- Так вот, значит так: они ходят по трое на мосту, четыре в одну сторону и, три в другую, в начале и конце еще по два тога. Самое сложное, это пробраться, когда они пересекаются между собой, расстояние для маневра остается не более полуметра. Тут‑то я могу и не поместиться, - закончил он.
- Нужно, значит, аккуратно, протиснуться бочком и при этом не дышать, - предложила я, освободив согревшиеся руки, и улеглась перед обрывом, всматриваясь вниз. - Смотрите, двое стражников, которые у ворот в замок, заснули!
- С ними‑то как раз и не будет проблем, - внес свою лепту Рацо. - Может их отвлечь?
- Как, например? - поинтересовался Кофикко. - Сбросить одного вниз?
- Нет, тут ребята, все зависит не от нашей силы, а от ловкости, - задумчиво произнесла я. - Будем считать это обычным испытанием на полигоне.
- Да уж, - буркнул скилт.
Я выудила из кармана листок с заклинанием невидимости и протянула его Рацо.
- Ты первый. Только позволь мне напомнить тебе слова Калки, - его большие глаза цвета летней листвы, внимательно на меня посмотрели, - "Бойся острых лезвий. Если ты невидим, это не значит, что тебя нет".
- Я хорошо запомнил эти слова с первого раза, Мартина, - улыбнулся корп. - Я буду осторожен.
- Будь добр, - кивнула, отдав ему заклинание.
Пока парни обращались в невидимок, я подошла к забру и потрепала его по пушистой мордахе.
- Спасибо тебе, друг. Если мы вернемся… нет, не так… когда мы вернемся, отвезешь нас обратно?
Зверь подтолкнул меня к уже невидимым друзьям и, я поняла, что это означало "да".
- Ну что, увидимся, когда увидимся? - робко улыбнулась я, и прочла заклинание.
Став невидимой, заметила два свечения возле себя. Не то, что свечение, скорее искажение, будто смотришь в кривое зеркало.
- Ребята, я вижу ваши очертания.
- Да, раз мы воспользовались одним и тем же заклинанием, - произнес Кофикко. - До этого ты нас не видела?
- До этого нет.
- Тогда это играет нам на руку - не потеряемся.
- Тоже верно.
Я обернулась к своему волку и чикри. Ёё хитро на меня посмотрела и исчезла, но её фигуры после исчезновения я не видела. Наверное, потому что у нее это природный дар, а не приобретенный, как у нас.
- Ну что, вперед? - Вздохнув, и проверив наличие своих кинжалов, я спрыгнула с первого камня, тут же прижавшись к другому, словно от этого зависела моя жизнь. - Ах, черт возьми, голова закружилась.
Рядом со мной приземлился Рацо, это я поняла, почуяв его особый запах, и взял меня за руку.
- Будем спускаться вместе. Чувствуй мою руку. Я держу тебя.
Не сговариваясь, мы открыли друг для друга свои мысли и теперь были словно одним целым. Я была удивлена, насколько бесстрашными были мысли Рацо, которые никогда не были для меня секретом и насколько сильно переживает за Калерию Кофикко.
С горем напополам и шишками на коленях, через полчаса мы спустились вниз, стараясь не создавать шума, ведь тоги были совсем рядом. Пока мы словно кузнечики скакали по скалам, успело потемнеть, хотя было ощущение, что в этом месте темнеет гораздо быстрее, чем на поверхности. Тем не менее, когда мы оказались там, по краям моста уже зажгли факелы, и тусклое свечение за‑за стены, подсказывало, что и в замке разожгли огонь.
Наши сапоги из мягкой кожи, делали поступь едва уловимой, поэтому мы без проблем подобрались к первой охране моста.
Мерзкие, худощавые тоги устало стояли, опираясь на огромные топоры, и казалось, будто их не интересуют ничего вокруг. Их мы преодолели довольно быстро. Но самое опасное было впереди, а именно, куча тогов шагающих по мосту. Добравшись до середины, мы поняли, что в этом месте как раз и будет то самое пересечение, которого опасался Кофикко.
"Черт возьми, они идут слишком близко друг к другу!" - мысленно взревел он, и начал пятиться назад, чтобы появился зазор, в который бы он поместился, но не учел, что тоги шагали быстро, а он этого сделать не мог, поскольку создаст шум.
"Ну все, я пропал" - услышала я его очередную мысль.
Тут на мост выскочил мой волк и в три прыжка добрался до нас, заставив тогов сбиться с шага, чем и воспользовался Кофикко, прошмыгнув незамеченным.
Пока стражи отвлеклись на волка, гордо шагавшего по мосту, и мурлыкали на своем непонятном языке, мы добрались до ворот, которые даже не были закрыты на засов, а лишь прикрыты. Я обратила внимание на то, что для такого замка, это довольно маленькие ворота, странно.
Храпящие стражи, повисли на своих топорах, осталось лишь догадываться, как им удавалось не свалиться со своих муравьиных ножек. Наверное, годы практики спанья на посту.
Из‑за приоткрытой двери замка дул сквозняк, принося с собой тухлый запах помоев и еще чего‑то затхлого. Кофикко ухватился своими могучими руками за толстую деревянную дверь, и начал медленно, бесшумно её тянуть на себя. Она издавала тихий скрип, но ни один из стражей на это не среагировал, видимо привыкли к постоянным сквознякам.
Внезапно, один тог вздрогнул и, его топор выпал из рук, полоснув Рацо по щеке. Тот зажал рану, но я увидела темно - бурую кровь, начавшую стекать по его подбородку, обрисовывающую контуры лица. Вскоре, показались его волосы, затем глаза… пока тог наклонился за топором, я, с не дюжей силой, схватила корпа за локоть и впихнула в проем двери, прошмыгнув за ним следом. За нами протиснулся Кофикко, истекавший потом. Я выудила из рюкзака кофту и прижала её к лицу Рацо, который к тому времени практически полностью стал видим.
"Заклинание! Читай!", - я протянула ему листок, холодея от ужаса из‑за количества крови, которую исторгал его организм.
"Все в порядке, это всего лишь царапина", - подбодрил меня он, читая слова, но все еще оставался видимым.
"Не действует? Почему?!" - запаниковала я. - "Читай еще раз!"
Но Рацо все равно был видим.
"Черт, черт, черт! Так, план "Б", - встряхнулась я, обратив взгляд на прозрачный силуэт Кофикко.
Оглядев помещение, где мы находились, поняла, что это был не двор замка, как ожидалось, а в каменном зале, из которого вело два коридора.
Тог поднял свой громоздкий топор и пихнул второго спящего стражника, издав звук отдаленно напоминающий смех, больше похожий на клокотание. Но тут его взгляд привлекло лезвие топора, на котором была кровь.
Тог пролепетал что‑то на своем ломаном языке, указывая на бурые капли на лезвии и земле, после чего тоги зашевелились и сбежались к воротам, рассматривая кровь. Один из них провел своим костлявым, зеленым пальцем по крови и попробовал её на вкус, тут же отчаянно заверещав и выхватив рог, висящий на шее у своего товарища, и что есть мочи, в него дунув, издал громкий вой.
Волк, находившийся в это время рядом, прыгнул в самую гущу тогов, сбив с ног их всех, и устремился в ворота, наткнувшись на невидимую меня.
"Засов! Они поняли, что мы внутри! Закройте засов!" - мысленно верещала я, наблюдая, как Кофикко поднял огромную, размером со шпалу, доску и подпер ворота.
"Бежим!" - Рацо схватил меня за руку, и мы кинулись к коридорам.
Куда бежать долго мы не решали, поскольку в одном из проходов слышался топот десяток ног.
Мы понеслись по темному проходу, который расходился на все новые и новые ходы, словно вены.
"Как тут разобраться?! Нам никогда её здесь не найти!" - паниковала я. - "Это чёрти что, а не замок!"
"Мы не можем ошибиться, я чувствую её", - вещал Рацо, ведя нас в определенные тоннели.
Внезапно, нам на встречу выбежали трое вооруженных до зубов тогов и, вскрикнув, я выбросила белое поле, раскидав их об стены узкого прохода. Рацо усмехнулся своим залитым кровью лицом.
"Это я от страха", - пояснила я, и мы побежали дальше, все глубже проглатываемые стенами этого проклятого замка. Мой волк и чикри неслись рядом с нами, и когда в очередной раз у нас на пути появились тоги, волк прыгнул на них, вцепившись одному в горло, а четверо других, разлетелись как камешки после тройного удара белой волной.
В конце концов, мы выбрались к залу, где снова было два прохода, один из них вел вниз, другой вверх.
- Ну и куда теперь? - запыхавшись, спросила я, отперевшись от усталости на коленки.
- Вниз, - вещал Рацо, двинувшись к проходу, но из него, виноградной гроздью высыпали тоги, которые были слишком близко к нам, чтобы бить их волной.
Я вытащила свои кинжалы и встала в стойку.
- Ну, подходите ближе, мерзкие богомолы!
Глава 38
- Посмотри, Торлаг, тоги походят на стадо тупых баранов рядом с хранителями, - злобно ухмыльнулся Вилор, отворачиваясь от колодца.
Они стояли на верхнем ярусе самой высокой башни Замка Трех Скал. Это было довольно большое помещение, метров десять в диаметре и всего с одним узким окном. Обстановка комнаты была скудной - один высокий стул у стены, больше походящий на темный трон, и колодец. Хотя это был не совсем колодец, а скорее, нечто похожее на него. Именно эта вещь и служила глазами Вилора на мир Сансита. Внутри колодца была голубая, прозрачная вода с неким иллюзорным подобием свечения, именно оно позволяло заглядывать даже в самые далекие уголки города, не говоря уж о его собственном замке.
- Магистр Вилор, но тоги не обладают силами, подобным хранителям, - спокойно пожал плечами Торлаг - советник и правая рука Вилора.
- Это было риторическое высказывание, Торлаг. Не требующее пояснений.
- Магистр, не могу не заметить, что они довольно близко подобрались к темнице и…
- Я на это и рассчитывал, - перебил его Вилор, вглядываясь в колодец, который отображал схватку хранителей с десятком тогов. - Не будем им препятствовать, дадим добраться до драгоценной подруги.
- Я не вижу в этом смысла, - возразил Торлаг, - льву не пристало играть со своей дичью.
- Они весьма предсказуемы, мой дорогой друг. Кроме того я не желаю упускать возможности потешить свое самолюбие, в очередной раз уверяясь, что я прав.
- Да, она не только пришла сюда сама, принеся Кипер на блюдечке, еще и остальных хранителей приволокла, - усмехнулся он, - ну разве это не подарок?
- А Калерия уверяла, что я недооценил Мартину, - хмыкнул Вилор, и провел пальцем по прозрачной воде, которая приблизила лицо Мартины крупным планом. Её каштановые волосы выбивались из толстой косы, щеки раскраснелись, а сама девушка двигалась настолько быстро, что даже невооруженным взглядом было понятно - тогам ни за что не поспеть ни за ней, ни за её острыми стилетами.
- Она довольно милая, - задумчиво произнес Торлаг, хмуро всматриваясь в лицо девушки. - Но её мамаша была настоящей красавицей.
- Её мать была просто старше, - отмахнулся Вилор.
- Мартина просто жалкое подобие Лилии, - злобно проговорил Торлаг, - и никогда не достигнет её высот.
- Ты сейчас злишься на себя или на Мартину? - насмешливо поинтересовался Вилор, зная, что ответа не последует. - Или может быть на Лилию?
- Она не должна была погибнуть, - проговорил Торлаг, злобно зыркнув в колодец на лицо девушки, - и Мартины не должно было быть.
- В таком случае, тебе не стоило её убивать, друг мой, - улыбнулся Вилор, но его лицо тут же переменилось, когда он направил взгляд в колодец. - Они на месте. Тебе необходимо покинуть замок, ты знаешь куда идти. И возьми с собой вот это, - он кивнул на стул, где лежало нечто напоминающее шкатулку, завернутое в бархатную ткань красного цвета, - мы совсем скоро увидимся.
- Магистр, - почтительно поклонился Торлаг, бережно взял доверенную ношу и скрылся за единственной дверью в комнате.
Вилор, тем временем, накинул на себя свой плащ, неторопливо застегивая его у горла, а затем, оперевшись на бортик колодца, посмотрел на Мартину.
- У меня есть для тебя сюрприз, - он провел рукой по её изображению. - Я же говорил: я умней.
Кофикко треснул огромным кулачищем по пустой голове тога и тот упал, как подкошенный.
- Вроде пока последний, - заключил он, оглядываясь вокруг.
- Не терять время, вперед! - крикнула я, перепрыгивая через неподвижные тела поверженных врагов.
Мы начали спускаться по крутой лестнице, которая не собиралась заканчиваться, а смрад, доносившийся до нас, становился все сильнее и сильнее.
- Должно быть, там внизу есть темницы! Калерия! - заорал Кофикко, надеясь на её подсказку.
- Кофикко?! - послышался тихий крик снизу.
- Она там! Она жива! - крикнула я, пулей слетая вниз.
Облегчение пронеслось целым цунами по моему телу, а горло сдавили слёзы радости.
Наконец, добравшись до подвала, мы вышли к деревянной решётке, за которой находилась бледная, измученная, но улыбающаяся Калерия.
- Кэли! - мысленно прокричал Рацо и одним выбросом руки разбил решетку в прах.
Мы кинулись к ней, разом обняв, при этом, меня довольно сильно потрясывало от переизбытка чувств.
- Господи, Калерия, я так рада, что ты жива! - хлюпнула я, пока Кофикко и Рацо пытались снять с нее блокирующие кандалы.
- Вы - идиоты, - было первое, что произнесла моя подруга. - Какого чёрта вы за мной приперлись?! - она замолчала, давая себе время отдышаться, и схватилась за ребра.
- Но как же…
- Вы не имели права рисковать собой и Кипером! Совсем мозги потеряли?
- Не кряхти, - буркнул Кофикко, заливая ей в рот бешенную дозу обезболивающего зелья.
- Я надеюсь, вы Сони с собой не притащили…
Тут раздался хруст кандалов, и Рацо подхватил на руки измученную девушку.
- Все на выход, - вещал он, и мы ломанулись обратно к лестнице, проигнорировав бурчание девушки.
Подъем занял больше времени, чем спуск, но, взобравшись наверх, мы оказались не в том помещении, откуда спускались. Это был определенно не тот зал, вместо него перед нами был один длинный коридор.
- Какого чёрта?! - взревел скилт.
- Как мы здесь оказались? - растерялась я, и сделала пару шагов вперед, что было моей ошибкой.
Раздался скрежет камней, и меня отделило огромной каменной стеной от остальных. Я молниеносно развернулась и припала к ней.
- Эй! Э - э-эй!!! Вы там? - заверещала я.
- Мартина! - услышала я приглушенный крик хранителей.
- Со мной все в порядке! Отойдите от стены, попробую её снести!
Я отбежала на пару метров и со всей силы выпустила белое поле, но стена осталась на месте и, кроме того, коридор начал шевелиться, что я потеряла равновесие. Вдруг, ещё две стены, на этот раз уже с обеих сторон, заключили меня в каменную клетку. Я остановилась, чтобы отдышаться и дать время успокоиться выскакивающему из груди сердцу.
- Так, я надеюсь, теперь стеночки не начнут сдвигаться между собой, - произнесла я вслух свой страх.
- Мартина… - эхом послышался знакомый голос, который я ненавидела.
- Вилор…
- Ты не сдержала слово и пришла не одна.
- Я тебе ничего не обещала, - пробубнила я, прощупывая каменные стены.
- За это ты должна понести наказание, - игнорируя меня, продолжил он.
- А почему бы тебе не пойти к черту? А? - разозлилась я. - Или выйти сюда, ко мне? Мои друзья тебе не к чему, ты же меня видеть хотел, вот она я! Или ты только шантажом и магией можешь со мной справиться? А как на счет лицом к лицу?! А?! - бушевала я, пиная стены.
В этот момент я была так зла, что уверена - появись он передо мной, разорву на кусочки.
- Принято, - произнес Вилор, и я почувствовала, что в этот момент он улыбается. - Я дам тебе возможность исправить свою ошибку. Хочешь спасти друзей - тебе придётся играть по моим правилам. Я предвидел такой поворот событий, поэтому подготовился.
- Не сомневаюсь, - фыркнула я.
- Этот коридор ведёт напрямую ко мне, и если ты не сумеешь пройти его, твои друзья будут раздавлены стенами моего замка. На твоем пути три испытания, ровно по количеству хранителей. При не прохождении хотя бы одного из них, они умрут.
- Что?! Ах ты гад!!! - взревела я.
- Удачи Мартина, - последнее, что произнес он, после чего я почувствовала, что помещение, в котором нахожусь, снова пришло в движение. Коридор расширялся.
Мне пришлось опереться руками в стены, чтобы не потерять равновесие, когда одна из стен начала приподниматься, открывая мне длинный коридор, в конце которого кто‑то был. Приглядевшись, поняла, что это один из военачальников тогов верхом на волке. Точно такого же я уже однажды победила, поэтому, не стала даже доставать свои стилеты, а лишь приняла удобную стойку для нападения.
Тог вытащил огромную булаву, и начал размахивать ею над головой, пришпорив при этом своего огромного волка, что тот сорвался с места как обожженный.
- С - д-о - х-н - и-и - и-и - и!!! - неразборчиво проорал тог и, как только он подъехал ко мне ближе, я неожиданно выпустила зеленое поле, остановив врага потоком сильного ветра, выбившего из его костлявых рук булаву. Но волк не сдавался и медленно, все же ступал вперед, пока его наездник пытался справиться с ветром и достать из‑за пояса огромный тесак.
- Сам сдохни, - произнесла я, и второй рукой выпустила белое поле, отбросив противников метров на десять назад. Они с грохотом приземлились, и я побежала вперед, ловко перепрыгнув бездыханное тело тога, и поскуливающего волка, который все ещё силился встать.
- Полежи смирно, ладно? - обратилась я к зверю, опутав его лианами, чтобы он не напал снова. Убивать его мне, по понятным причинам, не хотелось.
Как только их преодолела, позади меня снова опустилась стена, и я оказалась в пустом коридоре, края которому не было видно, так как он утопал в темноте.
- А вот это жутковато… - пробубнила я, всматриваясь в темную даль лабиринта.
Внезапно, из темноты послышался жуткий вой и копание копытами.
- Мамочки… - этот вой, я бы не спутала ни с каким другим. Кровь в моих жилах застыла, и я попятилась назад, пока не уперлась в стенку.
Из темноты вышел богул, обозленный до чертиков, громко вдыхавший в свои ноздри воздух, запугивая меня еще больше. Толи память меня подводила, то ли этот богул еще мощнее того, с которым мне пришлось пообщаться у Лесных Скилтов.
Зверь взвыл и бросился на меня, содрогая пол. Я вжалась в стену и, решив не подпускать его к себе, поспешила выпустить зеленое поле, но оно не выходило из моей ладони.
- Ну же! - взмолилась, пытаясь снова и снова. - Ну же!
Но Силы Земли почему то не действовали и мне не осталось ничего, кроме как выхватить стилеты. Богул, в это время, притормозил и наклонил голову, направив на меня свои огромные рога. Заорав, я отлепилась от стены и резко ушла в сторону, надеясь, что он врежется в стену, но зверь остановился и с размаху ударил меня своим костяным хвостом, припечатав к стене.