- Что это?
- Он что? Сражается за свою женщину?
- Немыслимо! Такое невозможно!
- Ну, почему. - Ройк никак не мог понять, чем эти демоны так удивлены. Сами же поймали их в ловушку, а теперь еще издеваются.
- Он пытается говорить с нами?
- Я еще и не то сделаю, когда доберусь до вас. - Пригрозил Ройк.
- Ройк! С кем ты говоришь? - Пер встряхнул его как следует.
- С ними. - Ройк наконец сфокусировал взгляд. И непонимающе осмотрелся. Они стояли в центре арены. Повсюду на песке застывали лужи крови. И тут он увидел последнего противника. Воин медленно приближался к нему. Ройк стряхнул с себя руки друзей и они отступили.
- Ты великий воин. - Он остановился в трех шагах от Ройка.
- Тогда почему ты держишь меч в ножнах? - Ройк кивнул на его перевязь.
- Потому, что я не буду сражаться с тобой. Ты выиграл турнир Ройк из Горвинда и честно завоевал свою королеву.
С этими словами он опустился на колено перед Ройком и склонил голову, признавая его власть над собой. Ройк поднял руку с мечом над головой и издал победный крик.
Друзья едва успели подхватить его, чтобы удержать от падения. Элли встала и люди умолкли, ожидая продолжения. Девушка спустилась на арену и, подойдя к Ройку вплотную, взяла его руку в свою. Ройк с силой сжал ее ладонь и прохрипел, онемевшими губами.
- Знаешь, дорогая. В следующий раз разбирайся со своими кошмарами сама.
- Я так и сделаю Ройк.
Глаза девушки засветились серебристым светом. Волосы зажили своей жизнью. С легким треском они окружили голову девушки, словно солнечный ореол. Ройк ощутил толчок мощнейшей силы, пронзившей Элеонору. Девушка выпрямилась словно струна, и как он в свое время, стала чистым серебряным светом. Когда же ее тело появилось вновь, не было никакой арены и толпы людей вокруг. Их окутала тьма. Так показалось Ройку. Когда же глаза привыкли к темноте, он понял что они стоят в пещере полной книг, с костяными колоннами.
Они были в сознании Пера.
Глава 6 "Пер"
- Ройк, ты цел! - Воскликнула Рива и повиснув у него на шее расцеловала в обе щеки.
- Кажется да. - Ройк чмокнул девушку в лоб и поставил на пол. Он опять был цел и невредим. От боли и ран не осталось и следа. Одежда тоже была чистой и целой. Меч, который он мгновение назад сжимал в ладони, спокойно лежал в ножнах. В общем, было о чем задуматься на досуге.
Элли коснулась его руки. Ройк повернулся и увидел ее робкую улыбку.
- Прости.
- За, что? - Удивился Ройк.
- За, то через что тебе пришлось пройти, по моей вине.
- Кстати о турнире. - Встрял Эйдес. - Ройк, ты бредил там, или действительно с кем-то разговаривал?
Ройк глянул на парня. Потом на остальных, прикидывая, стоит рассказать, или нет. И решил пока повременить. Те, кто заманил их в ловушку для разума, следят за каждой их мыслью. Их тела в руках демонов и неизвестно как те поступят, если друзья узнают, что происходит на самом деле.
- Я не помню всего. Кстати, Рива. - Ройк угрожающе сдвинул брови. - Что за дрянь ты мне дала? У меня голова едва не лопнула.
- А…это… - Девушка замялась. - Это мое личное изобретение. Очень полезная штука. Аккумулирует физический резерв. Правда дорогой ценой. Но ты я вижу в полном порядке, так что замнем, ладно? Давайте лучше выбираться отсюда.
Она так поспешно повернулась к Перу, что Ройк заподозрил, что девушка не все сказала на счет той жвачки.
- Пер, ты чего молчишь? Покайся в грехах как Ройк, и валим отсюда.
- Так просто, как у Ройка не получится. - Великан поднял на друзей виноватые глаза.
- Почему? - Насторожился Эйдес.
- Ройк еще до того как попал сюда, почти решил свою проблему. Правда не без помощи Ринальдо и все же. Элли…
- Погоди! - Встрял Ройк. - При чем тут Ринальдо?
- Как причем? - Пер посмотрел на друга как на малолетнее дитя. - А кто тебе открыл правду о том, что ты Ученик Эсселина?
- Ринальдо сказал. Но ты-то как узнал об этом?
- Ой, Ройк! Хватит прикидываться, - отмахнулась Рива, но предусмотрительно отодвинулась от него подальше. - Твой друг сам установил подслушивающие кристаллы в своем доме и сам же пустил об этом слух. Сначала все решили, что это от недалекого ума, а потом даже Владыки оценили шутку по достоинству.
Ройк мгновение соображал, в чем же здесь шутка, выставить свою частную жизнь на обозрение всего Нардагаса. Потом сопоставил все с интригами Эсселина, характером Ринальдо и весело улыбнулся.
- Дошло? - Улыбнулся Эйдес.
- Умно. Ничего не скажешь. - Ройк хмыкнул. - Так что будем делать, Пер?
- Читать.
- Что? - Воскликнул Эйдес.
- Что? - Воскликнула Рива.
Ройк благоразумно промолчал, а Элли передернула плечами от отвращения, вспомнив, как кости схватили Эйдеса.
- И как ты себе это представляешь? - Поинтересовалась она у Пера. - Или ты забыл, что стало с Эйдесом, когда он попытался взять книгу?
- Я подумал. - Пер опустил глаза. - Раз это моя проблема, может, только я могу брать книги с полок?
- Так чего стоим! Давайте проверим.
Эйдес подбросил в воздух энергетический шар и тот медленно поплыл к ближайшей стене. Друзья пошли следом и замерли, затаив дыхание, когда Пер потянулся к полке и осторожно взял первую попавшуюся книгу. Колонны не шелохнулись. Все вздохнули с явным облегчением, что на этот раз пронесло, а потом вздохнули еще раз, только уже от ужаса.
- ПЕР! - Рива посмотрела на друга расширившимися от догадки глазами. - Ты что? Должен, все это прочесть?
- Да.
На Пера жалко было смотреть. Казалось, он даже стал меньше ростом, чем был на самом деле. И то, как он вцепился в книгу, наводило на нехорошие мысли.
- Тут столько книг! Никакой жизни не хватит, чтобы прочесть все это? - Потрясенно произнесла Элли.
- Эйдес, ты чего молчишь? - Толкнула парня Рива. - Давай, интерпретируй, что делать надо.
Эйдес как-то странно глянул на Пера. Тот, под его взглядом, ссутулился еще больше.
- Чтобы понять, что сие означает, неплохо было бы узнать, откуда у Пера такая тяга к знаниям?
Пер упорно молчал, продолжая сжимать книгу. Эйдес же подошел к нему, и что-то шепнул тому на ухо, от чего некромант едва в обморок не упал.
- Я прав, Пер?
- Эйдес, что за секреты! - Элли сверкнула глазами и в ее волосах промелькнули серебряные искры. - Немедленно прекрати запугивать нас. И говори в чем дело.
Ее грозный вид, новая, неведомая сила, и повелительный тон, заставили друзей по-новому взглянуть на Элеонору.
- Не могу сказать, ваше высочество. - От неожиданности Эйдес даже поклонился. - Все здесь решает Пер.
- Пер? - Элли не менее грозно глянула на великана.
Пер глянул на друзей затравленными глазами и горестно сказал.
- Я двойной маг.
- Ну, Пер, напугал, - выдохнула Рива. - Это ж обычное дело для многих магов. Вон у меня подруга, хоть и стихиарий, а залатать раны может не хуже служителя Жизни. И ничего до секретаря окружного магистра дослужилась.
- Рива. - Впервые Эйдес глянул на подругу, и та умолкла на полуслове. - Дай Перу самому сказать. Все не так просто.
Понимая, что деваться больше некуда, Пер положил книгу у своих ног и медленно стянул с пальца красивый перстень, оказавшийся амулетом.
Волшебника перевели взгляд на магическое зрение, и в зале повисла звенящая тишина.
- Может кто-нибудь соизволит, объяснить, что здесь происходит? - Язвительный тон Элеоноры вывел всех из оцепенения.
- Пер двойной маг. - Начал Ройк не сводя глаз с некроманта, или кто он теперь, Ройк уже не знал. - Но такого я не видел никогда. Магия Темных оставляет меньшинство по отношению к магии Мысли.
- И что? Ройк, все эти разговоры для меня ничего не значат, ты не мог бы выражаться как все люди, для людей, а не волшебники для волшебников?
- Как получилось, что ты стал Темным? - Обратился Ройк к Перу, проигнорировав вопрос Элли. - Почему Сайфер не вмешался? У тебя же удивительный дар Сознания и довольно посредственный Смерти?
- Меня никто не спрашивал. - Грубовато ответил Пер. Но спохватившись, что он все-таки среди друзей, виновато развел руками.
- Ну, это мне как раз понятно. - Ройк кивнул, что понимает его чувства, но Пер замотал головой.
- Не понимаешь. Ты Жизнь. Твоя аура сверкает как чистейший сапфир. У тебя просто не было выбора. А У МЕНЯ ВЫБОР БЫЛ. Вернее был условно. Мне его никто не предоставил.
- Пер. - Рива стряхнула руку Эйдеса, не обращая внимание на его предостерегающие знаки. - Но ты ведь давал добровольный обет, иначе даже Норису было б не под силу поставить на твою ауру печать ордена.
- Обет?
В голосе Пера прозвучала такая ненависть, что даже Рива вздрогнула от испуга.
- Да кто спрашивает раба, согласен тот с волей хозяина или нет?
Еще одна ошеломленная пауза повисла в стенах библиотеки.
- Раба? - Спокойный, почти будничный вопрос Элеоноры вновь вывел их из столбняка. - Ты родился рабом, или стал им после рождения?
- Родился. - Пер вскинул голову и глянул на друзей с вызовом в глазах. Мол давайте, плюйте в него, вытирайте ноги. Разве кто из свободных будет теперь принимать его за равного, узнав, что он раб по рождению и является всего лишь имуществом Ордена Смерти.
- Уф, Пер, ну и напугал. - Эйдес облегченно вздохнул. - Я думал, все гораздо сложнее, чем есть на самом деле.
- Да? - Протянула Рива. - А по-моему мы все еще здесь и выхода я пока не вижу.
- Я и не говорил, что признание Пера все решит. Просто теперь я знаю, какие книги надо найти и прочесть, чтобы покончить с этим.
- Так мы не будем читать все? - Радостно воскликнула Элли. - Вот здорово. А, то я рубашку Ройка с семенами яблок забыла в своем мире.
- Но…но… как такое возможно? - Эйдес глянул на Ройка.
Тот быстро сунул руки в карманы и вывернул их на изнанку, показывая, что они пусты.
- Вы, что совсем тут одурели? - Взревел Пер.
Все повернулись к нему.
- Отличная мысль, Пер. - Рива потерла руки в предвкушении. - Если уж Элли нафантазировала нам целый рай. То и ты придумай, что-нибудь. Например, пожелай кабана жареного или рыбу?
- Рива. - Эйдес закатил глаза к потолку. - Это же не ТАКАЯ иллюзия. Здесь только проблема поддается изменению, а не ее обрамление. Придется ускорить поиски нужной нам литературы. На водичке мы точно долго не протянем.
- Да, послушайте же вы все! - Не выдержал Пер. - Вы, что издеваетесь что ли?
- Пер, о чем ты? - Рива округлила глаза от удивления.
- Похоже у нашего друга нехилый комплекс по поводу своего рабства. - Ройк подмигнул некроманту. - Пер, дружище, ты попал в компанию что надо. Ты раб, Я убийца, Элли шизофреник с манией величия. И не известно, что преподнесут нам Эйдес и Рива, так что расслабься и дыши спокойно.
- Я тебе припомню шизофреника с манией величия. - Прошипела Элли как разъяренная кошка.
- Но это же правда. - Ройк удивленно посмотрел на обидевшуюся принцессу.
- Ну, и что, что правда. Зачем тыкать мне ее в глаза.
- Все, все. Успокоились. - Рива схватила их за руки и стала между ними. - Вы не забыли, что ГЛАВНЫЕ свои проблемы вы уже решили. Давайте теперь поможем другу. Эйдес, какие именно книги Пер должен достать с полок.
- Ну, конечно книги о любви.
- Любви? - Пер произнес это слово со всем возможным презрением.
И в тот же миг колонны пришли в движение, и плотная сетка из костей закрыла все стеллажи.
- Об этом я и говорю. Смотри, как ты сопротивляешься этому чувству.
- Да, я….
- А вот этого не надо. - Перебил его Эйдес. - Чем больше ты будешь злиться, тем труднее будет их достать.
- А по-моему нам нужна всего одна книга. - Элли быстро пошла к полкам.
Оставаясь на безопасном от костяных лап расстоянии, она стала читать названия на корешках.
- Элли, что именно ты ищешь. Мы ведь тоже читать умеем. - Рива подошла к соседнему стеллажу.
- К тому же это не может быть одна книга. - Эйдес встал с другого края. - Любовь слишком многогранна. Любовь к матери, отцу, женщине, детям, своей стране, к собаке в конце концов. Здесь пригодится все, что есть на эту тему.
- А вдруг подобной книги нет? - Ройк подошел к друзьям.
- Почему это вдруг?
- Не знаю. - Ройк пожал плечами. - Это же душа Пера. И думается мне, что он за всю свою жизнь не испытал подобного чувства.
- Не, ну вы наглецы. - Пер тоже подошел к полкам. - Обсуждаете меня, как будто меня тут нет.
- Не кипятись. - Отмахнулась Рива. - Просто даем тебе время, привыкнуть к тому, что лгать больше не нужно и попутно пытаемся найти решение твоей проблемы. Элли, что за книгу ты имела ввиду?
- Я точно не помню ее название. Мне в детстве кормилица про нее рассказывала. Она говорила, что книга та повествует о любви изначальной. Той, что породила все сущее во вселенной и дала толчок ко всем ее проявлениям в нашем мире.
- Божественная любовь что ли? - Пер сдвинул брови, в попытке представить себе это чувство.
- Нет. - Элли передвинулась к другому стеллажу. - Все гораздо проще и в то же время сложнее. Вот незадача. Помнила ведь, еще совсем недавно.
Они обошли весь зал, но так ничего и не нашли про любовь. Пер все чаще поглядывал на Ройка, видимо считая, что тот прав, в своей догадке. Но друзья не собирались сдаваться. Медленно они вошли в соседний зал, где со стен капала кровь, заполняя все пространство тяжелым запахом. Эйдес пустил по залу с десяток светящихся шаров. Сферы медленно поплыли вдоль стен. Свет от них выхватывал из мрака ужасающие картины. Девушки позеленели. Эйдес сделал жест, отгоняющий нечисть. Даже Ройк, видавший виды, еле сдержал подступившую тошноту и покосился на Пера.
Пер как ни странно вообще не решался ступить в зал ногой. Элли первая справилась с эмоциями и наградив Ройка насмешливым взглядом, смело пошла вперед. Ройк не думая двинулся за ней. Он нутром чуял магические ловушки и боялся как бы принцесса в них не угодила. Но девушка, подчиняясь неведомому чутью шла мимо полок с книгами, не думая куда ступает, при этом ловко обходя ловушки. Ройк лишь вздохнул тяжко. Он и со своей новой силой пока не разобрался. А про Элеонору с ее странностями и говорить не стоило.
- Элли, не спеши. Давай подождем остальных.
- Знаешь, Ройк я все больше соглашаюсь с твоим мнением, что нашему Перу неведомо это чувство. - Проговорила Элли, полностью проигнорировав его слова и продолжая двигаться по залу. - Если это так, то я не знаю как ему помочь. Я и сама новичок в любви.
Она мило улыбнулась ему, мол не принимай на свой счет.
Ройк покачал головой и перепрыгнул через особо широкий поток следом за принцессой. И ловко подхватив ее за талию, перенес через другой, в который она едва не угодила, по своей рассеянности.
- Ох, спасибо, Ройк.
- Всегда пожалуйста.
- Ройк! Элли!
Окликнули их с другой стороны зала.
- Что?
- Нашли что-нибудь?
Ройк глянул на Элли. Девушка разочарованно покачала головой.
- Нет! А вы?
- У нас тоже ничего.
Они опять проложили поиски. Вдруг Элли резко остановилась.
- Нашла? - Оживился Ройк. Сам он ровным счетом не видел ничего похожего. Зато многие другие фолианты вызывали просто зависть. Жаль, он не мог их взять. Было б что почитать на ночь.
- Я вот думаю. - Элли окинула задумчивым взглядом залу. - Может мне стоило влюбиться в Пера? Это помогло бы справиться бедняге со своими комплексами. Как думаешь Ройк?
Ройк растянул губы в усмешке.
- Я принимаю твой укол, как желание отомстить за мои слова, Элли. Но мы здесь не для того чтобы ссориться.
- Я не ссорюсь. Просто пытаюсь объяснить одному тупому парню, что если я решу, что допустила ошибку, отдав ему свое сердце, то тут же найду способ как эту ошибку исправить.
Она подарила ему ослепительную улыбку и пошла дальше. Ройк двинулся следом, предусмотрительно засунув руки в карманы, чтобы побороть искушение придушить негодницу. Погоди, выберемся отсюда, вот тогда придет время для выяснения отношений.
- Смотри ка. А они движутся в правильном направлении!!!
Ройк замер от неожиданности.
- Да. И в конце их ждет сюрприз!!!
В его ушах раздался ехидный смех. Постепенно он отдалился и Ройк понял, что те, кто сотворил с ними такое ушли.
- Ройк, ты чего отстаешь?
Окликнула его Элли. Ройк догнал Элеонору и не сказав ни слова, пошел рядом. От мысли, что их тела, беззащитные, покоятся где-то в неведомом месте, и ТЕ ДРУГИЕ в любой момент могут сделать с ними что угодно, ему становилось страшно.
- … это бесполезно. Ройк, ты меня не слушаешь?
- Прости. - Ройк тряхнул головой. - Задумался.
- О чем?
- Как Перу будем помогать. Но пока ничего путного не придумал. Слушай, давай завязывать с этим. Давно понятно, что здесь нет того, что мы ищем.
Элли вздохнула и отошла от книжных полок.
- Ты прав. И знаешь, мне становится жаль Пера. Жить в ненависти, не познав любви… Ройк! Ты что так сморишь? Не пугай меня!
- Элли, ты молодчина. - Ройк схватил девушку в объятия и закружил по залу. - Пошли, скажем Перу.
Он поставил ее на пол и крепко держа за руку потащил к некроманту.
- Ройк, да погоди ты. - Элли едва успевала перепрыгивать через кровавые ручьи, пока Ройк тащил ее через всю залу.
- Пер. - Крикнул он.
- Что? - Великан обернулся.
- Бросайте сие бесполезное дело. Это не поможет.
- Почему это? - Эйдес выглянул из-за стопки книг, что навалили ему на руки. - Мы уже нашли кое-что близкое по теме.
- Книжками о любви тут не поможешь.
- Выкладывай, что придумал. - Эйдес с грохотом уронил толстенные книги на пол.
- Клин клином вышибают. Слышал такую мудрость?
- Поясни. - Пер от нетерпения подался вперед.
- Если Пер никогда не любил… или любил, но молчишь?
Великан замотал головой.
- Не было такого.
- То уж ненавидел точно.
- Этого добра хоть отбавляй. Тебе полный список выложить или половину?
- Одного имени будет предостаточно. - Ройк улыбнулся, видя как надежда загорелась в глазах друзей. - Скажи имя той, что отвергла тебя когда-то, узнав, что ты раб?
Пер вздрогнул и побледнел как мел.
- Откуда ты узнал? - Он шагнул к Ройку и его огромные кулаки сжались так, что кровь выступила на ладонях. - Или тоже, как наш умник в моих мозгах без проса покопался?
От неожиданности Ройк попятился от друга.
- Ничего подобного я не делал. Да и не умею я мысли читать, это Эйдес у нас спец по таким делам.
- Не делал я такого. - Завопил Эйдес, когда Пер угрожающе повернулся к нему. - Чем хочешь поклянусь. Не делал.
- Пер. - Встав на цыпочки Элли заглянула в глаза некроманту. - Все это не важно. Важно лишь, то, что мы должны помочь друг другу.
Пер закрыл глаза, тяжко вздохнул. Кулаки его разжались, а когда он вновь глянул на друзей, во взгляде больше не было гнева. Лишь глубокая боль и безграничная печаль.
- Ее звали… Мирабель.
Видно было с каким трудом ему даются слова, но Пер продолжил.