- Ну, как… найдём нестационарный телепорт в одном из кабинетов и попрыгаем по этажам, пока не попадём на семидесятый…
- Я не об этом, - прервал я вампира. - Зачем нам подкарауливать тролля?
- Дык это… - Кельнмиир улыбнулся. - Дух охоты…
Я едва сдержался, чтобы не послать вампира с его драконовым духом охоты куда подальше.
- Давай-ка охоту на троллей оставим на потом, - как можно спокойней сказал я.
- Ладно уж, - согласился вампир. - Откуда начнём?
- По логике телепорты должны быть в кабинетах Высших Ремесленников, - прикинул я. - Так что нужно просто почитать таблички на дверях.
- Ну почитай, - пожал плечами Кельнмиир.
Я послушно засеменил в начало коридора, но не успел пройти и пары шагов, как за моей спиной раздался жуткий грохот.
- Нашёл? - спросил я, подбежав к выбитой двери.
- Не знаю, - зевнул вампир. - Прочитай табличку, если хочешь, но телепорта здесь точно нет.
Сказав это, Кельнмиир подошёл к следующей двери и выбил её ногой.
- Ясно, - вздохнул я. - Добавим в список причинённых разрушений ещё и двери…
Чувствую, если в ближайшее время на этаже нарисуются тролли, то они сразу поймут, куда им идти. Если, конечно, здесь не появится совершенно глухой тролль…
Пока вампир вышибал одну за другой двери, я прислонился к стене и попытался привести в порядок свои мысли. Если честно, я ещё не очень понял замысел Кельнмиира. Настраивать нестационарные телепорты он не умеет, поэтому попасть мы можем на абсолютно любой этаж… а можем и вовсе пропасть. Угодив на этаж с окнами, мы сможем спуститься на любой другой этаж… но что толку? Ведь на этаже Главного Зала всё равно окон нет, туда можно попасть только через телепорты. И это тупик.
Где-то после десятой двери Кельнмиир радостно вскрикнул:
- Нашёл!
Я поспешил к нему. Входя в кабинет, я прочитал на лежащей на полу двери табличку: "Шинссимус Стидвел".
Надо же такому случиться, мы нагло ввалились в кабинет моего любимого учителя.
- Ну что? - поинтересовался Кельнмиир. - Кто первым войдёт в телепорт?
- Конечно, ты.
- Почему это я? - удивился вампир.
- Как же? Вперёд в неизвестность… дух охоты, - усмехнулся я, довольный тем, что смог уесть вампира.
- С этим не поспоришь, - вздохнул Кельнмиир. - Тогда договоримся так: если я не вернусь через минуту, значит, меня размазало по всем этажам и в этот телепорт лучше не входить или же меня успели схватить… хотя нет, схватить меня вряд ли успеют…
- Логично, - согласился я. - А может, ну его, этот телепорт? Попробуем как-нибудь по-другому попасть в Главный Зал.
- Ага, прогрызём стену… забудь, - отмахнулся вампир. - К тому же вероятность неудачного переноса всего-то два процента. В общем, я пошёл…
Кельнмиир поставил к стене меч и секиру, шагнул в телепорт и исчез.
Прошло некоторое время… ну уж точно не одна минута, а гораздо больше. Я уже начал задумываться над тем, что мне делать теперь, когда я остался один, но тут сверкнул телепорт, и в кабинете появился Кельнмиир.
- Ты чего так долго?! Прошло гораздо больше одной минуты! - накинулся я на вампира.
Кельнмиир отмахнулся:
- Пока осмотрелся, пока туда-сюда… Пойдём быстрее, чего зря время тратить? - Он схватил свои любимые железки и вновь юркнул в телепорт.
Да уж, всё-таки шальные они, вампиры.
Пришлось последовать в телепорт за Кельнмииром.
Вышел я, как гласила табличка, на восьмидесятом этаже. Получается: чтобы добраться до Главного Зала, нам нужно спуститься на… шестьдесят этажей. Да уж, тут никаких занавесок не хватит… вернее, хватит, конечно, но мы их только связывать несколько часов будем.
- Телепорты можешь не проверять, они не работают, - предупредил мои побуждения Кельнмиир.
- И что же нам теперь делать? - спросил я. - Как мы спустимся отсюда на шестьдесят этажей вниз… да если даже и спустимся… на двадцатом этаже всё равно окон нет.
- Всё в порядке, - успокоил меня вампир. - У меня уже есть определённые соображения на этот счёт. Главное, чтобы на этом этаже окна были.
- Есть тут окна, - заверил я вампира. - Это же наша столовая.
- Да? А ты случаем кушать не хочешь? - поинтересовался Кельнмиир.
- Что ты, да мне кусок в горло не полезет, - признался я.
- А вот я бы не отказался, - мечтательно причмокнул Кельнмиир.
Я опасливо отодвинулся подальше от вампира.
- Я невкусный, - на всякий случай сообщил я.
- Верю, - легко согласился Кельнмиир. - Ну что, пойдём к ближайшим окнам?
Мы быстро нашли окно в конце коридора, но вот что делать дальше, я представлял очень смутно.
- И что теперь?
- А теперь тебе придётся сесть мне на шею.
- На шею? - поразился я. - То есть мы полетим?
- Полетим? - переспросил вампир, - Ты что, рехнулся? У меня и так сил чуть-чуть, чтобы ещё аттракционы тут устраивать. Нет, мы не полетим, а поползём… и залезай-ка ты, пожалуй, не на шею, а на спину.
- Поползём?
Куда это он ползти собрался, интересно? Кельнмиир ударом кулака выбил стекло и очистил подоконник от осколков.
- Залезай, сам всё увидишь.
Я уже собрался было начать капризничать и отказываться… но неожиданно решил… а почему бы и нет? Не думаю, что вампир решил покончить жизнь самоубийством.
Пришлось мне забраться ему на спину. Между прочим, у меня возникло такое ощущение, будто я залез не на живое существо, а на статую. Одно радует, тяжеленную секиру нам пришлось оставить, хотя метлу и меч мне всё же пришлось привязать у себя за спиной.
- Готов? - осведомился вампир.
- Не готов, но ведь другого выхода всё равно нет?
- Вот именно, - согласился вампир и с лёгкостью вскочил на подоконник. - Держись крепче.
Дальнейшие его действия повергли меня в шок. Он выпрыгнул из окна спиной (на которой, между прочим, сидел я) и, пролетев несколько метров вниз, ухватился за подоконник следующего этажа.
- Лучше бы мы занавески связали, - ошалело прошептал я.
- Подумаешь, - отмахнулся вампир. - Я этот трюк уже не первый раз проделываю, и никто пока что не жаловался.
- Когда мы достигнем двадцатого этажа, я не то что жаловаться, а вообще говорить не смогу, - прошипел я.
- Посмотрим, - ответил Кельнмиир, вновь отпуская руки и падая до следующего этажа.
Признаюсь, ощущение свободного падения меня слегка… пугало и завораживало одновременно.
- Хочешь, я тебя отвлеку? - предложил Кельнмиир и вновь отпустил руки.
- Ка-ак? - спросил я в тот момент, когда моя душа в очередной раз ушла в пятки.
- Интересной историей из моей жизни.
- Почему нет? - вздохнул я. - Наверное, это будет познавательно - услышать рассказ из жизни че… вампира, который прожил на тридцать веков больше меня. Кстати, а ты не сорвёшься случайно, увлёкшись рассказом?
- Вот ещё, - вампир усмехнулся и вновь отпустил руки. - Я даже не напрягаюсь. Физическая сила - это наш дар, и, используя этот дар, мы даже отдыхаем. Другое дело, использование приёмов Искусства, ускорение, левитация… вот это действительно требует затраты сил.
Я молчал, потому что наше падение, на мой взгляд, затянулось.
Кельнмиир вновь схватился за подоконник.
Понятно! Просто мы два этажа проскочили, видимо, на предыдущем этаже не было окон.
- Итак, я начну свой рассказ издалека, вернее, издавна. Началась эта история десять веков назад, когда завершился период повсеместного гонения Магов и только началось моё правление Царством Миир. Взошёл я на трон совершенно неожиданно, потому что до самого последнего момента все, в том числе и я сам, считали, что следующим царём станет мой дядя. Но он почему-то отказался, и пришлось на трон усаживаться мне. Честно говоря, царствование мне надоело уже через год. За один год я устроил три войны, разгадал восемь заговоров, избежал нескольких десятков покушений… в общем, жизнь была весёлой, но уж больно монотонной. Ещё пара десятков лет на троне, и я бы бросил эту глупую должность, если бы не… Алисия.
- Алисия? - переспросил я.
- Да, - вздохнул вампир. - Алисия. Она была божественна. Впервые я встретил её на официальном приёме. Алисия участвовала в заговоре против меня… но мы так разговорились за ужином, что и она, и я забыли об этом заговоре (естественно, я знал о нём даже больше, чем она сама). С момента нашего знакомства и до самого последнего дня мы были практически неразлучны… ну, не считая нескольких моих вылазок в Дальние горы.
- Последнего дня?
- Да… последнего дня её жизни. В день нашей свадьбы… её убили.
- Мне очень жаль, - честно сказал я.
Вампир на некоторое время замолчал.
- Долгое время я считал, что убил её Вельхеор, - продолжил Кельнмиир.
- Вельхеор? - переспросил я.
Долгое время считал… значит, Вельхеор всё же не виноват? Хотя, судя по его ужасной репутации, с него бы сталось.
- Да… теперь я понимаю, что это было глупо. Он искренне любил свою сестру, но тогда… его очень грамотно подставили, и лишь несколько месяцев назад я узнал о том, что был не прав.
Сестру? То есть Кельнмиир чуть было не женился на сестре "кровавого" Вельхеора. Интересно, особенно если учесть, что межклановые отношения у вампиров всегда порицались.
- Оказалось, что её убил мой дядя Канмиир, - вздохнул вампир.
- Погоди, где-то я уже слышал это имя, - попытался вспомнить я. - Кажется… так же зовут советника нашего Императора, нет?
- Именно, - согласился Кельнмиир. - Это он и есть.
- Тогда понятно, почему вы с Вельхеором совершили это покушение. Наверное, целью был вовсе не Император, а его советник? Жаль только, что покушение оказалось неудачным…
- Не совершали мы покушения, - возразил Кельнмиир. - К огромному моему сожалению. Скорее, наоборот, это он совершил на нас покушение. И тоже, кстати, неудачное.
- Подлец.
- Подлец, - согласился Кельнмиир. - Но этот рассказ вовсе не о нём. Совсем недавно я узнал, что у меня и Алисии был сын.
- Сын? - удивился я, чуть не упав со спины вампира. - И ты об этом узнал только спустя… сколько времени-то уже прошло?
- Семь веков.
Неплохо. Узнать о том, что у тебя есть ребёнок, с опозданием в семьсот лет.
- Но как случилось, что ты не знал о собственном ребёнке?
- Видишь ли, - мне показалось, что он смутился. - Мои поездки в Дальние горы были не то чтобы очень продолжительными… но от десяти до двенадцати месяцев они занимали точно. Видимо, в это время она и родила… как я теперь понимаю, Алисия во время моего отсутствия жила в Древнем лесу…
- С друидами?! - поразился я.
- Да, Алисия, наверное, была единственным вампиром, который был желанным гостем в Древнем лесу. Она всегда интересовалась друидами, их культурой… любила с ними общаться…
- Поразительно, - не удержался я.
- Да, - согласился Кельнмиир. - Она всегда меня удивляла. И даже после смерти она не перестала удивлять меня…
Никогда не слышал в голосе человека столько грусти… тем более в голосе вампира…
- Она оставила нашего сына в Древнем лесу на воспитание и не сказала мне об этом ни слова. Может, она собиралась рассказать мне после свадьбы, но не успела…
- Стоп, - неожиданно я начал понимать, к чему он клонит. - Этот рассказ никак не связан с Алисой? Ты же сказал, что она твоя правнучка…
- Да, - согласился Кельнмиир. - Она моя правнучка, а её отец…
- Твой внук! - воскликнул я. - Получается, дневной клан - это результат союза вампиров с друидами, и тогда становится понятно, почему Алиса так хорошо разбирается во фруктах и не пьёт кровь!
- Ну почему же? Она и кровь может пить, - поправил меня Кельнмиир. - А может и не пить. Алиса полукровка - полувампир-полудруид.
Кельнмиир перестал падать с подоконника на подоконник.
- Смотри только не свались от удивления.
- И не собираюсь, - буркнул я. - После того как я узнал тайну дневного клана? Вот ещё!
- Учти, ты не должен никому рассказывать об этом. Тайна перестанет быть тайной… а мне это не нужно.
- Ну хоть Алиса-то об этом знает? - усмехнулся я.
Тишина.
- Что?! Ты не рассказал об этом Алисе?!
- О чём?! - неожиданно зло спросил Кельнмиир. - О том, что её прадедушка - бывший царь, не уберёгший женщину, которую любил, а её дядя самый кровавый вампир трёх тысячелетий?
Да уж… хорошая у Алисы родня получается. Это по вампирской линии, а уж что там ещё есть по линии друидов…
- Нет, - не согласился я. - Ты расскажешь ей то же, что рассказал мне. О том, как любил её прабабушку, о том, как вам было хорошо вместе…
Кельнмиир вновь отпустил руки, и вот тут я действительно испугался: как бы он от излишней чувствительности не угробил нас обоих.
Но спустя пяток этажей он вновь схватился за подоконник.
- Когда-нибудь обязательно расскажу, - пообещал вампир. - А пока что у нас с ней чисто деловые отношения, и не вздумай говорить ей о том, что я тебе рассказал.
- Деловые отношения?
- Да. - Кельнмиир вновь отпустил руки. - Я ей помог поступить в Академию, а она помогла мне спрятаться…
Кажется, я что-то начал понимать. Например, почему Алиса так быстро выгнала меня из комнаты как раз в тот момент, когда я хотел войти в ванную.
- То есть ты жил у неё в комнате?
- Точно, - согласился Кельнмиир.
- А как же ты попал в Академию? Ведь это, наверное, не так просто…
- Это сложно, ещё как сложно, - Кельнмиир замолчал на долгий пролёт. - Но я умею обманывать…
- И как же ты всё-таки попал в Академию? - заинтересовался я.
- Ты же меня видел, - рассмеялся он, - неужели не помнишь?
Я на какое-то время задумался, пытаясь вспомнить тот день.
- Нет, я бы наверняка тебя запомнил, - наконец ответил я.
- Даю подсказку: в тот момент я выглядел немного по-другому.
- Не знаю, - начал раздражаться я, - Хватит издеваться, рассказывай.
- Я пробежал мимо тебя, неужели не помнишь?
На этот раз я думал недолго.
- Кроме Алисы, мимо меня больше никто не… - Тут до меня дошло: - Только не говори мне, что это был ты!
- Не буду, - согласился Кельнмиир. - Всё равно ты уже сам догадался.
- Но как? - поразился я.
- Лёгкое изменение внешности - это мелочь, - ответил вампир.
Теперь-то я припоминаю: тогда, на первой лекции, Алиса сначала удивилась, когда я сказал о её опоздании. Наверняка она вошла одной из первых… и, возможно, даже не знала, каким именно образом Кельнмиир попал в Академию. Теперь понятно, почему она никогда не приглашала меня к себе в комнату… и может, именно поэтому она не давала себя провожать. Может, и так…
Остаток пути мы преодолели молча. Каждый думал о своём.
После очередного прыжка вниз Кельнмиир неожиданно сказал:
- Всё, прибыли.
Он выбил окно и впрыгнул в коридор. Я очень медленно слез с него и попытался размять руки и ноги. Болело всё просто жутко.
Кельнмиир же, напротив, тут же пробежался по всему этажу с разведкой, будто не он только что скакал с подоконника на подоконник со мной на спине.
- Никого на этаже нет, - сказал Кельнмиир, вернувшись с обхода.
- Мы сейчас на двадцать первом этаже? - решил уточнить я.
- Так точно, - радостно ответил вампир.
- А как мы попадём в Главный Зал?
- О! Сие великая тайна есть…
Я призвал на помощь всё своё терпение.
- Кельнмиир, хватит тянуть, рассказывай!
- Помнишь, в Музее я поднял с пола одну небольшую вещичку?
- Что-то припоминаю, - вспомнил я. - И что, она поможет нам попасть в Главный Зал?
- Ещё как!
Я сосчитал про себя до десяти и лишь потом спросил:
- И как же она действует?
Видимо, вампир решил сжалиться надо мной.
- Всё просто, - начал объяснять он. - Вот это, - он достал из кармана небольшой блин диаметром около десяти сантиметров, - одноразовый телепорт направленного действия. Предвосхищая твой следующий вопрос, поясняю: направленное действие - это перемещение на конкретные расстояния по прямой. В данном случае мы настроим его на перемещение вертикально вниз на пять метров.
- Я не ослышался? - переспросил я. - Телепорт одноразовый? То есть обратно мы выбраться не сможем?
- Не сможем, - согласился Кельнмиир, забирая у меня меч. - Но мы же не знаем, что происходит в Главном Зале. Возможно, он всё ещё в осаде или его уже захватили… откуда нам знать? Проблемы нужно решать по мере их поступления - сейчас нам нужно попасть в Главный Зал, и мы туда попадём.
- А что мы будем делать, когда туда попадём?
- Там и решим, - отмахнулся вампир. - Если ты так боишься, то можешь держать наготове свою боевую метлу, авось пригодится.
Допустим, универсальную боевую метлу я и так собирался держать наготове. Но как можно совершать такие необдуманные поступки? Нужно как следует всё просчитать, взвесить…
- Подойди, пожалуйста, ко мне, - попросил Кельнмиир.
Я выполнил пожелание.
- Ты метлу приготовил?
- Да, конечно, - отстранённо ответил я. - Слушай, давай прикинем план действий на тот случай, если…
Неожиданно у меня в глазах помутнело, а в следующий миг мы с Кельнмииром начали падать вниз. Падали недолго, я даже испугаться толком не успел, зато ударился довольно сильно. Причём не об пол, просто мы упали кому-то на головы.
Вот подлец! Даже не предупредил, перед тем как телепортироваться!
- Что за… - послышались злые недоброжелательные голоса из-под меня.
- Что за… - вторили им удивлённые голоса вокруг нас.
- Не ждали? - поинтересовался Кельнмиир, мигом вскочив на ноги.
Удивляюсь, как он при падении никого мечом не пришиб. А уж бодрость вампира меня уже просто начинает раздражать. Я вот себе такой роскоши позволить не мог и поднимался добрую минуту.
- Зак? - удивился один из тех, на кого я упал.
- Энджел? - мигом узнал я худого парня. Эх, жаль, что я его не раздавил…
- Ты как здесь очутился? - поинтересовался Ленс, который, естественно, ошивался рядом с Энджелом.
- Телепортировался, - ответил я, подбирая с пола метлу.
- Но телепорты же не работают, - недовольно нахмурился Энджел.
- Это они для вас не работают, - ответил за меня Кельнмиир. - Извините, дети, но нам нужно поговорить с серьёзными дядями.
С этими словами он схватил меня за руку и потащил куда-то через толпу.
Наше неожиданное появление не осталось незамеченным, и народ подозрительно косился на нас, пялился, показывал пальцами, некоторые пытались с нами заговорить, находились даже такие, что пытались нас остановить! Но вампир расшвыривал с дороги всех кого ни попадя, целенаправленно пробираясь к Ремесленникам, пристроившимся на трибунах. Безусловно, наше неожиданное появление они видели лучше прочих, потому что с трибун открывался отличный вид на весь зал, но бежать нам навстречу они почему-то не торопились.
Пока мы пробирались к трибунам, я успел осмотреться и понять, что никакой обещанной осады нет. Люди слонялись по залу без дела, сидели на полу, в общем, скучали… На одной из трибун я даже заприметил нескольких друидов, предающихся медитации.