- О, а можно тогда Стефанию?! - радостно воскликнул Данилюк. - Или нужно тоже воплощенного духа?..
- Это та девушка из Ада, с которой ты раньше работал? - уточнил шеф. - Госпожа дель Морго? Можно, конечно. Даже к лучшему. Среди беглых вредоносных призраков многие скрываются как раз от Ада.
- А мне ее… выдадут?
- А почему не выдать? - проворчал шеф. - Мелких демонов в Аду легионы… Даже удивительно, что они до сих пор не начали давить излишки… как называется та механизма, которой раскатывают асфальт?..
- Каток.
- Точно. Давить катком. Не удивлюсь, если рано или поздно Люцифер издаст подобный указ.
Получив более подробные инструкции, Данилюк вылетел в очередную командировку. Настроение у него сразу улучшилось. Заметив в зеркале свое отражение, он аж крякнул - такая довольная улыбка сидела на лице.
Адреса Стефании Данилюк не помнил. В Аду вообще нет привычной нам нумерации домов и улиц. Зато адрес помнил навигатор в смартфоне - он автоматически помечал все точки, в которых Данилюк задерживался дольше, чем на час.
Перед подъездом-пастью Данилюк ненадолго замялся. В прошлый раз ничего страшного не произошло, но в прошлый раз с ним была местная жительница. А что будет, если в эту дверь войдет чужак, посторонний?
Конечно, сейчас Данилюк здесь по официальному делу, все документы у него в порядке. Демоны не имеют права его трогать. Но… в курсе ли таких дипломатических тонкостей живой подъезд?
В конце концов Данилюк решил, что двум смертям не бывать, а одна у него уже была. Он вежливо поздоровался с… тетей Рагулой?.. да кажется, Стефания называла ее так… и вошел внутрь.
Ничего страшного не произошло. Но там тоже пришлось побродить, поискать нужный этаж и дверь. Кто бы ни проектировал адские здания, цель он ставил перед собой одну - сделать так, чтобы все задолбались. Чем хуже - тем лучше.
Хотя этот принцип вообще господствует в Аду.
Но нужную квартиру Данилюк в конце концов отыскал. Постучался кончиками пальцев, не дождался ответа, толкнул дверь - и встретился взглядом с одной из соседок Стефании. Та сидела посреди комнаты неглиже в окружении ароматических свечей.
- О, привет, - радушно поприветствовала она Данилюка, явно не видя в ситуации ничего необычного. - Ты же этот… нейтрал?.. Из Чистилища?
- Да. М-м… Регина?..
- Вильгельмина, - недовольно поправила Вильгельмина.
- Прошу прощения, обознался. А Стефания не дома?
- Так уже две недели как переехала, - хмыкнула чертовка. - Повышение же получила.
- Ах да, верно… а куда переехала?
- Да мне-то почем знать? Сверься в справочной.
- В справочной?..
- Ну вон пантакль, - мотнула головой Вильгельмина. - Хотя… ты ж не местный, у тебя доступа нет.
- Нету, - вздохнул Данилюк. - Может, ты посмотришь?
- Не могу. Месячный лимит исчерпала уже. Он у первого ранга маленький совсем.
- Блин. А как мне тогда?..
- Ну попроси кого-нибудь еще.
- Ага… А… Регина и Кассандра?..
- На службе. Регина сегодня не придет, а Кассандру можешь подождать. У нее смена через шесть часов кончится.
- Не, шесть часов - это долго… Блин, я тут не знаю никого. Может, из соседей ваших кого попросишь?..
- Тебе надо - ты и проси, - отмахнулась Вильгельмина, смазывая грудь и живот какой-то красной кашей. - Натри-ка спину. И вон ту штуку мне подай.
Данилюк с большим сомнением уставился на "ту штуку". Он не решился даже спрашивать, что это такое и зачем нужно - просто сунул ее чертовке, торопливо распрощался и выскочил за дверь.
Вдогонку полетело возмущенное "эй!".
Выйдя из подъезда, Данилюк призадумался. Его смартфон к адскому "Интернету" подключиться не мог. Через мегапантакль тоже не получалось - Данилюк попробовал с ближайшим уличным, но тот лишь обжег его адским пламенем.
- Больно, - задумчиво произнес Данилюк, рассматривая обуглившиеся пальцы.
Конечно, это тоже просто психологическое. Именно на этом основан сам принцип загробных мук. Тем не менее, боль Данилюк испытал самую настоящую, и ожоги заработал настоящие… хотя нет, ожоги иллюзорные. Как только Данилюк о них забудет, отвлечется на что-нибудь, они сразу же и исчезнут.
Но в любом случае, самому через пантакли не вариант. Надо кого-то попросить… но кого?
Прохожие помочь… не стремились. Каждый, к кому Данилюк обращался, либо посылал его на все четыре стороны, либо требовал что-то взамен. Но Данилюку нечем было расплатиться - ни денег, ни ценностей. Все его имущество - он сам.
Ну в самом деле, не к инспектору Небиросу же лететь с такой пустячной проблемой.
А потом Данилюк вспомнил, что на соседней улице штаб демонов-истребителей, в котором служит тот приятель Стефании… как его?.. Шах-Таран. Кажется, так.
Конечно, Данилюк этому типу не друг и даже знакомый лишь шапочный, но… все-таки знакомый. В такой-то уж малости он не должен отказать?
Штаб демонов-истребителей оказался примечательным местечком. Такая огромная каменная будка в форме оскалившейся рогатой башки в шлеме. Вход традиционно в пасти.
Ни охраны, ни пропусков не было. Данилюка не остановили, он спокойно вошел и оказался в огромной галерее, похожей на привокзальный зал ожидания. Там сидели, бродили и толкались сотни две демонов. Чертей, бесов, дьяволов и более редких, неизвестных Данилюку видов. Все они жрали, бухали, шумели, дрались, играли в азартные игры, а одна парочка даже спаривалась.
В дальнем конце светилась синим арка, а перед ней тянулись длинные лавки. На них тоже восседали демоны - но эти сидели неподвижно, напряженно. Многие сжимали какое-то оружие - вилы, трезубцы, кошмарного вида мечи.
При арке дежурила грудастая чертовка в очках. Время от времени ее глаза тоже начинали светиться, и тогда она звонко выкрикивала команду.
- Двое в Ши-Лорра!.. - разносилось по галерее. - Один на Голбратхар!.. Трое в Инкванок!.. Один в Великие Будища!..
С каждым ее выкриком один, два или три ближайших к краю демона вскакивали и с ревом вбегали в арку. Оставшиеся тут же подвигались, а свободные места занимал кто-то из болтающихся по залу.
Возвращались они, видимо, где-то в другом месте. Выходить из арки никто не выходил, а другой такой в зале Данилюк не заметил.
Иногда дежурная чертовка вызывала истребителей поименно. В этом случае те отшвыривали еду, напитки, разбрасывали карты и подрывались к арке. Случалось такое, правда, редко - обычно отправляли просто ближайшие боевые единицы.
На Данилюка поначалу никто не косился. Кроме служивых тут толкались и другие демоны. Обслуживающий персонал и просто посторонние. Были и такие, что внешне не отличались от людей.
Но потом его все-таки хлопнул по плечу громадный демон-кентавр. Наклонившись к Данилюку, он зловеще прорычал:
- Кого-то потерял, человечек?
- М-м… я ищу Шах-Тарана, - ответил Данилюк, стараясь не пригибаться под тяжестью ручищи.
- Тарана?.. Может, Таарана?..
- Да, точно. Оговорился.
- А он тоже тебя ищет? - уточнил демон.
- Нет, но он меня знает.
- Точно знает?
- Точно, точно, - спокойно ответил Данилюк, очень надеясь, что Шах-Тааран его и в самом деле вспомнит.
- Ну смотри, если врешь. Вон он, твой Шах-Тааран, в канасту играет.
Действительно, в углу, прикрытый от Данилюка толпой мускулистых чертей, за карточным столом сидел здоровенный дьявол. Как раз сейчас ему с удовольствием отвешивал щелчки худущий волосатый бес.
- Привет, - поздоровался Данилюк.
Шах-Тааран окинул его безразличным взглядом. Какое-то время казалось, что он и впрямь не узнает Данилюка - да и неудивительно, виделись-то они мельком. Но в конце концов Шах-Тааран его все же припомнил.
- Ты этот, да?.. - постучал себе по лбу он. - Алоизий?..
- Алексей.
- Алексей. Хахаль Стефки. Чего хотел?
Данилюк вкратце изложил проблему. Шах-Тааран насмешливо хрюкнул, сгреб розданные ему карты и спросил:
- А чего ты у нее Слово-то не взял просто?
- Слово?..
- Слово Вызова. Истинное имя ты ее знаешь. Добавь к нему Слово Вызова и… вызовешь. Хоть из Чистилища, хоть откуда. Необязательно по пантаклю.
- Оу, - только и сказал Данилюк. - А ты ее Слово знаешь?
- Не-а, - с явным удовольствием сказал Шах-Тааран. - Слово кому попало не говорят. Она моего тоже не знает.
- Ну и… как я тогда должен ее вызвать?
- А как хочешь. Твоя ж проблема, не моя.
- А без Слова Вызова никак?
- А без Слова только по пантаклю… о, ха-ха!.. Канаста!..
Партнеры Шах-Таарана издали недовольное гудение. Дьявол же пришел в прекрасное расположение духа - и это оказалось на руку Данилюку. Шах-Тааран довольно осклабился, поднялся из-за стола и снисходительно велел:
- Ладно, Алоизий, пошли. Вызову тебе Стефку.
Глава 39
Данилюк высунулся из кабриолета и цокнул языком. Вот он какой - Дом Сладостей. Впечатляющее зрелище, что и говорить.
Как оказалось, именно сюда на прошлой неделе перевели Стефанию. А поскольку смена у нее окончится еще нескоро, она попросила Данилюка подъехать прямо на работу.
Дом Сладостей выглядел как громадный праздничный торт. Крышу украшали кремовые розы, стены состояли из шоколада, вместо балконов торчали марципаны, а стекла заменяли леденцы.
На Земле подобное здание точно не увидишь.
Дом Сладостей - нечто среднее между кондитерской фабрикой и НИИ. В Аду множество таких контор, в которых выдумывают и претворяют в жизнь новые злы. Возглавляют их демоны седьмого ранга - изобретатели злых дел и порочных искусств.
В Доме Сладостей, например, директорствует дьявол Крампус.
Стефанию Данилюк отыскал в одном из цехов. Вся перемазанная нугой, чертовка ожесточенно работала мешалкой. От почерневшего котла пахло чем-то тягучим, противным.
- Привет, - подошел ближе Данилюк. Он потянулся было обнять Стефанию, но передумал, нарвавшись на ее мрачный взгляд.
- Привет, - процедила чертовка сквозь зубы. - Помоги. Эта дрянь почти закаменела.
Данилюк взял вторую мешалку и присоединился к работе. Субстанция в котле выглядела, как густая карамель, но воняла совсем не карамельно.
- Это что за месиво? - спросил он.
- Невкусные конфеты.
- А… а зачем?
- Подкидывать детям. В новогодние и рождественские подарки.
- Зачем?
- Чтобы разочаровывались в праздниках, подарках и сладостях.
Данилюк печально вспомнил собственные новогодние подарки. Там всегда было очень много невкусных конфет. Их никто никогда не ел, и он не понимал, кто и зачем их вообще производит.
Теперь понятно, кто и зачем.
- А еще мы подкладываем в киндер-сюрпризы дерьмовые игрушки, - злорадно добавила Стефания.
- Да вы совсем осатанели, что ли?! - возмутился Данилюк.
- Работа у нас такая. Подай-ка пурген, кстати.
Пургена Стефания не пожалела, высыпала весь. Немного подумав, кинула в котел и пустую коробку. Продолжая размешивать, она недовольно сказала:
- Вообще-то, здесь обвинители работают. Но тут одна чертовка вышла замуж и свалила в другой мир, так что меня поставили на замену.
- Что за мир?
- Паргорон называется. Неважно, ты про него не слышал.
Невкусную карамель Данилюк со Стефанией варили еще довольно долго. Данилюк за это время рассказал о том, что у него новая командировка, и он снова попросил Стефанию в напарницы. Та особо не раздумывала - рассекать в "Кадиллаке" ей нравилось куда больше, чем работать на конфетной фабрике.
- Только у меня условие будет, - заявила она. - Сначала еще в одно место заскочим. На минуточку.
- Не вопрос. Куда?
- Да там, должок один стребовать… Старый.
- Не вопрос, - повторил Данилюк. - Кстати… какое у тебя Слово Вызова?
- А это тебе еще зачем? - мгновенно насторожилась Стефания.
- Чтобы связаться, если что. А то в этот раз я тебя искал долго… вот вроде и пустяк, а задолбался просто в край.
- Слово Вызова ему, - недовольно проворчала чертовка. - Ишь. Мне, думаешь, так приятно, когда меня куда-то вызывают? У этих старых козлов раньше вообще волшебная свистулька была - так они меня дергали по каждой ерунде…
- Обещаю без крайней необходимости не дергать.
Стефания с большим сомнением глянула на Данилюка, но потом все же неохотно кивнула. Притиснувшись так, что едва не всунула язык в ухо, она чуть слышно шепнула шесть бессмысленных звуков.
- А что это значит? - спросил Данилюк, повторяя их про себя.
- Ничего. Просто Слово Вызова. Как телефонный номер, только слово. Работает только в сочетании с истинным именем и умением призывать демонов.
- Э-э… я не умею, - виновато признался Данилюк.
- Умение может быть заменено добровольным согласием призываемого, - отчеканила Стефания, словно что-то цитируя. - У тебя есть мое согласие.
Только через несколько часов явились сменщики Стефании - два толстых волосатых беса. Один сходу стал накладывать в карамель микробов специальной ложечкой, а второй вообще залез в котел и принялся елозить по стенкам.
Данилюк решил впредь держаться подальше от сладких новогодних подарков.
- Ну так что, куда тебя подбросить? - спросил он, берясь за руль.
- Сначала в Сущностный Фонд, - потребовала Стефания. - Я все забываю получить вторую Сущность.
- Что получить?.. - не понял Данилюк.
- Сущность. Ну, Силу… Атрибут… Ме… сверхспособность, короче.
- Не совсем тебя понял.
- Да как тебе объяснить-то… - потерла виски Стефания. - Ты с компьютерами в ладах?
- Уверенный пользователь.
- Что такое "плагин", знаешь?
- Конечно.
- Ну вот, Сущность - это такой астральный плагин. Надстройка на душе, которая… что-то тебе добавляет. Или меняет. А иногда портит, если не повезло. У меня теперь второй ранг, так что мне положена вторая.
- А одна, получается, уже есть?
- Ага.
- А какая? Если не секрет.
Стефания вздохнула, вышла из машины и… подпрыгнула. Метров этак на десять.
- Ого!.. - присвистнул Данилюк, когда чертовка залезла обратно.
- Ничего и не ого, - сердито ответила та. - Это обычное Ме Прыжка, ерунда. Простенькое, маленькое… хотя иногда полезное.
- Ну хорошо, заедем тогда, - согласился Данилюк, поднимая кабриолет в воздух. - Дорогу покажешь?
Дорогу Стефания показала. Без нее Данилюк бы ее не нашел - этот Сущностный Фонд размещался где-то у черта на рогах. В буквальном причем смысле - там, зарытый по пояс в землю, полусидел-полулежал непостижимых размеров демон. А Сущностный Фонд не просто стоял у него на голове - он из нее вырастал. Словно роскошная костяная корона с выдолбленными внутри залами и коридорами.
Стефания сказала, что это Раав, один из Князей Тьмы. Страшно древний, могучий и хтонический. В ветхозаветные времена был как бы не круче Люцифера, но сейчас сильно постарел, обветшал.
Можно сказать, ушел на пенсию.
Но размеры его все равно потрясали. Данилюк увидел это чудовище задолго - очень задолго! - до того, как к нему подлететь. И ведь над землей торчала еще только половина Раава - другая уходила куда-то вглубь.
Или даже больше половины. Выглядел Раав ящероподобно, смахивал на исполинского дракона, так что внизу вполне мог быть хвост.
Приближался Раав страшно медленно. "Кадиллак" все летел и летел под кровавым дождем, а он как будто и не увеличивался. Внизу пронеслась огненная река, выжженная пустошь, потом вдруг внезапно ярко-зеленый островок растительности, за ним снова пустошь, только теперь гористая, кишащая огромными, очень толстыми чертями и терзаемыми грешниками… почему-то сплошь азиатской внешности. Данилюк даже слегка притормозил, их разглядывая.
- Это там китайцы, что ли? - удивился он. - Или японцы?
- И китайцы, и японцы, и монголы, и буряты… - безразлично ответила Стефания, жуя жвачку.
- А… откуда они тут? Это какая-то особая колония для азиатских христиан?
- Нет, это Нарака, - сказала Стефания. - Буддийский ад. Тех жиробасов с дубинами видишь? Это Они. Мы с ними раньше просто соседями были, а потом произвели слияние. Хотя как слияние… поглотили мы их по факту. Но номинально они вроде как сами по себе.
- А разве буддисты не в Диюе? - припомнил Данилюк.
- Диюй - это китайский загробный мир. Языческо-даосский. Там полно буддистов, но не потому, что они буддисты, а потому, что они китайцы. Собственного мира у буддистов нет. Они частично в мире мертвых, частично в Раю, а частично у нас вот здесь.
Осталась позади Нарака, промелькнули еще какие-то адские районы, и только после этого кабриолет долетел до Раава. В такой близи он уже и не походил на живое существо - просто громадная гора с причудливыми очертаниями.
На склонах этого колоссального Князя Тьмы разместилось целое скопище зданий-наростов. Насколько Данилюк понял - что-то вроде университетского городка. Здесь молодых демонов обучали новым навыкам, здесь они осваивали новые специальности. Стефания упомянула, что и сама пару лет ходила тут на курсы, сразу после падения.
- А где ты училась? - спросил Данилюк.
- Год на информационном, полгода - на истопницком, еще полгода - на собирательском. Того по чуть-чуть, сего по чуть-чуть…
Данилюк недооценил высоту Раава и подлетел слишком низко. Так что теперь медленно вел машину вверх - вдоль плеч, шеи, кошмарной морды. Ему открывались все новые и новые учебные заведения, усеивающие Князя Тьмы прыщами и бородавками.
На правом плече, например, разместилась обширная военная академия. Там чертят, бесенят и дьяволят обучали боевым навыкам, тренируя из них мясо. Именно так назывались боевые демоны первого ранга. На втором они повышались до адского воинства, на третьем могли стать истребителями, а с четвертого начиналось уже офицерство - малые, средние и большие военачальники. Дотянув до седьмого ранга, боевой демон становился адским полководцем, а до восьмого - архистратигом.
А прямо в полуоткрытом рту Раава, на языке, торчала Школа Любви. Обучали там духов похоти, адских инкубов и суккубов. Пролетая мимо, Данилюк снова невольно притормозил - такое уж открывалось зрелище. Словно особняк "Плейбоя", только все рогатые.