– От живой или от мертвой, я в этом смысле, – пояснил ему я. – Мало ли как оно сложится на месте?
– Если сложится так, что вы ее умертвите хотя бы на неделю, – это уже великое дело будет, – заверил меня инквизитор. – Вот ее тогда на Севере прибили – как же хорошо было, а!
– Так что там со свитком? – настырничал я.
– А, да, со свитком. Да там никакой разницы не будет, не волнуйтесь. – Инквизитор протянул мне свитки.
"Заклинание "Поисковик". Определяет местонахождение предмета или человека, на которого было наложено какое-либо заклинание в пределах Раттермарка. Подлежит использованию рядом с тем, кто наложил заклинание на разыскиваемый предмет (расстояние между кастующим и целью не должно превышать 5 метров). Время действия заклинания – моментальное. Возможность использования свитка – однократно, не подлежит изучению. Украсть, потерять, сломать, подарить – невозможно. После смерти владельца не исчезает из инвентаря. Дополнительная информация – для полноценного и верного действия заклинания необходим 2-й свиток для отображения информации, полученной при использовании данного заклинания. 2-й свиток должен быть подготовлен для принятия информации надлежащим образом в соответствующих условиях дипломированным специалистом. Примечание – данный свиток подготовлен для розыска предмета "Проклятый меч Зигфрода" в Академии мудрости, г. Эйген. Академия мудрости. Мы смогли доказать, что мы лучшие, и мы сможем это доказать всем еще не раз!"
Вот такая реклама. Со вторым свитком тоже все ясно, ничего принципиально нового там не будет.
Входная дверь таверны бухнула, и послышался голос Вахмурки:
– Хозяин, пива! Гномы гуляют, универ задвинумши!
Понятно, время, однако.
– Ну не волнуйтесь, месьор Жиль де Бласси, – заверил я инквизитора. – Попробую я решить этот вопрос. Не обещаю, что сразу и что быстро, но попробую.
– Спасибо, воин. – Инквизитор потер подбородок. – А-а-а! Где наша не пропадала!
"По отношению к вам было применено заклинание "Оберег инквизиции". Вы получаете постоянную прибавку к характеристикам: + 3,5 % к скорости восстановления жизненной силы; + 3,5 % к скорости восстановления маны".
– Вообще-то это заклинание только для членов коллегии, – пояснил мне де Бласси. – Но вы наш друг…
– Спасибо, месьор. – Я поклонился инквизитору. – Всегда к вашим услугам.
– Привет честной компании, – подошел к нам Вахмурка с кружкой пива в руке. – Ну идем? Я только вот пивка выпью кружечку?
– Да пей на здоровье, – ответил я ему. – А вот скажите, месьор Жиль, к кому мне идти, когда – ну и, понятное дело, если – я все же до меча доберусь?
Инквизитор помолчал, после сообщил:
– Наша коллегия находится в Кадрансе, это на границе Восточных и Западных пределов. Когда придете туда, в этот город, просто скажите любому стражнику, что вы в инквизицию, вас проводят.
– А если вас там не будет? – опасливо спросил я. – Меня того, в шею не вытолкают?
– Не вытолкают, – заверил меня инквизитор. – Не волнуйтесь!
– Ну все, я готов, – сообщил Вахмурка, вытирая пену с усов и бороды. – Погнали?
– Все, месьор, я отбываю. – Я протянул инквизитору руку. – Что смогу – сделаю.
– Я буду ждать вестей, – ответил мне инквизитор. – Удачи, тан Хейген.
Мы вышли во двор, я протянул гному свиток, и он вроде совсем уж было собрался его использовать, как вдруг я ощутил довольно-таки неприятный и очень неожиданный удар в спину, куда-то в район почек. На редкость нахальный голос поинтересовался у меня:
– Эй, приятель, ты тот Хейген и будешь? Который нам свинью подложил?
Я немного удивился, видимо, попросту отвык с орочье-гоблинских времен от эдакого незамысловатого хамства, особенно же согрела душу фраза: "Тот Хейген". Значит, где-то тут есть мои тезки, ходят-бродят они по тропам Файролла, обо мне не зная. Шутка.
– Смотря какого Хейгена тебе надо, – повернулся я к своем оппоненту.
Ну да, конечно. На меня нагловато смотрел игрок из клана "Буревестники", довольно-таки юный эльф с ником Лидон и созвучным мне шестидесятым уровнем.
– Ну и что тебе надобно, эльф? Нет, даже не так – оно тебе надо, приятель? – спросил я у Лидона, не слишком-то надеясь на благоразумный ответ.
– Мне твоя голова нужна, – убедил меня в точности моих предположений эльф. – За нее сейчас хороший бакшиш дают. Да и вообще, так, по приколу будет тебя прирезать. И в клане будет мне почет и уважуха, если я тебя вынесу.
– Слушай, ну с чего ты взял, что ты мою голову так просто получишь? Ты возможность другого варианта не рассматриваешь?
Мне это и впрямь было интересно. Не каждый день такое шоу бывает.
В ответ эльф только хмыкнул, как бы заранее подвергая сомнению мои не только бойцовские, но и умственные качества.
– Нет, мне говорили, что ты в бою ничего, но я думаю, что это ты сам себя пропиарил так, – наконец все-таки выдал эльф. – Ну чтобы не трогали тебя. Но меня на эту дешевку не купишь, я-то знаю, с какой стороны на бутерброде масло лежит.
Н-да, это не лечится. Ну-с, пожалуйте умирать, остроухий камикадзе. И очень, кстати, удачно получилось, давно одну штуку хотел испытать. Если честно, я вообще-то хотел ее опробовать без свидетелей, на зверушке какой-нибудь, да, похоже, не судьба, а проверить ее все же надо. Вот и будешь ты, Лид, объектом для эксперимента, раз не умеешь себя вести в приличном обществе.
– Пошли, народный мститель, – сказал я эльфу. – Вахмурка, ты с нами или тут подождешь?
– С вами. – Гном дернул себя за бороду. – Ты его как убивать будешь – сразу или так, чтобы помучился?
Эльф, шагающий впереди, засмеялся, видимо думая, что мы шутим.
– Как пойдет, – ответил я. – Время дорого.
Мы вышли за стены поселка, и тут эльф совсем уж удивил. Он резко ускорился, видимо использовав скилл, и, отбежав на расстояние метров в сорок, скинул с плеча лук и выпустил в меня несколько стрел, которые я частично отбил либо просто от них увернулся.
– Душа волка! – крикнул я и отдал команду: – Руку ему грызи, да посильнее!
Эльф успел вогнать одну стрелу в волка, но и только, после мой серый слуга, подпрыгнув, грызанул его руку, и Лиду стало не до стрельбы. Я взялся за амулет Хомуна и сказал:
– Я вызываю Алый легион!
Ничего не произошло. Может, не так, может, вот так?
– Я вызываю воинов Алого легиона.
Воздух передо мной уплотнился, и начали вырисовываться четыре высокие фигуры. Буквально через полминуты легионеры стояли уже во плоти, глядя на меня и явно ожидая команды. Это были воины пятьдесят пятого уровня, в доспехах, сделанных из костей какого-то огромного животного, вряд ли сохранившегося в живой природе до наших дней, в шлемах с гребнями и вооруженные щитами и короткими мечами наподобие гладиуса.
– Вон того прибейте. – Я ткнул мечом в Лида, который своим кривым кописом все-таки прикончил моего волка, причем хорошо так прикончил, умело, видно, что опыт боя у него все-таки есть. – Без особой жалости.
Воины кивнули и побежали к эльфу, который при виде новой напасти выпучил от удивления глаза. Представители же Алого легиона тянуть не стали и довольно шустро порубили его на куски. Четверо на одного – это даже не обсуждается. Перед тем как испустить дух, Лид, конечно, пообещал мне устроить веселую жизнь, но если посчитать всех, кто обещал мне подобное за последние месяца четыре, то он в этом списке явно будет не на первом месте.
Вскоре воины истаяли в воздухе, я махнул им рукой и выпотрошил кокон Лида.
– Э, отдай! – послышался его голос. – Что за дела?
Эльф стоял у входа в поселок, в исподнем, и зло смотрел на меня.
– Отбери, – порекомендовал я ему. – Ну чего ты, рискни. Все, давай, до свидания!
Эльф сжал губы, погрозил мне кулаком и ушел, надо думать, что в гостиницу.
Я просмотрел его барахлишко, не нашел в нем ничего интересного, поэтому, вернувшись в поселок, не мудря и не торгуясь, попросту скинул все вендору за бесценок.
А ничего эти легионеры, очень даже. Хотя, оно конечно, две минуты в сутки – маловато. Для такой ситуации и одиночного противника – очень полезно, а вот для серьезного боя группа на группу – вообще никак. Ну не то чтобы совсем никак, но слабовато. Пока появятся, пока раскачаются… Опять же – еще неизвестно, сколько их будет. Меня самого уже к тому времени на фарш пустят.
– Ну чего, стартуем? – Вахмурка тактично не стал интересоваться (по крайней мере – пока), что это за волк такой и воины, а просто открыл портал. Шагнув туда, я еще успел увидеть выбегающего из гостиницы Лида, одетого по принципу "достойная бедность". Я махнул ему рукой и сделал шаг вперед.
Все тот же пейзаж. За сутки ничего не изменилось: факелы, каменистая дорога и спертый воздух.
– Узнаешь? – Гном ткнул пальцем в скалу, стоящую довольно далеко от нас.
– Это та, за которой мы стратегию по червям обговаривали, что ли? – И впрямь, места знакомые, да оно и понятно – только вчера тут был.
– Ну да. И если идти туда дальше, то будет, как ты помнишь, Соленое озеро. А вот если тут повернуть направо, то часа через четыре мы должны будем прийти к стенам Малах-Таргака.
– К стенам чего? – Я не слишком разобрал ту тарабарщину, которую выдал Вахмурка.
– Малах-Таргак, – терпеливо повторил гном. – Это по гномьи что-то вроде "одинокий, неприступный, у воды". Там с переводом такая засада выходит…
– Да и фиг с ним, с переводом, – не стал углубляться в языковые проблемы я. – Пошли потихоньку, нас двое, и стоим мы на видном месте. Меньше всего мне хочется сдохнуть под землей, да еще и там, где народ ходит.
– Ну я же сдох? – как-то даже обиделся Вахмурка.
– Но ты-то не на дороге, – возразил ему я. – Туда, к логову, ходят реже, чем здесь. Тем более я и сам у королевы спекся.
– Это да, – не стал спорить Вахмурка. – Но все равно – повезло, что никто за это время за моими вещичками не приперся.
– Слушай, а вот по пароходу, – решил я одновременно шугануть двух зайцев – и пустой разговор прекратить, и узнать полезную информацию. – Ну тому, что к Сумакийским горам ходит…
– Ну? – уставился на меня Вахмурка. – Есть такой, рассказывали мне, что нормальный пароход, с трубой и колесом, я ж тебе говорил.
– Это прекрасно, – вздохнул я. – Как туда попасть-то? Ты еще говорил, там квест некий, очень даже крученый.
– А, да, квест. – Вахмурка высморкался. – Он вроде бы и не слишком сложный, но, судя по всему, очень стремный. Короче, слушай…
В общем, пароход этот и впрямь мог доставить к Сумакийским горам. Ходу туда было – аккурат два дня по воде, а не по воде дороги туда вовсе не было. Ну в смысле под землей, а по земле можно путешествовать сколько угодно. Но уже не два дня, а пару-тройку недель, и по не самым дружелюбным местам. Хотя, конечно, ходили непроверенные слухи, что есть в подземельях дорога к озеру и можно через старые шахты и заброшенные города туда по суше попасть, но это были именно слухи. Игроки сливались, не доходя до заброшенных ярусов, да еще и получали экзотические проклятия. НПС же твердили одно: "Дороги там нет".
С рекой тоже все было не слишком радужно. За сплав по ней надо было платить, причем не деньгами. Водный путь проходил не только по широким подземным рекам, но и по очень узким подводным каналам, которые были окружены скалами. В подземельях же жили как гномы, так и куча других представителей подземных рас, причем и миролюбивых, и очень агрессивных. Вот эти агрессивные то и дело пытались напасть на гномье плавсредство и, по возможности, его пограбить, предварительно перебив экипаж и пассажиров. Именно для этого и только для этого гномы и брали на борт пассажиров – помогать команде отбиваться от подземных халявщиков. За деньги тут никуда не доедешь, и даже более того, если их предложить как оплату, то можно и в рыло получить – гномы ребята простые, резкие…
– И часто нападают? – уточнил я.
– Ну статистику никто не ведет. – Вахмурка чихнул. – Так что…
Дорога все сильнее и сильнее шла под уклон, мы явно уходили все глубже и глубже под землю.
Глава 12,
в которой пароход отчаливает от пристани
Вскоре дорога превратилась в узенькую тропинку между сплошными каменными стенами. Мы все шли, шли, шли…
– Долго еще? – спросил я у Вахмурки.
– Да фиг его знает, я тут не был. – Гном шмыгнул носом. – Думаю, что с полчаса или около того. Что, скучно?
– Ну невесело, – не стал скрывать я. – Вот иду, думаю о законе всемирной подлости, а ну как сейчас какая сволочь выпрыгнет на нас из-за камушков да как ломтями настругает…
– Не накаркай, черт ты заполошный! – Вахмурка осуждающе покачал головой. – Что у тебя за язык такой? Были бы мы сейчас в рейде с серьезным кланом, так за такие слова тебя бы мигом из него выперли!
Я не стал с ним спорить, тем более тропинка кончилась, и мы оказались в огромном подземном гроте. Огромном – это даже не совсем подходящее слово. Он был гигантским, таким, что даже потолка не видно. Откуда-то сверху лился синеватый свет, благодаря чему здесь была отличная видимость.
– Ух ты! – завороженно сказал я.
– Впечатляет? – горделиво, как будто он лично был создателем всего этого, спросил Вахмурка. – Мне про это место рассказывали, и даже запись я видел про здешние красоты. Но в жизни куда как привлекательнее, конечно.
Да, это было действительно красиво. Камни, стоящие вдоль дороги (именно дороги, довольно широкой, добротной, мощенной булыжником), явно были отшлифованы вручную, между ними торчали сталактиты (или сталагмиты, все время их путаю), и все это немного искрилось в синеве освещения.
Совсем невдалеке находился город, наверное, самый необычный из тех, что я уже видел в игре. Он одновременно был какой-то кругло-покатый, очень такой визуально уютный, и вместе с тем величественный. Эти два понятия не слишком умещались в моем невеликом мозгу, но тем не менее.
– Красиво, – еще раз отметил Вахмурка и повернулся ко мне. – Слушай, ну ты дальше, я так думаю, и один дойдешь?
– Думаю, что дойду, – согласился я. – Чего тут идти осталось? Спасибо тебе, старик, без тебя я бы сюда не добрался.
– Это тебе спасибо, – не стал отставать от меня Вахмурка. – Если бы не ты, я бы без вещей остался и без клана.
– Зато ты мне кучу полезных советов надавал, – упорствовал я, выпучивая глаза.
– А кто группу сформировал? Без группы фиг бы чего вышло! – уже откровенно хихикал Вахмурка.
– Ну в общем, кукушка хвалит… кхм… – Я не стал заканчивать цитату в связи с тем, что по нынешним временам она звучит более чем двусмысленно.
– Ладно, все нормально, – прекратил смеяться Вахмурка. – Я тебя уважаю, ты меня уважаешь – и это хорошо. Я тебе о другом хотел сказать. Ты там, у поселка, на этого эльфа нахального волка напустил и четырех призванных воинов. Ну если волк почти наверняка умением призван, хотя я даже представить не могу, где ты к шестидесятому уровню такое умение надыбал, то воины эти явно предметное происхождение имеют. Ведь так?
– Так, – согласился я. Интересно, куда он клонит?
– Ты больше их в присутственных местах и при свидетелях не призывай, ладно? – Гном был очень серьезен.
– А что такое? – Я начал понимать, что он имеет в виду.
– Ты тупого-то из себя не строй! – Вахмурка дернул себя за бороду. – Абы какой предмет воинов не вызывает, это почти наверняка нечто сетовое, и что это именно так, сообразит любой мало-мальски нормальный игрок. А сетовый предмет – сам по себе достаточный повод для начала охоты на его владельца. Уровень у тебя невелик, и никакой серьезный клан за тобой не стоит, а значит, ты не просто мишень, ты – идеальная мишень. Прибыль отличная, риск минимальный. Тебе остается только ленточкой себя перевязать и табличку повесить "Подарок для самого сильного".
– Да понятно все. – Я вздохнул. – Согласен, лоханулся.
– Плохо то, что этих воинов поганец эльф видел. – Вахмурка почесал короткопалой ладонью затылок. – Даже если сам не сообразит, что к чему, то рассказать в клане может, а там есть Герв и та же Элина – они это просекут на раз. Тут даже идиот Горотул поймет, что тебя надо искать и валить, причем невзирая на возможные неприятности.
Я начал понимать, какого серьезного дурака свалял, маякнув легионерами. И дело даже не в том, что рано или поздно я могу лишиться амулета, а в том, что если наводка на меня расползется по миру, меня будут гнать как зверя в любом случае, независимо от того, есть у меня амулет или нет… Хотя нет, не будут, так как весть не расползется. Не склонны кланы новостями такими друг с другом делиться, но это все равно довольно-таки сомнительное утешение.
– Ладно, не грусти, – ободрил меня гном. – Есть и позитивный момент. Как совсем прижмут, глядишь – ты и надумаешь в клан пойти, а как клан начнешь искать – сразу обо мне вспомнишь.
– Ну да, позитив, – хмыкнул я.
На том мы с Вахмуркой и расстались. Он шагнул в портал, а я продолжил путь по дороге, ведущей к городу.
Уже когда я почти подошел к кованым воротам, у которых отиралась пара гномов-стражников, то приметил подземную реку.
– А что, почтеннейший, ведь именно эта река и течет к Сумакийским горам? – решил я на всякий случай убедиться в том, что пришел именно туда, куда и хотел. Не то чтобы я не доверял Вахмурке…
– А если и так – тебе до того какое дело? – недружелюбно ответил один из стражей.
– Хочу на пароход попасть, – честно ответил я. – В Сумакийские горы мне надо.
– На пароход попасть? – переспросил у меня второй гном-страж. – Не продаются туда билеты, путник, вот ведь какая штука.
– Я знаю. – Беседа со стражами начала меня немного напрягать. Если тут все жители столь словоохотливы, то я до искомой пристани и к Новому году не дойду. – Но там вроде как отслужить можно?
Стражи переглянулись и распахнули ворота:
– Добро пожаловать в Малах-Таргак, человек, – сказал тот, что стоял справа. – В Приречный город, если перевести это название на язык людей. Для получения информации по плаванию и найму пройди в магистрат, это прямо, налево и снова прямо.
Город был уютный, как мне сразу и показалось, ну насколько может быть уютен город, построенный глубоко под землей не людьми и не для людей.
Дома здесь были приземистые, явно очень удобные и крайне добротно сделанные. Оно и понятно – гномы строили. Гномье – почти всегда эквивалент слова "хорошее". А может, и лучшее… По узеньким улочкам, разглядывая местные красоты и дивясь обстоятельности, я минут за пять – семь дошел до неширокой площади, на которой стояло, наверное, самое высокое здесь здание, надо полагать – искомый мною магистрат. После я посмотрел на его крышу и оторопел.
Даже отсюда было видно, что на круглом своде магистрата есть шпиль, притом очень необычный – к короткому серебристому штырю была пришпандорена огромная зеленая каменюка. Это явно был изумруд, и его размер и огранка поразили мое воображение, даже с учетом того, что это – нарисованный элемент, принадлежащий компьютерной игре. В любом случае, смотрелось это монументально и прямо-таки завораживающе.
– Эй, приятель, ты же гость нашего города, да? Турист? Грибочков не хочешь, хе-э-э? Недорого, со скидкой?