К тому же номер кабинета написан на разнарядке. Поскольку она, как и любой астральный документ, является не настоящей бумагой, а зримым образом чьих-то мыслей, читать ее Данилюк может свободно. Это со всякими вывесками и значками затруднения.
Внутри город Дит мало отличался от какого-нибудь офисного центра. Где-то вдалеке играла музыка, стояли мягкие диванчики и кадки с фикусами, горели лампы дневного света…
Хотя нет, лампы не горели. Свет просто разливался по коридорам.
Для астральных миров это норма. Свет и темнота в них существуют как бы сами по себе, без внешних источников. Но поскольку большинство духов подсознательно уверены, что такие источники должны быть, они обычно есть. Даже в Загробье светит солнце, хотя и черное.
Но это чистой воды декорация. Так что в местах, где духи уже плохо помнят земное бытие или вообще духи изначально, многие элементы быта устроены иначе.
Например, в Дите не оказалось дверей. Ни единой. Несметное множество кабинетов, но все отделены только проемами в стенах. Если не считать великана Гериона, нигде не видно и охраны.
Ориентируясь по навигатору и время от времени консультируясь у бесов-уборщиков, Данилюк наконец добрался до цели. Огромного полутемного зала, большую часть которого занимал стол красного гранита, освещенный на диво уродливыми свечами. Высотой он был с трехэтажный дом, так что наверх вела лестница.
За столом сидел сам инспектор Небирос. Двадцатиметровый жирный черт с бульдожьими щеками обсасывал свиную голову, удобно устроившись на… унитазе. Исполинском золотом унитазе.
Данилюк решил не обращать на это внимания. В каждом заведении свои порядки.
Очереди на прием не было. Инспектор перекусывал и, кажется, решал кроссворд. Отсюда Данилюку было плохо видно.
Из вежливости он постучал в стену. Когда Небирос перевел на него взгляд - поднялся по лестнице, поздоровался и протянул разнарядку.
- А, гостюшка из Чистилища к нам пожаловал… - проворчал Небирос, беря бумагу двумя пальцами. - Ну-ну. Вот вы там дурью маетесь… Проверки, ревизии… Эхе-хе… Вам заняться больше нечем?
Он с хлюпаньем вытянул мозг из свиной головы, надел на когтистый мизинец голый череп и поднес его к лицу Данилюка. Тот постарался не отшатнуться, хотя в первый момент невольно вздрогнул.
- Смотри, хрюшка, какой глупый человечек к нам пожаловал, - хохотнул огромный черт. - Ему больше нечем заняться. Он хочет проверить, как мы тут дела ведем. Правильно ли души собираем, не прилипает ли у нас чего к рученькам. Может, я тебе просто подпишу бумаги, да ты пойдешь, а?
- Боюсь, это невозможно, - ответил Данилюк. - У меня инструкция.
- Инструкция у него. Сам себе лишнюю работу задает, а, хрюшка?
Небирос смахнул свиной череп с пальца, почесал жирный бок и оглушительно… Данилюк сделал вид, что ничего не слышал. Еще немного почесавшись в разных местах, огромный черт сказал:
- Вот что мы сделаем. Дам я тебе в напарники одну мою протеже. Проблемная девка, вечно у нее все через задницу, вечно во что-то влипает. Вот ты с ней теперь и возись.
- Услышал вас, - осторожно ответил Данилюк. - А что именно нам предстоит делать?
- Да что делать, что вам делать… да я не знаю… Займитесь там… чем-нибудь…
- Хотелось бы немного больше конкретики.
- Не зли меня! - нахмурился Небирос, шарахая по столу кулачищем. - Тебе начальство твое что вообще велело?
- Провести выборочную инспекцию сбора душ.
- Вот и проведешь ее! Выделю я вам участок, поработаете. Напишешь потом доклад, что все у нас в порядке, без нарушений. Или может, прямо сразу напишешь? Я даже сам его за тебя напишу… вот, готово. Тебе подписать только.
В ручище Небироса возник огромный лист бумаги, покрытый пылающими письменами. Небирос настойчиво протянул золотую авторучку.
- Простите, так не могу, - даже не шевельнулся Данилюк.
- Бюрократию разводите, - проворчал Небирос. - Ладно, иди тогда. Напарница твоя сейчас как раз аттестацию проходит, на второй ранг сдает. Представишься ей, передашь бумажку эту - а дальше она все скажет. Все понял? Иди тогда. И позови там следующего.
Экзаменационная комиссия на второй ранг располагалась все в том же Дите. Только очень и очень далеко от кабинета инспектора. Данилюк довольно долго мерил ногами коридоры, пока не нашел искомое. Сократить пространство здесь не получалось, приходилось идти по старинке.
Но в конце концов он оказался в огромной аудитории. Вокруг сцены уступами поднимались скамьи - грязные, исписанные каракулями и потрясающе неудобные. Тут и там сидели демоны, строчащие в длиннющих свитках.
На Данилюка никто не обратил внимания. Он тихонько уселся на задних рядах и стал гадать, кто из экзаменуемых - его напарница.
Стефания дель Морго. Красивое имя. Интересно, чертовка ли она, бесовка или дьяволица. В аудитории есть представители всех трех рас.
Все тихо скребут перьями. Макают в чернильницы, постоянно ставят кляксы. Перья старые, рассохшиеся, многие чернильницы треснутые, подтекающие. В чернилах плавают мухи.
Данилюк осторожно подался вперед и заглянул через плечо понурого беса. Тот отчаянно пытался ответить на вопрос:
"Смертный мальчик и смертная девочка рвали в лесу орехи. Они сорвали всего сто двадцать штук. Девочка сорвала в два раза меньше мальчика. Сколько орехов было у каждого из смертных?"
Понятно, что решить подобную задачку смог бы даже первоклассник. Но там были варианты ответов. Пять вариантов:
а) сорок и восемьдесят;
б) восемьдесят и сорок;
в) все сто двадцать у девочки, потому что она выманила их у мальчика хитростью.
г) все сто двадцать у мальчика, потому что он отнял у девочки ее долю, а ее саму избил и изнасиловал;
д) нисколько, поскольку из-за этих орехов они лишились душ;
И стояло предупреждение, что верен один и только один вариант.
Данилюк опустил взгляд ниже. Следующий вопрос в тесте был сформулирован так:
"Для традиционного недостаточного поглощения малого астрального тела Форнеуса - Чарткова характерно:
а) сквозное начало;
б) отсутствие прогрессирования;
в) быстрое прогрессирование;
г) верно б и в;
д) quod hic legi enim quisquiliarum?"
Данилюк невольно хмыкнул. Особенно его озадачило, что первые четыре варианта он прочел успешно, а вот пятый почему-то остался непонятен.
Дальше все вопросы шли в таком же духе. Одни - неправдоподобно легкие, другие - написанные словно на китайском. Кое-что Данилюк и вовсе не мог прочесть. В паре мест вообще зияли пустоты, но бес все равно что-то отмечал.
Ответы тоже соответствовали. Иногда верных было несколько, но выбирать все равно приходилось один. Иногда верных не было вообще. А иногда не было и вариантов, так что следовало самому ответить, "Почему Кварназар?" и "В каком году все началось?".
Но по крайней мере не было временных ограничений. Экзамен вообще длился безостановочно - периодически новые демоны получали толстые стопки листов и садились писать тест. Написав - спускались к сцене, сдавали работы на проверку и принимались отвечать уже устно.
Сданные работы проверялись странно. Нелепой формы демон, похожий на помесь лягушки и гиппопотама, отправлял их в пасть, вдумчиво пережевывал, а потом объявлял оценку. Те, у кого она была слишком низкой, до устного экзамена даже не допускались.
Данилюк сидел и разглядывал это все, пока к сцене не спустилась стройная, совсем молоденькая на вид чертовка. Огненно-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, но все равно норовили растрепаться. Лица ее Данилюк не видел, но со спины чертовка казалась ужасно напряженной. Спускаясь, она споткнулась и чуть не потеряла сандалию.
- Стефания дель Морго! - звонко воскликнула она, суя проверяющему демону стопку листов.
Данилюк обратился в слух. Вот это, значит, и есть его напарница? Любопытно взглянуть, что она собой представляет.
Проверяющий демон вдумчиво пережевал работу Стефании и выдал вердикт:
- Восемьсот сорок девять баллов.
Чертовка облегченно выдохнула. Данилюк тоже. Он уже выяснил, что максимальный балл на этом экзамене - девятьсот девяносто девять, а проходной - шестьсот шестьдесят шесть. Результат Стефании далек от верхней планки, но вполне достойный.
- Тест зачтен, - лениво произнесла дьяволица-экзаменатор. - Несколько дополнительных вопросов. Для начала… м-м… а перечислите-ка нам, голубушка, Князей Тьмы.
- Что… всех?.. - пискнула чертовка.
- Всех, всех. А что, у вас с этим проблемы?
- Никаких, госпожа Евангелиона!
- Ну так приступайте.
Стефания набрала в грудь воздуха, словно собралась нырять, и отчаянно затараторила:
- Люцифер, Вельзевул, Белиал, Мефистофель, Левиафан, Астарот, Бегемот, Раав, Асмодей, Бельфегор, Гаап, Амаймон, Абаддон, Сатанаил, Адрамелех, Агарес, Абигор, Буер, Белет, Гаал, Вассаго, Гамигин, Марбас, Валефор, Аамон, Барбатос, Пеймон, Гасион, Белет, Лерайе, Зепар, Ботис, Базин, Саллос, Маракс, Ипос, Аим, Набериус, Гласеа-Лаболас, Буне, Берит, Форнеус, Форас, Фурфур, Мархосиас, Столас, Фенекс, Халфас, Малфас, Раум, Фокалор, Вепар, Сабнок, Шакс, Бифронс, Увалл, Хаагенти, Кроцелл, Фуркас, Балам, Аллоцес, Каим, Мурмукс, Оробас, Гремори, Восо, Авнас, Ориакс, Нафула, Валак, Андрас, Хаурес, Андреалфус, Кимейес, Амдукиас, Декарабиа, Сеир, Данталион!..
- Это семьдесят восемь, - заметила дьяволица, когда пауза затянулась. - Каковы же имена двух оставшихся?
- Я… я не помню!
- Но вы же демон-справочник. Информал. Вы обязаны знать такие вещи. Вы обязаны знать все, что мы изволим у вас спрашивать.
- Но… но я правда не помню… - всхлипнула Стефания.
- Прескверное дело, голубушка. И вы в самом деле претендуете на второй ранг? Может, вы еще и Инфернационал наизусть не знаете?
Стефания сжалась в комочек. Дьяволица скептически посмотрела на нее и принялась задавать другие вопросы. Одни - сложные, другие - простые, но с подвохом. Стефания отвечала бойко, уверенно, но дьяволица все равно почему-то выглядела недовольной.
Однако в конце концов она все же смилостивилась. Во всеуслышание объявила, что Стефания дель Морго получает второй ранг и переводится из справочников в пешие гонцы. Теперь она имеет право на использование служебного транспорта и самостоятельное перемещение между мирами. Ей будут выданы персональное средство связи и дополнительная способность.
Стефания слушала это с закрытыми глазами, словно не веря до конца, что действительно сдала экзамен. Другие демоны взирали на нее завистливо - и немудрено. Добрых две трети сдающих срезались еще на письменном тесте, а из остальных большинство заваливались на устном. За все время, что Данилюк тут просидел, второй ранг получила только Стефания, да еще какой-то толстый слюнявый черт.
Данилюк подошел к Стефании уже на выходе из аудитории. Представился, протянул бумаги и получил в ответ тоскливый стон. Работать Стефании явно не хотелось.
- Ты от Небироса, значит? - вздохнула чертовка. - Ну и как он там?
- Вроде бы все в порядке, - дипломатично ответил Данилюк. - Сидит… в кабинете.
- Старый хрыч, - шмыгнула носом Стефания. - Запомнил ведь меня, жопа канцелярская. Ладно, что он тут нам выдал?.. Хм… Уфа?.. Это где вообще такое?
- Россия, Башкортостан.
- Никогда не слышала.
- Так ты же демон-справочник.
- И что?! - окрысилась Стефания. - Вот привязались - справочник, справочник!.. Достали! Пф!..
- Эй, не наезжай, - попросил Данилюк. - Нам еще работать вместе.
- Ладно, - фыркнула Стефания. - Ты ведь из Чистилища, да? Освобожденный?..
- Воплощенный.
- Один хрен. Сюда на чем приехал? Пешком или верхом? Транспорт есть или до гаража пойдем?
- Транспорт найдется, - заверил Данилюк. - Пошли на воздух.
- Пошли.
Шагая по Диту, Данилюк исподволь разглядывал новую напарницу. Ну ничего, могло быть и хуже. Характер, похоже, вздорный, но демоны вообще редко бывают милы в обращении. И на внешность ничего - не топ-модель, но вполне миловидная.
Могло быть гораздо хуже, снова подумал Данилюк, проходя мимо Гериона. Тот насадил на копье какого-то орущего типа и объяснял ему, что без пропуска в Дит нельзя.
Глава 27
"Кадиллак" Данилюка Стефании пришелся по вкусу. Она с размаху плюхнулась на переднее сиденье, поерзала, погляделась в зеркало и одобрительно воскликнула:
- Ништяк!
Данилюк уселся на место водителя. Хотел сказать Стефании, чтобы пристегнулась, но тут же вспомнил, что и сам не пристегнут. Да и вообще здесь нет ремней безопасности.
Так что он просто поднял машину в воздух, развернулся перпендикулярно земле и взял резкий старт. Кабриолет мгновенно набрал скорость так, что уступы Пандемониума превратились в размытое пятно.
Стефании это явно понравилось. Она откинулась назад, подняла руки и завопила:
- Ву-ху-у!..
В Лимбо влетели на полном ходу. Слегка красуясь перед симпатичной девчонкой, Данилюк положил левую руку на дверцу и надел темные очки. Призраку они нужны, как рыбе зонтик, зато он в них круто выглядел.
Ну… ему хотелось надеяться, что он в них круто выглядит.
Стефания заметила, что он делает, стрельнула глазами и насмешливо фыркнула. Кажется, на нее это не произвело впечатления.
- Так ты, значит, воплощенный, - произнесла она. - И кем работаешь?
Данилюк вкратце описал свою карьеру до сегодняшнего дня. Сначала бумажный труд в архиве, потом инспектирование внешних кругов, потом несколько вылазок в Лимбо и Загробье, и теперь вот - участие в выборочных проверках.
- Шустро ты по лестнице карабкаешься, - хмыкнула Стефания. - И зачем тебе все это? Ангельские крылья зарабатываешь?
- Типа того, - пожал плечами Данилюк.
- Ты это брось. Конечно, в Раю жилищные условия лучше… гораздо лучше… - помрачнела Стефания. - Но если не слишком капризничать, то и в Чистилище можно нормально устроиться.
- А ты жила в Чистилище?
- Не жила я в Чистилище. Меня из Рая сразу в Ад ухнули.
- Ты… бывший ангел?.. - удивился Данилюк.
- Не твое дело.
Данилюк не стал настаивать. Судя по его ощущениям, приближалась Земля. Родной мир. Данилюк покинул его уже довольно давно и теперь слегка волновался.
К тому же он не совсем понимал, что именно ему предстоит. Собирать души… а как это делается-то? Просто брать за руку и отводить? На этот счет его никто не инструктировал, обучающих курсов не проводили.
Остается надеяться, что Стефания в теме. Она-то вроде не беспокоится - откинула спинку кресла, закинула ноги на капот и сонно жмурится. Словно едет не по Лимбо, а по шоссе Малибу.
Переход произошел довольно резко. Туман вдруг раздался в стороны, и кабриолет вылетел на яркий свет, под голубое небо.
А парой метров впереди была стена.
Данилюк уже не успевал свернуть или затормозить. Мгновение - и машина нырнула в здание.
Конечно, ничего страшного не произошло. Просто на секунду вокруг потемнело, замелькали комнаты, мебель и люди. Кабриолет промчался насквозь, вылетел с другой стороны - и уже здесь Данилюк сбавил скорость.
- Ух, - выдавил из себя он. - Это было неожиданно.
- Да ладно, нормально, - потянулась Стефания. - Давай, правь на… Достоевского, семьдесят три. Там у нас первый клиент.
Не так уж и далеко Уфа от Самары. Но Данилюк в ней никогда не бывал, так что ориентировался по навигатору. Благо в воздухе с дорогами куда как проще.
На летающий "Кадиллак" никто не обращал внимания. Прохожие спокойно шли по своим делам, глядели порой прямо на него, но никто ничего не замечал.
Только одна девочка вдруг уставилась на машину. Совсем маленькая, от силы лет четырех, она изумленно таращилась вслед, пока Данилюк не свернул за угол.
Дом номер семьдесят три по улице Достоевского был вполне типовой высоткой. Длинной такой, на несколько подъездов. Стефания уточнила в сопроводиловке номер квартиры и уверенно затопала мимо сидящих на лавочке старушек.
Те даже бровью не повели в ее сторону. Хотя вряд ли в их дворе каждый день гуляют краснокожие девушки с рогами и хвостом.
Данилюк, которому все это было еще непривычно, слегка замешкался на пороге. Стефания, догадавшись, что его беспокоит, цокнула языком и потянула за рукав.
- Ты первый раз, что ли? - раздраженно спросила она. - Нас не видят. Когда мы на работе, нас никто не видит.
- Там была девочка… По-моему, она нас видела.
- Да, с детьми иногда случается, - кивнула чертовка. - Пока они совсем маленькие. Чем старше, тем реже. Но ты не волнуйся, ей все равно никто не поверит.
- Да я и не волнуюсь, - пробормотал Данилюк, проходя сквозь подъездную дверь.
Стефания, весело насвистывая, прошла за ним. В последний момент, правда, у нее слегка застряла нога - ей, полуматериальному демону, было сложнее, чем бесплотному, хотя и воплощенному духу.
Но она справилась.
Так же весело Стефания подставила эту самую ногу какому-то дяденьке, вышедшему из лифта. Тот споткнулся и едва не шлепнулся, как ему показалось, на ровном месте.
- Зачем? - недоуменно моргнул Данилюк.
- Рога видишь? - постучала по ним пальцем Стефания. - Не задавай дурацких вопросов.
Высоко подниматься не пришлось - клиент жил на втором этаже. Точнее, клиентка - это оказалась толстая неряшливая старуха. В заставленной древней мебелью однушке мерцал телевизор, и клиентка безучастно пялилась на экран. Ветхое кресло громко скрипело при каждом ее движении, поэтому она почти не шевелилась.
Но умереть явно еще не умерла. Ангелы смерти пришли слишком рано.
Ангелы смерти… Данилюк задумался, правомерно ли их так называть. Ни он, ни Стефания к ангелам не относятся. Наверное, они просто… было какое-то другое слово… ах да, психопомпы. Проводники душ, если по-русски. Данилюк видел их контору в Загробье.
Прищелкивая хвостом, Стефания обошла всю квартиру, точно любопытная кошка. Пошарила на полках с хрусталем, провела пальцем по пыльным книжкам, сунула нос в холодильник и в конце концов плюхнулась на второе кресло - свободное и еще более скрипучее. Оно издало слабый писк даже под невесомой чертовкой.
Данилюк, которому места не осталось, продолжил стоять. Он не особо и стремился присесть - призраку безразлично положение тела. Хоть к потолку подвешивай.
- Она нас тоже не видит? - на всякий случай уточнил Данилюк, водя рукой перед лицом старухи.
- Не видит, конечно, - хмыкнула Стефания, с интересом глазея на экран. - Увидит, когда умрет.
- А сейчас нельзя ей… показаться?
- В принципе можно, но это нарушение. За это штраф. Тебя не предупреждали разве?
- А что такое? Она же все равно уже никому не расскажет.
- Скорее всего, нет. Но вдруг она все-таки оклемается и проживет еще годик-другой? Очень маловероятно, но не исключено.
- То есть она еще не обязательно сегодня умрет?
- Почти обязательно. Но иногда все-таки бывают и ложные вызовы.