Выглядел Сахиил лет на сорок, возвышался над Данилюком почти на голову, обладал мышцами атлета и волевым красивым лицом с разве что крупноватым носом. Короткие темные волосы были уложены в строгую прическу, подбородок украшала небольшая бородка, а с плеч ниспадал темно-синий плащ.
- Мир тебе, Стефания, - произнес Сахиил звучным, раскатистым голосом. В воздухе аж зазвенело эхо.
- Здрасьте, шеф!.. - пискнула чертовка.
- Ты сильно изменилась с нашей последней встречи.
- Конечно, вы же мне крылья сожгли, - шмыгнула носом Стефания.
- Мне не доставило это удовольствия. Но сотворенное тобою не могло быть прощено.
- Но я же тогда набухалась… - понурила голову Стефания.
- Разве кто-то вливал в тебя алкоголь силою?
- Нет…
- В таком случае это отягчающее обстоятельство, а не смягчающее. Алкоголь - не грех, но он может привести к греху, и пьющий его не может этого не знать.
Данилюк стоял у дверей и молча слушал. Ему еще не доводилось встречаться с настолько крупными фигурами, и он слегка робел.
- Но хорошо, что ты не забыла о должностных обязанностях, - продолжил Сахиил. - Должен признать, я оставил их за тобой больше из попущения. Они все равно были чисто формальными, так что не было критично, ангел ли блюдет их, либо демон.
- А что там с моей заявкой?
- Она прошла все инстанции вплоть до самой наивысшей. И она одобрена. Я выдаю тебе санкцию на пресечение.
Стефания глубоко вздохнула. Кажется, ее это не так уж и обрадовало.
Сахиил взмахнул крылами. Что-то сверкнуло, что-то блеснуло, и кончики пальцев Стефании на миг осветились.
- Ступай и сделай, - молвил Сахиил. - А сей дух пусть тебя сопроводит.
- Какой еще дух?
Ангельская десница поднялась, указуя на скучающего в сторонке Данилюка. Тот немножко опешил. Выглядело это так, словно Сахиил просто ткнул в первого, кто попался на глаза.
Однако нельзя заявить подобному существу, что он тебе вообще-то не начальник. Тем более, что Данилюк даже не был в этом уверен - очень уж тесно переплетены функции Рая, Ада и Чистилища.
Та же Стефания, если вдуматься, вообще черт, но перед Сахиилом стоит навытяжку.
Когда они покинули кабинет, Стефания облегченно выдохнула, едва не сползая по стеночке. Данилюк ее понимал - от Сахиила исходила такая… такое… чем бы это ни было, оно было почти осязаемым.
- Машина у тебя на ходу? - спросила Стефания. - Давай побыстрее с этим разберемся.
Возвращение осложнилось тем, что Данилюк… не знал, как возвращаться. И Стефания стыдливо призналась, что тоже этого не знает. Когда она была ангелом - просто входила и выходила, как все ангелы. Когда стала чертом - пришлось лезть в дыру, а обратно проваливаться скоростным лифтом в Ад.
Честно говоря, довольно унизительная процедура.
Но им сейчас нужно не в Ад, а на Землю, к живым. Так что надо покинуть Царствие и вернуться к машине. Вызвать ее сюда у Данилюка не получалось.
Они искали дорогу долго. Расспрашивали ангелов, но те подобными путями не пользовались, так что ничем не могли помочь. Уже стали отчаиваться, когда Рай словно сжалился над ними - и прямо перед глазами выросла знакомая стена. Стефания радостно взвизгнула и юркнула в дыру, Данилюк последовал за ней.
- Фух!.. - облегченно выдохнула чертовка, плюхаясь на сиденье. - В Раю хорошо, конечно, но дышится там как-то стесненно. Грудь сдавливает. Перед глазами все плывет. Ты ничего такого не почувствовал?.. хотя нет, конечно, ты же не демон…
- Куда курс держать? - спросил Данилюк, берясь за рычаг передач.
- На Землю. В твою Россию.
- Россия большая, - заметил Данилюк, поднимая кабриолет. - Конкретнее можно?
- Черное море знаешь? Есть там один городишко с дурацким названием - Туапсе. Вот туда нам.
- Понято, - кивнул Данилюк, прорывая континуум.
Вокруг снова сомкнулись туманы Лимбо.
Глава 36
Кабриолет приземлился не совсем в Туапсе. Немного западнее, уже за городом. Там, на берегу моря, возле крохотной бухточки, была огороженная территория. Окруженный садом или даже скорее мини-парком, стоял большой трехэтажный особняк или даже скорее мини-дворец.
Тут имелся собственный пляж - частично песчаный, частично галечный. Имелся довольно большой бассейн. Имелся лодочный причал, у которого стояло два гидроцикла, катер и даже роскошная яхта под названием "Чайка".
Судя по всему, проживал здесь какой-то богатей.
Сделав пару витков, Данилюк посадил кабриолет на лужайке возле гаража. Туда как раз подъехал здоровенный джип, из которого вывалились два плотных коренастых парня. Один чуть толще, второй чуть стройнее, но вообще похожие как близнецы.
- Привет, недомерки, - окликнула их Стефания. - Рады меня видеть?
- Эй, ты кто та… - пробасил было один из парней, но второй дернул его за рукав, прикрывая округлившийся рот.
- Тетя Фаня, - изумленно прошептал он. - Вы ё… ё… вы откуда?..
- По делу, - хмуро ответила чертовка. - И не называйте меня так, гаденыши. Отец ваш где?
- Да… там… в доме… на террасе…
- А вы к нам?.. - спросил второй парень. - Или… или…
- Или-или. Знакомься, это Вадим и Евгений Колобковы, сыновья олигарха, который тут живет.
- Папа не олигарх, - очень быстро сказал Вадим или Евгений.
- Папа просто хорошо зарабатывает, - еще быстрее добавил Евгений или Вадим.
Данилюк кивнул им и протянул руку. Вадим и Евгений слегка замешкались, наморщили лбы, но потом все же ответили на рукопожатие. На Данилюка они смотрели неуверенно, словно сомневаясь, в самом ли деле перед ними кто-то стоит.
- Тетя Фаня, а вы по какому делу? - спросил один из близнецов, сопровождая чертовку к дому. - Вы не за нами, нет?..
- Мы ничего плохого не делали… не делаем! - торопливо добавил второй. - Не надо нас в Ад!
- Мы никого не трогаем!
- Мы никого не обижаем!
- Я юридический окончил!
- А я экономический!
- На одни пятерки!
- У меня всего одна тройка!
- Ну значит точно в Ад попадаете, - пожала плечами чертовка.
- Что-о-о?! За что-о-о?! - заныли близнецы, приняв ее слова за чистую монету.
Стефания ехидно рассмеялась.
Перед особняком раскинулась просторная терраса. Частично закрытая крышей, она защищала от солнца. За покрытым скатертью столом сидел очень толстый, похожий на пожилую копию Вадима и Евгения, мужчина. При виде Стефании он весело загоготал и возопил:
- Ба, кого я вижу!.. Фанька! Сколько лет, сколько зим! Зинулик, Светка, дуйте сюда!
Даже не подумав встать, толстяк застучал по столу, указал Стефании соседний стул и одним движением бровей велел сыновьям принести еще пива. На Данилюка он глянул с тем же сомнением, что до него Вадим и Евгений.
- Фанька, ты одна? - вполголоса спросил он у чертовки. - Или с тобой еще кто-то…
- Это Алексей, - коротко представила она Данилюка. - Напарник мой.
- А!.. Фу ты, слава те господи, а то я не соображу никак - кажешься ты мне или правдашний, - доверительно сказал Колобков-старший. - Садись тогда, раз напарник. Тоже… из нижнего офиса?
- Нет, я из другой конторы, - уклончиво ответил Данилюк.
- Ну и то хлеб. А то к Фаньке-то мы, понимаешь, привыкли, она нам как член семьи почти, а вот новых чертей нам особо-то не нать. Без обид только.
Из дома вышла очень красивая светловолосая женщина. При виде Стефании она издала невнятный звук и машинально сунула руку в карман. Оттуда показался какой-то девайс.
Данилюк задумался, что будет, если их с чертовкой сфотографируют. Увидит ли их объектив? Проявятся ли они на пленке? Если да - в каком виде та же Стефания будет снята? Как есть, с рогами и хвостом, или все-таки в человеческом облике?
- Светулик, ты подивись, гости какие у нас! - оживленно воскликнул Колобков.
- Вижу, - чуть нервно подтвердила Светлана. - Здравствуйте, Стефания… отчества вашего мы так и не узнали…
- Моего отца звали Педро, если вам это важно, - равнодушно сказала чертовка. - Но я его редко вижу.
- Он… тоже черт?
- Нет, он на сковородке жарится. Четвертый Круг.
- Ага, - еще более нервно кивнула Светлана. - Это, безусловно, должно затруднять семейные отношения.
- Ничего, справляемся.
Вернулись Вадим и Евгений, а с ними женщина - копия Светланы, только постарше лет на двадцать и с каштановыми волосами. Видимо, мать. На Стефанию она уставилась настороженно, с подозрением, поздороваться не поздоровалась. Молча уселась рядом с мужем и принялась разливать чай.
- Зинулик, а где Петрович? - капризно спросил Колобков. - Я его тоже порадовать хочу!
- На охоте твой Петрович, - сварливо ответила супруга. - Опять воробьев нажрется, скотина.
Теперь, похоже, за столом собрались все. Данилюк, который никого не заинтересовал, отхлебнул чаю и взял печенье. А Стефания принялась расспрашивать Колобковых о каких-то общих знакомых - с деланным равнодушием, но плохо скрываемым любопытством.
Первым делом она спросила о некоем Сергее. Вадим с Евгением сразу понимающе переглянулись, а их отец гаденько захихикал.
- Нету Сереги, Фанька, извини уж, - развел руками он. - Уволился он. Не захотел больше на Петра Иваныча работать, поганец неблагодарный. Как мы тогда домой-то вернулись - так чуть не назавтра по собственному желанию написал.
- И где он?
- А я ему не нянька. Вроде за границу куда-то подался, переводчиком работает.
- Понятно, с такой-то абилкой, - пробасил Вадим или Евгений.
- Ага, повезло дяде Сереже, - добавил Евгений или Вадим.
Сами они, впрочем, на жизнь тоже не жаловались. Колобков похвастался, что сынки у него молодцы, красавчики, все в папку. Оба на больших должностях, делают серьезный бизнес. Сам он уже не такой энергичный, как в былые годы, так что потихоньку передает дела молодому поколению.
А вот дочь Светлана от финансов оказалась далека. Трудится в какой-то государственной организации, занимается чем-то засекреченным. Сейчас в отпуске, приехала к родителям погостить.
- Светка у меня умница, вся в меня! - гордо надулся Колобков-старший.
- Только вот когда ты уже замуж выйдешь - мне решительно непонятно, - ворчливо добавила его супруга.
- Ну ма-ам… - протянула Светлана.
- Что мам, что мам?! Вадик уже женат, у Гешки свадьба через месяц! А ты когда мне внуков родишь?!
В глазах Светланы отразилась вселенская тоска. Похоже, разговор этот ее мать заводила далеко не в первый раз.
Ее выручил отец. Отхлебнув еще пива и отломив клешню от лежащего рядом омара, он стал оживленно рассказывать о второй своей дочери, Ольге. Она-де в прошлом году окончила университет, получила специальность ветеринара-зоотехника и подалась в Кению, волонтером. Работает там в каком-то заповеднике, зверье лечит.
- Ну а остальные что… - почесал в затылке Колобков. - Василь Василич к дочери во Владивосток переехал, Гена с Валерой по-прежнему на меня работают, только теперь на должностях покрупнее… С Гюнтером тоже по-прежнему дела всякие крутим… А Петрович… о, Петрович, лети сюда, сизокрылый!..
Рядом со столом приземлился внушительных размеров беркут. На кривом клюве виднелись следы крови, а глаза светились совсем не птичьим разумом. Слегка подпрыгнув, огромный орел повертел головой туда и сюда, пристально разглядывая Данилюка со Стефанией, и глухо, но отчетливо произнес:
- Здорово, Фанька.
- Так, - задумчиво произнес Данилюк.
- Это человек, заколдованный, - коротко прокомментировала Стефания. - Я, кстати, предлагала его расколдовать, но он не захотел.
- В обмен на душу, - иронично добавил Петрович. - Ты, Фанька, простая такая…
- Стандартный тариф, - пожала плечами чертовка.
- Не, ну в сравнении с МТС это еще по-божески, конечно, - согласился Колобков. - Но все равно могла и бы за так обеспечить, по-родственному.
- Ладно, хватит языками молоть, - поднялась из-за стола Стефания, не допив чай. - Где мои подопечные? Я знаю, что они все еще с вами.
Колобковы опасливо переглянулись. Данилюк, не понимающий, о чем вообще речь, терпеливо ждал.
- Там они, - неохотно буркнул Колобков. - На цокольном этаже. У них там все удобства, ты не подумай. Кефир, клистир, теплый сортир…
- Я даже сама там прибираю, - добавила его жена. - Азизе туда спускаться запрещено.
- Ну так пошли к ним! - нетерпеливо потребовала Стефания.
- Ну… пошли… а зачем? - осторожно осведомился Колобков.
- Надо.
Колобков тяжко вздохнул, грузно оперся о столешницу и не без труда встал со стула. Данилюк удивленно вскинул брови - оказалось, что у этого дядьки нет правой ноги. Ее заменял протез - биомеханический, явно очень дорогой, но тем не менее протез.
Впрочем, ковылял он на нем хоть и не быстро, однако ж довольно ловко, не пользуясь ни костылем, ни хотя бы тростью. Они со Стефанией поднялись по ступенькам, а за ними цепочкой потянулись остальные члены семейства, Данилюк и беркут Петрович.
Данилюк решил, что потом непременно расспросит Стефанию об этих людях.
Внутри особняк выглядел вполне типичным особняком. Просторный холл, кожаная мебель, ковер, камин, плазма во всю стену. Видно было, что денег вложено немало, но без кричащей роскоши. Спиральная лестница вела на верхние этажи, позади нее - черный ход, слева - просторная светлая столовая. Там громко звенела посудой пожилая женщина - прислуга, видимо.
Впрочем, гораздо сильнее был другой звук. Жуткое стучащее тарахтение, словно кто-то дробил камни. Стефания поковыряла в ухе и спросила:
- Это что, электричка едет?
- Нет, это хомяк колесо крутит, - ответила госпожа Колобкова.
Действительно, на камине стояла клетка с хомяком. Очень крупный для своего вида зверек так неистово мчался в колесе, как будто задался целью его выломать. Стефания потыкала его пальцем в бок и поинтересовалась:
- А где ваш прежний хомяк?
- Да помер уж года три как, - пожала плечами госпожа Колобкова. - Он и так почти десять лет прожил - нормальные хомяки столько не живут.
- Мы яму [цензура] рыть, - мрачно сказал один из близнецов.
- Вадик!.. - ахнула мать, давая сыну подзатыльник. - Закопали мы Рикардо, да. В лесочке. А этот тоже старенький уже - его Олечка на последнем курсе завела. Пыталась с собой в Кению забрать, но что-то там со справками не получилось, так что она его нам оставила.
- Ну правильно, я же так люблю хуймяков, - поджал губы Колобков. - Обожаю просто, жить без них не могу. Спасибо доченьке, порадовала папульку.
- Ладно, не гунди, - одернула его жена. - Этот хоть не кусается.
На цокольный этаж тоже вела лестница, только в конце ее была запертая дверь. Нашаривая в кармане ключ, Колобков виновато сказал:
- Ты извини, Фанька, что я их вот так держу, но… как иначе-то? Нельзя же им по дому бродить. У нас тут уже сто раз были… случаи всякие.
- Мы это еще хорошо, что так уединенно живем, без соседей! - пожаловалась его жена. - Знаете, сколько нам от них неприятностей?!
- Я их уже даже и прогнать пытался - так они не уходят, - признался Колобков. - Полицию вызывать - жалко… полицию.
- А я тебе предлагала наших подключить, пап, - сказала Светлана. - Давай, я расскажу шефу, обсудим… он поможет!
- Да не, Светулик, не надо… - замялся Колобков. - Ну его…
Дверь наконец открылась - натужно, прямо-таки неохотно. Данилюк с любопытством заглянул внутрь, хотя из-за спин толпящихся впереди видно было не так уж и много.
Цокольный этаж по сути оказался подвалом. Но действительно очень просторным, со всеми возможными удобствами. Тут тоже были и плазма на стене, и камин, и пушистый ковер. Имелся совмещенный санузел, в дальнем конце стояли три кровати, вдоль стен тянулись полки с книгами, а на столе громоздились всякие вещи.
На полу тоже хватало мусора. Старые игрушки, засохшие растения, пустые баночки и флакончики, безделушки и сувениры. Данилюк заметил даже айфон - причем прямо из экрана рос крохотный клубничный кустик.
Хотя в первую очередь внимание привлекали, конечно, обитатели подвала. Три очень странно выглядящих старика.
Все принадлежали к разным расам. Один - европеоид, рослый, толстый, с роскошной седой бородищей, одетый в мантию-балахон и островерхий колпак. Второй - монголоид, худой, лысый, очень морщинистый, с седыми усами, одетый в сложную систему одежд с кучей карманов. Третий - негроид, кудрявый, татуированный, с неплохими для своего возраста мышцами, одетый в одну только набедренную повязку.
- Вот они, мои подопечные, - сказала Данилюку Стефания. - Каспар, Бальтазар и Мельхиор. Слышал, небось?
- Хм… вроде бы где-то слышал… - задумался Данилюк. - Знакомые имена… мультик, что ли, был такой?..
- Насчет мультика не знаю, но не удивлюсь. Они - Три Волхва. Довольно известны в узких кругах. Когда-то я была их ангелом-хранителем… потом они меня призвали, заставив явиться в свою башню во плоти… потом мне сожгли крылья… а их все равно оставили на моем попечении. Хотя так не положено было, вообще-то.
- Ничего себе.
- И не говори, - мрачно вздохнула Стефания. - Всю жизнь мне испоганили.
Сразу стало видно, что семейство Колобковых предпочитает с этими стариками больше необходимого не общаться. За исключением разве что Светланы все они сгрудились в дверях, стараясь поддерживать дистанцию.
Стефания же прошлась по подвалу, пристально рассматривая каждую деталь обстановки. Старики, кажется, вовсе не заметили ее появления - как вели степенную беседу, так и продолжали вести. Каспар достал из-под кровати кувшин с молоком и принялся зачем-то лить его себе на живот… Данилюк уставился на это с удивлением, а вот остальные - как на что-то совершенно нормальное.
- Что ты делаешь? - спросил у Каспара Бальтазар.
- Разве ты сам не видишь? - ответил тот. - Провожу эксперимент.
- Ты хочешь разгадать загадку молока? - осведомился Мельхиор.
- Да… или нет?.. Мы разве ее еще не разгадали?
- Я не помню.
- И я.
- А на меня вообще не смотрите.
Под внимательными взглядами других стариков Каспар наклонил кувшин еще сильнее и радостно воскликнул:
- Я понял! Теперь я понял!
- Наконец-то! - проворчал Бальтазар. - В кои-то веки ты что-то понял, старый дурак!
- Я не старый! Я… понял! Смотрите, если изменить угол наклона кувшина, молоко начинает течь быстрее!
- В самом деле! - изумленно ахнул Мельхиор. - Как же мы раньше не замечали?!
- О, гениальность именно в том и состоит, чтобы увидеть простую идею, которую до тебя никто не замечал, - скромно ответил Каспар.
- Это всего лишь наблюдение простых законов природы! - заявил Бальтазар. - Какая польза от твоего открытия, скажи мне! Скажи немедленно!
- От него очень большая польза! - обиделся Каспар. - Посмотри! Чем сильнее я наклоняю кувшин, тем быстрее течет молоко…
- Ты это уже говорил!
- Да, скажи что-нибудь новое!
- …И чем быстрее оно течет, тем больше лужа на полу! А чем больше лужа, тем больше у нас молока!
Бальтазар и Мельхиор задумались над этой интересной мыслью, а потом умудренно закивали.
- Подожди, ты ошибаешься! - вдруг воскликнул Бальтазар. - Лужа не может увеличиться, если ты увеличишь угол наклона!
- Почему это?!