- На чтение мыслей. Только вместе с мыслями ты передаешь компаньону все, что происходит в твоей душе и каждый волен решать до каких пределов пускать другого. Ничего сложного или страшного. Учитель в этот момент передаст все знания которыми обладает. Миг и ты закончил школу. Именно так они учатся друг у друга.
- А потом? Что потом с теми воспоминаниями, которые они почерпнут у нас? - Рива заметно нервничала, и Ройк ее прекрасно понимал. Он сам впервые услышав о слиянии долго не мог решиться. Оказалось, он боялся напрасно.
- Это потому и называется слиянием. Ты помнишь все, что увидишь в сознании партнера он навсегда запомнит то, что увидит в вашем. - В один миг вокруг друзей возникли энергетические щиты, как будто это он собрался читать их души. Ройк поднял руки в предупреждающем жесте. - Я повторю еще раз. Вас никто не принуждает открываться полностью. Вы сами устанавливаете тот порог, до которого хотите пустить напарника. Когда со мной проводили магическое обучение, то естественно учителю требовались мои знания о магии, чтобы понять что мне известно и что я в состоянии усвоить за один раз. И никто, не интересовался тем, что я ел на завтрак. Так что здесь нет ничего предосудительного, или какого либо посягательства на ваш внутренний мир.
- Но как быть с индивидуальностью? Что станет, если все будут обладать одним и тем же набором знаний. - Пер выглядел задумчивым и Ройк видел с каким трудом подобные мысли укладываются в голове друга.
- Они же не только делятся знаниями. Они их создают. Как и вы каждое мгновение рождаете новые мысли. Так о каком единообразии может идти речь.
- Тебя именно так обучали? - Элли старалась, очень старалась быть открытой, но ее мысленный щит только утолщался.
- Да. И не жалею об этом.
- И теперь каждый, кто соединял с тобой свое сознание, знает тебя как облупленного?
Ройк улыбнулся Эйдесу.
- Можно и так сказать.
- И если тот дух проведет слияние с кем-то еще, то передаст твои знания другому как часть себя?
Ройк вспомнил слияние с Ванааном. И заговорил медленнее, чтобы донести до друзей то, что понятно пока что ему одному.
- Не всегда. Если вы доверяете своему напарнику настолько, что готовы открыться больше чем это необходимо, но не хотите, чтобы он делился полученной информацией с другими, вы имеете право поставить замок на даруемую информацию. Без вашего разрешения никто не сможет прочесть ее. Я не понял к чему весь этот разговор, вы что боитесь?
- Я не боюсь. - Обиделся Эйдес. - Просто пытаюсь понять чем это мне грозит сейчас и во что выльется в будущем.
- В новые знания, Эйдес. Которые помогут спасти наш мир. Не этого ли мы хотели, когда отправлялись в путь?
Повисла долгая пауза, во время которой каждый осмысливал сказанное. Ройк с интересом наблюдал за друзьями. В каждом из них боролось любопытство с сомнением. Еще бы, У каждого в душе были такие закоулки, которые совсем не хотелось выносить на всеобщее обозрение. Вот только времени на сомнения больше не оставалось. Да и обещания нужно выполнять. Вне зависимости от того к каким последствиям это приведет. Для себя Ройк давно определил, что важно, а что нет. А остальные? Они только-только выскользнули из паутины разума. У них не было и не будет возможности постепенно, от слияния к слиянию, с перерывами на обдумывание усвоенного принять то, что им предначертано. Все обрушится на их еще не окрепшие умы внезапно… сейчас… Как же не хочется этого делать, но деваться некуда. После слияния с Ванааном последние сомнения ушли, оставив только… Что? Долг? Он и раньше руководил всей его жизнью. Смирение? Никогда сие чувство не руководило им. Тогда что?… Неизбежность. Неотвратимость, того что должно произойти. Да так будет правильно сказать.
- Ройк…
Он тряхнул головой, отгоняя ненужные и уже неуместные мысли прочь. Зачем продлевать агонию. Он и так почти сгорел.
- Простите. Задумался.
Глаза друзей не отрывались от его лица. Они так жадно его рассматривали, что он невольно испугался. Что они видят в нем? Вернее кого? Старшего наставника? Так это известно давно. Но откуда такая робость во взглядах. Ладно еще девушки. В столь юном возрасте позволительно искать опору. Но Эйдес то опытный воин и далеко не юнец. Про Пера и говорить не стоит. Так почему они смотрят ТАК? Ждут от него чудес? Так ведь дождутся. Вот только оценят ли они это чудо? Впору завыть от безысходности. Вот только это не облегчит того, что он должен…обязан сделать.
- Есть кое-что о слиянии, что вы должны узнать прежде, чем решитесь на этот шаг.
Он тоже не сводил глаз с друзей. Никто не задал нужный вопрос, но он буквально жег его в их взглядах.
- Первое слияние вы должны пройти со мной. - Ройк говорил тихо и печаль зазвучала в его голосе. Он прекрасно знал, что нет пути назад. Он должен сделать то, что обещал.
- Почему с тобой, а не с духом эфира?
Браво Ваше Высочество, а вы смелее, чем кажетесь на первый взгляд.
- Тому есть несколько причин и прежде чем вы примите решение, я должен кое-что рассказать.
Не в силах смотреть друзьям в глаза он посмотрел в стену и начал рассказ.
- Когда Пер убил меня в иллюзии и я очнулся в этом мире, первое, что сделали Старейшие, подключили мое сознание напрямую к вашим. Вместе с другими Хранителями я был вынужден наблюдать и переживать с вами все то, через что вам пришлось пройти без меня. Но для спасения мира этого мало. В момент смерти каждого из вас они сливали мое сознание с вашим. Так что во мне живет частица каждого из вас. Вы же из-за страха и шока не сохранили воспоминаний обо мне. Настало время исправить эту ошибку. Я открою свое сознание вам без единого сожаления, но на это нужно ваше добровольное согласие.
Чудовищным усилием воли он заставил голову повернуться и посмотреть на друзей. Немая сцена повисла в помещении. В одно мгновение вокруг каждого из них выросли непреодолимые щиты. Ройк горько усмехнулся.
- Поздно вы спохватились.
- Это подло Ройк, и низко. - Рива первой обрела дар говорить. - Так нельзя поступать по отношению к друзьям.
- Я знаю. И поскольку я не такой благородный, как все вы тут сидящие потому меня и выбрали на эту роль. Любой из вас окажись на моем месте, давно сломался бы. Погребенный под обломками совести. Или я не прав?
Элли молча встала и подойдя к нему отвесила звонкую оплеуху. И не сказав ни слова, ушла. Пер тоже ушел. Остались Рива и Эйдес. Зная о друзьях больше, чем они о себе сами. Ройк ожидал подобного, потому стал ждать, молча наблюдая за внутренней борьбой каждого из них. Рива оказалась самой гибкой из всех.
- Если я пройду слияние с тобой, то мне предастся вся информация и о остальных?
- Да. Она конечно будет трехнедельной давности, но для наших целей этого достаточно.
- Ты откроешь мне сознание полностью и без утайки?
- Когда это случится, ты сама поймешь что утаивать что-либо, при таком контакте невозможно.
- И ты готов предать секреты Ордена огласке? - Подал голос Эйдес.
- Эйдес, через месяц не будет не только Ордена но и всего нашего трехмерного мира. Здесь конечно чудесно, но я хочу вновь увидеть солнце и ощутить дуновение настоящего ветра. За спасение мира я готов предать не только Эсселина, но и свою душу.
- Месяц? Так мало? - Рива сглотнула ком в горле. - Так чего же ты тянешь, Ройк. Давай свое слияние.
- Эйдес?
- Я согласен. Но разве можно проводить это втроем?
- Хоть со всем миром. Это же не вопрос количества, а состояния энергии.
Ройк расслабился. Двое узнают о нем правду и расскажут остальным. И тогда Элли простит его. А он, разделив боль с друзьями, простит Пера.
Ройк скорее по привычке, чем по необходимости закрыл глаза и мягко коснулся своим сознанием сознания друзей. Ему не составило усилий направить потоки энергии в нужное русло. И вот он уже Ройк-Рива-Эйдес, переживает все три жизни с самого начала, за мгновение пройдя все от начала до конца. Ройк не утаивал ничего, зачем? Если уж он открылся Ванаану, то чего уж скромничать теперь. Все равно их судьбы тесно сплелись с судьбами Духов Эфира, пополнив их сокровищницу знаний.
Так же мягко как начал, Ройк разделился на три составные части и опять остался один. Открыв глаза, он посмотрел на друзей. Эйдес, был бледен как мел и старательно отводил взгляд. Рива уронила лицо в ладони и беззвучно рыдала. Ройк молчал, давая друзьям свыкнуться с новыми ощущениями.
Первым пришел в себя Эйдес.
- Я и не думал, что из тебя может получиться столь милая красотка.
- Это было весело… - Вспомнив разговор с Ванааном, Ройк улыбнулся. - Прости, тебе больше не нужны комментарии по поводу моих поступков. Ты знаешь их мотивы.
- Ройк это ужасно! - Рива наконец подняла на него заплаканное лицо. - Как можно жить со всем этим?
- Жил, живу и жить буду. - Ответ прозвучал жестче, чем хотелось, но что они хотели разбередив с новой силой старые и не слишком старые раны. - Последнее предательство не единственное и не самое страшное. Наверное у меня со временем выработался иммунитет.
- Как быть с Пером и Элеонорой? - Эйдес посмотрел на вход, как будто ожидал, что они вернутся.
- Никак. Если они не передумают, мы обречены. Ведь нам предстоит проделать тоже самое для того чтобы заделать брешь пространства. Тогда мы будем выкачивать свою силу вовне и не должно быть места на обиды, упреки, оскорбления и прочие эмоции. От того насколько мы будем открыты, зависит сколько силы мы сможем отдать. И от каждой капли будет зависеть спасется мир или умрет. Да что я вам говорю, вы и так не хуже меня знаете.
Ройк оставил их одних переживать свой первый опыт слияния и пошел к себе, впервые за долгое время воспользовавшись ногами как средством передвижения. Ему нужно было время, чтобы подумать. Подумать о том, как вернуть расположение Элеоноры и дружбу Пера. Ведь тот не виноват в своей любви к девушке. Такое просто случается. Но как же больно. Ройк остановился в широком коридоре и потер грудь там, где болело сердце. Великая Жизнь, как все запуталось. Переждав боль, он пошел дальше. Присутствие Элеоноры он почувствовал задолго до того, как вошел к себе. Остановившись в дверях, Ройк смотрел как девушка медленно встала ему навстречу.
- Я пришла поговорить Ройк.
- Давай поговорим.
- О нас.
- Как скажешь Элли.
Он прошел к шкафу и извлек из него нечто более напоминающее одежду настоящего мужчины, чем белые хламиды, что их просили носить Духи Эфира. Повернувшись к принцессе спиной он спокойно переоделся и только застегнув ремень посмотрел ей в глаза.
- Ты хочешь услышать от меня извинения? За этим пришла?
- Было бы хорошо, если бы ты начал с извинений.
- Не дождешься.
- Почему? Ты же подсматривал и подглядывал за нами? Неужели тебе не за что извиниться?
- А тебе Элли? - Вкрадчиво спросил он и подойдя к девушке вплотную взял за подбородок, заставив смотреть себе в лицо. - Неужели тебе не за что просить прощения?
Она упрямо сжала губы, а в глазах полыхнул гнев. Ройк со вздохом отпустил девушку и развалился в кресле.
- Духи Эфира несколько месяцев подглядывали и подсматривали за нами. Но ты не требуешь от них извинений. Почему Элеонора? Или они так возвышенны, так божественны, что им можно, а мне как человеку недозволенно знать что происходит в твоей душе?
- Я чувствую себя грязной. - Закричала она ему в лицо. - Как будто мою душу отдали на всеобщее посмешище.
- Мне не смешно Элеонора. Я плакал видя все это. Думаешь мне легко когда все ваши жизни своей болью и страданием заставляют меня не спать по ночам, просыпаться в крике от кошмаров.
- И все равно это не честно. - Она упрямо поджала губы.
А Ройк вдруг улыбнулся.
- По-моему ты боишься слияния со мной.
- Я не куплюсь на эту удочку Ройк.
- Я ни на что тебя не покупаю, Элеонора. Я предлагаю тебе свою душу на блюдечке с голубой каемочкой, а ты упрямишься.
- Мне не нужна твоя душа. Я хочу чтобы ты вернул мне мою собственную.
- Не могу, Элеонора, даже если бы очень этого хотел. Ты теперь не только часть меня, но и часть этого мира. Ты все еще никак не поймешь, что мы больше не люди.
- Не люди? - Элли без сил рухнула в соседнее кресло. - Почему не люди?
- Ты же сама додумалась, что твоя сила- сила эфира. И ваше могущество в единстве. Эфир по своей сути пустота. Не будь ее, наш трехмерный мир превратился бы в хаос. Эфир не позволяет ему перемешиваться как попало. И только благодаря тому, что все элементы находятся в полной гармонии и постоянном взаимодействии мир еще держится. Мы и есть эта гармония, или ты думаешь Хранитель Пространства это простой звук?
- Откуда ты знаешь об этом?
- Я же говорил, что прошел через несколько слияний с Духами Эфира. Их знания теперь мои.
Спохватившись, Элли вскочила в гневе сжав кулаки.
- Ты мне зубы не заговаривай. Ты нарочно уводишь от темы разговора.
- Да нарочно. Потому, что не собираюсь извиняться, Элеонора. Я не чувствую себя виноватым перед вами.
- Тогда нам не о чем говорить.
- Хорошо.
Элеонора, застыла в дверях.
- Ты не собираешься настаивать?
- Зачем?
- Ты говорил о спасении мира.
- Говорил и что?
- Ты отказываешься?
- Не я Элеонора. Ты отказываешься.
Девушка не выдержала и вернулась.
- И ты так легко говоришь об этом?
- Почему нет? - Ройка начал забавлять этот разговор. - В любом случае мы не умрем. Разрушится наш мир или нет, на нас это никак не отразится. Мы можем существовать в этом слое пространства практически бесконечно. Вдруг дождемся, пока какой-нибудь бог сотворит новый мир. Вот и наймемся к нему на работу.
- Ты сошел с ума! - Вскричала она. - Так спокойно рассуждаешь о гибели целых народов.
- Так не я же стою на пути их спасения. Это ляжет на твою совесть милая женушка.
- Почему на мою? - Вскинулась Элли.
Ройк улыбнулся ей в лицо, хотя душа его кричала от боли.
- Догадайся? Ты ведь мастерица делать неверные выводы. Вот и подумай на досуге.
- Ты! - Элли зашипела как разъяренная кошка, и Ройк заработал вторую оплеуху за день. - Я ненавижу тебя.
- Да на здоровье, дорогая.
Элли опрометью выскочила едва не налетев на дверной косяк. Ройк потер щеку. Оплеуха хоть и была заслуженной, но все равно как-то обидно. Не так он представлял встречу с женой. Совсем не так.
Элли рыдала в подушку, не в силах унять дрожь в теле. Она чувствовала себя бабочкой попавшей в сети к пауку и чем больше она трепыхается, тем сильнее затягивается липкая паутина лишая воли. Надо же было сложиться подобной ситуации. Она-то наивная надеялась, что от нее понадобится только сила. Ан нет, подавай им душу целиком. И что самое ужасное, Ройк прав. Назад пути нет. Или она соглашается на постыдное слияние или погибнет мир.
- А, что собственно я теряю? - Она села и крепко задумалась. - Он и так знает все обо мне, так что мешает мне ответить тем же и узнать всю правду о нем?
Элли помолчала и уже по ставшей привычке сама же ответила на свой вопрос.
- Мешает то, что правда может оказаться горькой.
Собрав крупицы воли, Элеонора поплелась обратно в комнату Ройка. И чем ближе она подходила, тем труднее давался ей каждый шаг. Ноги отказывались идти. Разум вопил, что надо бежать, что ты не перенесешь еще одного разочарования. Но долг заставлял ее идти вперед. Все это не важно, убеждала она себя. Вся ее жизнь с самого рождения была подчинена исполнению долга. Возможное счастье лишь мелькнуло на горизонте, и пропало, погребенное под долгом еще более тяжелым, чем был. Как на казнь вошла она к Ройку. Он так и сидел в кресле, и как будто даже не шелохнулся с ее ухода. Спит, что ли? Недоуменно подумала она.
- Садись Элеонора и постарайся расслабиться. Я же не насиловать тебя буду.
Он даже глаз не открыл. Элли рухнула в кресло как подкошенная.
- Лучше бы изнасиловал.
- Хорошая мысль. Может как-нибудь в другой раз.
Элли нервно рассмеялась. И Ройк наконец соизволил открыть глаза.
- Ну, что готова?
- Да.
- Тогда начнем.
Ройк повторил процедуру слияния душ и захлебнулся под натиском противоречивых чувств Элеоноры. Как и в прошлый раз он не утаил ничего. Когда контакт прервался, Элли бледная как смерть сидела на кресле, выпрямив спину. В ее глазах черным озером застыл ужас.
- Я не хочу жить, Ройк. - Прошептала она.
- Знакомое чувство. - Ройк встал и накинул ей на плечи теплое одеяло. Он знал, что Элли не хочет, чтобы он к ней прикасался. - Но это пройдет. Ты просто не привыкла иметь в себе еще кого-то кроме тебя самой. И теперь там немного тесно.
- Тесно? - Элли посмотрела на него как на ненормального. - Ройк во мне теперь жизнь и знания пяти человек и двенадцати Духов Эфира, обучавших тебя? У меня не просто тесно! Я чувствую, что вот, вот лопну!
- Ляг, поспи и все пройдет. Через пару дней ты вычленишь свою личность из общего хаоса и почувствуешь себя намного лучше.
- И ты думаешь, что после того как я посплю, я стану прежней?
- Нет, не станешь. Ни ты ни я ни кто либо из наших друзей больше не будет прежним, как ты не поймешь этого? Прошлой жизни нет. Но на месте ее может возникнуть новая. Более яркая, более светлая. Подумай об этом Элеонора.
- Подумаю Ройк. Уж не сомневайся.
Она ушла оставив его одного. И он был этому только рад. Столь полная откровенность в их отношениях не внесла ясности. Наоборот воздвигла непреодолимую стену, которую было не обойти ни перепрыгнуть.
- Время обращает в песок самые несокрушимые преграды. - Ванаан возник в комнате как сгусток света, медленно принимая форму стеклянного божества. Ройк скривил губы в усмешке. - Ты жалеешь, о том, что сделал?
- Нет, и ты лучше всех знаешь об этом. - Ройк потер виски. Голова медленно наливалась болью.
Ванаан понимающе кивнул. Слова были бессмысленны там, где власть берут чувства. А чувства духам эфира были неподвластны. Именно отсутствие чувств, неспособность понять и принять людей такими какие они есть послужило в свое время изгнанию эфиров из трехмерного пространства. Волей Владык они были выкинуты в другие измерения, и вынуждены были оставаться там. Пока не пришили люди, способные вернуть все на свои места, ибо не имея возможности влиять на эфир подлунного мира, духи, ослабили контроль над хаосом и он не преминул заявить о себе во весь голос. Владыки ошиблись. И теперь Ройку и его друзьям предстояло расхлебывать кашу, которую заварили другие. Интересно Эсселин знал о подобном или только догадывался?
- Знал конечно.
Ванаан как всегда читал его мысли. Ройк открыл глаза и посмотрел на эфира.
- Тогда почему он не пошел сам. У него и других Владык было гораздо больше шансов справиться, чем у нас.
- А вот тут ты не прав. Они бы не справились по той простой причине, что… - Ванаан выдержал эффектную паузу, - что они безупречны.
- !?
- Тебе интересны мои выводы, сделанные на основании твоих воспоминаний?
- Да уж, будь добр поясни, на каком основании ты считаешь нас более сильными чем владык.