыбается на слова о красоте, сказанные ее старшим сыном – мрачным лысым здоровенным мужиком. А потом лицо женщины становится серьезным.
- Альфаиры появились, как только возникли первые более-менее стабильные крупные сообщества людей, живущих вместе. Альфаиры – это квинтэссенция тех эмоций, которые люди испытывают друг к другу.
- Что-то это похоже на жизненную парадигму игв, – хмурится Фарид.
- С точностью до "наоборот". Альфаиры – это, в каком-то смысле, антагонисты игв. Их сфера – это энергия созидания. Они там, где любовь, дружба, где люди творят, строят.
- Я всегда знал, что создан из любви! – это, разумеется, Мо. – А ты мне, милая, не верила. Ой! – потирает бок. – Как-то не заметно, что твоя сила Рокса на меня не распространяется.
- А как же другие эмоции? – Тагир не обращает внимания на перепалку Мо и Мики. – Люди не только любят и созидают. Они... – он качает головой. – Вы сами все знаете.
- Альфаиры – это энергия созидания. Но они принимают любые эмоции людей. Сущности их это не меняет, – Варвара вздыхает. – Мне многое самой непонятно в Альфаирах. С Мандрами и Лейфами проще. Даже Потан многого не знает об Альфаирах.
- А кстати, о Потане! – словно спохватывается Мика. – Все хочу спросить. Получается, Старших не задело излучение? Он же жив-здоров, плавниками... или что там у него... шевелит?
- Не совсем так, – голос Варвары звучит как-то... как-то вдруг иначе. – Излучение било по всем. Но неоднородно.
- Это как?!
- Первыми под удар попали Альфаиры. Помните историю с Соней – тот парень-альфаир, что спас ее. Он умер раньше Софьи. Потому что он – Альфаир, а она – Мандра.
- Несправедливо, – насупился Мо. – Почему именно Альфаиры?
- Потому что мы самые вкусные, – снова выдал гениальную версию Тагир.
- Примерно так, – поддержала сына Варвара. – Следующие были Мандры. И последние по силе получаемого воздействия – Лейфы. Гойрда спасло еще и то...
- Кого?!
- Гойрд, – спокойно повторила Варвара. – Это его имя. Потан – это не имя, а его... видовая принадлежность. Их четверо, если что.
- Четверо китов, на которых держится мир? – усмехается Мика.
- Кит только Гойрд, – улыбается Варвара. – Остальные, насколько я поняла, нет.
- Так почему он выжил? И выжили ли другие Лейфы? – возвращает разговор в прежнее русло Мо. – Раз уж по ним ударило меньше всего?
- Гойрд выжил, потому что успел почувствовать ударную волну – в воде она распространяется несколько медленнее. Он ушел под лед. Лед приглушил излучение. Плюс его потенциал Старшего. Он ждал, пока хватало воздуха. Потом пришлось вынырнуть. А тут уже и Фарид подоспел.
- Значит, как минимум еще трое Старших выжили! – обрадовалась Лина.
- Гойрд не уверен, – невесело покачала головой Варвара. – Я так поняла, что у них четверых – у Старших Лейфов... было что-то вроде общего... информационного поля. И он их... вроде бы и чувствует. Что они там где-то есть. Но найти... позвать... не может.
- И нам надо их найти, да? – саркастически спрашивает Мо. – Делов-то – найти трех креветок в океане.
- В этом может помочь только Ильдар – у него более точный... пеленг. А у нас иная задача.
- Какая?
- С этого мы и начали. Забрать освободившуюся энергию.
- Как?!
- Так, как это сделал Миша.
Фарид, Тагир и Мо дружно вперяют в Михаила три пары внимательных глаз.
- Как?!
Михаил пожимает плечами.
- Я не знаю, как. Я ее вижу – энергию. Если присмотреться – ее видно.
- А можно нам таких же грибочков?..
- Разберетесь! – обрывает Варвар ерничанье среднего сына. – Смог Михаил – сможете и вы. Но если у него это получилось раньше всех, значит, он и будет старшим среди вас – оставшихся Альфаиров.
- А может быть, Мо? – нерешительно предлагает Михаил. – У него был уровень изначально выше.
- Сейчас не важно, что было "до", Мишенька, – мягко произносит Варвара. – Так случилось, и обратного хода уже нет.
- Мы согласны, – на удивление слаженно отвечает троица Альфаиров. – Повелевай нами, о начальник!
- Да идите вы, – морщится Михаил.
- И в самом деле, Альфаиры – наименьшая из забот. Со всеми было бы так просто.
- А с кем сложно?
- С Мандрами. И Лейфами, – серьезно отвечает Варвара. – Но с Лейфами чуть проще – у нас есть Гойрд. Он и проведет обряд.
- Обряд?! Какой, к черту, обряд?!
Варвара оглядела компанию, покачала головой – как-то совсем невесело.
- Энергия Альфаиров хоть как-то созвучна человеческому телу. Энергия Воды и Земли – тут сложнее. Нужна помощь Старшего.
- А почему бы Старшему самому, – хмурится Мо, – не хапнуть вкусненького? Зачем он тогда вообще нужен – Старший?
- Если бы все пошло так, как планировали – от него была бы польза. А сейчас... Бой принимать именно нам – тем, кто остался. Впрочем, у Гойрда есть своя задача. Если найдутся другие Потаны. В одиночку он не совладает.
- Не совладает... с чем?
- С Нургом.
Лина и Мика вздрогнули, переглянулись.
- Значит... он существует?
- Кто – ОН?! – это остальные.
После. Пролетая над Землей.
- Почему ты не ушла с братом?
- Я побуду немного с тобой, мама. Я так соскучилась...
- Я тоже, хорошая моя, я тоже. Возьми еще лепешку.
- Пап, ты уйдешь?
- Я не оставлю тебя одного.
- Но ты уйдешь?
Крупный мужчина с резким, словно рубленым топором лицом, неловко гладит младшего сына по голове.
- Я должен, Асхат. Я нужен. Нас осталось так мало...
- Я справлюсь, пап. Ты только возвращайся, ладно?
- Мы не оставим тебя одного, – произносит мужчина твердо. – Мы что-нибудь придумаем.
- Пап, я не один. У меня же есть Пашка!
На улице снова снег – у них еще бывает снег в это время года. Мунира сидит у окна, наблюдая за полетом белых мух за окном. Но видит она других мух.
Мама сказала, их нет. Мама думает, что они ушли. Нет. Они рядом. И Мунире страшно.
- Мунира, иди чай пить! – зовет ее соседка, тетя Оля.
Мунира не отрывает взгляд от окна. Мир кажется хрупким, как это стекло. И там, за ним кружат мухи. Пока – белые. Пока – это просто снег.
Миниатюрная горбоносая женщина сидит рядом с кроватью. Иногда наклоняется, слушая дыхание абсолютно седого мужчины, лежащего на постели. Дышит. Дышит. Пока еще – дышит.
Она отходит иногда – выпить воды, перекусить, в туалет. И как раз в такой момент, когда ее нет рядом – она пьет, стоя у стола, глаза мужчины вдруг распахиваются, слышится хриплый кашель. Из рук Тамары падает кружка, она кидается к постели, на колени, руками сжимает его ледяные пальцы. Ильдар смотрит перед собой ничего не видящим взглядом. По его заросшим седой щетиной щекам катятся слезы.
После. Варвара, Михаил, Мика, Мо, Лина, Тагир, Фарид и Софья.
Не только из светлых ветвей сплетена оказалась колыбель. Свои нити вплели в нее и те, кто ушли потом далеко, глубоко. Те, кто приняли иную сторону.
Горячим дыханием уничтожали даже самое напоминание о воде и жизни свирепые Каркуты – так рождались пустыни. Там, где не могли договориться Мандры и Лейфы, захватывали власть Глямы. И появлялись болота и трясины. На месте, где потрудились Нымсы, вырастала непроходимая сибирская тайга и влажное сплетение тропических джунглей. Грозно рычали Шовахи, заливая раскаленной лавой все окрест.
А еще были Нурги...
- Да кто они такие?!
- Лейфы, – бесцветно отвечает Лина.
- Хранители морских глубин, самых темных и страшных мест на планете, – добавляет Варвара.
- Разве там может жить что-то... что-то живое? – сомневается Фарид. – Неужели вообще у всех этих... Каркутов... Шовахов... Нургов... есть человеческое... Хотя нет, не человеческое, но хотя бы биологическое тело? Как у нас или хотя бы у Гойрда?
- Нет, – качает головой Варвара. – Слава Богу, нет. Они ушли окончательно. И в этот мир уже не придут так, как мы. За исключением Нурга.
- Он здесь?!
- Гойрд чувствует... его присутствие... с какого-то момента. Дело в том, что оттуда, где обитают теперь те из кифэйев, которые... выбрали иной путь, пробиться сюда в виде физическом совершенно невозможно. Это в миллионы раз сложнее, чем для игв – и у тех не получилось. Пока не получилось. Но один Нург как-то оказался здесь. И его присутствие может сильно помочь игвам.
- Где он? Где его искать?
- Не стоит нам его искать, – вздыхает Варвара. – Нам туда все равно не попасть. Он там, где самая тьма...
- На дне, – тихо добавляет Лина.
- На дне чего?!
- Видимо, Марианской впадины, – невозмутимо произносит Мика. – Так?
-Так.
- Ну, это все равно что на другой планете, – басит Тагир. – Пусть там и сидит, тварь.
- К сожалению, он оттуда может выползти...
- Именно это задача Гойрда?
- Да. Но он не справится один. Нужны остальные трое Потанов.
- Что возвращает нас к папе, – это Софья. – А он пока не пришел в себя. Что там было с переливами силы, Варвара Климентьевна?
- Я не знаю... – хмурится Варвара, – как было бы, если бы основная масса кифэйев не погибла. Но сейчас я знаю то, что сказал мне Гойрд. Нам нужны... как он это назвал... Хранители максимальной энергии. Те, в ком сконцентрируется ударная сила земли и воды. Старший Мандра и старший Лейф.
- У нас уже есть Старший Лейф – это Гойрд. И, наверное, не один, – Фарид внимателньо смотрит на мать.
- А как же Альфаиры? – это Мо.
- У Альфаиров все несколько... несколько не так. Но координировать вашу работу будет Михаил – это уже очевидно.
- Премного благодарен оказанной честью, – пробормотал Миша.
- Не ерничай. А Потаны не смогут биться с нами тут, на суше.
- И кто будет этими Максимусами?
- Отличное слово, – усмехается Варвара. – Насчет Максимуса-Лейфа я уверена. Насчет Мандры... практически тоже – но надо будет с Петром посоветоваться.
- То есть, это будете вы и Петр Артемьевич?
- То есть, это будут Ангелина и Доминика.
Все уставились на двойняшек. Те молчали, потрясенные. Первой опомнилась Мика.
- Как это Миша сказал... Премного благодарны оказанной честью!
- Почему я?! – взрывается Лина. – Вы старше! Опытнее! У вас уровень выше!
- Текущий уровень – это уже неважно, девочка, – в голосе Варвары странное сочетание мягкости и непреклонности. – А вот возраст – важно. Я слишком стара для этого. Мое тело может не выдержать.
- Это опасно? – тон Мо встревоженный. – Я не позволю Мике рисковать собой!
- Мы все рискуем, – отрезает Варвара, прежде чем Мика успевает возмутиться. – Я думаю, что для девочек все пройдет относительно безболезненно.
- Относительно?!
- Я не могу сказать тебе больше, Магомед!