К тому же с другой стороны по-прежнему маячил "Кадиллак" с тремя призраками и чертовкой. Стефания орала, возмущалась и колотила Данилюка по голове, но тот продолжал держать машину на месте.
Влекомое с одной стороны добычей и обжигаемое с другой стороны пулями, Призрачное Веретено двинулось за "Кадиллаком". Данилюк тут же прибавил газу, не давая себя затянуть, но оставаясь в пределах досягаемости. Веретену должно было казаться, что лакомые духи совсем рядом, что оно вот-вот их схватит.
Но ему это никак не удавалось. Машина поднималась все выше, отлетала все дальше… и все ближе подбиралась к краю бхавачакры.
Вокруг становилось все больше идущих на реинкарнацию душ, но эти Веретено не интересовали совсем. Они так истощились, что уже не могли называться духами - не осталось ни формы, ни зримого облика. Просто сверкающие точки, разноцветные призрачные огоньки.
Зато кабриолет манил астральную аномалию, как кровь акулу. Джульбарс истошно лаял, Стефания орала и возмущалась. Но хоть колотить Данилюка прекратила.
- Еще немного… - бормотал он, подводя машину все ближе. - Еще чуть-чуть…
Он никогда еще не был так близко у Колеса Рождений. Оно распахнулось до необозримой величины, кружило бездонным водоворотом. По другую сторону лежал Хаос - там души "перезагружаются", наполняются фантастическим запасом энергии и возвращаются в Упорядоченное, дабы родиться снова.
Но возвращение происходит уже с другой стороны бхавачакры. В невидимой его части, что расположена на материальном плане.
И здесь, подлетев уже почти вплотную, Данилюк вдруг осознал, что в его плане есть слабое место. Ведь добровольно Веретено в бхавачакру не полезет. Загнать его туда вряд ли выйдет - не настолько его пугает пулемет Джейка. Значит, остается заманивать… но для этого придется влететь в бхавачакру вперед него.
А это дорога в одну сторону. Реинкарнация. Конец посмертия.
И начало новой жизни… но Данилюк не особо спешил рождаться заново. Ему хотелось еще повидать родителей, бабушку, брата с сестрой и Мехмата Зурабовича, встретить в туннеле из света Серегу и узнать, куда отправится после смерти Светлана Сергеевна. Ему нравилась его работа в Чистилище, нравилась его уютная квартирка и нравились нынешние друзья. Ему хотелось еще многое узнать о загробных мирах, посетить те из них, что еще не посещал, снова прокатиться в Поезде Времени и когда-нибудь через много лет получить гражданство в Раю.
До Стефании и Валерия тоже дошло, в чем проблема. Чертовка окинула Данилюка презрительным взглядом и прошипела:
- Ну что, доигрался?! Великого Гаапа уже не вызвать, вплотную к Колесу он не явится! Что делать будешь?! Мне-то похеру, я не дух, я сквозь Колесо пролечу и не замечу! А вот вы сдохнете, уроды!
- Ну… всем-то необязательно… - виновато пробормотал Данилюк.
- Извини, Алексей, - помотал головой Валерий, сразу поняв, что он имеет в виду. - На такое я не соглашался.
- Да я ж не про тебя, - поморщился Данилюк. - Я… ладно, приготовьтесь, вы сейчас упадете…
- В каком это смысле упадем?! - возмутилась Стефания.
- Ну я просто вылезу из машины, а она - это как бы тоже отчасти я, так что без меня она либо исчезнет, либо просто упадет… в общем, вы упадете. Давайте, в общем, пока.
Данилюк неловко чмокнул остолбеневшую чертовку в губы. Вздохнул и взялся за дверь. Надо будет резко отвернуть в последний момент, а самому прыгнуть в бхавачакру. Призрачное Веретено вряд ли понимает, что это такое, так что должно ринуться следом…
Глядя на заслонившую весь мир воронку, Данилюк почувствовал, как внутри что-то сжимается. Он никогда не считал себя героем. Честно говоря, ему страшно не хотелось этого делать. Но… кто-то же должен.
А других желающих нет.
Он уже начал вылезать. Все еще держал одну руку на руле, чтобы в последний момент машина резко отвернула, а он остался. Данилюк так и не научился летать, так что придется бежать по воздуху. И не смотреть вниз. Если он посмотрит вниз, подсознание заставит упасть. Смотреть только на бхавачакру и воображать землю под ногами.
- Проща…
- Да пошел ты!.. - перебила Стефания.
Она дернула его за плечо, усаживая обратно, приподнялась и выхватила пылающий контракт. Из него вынеслось облако, мгновенно обернувшееся донельзя изумленным стариком.
- Я Наместник Храма!.. - истошно возопил он. - Наместник Храма, глава жречества Наранно!..
- Заткнись! - рявкнула Стефания, швыряя контракт в бхавачакру.
Орущего и протестующего Наместника повлекло следом. Данилюк круто повернул руль, отворачивая от Колеса Рождений в какой-то паре метров.
Призрачное Веретено в последний момент дернулось. Его потянуло и туда, и сюда. Но Наместник Храма был прямо впереди, по прямой, так что оно не сменило курс.
И тоже влетело в бхавачакру.
Джейк медленно убрал пулемет. Данилюк, Стефания, Валерий и Джульбарс несколько минут неотрывно глядели на кипящую воронку.
Оттуда ничего не появлялось.
- Ну… похоже, что все, - произнес Данилюк, опускаясь вниз. - Кажется, мы закончили.
По-хорошему, ему следовало посочувствовать Наместнику Храма. Но Данилюк не был с ним даже знаком и ничего о нем не знал, так что особо горевать не получалось. Сам бы он, конечно, так не поступил, никого вместо себя в бхавачакру не отправил, но Стефанию совесть явно не мучила.
Зато ее мучил страх. Трясясь всем телом, чертовка шептала:
- Мне конец… Теперь мне точно конец…
- Может, пронесет? - спросил Данилюк, чувствуя себя виноватым теперь уже перед ней.
- Не знаю, - безучастным голосом сказала Стефания. - Доложу уж сразу.
Слабеющей рукой она кое-как высветила пантакль и пробормотала:
- Ваша темность, это Стефания вас беспокоит, помните?..
Гаап с той стороны что-то негромко ответил. Стефания жалобно залепетала, рассказывая о том, что случилось. Врать и приукрашивать она даже не пыталась - уж верно Князь Тьмы бы это распознал.
Гаапу услышанное не понравилось. Мягко говоря. По мере того, как он уточнял подробности, его голос становился все громче и громче, пока не превратился в закладывающий уши рев.
- Ты… пожертвовала… купленной душой… чтобы уничтожить то, что я хотел себе?!! - прогремело из пантакля. - Я знал, что нельзя было тебе такое поручать! Ты чертовка второго ранга, это не твой уровень! Твой уровень - подтирать задницы старикам!
- Простите меня, великий Гаап! - в ужасе пропищала Стефания.
- Возвращайся немедленно! - прошипел Гаап и отключился.
Стефания заплакала.
Глава 45
Возвращаться в Ад Стефания не хотела. Рыдала и тряслась от страха, боясь гнева Гаапа.
Но вариантов у нее не было. Если не вернуться, если податься в бега - это всю жизнь оглядываться. Ад дезертирства не прощает.
А так… может, и в самом деле еще пронесет.
- Может, у меня погостишь пока? - предложил Данилюк.
- Нет, - хмуро отказалась чертовка. - Лучше сразу. Иначе меня еще и за опоздание взгреют.
Валерия и Джейка высадили прямо в Диюе. Джейк подарил всем на прощание по аптечке и телепортировался к себе в Аркадиану. Валерий же двинул в "Райские Врата" - слегка снять напряжение.
Данилюк предложил остаться в Загробье и Джульбарсу, но пес глянул на него с явным недоумением.
- Ну… ладно… - почесал в затылке Данилюк. - Поехали со мной. Только выгуливать я тебя не буду.
И снова было Лимбо, и снова был Ад. Стефания держала Данилюка за руку. Ему пришлось буквально выносить ее из машины - ноги у чертовки подкашивались, хвост обвис, а в глазах стояла тоска.
И неудивительно. В Аду ее уже встречали.
То был инфернарий-страж. Тоже демон второго ранга, но совсем не похожий на Стефанию… да и вообще на черта. Эта груда камня и плоти напоминала адского боевого робота.
- Стефания Дель Морго, - отчеканил он. - Ты Арестована. Следуй За Мной.
Не дожидаясь ее ответа, не реагируя на вопли и протесты, чудовище схватило Стефанию за голову и поволокло по земле.
Данилюк, понятно, запротестовал, потребовал предъявить ордер… но инфернарий даже не ответил. И было очевидно, что если Данилюк полезет в драку, его раздавят, как комара.
Похоже, Гаап здорово разозлился.
Но самого Данилюка никто не тронул. То ли Князю Тьмы нет дела до какого-то призрака, то ли на это он не имеет права.
Разумеется, Данилюк не собирался так это оставлять. Он вернулся в машину и полетел следом за инфернарием… правда, летел недолго. Адский блюститель закона уже через пару минут скрылся в пылающей арке, утащив орущую Стефанию. Данилюк ринулся было следом, но портал сомкнулся перед самым его носом.
- Блин, - только и сказал Данилюк.
Вокруг продолжалась обычная адская жизнь. Шли по своим делам черти, бесы и дьяволы. В небольшом огненном озере клокотала лава. Над ней порхал маленький жирный демон, похожий на рогатого купидончика. Он достал из-под мышки что-то вроде свернутого коврика, оказавшегося чьей-то душой, развернул и принялся лениво стирать в лаве.
Судя по истошному ору, грешнику процесс не нравился.
Размышляя, кем бы мог быть этот бедняга и за что его так наказали, Данилюк достал смартфон и набрал Стефанию. Назвал ее имя и Слово Вызова, подождал… но получил только гудки.
Неудивительно, конечно.
Тогда Данилюк отправился в Дит. Не без труда прорвался через Гериона, битый час сидел в очереди, но в конце концов добился приема у инспектора Небироса. Обгладывая слоновью ногу, двадцатиметровый черт мрачно выслушал его и сказал, что уже в курсе. Но сделать ничего не может - руки связаны.
- Ты меня пойми - я бы с удовольствием, - рыкнул Небирос, отводя взгляд. - Мне эта егозливая козявка - ровно дочь родная. Привязался я к ней почему-то… у чертей тоже симпатии бывают. Но тут уже не мой уровень. Приказ отдан самым высоким начальством - а мне против него идти не резон. Пытался однажды я спорить с Вельзевулом - так мне двести лет уж икается. Еще и кара Гаапа мне совсем ни к чему, даже не проси.
- Услышал вас, - ровным голосом сказал Данилюк. - Ну а хоть повидать-то я ее могу?
- Это можешь, конечно, - с облегчением сказал Небирос. - Слово Вызова ее знаешь?
- Знаю, пробовал уже… не отвечает.
- Ну естественно, ее же заблокировали. Ты его задом наперед произнеси.
- Задом наперед?..
- Ну. Не в курсе, что ли? Если произнести Слово Вызова задом наперед, то не демона к себе призовешь, а сам к демону переместишься. Давай… только погоди, я тебе сейчас пропуск выпишу. Чтоб тебя потом выпустили из казематов-то.
Получив пропуск и выйдя от Небироса, Данилюк принялся произносить Слово Вызова задом наперед. Вышло это у него не сразу. Мягко говоря. Это Слово и так звучало-то, как название того исландского вулкана, а уж задом наперед вообще превращалось во что-то непроизносимое.
Данилюк досадливо подумал, что Стефания могла бы придумать себе пароль и попроще. Чем плохо старое доброе "123456"? У самого Данилюка всегда стоял такой пароль на всех устройствах, и он никогда его не забывал.
В конце-то концов - кому могло понадобиться его взламывать? Он же не Пентагон.
После двадцатой или двадцать пятой попытки Данилюку наконец удалось проговорить каждый слог правильно. Пространство вокруг сразу заколебалось, исказилось - и он оказался в очень темном, очень грязном подземелье, возле уродливой колючей решетки.
За решеткой сидела прикованная за лодыжки Стефания. И надо было видеть, как выпучились у нее глаза при виде Данилюка.
- Ты пришел?! - воскликнула она, подлетая к решетке. В ее взгляде засветилась отчаянная надежда… но тут же и потухла. - А… ты просто Слово Вызова задом наперед произнес…
- Ага. Извини, просто это был самый простой способ.
- Ладно… - вздохнула Стефания.
Данилюк взял ее за руки. Плечи Стефании опустились, она прижалась лицом к его плечу и грустно прошептала:
- Знаешь… я тебя даже почти что и не ненавижу…
- Я тебя тоже, - серьезно ответил Данилюк.
Стефания тоскливо рассказала, что у нее и в самом деле серьезные неприятности. То ли Гаап уже настроился заполучить Призрачное Веретено, то ли ему просто моча в голову ударила, но Стефании он впаял высшую меру. Теперь осталось только дождаться заседания Адского Трибунала, который будет чистой формальностью - любой приказ Князя Тьмы утверждается автоматически.
- Но ты же говорила, что у вас казнят только в исключительных случаях! - возмутился Данилюк.
- Ага. Исключительных, - скривилась Стефания. - Таких, как мой.
Жалобно шмыгая носом, она рассказала, что в Аду нет понятия "преступление". Если у тебя что-то украли - нечего было ротозейничать. Если тебя убили - сам виноват, слабак. Поэтому реально карают только если оттоптать мозоль кому-то из начальства. Неважно, что именно ты сделал - любой достаточно жирный демон может приказать тебя арестовать. Чисто потому, что ему так захотелось.
В принципе, Гаап мог просто раздавить Стефанию, и никто бы ничего не заметил. Кому есть дело до какой-то маленькой чертовки? Но Гаапу тоже не было до нее дела, он не собирался тратить на нее время. Просто распорядился покарать - и шестеренки завертелись.
Равнодушные шестеренки адской бюрократической машины.
Так что теперь ее будут судить, но адский суд - это чистая формальность. Всего-навсего заседание все той же ответственной тройки. Они почти со стопроцентной вероятностью подтвердят волю Гаапа. А если даже вдруг случится чудо и не подтвердят - Гаап может наложить на их решение вето. Или вообще сам возглавить эту тройку.
Ад - скорее учреждение, чем государство. Этакая гигантская трансмировая корпорация с душами вместо финансов. Князья Тьмы - не правительство, а совет директоров.
Разница только в том, что неугодных они не увольняют, а просто жрут.
- И что, ничего нельзя сделать? - кисло спросил Данилюк. - Апелляцию там подать…
- Приказ Князя Тьмы доминирует над любой апелляцией. Только если Гаап сам его отменит. Или кто-нибудь выше него.
- Но выше него…
- …Только Люцифер.
Данилюк даже принялся обдумывать этот вариант. Но не очень долго. Сразу стало ясно, что идти с челобитной к Сатане - дело гиблое.
А тут еще и тюремщики наконец заметили постороннего. Два толстых грязных беса с хрюканьем налетели на Данилюка, донельзя изумленные его присутствием. Кто да кто, откуда взялся, как выбрался из камеры?!
Объяснить этим недоумкам Данилюк так ничего и не сумел. Но в конце концов на шум явился их начальник, осмотрел выписанный Небиросом пропуск и велел препроводить к выходу.
Стефания печально смотрела Данилюку вслед.
Усевшись за руль "Кадиллака", он некоторое время размышлял. На ум ничего не приходило.
- Законным путем нам ее не освободить, так? - медленно спросил Данилюк, обращаясь к внимательно глядящему Джульбарсу. - Побег из Алькатраса я тоже вряд ли устрою. Время опять же поджимает. Ну и что же нам делать-то? Думай, собачка, думай…
Джульбарс тяжко вздохнул.
- Нет идей, да? - тоже вздохнул Данилюк. - И у меня нет. Тупые мы с тобой, несообразительные. Но сдаваться мы не будем, верно? Вот и я так думаю.
Почесав пса за ухом, Данилюк поднял машину и взял разгон. Пара минут - и он уже пронзает пространство, вносясь в туманы Лимбо. Еще несколько минут - и туман расходится, сменяясь небоскребами Города.
Совсем скоро внизу показалось инспекционное управление.
Данилюк боялся, что шеф только пожмет плечами и велит обо всем забыть. В конце концов, что ему до какой-то чертовки? По идее, одним демоном меньше - всем только лучше.
Но он ошибся. Доменико Кабрини выслушал его со всем участием.
К сожалению, только выслушал. Помочь он не мог ровным счетом ничем. Ибо если Ад - по сути корпорация, то Чистилище - по сути соцслужба. У него нет правительства, армии, посольств. Чистилище исполняет функцию третейского суда… но лишь когда дело касается внешних дел.
А в междоусобицы демонов Чистилище не вмешивается.
- Понимаешь, какое тут дело-то, Алессио… - вздохнул шеф. - Если бы незаконному аресту подвергся кто-то из наших… кто-то, кто им не принадлежит… Михаил уже бил бы Гаапа лицом об стену. Но твоя напарница - черт. Она подданная Ада.
- Значит, никак, - ровным голосом сказал Данилюк.
- Прямыми путями - никак. Ни Чистилище, ни Рай не имеют права вмешиваться при таких обстоятельствах. Это внутреннее дело Ада.
- Ни Чистилище, ни Рай… - задумчиво повторил Данилюк.
- Да. Мы все следуем Соглашению. Однако…
- …Однако есть те, кто им не связан, - медленно кивнул Данилюк. - Те, кто на равных с Князьями Тьмы.
- Верно, - чуть улыбнулся Кабрини. - Есть такие.
- Мне понадобится пропуск.
- Я выпишу тебе путевую на свободный проход вверх и вниз. Внеочередную, со спецштампом. Но остальное тебе придется делать уже самому.
- Я понимаю. Спасибо, шеф.
- Удачи, Алессио.
До Рая Данилюк домчался также в считаные минуты. Он гнал "Кадиллак" на предельном ходу, листал страницы пространства, толком не замечая, что на них написано. Туманы Лимбо сменились светящимися пушистыми облаками, он припарковал машину у жемчужных ворот, показал ангелу пропуск и был пропущен в Царствие Небесное.
Данилюк точно знал, кто ему нужен. Но понятия не имел, где искать. Так что он отправился в Эмпирей. Буквально швырнул себя туда - так сильно хотелось достичь цели побыстрее. Пронесся по административному центру и вбежал в штаб-квартиру ангелов-хранителей.
Где-где, а здесь известны все телефоны и адреса.
Но оказалось, что получить именно нужный ему адрес просто так нельзя. Нужно подавать специальную заявку. Ее почти наверняка удовлетворят, но неизвестно, сколько времени это займет.
А как раз времени остается все меньше. Судебная тройка может собраться уже сегодня. Так что Данилюк стал искать, к кому бы обратиться, чтобы решить все быстро.
Для этого он воспользовался смартфоном. Будучи призраком человека, Данилюк пока не умел принимать духовные эманации напрямую, как радиочастоты. Такое приходит со временем - когда дух окончательно отвыкает от телесной оболочки, перестает ограничиваться зрением и слухом. Начинает использовать духовное восприятие в полную силу.
Но такие духи уже очень мало похожи на людей. И Данилюк не спешил пополнять их ряды.
Благо он-то как раз мог не ограничиваться зрением и слухом. При жизни он много и часто пользовался разными коммуникаторами - и его духовное восприятие легко оформлялось в таком виде. Данилюк просто включал астральную "соцсеть", запускал поиск друзей поблизости - и получал результат.
Жаль только, знакомых среди ангелов-хранителей у Данилюка не было… почти. Один все-таки имелся. Случайный, шапочный, но знакомый.
К тому же Стефанию он как раз тоже знает.
- Можно? - постучался Данилюк.
- Конечно. Чем могу… а, это ты, - несколько сухо глянул на него Урфиан.
Рабочее место ангела-хранителя слегка напоминало пост службы охраны. Система наблюдения, куча мониторов… разве что подчинялось оно все воле самого ангела. Урфиан сидел на пушистом облаке, а вокруг вертелись десятки светящихся шаров - в них мелькали лица, фигуры, силуэты. Из одного доносился детский смех.