Хотя в этом отношении разнообразия поменьше, чем в Черном Городе. Большинство все-таки люди - духов и демонов мало, а астральной нежити Данилюк пока вообще не заметил. То ли здешние жители личность не утрачивают, то ли таких отсюда депортируют.
Райское такси не ехало по мостовой, а летело по воздуху. Как и значительная доля местного транспорта, впрочем. Да и прохожих. Утробно рыча, водитель крутил баранку, мча по Чистилищу… Данилюк вдруг спохватился, что не знает, куда именно ему нужно. Ему думалось, что здесь, как и в Раю, будет какой-то пропускной пункт… но он явно ошибался.
К счастью, адрес зато знал таксист. Он уверенно подлетел к какому-то затрапезному дому с просевшим крыльцом, жмякнул клаксоном и провозгласил:
- Конечная, брат! Выходи, приехали!
Сжимая бумагу, Данилюк вошел в дом. Было там тихо, сумрачно и очень пыльно. На старых лавочках и рассыпающихся стульях сидело несколько человек - Данилюк спросил, куда тут с направлением из Рая, и занял очередь в указанный кабинет.
Перед ним сидел грустный священник. Вздыхал, теребил подол рясы, нервно прикусывал нижнюю губу. Окинув его беглым взглядом, Данилюк сделал нехитрый вывод: духовный сан не дает автоматического пропуска в Рай. Запросто можно отправиться и куда пониже.
Впрочем, Данилюк и раньше так думал.
Ждать пришлось не очень долго. Данилюк всего-то и успел пару раз разложить пасьянс на смартфоне, когда пришел его черед. Снова он оказался на собеседовании - только теперь вокруг не было облаков и приятной музыки. Самый обыкновенный кабинет, какой мог бы быть в любом земном учреждении.
Сидящий за столом дух тоже выглядел самым обыкновенным. Немолодой, лысоватый, в замызганном сюртуке старинного вида. Данилюк, по-прежнему носящий свой костюм-двойку, невольно задумался - а можно ли как-то сменить одежду? Один раз он уже это делал, но против своей воли. А если самому?
Клерк за столом невнятно что-то буркнул на приветствие Данилюка, предложил сесть и принялся изучать полученную от отца Нафанаила бумагу. Данилюк смотрел на это с большим интересом, гадая - что же он там видит? Сам-то он не видел ничего - просто чистый лист.
- Ну что ж, - наконец закончил клерк. - Распределитель вы прошли, предвариловка есть… Давайте-ка еще и коротенькое анкетирование осуществим. Чтобы мы были уверены, что вас не следует отправить к нашим рогатым коллегам. Что за жизнь вы вели, пан Данилюк?
- Обычную, как все, - пожал плечами Данилюк.
- Все так говорят. Но что важно - много ли вы грешили?
- Обычно, как все.
- Все так говорят. Убийства за вами имеются?
- Насекомые считаются? Мухи, тараканы…
- Вообще-то считаются, но по такому мизерному тарифу, что ими можно пренебречь. Если ими не пренебрегать, у нас бы даже ламедвовники на сковородках жарились. Кражи?
- Только конфеты из холодильника.
- Ясно. Другие крупные грехи? Всякие подлости и гнусности?
- Ничего такого, чего можно сильно стыдиться.
- Да, я вижу, что вы наш кадр. Слишком праведен для Ада, слишком грешен для Рая… как и большинство людей, хе-хе. Дадим вам рабочую визу, пан Данилюк.
- Спасибо, - слегка неуверенно кивнул Данилюк. - Только… а откуда вы знаете, что я говорю правду?
- Да уж знаю, - хмыкнул клерк. - Если соврете, я сразу увижу.
- Ага… а почему тогда в Раю нельзя было так же сделать?
- Потому что копнуть по-настоящему глубоко на одном только анкетировании не выйдет. Для Чистилища этого достаточно - тут у нас главное, чтоб ты негодяем не был. Но Рай… там требования пожестче.
- Ну… спасибо и на том, - повторил Данилюк. - Рабочую визу, значит… а что именно я буду делать?
- А вот мы это мы сейчас и решим, - полистал бумаги у себя на столе клерк. - Кем вы работали при жизни?
- Турагентом.
- То есть посредничали между туристами и туроператорами?
- Да, примерно так.
- Ну тогда и здесь будете делать почти то же самое. Так, так, так, так-так-так… ага. А вы, я гляжу, постранствовали до того, как к нам попасть. В Тенях, потом в Лимбо, потом по загробным мирам… в Черном Городе были, святого Петра посетили… Долго бродить-то пришлось?
- И не говорите, - вздохнул Данилюк. - Со счету сбился.
- Это хорошо.
- Чего ж хорошего?
- Опыт есть нужный. Много повидали, быстро всему научитесь. Нам такие кадры всегда пригодятся.
Клерк поднялся из-за стола и протянул руку.
- Поздравляю с получением рабочей визы, пан Данилюк. Теперь какая-то сотня лет усердного труда - и получите гражданство. А там еще столько же - и в Рай.
- Двести лет?! - выпучил глаза Данилюк.
- А вы что, куда-то торопитесь?
Данилюк не нашелся с ответом. Если вдуматься, он и в самом деле никуда не торопится. И это, пожалуй, действительно лучший для него вариант. Чистилище он пока толком не видел, но тут вроде примерно так же, как и в Черном Городе… плюс будет занятость и перспективы на будущее.
- Согласен, - ответил он на рукопожатие. - Спасибо.
- Не за что, не за что. Вам спасибо. Зайдите после меня еще в кабинеты омикрон-25 и пи-506. В первом вам подберут место работы, а во втором дадут постоянный адресок. Получите временную регистрацию и каждые пять лет будете заходить на продление. Все понятно?
- Да вроде бы.
- Ну тогда до свидания. И скажите там, чтобы заходил следующий.
Глава 21
Данилюк подошел к окну, глядя на восход солнца. Точнее, не солнца - его в Чистилище толком нет. Просто небо то светлеет, то снова темнеет.
Настоящая ночь, впрочем, тоже не наступает - только очень густые сумерки. Спать духам не нужно, так что и жилье особо-то не требуется. Вещи хранить разве что… хотя какие вещи у призрака?
Тем не менее, жилье здесь есть у каждого. Привычка - дело такое. Если у человека нет дома, он чувствует себя не в своей тарелке.
И домов столько, что вряд ли возможно сосчитать. Все Чистилище - это один громадный город. Точнее, он кажется довольно-таки небольшим, учитывая, что население исчисляется миллиардами. Но он так хитро устроен и так сложно закручивается в четырех измерениях, что поместиться может… бесконечное множество, наверное.
Вот взять хотя бы новую квартиру Данилюка. Жилье ему выделили скромное, однокомнатную квартиру в высотке - почти такой же, в которой Данилюк обитал и при жизни. Если смотреть снаружи - двенадцать этажей, всего-то. А если изнутри - пятьдесят тысяч. И на каждом этаже по сотне квартир.
Сами квартиры, конечно, тоже во многом отличаются. Нет туалета, например. И кровати нет. Некоторые духи все равно по привычке зачем-то спят, но Данилюк этого не делал.
Зато есть диван, телевизор и холодильник. Нормальный холостяцкий набор.
И еще сервант с посудой и хрусталем. Его содержимое Данилюку не требовалось совершенно, но он вырос в доме, где такой сервант был неотъемлемой частью обстановки. Так что он сформировался сам собой, непроизвольно.
Открыть его так и не получилось.
И с Интернетом здесь не очень, к сожалению. В отличие от Аркадианы или Светлого Завтра, технологии Чистилища отстают от мира живых примерно на четверть века. Нагонят, когда наберется побольше духов, для которых этот самый Интернет привычен с детства.
Данилюк подошел к зеркалу и переоделся. Оказалось, что для духа это вполне возможно. Причем даже не обязательно вручную - достаточно как можно четче представить себя в другом костюме. Хотя у большинства, в том числе и Данилюка, это получается только с такой одеждой, какую носил при жизни. Облачиться по моде предков или потомков крайне сложно, мешает инертность мышления.
Выйдя за дверь, Данилюк сразу оказался внизу, на улице. Любое здание, любой объект в астральном мире - чистая условность. Никаких подъездов или лифтов - входя в дом, каждый дух сразу оказывается в своей квартире. Ну или в чьей-то еще, если ему вдруг зачем-то туда надо.
Снаружи все было как обычно. Крапал слабенький дождик, по тротуару струился туман, в тумане же утопали и здания.
В Чистилище всегда туманно. Оно располагается не в полноценном мире, а в каком-то закутке, плавающем в Лимбо огрызке Рая. Поэтому погода, климат, да и вообще все тут - нечто среднее между Раем и Лимбо.
Данилюк жил в Чистилище уже пятый месяц. Он очень быстро влился - так мало здесь отличий от мира живых. Духи точно так же ходят на работу, развлекаются, занимаются всякой ерундой, ездят на общественном транспорте.
Вот как раз подъехал трамвай. Старинного вида, похожий на европейские трамваи середины двадцатого века. По дорогам ездят такие же устаревшие авто, есть и конные повозки. Современного транспорта пока еще мало.
Да и здания по большей части старинные. В целом похоже на некий усредненный европейско-американский город середины двадцатого века.
Кое-что, впрочем, отличается. Отсутствуют многие привычные элементы. Нету, например, проводов, нет канализационных люков. Нигде нет рекламы - разве что вывески.
Как и в других загробных мирах, окружающее формируется сознанием обитателей. Архитектура в основном такая же, как на Земле - с отставанием на несколько десятилетий и вкраплениями прошлых веков. Обретаются здесь в основном христиане и жившие в христианской среде атеисты, как Данилюк, поэтому никаких тебе вигвамов или китайских фанзы-манзы. Здания почти сплошь европейского типа.
Старых духов мало, преобладают недавние. В основном двадцатый и девятнадцатый века. Восемнадцатый - реже, семнадцатый - совсем редко. А представителя шестнадцатого века Данилюк вообще пока встретил только один раз.
Причем даже не европейца, а индейца-мешика, который при жизни понятия не имел, что является христианином. Конкистадоры их тогда крестили массово, целыми деревнями, зачастую даже не извещая, что это вообще за ритуал. После смерти таким нечаянным христианам предлагали выбрать, куда отправиться - в Миктлан или в Чистилище. Большинство выбирало хорошо известный им Миктлан, но некоторые решили попытать счастья здесь.
А вообще, больше всего тут католиков. Это же их тема, с Чистилищем. Однако протестантов, православных и даже иудеев тоже хватает. Полно и некрещеных вроде Данилюка.
В расовом же соотношении преобладают европейцы и латиноамериканцы. Негры тоже есть - эфиопы и афроамериканцы. А вот азиатов гораздо меньше - в основном филиппинцы и корейцы.
Выйдя из трамвая, Данилюк купил у уличного торговца сосиску в тесте. Ну как купил… просто подошел и попросил. А торговец создал эту сосиску прямо из воздуха.
Здесь все так. Как и в Лимбо, нет ничего материального, все что угодно можно просто вообразить. Только астрал более плотный, поэтому творить как заблагорассудится уже не получается. Вот этот тип при жизни продавал хот-доги - и этим же он может заниматься и здесь. А сам Данилюк при всем желании хот-дога не создаст - он пытался. Получается только с той пищей, которую часто готовил при жизни… а при жизни Данилюк вообще редко готовил.
Конечно, еда как таковая здесь опциональна. Призраку не нужно каждый день обедать и ужинать… да и вообще не нужно. Но получать удовольствие от вкусовых ощущений дух может.
Да и торговля в загробных мирах - это совсем не то же самое, что у живых. Здесь нет ничего материального. Творить из незаряженного эфира очень легко, но создаются вещи эфемерные, исчезающие, едва лишь о них забываешь. А более плотные предметы - это, как правило, продолжения конкретных духов.
Та же одежда у каждого призрака своя - и она не изнашивается, не пачкается, да и смысла в ней нет никакого, но при этом передать ее никому нельзя. Можно зайти в магазин одежды, взять костюм матадора и даже какое-то время его носить - но придется постоянно о нем помнить. Отвлечешься ненадолго - и вот ты уже снова в наиболее привычном себе виде.
Естественно, продавец не потребовал платы за хот-дог. В Чистилище работают не ради денег, а ради вида на жительство. Усердный труд - один из способов сократить ожидание. Тут все временно, все стремятся в Рай. Приносишь пользу окружающим - и где-то там падают незримые песчинки, отмеряя остатки испытания.
Чистилище - это место, в котором души очищаются.
Конечно, можно и здесь жить неограниченно долго. Влачить бесцельное существование - как в том же Лимбо. Палками за ворота не погонят. Но от такого прозябания быстрее… иссякаешь. Поэтому здесь почти и нет никого старше нескольких веков - все такие либо отбыли в Рай, либо переродились.
На улицах иногда встречаются такие, бесцельные. Астральные бомжи, гуляющие по Чистилищу без дома и определенных занятий. В глазах ничего, кроме пустоты.
Рано или поздно они исчезают - убредают во внешние круги или просто реинкарнируют. В астральную нежить не обращаются - за этим здесь строго следят.
Социальные службы Чистилища стараются работать с такими кадрами, помогают насколько возможно, пытаются вытаскивать, пристраивать к делу - но получается не со всеми и не всегда.
Если дух не поддерживает свой огонь сам, помочь ему очень трудно.
Здание, к которому подошел Данилюк, было настоящим сердцем Чистилища, его центральным стержнем. Вокзал Душ - то самое место, через которое в Город попадают свежие покойнички. Он стоит здесь уже полтораста лет - именно тогда коллективное бессознательное духов преобразовало в него… что-то. Данилюк все забывал узнать, что именно было здесь до Вокзала Душ.
Входя, Данилюк перемигнулся с Анхеликой. В Чистилище не водится документов и пропусков, но привратники у многих дверей стоят. Просто как формальность - чтобы было чем занять бесчисленных граждан. Анхелика дежурила у этого входа дважды в неделю, и Данилюку она с каждым днем улыбалась все приветливее.
Вообще, в плане половых отношений потребности духа тоже опциональны. От их отсутствия никто не страдает, но ничто не мешает им радоваться. Это дело в организме духа включается как бы по желанию.
Браков тоже нет. Размножаться духи не могут, совместного имущества у них не бывает… да и вообще имущества как такового. Собственность только личная, являющаяся практически частью самого хозяина. Так что браки не нужны.
Но просто живут вместе многие. Иногда даже более чем вдвоем. В Чистилище в ходу свободные отношения, без ревности и обязательств.
Не все одобряют такое положение вещей. Особенно недавние духи, все еще применяющие к загробному миру земные законы и правила. Эти поначалу пытаются навязывать другим свой взгляд на вещи, но со временем привыкают.
Мораль - она ведь штука гибкая и субъективная. Многое из того, что считалось нормальным каких-то пару веков назад, сейчас поднимает у людей волосы дыбом. И наоборот.
Вошел Данилюк не через главные двери. Большие врата Вокзала Душ выходят на огромную площадь с противоположной стороны. А здесь просто служебный вход.
Данилюк прошел по узкому коридору, поднялся на свой этаж, поздоровался с коллегами и принялся разбирать бумаги. Работу ему поручили несложную, но монотонную. Он получал данные о новоприбывших, проверял их на наличие ошибок, заполнял документы и отправлял в архив.
Проку в этом никакого - просто в Чистилище балом правит бюрократия. На каждый чих своя бумажка.
Правда, клиенты обо всем этом и знать не знают. С документами возятся исключительно клерки. Канцелярские крысы вроде Данилюка.
Целые легионы канцелярских крыс.
Разумеется, здесь, как и во всех загробных мирах, бытие определяется сознанием. Точнее, коллективным бессознательным. В мире духов нет никакой нужды в дверях, столах, бумагах, компьютерах и прочих материальных атрибутах. Но умершие подсознательно считали это неотъемлемой частью существования - и все было так.
Начальство в работу клерков не вмешивалось. Ничего не указывало, не распоряжалось. Пока все шло своим чередом, никто никого не трогал.
Даже через полгода Данилюк не знал, кто руководит Городом. Есть ли вообще в нем какое-то верховное начальство? Может, Чистилище - это просто филиал Рая, и управляется из того же центра?
Он знал только, что в самом центре Чистилища находится земной рай. Такой элитный квартал на вершине горы. Там живут праведники, которые работают в Чистилище на постоянной основе. Они в любой момент могут переехать в Рай, но не переезжают.
- Алекса! - окликнул Данилюка Збышек. - Ты такую знаешь - Феодосия Некрасова?
- Прабабка моя, а что? - рассеянно ответил Данилюк, листая дело некоего Уинта Уилсона.
- Да ничего, приехала она до тебя. На пятой платформе встречай.
- Правда?! - встрепенулся Данилюк. - Ого! Я отойду?..
Збышек неопределенно кивнул, снова зарываясь в компьютер.
Здесь, в регистрационном бюро, никто никуда не торопился, и отлучались все спокойно. Худшее, что может случиться из-за отсутствия Данилюка - несколько дел поступят в архив немного позже.
Их там все равно никто не читает.
Быстрым шагом Данилюк прошел по служебным коридорам и вышел в зал прибытия. Вот здесь пространства было - ого! Потолок исчезал в заоблачной выси, стены уходили в бесконечность, а вместить зал мог, наверное, миллион человек.
Порой и приходилось.
Над головами, прямо в воздухе, висело громадное табло, как в аэропорту. Там то и дело сменялись имена - такой-то вылетел, такой-то прибыл, такой-то задерживается. То и дело кто-то спускался с платформ - длинных полос, уходящих в безбрежный свет или бушующее пламя. Очень многие попадают в Чистилище не прямиком из мира живых, а через распределитель - райский или адский.
Новоприбывших обычно встречали друзья и родственники. В Чистилище есть удобный сервис - уведомление о прибытии близких. Для этого нужно составить список тех, о смерти кого тебе интересно узнать, и когда они действительно умрут, тебе сразу сообщат.
Правда, у системы есть и недостатки. Например, многие ждут зря. Не факт, что после смерти близкого ты с ним увидишься. Потому что ты-то вот в Чистилище, а он запросто может попасть пониже или повыше. Или вообще куда-нибудь в совершенно другое место, если креста на нем не было.
С Раем и Адом еще ладно - там всякие дни посещения предусмотрены, можно навестить, позвонить… да-да, даже такие сервисы есть в загробном мире! А что делать с теми, кто затерялся в Лимбо или гамает в какой-нибудь Аркадиане? Непросто все, в общем.
Далее - многие люди подписываются на уведомления о смерти не только близких. Это не запрещено, при желании можно внести в свой уведомительный список хоть все население планеты, но в результате смерть какой-нибудь суперзвезды означает настоящий аврал. Встречать валят сотнями тысяч.
Что с этим делать, непонятно.
Данилюк бросил взгляд на одну из дальних платформ. Утопающую во мраке и совершенно пустую. На той стороне - Загробье, Черный Город. Оттуда гости в Чистилище являются не так чтобы очень часто, но тоже случается.
Но сейчас Данилюк ждал гостей не оттуда. По платформе номер пять семенила старушка в платочке и вышагивал невысокий старик в фетровой шляпе.
- Дедушка!.. - невольно выкрикнул Данилюк.
- Вырос-то как, внучек! - хохотнул дед, сгребая его в охапку. - Здоровый кабан!