- Меня очень интересует, мистер Бибурсон, - продолжал Винсент, - ведь сам я техник, как вы переводите воду в такое сгущенное стеклообразное состояние? Как вы получаете из воды такие сложные поверхности и сохраняете их?
Бибурсон улыбнулся.
- Для меня нет проблем. Я ведь космолетчик, а в космосе нет силы тяжести. Там я могу делать, что угодно, а сохранять формы с помощью мезонного излучателя.
- Великолепно! - воскликнул юноша. - Но я склонен думать, что чудовищные бездонные глубины космоса должны скорее подавлять, чем возбуждать тягу к творчеству.
- Космос - это разинутый рот, - Бибурсон снова улыбнулся, - который требует, чтобы его наполнили, это голова, требующая мыслей, пустота, требующая формы.
- А куда вы летали в последний раз? - спросил подошедший к ним Вэйлок.
- На Сириус. И планету Дог.
- А! - воскликнул юноша. - Значит, вы были на борту "Стар Эндевор".
- Я - главный навигатор.
К ним присоединился мужчина средних лет.
- Позвольте представиться, - сказал он, - Якоб Мил.
Вэйлоку показалось, что юноша насторожился.
- Мое имя Винсент Роденейв, - сказал он неохотно.
Вэйлок промолчал. Бибурсон смотрел на них со спокойной отрешенностью.
Якоб Мил обратился к нему:
- Еще никогда не разговаривал с космолетчиком. Вы не возражаете, если я задам несколько вопросов?
- Конечно, нет.
- Я читал, что во Вселенной существует бесчисленное множество миров.
Бибурсон кивнул.
- И есть такие миры, где человек может выйти из корабля и жить?
- Я видел такие миры.
- Вы исследуете такие миры, если представляется возможность?
- Не часто. - Бибурсон улыбнулся. - Я всего лишь пилот, извозчик, и делаю то, что мне приказывают.
- О, я уверен, что вы можете рассказать больше, - запротестовал Мил.
Бибурсон кивнул.
- Есть планета, о которой я редко рассказываю. Свежая и прекрасная, как весенний сад. Она моя. Еще никто не открыл ее. Это девственная планета с ледяными шапками полюсов, континентами, горами, океанами, лесами, пустынями… она моя. Я бродил по берегу реки. Справа и слева от меня стояли голубые леса, впереди возвышались горные хребты. И все это мое. Ни одного человека в пределах пятнадцати световых лет…
- Да, вы богач, - сказал Мил. - Вам можно позавидовать.
Бибурсон покачал головой.
- Этот мир я видел лишь однажды. И увидеть его снова столько, же шансов, сколько увидеть знакомое лицо на улице чужого города. Я потерял свою планету. И, вероятно, никогда ее не найду.
- Но есть и другие миры. Может, их хватит на всех? Стоит только отыскать их.
Бибурсон рассеянно кивнул.
- Вот такая жизнь мне нравится, - сказал Вэйлок.
Якоб Мил рассмеялся.
- О, мы, люди, живущие в Кларжесе, не космолетчики. И Бибурсон - не один из нас. Он из прошлого. Или из будущего?
Бибурсон посмотрел на Мила с меланхолическим интересом, но не сказал ничего.
- Мы живет в крепости, - сказал Мил. - Мы отгородились от варваров барьером, мы находимся на острове в море дикости. И это определяет всю нашу жизнь. Слоп! Слоп!! Слоп!!! - Вот все, что можно услышать в Кларжесе. - Мил воздел руки в сардоническом отчаянии и пошел прочь.
Роденейв тоже двинулся по залу, обходя аквафакты. Вэйлок немного постоял, затем присоединился к нему. Они разговорились.
- Меня удивляет, - сказал Роденейв, указывая на причудливые формы, - как поддерживаются эти линии?
Вэйлок нахмурился.
- Может быть он использует поверхностные пленки, усиливающие плотность воды?
Винсент согласился без спора. Они прошли мимо Джакинт, асе еще беседующей с двумя стариками.
- Это Джакинт Мартин, - небрежно бросил Вэйлок. - Ты знаком с ней?
Роденейв бросил на Вэйлока острый взгляд.
- Только понаслышке. А ты ее знаешь?
- Очень мало.
- Лично я здесь по настоятельному приглашению Анастазии де Фанкур, - сказал Винсент, и Вэйлок ощутил дрожь в его голосе.
- Я незнаком с ней. - Так вот почему это лицо показалось ему знакомым! Анастазия де Фанкур! Знаменитая мим!
Роденейв снова оценивающе досмотрел на Вэйлока.
- Она подруга Джакинт.
- Между Амарантами не бывает дружбы, - расхохотался Вэйлок. - Они слишком довольны собой и не нуждаются в дружбе.
- Ты, вероятно, серьезно изучал психологию Амарантов?
Вэйлок пожал плечами.
- Да нет. - Он посмотрел вдаль. - Рейнгольд Бибурсон. Какой у него фил?
- Верж. Хорошее достижение для космолетчика.
- А какой у тебя фил? - спросил Вэйлок.
- Серд, - назвал Роденейв свой статус. Он работал техническим руководителем в Актуриане. Вэйлок спросил, каковы его функции.
- Разные исследования. В последний год я ввел упрощение в телевекторную систему. Раньше оператор интерпретировал код и затем переводил его координаты общей карты. Сейчас информация печатается прямо на лист, который является непосредственной частью карты. За это я и стал Сердом.
- Поздравляю, - сказал Вэйлок. - Мой друг хочет перейти на работу в Актуриан. Он будет рад услышать, что там есть возможности для повышения.
Винсент посмотрел на Вэйлока.
- В какой области он хочет работать?
- Вероятно, в области общественных отношений.
- О, так он ничего не заработает, - фыркнул Роденейв.
- Разве нет возможности повысить слоп на изучении дан ной проблемы? Я и сам хотел бы поступить в Актуриан.
Роденейв смутился.
- К чему эта всеобщая миграция в Актуриан? У нас прозаическая работа, ничего необычного.
- Но ты же существенно повысил свой слоп.
- В технической области, если у человека есть логический ум, точная память, работоспособность, он всегда добьется успеха. Хотя, должен заметить, мой успех больше связан изобретением.
Вэйлок посмотрел по сторонам.
- Интересно, и что же ты изобрел?
- Ничего существенного, но это приобрело большую популярность. Ты, наверное, и сам не раз грелся у очага.
- Конечно! - воскликнул Вэйлок.
- Очаг - это встроенный в стену экран. При включении на экране возникает изображение огня с углями, с потрескиванием, с запахом дыма… и с инфракрасным излучением.
- О, ты со своим изобретением, наверное, повысил не только свой слоп, но улучшил материальное положение.
- Кто думает о деньгах, когда жизнь так коротка?! - фыркнул Роденейв. - Сейчас я должен был бы быть дома и изучать логарифмы.
- ?!
- Я тренирую память. Уже сейчас я умею определять логарифмы числа при любом основании.
- Чему равен логарифм сорока двух? - с сомнением улыбнулся Вэйлок.
- При каком основании?
- Десять.
- 62325.
- Восемьдесят пять?
Роденейв покачал головой.
- Я дошел только до семидесяти одного.
- Тогда семьдесят один?
- 85126.
- Как ты делаешь это?
- Мнемоническая система, - махнул рукой Роденейв. - Каждую цифру я представляю как часть речи. Один - неодушевленное существительное, два - одушевленное существительное, три - существительное растение, четыре - минерал, пять - глагол, шесть - наречие эмоция, семь - наречие цвета, восемь - наречие направления, девять - размера, ноль - ничто. Для каждого числа я составляю кодовое предложение.
- Замечательно.
- Сегодня, - вздохнул Роденейв, - я должен был дойти до семидесяти четырех или семидесяти пяти. Если бы не Анастазия. - Он замолчал. - А вот и она.
Винсент смотрел на Анастазию как завороженный. Девушка подошла к ним легкими, как у котенка, шагами.
- Добрый вечер, Винсент, - сказала она чистым голосам и бросила на Вэйлока быстрый взгляд. Роденейв сразу забыл о Вэйлоке.
- Я принес то, о чем ты просила. И позаботился, чтобы не было ни малейшего риска.
- Прекрасно, Винсент. - Она взяла его за руки и наклонилась совсем близко к нему, отчего он напрягся и побледнел. - Зайди ко мне после представления.
Роденейв расплылся в улыбке. Анастазия тоже улыбнулась, снова покосилась на Вэйлока и исчезла. Оба мужчины смотрели ей вслед.
- Чудесное создание, - пробормотал Винсент.
Анастазия остановилась возле Джакилт, которая спросила ее о чем-то. Анастазия кивком показала на Винсента Роденейва. Джакинт повернулась и увидела стоящих рядом Винсента и Вэйлока.
Глаза ее расширились от изумления. Она нахмурилась и отвернулась. "Неужели узнала?" - подумал Вэйлок.
Винсент Роденейв тоже заметил взгляд Джакинт. Он с любопытством посмотрел на Вэйлока.
- Ты не назвал мне своего имени.
- Я Гэвин Вэйлок, - грубо и прямо ответил Вэйлок.
Брови Роденейва взметнулись вверх, рот открылся.
- Ты сказал - Гэвин Вэйлок.
- Да.
Роденейв осмотрелся.
- Сюда идет Якоб Мил. Я лучше уйду.
- Чем он неприятен тебе?
Роденейв взглянул на него.
- Разве ты не слышал о Визерерах?
- Я слышал, что они встречаются в Холле Откровений.
Роденейв кивнул.
- Я не желаю слышать его излияния. Он гларк с головы до ног. - И поспешил прочь.
Вэйлок взглянул на Джакинт, которая все еще была занята беседой.
Якоб Мил подошел к Вэйлоку и с ухмылкой посмотрел вслед Роденейву.
- Можно подумать, что юный Роденейв избегает меня.
- Кажется, он боится твоей философии.
Якоб Мил начал что-то говорить, но Вэйлок извинился и, пошел за Роденейвом, который остановился возле одной из структур. Заметив Вэйлока, он отвернулся.
Вэйлок тронул его за плечо, и Винсент повернулся к нему С недовольной миной.
- Я хочу поговорить с тобой, Роденейв.
- Сожалею, не сейчас…
- Может, нам лучше выйти?
- У меня нет такого желания.
- Тогда пройдем в боковой холл. Там легче поговорить о делах. - Вэйлок взял Роденейва за руку и повел в один из боковых альковов. Там он отпустил Винсента.
- Отдай мне это.
- Что?
- Ты принес для Анастазии что-то, что касается меня. Я хочу увидеть это.
- Ты ошибаешься. - Роденейв хотел уйти, но Вэйлок крепко взял его за руку.
- Отдай мне это.
Роденейв стал вырываться. Вэйлок распахнул его пиджак и в кармане жилета увидел конверт. Он взял его, несмотря на отчаянные протесты и сопротивление Винсента Роденейва.
Открыв конверт, Вэйлок увидел три квадратика пленки. Он взял один, посмотрел на свет. Изображение было слишком мелким, но метку можно было разобрать: Грэйвен Варлок.
- А, - сказал Вэйлок, - я начинаю понимать.
Роденейв стоял поникший, но взбешенный.
На второй пленке была метка: Гэвин Вэйлок. На третьей - Анастазия.
- Это же телевекторы, - сказал Вэйлок. - И ты мне скажешь…
- Я ничего не скажу! - резко оборвал его Роденейв. Глаза его злобно сверкнули.
Вэйлок с любопытством посмотрел на него.
- Ты понимаешь, что будет, если я заявлю на тебя?
- Безвредная шутка и ничего больше.
- Безвредная? Шутка? Ведь ты вмешиваешься в мою жизнь. Даже убийцы не имеют права пользоваться телевекцией.
- Ты преувеличиваешь серьезность дела.
- А ты преувеличиваешь расстояние до Клетки Стыда.
Роденейв махнул рукой.
- Отдай мне пленки.
- Ты сумасшедший? - Вэйлок насмешливо посмотрел на него.
Роденейв стал пытаться свести свою роль к минимуму.
- Я сделал это только по просьбе Анастазии.
- Зачем ей это?
- Не знаю.
- Я уверен, что она хотела передать пленки Джакинт.
- Это не мое дело, - пожал плечами Роденейв.
- Ты сделаешь ей другие? - осторожно поинтересовался Вэйлок.
- Нет, - Роденейв встретился с ним взглядом, отвернулся.
- Мне бы хотелось, чтобы это было так.
Роденейв посмотрел на конверт.
- А что ты с ним будешь делать?
- Ничего такого, что затронуло бы тебя. Благодари Бога, что тебе удалось легко отделаться.
Винсент повернулся и вышел из алькова.
Вэйлок некоторое время размышлял, затем снял маску и вышел из зала.
Джакинт сразу увидела его. Глаза их встретились, и Вэйлок почувствовал в ее взгляде вызов. Он пошел к ней. Джакинт ждала его с холодной усмешкой.
2
- Халдеман видел руины в Бискайской гавани… - говорил один из собеседников Джакинт. - Стены, бронзовые стеллы, обломки мозаики, панель голубого стекла…
Другой собеседник даже хлопнул в ладоши.
- О, это настоящие чудеса! Если бы я не был занят в офисе, я присоединился бы к экспедиции.
Джакинт протянула руку в направлении Вэйлока.
- Вот человек, предназначенный для авантюр! - Она представила всех друг другу: - Сидон Сэм… - подтянутый человек с обветренным лицом чуть поклонился, - …и его честь канцлер Пританеона Клод Имиш. - Вэйлок посмотрел на хорошо откормленного седовласого старца.
Вэйлок также представился.
Джакинт, ощущая внутреннее напряжение Вэйлока, сказала ему:
- Мы говорим о последней экспедиции Сэма. Он подводный археолог. Разве это не увлекательно, Гэвин Вэйлок, увидеть разрушенные города под водой?
- Очень увлекательно! - воскликнул канцлер Имиш.
- А что это за город? - спросила Джакинт. Сэм покачал головой.
- Кто знает? Только дальнейшие исследования могут ответить на это.
- А вам досаждали пираты?
- До некоторой степени. Но мы научили их остерегаться нас.
Вэйлок больше не мог сдерживать нетерпение. Он обратился к Джакинт:
- Могу я поговорить с тобой?
- Конечно. - Она извинилась перед собеседниками, и они отошли в сторону.
- Ну, Гэвин Вэйлок, что ты хочешь?
- Почему ты хотела, чтобы я явился сюда?
Она изобразила удивление.
- Разве ты не хотел встретиться со мной?
- Я тебе уже сказал: если ты будешь вмешиваться в мою жизнь, я буду вмешиваться в твою.
- Это звучит как угроза, Гэвин.
- Нет. Я не угрожаю тебе в присутствии этого… - Он указал на круглую кнопку, передающее устройство, с помощью которого вся информация о жизни Амаранта поступает к его суррогатам.
- Если бы я имела это в Карневале, - вздохнула она, - тогда бы не было всего, что произошло. - Она посмотрела мимо Вэйлока, и глаза ее сузились от возбуждения. - А вот и тот, с кем тебе нужно встретиться. Очередной любовник Анастазии… один из них…
Вэйлок повернулся. Абель Мандевиль!!! Они напряженно смотрели друг на друга.
- Грэйвен Варлок! - наконец воскликнул Абель.
- Мое имя Гэвин Вэйлок, - холодно ответил Вэйлок.
- Гэвин заявил, что он реликт Грэйвена, - сказала Джакинт.
- Тогда я извиняюсь. - Глаза Абеля сузились. - Реликт? Не суррогат?
- Реликт.
Абель внимательно смотрел на Вэйлока, изучая его движения.
- Возможно, возможно. Но ты не реликт. Ты Грэйвен, каким-то образом избежавший уничтожения. - Он повернулся к Джакинт: - Что можно сделать с монстром, чтобы привести его в руки правосудия?
- Не знаю, - задумчиво ответила Джакинт.
- Почему ты общаешься с ним?
- Должна признать, он интересует меня. И может быть, он суррогат…
Абель махнул большой красивой рукой.
- Где-то произошла ошибка. Когда убийцы хватают человека, они должны уничтожать все, даже память о нем.
- Абель, - сказала Джакинт, гладя на Вэйлока. - К чему вспоминать о прошлых ошибках, когда полно новых?
Абель хрипло прорычал:
- Монетаризм становится респектабельным занятием. - Он повернулся и ушел.
Джакинт и Вэйлок смотрели ему вслед.
- Он сегодня более желчен, чем обычно, - сказала Джакинт. - Это из-за Анастазии. Ревность грызет его.
- Ты пригласила меня сюда для встречи с ним?
- Ты слишком чувствителен. Да, я хотел быть свидетелем этой встречи. Меня интересует, каковы были твои мотивы для моего уничтожения. И я уверена, что Грэйвен Вэйлок…
- Но мое имя Гэвин Вэйлок.
Она отмахнулась от этих слов.
- Я не уверена в этом. Прежняя Джакинт не могла бы заинтересоваться тобой. Причина всему - дело Варлока-Мандевиля.
- Даже если это и так, почему я должен был убивать тебя?
- Когда я увидела тебя в Карневале, еще не прошло семь лет. Ты боялся, что я передам тебя убийцам.
- Предположим, что это так. Ты бы сообщила обо мне убийцам?
- Обязательно. Ты повинен в ужасном преступлении и повторил его в Карневале.
- Ты очень странная. Чтение мыслей доказало, что я ничего не знаю, а ты не хочешь поверить в это.
- Я не дурочка, Гэвин Вэйлок.
- Даже если я повинен… а я никогда этого не признаю… В чем состав преступления? Ни ты, ни Абель не испытали ничего, кроме маленького неудобства.
- Преступление, - мягко сказала Джакинт, - состоит в твоей готовности отобрать чужую жизнь.
Вэйлок беспокойно осмотрелся. Мужчины, женщины… Они разговаривали, смеялись, рассматривали экспонаты… Его беседа с Джакинт казалась чем-то нереальным.
- Сейчас вряд ли подходящее время спорить об этом, - сказал он. - Однако я должен сказать, что, если лишение жизни - преступление, то преступники все, кроме гларков.
Джакинт прошептала в притворном ужасе:
- Расскажи, в чем заключается мое преступление?
Вэйлок кивнул.
- Один Амарант на две тысячи человек - такова разрешенная пропорция. Когда ты стала Амарантом, информацию об этом ввели в Актуриан. Две тысячи черных автомобилей выехали по приказу Актуриана. Две тысячи дверей отворились, две тысячи несчастных покинули свои дома, поднялись на три ступеньки, две тысячи…
Голос Джакинт зазвучал, как расстроенная скрипка:
- Но я тут ни при чем…
- Да, - ответил Вэйлок. - Это борьба за существование, вечная борьба, но самая жестокая и безжалостная за всю историю человечества. И ты сочиняешь фальшивые теории, обманываешь себя, ослепляешь… Если бы ты честно смотрела в лицо действительности, в Паллиаториях было бы меньше пациентов.
- Браво! - воскликнул канцлер Имиш, подошедший сзади. - Неортодоксальный взгляд на вещи, высказанный с большой искренностью.
Вэйлок поклонился.
- Благодарю. - Он кивнул Джакинт и пошел через толпу.
3
Вэйлок сел в тихом углу. Значит, Джакинт заманила его сюда, чтобы установить его личность. Если не с помощью Абеля Мандевиля, то по телевекторным диаграммам, которые, по требованию Анастазии, достал ее поклонник.
Вэйлок достал пленки, стал рассматривать их. Телевекторные диаграммы Гэвина Вэйлока и Грэйвена Варлока совпадали полностью. Вэйлок улыбнулся и разорвал их. На диаграмме Анастазии изображение было расплывчатым. Как будто два изображения наложились одно на другое. Даже красный крест - знак совмещения - и тот был двойным. Один четкий и яркий, другой - бледный и расплывчатый. Почему же такая нечеткость, двойное изображение? Вряд ли неполадки в машине. Впечатление такое, как будто наложились диаграммы двух человек. Но это же невозможно. Альфа-диаграммы каждого мозга уникальны…
И вдруг у Вэйлока вспыхнула мысль, с первого взгляда абсурдная, но… Но если это так…
Возбуждение охватило его. В его мозгу созрел подробный план действий.
Но вот звуки труб разорвали течение его мыслей. Голоса затихли, свет стал меркнуть.